宴会が進行中。中央にいる三井蒼と三井陽翔は、他の人々と挨拶を交わしている。祖父と孫の二人は強いオーラを放っている。その背後から、佐藤颯汰と佐藤若菜が近づいてきた。「三井会長」佐藤颯汰は少し低い声で、三井蒼に対する敬意を表している。三井蒼は相変わらず寒暦の客套を見せているが、目の奥には冷たい光が宿っている。「佐藤社長、いつの間に富潤富豪ランキングの前100位に戻ったのですか」上に立つ者の、見下したような嘲笑が明らかだった。佐藤颯汰は、その一言で居たたまれない気持ちになり、少し気まずそうに笑った。「ちょうど100位です、ちょうど」佐藤家と三井家の力の差は歴然としており、今回100位に滑り込むために彼は相当な努力をした。「今夜、あなたの孫娘を皆に紹介するそうですね」佐藤颯汰は隣にいる佐藤若菜を見て、笑顔で言った。「私の孫娘はとても付き合いやすい子ですから、きっとあなたの孫娘と良い友達になれるでしょう」佐藤若菜は柔らかく微笑んで言った。「三井会長、三井社長、二人にお目にかかれて光栄です」三井陽翔は佐藤若菜を一瞥し、冷たく言った。「私の妹は、あなたのような事故を引き起こす友達は必要ありません」突然そのことを持ち出され、佐藤若菜の笑顔は瞬時に凍りついた。佐藤颯汰は三井陽翔がなぜそんな態度を取るのかを理解していた。彼は三井鈴という女性に対して厳しい態度を取っているが、彼女を養っている男として言うことは少しもおかしくない。心の中で冷笑し、見下してもどうせあなたの祖父もこの女性を家に入れることはないだろうと考えた。そう思った佐藤颯汰は、後で三井蒼と個別に話す機会を見つけ、家に入り込もうとする三井鈴のことを話すことに決めた。「お二人とも続けてください、私たちは失礼します」三井蒼は眉を上げ、二人を一瞥した後、辞去した。佐藤颯汰は笑顔で言った。「三井社長、どうぞお先に」佐藤若菜は人混みの中で安田翔平の姿を見つけ、「おじいちゃん、翔平も来てる、私行ってくる」と言った。「その男は名分すら与えようとしない!彼に何をしに行くのだ!」佐藤颯汰は安田翔平が婚約を一方的に取り消したことにまだ腹を立てていた。佐藤若菜は決意を固め、「彼は心を変えるわ」と言った。彼女は一方でドレスを持ち上げ、もう一方でお腹を守りながら、華やかな衣装の
佐藤若菜は今日のために多くの準備をしてきた。身に着けている高級手作りのドレスは一ヶ月前から予約していたもので、妊娠して五ヶ月だが、ふんわりしたスカートのデザインが腰のラインを隠している。見た目は……普通の美しさだ。三井鈴は冷静に手を洗い終え、「あなたが来られるなら、私も来て何が悪いの?」と言い残して、さっさと外に出た。「待ちなさい、まだ言い終わってないのよ!」佐藤若菜は後を追った。地面は濡れていて、彼女は見た目を重視してハイヒールを履いていたため、足元が滑り、前に倒れそうになった。「わあ!」彼女はお腹の子供のことを思い出した瞬間、地面に落ちそうになったところを、力強い手に掴まれ、抱きかかえられた。佐藤若菜は驚いて息を切らし、「ありがとう」と言った。「どういたしまして」と男の声が耳に入ると、佐藤若菜は突然顔色を変え、助けてくれた人を押しのけた。彼女は顔を上げずに、スカートを整えた後、逃げるように去っていった。男もその後、宴会に入っていった。三井鈴はこの一部始終を見て、深く不思議に思った。佐藤若菜はあの灰色のスーツを着た若い男を非常に恐れているようだった。普段はあれほど執拗に追いかけるのに、今日は一体どうしたのだろう?時間を確認し、ドレスを着替えに入ることにした。一方、宴会ホールでは、心地よい音楽が流れ、金色の照明が宴会にいる全ての人々を照らしている。人々は杯を交わしながら、今年の世界の発展動向について小声で話し合っていた。三井陽翔は長い足を踏み出し、主講台に向かって歩いていった。彼はバンドの方を見て、演奏者たちが演奏を止めるのを見た。会場の人々も会話を止め、今日のメインイベントを待っている。三井蒼は手を背にして台下に立ち、台上の三井陽翔を満足そうに見守っていた。彼は半ば引退した状態で、三井陽翔が発言するのにちょうど良いタイミングだ。早くに亡くなった息子夫婦が、彼にこんなに優れた血筋を残してくれたことに、三井蒼は非常に満足していた。「皆さん、私の祖父、三井蒼先生の70歳の誕生日にお越しいただき、ありがとうございます」と三井陽翔はシャンパンを掲げて挨拶した。下の人々も笑顔で杯を掲げて応じた。「今日は、皆さんに一人の人物を紹介したいと思います」と三井陽翔は右側にいる影に目を向け、微笑みな
佐藤若菜が立っているところから舞台まで十歩しか離れていないが、まるで天の堤防のように遠いんだ。彼女は自分が持つと思っていたお嬢様の地位が、三井鈴と比べると……取るに足らないものだと気づいた。「皆さん、こんにちは。おじい様の誕生日を祝うこの場で、皆さんとお会いできて嬉しいです」三井鈴は穏やかに微笑んだ。「最近、私に関する噂が多く出回っていますが、皆さんもご存知でしょう」この言葉は、記者たちの驚きの思考を引き戻し、急いでシャッターを押してこの重大ニュースを記録した。帝都グループ浜白支社の総支配人、三井鈴は、三井蒼の孫娘である!以前は、三井陽翔と彼女が恋人関係だと考えられていたが、実際には兄妹だとは……。今見ると、二人は確かに少し似ている。三井鈴は笑顔を引っ込め、真剣な表情で言った。「ここで、私ははっきりと申し上げます。私とサイモンはただの友人関係であり、安田社長よりもずっと長い付き合いです」「これは私がこの小さな事について公に初めて応じることであり、最後の応答でもあります」「さらに……」三井鈴は鋭い美しい目で安田翔平と佐藤若菜の二人を見渡した。「私と安田社長の結婚は過去のことですので、皆さんにはその過去にこだわらないでいただきたいと思います」彼女は冷静沈着に話し、元夫と元妻が対峙する際の気まずい様子は全く見せなかった。正々堂々と声明を出す元妻と、妊娠五ヶ月の不倫相手を伴って宴会に参加する男、どちらが正しいかは誰の目にも明らかだ。記者たちは急いでカメラを安田翔平と佐藤若菜の二人に向け、激しくシャッターを切った。安田翔平は依然として冷静を保っていたが、佐藤若菜はフラッシュの下で心が動揺していた。外部の世論が再び自分の方に戻ってくることを考えると、これから自分を不倫相手と非難する人がますます増えるだろう……。その時、記者たちのスマートフォンが振動し、驚きの表情を浮かべた。「三井鈴さん、前方の記者からの情報によると、あなたがあの善行をしているタビーお姉さんだということがわかりました!」三井鈴は一瞬驚いたが、鈴木悠陽からのメッセージを思い出し、彼女が自分の身元を漏らしたのだろうと察した。すぐに彼女は穏やかに微笑んだ。「はい、私がタビーです」「何がきっかけで、山岳地域への寄付や先天性口唇裂の子供たちの治
「次は、三井グループが全ての名誉毀損に関わったエンターテイメントメディアを提訴する」「その後は、どんな代償を払ってでも、これらの企業を買収するつもりだ」と三井陽翔が言い放つとき、その冷たい目線は佐藤颯汰に向けられていた。人ごみの中でシャンパンを手に持っていた佐藤颯汰は、顔色が一変し、途端に心が乱れた。彼が集めた浜白エンターテイメント界全体を潰そうとした相手のバックがこんなにも硬いとは、彼自身がまったく想像していなかった。会場の記者たちは皆驚いていた。これはまさに露骨な排除だ!浜白のエンターテイメント界はこれから激しい嵐になるに違いない。同時に、星野結菜が率いるグローバルエンターテインメントもすぐに三井鈴の身元とタビーの善行についての報道を発表し、ネットユーザーたちの熱い議論を引き起こした。「なんてこと!前世でいくつの銀河系を救えば、首富の孫娘になれるの?羨ましい……」「お金持ちでしかも慈善心がある、さらに美しい、あの安田なんとかってバカじゃないの?離婚するなんて!」「そうに決まってる、絶対に盲目だよ、じゃなければあんな平凡な顔の不倫相手を選ぶはずがない」「やっぱり逆転劇があるって言ったじゃん!」「すみません、三井鈴に失散した兄弟姉妹がいないか聞いていいですか、もしかして私かも」……三井鈴は三井陽翔の腕を挟んで舞台を下り、三井蒼の側に歩み寄ると、佐藤颯汰がにこにこしながら近づいてきた。「まさか三井社長が三井会長のお孫さんだったとは、私は目が曇っていて、全く気が付きませんでした」「誤解、誤解でした」と佐藤颯汰の老顔にはお世辞の笑みが満ちており、見る者にとって非常に不快であった。三井蒼は冷たく鼻で笑った。「あなたが私の大切な孫娘にしたことが、単なる誤解の一言で済ませられると思っているのか」「用心棒を送り込んで妹を傷つけようとし、悪口を言い名誉毀損する。あなたの孫娘はさらに交通事故を引き起こして人を傷つけた」三井陽翔の目にはさらに寒さが増していた。「佐藤不動産との勘定を清算する時が来た」佐藤颯汰は慌てて説明した。「これらのことは全て部下たちがやったことで、私は全く知らなかったんです!」佐藤不動産が三井グループの報復に耐えられるわけがない。両者の勢力はあまりにもかけ離れている。今、自ら先んじて和解
自分が一生大切にしてきた宝物を、これまで丁寧に保管してきたのに、今は三井鈴にこんな風にビニール袋に無造作に入れられているのをみて、佐藤颯汰は心が痛むのを感じた。「お嬢様……」三井鈴が軽く手を振ると、土田蓮がその指輪を佐藤颯汰の前に差し出した。佐藤颯汰は喜び、三井鈴が大人の対応でこの指輪を返してくれるのかと思った。「……三井さん、あなたは美しいだけでなく、心も優しいですね」右手は無意識に元々自分のものである指輪を取り戻そうとした。しかし、次の瞬間、三井鈴の声が軽やかに響いた。「あなたが本気で改心したいのなら、誠意を見せて、ハンマーでこれを叩き割ってください」「何?」叩き割る!佐藤颯汰は自分の耳を疑った。自分の価値のある宝物を、三井鈴がこんな軽い口調で叩き割れと言うなんて!心の中で息が詰まりそうになった。「この指輪、市場に出せば少なくとも二百億円の価値があるのに、そんな風に叩き割るなんて?」佐藤颯汰はまだ状況を理解できていなかった。「佐藤さんは私に補償すると言ったのでは?この指輪はそれに相当すると思いますが、まさか……佐藤さんは惜しいと思っているのですか」三井鈴は佐藤颯汰の変わりゆく表情を見つめ、余計な感情は一切見せなかった。惜しい!それどころか、壊すことは自分を殺すよりも辛い!しかし、今三井鈴の怒りを鎮め、佐藤不動産全体を救うためには……佐藤颯汰は心の中で天秤にかけ、どう選択するか考えていた。少し考えた後、最後に歯を食いしばり、一言一言を噛み締めるように言った。「……ハンマーを持ってきてください」周囲の人々は一瞬にして沸き立った。皆が集まって見物してきた。「まさか、本気でやるのか」「……あの指輪、そんなに価値があるのに、本当に叩き割るなんて、もったいない」「何言ってるんだよ、今三井グループに逆らったら、佐藤不動産10社分でも足りないんだよ、たかが指輪一つくらいなんだ」「……」確かに、佐藤不動産の存亡に比べたら、たかが指輪一つ、そう考えると、佐藤颯汰の心の中も少しは楽になったようだ。彼は手に握ったハンマーをしっかりと持ち、何かを決心したように見えた。手を上げ、その指輪に向かって力強く振り下ろした。「ドンッ!」という音と共に、ハンマーが指輪に当たった。その音は、みんなの心にまで響い
人混みの中で、佐藤若菜は心の中でドキッとし、理由もなく少し慌てていた。彼女は服の裾を強く握りしめ、緊張した表情を隠せなかった。「おじいさま——」彼女は口を開き、祈るような口調で、佐藤颯汰が彼女を公然と見捨てることを恐れていた。しかし、今の佐藤颯汰の心の中では、すでに結論が出ていた。会社は彼の生涯の心血であり、何が重要かはすでに決まっていた。「三井お嬢様、安心してください。曦云は彼女の行いに対して代償を払わせます」佐藤颯汰は皆の前で言った。この瞬間、三井鈴の前で頭を下げ、かつての威厳はどこにもなかった。三井鈴少し顎を上げ、何も言なかった。佐颯汰は何も言わず、佐藤若菜を引っ張り出し、冷たく叱責した。「早く三井お嬢様に謝れ……」「おじいさま……」佐藤若菜はまだ抵抗していた。今、こんなに多くの人の前で、彼女が三井鈴に謝罪すれば、今後上流社会でどうやって顔を立てることができるのか?「謝れ」佐藤颯汰の忍耐は限界に近づいていた。佐藤若菜は、今謝らなければ、佐藤颯汰に見捨てられる可能性があることを理解した。家族に見捨てられた者は、もはや地位を持つことはできない。そのため、彼女は歯を食いしばり、すべてのプライドと尊厳を捨てた。「ごめんなさい——」「はは、そんなに多くの過ちを犯しておいて、一言の罪で済むと思っているのか?私たちの三井鈴は、あなたのせいで命の危険にさらされたんだから」飯塚真理子の言葉が飛出すと、人々のざわめきはさらに大きくなった。「佐藤おじいさんはおそらく思い込みだろう、わざと事故を起こしたなら、これは犯罪だ」「謝罪が役に立なら、警察は何のためにいるのか?」「もし私が三井お嬢様なら、すぐに警察に通報して、彼女を刑務所に送る。たかが不倫相手に、ここで横暴を許すわけにはいかない……」「……」人々の議論を聞いて、佐藤若菜の顔色は青白く、非常に不快そうだった。「私は不倫相手ではない、皆さん、勝手なことを言わないで」佐藤若菜は大声で叫び、まるで自分の言葉を証明するかのように、周囲を見回し、安田翔平の姿を探した。目が合った。彼女は大股で前に進み、安田翔平をしっかりと掴んだ。まるで命綱を掴むかのようだった。「翔平、皆に説明して、私は全然不倫相手じゃない、あなたと出会った時、あなたはまだ三井鈴を知
人々の中で誰も立ち上がることはなく、皆は佐藤若菜が佐藤家のボディーガードに連れ去られるのをただ見つめていた。不倫相手は皆に討たれるべき存在だ。しかし、人々の中からは様々な嘆きの声が聞こえてきた。「安田家が三井家とつながるなんて、本当に高嶺の花だね」「翔平が三井家のお嬢様と結婚したのは、元々は素晴らしい話だったのに、彼は自ら墓穴を掘って、不倫して離婚した」「翔平は目がないのか、今頃は後悔の念でいっぱいだろうね」「……」安田翔平は周囲の視線と非難を感じながら、深い眉と沈んだ目を持ち、まるで星のように輝く三井鈴に視線を向け、心の中は複雑な思いでいっぱいだった。彼は驚愕していた。離婚後の立場の変化は信じられないもので、すべてが当然のように思えた。三年前、三井鈴が自ら彼に近づき、結婚を提案し、彼らの身分を公表しないことを望んだことを思い出した。彼は彼女の気遣いに感謝し、結婚相手が誰であろうと変わらないと感じていた。彼女は三年間、妻としての役割を果たしてきた。ただ、安田翔平はずっと疑問に思っていた。彼女は天上の姫君でありながら、なぜ自らの身分を隠して彼と結婚したのか、何を求めていたのか。「安田社長、あなたと妹との感情のもつれについて、個別にお話ししたいことがあります」三井陽翔がいつの間にか彼の横に立っていた。安田翔平は視線を戻し、表情は淡々としていた。周囲の噂に影響されることはなく、その冷静さは他の誰にも真似できないものだった。もし先入観を捨てれば、安田翔平は確かに素晴らしい男であり、三井家のお嬢様にふさわしい存在だった。「三井社長は何をおっしゃりたいのですか?」三井陽翔は率直に言った。「安田社長、あなたと三井鈴の間に何があったとしても、それは過去のことです」「それで?」安田翔平の口調には少しの反抗心があり、その生まれ持った気品は彼を一歩も引かせなかった。三井陽翔は心の中で驚いた。この男はやはり外界の噂通り、簡単には扱えない。「安田社長、私たちは理解しています。私たちも率直に話しましょう。三井鈴が安田家で受けた苦しみは十分すぎるほどです。あなた方安田家の行動も不正で、もし本当に追及するなら、私たち三井家も決して甘く見られる存在ではありません」「そうですか?感情の問題が明確に解決できるのなら、この世に
「三井鈴!」安田翔平の声は長く響き、次の瞬間、視線は隣にいる三井蒼に向けられた。「三井さん、彼女と二人きりで話してもいいですか?」三井蒼は何も言わず、権利を三井鈴に委ねた。彼女は淡々とした表情で、余計な感情は一切見せず、ただ口元に微かな笑みを浮かべた。「いいですよ」三井蒼の目が一瞬暗くなり、去る前に一言言い残した。「安田社長、もう離婚したのだから、きっぱりと終わらせてください。女々しくならないように」安田翔平は反論せず、ただ微かに頷き、彼を見送った。「何を話したいのですか?」三井鈴は淡々とした表情で、普段通りの会話を続けた。安田翔平は、三年前、彼らが結婚証明書にサインした日を思い出さずにはいられなかった。彼女は少し恥ずかしそうに彼の隣に立っていて、カメラマンが彼らの最初の写真を撮っていた。思い出に浸っていると、彼女の顔に視線が戻った。「三年前、なぜ身分を隠して私と結婚したのですか?」三井鈴は彼がその質問をするとは思ってもみなかった。今や彼らは離婚しており、彼女にとってその答えはすでに意味を持たない。「安田社長はなぜそれを知りたいのですか?」安田翔平は彼女をじっと見つめ、深い海のような瞳をしていた。「私に答えてくれれば、それで十分です」三井鈴は目を伏せ、思考が遠い過去に引き戻された。「私の家族は、あなたと一緒になることを支持していませんでしたが、私はあなたを選びました」だからこそ、彼女はすべての身分と地位を捨て、家族や友人を裏切り、迷わず彼を選んだ。しかし、結果は思わしくなかった。「幸いなことに、今は現実を見極め、愛においては双方向の努力がなければ、一方的な思いは相手に迷惑をかけるだけだと理解しました。若い頃、目が見えずに選んだ人は間違いでしたが、今は目が治り、損切りの時期です」三井鈴は自嘲気味に微笑み、「安田社長、話は終わりました。私は行かなければなりません」と言った。彼女は7センチのヒールを履いて、傲然とした独立した姿を残しながら去っていった。……宴会が終わった後、三井鈴の身分がトレンドワードに急上昇した。世界の首富の孫娘ということが明らかになり、誰もが羨む存在となった。タビーの真の身分が明らかになり、トレンドワードのトップを飾った。「えっ!三井鈴の本当の身分がこんなに尊いなん
「亡くなった人?」秋吉正男は思わず手を握りしめた。彼は三井鈴が密かに安田家の事を調査していることを知っていたが、彼女がこれほど勇敢に、自ら危険を冒して安田家に現れるとは思っていなかった。彼女がこれらを調査することに固執する理由が何なのかわからなかった。これらは秘密だが、この瞬間、秋吉正男の隣に座った三井鈴は、なぜか彼に話せると感じた。「私は安田翔平の元妻なの、知ってる?」「知っているよ。あなたたちは公人だから、噂は聞いていた」三井鈴は、実際に説明するのは非常に面倒だと気づき、言葉を選んだ。「私には友人がいるの......彼も安田家の人だけど、安田翔平と彼の母親のせいで、彼の母親が亡くなったの。その件について公正さを求めたいの」三井鈴は話す時、通常相手の目を見て、誠実で真摯な口調で話した。秋吉正男はこれを聞いて、目がしみた。眉を上げて表情の変化を隠そうとした。「その友人は、あなたにとって大切な人なの?」大切?三井鈴はここ数年、安田翔平に託していた感情を思い出した。彼女は少し笑った。「かつては大切だったけど、もう過去のことよ」秋吉正男は思わず指を握りしめた。「それなのにこんなに苦労するの?」「彼が今どうしているか分からないから。良くても悪くても、彼が心安らかであってほしい。それも自分の過去のこだわりに対して責任を果たすことだと思うの」「あなたは彼を好きだった」この質問は三井鈴にとって予想外で、彼女は一瞬驚き、笑った。「秋吉店長、あなたの目は本当に鋭いわね」「好きだった」彼女は率直に認めた。「でも本当に過去のことよ」秋吉正男の指は風船から空気が抜けるように緩んだ。「もしあなたの友人には何か理由があったとしたら?たぶん、彼もあなたを好きだったのかも?」この質問について、三井鈴は深く考えたことがなかった。「秋吉正男、この話は田中仁の前では言わないでね。彼はとても嫉妬深くて、怒り出すわよ。そうなると私と喧嘩になっちゃう」不満げな言葉だったが、彼女の表情は明らかに幸せに満ちていた。秋吉正男は口角を引き、やっとの思いで笑顔を作った。「そうだね、不適切だった。彼氏がいることを忘れていた」「ここの景色はかなり良いわね」三井鈴は高台に立ち、前方には一面の緑の麦畑が広がり、庭には梨の木が数本植えられていた。風が
彼女は美しく、気品があり、このように男性を心配する姿に、浅川は思わず疑問を抱いた。「お嬢さん、あなたと秋吉正男はどういう関係なの?」三井鈴は急に我に返り、彼が誤解していることに気づいた。「友達よ、友達。彼が私を助けてくれたの」この返事を聞いて、浅川は目に見えて落胆したが、すぐに復活した。「秋吉正男はいい若者だよ。責任感があり、正規雇用のポジションもある。以前ほどハンサムじゃなくなったけど、それは重要じゃない。人柄が良ければいいんだ」三井鈴は意味がわからなかった。「彼は以前とてもハンサムだったの?」「それは百人に一人の逸材だった!大学時代、彼に告白する女の子たちは家まで追いかけてきたよ」浅川は大げさに言い、三井鈴は笑い声を上げ、緊張が少し和らいだ。「彼は同意したの?」「同意したら今頃独身でいられるかい?」浅川は舌打ちし、腕で三井鈴を軽く押した。「チャンスを掴みなさい」「私は違う......」三井鈴は言葉を終える前に、入口から車の音が聞こえた。秋吉正男が人を連れて戻ってきたのだ。三井鈴は急いで駆け寄り、愛甲咲茉が傷だらけなのを見て眉をひそめた。「病院に連れて行きましょう」秋吉正男は車から降り、「医者を呼んだよ。すぐに来る。あの女の子の状態は今のところ病院に行けそうもない」非常に周到に考えられていた。三井鈴は愛甲咲茉を落ち着かせ、感謝の意を表した。「戻ったら田中仁に伝えるわ。あなたの給料を上げてもらうように」愛甲咲茉は唇を引き締めて笑った。「職務上当然のことです。給料アップのためではありません」「上げるべきよ」三井鈴は彼女のために布団の端を折りたたみ、静かに、しかし意味深長に言った。「これ以外に、あなたに報いる方法がないわ」愛甲咲茉の表情が硬くなり、少し頭を下げた。「安田翔平は秋吉正男を困らせたの?」三井鈴は秋吉正男に聞いても、きっと強がるだろうと思い、愛甲咲茉に聞いた。「いいえ」あの喧嘩で明らかに秋吉正男が優勢だった。「彼が着いた時、安田翔平はもう去っていました」三井鈴はようやく少し安心した。彼女は無実の人を巻き込みたくなかった。秋吉正男が言った医者がすぐに到着した。三人の医師と二人の看護師がおり、非常に完備していた。彼女たちの検査中、三井鈴と秋吉正男は庭で待っていた。突然静かになり
この時、車の傍にいた蘭雅人が急いで走り寄り、秋吉正男を引き離そうとした。秋吉正男のオーラは強かった。「私に触れてみろ」蘭雅人の伸ばした手は宙に凍りついた。彼は焦りを隠せなかった。「どう考えても、あなたは安田家の長男で、安田様と半分の血縁関係があります。ここまで追い詰めるべきではありません。安田グループが終わり、安田家も終わりです」蘭雅人は間違っていた。彼はこれらの言葉で秋吉正男が動揺すると思ったが、彼の表情は冷たく、何の変化もなかった。蘭雅人は焦って一言付け加えた。「安田家が終わりなら、あなたは祖母の晩年が惨めで無力になるのを見たいのですか?」この一言こそが効果的だった。秋吉正男は口角を引き、わずかな血の跡を露わにした。彼はすぐに立ち上がった。「家族を脅しに使うとは、お前に良い結末はないだろう。私もお前を成功させるわけにはいかない」安田翔平も地面から起き上がり、両手を膝に乗せた。彼は嘲笑した。「私は好奇心がある。あなたの祖母への感情は心からのものなのか、それとも三井鈴が知って傷つくことを心配しているのか?」秋吉正男は答えず、指の腹で血の跡を拭い、愛甲咲茉の前に歩み寄り、彼女に手を差し伸べた。「前は知らなかったが、安田家にもロマンチストがいるんだな」安田翔平は彼の背中を見つめ、意地悪く言った。秋吉正男は動じなかったが、愛甲咲茉は彼に困惑した視線を送り、しばらくしてから彼の手を握って立ち上がった。「あなたが田中仁と協力するとは思わなかった。あなたたちが小野雪の娘を連れ去ったのは、あなたの母の死について再調査したいだけだろう。でも忘れるな、小野雪の行方はわからない。これらは全て無駄な努力だ」安田翔平は立ち上がり、手を払った。「見てみろ」最初から最後まで、秋吉正男は彼を相手にしなかった。車が素早く走り去り、散らかった現場が残された。「抱えていくよ、失礼する」愛甲咲茉は体中傷だらけで、歩くことができなかった。秋吉正男は迷わず腰を曲げ、彼女を車に抱え上げ、歩きながら言った。「私は田中仁と協力していない」「知っています」愛甲咲茉は答えた。「私は田中様の側近の秘書です。あなたたちの間にどんな形の協力関係があっても、私は知るはずです」「私と安田翔平の会話をどれだけ聞いた?」彼は彼女を後部座席に置き、目と目を合
秋吉正男はこの機会を利用して、素早くアクセルを踏んで逃げた。この共同作戦は完璧だったが、ナイフは十分に鋭かったものの、慣性が大きすぎて、愛甲咲茉は車から引きずり出され、地面に倒れて大きな音を立て、はるか遠くまで転がっていった。「愛甲さん!」三井鈴は叫んだ。彼女の心臓は激しく鼓動し、愛甲咲茉がどれほど重傷を負ったか想像できなかった。秋吉正男はバックミラーを一目見て、密かに愛甲咲茉に敬意を表した。農場はすぐ前にあった。彼は前もって連絡しており、人が守っていて、大門が開いた。バンが通過すると、すぐに閉じられた。安田翔平はもう入れなかった。三井鈴は大きく息を吸った。彼女は3秒だけ休み、すぐに車を降りて外に走ろうとした。「愛甲さん!」秋吉正男は素早く車を降り、彼女の腕をつかんだ。「法治社会だ。安田翔平もそれほど鬼畜ではないだろう。彼女を害することはないはずだ!」「出て見に行かなきゃ。どうせ人はここまで送り届けたし、安田翔平にもどうしようもない。見に行かなきゃ!」三井鈴は心配でたまらなかった。秋吉正男は彼女を引き止められなかった。彼はバンを一目見て、「あなたではまずい。安田翔平があなたを見れば必ず恨みを晴らそうとするだろう。こうしよう、あなたは人を落ち着かせて、私が行く」これを聞いて、三井鈴は驚いた。確かにこれが最善の方法だった。彼女がためらっているのを見て、秋吉正男は村人の三輪車に飛び乗った。「必ず彼女をあなたのところに連れ戻すよ」「......」先ほど通り過ぎた通りは今や散乱していた。安田翔平は車から降り、額からまだ血が流れていた。彼は挫折感を抱えながら、地面に倒れて傷だらけの愛甲咲茉に近づき、見下ろして言った。「君は勇敢だな」愛甲咲茉は体を動かすことができなかった。「安田様のお褒めの言葉ありがとうございます」「その挑発的な様子は、君の主人そっくりだな」安田翔平は軽蔑し、突然足を上げ、愛甲咲茉に蹴りを入れようとした。ちょうどその時、耳障りなクラクションが聞こえてきた。それは秋吉正男だった。彼は三輪車を運転し、目標は明確だった。安田翔平は彼が止まるのをじっと見ていた。「あなたの目的はすでに粉砕された。無実の人に手を出さないことをお勧めする!」「無実の人?」安田翔平の怒りは増した。彼は前に駆け寄
「彼らは狂っている、このまま先に進むと繁華街だわ」三井鈴は驚いて叫んだ。しかし今、田中仁の部下たちも反応し、安田翔平たちの後ろを車で追いかけていた。通行人から見れば、大勢の人が映画撮影のように押し寄せていた。秋吉正男は必死に彼らを振り切ろうとしたが、市街地は車が多く、なかなかうまくいかなかった。。三井鈴は小野雪の娘を支え、焦りを隠せなかった。「大丈夫?」彼女はまぶたをまばたきさせ、大丈夫という意味だった。前方は赤信号で、道路で停止すれば、安田翔平は必ず車を降りて騒ぎを起こし、人を連れて行くだろう。秋吉正男は機転を利かせ、ハンドルを切って脇の路地に曲がった。それは市街地から離れた場所だった。愛甲咲茉はそれを見て、この交差点の青信号がもうすぐ終わることに気づき、すぐに止めようとした。「どこに行くの?田中様の部下たちがついてこられなくなるわ!」「前で停まることはできない。少なくとも人を安全な場所に連れて行かなければ。考える時間はないんだ」三井鈴は賢く、秋吉正男の確信を一目で見抜いた。「秋吉正男、行ける安全な場所があるの?」「もう一つ角を曲がれば、郊外の請負土地だ。農場で、畑として使われている。そこの責任者を知っている」そう言いながら、秋吉正男はアクセルを踏んだ。後ろでは安田翔平が執拗に追いかけていた。三井鈴は自分の携帯が鳴るのを聞いた。表示は安田翔平だった。彼の声は鋭かった。「三井鈴、彼女は体の弱い人間だ。お前がこんなに振り回したら死んでしまうぞ!」正義感あふれる口調に、三井鈴は呆れて笑った。「あなたが彼女を安田家に監禁していた時、彼女が死ぬかもしれないなんて考えなかったでしょう!」「今すぐ人を降ろせ、さもなければ容赦しないぞ!」三井鈴は直接電話を切り、怒りで胸が上下し、落ち着くのが難しかった。しかし安田翔平も嘘をついてはいなかった。言ったことは実行する。この時、後ろの黒い車が突然加速してドリフトし、バンの前に出て、彼らを強制的に止めようとした!「秋吉正男!」三井鈴は叫んだ。秋吉正男は急にハンドルを切り、腕の血管が浮き出た。「命知らずだ。安田翔平は本当に命を捨てる気だな!」二台の車が執拗に追いかけ、数回接触衝突した。慣性で三井鈴は前に倒れ、額が窓にぶつかり、すぐに血の跡がついた。「三井様!」愛
「手を貸すわ」河野夫人は親切なふりをして、彼女がほとんど立ち上がったところで、彼女と一緒に倒れた。「あら、バランスを崩したわ!」「あなた!」小泉由香里の指は河野夫人の顔を乱暴に引っ掻いた。「わざとでしょう、あなたは彼女と一味なの?」「壊せるけど、時間がかかるわ。間に合うかしら?」愛甲咲茉は心配そうに見ていた。「小泉由香里はきっとすでに援軍を呼んだわ。私たちにはこの一度のチャンスしかないの!」三井鈴は深く息を吸い、ハンマーを力いっぱい振り下ろした。鎖は音を立てて落ちた。この音を聞いて、小泉由香里は絶望した。愛甲咲茉はすぐにドアを開けた。腐臭の匂いが顔に当たった。屋根裏には明らかにベッドが置かれ、小野雪の娘がそこに横たわっていた。目だけが動き、今はそこに驚きでいっぱいだった。三井鈴は前に駆け寄った。「あなたを救いに来たの」彼女は信じられないといった様子で、目玉を動かした。この時、三井鈴は初めて気づいた。彼女の体にはすでに床ずれができており、小泉由香里は彼女をまったく大切にせず、ただ人質として扱いたいだけだったのだ!彼女は彼女を起こし、愛甲咲茉の肩に乗せた。愛甲咲茉は力が強く、麻痺した人はそれほど重くなかったので、難しくはなかった。三井鈴は横で支え、彼女が倒れないようにした。二人は素早く階段を下り、小泉由香里の驚きと絶望の目の前で、三井鈴は怒鳴った。「不法監禁、何年の刑になるか知ってる!」ちょうどその時、外から車の音が聞こえた。小泉由香里の目が輝いた。「翔平、翔平が帰ってきたわ!」三井鈴と愛甲咲茉は視線を交わした。「裏口から行くわ!」彼女は安田家に何年も住んでいたので、この家の構造を最もよく知っていた。安田翔平は車から素早く降り、安田家に駆け込んだ。彼はこの散らかった様子を見て、「人はどこだ!」小泉由香里は震える指で裏口を指した。「今行ったところよ、今行ったところ、早く追って!」安田翔平は大またで外に駆け出し、彼が連れてきた人々も続いた。大勢の人が押し寄せ、大きな騒ぎになった。河野夫人は胸をなでおろし、恐ろしさを感じながら、静かに三井鈴が逃げられることを祈った。実際、彼女たちはすでに逃げ出していた。田中仁の人々が近くで待機していたが、ちょうどその時、安田翔平はすでに追いかけてきていた。「三
「今日、祖母が実家に帰ったという証拠を出せないなら、このままにはしておかないわ」三井鈴は携帯を掲げた。「高齢者虐待で警察に通報するから!」以前の三井鈴は決してこのような厚かましい態度を取ることはなかった。今日はめずらしく、小泉由香里は慌てた。「あなたが通報する?こっちはまだ、不法侵入で訴えてないだけよ。警察があなたを逮捕するか私を逮捕するか、見てみましょう!」三井鈴は彼女と口論する気はなく、力強く彼女を押しのけ、中に駆け込んだ。「おばあさん!おばあさん!」「入ってはダメ!」小泉由香里は言いながらまた中に駆け込もうとしたが、予想外に愛甲咲茉に力強く捕まえられ、関節技をかけられた。「失礼します!」「あ!」小泉由香里は自分の骨が砕ける音を聞き、苦痛で叫んだ。三井鈴が安田家の中を探し回るのを見て、彼女はさらに焦った。「早く止めて!彼女は不法侵入よ!」見物していた奥様たちは動こうとしなかった。先ほど彼女たちは皆河野夫人に洗脳されていた。「まあまあ、安田夫人、彼女に一目見させれば、安田さんが本当にいなければ問題ないでしょう!」「あなたは簡単に言うわね!」小泉由香里は目を赤くした。三井鈴が階段を上がろうとしているのを見て、彼女は力を振り絞って愛甲咲茉の拘束から逃れ、三井鈴の前に飛び出した。「止まりなさい、動画を見せるわ、彼女は本当に実家に帰ったのよ!」そう言いながら、彼女は携帯を探し出し、息を切らしながら携帯を取り出して、あるビデオを開いた。そこには明らかに安田祖母の姿があった。彼女は実家の庭に座り、表情は凝り固まっており、何を考えているのかわからなかった。三井鈴は心の中で驚いた。安田祖母が本当に実家に送り返されたとは思わなかった。「なぜ突然帰ったの」小泉由香里は彼女を止められたと見て、高慢に言った。「言ったでしょう、義母さんが帰りたいと言ったから、送り返したの。この家から追い出された女が、何の資格があって聞くの」無礼な言葉だった。三井鈴は一度目を閉じ、すぐに手を伸ばし、小泉由香里を強く横に押した。彼女は警戒していなかったので、地面に直接倒れた。「あなた......三井鈴、これは故意の傷害よ!」小泉由香里は腰を押さえて叫び、泣き叫んだ。「嘘ばかりの女、安田祖母がここにいないことを自分の目で確かめて初めて、あな
安田翔平は意に介さなかった。「三井鈴がたとえ一日でも刑務所に入るとしても、三井家と田中仁は彼女をそうさせないだろう。あらゆる手段を尽くして救うはずだ。彼女がいなければ我々の安田グループもないと言える。だから言ってみろ、私は利用すべきではないのか?」最近、北沢雅人と長く一緒にいたせいか、話し方も彼に似てきていた。蘭雅人は思わず驚いた。かつての安田翔平はこれほど極端なことはできなかった。彼は頷いた。「でも、あなたはまだ三井さんに情があるのではないですか?このようにしたら......」情?この言葉を聞いて、安田翔平はそれが遠い昔のことのように感じた。彼の目は空虚だった。「生き延びる方が重要だ」ちょうどその時、一台の車が彼らとすれ違った。車の中には三井鈴と愛甲咲茉がいて、後者は服を整えていた。「三井さん、その時は私が三井さんの助手ってことにします。何か手伝いが必要なら、目配せしてください」三井鈴は承諾した。「ありがとう、私と一緒に来てくれて。危険かもしれないわ」「危険なことはないでしょう。田中様が手配した人たちは信頼できます。彼は、私たちに何も起こらせないはずです」愛甲咲茉は田中仁を深く信頼しており、それはほとんど無条件の、敬虔な信頼だった。三井鈴は眉を上げ、頷いた。安田家に到着すると、玄関で中からの賑やかな声が聞こえた。小泉由香里はマージャンに夢中になっていた。河野夫人は肘で彼女を突いた。「誰かがドアベルを鳴らしてない?」小泉由香里は止まり、注意深く聞いてみると、本当にベルの音が聞こえた。「誰かしら」「ほんとにもう……安田家はこんなに大きいのに、どうして使用人を置かないの?」小泉由香里は興ざめしたが、仕方なく、マージャンを止めて玄関へ向かった。「誰?」彼女はイライラした表情でドアを開けたが、予想外に美しく見覚えのある顔が目の前に現れた。小泉由香里はほとんど驚いて、一歩後ずさりした。「三井鈴!何しに来たの!」三井鈴は不思議そうな顔をした。「祖母に会いに来たの」「そうじゃなくて......」小泉由香里は訳が分からず、視線を逸らした。「あなたはどういう身分で会いに来たの?あなたは翔平と離婚したでしょ!義母さんとあなたには何の関係もないわ!出て行きなさい!」そう言いながらドアを閉めようとした。愛甲
「安田家は今、窮地に立たされている。一度発見されれば、君は非常に危険な状況に陥るだろう」三井鈴はそこまで考える余裕はなかった。「この方法以外に、もっと良い考えはある?私以外の誰が入っても、私ほど合理的にスムーズにはいかないわ」田中仁はしばらく答えなかった。彼は三井鈴に危ない橋は渡ってほしくなかった。「こういうことは君がすべきことではない。他の人に勝算がなくても、君を犠牲にすることはできない」彼女は彼の心配が根拠のないものではないことをよく理解していた。安田家は厄介だし、安田翔平は追い詰められていて、決して簡単に人を解放するはずがない。三井鈴は彼の前に歩み寄り、半分しゃがんで彼の手を握った。「田中仁、どうしてこれが私のすべきことじゃないの?人を救うため、亡くなった人に公平さを取り戻すためなら、私にできないことなんてないわ。それに、あなたの目には私が何か弱い存在に見えるの?忘れたの?昔、私は一人で男性三人を倒したのよ」「状況が違う」「切迫しているのよ」田中仁はようやく真剣に彼女を見つめた。彼女の肌は美しく、小さい頃からの養生の賜物だった。二人が一緒になってから、彼女の笑顔はますます増えていた。彼は恐れ始めていた。このような笑顔を二度と見られなくなることを。「私が三井さんと一緒に行きましょう」傍らに立っていた愛甲咲茉が突然自ら志願した。「私は武術を学んでいますので、三井さんを守ることはできます。外に控えている人もいるので、あまり難しくないでしょう」田中仁は彼女をちらりと見た。肯定的な反応を得て、三井鈴は急いで同意した。「いいわ、安田家はそんなに大きくないし、何も起こらないわ」彼がまだ沈黙しているのを見て、彼女は彼の袖を引っ張り、口調を柔らかくした。「田中仁、もう心配しないで」全ての心理的な構えは、彼女が甘えだすと崩れ去った。田中仁はほとんど無力感を覚えながら言った。「行ってもいい。外にボディーガードを配置しておく。ただし、条件が一つある」「言って」田中仁は彼女の浅い瞳を見つめた。「人を連れ出した後、一つ質問がある」三井鈴は一瞬固まった。このような視線に、彼女は言い表せない何かを予感した。彼女は具体的に何の質問かは尋ねず、ただ言った。「わかった」翌日。河野夫人はいつものように安田家に来て集まりを開き