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第259話
Kaugnay na kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第260話
藤堂沢は車の中から2階を見上げて、「奥様は？」と静かに尋ねた。使用人は少し間を置いて、「おばあ様のご体調がすぐれないようで、奥様はそちらで看病をされております。もう何日も続けていらしています」と答えた。藤堂沢の表情が少し和らいだ。彼は使用人に荷物を2階に運ばせるよう指示し、自分は車で藤堂邸へ向かった......30分後、車が藤堂邸の駐車場に停まった。藤堂沢は使用人に連絡させず、直接藤堂老婦人の寝室に入った。寝室は静まり返っていて、老婦人は枕に寄りかかって目を閉じ、九条薫はベッドの脇で......眠っているようだった。藤堂沢は藤堂老婦人を起こさないように。九条薫の隣に座り、彼女の顔に優しく触れた。彼女は以前より痩せていて、もともと小さな顔がさらに小さく見えた......九条薫は目を覚まし、疲れた様子の彼を見て、何も言わなかった。喜びも悲しみも、何もない。彼女は彼に触れられたくないらしく、少し体を後ろに引いたが、藤堂沢は彼女の後頭部に手を回し、逃がさないようにした。彼は低く優しい声で言った。「まだ痛むか？」九条薫は淡々と、「顔を洗ってくる」と言った。そう言って彼女は彼を押し返し、立ち上がってバスルームへ向かった。藤堂沢が後を追いかけようとした時、老婦人が目を覚ました。老婦人は痩せ細った手で孫の手を握り、嗄れた声で言った。「私はさっきから起きていたのよ！あなたたちの話を聞いて、あなたが彼女を叩いたことが分かったわ。沢......薫は大切に育てられたお嬢様なのよ。もし彼女のことが好きじゃなくなったのなら、彼女を解放してあげなさい......」藤堂沢は驚いた。老婦人がそんなことを言うとは思っていなかった。以前、彼女はいつも二人のことを応援してくれていたのに。老婦人は目を閉じたまま言った。「私は病気だけど、目が見えないわけじゃない......彼女は幸せそうじゃないわ。沢......もし君が少しでも彼女のことを想っているのなら、彼女を自由にしてあげなさい」藤堂沢は長い間沈黙した後、静かに言った。「おばあちゃん、俺にはできない」老婦人の目には涙が浮かんでいた。彼女の体調はあまりにも悪く、長く話すことができなかった。「薫......彼女は文人とは違う。彼女はあなたを裏切ったりしていないわ。沢、おばあちゃんは、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第261話
薄暗い車内、二人の呼吸は速くなっていた。九条薫はまだ彼の膝の上に座っていた。グレーのスラックスに彼女の白い肌が映え、より一層柔らかそうで......脱がされた薄いストッキングが細い足首に引っかかり、エロティックな雰囲気を醸し出していた。しばらくして、藤堂沢は我に返った......自分が父親になる！待ち望んでいた瞬間だった。もしかしたら、女の子かもしれない。しかし、こんな時に限って、彼は彼女を抱きしめる勇気が出なかった。1ヶ月前のことを思い出した。あの日、彼女が話があると彼に言ったのに、彼は海外に行くと言って話を聞かなかった。白川篠のことで喧嘩になり......そして、彼は九条薫を叩いてしまった。妊娠している彼女を、叩いてしまった！藤堂沢は喉仏を動かし、長い指で彼女の頬を優しく撫でた。そこにはもう痕跡はなかったが、彼は嗄れた声で再び尋ねた。「まだ痛むか？」九条薫は答えず、静かに言った。「降ろして」藤堂沢は目を伏せた。彼は彼女をじっと見つめていたが、九条薫は明らかに目を合わせようとはせず、顔をそむけながらもう一度言った。「降ろして」藤堂沢は彼女の首筋に腕を回し、彼女を自分の肩に寄りかからせ、彼女の乱れた服を直した。何年か連れ添ったおかげで、彼の指先は器用だった。服を直し終わっても、彼は彼女を抱き締めたままだった。彼は名残惜しそうに彼女のお腹に手を当て、長い時間撫でていた。そして、唇を彼女の耳元にくっつけ、嗄れた声で言った。「薫、すまない！」九条薫は最初から最後まで、抵抗しなかった。彼女の目に涙が浮かんだが、彼女は何も言わなかった......彼が彼女に与えた心の傷は深く、一言の謝罪で済むようなものではなかった。......藤堂沢が邸宅に戻ったのは、午後8時近かった。黒いロールスロイスのエンジンが切られた。九条薫が降りようとすると、藤堂沢は彼女の手を優しく掴み、薄暗い中で彼女を見ながら言った。「薫、俺は良い父親になる」九条薫はぎこちなく微笑み、手を振りほどいて車から降りた。彼女の冷たい態度に、藤堂沢は少し落胆した。彼は車の中でタバコを一本吸ってから、家の中に入った。使用人が食事の用意をしていた。九条薫の妊娠を考慮してか、料理は薄味だったが、どれも美味しそうだった......しかし、九
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第262話
使用人は少し間を置いて続けた。「社長のお母様とおばあ様は、奥様が妊娠されていることをまだご存知ありません！社長からお話しないと、お母様は社長と黒木さんとの仲を取り持とうとされますよ！社長には奥様がいらっしゃって、もうすぐお父様になられるということも忘れていらっしゃるようです！」藤堂沢は少し機嫌が良くなり、「分かった」と言った。彼がタバコの火を消し、2階へ上がろうとした時、白い毛玉が階段を駆け下りてきた。シェリーだった......シェリーは久しぶりに藤堂沢の姿を見て、嬉しそうに吠えた。藤堂沢は腰をかがめてシェリーを抱き上げ、2階へ連れて行った。彼はシェリーを洗い、ドライヤーで毛を乾かし、きれいにしてから寝室に戻した。九条薫はすでにお風呂に入っていた。シルクのパジャマを着て、ベッドにもたれかかり、「妊娠大全」という本を読んでいた。彼女は読書に夢中で、藤堂沢が寝室に入ってきたことにも気づかなかった。藤堂沢はシャツのボタンを外しながら、妻の穏やかな顔を見つめていた。彼女は以前とは少し違うように感じた。確かに、彼女は冷淡だが、以前ほど冷淡ではない。少なくとも、たまに彼の話に付き合ってくれる。確か何かの本で読んだことがある。女が騒ぎを起こさなくなった時、それは夫に完全に失望し、もう言い争うことさえも面倒くさいと感じているということだと......藤堂沢はバスルームに入り、温かいシャワーを浴びながら、九条薫もそうなのだろうか......と考えた。シャワーを浴び終えてバスルームから出ると、ウォークインクローゼットの中の荷物が全て片付けられていた。使用人が2階に上がってきた形跡はなかった。つまり、九条薫が片付けたのだ......彼女が完璧に妻の役割を果たすほど、藤堂沢の心は複雑になっていった。彼は今のように、冷たくもなく、温かくもない、ただ無関心な態度で接せられるよりも、彼女に怒鳴り散らされたり、叩かれたりした方がまだどれだけいいだろうかとも思っていた。彼を避けたいのか。九条薫はベッドに入り、オレンジ色のベッドサイドランプをつけて彼のために残しておいた。藤堂沢は彼女の後ろに横たわり、優しく腰に手を回した。彼女が妊娠している今、彼がどんなに興奮していても、獣のように振る舞うわけにはいかない。しかし、彼はそれでも
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第263話
九条家。佐藤清は彼女が来ることを知っていたので、朝からスーパーに行って新鮮な豚骨とタケノコを買い、皮を剥いてスライスし、スープを煮込んで、彼女のために滋養たっぷりの料理を用意していた。九条薫が果物を洗っていると、佐藤清は「妊婦なんだから、座って休んでいなさい！私が洗うわ」と言った。九条薫は微笑んで、「まだ3ヶ月だから、大丈夫よ！」と答えた。子供の話を聞いて、佐藤清は手を止めた。彼女は九条薫にリンゴを渡し、迷った末に尋ねた。「それで、今後はどうするの？この間、颯から香市で店を開くって聞いたんだけど、どういうこと？」九条薫はリンゴを一口かじった。甘酸っぱい味がした。しばらくして、彼女は静かに言った。「そうなの。香市に友達がいて、伊藤夫人が紹介してくれた信頼できる人なの......兄が出所したら、一緒に香市に移住するつもりで、もうパスポートも申請しているの」九条薫と藤堂沢の事情は、佐藤清も薄々気づいていた。「でも、藤堂さんは......香市でビジネスをするとは思えないけど」九条薫は「ええ」と頷き、小さな声で言った。「そう、彼は来ないわ！」......夕方、藤堂沢は仕事を終え、九条薫を迎えに来た。彼は九条家で冷たくあしらわれ、一杯のお茶すらも出されなかった。九条大輝夫妻は彼に対して非常に冷淡だったが、藤堂沢は黙ってそれを受け入れ、不機嫌な素振りを一切見せなかった。二人は1階に降り、車の前に立った。夕日に照らされた黒いロールスロイスファントムが輝き、九条薫の顔は夕焼け色に染まって、とても穏やかだった。車に乗り込み、藤堂沢が彼女にシートベルトを締めてあげている時、思わず彼女にキスをした。九条薫は彼と親密にしたくなかった。彼女は顔を少しそむけ、静かに言った。「少し疲れているのよ、早く帰りましょう。休みたいわ」普段、藤堂沢は彼女の言うことを聞いていた。しかし、今は彼女の冷たい態度を許す気になれず、彼女を解放するどころか、彼女の唇を奪い、後頭部に手を回して、深くキスをした。しばらくして、彼はようやくキスを止めたが。彼女を抱き締めたまま、額をくっつけて囁いた。「もうすぐ3ヶ月だ。明日の検診で、そろそろセックスしても大丈夫かどうか、先生に聞いてみよう」九条薫はセックスをしたくなかった。彼女は顔
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1話
浮気する男は皆、携帯を二台持つものなのか。九条薫(くじょう かおる)は知らなかった。藤堂沢(とうどう さわ)がシャワーを浴びている時、愛人から自撮りが送られてきた。清楚な顔立ちの若い女性だった。だが、年齢に不釣り合いな高級そうな服を着ていて、どこか落ち着かない様子だった。「藤堂さん、誕生日プレゼント、ありがとうございます」九条薫は目がしみるまで、それを見つめていた。藤堂沢の傍に誰かいることは薄々気づいていた。だが、こんな女性だとは思ってもみなかった。心に痛みを感じると同時に、夫の好みに驚いた。ああ、ごめんなさい。藤堂沢の秘密を見てしまった。背後から浴室のドアが開く音がした。しばらくして、藤堂沢が水滴を纏いながら出てきた。真っ白な浴衣の下から、鍛え上げられた腹筋と逞しい胸板が覗き、男らしい色気が漂っていた。「まだ見てるのか？」彼は九条薫の手から携帯を取り上げ、彼女を一瞥すると、服を着始めた。妻に秘密を見破られたという気まずさは、彼の表情にはちっともなかった。彼の自信は経済力からきていることを、九条薫は分かっていた。結婚前は有名なバイオリニストだった彼女も、今は彼に養われているのだから。九条薫はその写真のことを咎めなかった。咎める権利など、彼女にはないのだ。彼が出かける準備をしているのを見て、彼女は慌てて口を開いた。「沢、話があるの」男はゆっくりとベルトを締め、妻を見た。ベッドの上での彼女の従順な姿を思い出したのか、鼻で笑った。「また欲しくなったのか？」しかし、その親しげな態度は、ただの遊びに過ぎなかった。彼はこの妻を真剣に愛したことは一度もなかった。ただの事故で、仕方なく結婚しただけだった。藤堂沢は視線を戻し、ナイトテーブルの上のパテック・フィリップの腕時計を手に取ると、淡々と言った。「あと5分だ。運転手が下で待っている」彼の行き先を察し、九条薫の目は曇った。「沢、私、働きたいの」働く？藤堂沢はベルトを締め、彼女をしばらく見つめた後、ポケットから小切手帳を取り出し、数字を書き込んで彼女に渡した。「専業主婦でいる方がいいだろう？仕事は君には向いていない」そう言うと、彼は出て行こうとした。九条薫は彼の後を追いかけ、縋るように言った。「大丈夫！働きたいの......私はバイオリンが弾けるんだ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第2話
6年。彼女は彼を6年間、ずっと愛し続けていた。九条薫は思わず目を閉じた。......藤堂沢が戻るのを待たずに、金曜日の夜、九条家に大きな出来事が起こった。九条家の長男、九条時也(くじょう ときや)が、九条グループの経済事件で、10年の判決を受ける可能性があると伝えられた。10年。それは、人を壊すには十分すぎる時間だ。その夜、九条薫の父が急性脳出血で入院した。容態は深刻で、緊急手術が必要だった。九条薫は病院の廊下で、何度も藤堂沢に電話をかけたが、何度かけても繋がらない。諦めかけたその時、藤堂沢からメッセージが届いた。いつものように、短い文面だった。「まだH市にいる。何かあれば田中さんに連絡してくれ」九条薫はもう一度電話をかけると、今度は繋がった。彼女は急いで言った。「沢、お父さんが......」藤堂沢は彼女の言葉を遮った。苛立ったように言った。「金が必要なのか？何度も言っただろう。金が要るなら田中さんに連絡しろと......薫、聞いてるのか？」......九条薫は電光掲示板を見上げていた。画面にはニュースが流れていた。「藤堂製薬の社長、好きな女性のためにディズニーランドを貸し切り、花火を打ち上げる」夜空を彩る色とりどりの花火の下。車椅子に座る若い女性が、無邪気に笑っていた。そして、後ろに立つ夫、藤堂沢......彼は携帯電話を握り、彼女と話している。九条薫は静かに瞬きをした。しばらくして、彼女はかすれた声で尋ねた。「沢、今どこにいるの？」電話の向こうで少し間が空いた。彼女の問いかけが気に食わないようだったが、彼はいい加減に答えた。「まだ仕事中だ。何もなければ切る。田中さんに連絡しろ」彼は彼女の泣きそうな声に気づかなかった。しかし、彼が傍らの女性に注ぐ視線は......とても優しかった。九条薫の視界がぼやけた――藤堂沢にも、こんなにも優しい表情をすることがあったのか。背後から、継母の佐藤清(さとう きよし)の声がした。「藤堂さんとは連絡ついたの？薫、この件は藤堂さんに頼まないと......」佐藤清の声が途切れた。彼女も電光掲示板の映像を見てしまったのだ。しばらくして、佐藤清はようやく声を取り戻した。「またH市に行ったの？薫、藤堂さんが昏睡状態だった時、この白川篠(しら
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第3話
3日後、藤堂沢はB市に戻った。夕暮れ時、黒光りする高級車がゆっくりと別荘に入り、エンジンを止めた。運転手がドアを開けた。藤堂沢は車から降り、後部座席のドアを閉めると、荷物を持とうとする運転手に「自分で持って行く」と告げた。玄関を入るとすぐに、家の使用人が駆け寄ってきた。「先日、奥様のお父様に何かあったそうで、奥様は機嫌が優れないご様子で、今は2階にいらっしゃいます」九条家のことは、藤堂沢は既に知っていた。わずかな苛立ちを覚えながら、藤堂沢は荷物を持って2階へ上がり、寝室のドアを開けた。そこには、ドレッサーの前に座り、荷物を整理している九条薫の姿があった。藤堂沢は荷物を置き、ネクタイを緩めてベッドの端に腰掛け、妻の様子を窺った。結婚後、九条薫は家事をするのが好きだった。収納、整理、お菓子作り......抜群の容姿とスタイルがなければ、藤堂沢の中ではお手伝いさんとさほど変わらない存在だっただろう。しばらくの間、九条薫は何も言わなかった。出張から戻った藤堂沢も疲れていた。九条薫が何も言わないので、彼も何も言わず......そのままウォークインクローゼットに行き、浴衣に着替えて浴室へ向かった。シャワーを浴びながら、九条薫の柔順な性格なら、自分がシャワーから出る頃には機嫌を直し、荷物を片付けて、いつもの優しい妻に戻っているだろうと考えていた。彼はそう確信していた......だから浴室から出て、スーツケースがまだ元の場所にあるのを見た時、彼女と話し合う必要があると感じた。藤堂沢はソファに座り、何気なく雑誌を手に取った。しばらくして、彼は顔を上げて彼女に言った。「お父さんの容態はどうだ？あの夜のことは......田中さんには既に注意しておいた」彼の言葉は軽く、誠意が感じられなかった。九条薫は手に持っていた物を置き、顔を上げて鏡越しに彼と視線を合わせた。鏡に映る藤堂沢は、彫りの深い顔立ちで、気品が漂っていた。浴衣姿さえも、他の誰よりもよく似合っていた。九条薫は目が痛くなるまで見つめてから、静かに言った。「沢......私たち、離婚しましょう」藤堂沢は明らかに驚いた。あの夜のことで九条薫が不機嫌になったことは分かっていた。その後、九条家に出来事があった時も、すぐに田中秘書を病院へ行かせたが、九条薫はそ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第4話
「ええ、私の家は破産した。あなたは毎月、私に200万円くれるわね」「でも、小切手を受け取るたびに、私は自分が安っぽい女のように感じるの。あなたにとって、私はただの都合のいい女なの」......藤堂沢は冷たく彼女の言葉を遮った。「お前はそう思っているのか？」彼は彼女の顎を掴んだ。「男を喜ばせることも知らない、安っぽい女がどこにいる？声も出せないで、子猫みたいに鳴くだけ。離婚したい？俺から離れて、お前はどうやって生きていくつもりだ？」九条薫は顎を掴まれ、痛みを感じた。彼の手を振り払おうとした......次の瞬間、藤堂沢は彼女の手を掴み、何もはめられていない薬指を冷めた視線で見つめた。「結婚指輪はどこだ？」「売ったわ！」九条薫は悲しげに言った。「だから、沢、離婚しましょう」この言葉を言うのに、彼女はほとんどすべての力を使い果たした。藤堂沢は、彼女が6年間愛し続けた男だった。あの夜がなければ、あの花火を見なければ、彼女は愛のないこの結婚生活に、まだ何年も縛られていたかもしれない。でも、彼女は見てしまった。もう彼とは一緒にいられない。離婚後、今の生活よりも苦労するかもしれない。藤堂沢が言ったように、数万円のために人の顔色を伺うことになるかもしれない。それでも、彼女は後悔していなかった。九条薫はそう言うと、静かに手を離した。彼女はスーツケースを取り出し、荷物をまとめ始めた......藤堂沢の顔色は冴えなかった。彼女の弱々しい背中を見つめながら、九条薫がこんなにも反抗的な態度を取り、これほどまでに離婚を望むとは思ってもみなかった。彼の胸に、言い知れない怒りがこみ上げてきた。次の瞬間、九条薫は抱き上げられ、ベッドに投げ倒された。藤堂沢の長い体が彼女を覆った。顔と顔が密着し、目と目、鼻と鼻が触れ合い、熱い吐息が二人の間に交錯した。しばらくして、彼の唇が彼女の耳元に近づき、危険な囁き声が聞こえた。「俺に逆らうのは、篠のせいだろ？薫、正直に話せよ。この奥様の座は、お前が策略をめぐらして手に入れたものだろ？どうして......今更いらなくなったんだ？」九条薫は彼の体の下で震えていた。今もなお、彼はあの出来事が彼女の仕業だと信じて疑わなかった。体が触れ合ったせいなのか、彼女の弱々しい様子のせいなのか、とに
Pinakabagong kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第263話
九条家。佐藤清は彼女が来ることを知っていたので、朝からスーパーに行って新鮮な豚骨とタケノコを買い、皮を剥いてスライスし、スープを煮込んで、彼女のために滋養たっぷりの料理を用意していた。九条薫が果物を洗っていると、佐藤清は「妊婦なんだから、座って休んでいなさい！私が洗うわ」と言った。九条薫は微笑んで、「まだ3ヶ月だから、大丈夫よ！」と答えた。子供の話を聞いて、佐藤清は手を止めた。彼女は九条薫にリンゴを渡し、迷った末に尋ねた。「それで、今後はどうするの？この間、颯から香市で店を開くって聞いたんだけど、どういうこと？」九条薫はリンゴを一口かじった。甘酸っぱい味がした。しばらくして、彼女は静かに言った。「そうなの。香市に友達がいて、伊藤夫人が紹介してくれた信頼できる人なの......兄が出所したら、一緒に香市に移住するつもりで、もうパスポートも申請しているの」九条薫と藤堂沢の事情は、佐藤清も薄々気づいていた。「でも、藤堂さんは......香市でビジネスをするとは思えないけど」九条薫は「ええ」と頷き、小さな声で言った。「そう、彼は来ないわ！」......夕方、藤堂沢は仕事を終え、九条薫を迎えに来た。彼は九条家で冷たくあしらわれ、一杯のお茶すらも出されなかった。九条大輝夫妻は彼に対して非常に冷淡だったが、藤堂沢は黙ってそれを受け入れ、不機嫌な素振りを一切見せなかった。二人は1階に降り、車の前に立った。夕日に照らされた黒いロールスロイスファントムが輝き、九条薫の顔は夕焼け色に染まって、とても穏やかだった。車に乗り込み、藤堂沢が彼女にシートベルトを締めてあげている時、思わず彼女にキスをした。九条薫は彼と親密にしたくなかった。彼女は顔を少しそむけ、静かに言った。「少し疲れているのよ、早く帰りましょう。休みたいわ」普段、藤堂沢は彼女の言うことを聞いていた。しかし、今は彼女の冷たい態度を許す気になれず、彼女を解放するどころか、彼女の唇を奪い、後頭部に手を回して、深くキスをした。しばらくして、彼はようやくキスを止めたが。彼女を抱き締めたまま、額をくっつけて囁いた。「もうすぐ3ヶ月だ。明日の検診で、そろそろセックスしても大丈夫かどうか、先生に聞いてみよう」九条薫はセックスをしたくなかった。彼女は顔
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第262話
使用人は少し間を置いて続けた。「社長のお母様とおばあ様は、奥様が妊娠されていることをまだご存知ありません！社長からお話しないと、お母様は社長と黒木さんとの仲を取り持とうとされますよ！社長には奥様がいらっしゃって、もうすぐお父様になられるということも忘れていらっしゃるようです！」藤堂沢は少し機嫌が良くなり、「分かった」と言った。彼がタバコの火を消し、2階へ上がろうとした時、白い毛玉が階段を駆け下りてきた。シェリーだった......シェリーは久しぶりに藤堂沢の姿を見て、嬉しそうに吠えた。藤堂沢は腰をかがめてシェリーを抱き上げ、2階へ連れて行った。彼はシェリーを洗い、ドライヤーで毛を乾かし、きれいにしてから寝室に戻した。九条薫はすでにお風呂に入っていた。シルクのパジャマを着て、ベッドにもたれかかり、「妊娠大全」という本を読んでいた。彼女は読書に夢中で、藤堂沢が寝室に入ってきたことにも気づかなかった。藤堂沢はシャツのボタンを外しながら、妻の穏やかな顔を見つめていた。彼女は以前とは少し違うように感じた。確かに、彼女は冷淡だが、以前ほど冷淡ではない。少なくとも、たまに彼の話に付き合ってくれる。確か何かの本で読んだことがある。女が騒ぎを起こさなくなった時、それは夫に完全に失望し、もう言い争うことさえも面倒くさいと感じているということだと......藤堂沢はバスルームに入り、温かいシャワーを浴びながら、九条薫もそうなのだろうか......と考えた。シャワーを浴び終えてバスルームから出ると、ウォークインクローゼットの中の荷物が全て片付けられていた。使用人が2階に上がってきた形跡はなかった。つまり、九条薫が片付けたのだ......彼女が完璧に妻の役割を果たすほど、藤堂沢の心は複雑になっていった。彼は今のように、冷たくもなく、温かくもない、ただ無関心な態度で接せられるよりも、彼女に怒鳴り散らされたり、叩かれたりした方がまだどれだけいいだろうかとも思っていた。彼を避けたいのか。九条薫はベッドに入り、オレンジ色のベッドサイドランプをつけて彼のために残しておいた。藤堂沢は彼女の後ろに横たわり、優しく腰に手を回した。彼女が妊娠している今、彼がどんなに興奮していても、獣のように振る舞うわけにはいかない。しかし、彼はそれでも
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第261話
薄暗い車内、二人の呼吸は速くなっていた。九条薫はまだ彼の膝の上に座っていた。グレーのスラックスに彼女の白い肌が映え、より一層柔らかそうで......脱がされた薄いストッキングが細い足首に引っかかり、エロティックな雰囲気を醸し出していた。しばらくして、藤堂沢は我に返った......自分が父親になる！待ち望んでいた瞬間だった。もしかしたら、女の子かもしれない。しかし、こんな時に限って、彼は彼女を抱きしめる勇気が出なかった。1ヶ月前のことを思い出した。あの日、彼女が話があると彼に言ったのに、彼は海外に行くと言って話を聞かなかった。白川篠のことで喧嘩になり......そして、彼は九条薫を叩いてしまった。妊娠している彼女を、叩いてしまった！藤堂沢は喉仏を動かし、長い指で彼女の頬を優しく撫でた。そこにはもう痕跡はなかったが、彼は嗄れた声で再び尋ねた。「まだ痛むか？」九条薫は答えず、静かに言った。「降ろして」藤堂沢は目を伏せた。彼は彼女をじっと見つめていたが、九条薫は明らかに目を合わせようとはせず、顔をそむけながらもう一度言った。「降ろして」藤堂沢は彼女の首筋に腕を回し、彼女を自分の肩に寄りかからせ、彼女の乱れた服を直した。何年か連れ添ったおかげで、彼の指先は器用だった。服を直し終わっても、彼は彼女を抱き締めたままだった。彼は名残惜しそうに彼女のお腹に手を当て、長い時間撫でていた。そして、唇を彼女の耳元にくっつけ、嗄れた声で言った。「薫、すまない！」九条薫は最初から最後まで、抵抗しなかった。彼女の目に涙が浮かんだが、彼女は何も言わなかった......彼が彼女に与えた心の傷は深く、一言の謝罪で済むようなものではなかった。......藤堂沢が邸宅に戻ったのは、午後8時近かった。黒いロールスロイスのエンジンが切られた。九条薫が降りようとすると、藤堂沢は彼女の手を優しく掴み、薄暗い中で彼女を見ながら言った。「薫、俺は良い父親になる」九条薫はぎこちなく微笑み、手を振りほどいて車から降りた。彼女の冷たい態度に、藤堂沢は少し落胆した。彼は車の中でタバコを一本吸ってから、家の中に入った。使用人が食事の用意をしていた。九条薫の妊娠を考慮してか、料理は薄味だったが、どれも美味しそうだった......しかし、九
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第260話
藤堂沢は車の中から2階を見上げて、「奥様は？」と静かに尋ねた。使用人は少し間を置いて、「おばあ様のご体調がすぐれないようで、奥様はそちらで看病をされております。もう何日も続けていらしています」と答えた。藤堂沢の表情が少し和らいだ。彼は使用人に荷物を2階に運ばせるよう指示し、自分は車で藤堂邸へ向かった......30分後、車が藤堂邸の駐車場に停まった。藤堂沢は使用人に連絡させず、直接藤堂老婦人の寝室に入った。寝室は静まり返っていて、老婦人は枕に寄りかかって目を閉じ、九条薫はベッドの脇で......眠っているようだった。藤堂沢は藤堂老婦人を起こさないように。九条薫の隣に座り、彼女の顔に優しく触れた。彼女は以前より痩せていて、もともと小さな顔がさらに小さく見えた......九条薫は目を覚まし、疲れた様子の彼を見て、何も言わなかった。喜びも悲しみも、何もない。彼女は彼に触れられたくないらしく、少し体を後ろに引いたが、藤堂沢は彼女の後頭部に手を回し、逃がさないようにした。彼は低く優しい声で言った。「まだ痛むか？」九条薫は淡々と、「顔を洗ってくる」と言った。そう言って彼女は彼を押し返し、立ち上がってバスルームへ向かった。藤堂沢が後を追いかけようとした時、老婦人が目を覚ました。老婦人は痩せ細った手で孫の手を握り、嗄れた声で言った。「私はさっきから起きていたのよ！あなたたちの話を聞いて、あなたが彼女を叩いたことが分かったわ。沢......薫は大切に育てられたお嬢様なのよ。もし彼女のことが好きじゃなくなったのなら、彼女を解放してあげなさい......」藤堂沢は驚いた。老婦人がそんなことを言うとは思っていなかった。以前、彼女はいつも二人のことを応援してくれていたのに。老婦人は目を閉じたまま言った。「私は病気だけど、目が見えないわけじゃない......彼女は幸せそうじゃないわ。沢......もし君が少しでも彼女のことを想っているのなら、彼女を自由にしてあげなさい」藤堂沢は長い間沈黙した後、静かに言った。「おばあちゃん、俺にはできない」老婦人の目には涙が浮かんでいた。彼女の体調はあまりにも悪く、長く話すことができなかった。「薫......彼女は文人とは違う。彼女はあなたを裏切ったりしていないわ。沢、おばあちゃんは、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第259話
藤堂沢は長い間、書斎にいた。彼は壊れたレコードを拾い上げ、しばらく見つめた後、ゴミ箱に捨てた。彼はソファに力なく座り込み、顔を上げたが、照明が眩しくて手で目を覆った。手のひらの痛みは、彼がどれほど強く彼女を叩いたかを物語っていた。まさか自分が九条薫を叩くなんて......藤堂沢は目を閉じた。九条薫の最後の、涙をこらえた微笑が目に焼き付いていた......裕福な家に生まれ、九条家に大切に育てられた彼女は、一度も叩かれたことがなかった。愛していると言いながら、叩いてしまった！その時、彼の携帯電話が鳴った。田中秘書からだ。「社長、車が玄関先に到着しております。今すぐ出発されますか？」藤堂沢は静かに言った。「出発を1日延期してくれ」田中秘書は特に気にせず、「しかし、向こうの専門家チームが社長をお待ちしております」と言った。藤堂沢は冷たく、感情を押し殺した声で言った。「延期しろと言っているんだ！」そう言って電話を切ると、1階にいた田中秘書は携帯電話を見ながら、使用人に小声で尋ねた。「社長と奥様は、また喧嘩でもされたのですか？」彼女は、こんなことになるなんて、と残念に思っていた。二人が復縁した時、彼女は藤堂社長がどれほど喜んでいたか、どれほど九条薫を大切に思っているかを、この目で見ていた......どうしてこんなことになってしまったのか！使用人は、藤堂沢が九条薫を叩く音を、1階でかすかに聞いていた。彼女は迷った末、「たった今、2階で言い争う声が聞こえまして......社長が......奥様を叩いたような音がしました」と正直に話した。田中秘書は愕然とした。......2階の寝室。九条薫はずっと窓辺に立っていた。みっともない姿を誰にも見られたくなかった。この世界で、彼女のように夫に平手打ちを食らわされる妻は、ほとんどいない。噂になれば、笑い者にされるだろう。ドアが開く音が聞こえた。藤堂沢が救急箱を持って入ってきて、彼女の隣に立ち、優しく彼女の手首を掴んだ。「薬を塗ってやる」九条薫は静かに手を離し。落ち着いた口調で言った。「田中秘書が来ている。あなたを待っているわ」藤堂沢は息が詰まった。しばらくして、彼は静かに言った。「出発を1日延期した」九条薫は窓の外の春の景色を見ながら、唇を震
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第258話
九条薫はラインを開いた。水谷燕からファイルが送られてきており、印刷するようにとの指示があった。彼女は一旦それを横に置き、顔を上げて藤堂沢に話しかけようとした。しかし、藤堂沢はすでに2階へ向かっており、冷淡に言った。「何か用事があるなら、海外から帰ってきてからにしろ」春の光が心地よかったが、九条薫の体中は冷たかった。彼女は夫の、彼の気高い後ろ姿を見ながら、静かに言った。「沢、あなたはいつも私があなたを夫として見ていないと言うけれど、あなたは私を妻として見ているの？あなたは他の女と、瞳と、親密な関係にある。私を怒らせるためだと言うかもしれないけど、白川さんが私たちの結婚生活の中でどのような役割を果たしたのか、あなたは一番よく分かっているはずでしょ？今、あなたは彼女に会うため海外へ行くというのに、私に一言話す時間さえくれない......」藤堂沢は足を止めた。しばらくして、彼は振り返って彼女を静かに見つめた。「それで、何が言いたいんだ？」九条薫が口を開こうとしたその時、彼のポケットの中の携帯電話が鳴った。藤堂沢は何も考えずに電話に出た。どうやら海外からの電話のようだ。彼は九条薫を一瞥し、2階へ上がっていった......食堂で、九条薫は一人ぽつんと座っていた。使用人が優しく言った。「奥様、朝食を召し上がってください」九条薫は食欲がなく、水谷燕から送られてきたファイルを思い出し、立ち上がりながら、「後で食べるわ」と静かに言った。使用人は心配そうな顔をした。九条薫は2階へ上がり、書斎へ行き、ファイルの内容を印刷した。彼女が印刷物を取ろうとした時、うっかりレコードプレーヤーのボタンに触れてしまい、静かな書斎に「タイスの瞑想曲」が流れ出した。九条薫は固まった......なぜこの曲は、こんなに懐かしいのだろう？彼女はレコードを取り出して見て、数年前に母の思い出に録音したレコードだと確信した。その後、どこかに紛失してしまったはずの......なぜ藤堂沢のところに？ドアの向こうから、藤堂沢の冷たい声が聞こえた。「何を見ている！」彼がゆっくりと部屋に入ってきて、彼女から50センチほど離れたところに立った。書斎の空気は張り詰めていた。九条薫はレコードを掲げ、動揺のあまり唇を震わせた。「沢、どうしてこれがあなたの
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第257話
彼はコートを脱ぎ、薄暗い寝室に入った。藤堂沢は九条薫の後ろに横たわり、布団ごと彼女を抱き締めた。何も言わず、ただ彼女の首筋に顔をうずめていた。しばらくして、彼は彼女を布団から出して、自分の腕の中に引き寄せた。彼の体は熱かった！九条薫は声を出さなかった。彼を拒絶することもなかった。彼女は彼の嗄れた声を聞いた。「俺は彼女のことが好きじゃない。ただ、彼女の目が好きなんだ。俺を見つめる彼女の目は、昔のお前みたいだ......薫、俺をこんなにも苦しめ、俺のプライドをズタズタにする女は、お前だけだ。なのに、俺は......お前を手放すことができない。本当は諦めようと思ったんだ。ただの女一人に、どうしてこんなに執着する必要があるのかって！」彼は彼女を強く抱きしめ、優しく背中を撫でた。彼は彼女の額に自分の額をくっつけ、目を閉じながら囁いた。「薫、俺は辛いんだ！気づかないうちに、俺は......お前を愛し、憎んでいた......」彼女の全てを愛していた。しかし、彼女の心には他の男がいた。そう言うと、藤堂沢は九条薫の唇を奪い、激しいキスをした。長い間彼女に触れていなかった彼は、情熱的で激しい動きだった。九条薫はお腹の子供を気にして、彼の肩を押さえた。「沢......ダメ......」彼の瞳の色が深まった。「ダメ？なら、誰ならいいのか？」あの男のことを考えると、彼の瞳孔は収縮した。そして、彼は九条薫をベッドに押し倒した。しかし、乱暴なことはせず、男としてのテクニックを駆使して彼女を喜ばせた。彼女は喘ぎ声を上げ、耐え難いほどの快感に溺れた。藤堂沢は酔っていた。彼はかつてないほど優しく、彼女を愛した。九条薫はシーツを握りしめ、彼は彼女の耳元で嗄れた声で囁いた。「俺の方が......彼より良かったか？」彼女は何も言えず。藤堂沢は再び彼女の唇を塞いだ。甘いキスだった。九条薫はもう抵抗しなかった。彼女は彼の首に抱きつき、彼のキスに応えた......何度も衝突してきた二人だが、少なくとも、この夜は穏やかだった。夜も更け、九条薫は藤堂沢の腕の中で、静かに囁いた。「沢......私、妊娠したの......」藤堂沢は小さく首を横に振った。彼は彼女の言葉を聞き取れなかった。たとえ聞き取れていても、理解できなかっただろう......そ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第256話
夕方、九条薫は使用人たちに指示を出し、邸宅の中をきれいに片付けた。片付けを終えると、彼女は腰に軽い痛みを感じた。30分間お風呂に浸かったが、まだ少し気分が優れなかった。夕食のため1階に降りると、使用人が遠慮がちに尋ねた。「もう少しお待ちしましょうか？もしかしたら、社長も夕食に戻られるかもしれません」ちょうどその時、時計が7回鳴った。もう7時だった。九条薫は淡々と、「食事にしましょう。待つ必要はないわ」と言った。使用人は彼女が機嫌が悪いことを知っていたので、料理を取り分けながら、「こちらは奥様の大好物の料理でございます。今の時期の魚は一番脂が乗っていて美味しいんですよ。ぜひ召し上がってください」と言った。九条薫は「ええ」と小さく返事をして、魚を一口食べた。しかし、口に入れた途端、彼女は吐き気を催し、口を押さえてトイレに駆け込んだ。何度も吐こうとしたが、何も出てこなかった......使用人は心配そうにドアをノックした。「奥様、大丈夫ですか？」「大丈夫」九条薫はしばらくしてトイレから出てきて、再びテーブルについたが、全く食欲がなかった。料理の匂いが脂っこく感じられた。九条薫は世間知らずの少女ではなかった。彼女は、何かを察したように、ぼんやりとしていた......しばらくして、彼女は箸を置き、使用人に静かに言った。「ちょっと用事があるから、出かけるね」使用人は彼女が一人で車に乗ろうとしているのを見て、心配そうに言った。「運転手にお願いしましょう！もう夜も遅いですし！」九条薫は玄関で靴を履き替えながら、「すぐに戻るわ」と言った。使用人はそれ以上何も聞かなかった。九条薫は車に乗り込んだ。ハンドルを握る彼女の指は、かすかに震えていた。彼女は妊娠していないことを願っていたが、女の勘は彼女に妊娠を告げていた......20分後、彼女は邸宅に戻ってきた。2階の寝室のバスルームは明るく照らされていた。洗面台の上には、妊娠検査薬が3つ置いてあり、どれもはっきりと陽性反応を示していた。九条薫はしばらくそれを見つめた後、ゴミ箱に捨てた。彼女は妊娠していた！藤堂沢の元に戻ってから、彼はほとんどの場合、コンドームをつけていたが、時々、感情的になることもあった。行為の後、彼女は疲れていて......避妊の
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第255話
藤堂沢は彼女を見下ろし、細い腰に手を回して彼女を抱き上げた。彼は九条薫とすれ違った。彼は冷たく言った。「後で、客を送ってくれ」春の午後。日差しは暖かかったが、九条薫は温かさを感じることができなかった。彼女の夫は皆の前で、彼女に大きな屈辱を与えたからだ。しかし同時に、小林颯を呼ばなくてよかったと思った。もし彼女がここにいたら、藤堂沢に殴りかかっていたことだろう。周囲はざわついていた。九条薫は藤堂家の奥様の座を長くは保てないだろうと、皆が小声で噂をしていた。藤堂沢の選択は明らかだった......その時、伊藤夫人が駆けつけ、憤慨した様子で言った。「瞳はあまりにも非常識だわ！結婚している男に、あんなにベタベタして！」九条薫は苦笑いをした。「火のないところに煙は立たないわ。彼女一人のせいじゃない。沢が彼女に隙を見せなければ、彼女も近づけなかったはずよ」伊藤夫人は彼女を不憫に思った。彼女は九条薫を慰めた。「彼女の両親に注意しておくわ。それと、薫、私は沢をかばっているわけではないけれど、彼はまだあなたのことが好きだと思うの。でも、男の人ってそういうものよ。家で安らぎを得られないと、どうしても外に癒しを求めてしまう。あなたが彼を冷たくしていたら、彼も辛いでしょう」九条薫は少し顔を上げた......伊藤夫人はさらに優しい声で、彼女の心に響くように言った。「あなたたちは若い頃から一緒だったのでしょう？色々あったかもしれないけれど、それでも絆はあるはずよ！私と主人とは違うわ。主人はもう救いようがない......彼が他の女との間に子供を作っていたなんて、最近になってようやく知ったのよ」九条薫は驚いた......＊黒木瞳はそのまま入院した。藤堂沢からの甘い言葉は聞けなかったが、黒木智がやって来た。黒木智は暗い顔で病室に入り、妹の布団を剥ぎ取った。彼女は病院着ではなく、セクシーなネグリジェを着ていた。黒木智の顔色はさらに悪くなった。「瞳、いい加減にしろ！男は藤堂だけじゃないだろ？どうしてそんなに彼に媚びへつらうんだ？彼が君のことを好きだと思っているのか？馬鹿げている！彼は仕事の合間に、薫を苛立たせるための道具として君を利用しているだけだ。その道具は君じゃなくても、他の女でもいいんだ。もし彼が本当に君のことを好きなら、君に触
