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第1話
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冬城は中井さんの視線を追った。その赤色は人混みの中でとても目立っていた。真奈はワインレッドのロングドレスを身にまとい、その一挙手一投足が人々の心を揺さぶるかのようだった。メディアのカメラが真奈向けて一斉にフラッシュをたき、一瞬にして彼女はまるでレッドカーペットを歩くトップスターのようだった。真奈？冬城はしばらくぼんやりしてから真奈だと認識した。以前真奈はいつも薄化粧をして、シンプルなドレスを着ていたが、彼が真奈をこんな風に見たのは初めてだった。浅井みなみの顔色はあまり良くなかった。これが、彼女が初めて真奈に会った時だった。真奈のセクシーで美しい魅力と比べると、彼女はあまりにも地味で、まるでまだ成長していない未成年の学生のように見える。「お姉さん……本当に美しいですね」浅井みなみの口調には、微かに嫉妬が混じっていた。真奈もすでに冬城と浅井みなみを見つけており、まっすぐ二人の方へ歩いてきた。浅井みなみは、真奈が彼女と冬城が手をつないで現れるのを見て、気まずく驚くと思っていたが、真奈はまるで前から知っていたかのように、顔には落ち着いた笑みを浮かべていた。「夫人がここにいるのに、冬城のそばにいるあの女性は誰でしょう？」一部の記者は小声で話している。真奈は冬城の腕を取って前に進み、浅井みなみに手を差し伸べて笑顔で言った「あなたが、冬城が話していた学生の浅井みなみね。こんにちは、私は真奈です。夫人と呼んでください」浅井みなみは気まずそうに冬城の腕を離し、真奈と軽く握手をした。「夫人、こんにちは」夫人という言葉は彼女にとってまるで喉に刺さった骨のようだった。真奈は言った。「冬城から聞いたのですが、あなたは冬城が支援している貧困学生で、この2年間で海外に行く予定があるんですって？」浅井みなみは冬城をこっそりと一瞥した。冬城は言った。「みなみは成績が優秀で、今年は留学の準備をしてるが、彼女は臆病だから、今日は彼女を連れて世間を見せに来た」そう、今回はただ浅井みなみを連れて見聞を広めに来ただけ。この時の冬城はまだ完全に浅井みなみを好きになっていなかった。浅井みなみが留学から帰国した後、冬城は本当に彼女を愛するようになった。しかし今でも、冬城は大小の場に出席する際に必ず浅井みなみを連れて行くため、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第3話
この小さな出来事のせいで、冬城の心はすべて真奈に向けられ、浅井みなみのパフォーマンスには全く注意を払っていなかった。オークションが終わると、真奈はちょうど帰ろうとしていたが、冬城と浅井みなみにばったり会った。「真奈、不動産のことがわからないなら、邪魔するな」冬城は真奈に少しも顔を立てなかった。浅井みなみもそばで言った。「そうですよ、お姉さん。あなたがこんなことをしたせいで、冬城総裁は百億円も損をしましたよ」真奈は軽く笑って言った。「浅井さん、誤解してるんじゃない？この土地は私が買うもので、冬城とは関係ありません」浅井みなみは思わず口に出した。「でもあれは百億ですよ……」「たかが百億円なんて、私たちにとってはトイレを建てるくらいの金額だし、お姉さんにとってはなおさらだ」近くで、伊藤の声が聞こえた。「そうだよな、瀬川さん？」真奈は伊藤のそばにいる黒澤を一瞥し、ただ淡々と「百億なんて遊びで買うだけよ」と言った。浅井みなみの顔色が瞬く間に悪くなった。冬城にとって百億は大したことではなく、真奈にとっても大したことではない！浅井みなみは顔を真っ赤にして、これらの人々に対して、彼女こそが表舞台に出られない井の中の蛙だと感じた。黒澤が突然口を開いた。「冬城総裁が結婚したと聞いたけど、そばにいるこの若い女性が夫人？」浅井みなみは顔を赤らめ、慌てて言った。「い、いえ……」「こちらは愛人の真奈です」冬城は真奈を引き寄せた。真奈は冬城の手をそっと振り払おうとしたが、冬城にしっかりと握られていた。さっきから、彼は黒澤の視線がずっと真奈に向けられていると感じていた。男は男のことを一番よく知っているので、彼は一目で黒澤の考えを見抜いた。「瀬川さんが冬城夫人だったのか，さっき会場の中で冬城とこの若い娘が楽しそうに話しているのを見て、てっきりこの人が夫人だと思っていたよ」伊藤は頭を叩いて言った。「じゃあ、この若い娘は冬城の秘書に違いない。どうりでさっきずっと冬城のために札を上げていたわけだ」真奈は笑いをこらえきれなかった。彼女はすでに浅井みなみと冬城を気にしていないと言っていたが、伊藤がそう言うのを聞くと心の中で密かに喜んでしまう。そして冬城のそばにいる浅井みなみの顔色はすでに青白くなっていた。この状況を
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第4話
場面は一時静まり返り、しばらくしてから、黒澤は微笑みを浮かべながら言った。「冬城夫人、善人を冤罪に陥れてはいけない」「そうだ、俺たちはみんな真面目な商売人だ！」伊藤は真剣に真奈に向かって言った。「正当なビジネスマンかどうかは私が決めることではないが、冬城きっと興味を持つでしょう」真奈はゆっくりと話した。「私は何も知らないお嬢様だけど、冬城は違う。もし私がさっきの話を冬城に伝えたら、彼が気にするかどうか分からないわ」「お前は本当に陰険な女だ！」伊藤は落ち着きを失った。真奈は黒澤を真剣に見つめて言った。「遠回しに言うのはやめるわ。あなたに八十億を貸してほしいの。3年後に元本と利息を合わせて返すわ」伊藤は目を見開いた。「冗談じゃない、八十億だぞ。三年後の利息がどれだけになるか分かっているのか？お前が返せなければ、私たちは八十億の損失を被ることになる。お前は冬城の妻だ、その時誰があなたをどうすることができるだろうか？」「利息はいくらか知っている。契約を結べる。もし返済できなければ、私名義の瀬川家の家と株をあなた方に差し上げ、一生懸命働いて、あなた方の言うことを何でも聞きましょう」真奈はしばらくためらってから言った。「それに、私と冬城の結婚は三年も持たないでしょう。たとえ三年後に私がまだ彼の妻であっても、彼は私を守ってくれないでしょうね」それを聞いて、黒澤は目を上げ、真奈をしばらく見つめた。伊藤の耳がぴんと立った。彼はちょうどゴシップの匂いを嗅いだようだ。でもすぐに、伊藤は気持ちを整理して言った。「それでもダメだ！俺は断固として反対する！」話が終わる前に、隣で低く冷静な声が響いた。「いいぜ、貸してやる」「なんだと……？！」伊藤は椅子から飛び上がった。「お前も狂ったか！」「お金は財務部に送らせる。契約書は後で作成しよう」「黒澤！ふざけんな！」伊藤は飛び跳ねた。「ありがとうございます、黒澤様」真奈は立ち上がって言った。「それではご連絡をお待ちしております。よろしくお願いします」真奈は微笑みながら、振り返って社長室を後にした。伊藤は人が去ったのを見て、歯ぎしりしながら言った。「八百億円だぞ！お前、頭おかしいんじゃないか？彼女は冬城の妻だ、なんで彼女に貸す？」黒澤は微かに口元を上げた。「彼
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第5話
浅井みなみの笑顔が一瞬で顔に固まった。「どうして？」「冬城総裁は今夜夫人を連れて行くので、浅井さん、あなたは出席するのが難しいです」浅井みなみは無理に笑顔を見せた。「奥様も一緒に行くんですね……それは本当に良かったです。私も元々行きたくなかったので……」「それなら良かったです」浅井みなみはすでに切れた電話を手に持ち、唇を噛んだ。後ろのルームメイトたちは顔を見合わせた。「みなみ、あなたの彼氏ドタキャンしたの？」「このパーティーは国際的なパーティーだって聞いたよ。あなたの彼氏が特別にこのパーティーを企画して、外国の企業家と知り合うためにあなたを連れて行くって言ってなかった？」後ろの疑わしげな目を見て、浅井みなみは無理に笑った。「彼には非常に重要な顧客がいて、一緒に行かなければならないから、私は邪魔しない方がいいわ」浅井みなみは手に抱えているドレスを一瞥し、表情が少し暗くなった。冬城はもともと真奈のことが好きではなかったのに、どうして突然……浅井みなみは手に持っていたドレスをぎゅっと握りしめた。今夜のパーティーを彼女はずっと楽しみにしていたので、絶対に諦めるわけにはいかない。夜が更けると、冬城は秘書に豪華で上品な黒いフランス風のロングドレスを真奈の前に届けさせた。冬城はすでにしばらくの間、下で待っていて、真奈が二階の階段からゆっくりと降りてくるのを見た。前回すでに真奈がワインレッドのドレスを着ている姿を見たことがあったが、今回の装いを見た冬城はやはり驚嘆せずにはいられなかった。彼は以前、真奈がこんなに美しいとは気づかなかった。「準備ができました」真奈が顔を上げると、冬城が唇を引き締めて言った。「秘書に車を出させる」真奈はあまり気にせず、ドアを開けるとちょうどドアの前で待っている中井さんが見えた。ドレスを着た真奈を見て、一瞬驚いた。「夫人がこのドレスを着ると本当に美しいですね。浅井さんが着るよりもさらに美しいです」浅井みなみのことを言及すると、冬城は彼を一瞥した。中井さんは自分が言い間違えたことに気づき、慌てて口を閉じた。「何でもないです」真奈はこのことを全く気にせず、車に乗った。冬城は中井さんを一瞥し、低い声で言った。「今月のボーナスはなしだ！」中井さんは悔しい
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第6話
浅井みなみの声が大きすぎて、周囲が一瞬静かになった。浅井みなみが気づいたときには、すでに皆の視線が彼女に集中していた。冬城と真奈を含む。この瞬間、皆の目には、浅井みなみは意地悪で無教養な女性に見えた。前かがみになった老庭師が地面に落ちたバラを一つ一つ拾い上げながら、口の中で絶えず謝罪の言葉をつぶやいていた。周囲の視線に気づいた浅井みなみの顔色は一気に悪くなり、彼女は急いで表情を変え、申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい、ごめんなさい、私が焦りすぎました。大丈夫ですか？」真奈は近くでこの光景を見ていた。みなみが取り繕おうとしてももう手遅れで、かえってわざとらしい印象を与えるだけだった。この時、浅井みなみも冬城のそばにいる真奈に気づいた。「彼女はどうして来たの？」冬城は眉をひそめた。真奈は冬城の表情を見て、まるで浅井みなみが来ることを全く知らないかのようだった。もしかして浅井みなみは自分で来た？真奈は黙っていた。このストーリーは前世と違っている。彼女は前世で冬城が浅井みなみを連れてパーティーに来たことを覚えている。浅井みなみは黒澤のじいさんの称賛を得て、海外留学の道が非常に順調だった。卒業後は冬城と黒澤のじいさんの支援を受けて、順調に出世街道を歩んだ。真奈は今回、冬城が浅井みなみを連れてこなかったので、浅井みなみは現れないと思っていた。まさか浅井みなみが自分から無理やり入ってくるとは思わなかった。「冬城総裁！」会場内の物音を聞いて、中井さんが駆けつけてきた。冬城の口調はすでにあまり良くなかった。「誰が彼女を入れたんだ？」「私は……」中井さんはうつむいて言った。「私は、浅井さんが冬城総裁のお役に立てると思いました」冬城は眉間を揉んだ。彼は以前から浅井みなみに対してずっと寛容だった。ただ、こういう場面では、彼がすでに真奈を連れてきたのだから、浅井みなみは現れるべきではない！「浅井さんはこの場所に不慣れだから、早く見に行ってあげて」真奈はあまり気にせずにシャンパンを一口飲んだ。冬城は、遠くで驚いている小鹿のような浅井みなみを見て、結局彼女を一人にしておくことができずに言った。「ちょっと行ってくる、すぐ戻るから」真奈は何も言わなかった。冬城が行くのは、予想通りの
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第7話
冬城の表情を見ると、この土地が大いに売れることをすでに知っていたようだ。ただ、冬城はこの土地を買うのを諦め、スティーブンに譲って恩を売ることにした。これは確かに冬城のやり方だ。真奈は真剣に言った。「本当にただ褒めただけで、あなたは考えすぎよ」冬城は眉をひそめ、真奈の言葉の真偽を見極めようとしているようだった。しかし確かに、真奈の頭では、その土地の将来数年間の価値を知ることは不可能だろう。冬城は自分が考えすぎたと思った。「そうだといいな」冬城は真奈にあまり気を配らず、代わりに浅井みなみを連れて他の人たちに紹介した。浅井みなみが去るとき、少し申し訳なさそうに真奈を一瞥した。この目つきはかなり隠していたが、真奈はそれでも浅井みなみの目に浮かぶ一抹のしてやったような笑みを見抜いた。真奈はシャンパンを一気に飲み干した。彼女は今、他人の目には夫を奪われた敗北者のように映っている。自分の夫は新婚の妻を置いて別の女性と一緒に過ごし、その女性をビジネスパートナーに紹介している。これ以上笑い話のような存在があるだろうか？真奈は落ち込んでいた。本来はこの機会を利用して企業の大物たちともっと知り合うつもりだったが、冬城が去ってしまったため、彼らに近づくのが難しくなってしまったからだ。どうすればさりげなく企業家に近づける？真奈は周囲を見渡し、目線は近くのピアノに落ちた。真奈は微かに唇の端を上げた。これだ！真奈は優雅な足取りでピアノのそばに歩み寄り、元いたピアニストに簡単に挨拶をしてから座った。彼女は幼い頃から瀬川家の千金として、多くのことを学ばなければならなかった。前世では全く役に立たなかったが、今になって役に立つとは思わなかった。しばらくピアノに触れていなかったので、真奈は少し手が鈍っていたが、習慣はなかなか変えられない。すぐに、真奈の手さばきに従ってピアノの鍵盤は上下に動き始め、宴会場には優雅なピアノ曲が流れ出し、今の雰囲気にぴったりと合っていた。皆はこの突然のピアノ曲に浸っていた。多くの人々もその方向を見ていて、一曲が終わると、皆の拍手が響き渡った。浅井みなみは冬城が商人との会話を終え、目を真奈に向け続けているのを見て、わざとこう言った。「瀬川お姉さんはすごいですね、ピアノも弾けるなんて」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第8話
しばらくして、浅井みなみは顔色が悪くなりながらトイレから出てきた。この時、彼女はすでに白いドレスに着替えていた。冬城は尋ねた。「どうした？」「さっき洗面所で着替えていたら、出てきたときに瀬川お姉さんを見かけたような気がする」「真奈？」浅井みなみは小さくうなずいた。浅井みなみは言った。「私は瀬川お姉さんと前回のあの男の人が一緒にいるのを見た。二人はとても親密だった……」言い終わると、浅井みなみは冬城の表情を観察し、すぐに言った。「でも、私の見間違いかもしれない。瀬川お姉さんが黒澤みたいな人と知り合いなんてありえないよ……あの黒澤は命知らずだって聞いたことがあるし」「真奈のやつ……」冬城の口調が冷たくなった。前回、彼は黒澤が真奈に興味を持っていることに気づいた。この女性はリスクを避けることを知らないのか？黒澤のような命知らずでも近づかなければならない。冬城の胸が何故か詰まったように感じた。この時、真奈は洗面所から出てきて、冬城が不満そうな顔をしているのを見て、彼女を見る目にも少し疑いがあった。「さっき何をしていたの？」冬城は声を低くした。「私？トイレに行ってた」真奈は理解できなかった。浅井みなみは前に出て、わざと親しげに真奈の手を取った。「瀬川お姉さん、さっき全部見てたよ。あの黒澤は決していい人じゃないから、瀬川お姉さん、絶対に騙されないでね」真奈は無意識に手を引っ込めた。浅井みなみは真奈の手を引っ張って空中で硬直し、彼女は悲しそうに言った。「瀬川お姉さん、私は冬総裁に告げ口するつもりはなかったんです……ただあの黒澤は本当に良い人ではないんです」「黒澤がどんな人か、私が知っていればそれでいい、他人に評価される必要はない」真奈の態度が少し冷たくなった。「私……」浅井みなみは唇を噛み、傷ついた表情を浮かべた。冬城は冷たく言った。「みなみは君のためを思っているんだ。分別をわきまえず、関わるべきでない人に関わるな」浅井みなみは冬城の袖を引っ張り、冬城の言葉が重すぎると非難するようだった。この光景を見て、真奈はまるで浅井みなみが冬城の妻であるかのように思った。「とにかく、瀬川お姉さんは黒澤に近づかない方がいいです。瀬川お姉さんは天の寵児ですが、彼は誰にも教養されていない野人
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第9話
時間軸に沿って言えば、黒澤遼介の身元が公表されたのは、黒澤のじいさんが亡くなってからさらに3年後のことだ。彼女の転生が、無意識のうちにすべてを変えてしまったのだろうか？この瞬間、浅井みなみは黒澤のじいさんの一言で顔が真っ青になった。黒澤遼介は孤児だという噂ではなかったのか？どうして黒澤のじいさんの孫であるのか？それでは、彼女がさっき言ったことは、全部黒澤のおじいさんに聞かれてしまったのではないか？黒澤のじいさんを怒らせたら、この人生で金融界においてもはや何の道もないことを知っておくべきだ。そう思うと、浅井みなみは助けを求めるように冬城を見つめた。「黒澤のじいさん、みなみはただ口が滑っただけです。彼女の年齢を考慮して、どうか大目に見てください」黒澤のじいさんは鼻で息を吐いただけだった。「もともと冬城総裁のそばに業界の天才がいると聞いていたが、今見たところそれほどでもないな」浅井みなみの顔色は真っ青だった。明らかに、浅井みなみはすでに黒澤のじいさんの好感を失ってしまった。真奈はこの光景を目にした。今回ばかりは冬城でもどうにもならない。相手の孫をここまで侮辱して、相手がその場で追い出さなかっただけでも、すでに顔を立ててくれたと言えるだろう。冬城は唇を引き締め、もう口を開かなかった。黒澤のじいさんの目が真奈に触れたとき、少し柔らかくなった。「君は瀬川家の娘だろう？」真奈は我に返り、黒澤のじいさんが自分に話しかけてくれたのを見て、うなずいて言った。「私が瀬川真奈です」「瀬川のジジィは若い頃はあまり見栄えが良くなかったが、生まれた孫娘は本当に美しい。四十年以上前、私はあなたの祖父と兄弟の契りを結んだが、今や一瞬のうちに、あなたもこんなに大きくなった」兄弟？真奈の記憶では、祖父はいつもいい加減な様子で、家のことには全く関心を持たず、早くに亡くなり、祖父が黒澤のじいさんと知り合いだったという話も聞いたことがない。真奈がどう答えるべきか迷っていると、黒澤のじいさんが前に出て尋ねた。「あなた、結婚しているのか？」真奈はうなずいて言った。「結婚しました」「どこの家の息子と結婚したの？」真奈は冬城をちらりと見た。黒澤のじいさんは冬城を見た後、その顔はすぐに崩れ落ちた。「冬城のジジィの孫は本当に憎
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冬城は早々に帰ったが、大垣さんは真奈を見つけると嬉しそうに近づいてきて、「奥様、今日のパーティーはいかがでしたか？」と迎えた。パーティー？真奈は、リビングのソファで新聞を読んでいる冬城を一瞥した。なるほど、冬城はこうやって嘘をつくのか。真奈は軽く笑って言った。「パーティーは、まあまあ順調だったわ」「やっぱり旦那様にお送りいただくべきでしたよ、こんな夜遅くは危険ですから」「大丈夫よ、彼が車を私に譲ってくれたから」今日はショッピングモールを出るときに、冬城が乗ってきた車をそのまま運転して帰ってきた。普段、外出する時は必ず専属の運転手がついている冬城が、ショッピングモールの前でタクシーを拾って帰るしかなかったのだと思うと、真奈は少しスッキリした気分になった。「大垣さん、特に用がなければ帰っていいわ。今夜は私たち、他にすることがあるから」冬城は真奈を横目で見た。「他にすること」という言葉が、途端に妙な意味を持ち始める。大垣さんは嬉しそうに言った。「わかりました、すぐに片付けますね。大奥様のところのお掃除もしなきゃいけませんし」そう言いながら、大垣さんは手際よく片付けを始めた。大垣さんが帰った後、真奈はゆるりと口を開いた。「そんなに平気で嘘ばっかりついて、良心が痛まないの？」「お前も、ずいぶん自然に合わせてくれたじゃないか」冬城は冷めた口調で続ける。「みなみにマンションを買ってやる。お前と同じ住宅街に住めばいい。あそこは静かで療養に向いているし、プライバシーの面でも悪くない」真奈は軽く眉を上げた。「ずいぶん太っ腹ね」あのエリアで家を一軒買うとなれば、相当な額になる。冬城にとっては大したことではないのだろうが、それでもポンと買い与えるとは、浅井みなみへの愛情の深さがよくわかる。「これを秘密にしてほしい」「私がいつか彼女に出くわして、それをおばあさんに話すんじゃないかと心配してるんでしょ？安心して。口止め料もらったし、そんなくだらないことしないわよ」そう言うと、真奈は踵を返して階段を上がり、ここ数日分の荷物をまとめ始めた。茶番はもう終わり。これ以上、冬城と同じ屋根の下で過ごすつもりはない。スーツケースを引いて階段を降りる真奈を見て、冬城は眉をひそめた。「どこへ行く？」「明日は授業があるから
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第101話
真奈が幸江の会社に駆けつけると、幸江は入金額を見て飛び上がるほど喜んでいた。「真奈！すごいじゃない。あの最低な男、今頃どんな顔してるかしら？」幸江としては、冬城がここまでの金額を補償できるとは思ってもみなかったが、お金のことで文句を言うつもりなどさらさらなかった。多少の騒ぎはあったものの、この一件で間違いなく得をしたのだから。「補償金、もう振り込まれたの？」たった一時間ほどのことで、幸江ですらこんなに早いとは予想しなかった。「きっと個人口座から会社に直接振り込んだのよ」と幸江は言った。「そうでもなきゃ、こんなに早く入金されるわけないもの。あの冬城ったら、きっと世間体を気にして、自分の金で支払ったんでしょうね」真奈は会社内に黒澤と伊藤の姿が見当たらないことに気づき、思わず口を開いた。「二人はどこ行ったの？こんな大事な時にいないなんて」「もう、遼介ったらあの性格でしょう？会社に問題が起きたって聞いた途端、姿を消しちゃって。それであなたには内緒にしてって念を押されたのよ。きっと早くから冬城の仕業だって気づいていて、今頃報復の準備をしているんじゃないかしら」真奈は何か考え込むように静かに頷いた。黒澤が報復しようとするのは当然のことだった。でも、どうして自分には内緒にするの？「私も今日は頭に来ちゃって、つい電話しちゃったけど、今考えると遼介に知られたら帰ってきた時に絶対怒られちゃうわ！」幸江は後悔の色を浮かべていたが、真奈が口を開いた。「もう問題は解決したんだから、早く遼介に電話して。変なことになったら大変よ」ここは海城だ。冬城の言葉は的を射ていた。結局この街は彼の庭なのだ。今の黒澤は、海城でコネがあるとはいえ、冬城には敵わない。かえって厄介なことになりかねない。冬城を追い詰めすぎたら、何が起きるかわからない。「大丈夫よ。遼介はわきまえてるから。せいぜい冬城の会社に数日面倒をかけるぐらいよ」幸江は言いながらも、自分の言葉に自信が持てないような様子で、結局携帯を取り出して黒澤に電話をかけた。電話は一度だけ鳴って切られた。幸江は呆然として真奈に向かって言った。「あいつ……私の電話、切っちゃった……」真奈も携帯を取り出して黒澤に電話をかけると、一度鳴っただけですぐに出た。真奈は首を傾げた。「あれ、出たわよ」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第100話
「真奈、なぜそんなに厳しいの？」冬城は、浅井の前に立って守り、声も冷たくなった。真奈はこの時冬城と延々と口喧嘩する気はなく、素直に言った。「もしもこの写真がおばあさんに見つかりたくないなら、私の言う通りにすることね」冬城の目つきがほんのりと細くなった。「どういうつもりか？」「幸江家を許し、幸江家に補償をしてほしい」冬城に謝罪をさせることは不可能であり、何よりも謝罪によってなにも代価を払わずに口だけで済む方法による補償はどうしようもない。冬城は冷たく言った。「無理だ」「無理だって？ではいいでしょう、この写真をおばあさんに見せて、あなたがおばあさんを欺いたことを知ってもらおう。たとえ今日私に付き合ったとしても、彼女との関係を続けるためだ」真奈は淡々と言った。「私には何の損害もないわ。それどころか、今浅井はおばあさんに学費と生活費をすべて打ち切られているので、この写真がおばあさんに見られたら、浅井がどのような扱いを受けるか、想像する勇気もないわ」浅井は真奈の言葉を聞いて、顔色が一瞬で青ざめた。「俺を脅しているのか？」「そうだ、私はあなたを脅しているんだ」真奈は冬城司との長い議論を避け、証拠を握る自分の優位性を完全に活用していた。彼女の目には冷静な計算と、勝利への確信が宿っていた。「司さん……」浅井は冬城を哀れんだような目で見つめ、涙が目から溢れそうだった。冬城は浅井の様子を見つめながら、屈服するしかない。「どんな補償がほしいのか？」「幸江家の損失を倍で返してちょうだい。そして今後は幸江家に手を出さないで」「いいだろう」冬城は快く応じたが、それは浅井みなみのためだと、真奈は知っている。何しろ浅井はもうこんなに可哀想な状態だ。冬城どうして彼女を苦しめることができるだろうか？「いますぐ経理部の人に着手させて。今日中、結果を見せてもらうわ」「真奈、そこまで責める必要はあるのか」「私はいつもこんな感じだし、あなたも今日初めて知ったわけじゃないでしょう」真奈の冷たい態度に、冬城は怒りのあまりにしばらく言葉を発することができず、最後には経理部に電話をかけるしかなかった。その後、浅井は冬城のそばで涙を流し、「全部私のせいです、私に会いに来なければ、真奈さんに弱みを握られることもなく、こんなに多
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第99話
「ほんっとこいつ、手管がうまいよな、最初は競合他社がやったと思ったのよ。結果、ここ数日でいくつかの企業家が撤退した。私はパーティを開き続けても無駄で、最後にその一人をつかまえてボコボコしたらようやく事情が分かった。その人が言ったんだ、「冬城が口を出したんだ、幸江家に投資する奴は彼と敵になるぞ」って！」幸江は言うほどに怒りを募らせ、真奈の顔色は険しくなった。彼は冬城の手の内は分かっているが、その手段が浅井のためにここまで行われていることは知らなかった。幸江美琴は幸江家の人だが、黒澤家の当主の孫娘であることは誰も知っている。幸江家に敵対するということは、黒澤家の当主を怒らせることと同じだ。冬城どれほど愚かでも、幸江に手を出すべきではなかった。「心配しないで、私に任せて」真奈は電話を切った。彼女はもともと冬城と浅井に手を出すなど考えていなかったが、今見ると、彼女はあまりにも慈悲深かった。冬城は全く幸江を許す気がなかった。冬城が先に手を出したので、彼女が反撃するのも当然だろう。そのしばらく後、真奈は立ち上がり、レストランの外に向かって歩いていった。真奈が外に出てまもなく、冬城が浅井にミルクティーを買いに行くのを見かけた。2人は並んで歩いていて、浅井は冬城に自ら抱きついていた。真奈は携帯を取り出してその写真を撮った。たぶん誰かが写真を撮っていることに気づいたのか、冬城は真奈の方を向いて見た。真奈は遠慮せずに携帯を2人の前で見せつけた。冬城はそれを見てすぐに真奈の前に駆け寄り、携帯を奪おうとしたが、真奈はすぐに携帯をしまった。ショッピングモールにはたくさんの人がいたので、冬城司は強奪できなかった。浅井もすぐに走り寄って冬城の腕をつかんで、真奈を見つめて嘆願するように言った。「真奈さん、わたしはもう冬城家を去っています。冬城総裁にもうこれ以上苦しめられたくないのです！」「そうなの？それなら、今なにをしているのかな？」浅井の顔色が青ざめた。「え、えっと、何をすべきかちょっと分からなくて……」真奈は反論した。「それって、自分がお金がないことに気づいたから、どう生きていけばいいか分からなくなったのか、それともただ今の自分がかわいそうで冬城に見せびらかしたかったのか？」浅井の顔色はますます悪くなった。「真奈さん、私は
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第98話
「私をA大学に通っていることで脅すなんて、最悪の場合も離婚するだけだ。お互いに傷つくだけだよ」真奈は冬城が冬城おばあさんに密告することを心配していなかった。彼はこの秘密をしっかり守るつもりで、少なくとも瀬川家から十分な利益を得るまでだ。冬城はやはり我慢した。「一体何をしようとしているんだ？」「取引をしよう。私がおばあさんの前であなたのことを褒める手助けをするけど、あなたも私の演技に協力してほしいの」「その演技に協力する？」冬城は疑い深い目で真奈を見た。「それだけでいいのか？」「ほかの人の前に、あなたは完璧な夫でなければならない。私に従い、瀬川家の前で私の面子を保ち、私のために時々立ち上がってくれる必要があるわ。この取引はあなたにとっては簡単なことで、何の損もあないはずよ」真奈も遠回しに言わず、瀬川家の方で冬城の助けがまだ必要だが、前の数日で冬城おばあさんが騒いだ後、冬城は彼女に対してますますいい顔をしなくなり、彼女をサポートすることはなくなった。考え込んだ後、冬城が言った。「分かった、約束するよ」「では交渉成立ね」真奈は手に持っていたタブレットを置いて、立ち上がり、スカートをはたいた。「おばあさんを家に呼んで夕食を食べましょう。私が自分で料理を作るわ」冬城は眉をひそめた。「何をしようとしているんだ？」「もちろん、おばあさんの前で仲睦まじい夫婦のように振る舞って、おばあさんにあなたを外に出してもらうようにさせるのよ」冬城は冷笑した。「とっくにそういうことを考えていたのか」冬城は、まるでこれが真奈が早くから計画していたことだったかのような表情を浮かべた。しかし、真奈は冬城に気を使うことはなかった。午後、冬城おばあさんは中井連れられてやってきた。真奈は台所で忙しく料理をしていて、冬城は手伝っていた。二人はまるで新婚夫婦のように見えた。この光景を見て、冬城おばあさんは満足げに頷いた。皆が座った後、冬城は心をこめて真奈に料理を取ってあげ、時折冗談を言ったりした。それで冬城おばあさんは安心した。「おばあさん、明日お買い物に行きたいのですが、司に一緒に行ってもらえますか？」真奈がそう言ったのを聞いて、冬城おばあさんはとても嬉しくて、喜んでも喜びきれないほどであった。「もちろんいいわよ、司に一緒
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第97話
冬城家の家教は常に厳しく、冬城司は冬城おばあさんに育てられた孫。今は痛みを堪えるしかないと悟っているかのように、身を守ろうともしなかった。冬城おばあさんは容赦なく棒を振るい、わずか数回で冬城の体は青黒い痣だらけになった。真奈は冷ややかに見守った。冬城は歯を食いしばり、一言の苦痛の声も上げなかった。最後には冬城おばあさんの手にあった棒さえ折れてしまい、冷たい声で尋ねた。「謝罪するつもりはないのか？」冬城は依然として黙したままだった。真奈は彼の性格をよく知っていた。ここまで叩かれても口を開かないということは、謝罪する気など毛頭ないということだ。「おばあさん、もうお怒りにならないでください。司を責めるつもりはありません。早く医者を呼んだ方がいいでしょう」通情達者な態度を演じることで、冬城おばあさんの怒りは少し収まった。祖母は孫の性格を誰よりもよく知る。冬城に謝罪させることなど、最初から不可能だと分かっていた。さっきの一部始終は、ただ真奈の機嫌を取るための演技に過ぎなかった。冬城おばあさんは真奈の手を軽く叩きながら言った。「いい子だね、これから私がこの子を教育するわ。約束する、その女はもう冬城家の門をくぐることはないわ。冬城家の女主人は、あなただけよ」真奈は微笑んだ。床に跪く冬城は真奈を見つめ、一瞬、冷酷な光が目をよぎった。空が暗く沈み、冬城おばあさんは中井に医者を呼ばせると、自ら立ち去った。真奈はソファに座り、落ち着いて茶を飲んでいた。冬城が床から立ち上がり、嫌悪を含んだ声で言った。「もう芝居は終わりにしないのか？」真奈は黙っていた。「離婚をちらつかせ、おばあさんにみなみを追い出させるなんて、本当に狡猾だな。これまでお前のことを甘く見すぎていたようだ」「好きにして」真奈は元々、冬城の考えなど気にも留めていなかった。彼女は立ち上がり、すでに来ていた医師に向かって言った。「処置の際は少し強めにしてください。冬城さんは痛みには強いそうですから」医師は恐縮した様子で頭を下げ、冬城の暗い顔色をちらりと見ただけだった。続く数日間、冬城は冬城おばあさんから外出禁止令を受け、冬城家から一歩も出ることを許されなかった。冬城氏の関係者たちは文句を言いながらも、冬城おばあさんの権威を恐れて口を閉ざし、すべての業
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第96話
乗車したばかりで、中井は我慢できずに言った。「奥様、少しでも優しい言葉を言ってください。冬城総裁は離婚しないでしょう」真奈は目を閉じて言った。「おばあさんはいつ家に帰ったの？」「午後です」真奈の予想通りだ。きっと冬城おばあさんは午後に行って、今まで騒いでいたので、静かになってから彼女を呼び戻したのだろう。冬城おばあさんはいつも専横で、少しでも逆らうことを許さない。きっとこの時点で、冬城おばあさんはすでに浅井を送り出しているはずだった。車は冬城家の門の外に停まり、冬城家の大門は開いていて、真奈は中に入った。大垣さんは恭しく横に立ち、ソファに座っているのは冬城おばあさんだった。最後に真奈は地面に跪いている冬城を見たが、部屋の中にはもう浅井の痕跡はなかった。冬城おばあさんは冷たく言った。「荷物は全部片付けたか？」「片付けました、大奥様」大垣さんは1つのスーツケースを押し出して言った。「これらはすべて浅井さんのものです」冬城おばあさんは尋ねた。「中井、これらの中には司のお金で買ったものがどれくらいある？」中井さんはおびえながら前に出て言った。「浅井さんの生活費はずっと総裁が出しているので……」冬城おばあさんは冷ややかに嘲笑った。「つまり、これらは全て私の孫が金を使って買ったということか？」中井は話す勇気がなかった。冬城おばあさんは大垣さんに言った。「全部捨ててしまいなさい！学長に言って、今日から私たちの家族と浅井さんとは一切関係がない。彼女はもう成人なので、私たちの援助は必要ないわ」「おばあさん！」冬城は眉をひそめて言った。「みなみはただの女の子で、家庭は貧しいし、A大学の学費はとても高い。彼女が学費を稼ぐことなんてできるわけがない」「彼女は金融を学んでいるわ。もしこの程度の才能もないのなら、あなたが彼女を何年も育てたことも無駄だわ！」冬城おばあさんは冷たく言った。「それに、彼女に援助を始めてから、これだけの年月、冬城家が彼女に投資したお金はもう十分でしょう？もし彼女が将来何の価値も持てないのなら、冬城家はそういう役立たずを養うことはしない」冬城おばあさんは言い終わると、真奈に向かって柔らかい表情で言った。「真奈、おいで、おばあさんのところに座りなさい」真奈は顔を下げ、冬城おばあさんの横に座
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第95話
海城の清掃作業員たちは迅速に動き出し、真奈が以前購入した汚水地域の改善とクリーンアップが始まった。数か月後には見違えるように生まれ変わるだろう。時間を無駄にしたくない彼女は、すでに他の仕事にも着手していた。以前の許可証のおかげで、多くの起業家が彼女に投資を始めた。資金繰りは余裕綽々だった。夕暮れ時、真奈は自宅で小さな宴を開いていた。伊藤は手にしていたフォルダを机に置き、感嘆の声を上げた。「半月で兆単位の資金を集めるなんて。瀬川さん、君の手腕は本当に鮮やかだ」黒澤が口を開いた。「資金に余裕があるなら、工事完成前に別のビジネスにも手を出せるな」真奈は頷いた。「そう。だから少し資金を先行投資してみたの」「少し？」黒澤は眉を上げた。「何十億も動かして、それを小さな投資だなんて」真奈は、自分の資金移動がこれほど早く黒澤に知られるとは思っていなかった。だが、もともと隠すつもりはなかった。最近は冬城との駆け引きに忙しく、多くの実務を黒澤に任せていたのだ。彼なら、すべての会計を一目で見抜けるはずだった。「いくら？何十億もの投資って？」幸江はビールをむせながら尋ねた。「何十億もの投資とは何なの？」これは、とても「小さな」投資とは言えない。真奈は言った。「瀬川家のいくつかのプロジェクトを買い取ったの」「何？」自分の家のプロジェクトに、お金を払うって？伊藤は目を見開いた。「まさか！君は瀬川家の令嬢じゃない？自分の家のプロジェクトにお金を払う必要があるのか？」机の上に並べられた文書は、目立たない不動産プロジェクトや投資案件ばかり。「これらは平凡で」と伊藤は首を傾げた。「利益も出ない、むしろ損失しか見込めないプロジェクトじゃないか」「安く仕入れたの。将来的に価値が上がる可能性がある」「そんなはずないだろう！」瀬川は伊藤が信じるとは思っていなかった。それでも、前世で冬城がこのプロジェクトに目をつけていたことを、はっきりと覚えていた。冬城は極めて低い価格でこれらを手に入れ、数年後にこれらの低迷していた株式は急騰。目立たなかった不動産プロジェクトも、周辺の新しい有名中学の建設により、引く手あまたになるのだった。真奈は言った。「これらのプロジェクトは、私の本来の身分では手に入れられない。だから別の身元で購入したの。誰にも
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第94話
真奈は振り返らずに去って行き、浅井は冬城の衣服のすそを引っ張りながら言った。「司さん、真奈さんは一時的に感情的になっただけだと思います。本気にしないでください。怒らないで」冬城は無表情で手を引っ込めた。浅井は空っぽになった手を見つめ、動揺を隠せなかった。「会社にはまだやるべきことがある。家で勉強して、何か必要なことがあれば大垣さんを呼んでいいよ」と、冬城は冷淡に言い放った。「司さん……」浅井は冬城を呼び止めようとしたが、すでに彼は立ち去っていた。大垣さんは掃除をしながら、浅井に冷ややかな視線を送った。ただの夫婦喧嘩なのに、まるで自分が本物の奥様であるかのような態度に、嘲笑うような視線を向けた。浅井は大垣さんの表情に、恥ずかしさと憤りを感じた。真奈は学校の向かいのマンションに戻り、午前中に幸江と一緒に戻ってきた。幸江は少し興奮しながら言った。「本当に冬城に離婚を申し出たの？彼は賛成したの？」真奈はしばらく考えて答えた。「彼は何も言わなかった」「何も言わないことは承諾よ！すぐに私の弁護士に離婚協議書を作成させて、彼の何千億もの財産をしっかり分けてやる。そのクズ男を完全に蹴飛ばしてやるわ！」幸江はますます興奮し、今すぐにでも真奈を弁護士事務所に連れて行きたがっていた。しかし、真奈は静かに首を振った。「離婚はできない」「なぜ？」幸江は困惑した表情を浮かべた。真奈は言った。「離婚できるなら、冬城はとっくに私と別れているはずよ。わざわざ私の言葉を待つ必要はないわ」「それもそうだね」幸江は疑問に思い、尋ねた。「では、なぜ……」「利害関係があるから。瀬川家と冬城家は元々深い縁で結ばれている。今はお互いに利用し合う必要があるから、一時的には決裂できないの。それに、冬城おばあさんは私を孫の妻として気に入っているわ。冬城が浅井のために私と離婚するなんて、あり得ないわ」真奈は、大垣さんの前で離婚を口にしたのも、このことをよく承知していたからだった。大垣さんは冬城おばあさんの側近で、最も信頼されている。きっとこの件を冬城おばあさんに報告するだろう。そうなれば、浅井が冬城家に居座り続けるのは、そう簡単ではなくなる。幸江はすぐにその意図を読み取った。「でも、こんな男と一緒に暮らすなんて、耐えられないわよ？
