LOGINShare
第233話
Related chapters
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第234話
浅井の顔は怒りに歪んだ。「自分がいくら借金してるのか分かってるの？！それで私に助けろって？どこにそんな大金があるっていうのよ！」「でも、あんた金持ちのパトロンを捕まえたんでしょう？冬城って男よ！冬城はあんたに夢中で、どこに行くにも連れてるって聞いたわ。もうすぐ冬城の妻になるんでしょう？冬城家は大金持ちよ。たかが16億くらい、彼なら出してくれるはずじゃない！」母親は冬城の名前を出すと、目を輝かせた。希望を見つけたかのように。浅井の顔は怒りで青ざめた。「もし本当に私が冬城の妻になれるなら、今頃あんたの借金取りなんかに追われてないわ！」母親が借金取りに吹聴していたことを、浅井はとっくに知っていた。娘はもうすぐ冬城の妻になる、と自慢げに話していたのだ。そして、借金取りたちも冬城が彼女をパーティーに同伴している姿を何度も見ていたため、それを真に受けた。だが、どこから情報を得たのか、やつらは冬城が彼女への資金提供を断ったことを知り、すぐに押しかけてきた。彼女の持ち物はほとんど奪われ、金目のものは何一つ残っていなかった。浅井は歯を食いしばり、憎しみに満ちた目で母親を睨みつけた。「あんたが私の居場所を漏らさなければ、借金取りに追われることなんてなかったのよ！私の足を引っ張るばっかりじゃない！いっそ死んでくれたらいいのに！」「みなみ！私はあんたの母親なのよ！そんな口の利き方がある？忘れたとは言わせないわよ！あの時、私が必死になってあんたの殺した死体を処理してやったからこそ、あんたはA大学に堂々と通えて、大学院まで行けたんじゃないの！白々しい裏切り者め！いいか？ただ、16億を返して命を守ってくれと言っているだけなのに、助けてくれないのか！」母親の顔は怒りと憎悪で歪んでいた。「私を見捨てるなら、あんたがかつて親友を殺したことを暴露してやる！それに、冬城が支援していたのは本当はあんたじゃないってこともな！あんたがなりすましているんだ！」「あなた……」浅井の表情が曇った。自分の母親の性格は誰よりもよく知っている。もし借金を肩代わりしなければ、母親は必ず実行に移す。そのときは道連れ覚悟、母親が死んでも、自分も生き延びることはできないだろう。そう考えた瞬間、浅井は深く息を吸い、次の瞬間にはまるで孝行娘のような表情を作り、穏やかに言った。「お
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第235話
母親は警戒しながら浅井を見つめた。「どうすればいい？」「お母さんはカジノに長年いたから、たくさんの悪党を知ってるはずよね？お願いがあるの」浅井は母親の耳元で何かをささやいた。すると、母親の顔は一瞬で真っ青になり、慌てて叫んだ。「だめよ！そんなこと、絶対に無理！」「それの何がいけないの？」浅井は不満そうに言った。「あのときは死体を処理することさえ怖くなかったのに、今回は怖いっていうの？」「そのときのあの子は孤児だった！誰も深く追及しなかったし、第一、あなたが彼女の代わりになったから完璧だったの！だから怖くなかったのよ！でも……でも瀬川真奈は瀬川家の長女よ！しかも冬城の妻！どうしてそんな相手に手を出せると思うの？！」浅井の母親は馬鹿ではなかった。もし浅井の言うとおりにすれば、数日もしないうちに自分が消されることは目に見えていた。しかし、浅井はさらに母親の手を強く握りしめ、低い声で言った。「別に殺せって言ってるんじゃない。ただ誘拐して、冬城を脅迫すればいいだけ。あとは私が何とかするから、お母さんには関係ない」「でも……」「それとも、借金取りに手足を切り落とされるつもりなの？私はお母さんを助けようとしてるのよ？それを感謝もせずに断るなら、私にはもうどうしようもないわ」そう言い捨てると、浅井はくるりと背を向け、部屋を出ようとした。「待って！」母親はすぐに浅井の前に立ちはだかり、彼女を引き止めた。浅井は冷ややかに母親の反応を見つめた。母親はようやく覚悟を決めたようで、浅井に向かって言った。「わかったわ！知り合いのチンピラに頼んでやってもらう。ただ……16億は大金よ。冬城は本当に瀬川真奈のためにそこまでの身代金を払うの？」「お母さんが言ったでしょう？16億なんて冬城にとっては大した金額じゃない。それに、瀬川はまだ冬城夫人よ。冬城家が彼女を見捨てるはずがないわ。絶対にお金を出す。お母さん、私を信じて」浅井の揺るぎない視線を見て、母親はついに小さく頷いた。その頃、真奈は中井に連れられて冬城グループへ向かっていた。冬城はオフィスで、会社の今後の事業展開についての企画を検討していた。真奈がオフィスの扉をノックすると、冬城は顔を上げることなく「どうぞ」とだけ言った。真奈が部屋へ足を踏み入れると、高いヒールの音が静かな空間に響く
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1話
「心臓ペースメーカーを！早く！電圧を上げて！電圧を上げて！」「先生！患者の出血多量です！加えて、さきほど血液庫のA型血液が緊急で持ち出されてしまいました」研修看護師の手は血まみれで、声も震えていた。手術室には血の匂いが漂っている。こんなにも大量の血を見たのは彼女にとって初めてだった。その瞬間、彼女の脳裏にある疑問がよぎった。誰がこんなに大量のA型血液を一度に持ち出したんだろう？病床に横たわる女性の顔色は青白く、唇は乾ききり、目はもう光を失いつつあった。「司……」「今なんて……？」「司……」今度は、研修看護師にはっきりと聞こえた。その命の灯が消えそうな女性が呼んでいるのは、冬城司だった。海城一の権力者、実業界の有名社長、冬城司（ふゆしろ つかさ）！医師は焦りで混乱し、三度も番号を間違えてしまった末に、ようやく電話が繋がった。電話の向こうに必死に呼びかける。「冬城社長、奥様が大出血です！でも血液庫の血がありません……どうか、奥様に最後の面会をお願いします！」受話器の向こうから返ってきたのは、冷酷な声だった。「まだ死んでないのか？完全に死亡が確認できたら連絡しろ」「ツー、ツー……」無情にも電話は切られた。その瞬間、ベッドの上の女性の瞳から最後の光が消え去った。冬城……そんなにも私を憎んでいるの？こんな時でも、最後に私に会いに来てくれないの？機械の「ピー」という音が冷たく響き、患者のバイタルサインは完全に消えた。朦朧とする中、瀬川真奈（せがわ まな）は自分の魂が体から離れていくのを感じた。干からびたような身体がベッドの上に力なく横たわっている。真奈は疲れ果てていた。まだ二十七歳だったのに、難産による出血多量で命を落とすとは思わなかった。生前、彼女は冬城を心から愛していた。瀬川家の一人娘として、彼女は本来、最高の人生を享受するはずだった。だが、冬城と結婚するために、彼女は自分と瀬川家すべてを犠牲にした。そして、最後に待っていたのはこの惨めな結末だった。真奈はそっと目を閉じた。もしもう一度やり直せるなら、決して同じ過ちを繰り返すことはないだろう。「奥様、今夜旦那様が一緒にオークションに出席されるそうです。どのドレスをお召しになりますか？」使用人の大垣（おおがき）さ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第2話
冬城は中井の視線を追った。その赤色の服は人混みの中でとても目立っていた。真奈はワインレッドのロングドレスを身にまとい、その一挙手一投足が人々の心を揺さぶるかのようだった。メディアのカメラが真奈向けて一斉にフラッシュをたき、一瞬にして彼女はまるでレッドカーペットを歩くトップスターのように見えた。真奈？冬城はしばらくぼんやりしてから真奈だと認識した。以前真奈はいつも薄化粧をして、シンプルなドレスを着ていたが、彼が真奈をこんな風に見たのは初めてだった。浅井の顔色はあまり良くなかった。これが、彼女が初めて真奈に会った時だった。真奈のセクシーで美しい魅力と比べると、彼女はあまりにも地味で、まるでまだ成長していない未成年の学生のように見える。「真奈さん……本当に美しいですね」浅井の口調には、微かに嫉妬が混じっていた。真奈もすでに冬城と浅井を見つけており、まっすぐ二人の方へ歩いてきた。浅井は、自分と冬城が手をつないで現れるのを見て、真奈が気まずく思い、驚くと思っていた。しかし、真奈はまるで元から知っていたかのように、顔には落ち着いた笑みを浮かべていた。「夫人がここにいるのに、冬城のそばにいるあの女性は誰でしょう？」一部の記者は小声で話している。真奈は冬城の腕を取って前に進み、浅井に手を差し伸べて笑顔で言った「あなたが、冬城が話していた学生の浅井ね。こんにちは、私は真奈です。夫人と呼んでください」浅井は気まずそうに冬城の腕を離し、真奈と軽く握手をした。「夫人、こんにちは」夫人という言葉は彼女にとってまるで喉に刺さった骨のようだった。真奈は言った。「冬城から聞いたのですが、あなたは冬城が支援している貧困学生で、この2年間で海外に行く予定があるんですって？」浅井は冬城をこっそりと一瞥した。冬城は言った。「みなみは成績が優秀で、今年は留学の準備をしている。しかし、みなみは臆病だから、今日は社会見学をさせに来たんだ」そう、今回はただ浅井を連れて見聞を広めに来ただけ。この時の冬城はまだ完全に浅井を好きになっていなかった。浅井が留学から帰国した後、冬城は心から彼女を愛するようになった。しかし今でも、冬城は大小関わらずパーティーに出席する際に必ず浅井を連れて行くため、海城の人々は皆、冬城がこの女子大生を好
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第3話
この小さな事件のせいで、冬城の心はすべて真奈に向けられ、浅井のパフォーマンスには全く注意を払っていなかった。オークションが終わると、真奈はちょうど帰ろうとしていたが、冬城と浅井にばったり会った。「真奈、不動産のことがわからないなら、邪魔するな」冬城は真奈に少しも顔を立てなかった。浅井もそばで言った。「そうですよ、真奈さん。あなたがこんなことをしたせいで、冬城総裁は二千億円も損をしましたよ」真奈は軽く笑って言った。「浅井さん、誤解してるんじゃない？この土地は私が買うもので、冬城とは関係ありません」浅井は思わず口に出した。「でもあれは二千億ですよ……」「たかが二千億円なんて、僕たちにとってはトイレを建てるのと変わらない金額だし、お姉さんにとってはなおさらだ」近くで、伊藤の声が聞こえた。「そうだよな、瀬川さん？」真奈は伊藤のそばにいる黒澤を一瞥し、ただ淡々と「二千億なんて遊びで買うだけよ」と言った。浅井の顔色が瞬く間に悪くなった。冬城にとって二千億は大したことではなく、真奈にとっても大したことではない！浅井は顔を真っ赤にし、これらの人々と比較すると、浅井こそ、表舞台に出られない井の中の蛙なのだと感じた。黒澤が突然口を開いた。「冬城総裁が結婚したと聞いたけど、そばにいるこの若い女性が夫人？」浅井は顔を赤らめ、慌てて言った。「い、いえ……」「こちらは妻の真奈です」冬城は真奈を引き寄せた。真奈は冬城の手をそっと振り払おうとしたが、冬城にしっかりと握られていた。さっきから、冬城は黒澤の視線がずっと真奈に向けられていると感じていた。男は男のことを一番よく知っているもので、冬城は一目で黒澤の考えを見抜いた。「瀬川さんが冬城夫人だったのか、さっき会場の中で冬城とこの若い娘が楽しそうに話しているのを見て、てっきりこの人が夫人だと思っていたよ」伊藤は頭を叩いて言った。「じゃあ、この若い娘は冬城の秘書に違いない。どうりでさっきずっと冬城のために札を上げていたわけだ」真奈は笑いをこらえきれなかった。真奈は、浅井と冬城を気にしていないと言っていたが、伊藤がそう言うのを聞くと心の中で密かに喜んでしまう。そして冬城のそばにいる浅井の顔色はすでに青白くなっていた。この状況を見て、冬城は命じた。「中井、みなみ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第4話
場面は一時静まり返り、しばらくしてから、黒澤は微笑みを浮かべながら言った。「冬城夫人、善人を冤罪に陥れてはいけない」「そうだ、俺たちはみんな真面目な商売人だ！」伊藤は真剣に真奈に向かって言った。「正当なビジネスマンかどうかは私が決めることではないけど、冬城はきっと興味を持つでしょうね」真奈はゆっくりと話した。「私は何も知らないお嬢様だけど、冬城は違うわ。もし私がさっきの話を冬城に伝えたら、彼が気にするかどうかは分からない」「お前、本当に陰険な女だな！」伊藤は落ち着きを失った。真奈は黒澤を真剣に見つめて言った。「遠回しに言うのはやめるわ。あなたに千六百億を貸してほしいの。3年後に元本と利息を合わせて返す」伊藤は目を見開いた。「冗談じゃない、千六百億だぞ。三年後の利息がどれだけになるか分かっているのか？お前が返せなければ、俺たちは千六百億の損失を被ることになる。お前は冬城の妻だ、その時誰がお前をどうすることができるだろうか？」「利息はいくらか知っている。契約を結べる。もし返済できなければ、私名義の瀬川家の家と株をあなた方に差し上げ、一生懸命働いて、あなた方の言うことを何でも聞きましょう」真奈はしばらくためらってから言った。「それに、私と冬城の結婚は三年も持たないでしょう。たとえ三年後に私がまだ彼の妻であっても、彼は私を守ってくれないでしょうね」それを聞いて、黒澤は目を上げ、真奈をしばらく見つめた。伊藤の耳がぴんと立った。彼はちょうどゴシップの匂いを嗅いだようだ。でもすぐに、伊藤は気持ちを整理して言った。「それでもダメだ！俺は断固として反対する！」話が終わる前に、隣で低く冷静な声が響いた。「いいぜ、貸してやる」「なんだと……？！」伊藤は椅子から飛び上がった。「お前も狂ったか！」「金は財務部に送らせる。契約書は後で作成しよう」「黒澤！ふざけんな！」伊藤は飛び跳ねた。「ありがとうございます、黒澤様」真奈は立ち上がって言った。「それではご連絡をお待ちしております。よろしくお願いします」真奈は微笑みながら、振り返って社長室を後にした。伊藤は人が去ったのを見て、歯ぎしりしながら言った。「千六百億円だぞ！お前、頭おかしいんじゃないか？彼女は冬城の妻だ、なんで彼女に貸す？」黒澤は微かに口元を上げた。「彼女は美しい」「くそが！なんでお前が
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第5話
浅井の笑顔が一瞬で顔に固まった。「どうして？」「冬城総裁は今夜夫人を連れて行くので、浅井さん、あなたの出席は難しいです」浅井は無理に笑顔を見せた。「奥様も一緒に行くんですね……それは本当に良かったです。私も元々行きたくなかったので……」「それなら良かったです」浅井はすでに切れた電話を手に持ち、唇を噛んだ。後ろのルームメイトたちは顔を見合わせた。「みなみ、あなたの彼氏ドタキャンしたの？」「このパーティーは国際的なパーティーだって聞いたよ。あなたの彼氏が特別にこのパーティーを企画して、外国の企業家と知り合うためにあなたを連れて行くって言ってなかった？」周りの疑わしげな目を見て、浅井は無理に笑った。「彼には非常に重要な顧客がいて、一緒に行かなければならないの、私は邪魔しない方がいいわ」浅井は手に抱えているドレスを一瞥し、表情が少し暗くなった。冬城はもともと真奈のことが好きではなかったのに、どうして突然……浅井は手に持っていたドレスをぎゅっと握りしめた。今夜のパーティーを彼女はずっと楽しみにしていたので、絶対に諦めるわけにはいかない。夜が更けると、冬城は秘書に豪華で上品な黒いフランス風のロングドレスを真奈の前に届けさせた。冬城はすでにしばらくの間、下で待っていて、真奈が二階の階段からゆっくりと降りてくるのを見た。前回すでに真奈がワインレッドのドレスを着ている姿を見たことがあったが、今回の装いを見た冬城はやはり驚嘆せずにはいられなかった。彼は以前、真奈がこんなに美しいとは気づかなかった。「準備ができました」真奈が顔を上げると、冬城が唇を引き締めて言った。「秘書に車を出させる」真奈はあまり気にとめなかった。ドアを開けるとちょうどドアの前で待っている中井が見えた。ドレスを着た真奈を見て、一瞬驚いた。「夫人がこのドレスをお召になると本当に美しいですね。浅井さんが着るよりもさらに美しいです」浅井のことを言及すると、冬城は彼を一瞥した。中井は自分が言い間違えたことに気づき、慌てて口を閉じた。「何でもないです」真奈はこのことを全く気にせず、車に乗った。冬城は中井を一瞥し、低い声で言った。「今月のボーナスはなしだ！」中井は自分の発言を後悔したが、もう何も言えなかった。余計なこ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第6話
浅井の声が大きすぎて、周囲が一瞬静かになった。彼女が気づいたときには、すでに皆の視線が彼女に集中していた。もちろん、冬城と真奈を含む。この瞬間、皆の目には、浅井は意地悪で無教養な女性に見えた。前かがみになった老庭師が地面に落ちたバラを一つ一つ拾い上げながら、口の中で絶えず謝罪の言葉をつぶやいていた。周囲の視線に気づいた浅井の顔色は一気に悪くなり、彼女は急いで表情を変え、申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい、ごめんなさい、私が焦りすぎましたわ。大丈夫ですか？」真奈は近くでこの光景を見ていた。浅井が取り繕おうとしてももう手遅れで、かえってわざとらしい印象を与えるだけだった。この時、浅井も冬城のそばにいる真奈に気づいた。「彼女はどうして来たんだ？」冬城は眉をひそめた。真奈は冬城の表情を見たが、まるで浅井が来ることを全く知らないかのようだった。もしかして浅井は自分で勝手に来たのか？真奈は黙っていた。このストーリーは前世と異なっている。前世では冬城が浅井を連れてパーティーに来たことを覚えている。浅井は黒澤のじいさんの称賛を得て、海外留学の道を順調なものにした。卒業後は冬城と黒澤のじいさんの支援を受けて、順調に出世街道を歩んだのだ。真奈は今回、冬城が浅井を連れてこなかったことから、浅井は現れないと思っていた。まさか浅井が自分から無理やり入ってくるとは思わなかった。「冬城総裁！」会場内の物音を聞いて、中井が駆けつけてきた。冬城の口調はすでにあまり良くなかった。「誰が彼女を入れたんだ？」「私は……」中井はうつむいて言った。「私は、浅井さんが冬城総裁のお役に立てると思いました」冬城は眉間を揉んだ。彼は以前から浅井に対してずっと寛容だった。ただ、こういう場面では、彼がすでに真奈を連れてきているのだから、浅井は現れるべきではない！「浅井さんはこの場所に不慣れだから、早く見に行ってあげて」真奈はあまり気にせずにシャンパンを一口飲んだ。冬城は、遠くで驚いている小鹿のような浅井を見て、結局彼女を一人にしておくことができずに言った。「ちょっと行ってくる、すぐ戻るから」真奈は何も言わなかった。冬城が行くのは、予想通りのことだ。彼はずっと浅井を忘れられない。冬城は質問する。「
Latest chapter
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第235話
母親は警戒しながら浅井を見つめた。「どうすればいい？」「お母さんはカジノに長年いたから、たくさんの悪党を知ってるはずよね？お願いがあるの」浅井は母親の耳元で何かをささやいた。すると、母親の顔は一瞬で真っ青になり、慌てて叫んだ。「だめよ！そんなこと、絶対に無理！」「それの何がいけないの？」浅井は不満そうに言った。「あのときは死体を処理することさえ怖くなかったのに、今回は怖いっていうの？」「そのときのあの子は孤児だった！誰も深く追及しなかったし、第一、あなたが彼女の代わりになったから完璧だったの！だから怖くなかったのよ！でも……でも瀬川真奈は瀬川家の長女よ！しかも冬城の妻！どうしてそんな相手に手を出せると思うの？！」浅井の母親は馬鹿ではなかった。もし浅井の言うとおりにすれば、数日もしないうちに自分が消されることは目に見えていた。しかし、浅井はさらに母親の手を強く握りしめ、低い声で言った。「別に殺せって言ってるんじゃない。ただ誘拐して、冬城を脅迫すればいいだけ。あとは私が何とかするから、お母さんには関係ない」「でも……」「それとも、借金取りに手足を切り落とされるつもりなの？私はお母さんを助けようとしてるのよ？それを感謝もせずに断るなら、私にはもうどうしようもないわ」そう言い捨てると、浅井はくるりと背を向け、部屋を出ようとした。「待って！」母親はすぐに浅井の前に立ちはだかり、彼女を引き止めた。浅井は冷ややかに母親の反応を見つめた。母親はようやく覚悟を決めたようで、浅井に向かって言った。「わかったわ！知り合いのチンピラに頼んでやってもらう。ただ……16億は大金よ。冬城は本当に瀬川真奈のためにそこまでの身代金を払うの？」「お母さんが言ったでしょう？16億なんて冬城にとっては大した金額じゃない。それに、瀬川はまだ冬城夫人よ。冬城家が彼女を見捨てるはずがないわ。絶対にお金を出す。お母さん、私を信じて」浅井の揺るぎない視線を見て、母親はついに小さく頷いた。その頃、真奈は中井に連れられて冬城グループへ向かっていた。冬城はオフィスで、会社の今後の事業展開についての企画を検討していた。真奈がオフィスの扉をノックすると、冬城は顔を上げることなく「どうぞ」とだけ言った。真奈が部屋へ足を踏み入れると、高いヒールの音が静かな空間に響く
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第234話
浅井の顔は怒りに歪んだ。「自分がいくら借金してるのか分かってるの？！それで私に助けろって？どこにそんな大金があるっていうのよ！」「でも、あんた金持ちのパトロンを捕まえたんでしょう？冬城って男よ！冬城はあんたに夢中で、どこに行くにも連れてるって聞いたわ。もうすぐ冬城の妻になるんでしょう？冬城家は大金持ちよ。たかが16億くらい、彼なら出してくれるはずじゃない！」母親は冬城の名前を出すと、目を輝かせた。希望を見つけたかのように。浅井の顔は怒りで青ざめた。「もし本当に私が冬城の妻になれるなら、今頃あんたの借金取りなんかに追われてないわ！」母親が借金取りに吹聴していたことを、浅井はとっくに知っていた。娘はもうすぐ冬城の妻になる、と自慢げに話していたのだ。そして、借金取りたちも冬城が彼女をパーティーに同伴している姿を何度も見ていたため、それを真に受けた。だが、どこから情報を得たのか、やつらは冬城が彼女への資金提供を断ったことを知り、すぐに押しかけてきた。彼女の持ち物はほとんど奪われ、金目のものは何一つ残っていなかった。浅井は歯を食いしばり、憎しみに満ちた目で母親を睨みつけた。「あんたが私の居場所を漏らさなければ、借金取りに追われることなんてなかったのよ！私の足を引っ張るばっかりじゃない！いっそ死んでくれたらいいのに！」「みなみ！私はあんたの母親なのよ！そんな口の利き方がある？忘れたとは言わせないわよ！あの時、私が必死になってあんたの殺した死体を処理してやったからこそ、あんたはA大学に堂々と通えて、大学院まで行けたんじゃないの！白々しい裏切り者め！いいか？ただ、16億を返して命を守ってくれと言っているだけなのに、助けてくれないのか！」母親の顔は怒りと憎悪で歪んでいた。「私を見捨てるなら、あんたがかつて親友を殺したことを暴露してやる！それに、冬城が支援していたのは本当はあんたじゃないってこともな！あんたがなりすましているんだ！」「あなた……」浅井の表情が曇った。自分の母親の性格は誰よりもよく知っている。もし借金を肩代わりしなければ、母親は必ず実行に移す。そのときは道連れ覚悟、母親が死んでも、自分も生き延びることはできないだろう。そう考えた瞬間、浅井は深く息を吸い、次の瞬間にはまるで孝行娘のような表情を作り、穏やかに言った。「お
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第233話
真奈は微笑んだ。「わかったわ、一緒に帰りましょう」中井が道を開けると、真奈はそのまま外へ歩き出した。途中でふと足を止め、問いかけた。「最近、浅井は司に連絡を取ろうとした？」中井は軽く頷いた。「はい、浅井さんから何度か電話がありました。ただ、総裁の指示で対応しませんでした」「わかったわ」真奈の唇に微笑みが浮かんだ。なるほど、浅井はまだ冬城にすがろうとしているのか。まあ、当然だろう。ここまで追い詰められたら、彼女を助けられるのは冬城しかいないのだから。中井は真奈が突然浅井のことを聞いたので、何か誤解しているのではと思い、すぐに弁解した。「奥様、総裁は本当に浅井さんと関係を断つと決めています。奥様はご存じないかもしれませんが、少し前に総裁が浅井さんを連れて派手にパーティーに出席していたのは、奥様に嫉妬してほしかったからです」「言わなくてもわかってるわ」真奈はただ穏やかに微笑んだだけだった。中井はその表情を見て、ふと息を呑んだ。以前から奥様が変わったとは感じていたが、何が変わったのかはっきりとはわからなかった。しかし、今の表情を見て確信した。奥様が変わった理由は、もはや総裁が奥様の心の中で何の価値も持たなくなったからだ。夜の闇が深まり、浅井は会食から逃げ出すと、こそこそと小さな路地へと足を向けた。路地の中はがらんとして誰もいなかったが、浅井は警戒していて、徹底的に自分の姿を隠していた。路地の奥にある小さな扉の前にたどり着くと、浅井はようやく勇気を振り絞り、鍵を取り出して扉を開けた。「誰！誰なの？」甲高い女性の声が部屋の中から響いた。ここは古びた長屋の一室で、部屋の仕切りは薄い板一枚しかなく、部屋の広さは五平米にも満たない。夜になれば漆黒の闇に包まれ、昼間ですら電気をつけなければ手元すら見えないほどだった。浅井はゆっくりと暗闇の中へ足を踏み入れた。こんな貧民街にある部屋の家賃は月にわずか一万円。しかし、海城のどこを探してもこれほど荒れ果てた場所はない。それでも、ここに住もうとする貧しい人々は後を絶たなかった。ここに住むことすら叶わなければ、家族を抱えて路上で暮らすしかないのだから。扉の外の足音を聞きつけた女は恐怖で膝をつき、そのまま地面に額をこすりつけるように土下座を始めた。「本当にお金がないんで
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第232話
「お願いです……許してください……」浅井の涙が止めどなく頬を伝った。「おい、泣き落としなんて通じねえぞ！死んだふりをして金持ちのパトロンを捕まえたからって、全部解決できると思うなよ！今じゃそのパトロンもお前を見捨てたんだろ？それとも、また新しい金持ちを捕まえて、お前の母親が俺たちに負ってる16億円の借金を返すか？」「な、何ですって？16億？！」浅井の顔は真っ青になった。「そんな大金、どうやって借りたのですか？！」「さあな？」男たちは顔を見合わせ、ニヤニヤと笑った。その瞬間、浅井は悟った。「高利貸し……あなたたち、これは違法ですよ！」「違法だと？」男たちは大笑いした。「お前みたいな小娘が法律なんて語るな！借金は返すのが当然だろうが！この借用書はお前の母親が自分で署名したんだ。ちゃんと払え！」「私はもう彼女とは関係ありません！何で私が払わなきゃならないのですか？！」「母親の借金は娘が払うもんだ。身分を変えたところで逃げられると思うなよ？」そのうちの一人が出生証明書を手にし、冷笑した。「お前とお前の母親の過去は全部俺の手の中にある。この借金を返さない限り、一生逃げられねえよ」その時、大場がちょうど個室の外から戻ってきた。彼女は不思議そうに尋ねた。「え？どうしたのですか？なんでみんな立ってるのですか？さあ、座って食事をしましょう」浅井は必死に気持ちを整え、席に着いたが、顔色は悪く、食欲などあるはずもなかった。「大場さん……私、具合が悪いです……先に帰らせていただけないでしょうか」「大丈夫？送っていこうか？」「結構です」浅井はまるで逃げるようにその場を後にした。大場はその様子を見て、目を冷たく細めた。「大場さん、でしたね？少しビジネスの話でもしませんか？」男の一人が不躾に大場の脚に手を置いた。大場はただ微笑むと、すっと立ち上がり、笑顔のまま言った。「申し訳ありませんが、今日は私のおごりです。ごゆっくりどうぞ」そう言い残し、彼女は個室を後にした。残された男たちは訳も分からず顔を見合わせた。その頃、真奈のもとに監視カメラの映像が届いていた。彼女はあの男たちがまともな相手ではないことをよく知っていた。裏社会と繋がりのある連中で、簡単に敵に回していい相手ではない。だが、この映像があれば
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第231話
大場は眉をひそめた。「すみません、大場さん。この企画書はすべて仕上げました」そう言って、浅井は手に持っていた企画書を大場に渡した。大場は一瞥し、それから浅井に言った。「今日の退勤後、すぐに帰らずに残って。今夜の会食に同行してもらう」「私ですか？」浅井は驚いた。自分はただのインターンなのに、どうして会食に呼ばれるの？大場は言った。「前に、あなたはよく会食やパーティーに参加しているって言ってたわよね？経験があるなら、期待してるわ」大場の言葉を聞いた瞬間、浅井は自信を取り戻した。他のことはともかく、冬城と共に数多くの会食に同行してきた経験はある。こんな場には慣れっこだった。大場がオフィスに戻ると、すぐに真奈に電話をかけた。「社長、言われた通り彼女に伝えました」「わかった」「それと、先ほど浅井がスマホを二台持っているように見えました」「二台？」真奈は一瞬疑問に思ったが、二台のスマホを持つ人は珍しくない。淡々と答えた。「それは気にしなくていい。今夜は浅井をレストランに連れて行って」「かしこまりました」真奈は電話を切り、手元の資料をじっと見つめた。答えが出るのは、もうすぐだろう。夕方、浅井は以前冬城から贈られたドレスに着替え、大場と共にレストランへ向かった。レストランに着いたとき、浅井は自信に満ちていた。しかし、個室の扉が開いた瞬間、その笑顔は凍りついた。個室にいたのは、前回彼女が接待したあの連中だった。今、その男たちはいやらしい目つきで彼女を見つめていた。浅井はその場に固まり、動くことができなかった。大場は不思議そうに浅井を見て尋ねた。「どうして入らないの？」「大場さん……この方たちは？」「会社が最近交渉している大事な取引先よ。くれぐれも失礼のないようにね」大場は笑いながら、浅井の腕を引き、そっと囁いた。「大丈夫よ、彼らは皆ちゃんとしたビジネスマン。あなたに何かするわけがないでしょう？」浅井は震えた。何もされない？冗談じゃない。この連中の中に、まともな人間がいるはずがない。彼女は嫌悪感をこらえ、不安を抱えながら大場の隣に座った。しかし、その隣には脂ぎった中年男が座っていた。中年男性はすでに少し酒を飲んでいるようで、彼の目はますます露骨になっている。「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第230話
白石は真奈が差し出した二つの資料を見つめた。北野第二高校の浅井の情報は、以前白石が説明したものとまったく同じだった。ただ唯一の違いは、その証明写真だった。「間違えるはずがない」白石は資料を真奈に返しながら言った。「この状況が起こる原因は、一つしか考えられない。誰かが二人の写真を入れ替えたんだ」真奈は手に持った資料を見つめ、考え込んだ。もしかしたら、この写真の少女と連絡を取る方法を考える必要があるかもしれない。「社長、こんな時にまだ浅井の身元を気にしているのか？」白石の突然の一言に、真奈は思考を引き戻された。そういえば、自分と白石の間には今スキャンダルが出ている。だが目の前の白石は、まるでスキャンダルに巻き込まれているような様子ではなかった。「まさか、今すぐにでも緊急の広報会議を開いたほうがいいとでも？」真奈は手の中の資料をめくりながら言った。「スキャンダルなんて、ただの根も葉もない噂よ。それに、あなたもスキャンダルを望んでいたんじゃない？」白石は一瞬驚いた表情を浮かべた。真奈はさらに言葉を続けた。「だって、あなたはデビューしてからずっと演技に没頭して、ほとんどスキャンダル一つなく知名度を上げてきたでしょう？これは私からのちょっとした手助けにしましょう」白石は真奈の言葉を聞いて、苦笑を浮かべた。「なるほど、僕がスキャンダルで知名度を上げる必要があると思っているんだな」「違うというの？」真奈は顔を上げ、白石の困ったような瞳と真正面から視線が合った。白石は笑いながら言った。「うん、そうだね」「冬城がこのスキャンダルをちゃんと処理すると約束してくれた。だから、あなたの知名度は確実に上がるし、今回の件で悪影響を受けることもない。きっとファンも増えるわ。もしかしたら、年末には主演男優賞を受賞できるかもね」真奈は白石に向かって微笑んだ。白石も少し笑って言った。「縁起のいい言葉をありがとう。でも……」「どうした？」「冬城グループ傘下の冬城芸能が、最近遠野を売り出しているって聞いた」真奈が資料をめくっていた手が、ふと止まった。白石は続けた。「遠野の人気は急上昇中で、フォロワーも数百万増えている。どうやら、もうすぐトップクラスに進出して、冬城芸能の看板俳優になりそうだ」真奈は顔を上げ、白石を見つめな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第229話
真奈は拳を握りしめた。どうしてここ数日間の冬城の優しさで、彼がかつてしたことを忘れてしまえるの？冬城の本質は冷たいままだ。彼が一番愛しているのは、結局のところ自分自身だけ。少しして、冬城が浴室から出てきた。白いバスローブをまとい、髪の先からは水滴が落ちていた。真奈がベッドの端に座ったまま黙っているのを見て、冬城は近づき、笑顔で尋ねた。「どうしたの？」冬城が彼女の髪を整えようと手を伸ばした瞬間、真奈は顔をそむけた。冬城の手は宙で止まり、真奈は立ち上がって言った。「質問があるの」「いいよ」「浅井……本当に親もいないの？」「はい」「彼女は海城私立女子高校の生徒なの？」「ああ」「では……なぜ彼女なの？」真奈の問いに、冬城は特に考え込むこともなく、率直に答えた。「彼女は海城私立女子高校で成績が優秀だ。冬城グループは毎年、数名の貧困生を支援することにしているが、その選定はランダムではない。あらゆる方面から慎重に検討し、資質が優れていること、家庭環境が厳しいこと、人格が良好であること、さらにイメージも適していることを確認した上で、支援を決定するんだ」「でも冬城グループはたくさんの貧困生を支援しているのに、なぜ浅井だけが特別なの？」冬城は真奈の表情を見て、彼女が嫉妬しているのだと思った。彼は真奈の手を握り、言った。「彼女が海城私立女子高校の制服を着て、野良猫に水をやっているのを見たとき、ふと心が和らいだんだ。それで話を聞いてみたら、彼女が冬城グループが支援している貧困生の一人だと知った。それで、少し気にかけるようになっただけだ」真奈は視線を落とした。この理由は前世と同じだった。「俺は彼女の資質が優れていると思っただけだ。将来、冬城グループで働くことができれば、それは優秀な人材を育成することにもなる。でも、成長するにつれて彼女の心が純粋でなくなってしまったのは予想外だった。もうすでに彼女への支援はすべて打ち切った。安心してくれ、もう彼女とは一切関わらない」冬城の目に宿る真剣な想いを見ても、真奈の心には何の揺らぎもなかった。だが幸いにも、冬城から少しばかり有益な情報を得ることができた。才能があり、家庭の状況が困難で、人格が優れており、イメージが良い。この四つの条件は、表面上は確かに浅井に当てはまっている
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第228話
「はい！」警備員たちはすぐに女たちを追い払った。その女たちは、小林の姿を見た途端、慌てたように逃げていった。「司お兄ちゃん……」小林は顔色を曇らせ、急いで冬城の服を確認した。彼のスーツはすでに汚れていた。「すぐに新しい服をお持ちします！」「結構だ」冬城は冷たく小林を一瞥し、低い声で言った。「今日のようなことが、二度と起こらないようにしてくれ」その視線に、小林は一瞬体がこわばった。小林は唇を噛み、「司お兄ちゃん……どういう意味でしょうか？」と、か細い声で尋ねた。「行こう。まずは着替えよう」真奈は冬城の腕を引き、部屋へと戻った。ちょうどその頃、玄関先の騒ぎに気付いた冬城おばあさんが、不機嫌そうな顔でリビングに降りてきた。「これは一体どういうこと？」「白石のファンが門の前で騒いでいたんです」真奈はそう言いながら、ちらりと小林に視線を向けた。そして、淡々と続ける。「彼女たちは、もう少しで司を傷つけるところでした。でも、私も気になりますね……どうやって彼女たちは冬城家の住所を知ったのでしょう？」冬城おばあさんは、何十年もこの世界に生きてきた。女の策略など、手に取るようにわかる。案の定、彼女もゆっくりと小林の方を見た。小林は、その視線にたじろぎ、必死に弁解した。「奥様、どうして私をそんな目で見るのですか？こんなこと、私には関係ありません……」「……もういい」冬城おばあさんは、少し苛立ったように言った。「まずは司を着替えさせなさい。それと、香織、私と一緒に来なさい」「かしこまりました、大奥様」小林は従順な態度で、冬城おばあさんの後をついて行った。真奈は冬城を連れて階段を上がった。クローゼットから黒のスーツを取り出し、問いかける。「どうして私を庇ったの？もし彼女たちが投げたのが卵じゃなくて、石だったら？」「夫が妻を守るのは当然のことだ」冬城はそう言いながら、シャツのボタンを外し、汚れたスーツを無造作にゴミ箱へ投げ捨てた。そのままシャツにも手をかけようとする彼を見て、真奈は慌てて背を向けた。「ちょっと、何してるの？」「シャワーを浴びる。汚れたからな」冬城が服を脱ぐ音が聞こえてきて、真奈は眉をひそめた。「私が出てからにしてよ」「おばあさまが下にいる。お前が出て行けば、不審に思うだろう」「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第227話
真奈と冬城は部屋へ戻った。冬城は静かに言った。「俺の方でこの話題を抑えるようにする。真奈に影響が出ないようにするから」「……私に状況を聞かないの？」結局のところ、彼女と白石が一緒にいる写真が撮られたのは事実だ。冬城は真奈を見つめながら言った。「話したいなら、自分から言うはずだ」「話すつもりはないわ」真奈ははっきりとした口調で答えた。「分かった」その時、ドアの外から微かな足音が聞こえた。とても小さな音だったが、真奈にはすぐに分かった。ドアの向こうにいるのは、小林だ。真奈はもう演技するのも面倒だった。そのままドアを開けた。予想外だったのか、小林の表情が一瞬固まった。「お、奥様」「私は、誰かが私のドアの前で盗み聞きするのが好きじゃないの。特に用がないなら、二階には上がらないでくれる？」真奈の言葉は遠回しではなく、はっきりとした警告だった。小林の顔は恥ずかしさで赤く染まり、消え入りそうな声で言った。「申し訳ありません、奥様……大奥様が、お二人が喧嘩していないか心配なさって、私に様子を見てくるようにと……もうしません」「なら、いいわ」真奈はドアを閉めた。その様子を見ていた冬城は、ふっと笑みを浮かべた。「……何を笑ってるの？」真奈が眉をひそめると、冬城はドアを施錠しながら、低い声で言った。「嬉しいんだ。真奈が彼女を嫌ってることが」「勘違いしないで。たとえ私が彼女を嫌いでも、それがあなたと何の関係があるっていうの？」真奈はそう言いながら、スマホを手に取った。画面には白石からの不在着信が表示されていた。彼女は一瞬、冬城を見てから言った。「今日、出かけるわ」「送るよ」真奈は少し考えた後、頷いた。「……いいわ」今、外では自分と白石のスキャンダルが話題になっている。もし一人で出かけて、またパパラッチに撮られでもしたら、新たなゴシップを作られかねない。冬城家の玄関を出た瞬間、真奈は異変に気づいた。屋敷の門の前には、多くの女性たちが集まっていた。ほとんどがマスクを着用し、何かを待ち構えているようだった。その異様な雰囲気に、真奈の警戒心が高まる。ちょうどそのとき、ガレージから車を出した冬城も、この異常事態を目にした。彼はすぐに警備室に電話をかけ、冷ややかな声で命じた。「警備員、あの連中を追い払え」「かし
