LOGINShare
第299話
Related chapters
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第300話
藤堂沢は資料を脇に置き、同意の意を示した。田中秘書は安堵のため息をついた。すると、資料の中から1枚の写真が滑り落ちた。赤い背景に白いシャツ、黒い髪をポニーテールにまとめ、知的な光を宿した瞳。それは、白川雪の証明写真だった......その初々しい姿は、18歳の九条薫にそっくりだった。田中秘書は素早くそれを拾い上げ、資料に挟み込もうとした。しかし、藤堂沢が彼女を呼び止めた。「待て！」藤堂沢は資料を受け取り、写真を取り出してしばらく見つめた後、元に戻し、静かに言った。「採用しろ。特別扱いは必要ない。普通のインターンとして扱え」「社長、奥様は喜ばないと思われますが......。この女性は事情が少し特殊ですし、私は......」と、田中秘書は反論した。藤堂沢の声はさらに冷たくなった。「俺の言うとおりにしろ」彼は指示を出したが、田中秘書は動かなかった。藤堂沢は顔を上げた。「社長、以前私は社長が九条さんを愛していると思っていましたが、今は、社長が本当に愛しているのは、今の奥様ではなく、社長を熱烈に愛していた頃の九条さんなんですね......」と、田中秘書は静かに笑った。彼女は手元の資料を軽く掲げ、苦い声で言った。「いつか、後悔する日が来ますよ！」藤堂沢の黒い瞳の色が濃くなった。彼は少し怒った。「田中、言葉に気をつけろ！」田中秘書は深呼吸をし、何も言わずにオフィスを出て行った。ドアが閉まると、藤堂沢は外からハイヒールの音が聞こえてきた。彼女がどれほど怒っているかがわかった。......白川雪が藤堂グループに入社したのは、確かに下心があった。彼女は、いとこの白川篠のおかげで、藤堂さんが引き続き白川家に何かと気を配ってくれるだろうと思っていたが、空港で別れて以来、藤堂さんから連絡がなかった。ちょうど藤堂グループが新卒採用を行っていたので、彼女は応募した。まさか採用されるとは思っていなかった。しかし、白川雪には依然として藤堂沢に近づく機会がなかった。彼は雲の上の存在である社長、彼女はただの取るに足らないインターンだった......ロビーで偶然会っても、彼は彼女に気づかないふりをして通り過ぎ、彼女は顔が真っ赤になった。職場には、抜け目ない人間ばかりだ。白川雪の下心は、周りの人間にはお見通しだった。そして
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第301話
藤堂沢は早めに退社し、4時頃には会社を出た。藤堂言へのクリスマスプレゼントを買いに行ったのだ。もちろん、九条薫へのプレゼントも用意していた。最近は特に寒さが厳しいため、藤堂沢は九条薫にマフラーを買った。ルイ・ヴィトンの淡いピンクのカシミヤマフラーだった。プレゼントを買い終え、車に乗り込むと、黒い車がゆっくりとデパートの地下駐車場から出て行った。外の雪はますます激しくなり、道路にはうっすらと積もっていた。前方の交差点で信号が赤になり。運転手は車を停めてバックミラーを拭きながら言った。「今晩の雪で、道路が通行止めになるかもしれませんね！社長、明日の朝は早く来ましょうか......」藤堂沢は後部座席にもたれかかり、藤堂言のために買ったおもちゃをいじりながら、静かに言った。「明日はクリスマスだ。子どもと過ごす」運転手は相槌を打った。「お子様が生まれてから、社長も家庭的になりましたね！」藤堂沢は小さく笑った。車が出発しようとしたその時、若い女性が車のドアを軽くノックした。表情は少し恥ずかしそうで、緊張しているようだった。まさか、白川雪だった。藤堂沢は数秒間彼女を見つめた後、窓を開けた。白川雪は唇を噛み、少し焦った様子で言った。「藤堂さん、急用があって......もし差し支えなければ、乗せていただけませんか？雪で......タクシーが捕まらないんです」運転手は彼女を叱りつけようとした。社長の車をタクシーか何かと勘違いしているのか、手を挙げれば止まってくれるとでも思っているのか！藤堂沢は白川雪の顔を見た。寒さのせいか、彼女の白い顔はほんのりピンク色に染まっており......とても若々しかった。いつも冷淡な九条薫とは正反対だった。しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「乗れ」白川雪は少し迷った後、後部座席のドアを開けた......実はこれはルール違反だった。普段、田中秘書でさえこの車に乗る時は助手席に座るのに、ましてや白川雪はただのインターンだった。運転手は何かを察したが、何も言わなかった。最後に、ただ尋ねた。「白川さん、どちらまで？」暖かい車内で、白川雪の顔はさらに赤くなった。彼女は小さな声で言った。「藤堂総合病院へ行きます。家族が入院していて、お見舞いに行くんです」運転手は皮肉っぽく言った。「藤堂
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第302話
藤堂沢が邸宅に戻ったのは7時近くだった。九条薫はすでに夕食を済ませていた。最近、彼女の精神状態は少し良くなっていた。しかし、藤堂沢はまだ邸宅の警備員たちを引き揚げていなかった。雪の降る中、彼らは邸宅の周囲に配置され、職務を忠実に遂行していた。車が止まると、藤堂沢はわざとプレゼントを持たずに降りた。九条薫を驚かせたかったのだ。藤堂沢は玄関を通り抜け、黒いコートを使用人に渡し、リビングを眺めながら何気なく尋ねた。「奥様はもう食事は済んだか？」使用人はコートを受け取り、にこやかに答えた。「奥様は召し上がりました。午後、雪が降るのを見て、夕方にはお嬢様を抱いて階下に降りて、窓から雪を眺めていらっしゃいました。お嬢様はまだ小さいのに、雪を怖がる様子もなく、ずっとキャッキャと笑っていました。雪が好きみたいですね！」藤堂沢は優しい表情で、靴を履き替えて二階へ上がった。二階の寝室。暖色の照明と十分に効いた暖房で、部屋の中は春のようだった。九条薫は淡いピンクのウールのワンピースを着て、ベビーベッドのそばで藤堂言をあやしていた。外出しないからだろう、長い髪を無造作にまとめていた。横顔のラインは美しく、表情も穏やかだった。藤堂沢の目にうっすらと涙が浮かんだ。彼は彼女に話しかけなかった。この光景はあまりにも温かく、まるでこれまでの苦しみなどなかったかのように、彼らは仲睦まじい夫婦であり......今は家族団欒を楽しんでいるかのように思えた。九条薫が顔を上げると、彼の優しい視線と目が合った。藤堂沢は彼女のそばへ行き、一緒にベビーベッドの前に立った。彼は九条薫に、とても優しい声で言った。「プレゼントを買ってきた！車に忘れてきた......持ってきてくれるか？」そう言うと、彼は藤堂言をあやした。藤堂言は彼のことを覚えていて、嬉しそうに足をバタバタさせていた。まるで小さなカエルのようだった。藤堂沢の表情はさらに優しくなり、娘にキスをした。九条薫はコートを羽織り、階下へ降りようとした。藤堂沢は彼女を呼び止め、ダウンジャケットを差し出し、優しく言った。「外は寒い......こっちを着ていけ」九条薫はかすかに微笑んで、寝室を出て行った。外は風が強く雪も降っていたため、使用人が傘を差し出そうとしたが、彼女は「すぐそこだから
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第303話
藤堂沢は藤堂言をベビーベッドに寝かせた。彼は後ろから九条薫を抱きしめ、薄い唇を彼女の耳元に近づけ「君へのプレゼントは見てくれてないのか？気にいるかどうか開けてみたらどうだ？」と、低い声で囁いた。九条薫は彼の触れ方が好きではなかった。彼女は優しく彼から離れ、箱を開けた。中には、淡いピンク色のマフラーが入っていた。藤堂沢は彼女にマフラーを巻き、静かに言った。「よく似合っている」彼が最後に彼女に触れたのは、もう何日も前のことだった。最近の彼女は体調もよくなってきていて、自然と彼の中には彼女に触れたい想いが芽生えていた......それに、今夜はクリスマスイブ、彼の心の中にも少しだけロマンが宿っていた。彼は後ろから彼女を抱きしめた。熱い息が彼女の耳にかかり、彼の声はさらに嗄れていた。「薫、もう一度試してみよう。もし気分が悪くなったら、すぐに止めるから」そう言って、彼は彼女をソファに運んだ。片手はソファーの背もたれに預け、もう片方の手で彼女の頬をそっと撫でながら、優しく唇を重ねた。そして、彼女の唇に囁くように言った。「満足させてやる」九条薫の黒い髪は、白い背中に流れ落ちていた。彼女はうつむき、彼を見つめていた。情熱的で優しい表情の彼を見ながら、彼女は心の中で思った。彼はきっと、自分の体に女の人の香水の香りがついていることに気づいていないのだろう......ほのかなオレンジの香りは、若い女性の香りだった。九条薫は大人しく彼に身を任せることを拒んだ。彼女は顔を横に向けて、階下の黒服の警備員たちを見ながら、かすれた声で言った。「沢、そんな気分じゃないわ。いつになったら、私を解放してくれるの？」藤堂沢は動きを止めた。彼が顔を上げると。九条薫の目には女としての欲求はなく、冷淡さだけがあった。藤堂沢は性欲が強く、彼女の反応を求めていた。彼女の冷淡な態度に、彼は多少なりとも興ざめしてしまった......彼はそれ以上続ける気になれず、彼女の首筋に顔をうずめて息を整え、静かに言った。「後で話そう」......男は女の温もりを得られないと、心が外に向いてしまう。藤堂沢は家にいる時間が少なくなった。以前は家で処理していた仕事も、会社へ持ち込むようになった。彼はもう九条薫に付きっきりでいることもなく、セックスを強要
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第304話
二人は不機嫌に別れた。その後、二人の関係はさらに冷え込み、まるで藤堂沢の執着だけが、二人の夫婦関係を繋ぎ止めているかのようだった。彼は九条薫を解放しなかった。しかし、白川雪が現れたことで、九条薫の回復しかけていた産後うつが再発し、抗うつ剤を服用し始め、母乳も止めてしまったことを彼は知らなかった......藤堂言は完全に粉ミルクで育てられることになった。これらのことを、藤堂沢は何も知らなかった。かつて彼が口にした償いの言葉は、冷え切った夫婦関係の前では、何の意味も持たなかった。もしかしたら、彼はまだ九条薫を気にかけているのかもしれない。しかし、彼は若い女性の優しさや可愛らしさ、そして憧れの視線に溺れていた。それは、男が家に帰りたくなくなるほど魅力的なものだった......年末になると、九条薫の病状はさらに悪化した。毎晩、彼女は不眠に悩まされ、睡眠薬を飲み始めた......最初は1錠だったが、次第に3錠飲まないと眠れなくなった。しかし、薬を飲んでも、藤堂言が夜泣きすると彼女は目を覚まし、夜更けに藤堂言を抱きながら、何度も何度もあやし、優しく子守唄を歌って聞かせた。これらのことを、藤堂沢は依然として何も知らなかった。彼らは同じ屋根の下に住んでいたが、まるで赤の他人のようだった。彼は彼女の心に刺さった棘であり、彼女もまた、彼の心に刺さった棘だった。二人は互いに冷たく接し。藤堂沢は相変わらず精悍で活力に満ちていたが、九条薫は枯れかけたバラのように、日に日に衰弱していった。......例年、藤堂グループの忘年会には、九条薫が奥様として出席していた。しかし、今年は欠席した。B市中の誰もが、彼らの夫婦仲が冷え切っていることを知っていた。そのため、多くの女性たちが、密かにその座を狙っていた......しかし、藤堂沢は誰一人として女性をエスコートすることはなく、藤堂夫人が女主人として出席した。帝国ホテルの宴会場は、華やかな雰囲気に包まれていた。藤堂沢は藤堂夫人とオープニングダンスを踊ると、帰ろうとした。昨夜、藤堂言が風邪をひき、今朝は少し熱があった。彼は心配で、早く家に帰って子どものそばにいたかった。彼は最近、子どもと過ごす時間が少なくなっていることに気づいた。藤堂夫人は彼を呼び止めた。彼女は藤堂沢
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第305話
白川雪が返事をしようとした時、藤堂沢はすでに彼女の横を通り過ぎていた。彼女は落胆した。藤堂さんが自分の美しさに驚いたことは感じていた。彼も自分に興味を持っているはずだ、そうでなければ、あんな風に見つめたり、自分の車に乗せたりするはずがない。しかし、どうして......彼は自分を拒絶するのだろう？白川雪が落胆していると、藤堂夫人が鋭い視線で彼女を品定めし、隣にいる田中秘書に尋ねた。「このインターンか？」田中秘書は丁重に答えた。「はい！とても出しゃばりな女性です。いつも社長のそばに居ようとして、社長は......彼女を甘やかしています」藤堂夫人は冷笑した。「所詮、泥鰌は泥鰌よ。鯉にはなれないわ！」その言葉を聞いた白川雪は、恥ずかしさで顔が赤くなった。既婚男性に言い寄るべきではないことはわかっていたが......どうしても自分の気持ちを抑えることができなかった。彼女は藤堂さんを好きだったのだ！......2日後、田中秘書が邸宅に書類を届けに来た。藤堂沢は書斎でテレビ会議をしていたため、田中秘書は書類をリビングに持っていき、ついでに九条薫と藤堂言の様子を見ようとした。たまたま、九条薫はリビングにいた。田中秘書は書類を置き、一番上に年刊誌を置いた。それは、九条薫へのメッセージだった。九条薫は片手で藤堂言を抱きながら、もう片方の手で年刊誌を開いた......すると、夫と若い女性が並んで立っている写真が目に入った。女性が着ているドレスは、彼女が以前着ていたものだった。それに、そのブランドの服は白川雪にはとても買えないはずだ。彼女は相当な努力をしたのだろう。藤堂沢の視線は、男が女を見る目だった。九条薫も女だった。たとえ体の関係がなくても、彼らには男女の関係があることは明らかだった......そうでなければ、あんなに清楚で可愛らしい女性が、彼のためにこんなことをするはずがない。彼女は軽く笑い、年刊誌を閉じた。田中秘書は焦っていた。彼女は声を潜めて言った。「何もしないつもりなんですか？彼女がこのまま社長のそばにいるのを、黙って見ているおつもりですか？」ちょうどその時、藤堂言が泣き出した。お腹が空いたのだろう。九条薫は立ち上がり、ミルクを作り始めた。片手で子どもを抱きながら、粉ミルクを溶かしながら言った。「田
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第306話
藤堂沢が会議を終えたのは、夜の8時だった。彼はすぐに寝室へは戻らず、書斎の大きな窓の前へ行き、静かにタバコを2本吸った......煙が立ち上り、書斎はうっすらと青みがかった煙に包まれた。窓ガラスは曇っていて、手で拭うと、外には10センチほどの雪が積もっているのが見えた。この冬は、特に雪が多いようだった。藤堂沢は長い指でタバコを挟み、ゆっくりと煙を吸い込み、吐き出した。窓の外を見つめる黒い瞳は、底知れぬほど深かった......タバコを吸い終えると、彼は火を消して書斎を出た。寝室のリビングに入ると、彼はすぐに年刊誌を見つけた。目立つように置かれていた。何気なくページをめくると、彼と白川雪が並んで立っている写真があった。その雰囲気は、少しばかり親密なものだった......藤堂沢は九条薫がそれを見ただろうと思ったが、彼女は何も反応を示さなかった。彼は年刊誌を閉じ、寝室に入った。激しい雪の降る夜、九条薫は藤堂言を抱いて窓辺に立ち、優しくミルクを飲ませていた......藤堂沢はしばらくそれを見てから、シャツのボタンを2つ外し、静かに尋ねた。「どうして母乳をあげないんだ？」実は、九条薫はすでに半月前に断乳していた。ただ、藤堂沢はそれを知らなかっただけだ。彼女は静かに言った。「最近、睡眠薬を飲んでいるから、母乳はあげられないの」うつ病の人は、周りの人にサインを送ることがある......今、九条薫はサインを送っていたのだ。しかし、藤堂沢は彼女に冷淡で、そのサインに気づかなかった。彼は藤堂言の頭を撫でながら言った。「ミルクでもいいだろう」九条薫はぼうっとした目で瞬きをし、何も言わなかった。藤堂沢は面白くなさそうに、バスルームへ入ってシャワーを浴びた。シャワーを浴びながら、彼女の冷淡な態度を思い返し、こんな結婚生活は続けられない、九条薫の言う通り、お互いに解放された方がいいのかもしれない、と思った。もう少し考えてみよう......その夜、彼は久しぶりに寝室で寝た。若くして成功を収め、若い女性に慕われている彼は、まさに得意満面だった。それは、九条薫のやつれた姿を、さらに際立たせていた。彼らは同じベッドに横たわっていた。外の雪の音が聞こえるようで、世界は静まり返っていた......九条薫は眠れずに
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第307話
藤堂沢はためらうことなくベッドから降りた。彼がドアを開けて出ていくと、冷たい風が少し部屋に入り込み、ベビーベッドの藤堂言が小さく唸った......九条薫は起き上がり、優しく藤堂言の背中を叩きながら、寝かしつけた。しばらくして、藤堂沢が戻ってきた。彼は九条薫をちらりと見て、ウォークインクローゼットに入り、服を着替え始めた。中から声が聞こえた。「ちょっと出かけてくる。お前と子どもは先に寝ていろ」九条薫は子どもを抱いて、ウォークインクローゼットのドアの前まで行った。藤堂沢はバスローブを脱ぎ、シャツとチノパンに着替えていた。吹雪の夜、若い女性と会うにもかかわらず、きちんとした身なりをしていた。彼は九条薫に気づき、眉をひそめた。「どうして寝ないんだ？」九条薫は藤堂言を見ながら言った。「子どもがぐずっているのよ！沢、そんなに彼女のことが気になるのなら、奥さんにでもしてあげたらどう？」彼女はもう本当にどうでもよかった。藤堂沢には勝てない。彼女はただ、解放されたかった。シャンデリアの下。藤堂沢はゆっくりと身なりを整えた。真夜中なのに、きちんと正装した彼の姿は、彼女のやつれた姿をさらに際立たせた。しばらくして、彼は冷笑した。「なら、お前が俺に頼んでみろ。行かないでくれって」九条薫は彼に頼むつもりはなかった。彼女は何も言わず、ただ子どもを抱いて寝室に戻り、優しくあやし続けた......彼女は藤堂言に子守唄を歌い、子どもを見つめる彼女の表情は、とても穏やかだった。藤堂沢は静かに立っていた。もし彼女が藤堂言に注ぐ愛情のほんの10分の1でも自分にくれていたのならば、こんなことにはならなかっただろう。そうであれば、きっと今頃どれほど幸せだったのだろう、と彼は思った。他の女に会うため、藤堂沢は雪夜の暗闇の中へ消えていった。階下から、エンジンをかける音が聞こえた。九条薫は静かに窓際に立ち、黒い車がゆっくりと邸宅から出ていくのを見ていた。突然、彼女の心臓が激しく鼓動し始めた。彼女は藤堂言をベビーベッドに寝かせた......夜になっても、雪は降り続いていた。九条薫はベッドに横たわっていた。階下の警備員たちが夜食を食べながら話している声が聞こえ、雪が窓ガラスに当たる小さな音も聞こえた。彼女は眠れず、心臓がドキドキと高鳴っ
Latest chapter
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第307話
藤堂沢はためらうことなくベッドから降りた。彼がドアを開けて出ていくと、冷たい風が少し部屋に入り込み、ベビーベッドの藤堂言が小さく唸った......九条薫は起き上がり、優しく藤堂言の背中を叩きながら、寝かしつけた。しばらくして、藤堂沢が戻ってきた。彼は九条薫をちらりと見て、ウォークインクローゼットに入り、服を着替え始めた。中から声が聞こえた。「ちょっと出かけてくる。お前と子どもは先に寝ていろ」九条薫は子どもを抱いて、ウォークインクローゼットのドアの前まで行った。藤堂沢はバスローブを脱ぎ、シャツとチノパンに着替えていた。吹雪の夜、若い女性と会うにもかかわらず、きちんとした身なりをしていた。彼は九条薫に気づき、眉をひそめた。「どうして寝ないんだ？」九条薫は藤堂言を見ながら言った。「子どもがぐずっているのよ！沢、そんなに彼女のことが気になるのなら、奥さんにでもしてあげたらどう？」彼女はもう本当にどうでもよかった。藤堂沢には勝てない。彼女はただ、解放されたかった。シャンデリアの下。藤堂沢はゆっくりと身なりを整えた。真夜中なのに、きちんと正装した彼の姿は、彼女のやつれた姿をさらに際立たせた。しばらくして、彼は冷笑した。「なら、お前が俺に頼んでみろ。行かないでくれって」九条薫は彼に頼むつもりはなかった。彼女は何も言わず、ただ子どもを抱いて寝室に戻り、優しくあやし続けた......彼女は藤堂言に子守唄を歌い、子どもを見つめる彼女の表情は、とても穏やかだった。藤堂沢は静かに立っていた。もし彼女が藤堂言に注ぐ愛情のほんの10分の1でも自分にくれていたのならば、こんなことにはならなかっただろう。そうであれば、きっと今頃どれほど幸せだったのだろう、と彼は思った。他の女に会うため、藤堂沢は雪夜の暗闇の中へ消えていった。階下から、エンジンをかける音が聞こえた。九条薫は静かに窓際に立ち、黒い車がゆっくりと邸宅から出ていくのを見ていた。突然、彼女の心臓が激しく鼓動し始めた。彼女は藤堂言をベビーベッドに寝かせた......夜になっても、雪は降り続いていた。九条薫はベッドに横たわっていた。階下の警備員たちが夜食を食べながら話している声が聞こえ、雪が窓ガラスに当たる小さな音も聞こえた。彼女は眠れず、心臓がドキドキと高鳴っ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第306話
藤堂沢が会議を終えたのは、夜の8時だった。彼はすぐに寝室へは戻らず、書斎の大きな窓の前へ行き、静かにタバコを2本吸った......煙が立ち上り、書斎はうっすらと青みがかった煙に包まれた。窓ガラスは曇っていて、手で拭うと、外には10センチほどの雪が積もっているのが見えた。この冬は、特に雪が多いようだった。藤堂沢は長い指でタバコを挟み、ゆっくりと煙を吸い込み、吐き出した。窓の外を見つめる黒い瞳は、底知れぬほど深かった......タバコを吸い終えると、彼は火を消して書斎を出た。寝室のリビングに入ると、彼はすぐに年刊誌を見つけた。目立つように置かれていた。何気なくページをめくると、彼と白川雪が並んで立っている写真があった。その雰囲気は、少しばかり親密なものだった......藤堂沢は九条薫がそれを見ただろうと思ったが、彼女は何も反応を示さなかった。彼は年刊誌を閉じ、寝室に入った。激しい雪の降る夜、九条薫は藤堂言を抱いて窓辺に立ち、優しくミルクを飲ませていた......藤堂沢はしばらくそれを見てから、シャツのボタンを2つ外し、静かに尋ねた。「どうして母乳をあげないんだ？」実は、九条薫はすでに半月前に断乳していた。ただ、藤堂沢はそれを知らなかっただけだ。彼女は静かに言った。「最近、睡眠薬を飲んでいるから、母乳はあげられないの」うつ病の人は、周りの人にサインを送ることがある......今、九条薫はサインを送っていたのだ。しかし、藤堂沢は彼女に冷淡で、そのサインに気づかなかった。彼は藤堂言の頭を撫でながら言った。「ミルクでもいいだろう」九条薫はぼうっとした目で瞬きをし、何も言わなかった。藤堂沢は面白くなさそうに、バスルームへ入ってシャワーを浴びた。シャワーを浴びながら、彼女の冷淡な態度を思い返し、こんな結婚生活は続けられない、九条薫の言う通り、お互いに解放された方がいいのかもしれない、と思った。もう少し考えてみよう......その夜、彼は久しぶりに寝室で寝た。若くして成功を収め、若い女性に慕われている彼は、まさに得意満面だった。それは、九条薫のやつれた姿を、さらに際立たせていた。彼らは同じベッドに横たわっていた。外の雪の音が聞こえるようで、世界は静まり返っていた......九条薫は眠れずに
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第305話
白川雪が返事をしようとした時、藤堂沢はすでに彼女の横を通り過ぎていた。彼女は落胆した。藤堂さんが自分の美しさに驚いたことは感じていた。彼も自分に興味を持っているはずだ、そうでなければ、あんな風に見つめたり、自分の車に乗せたりするはずがない。しかし、どうして......彼は自分を拒絶するのだろう？白川雪が落胆していると、藤堂夫人が鋭い視線で彼女を品定めし、隣にいる田中秘書に尋ねた。「このインターンか？」田中秘書は丁重に答えた。「はい！とても出しゃばりな女性です。いつも社長のそばに居ようとして、社長は......彼女を甘やかしています」藤堂夫人は冷笑した。「所詮、泥鰌は泥鰌よ。鯉にはなれないわ！」その言葉を聞いた白川雪は、恥ずかしさで顔が赤くなった。既婚男性に言い寄るべきではないことはわかっていたが......どうしても自分の気持ちを抑えることができなかった。彼女は藤堂さんを好きだったのだ！......2日後、田中秘書が邸宅に書類を届けに来た。藤堂沢は書斎でテレビ会議をしていたため、田中秘書は書類をリビングに持っていき、ついでに九条薫と藤堂言の様子を見ようとした。たまたま、九条薫はリビングにいた。田中秘書は書類を置き、一番上に年刊誌を置いた。それは、九条薫へのメッセージだった。九条薫は片手で藤堂言を抱きながら、もう片方の手で年刊誌を開いた......すると、夫と若い女性が並んで立っている写真が目に入った。女性が着ているドレスは、彼女が以前着ていたものだった。それに、そのブランドの服は白川雪にはとても買えないはずだ。彼女は相当な努力をしたのだろう。藤堂沢の視線は、男が女を見る目だった。九条薫も女だった。たとえ体の関係がなくても、彼らには男女の関係があることは明らかだった......そうでなければ、あんなに清楚で可愛らしい女性が、彼のためにこんなことをするはずがない。彼女は軽く笑い、年刊誌を閉じた。田中秘書は焦っていた。彼女は声を潜めて言った。「何もしないつもりなんですか？彼女がこのまま社長のそばにいるのを、黙って見ているおつもりですか？」ちょうどその時、藤堂言が泣き出した。お腹が空いたのだろう。九条薫は立ち上がり、ミルクを作り始めた。片手で子どもを抱きながら、粉ミルクを溶かしながら言った。「田
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第304話
二人は不機嫌に別れた。その後、二人の関係はさらに冷え込み、まるで藤堂沢の執着だけが、二人の夫婦関係を繋ぎ止めているかのようだった。彼は九条薫を解放しなかった。しかし、白川雪が現れたことで、九条薫の回復しかけていた産後うつが再発し、抗うつ剤を服用し始め、母乳も止めてしまったことを彼は知らなかった......藤堂言は完全に粉ミルクで育てられることになった。これらのことを、藤堂沢は何も知らなかった。かつて彼が口にした償いの言葉は、冷え切った夫婦関係の前では、何の意味も持たなかった。もしかしたら、彼はまだ九条薫を気にかけているのかもしれない。しかし、彼は若い女性の優しさや可愛らしさ、そして憧れの視線に溺れていた。それは、男が家に帰りたくなくなるほど魅力的なものだった......年末になると、九条薫の病状はさらに悪化した。毎晩、彼女は不眠に悩まされ、睡眠薬を飲み始めた......最初は1錠だったが、次第に3錠飲まないと眠れなくなった。しかし、薬を飲んでも、藤堂言が夜泣きすると彼女は目を覚まし、夜更けに藤堂言を抱きながら、何度も何度もあやし、優しく子守唄を歌って聞かせた。これらのことを、藤堂沢は依然として何も知らなかった。彼らは同じ屋根の下に住んでいたが、まるで赤の他人のようだった。彼は彼女の心に刺さった棘であり、彼女もまた、彼の心に刺さった棘だった。二人は互いに冷たく接し。藤堂沢は相変わらず精悍で活力に満ちていたが、九条薫は枯れかけたバラのように、日に日に衰弱していった。......例年、藤堂グループの忘年会には、九条薫が奥様として出席していた。しかし、今年は欠席した。B市中の誰もが、彼らの夫婦仲が冷え切っていることを知っていた。そのため、多くの女性たちが、密かにその座を狙っていた......しかし、藤堂沢は誰一人として女性をエスコートすることはなく、藤堂夫人が女主人として出席した。帝国ホテルの宴会場は、華やかな雰囲気に包まれていた。藤堂沢は藤堂夫人とオープニングダンスを踊ると、帰ろうとした。昨夜、藤堂言が風邪をひき、今朝は少し熱があった。彼は心配で、早く家に帰って子どものそばにいたかった。彼は最近、子どもと過ごす時間が少なくなっていることに気づいた。藤堂夫人は彼を呼び止めた。彼女は藤堂沢
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第303話
藤堂沢は藤堂言をベビーベッドに寝かせた。彼は後ろから九条薫を抱きしめ、薄い唇を彼女の耳元に近づけ「君へのプレゼントは見てくれてないのか？気にいるかどうか開けてみたらどうだ？」と、低い声で囁いた。九条薫は彼の触れ方が好きではなかった。彼女は優しく彼から離れ、箱を開けた。中には、淡いピンク色のマフラーが入っていた。藤堂沢は彼女にマフラーを巻き、静かに言った。「よく似合っている」彼が最後に彼女に触れたのは、もう何日も前のことだった。最近の彼女は体調もよくなってきていて、自然と彼の中には彼女に触れたい想いが芽生えていた......それに、今夜はクリスマスイブ、彼の心の中にも少しだけロマンが宿っていた。彼は後ろから彼女を抱きしめた。熱い息が彼女の耳にかかり、彼の声はさらに嗄れていた。「薫、もう一度試してみよう。もし気分が悪くなったら、すぐに止めるから」そう言って、彼は彼女をソファに運んだ。片手はソファーの背もたれに預け、もう片方の手で彼女の頬をそっと撫でながら、優しく唇を重ねた。そして、彼女の唇に囁くように言った。「満足させてやる」九条薫の黒い髪は、白い背中に流れ落ちていた。彼女はうつむき、彼を見つめていた。情熱的で優しい表情の彼を見ながら、彼女は心の中で思った。彼はきっと、自分の体に女の人の香水の香りがついていることに気づいていないのだろう......ほのかなオレンジの香りは、若い女性の香りだった。九条薫は大人しく彼に身を任せることを拒んだ。彼女は顔を横に向けて、階下の黒服の警備員たちを見ながら、かすれた声で言った。「沢、そんな気分じゃないわ。いつになったら、私を解放してくれるの？」藤堂沢は動きを止めた。彼が顔を上げると。九条薫の目には女としての欲求はなく、冷淡さだけがあった。藤堂沢は性欲が強く、彼女の反応を求めていた。彼女の冷淡な態度に、彼は多少なりとも興ざめしてしまった......彼はそれ以上続ける気になれず、彼女の首筋に顔をうずめて息を整え、静かに言った。「後で話そう」......男は女の温もりを得られないと、心が外に向いてしまう。藤堂沢は家にいる時間が少なくなった。以前は家で処理していた仕事も、会社へ持ち込むようになった。彼はもう九条薫に付きっきりでいることもなく、セックスを強要
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第302話
藤堂沢が邸宅に戻ったのは7時近くだった。九条薫はすでに夕食を済ませていた。最近、彼女の精神状態は少し良くなっていた。しかし、藤堂沢はまだ邸宅の警備員たちを引き揚げていなかった。雪の降る中、彼らは邸宅の周囲に配置され、職務を忠実に遂行していた。車が止まると、藤堂沢はわざとプレゼントを持たずに降りた。九条薫を驚かせたかったのだ。藤堂沢は玄関を通り抜け、黒いコートを使用人に渡し、リビングを眺めながら何気なく尋ねた。「奥様はもう食事は済んだか？」使用人はコートを受け取り、にこやかに答えた。「奥様は召し上がりました。午後、雪が降るのを見て、夕方にはお嬢様を抱いて階下に降りて、窓から雪を眺めていらっしゃいました。お嬢様はまだ小さいのに、雪を怖がる様子もなく、ずっとキャッキャと笑っていました。雪が好きみたいですね！」藤堂沢は優しい表情で、靴を履き替えて二階へ上がった。二階の寝室。暖色の照明と十分に効いた暖房で、部屋の中は春のようだった。九条薫は淡いピンクのウールのワンピースを着て、ベビーベッドのそばで藤堂言をあやしていた。外出しないからだろう、長い髪を無造作にまとめていた。横顔のラインは美しく、表情も穏やかだった。藤堂沢の目にうっすらと涙が浮かんだ。彼は彼女に話しかけなかった。この光景はあまりにも温かく、まるでこれまでの苦しみなどなかったかのように、彼らは仲睦まじい夫婦であり......今は家族団欒を楽しんでいるかのように思えた。九条薫が顔を上げると、彼の優しい視線と目が合った。藤堂沢は彼女のそばへ行き、一緒にベビーベッドの前に立った。彼は九条薫に、とても優しい声で言った。「プレゼントを買ってきた！車に忘れてきた......持ってきてくれるか？」そう言うと、彼は藤堂言をあやした。藤堂言は彼のことを覚えていて、嬉しそうに足をバタバタさせていた。まるで小さなカエルのようだった。藤堂沢の表情はさらに優しくなり、娘にキスをした。九条薫はコートを羽織り、階下へ降りようとした。藤堂沢は彼女を呼び止め、ダウンジャケットを差し出し、優しく言った。「外は寒い......こっちを着ていけ」九条薫はかすかに微笑んで、寝室を出て行った。外は風が強く雪も降っていたため、使用人が傘を差し出そうとしたが、彼女は「すぐそこだから
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第301話
藤堂沢は早めに退社し、4時頃には会社を出た。藤堂言へのクリスマスプレゼントを買いに行ったのだ。もちろん、九条薫へのプレゼントも用意していた。最近は特に寒さが厳しいため、藤堂沢は九条薫にマフラーを買った。ルイ・ヴィトンの淡いピンクのカシミヤマフラーだった。プレゼントを買い終え、車に乗り込むと、黒い車がゆっくりとデパートの地下駐車場から出て行った。外の雪はますます激しくなり、道路にはうっすらと積もっていた。前方の交差点で信号が赤になり。運転手は車を停めてバックミラーを拭きながら言った。「今晩の雪で、道路が通行止めになるかもしれませんね！社長、明日の朝は早く来ましょうか......」藤堂沢は後部座席にもたれかかり、藤堂言のために買ったおもちゃをいじりながら、静かに言った。「明日はクリスマスだ。子どもと過ごす」運転手は相槌を打った。「お子様が生まれてから、社長も家庭的になりましたね！」藤堂沢は小さく笑った。車が出発しようとしたその時、若い女性が車のドアを軽くノックした。表情は少し恥ずかしそうで、緊張しているようだった。まさか、白川雪だった。藤堂沢は数秒間彼女を見つめた後、窓を開けた。白川雪は唇を噛み、少し焦った様子で言った。「藤堂さん、急用があって......もし差し支えなければ、乗せていただけませんか？雪で......タクシーが捕まらないんです」運転手は彼女を叱りつけようとした。社長の車をタクシーか何かと勘違いしているのか、手を挙げれば止まってくれるとでも思っているのか！藤堂沢は白川雪の顔を見た。寒さのせいか、彼女の白い顔はほんのりピンク色に染まっており......とても若々しかった。いつも冷淡な九条薫とは正反対だった。しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「乗れ」白川雪は少し迷った後、後部座席のドアを開けた......実はこれはルール違反だった。普段、田中秘書でさえこの車に乗る時は助手席に座るのに、ましてや白川雪はただのインターンだった。運転手は何かを察したが、何も言わなかった。最後に、ただ尋ねた。「白川さん、どちらまで？」暖かい車内で、白川雪の顔はさらに赤くなった。彼女は小さな声で言った。「藤堂総合病院へ行きます。家族が入院していて、お見舞いに行くんです」運転手は皮肉っぽく言った。「藤堂
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第300話
藤堂沢は資料を脇に置き、同意の意を示した。田中秘書は安堵のため息をついた。すると、資料の中から1枚の写真が滑り落ちた。赤い背景に白いシャツ、黒い髪をポニーテールにまとめ、知的な光を宿した瞳。それは、白川雪の証明写真だった......その初々しい姿は、18歳の九条薫にそっくりだった。田中秘書は素早くそれを拾い上げ、資料に挟み込もうとした。しかし、藤堂沢が彼女を呼び止めた。「待て！」藤堂沢は資料を受け取り、写真を取り出してしばらく見つめた後、元に戻し、静かに言った。「採用しろ。特別扱いは必要ない。普通のインターンとして扱え」「社長、奥様は喜ばないと思われますが......。この女性は事情が少し特殊ですし、私は......」と、田中秘書は反論した。藤堂沢の声はさらに冷たくなった。「俺の言うとおりにしろ」彼は指示を出したが、田中秘書は動かなかった。藤堂沢は顔を上げた。「社長、以前私は社長が九条さんを愛していると思っていましたが、今は、社長が本当に愛しているのは、今の奥様ではなく、社長を熱烈に愛していた頃の九条さんなんですね......」と、田中秘書は静かに笑った。彼女は手元の資料を軽く掲げ、苦い声で言った。「いつか、後悔する日が来ますよ！」藤堂沢の黒い瞳の色が濃くなった。彼は少し怒った。「田中、言葉に気をつけろ！」田中秘書は深呼吸をし、何も言わずにオフィスを出て行った。ドアが閉まると、藤堂沢は外からハイヒールの音が聞こえてきた。彼女がどれほど怒っているかがわかった。......白川雪が藤堂グループに入社したのは、確かに下心があった。彼女は、いとこの白川篠のおかげで、藤堂さんが引き続き白川家に何かと気を配ってくれるだろうと思っていたが、空港で別れて以来、藤堂さんから連絡がなかった。ちょうど藤堂グループが新卒採用を行っていたので、彼女は応募した。まさか採用されるとは思っていなかった。しかし、白川雪には依然として藤堂沢に近づく機会がなかった。彼は雲の上の存在である社長、彼女はただの取るに足らないインターンだった......ロビーで偶然会っても、彼は彼女に気づかないふりをして通り過ぎ、彼女は顔が真っ赤になった。職場には、抜け目ない人間ばかりだ。白川雪の下心は、周りの人間にはお見通しだった。そして
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第299話
意識が戻ると、彼女はぼうっとしていた。少し開いた赤い唇、微かに漏れる吐息。まるで、さっきの余韻に浸っているかのようだった。彼女の全身から、大人の女性の香りが漂っていたが、同時に、どこか純粋な色気も感じさせた。それから、九条薫は顔を枕にうずめた。藤堂沢の顔なんて見たくなかった。ましてや、さっき感じた体の快楽については考えたくもない。彼女の胸の中は、罪悪感でいっぱいだった！藤堂沢は彼女の顔を優しく持ち上げ、キスをした。彼は低い声で、もう一度したいかと尋ねた。藤堂沢は彼女ともう一度体を合わせたくてたまらなかった。九条薫は小さく「いや」と言ったが、男はまるで聞いていないようだった。欲求不満の男は、ただ女の体の慰めを求めていて、「いや」という言葉など耳に入らなかった。彼は気持ち良かったので、彼女も気持ちが良いと思っていた。男の力強さと、女の柔らかさが重なり合う......その瞬間、九条薫は苦痛に満ちた叫び声をあげた。体の痛みではなく、心の痛みだった。彼女は藤堂沢を、彼に触れられることを、拒絶していた！彼女はベッドサイドランプを握りしめ、何度も「いや」と言った。彼の強引ながらも優しい愛撫の中で、彼女は自分を抑えることができず、ランプを藤堂沢の額に叩きつけた......額から血が、ゆっくりと流れ落ちた。藤堂沢はうめき声をあげた。彼は目の下の女性を驚きで見つめた。こんなにも気持ちの良い時に、彼女が自分を殴るとは信じられなかった......しかし、彼は怒らなかった。むしろ、彼女を抱きしめながら優しく尋ねた。「気分が悪くなったのか？どうしたんだ？」九条薫は彼を突き飛ばし。彼を見ようともせず、ベッドのヘッドボードに寄りかかり、痩せ細った体を守りながら、何度も呟いた。「触らないで！沢......触らないで......」藤堂沢は額を押さえながら、電気をつけた。明るい光に、九条薫の体はさらに縮こまった。まるで怯えた小動物のようだった。彼の優しさも、近づこうとするのも、すべて拒絶した。いくら、さっき彼女の体が反応していたとしても、彼女は彼に触れられるのが怖かった。そして、彼と夫婦として生活することも望んではいなかった。ついに、藤堂沢は九条薫が病気であることに気づいた。彼女は産後うつ病だったのだ......彼は
