第5話

父の言葉に、一瞬頭が真っ白になった。

こ、これは......

これはどういう意味なの？

私はその場で呆然と立ち尽くし、言葉も出なかった。

父は手を伸ばし、そっと私の頬に触れた。

「本当に彼女によく似ているよ」

「今夜、俺の部屋に来なさい。ちょっとセクシーな格好でね」

そう言い残して、父は立ち去った。

頭の中は、雷が落ちたような衝撃で混乱していた。

実の父だよ？神様、信じられない！

そして亡くなったばかりの母さん！

父親と呼ぶはずの人が、今にも私を愛人のように扱いそうだなんて、どうすればいいの？

父が去った後、私はしばらくその場で立ち尽くし、ようやく我に返った。

今まで父がこんなにもエロおじさんに見えたことはなかった。

寮に戻ると、清掃係が私に窓拭きを命じてきた。

「新しく来たんだから、もう少し要領よく動きなさいよね。働いてるのか働いてないのか、ちゃんと目で見て分からせなさい」

頭の中には、ももこが私に身代わりになる前に言った言葉が浮かんだ。

「ただ家政婦を装えばいいの。私はあなたを本当に使用人扱いするつもりも、仕事をさせるつもりもないから」

でも、ももこはその約束を全く守っていない。

彼女の本性が少しずつ明らかになっているのだ。

それでも、私は心の中で少し迷っていた。

これは一人の人生に関わる問題だ。

ボロ布を手に、大きな邸宅でテーブルや椅子を拭いていると、上の階から会話が聞こえてきた。

「お父さん～、あの使用人が本当に気に入らないの。彼女を追い出してくれない？」

ももこの甘えた声が上から聞こえてきた。

「ももこ、月は君に何もしていないだろう？なぜ毎日彼女を辞めさせたいなんて言うんだ？」

その言葉を聞いた瞬間、私は雑巾を握る手に力が入った。

ももこはずっと私を追い出そうとしていたのだ。

彼女は私の同情心を利用し、私を計算に入れて動いていた。

「彼女、いつも私の悪口を言っているのよ。あの子本当にずるい性格で、私のこと嫌ってるの。お父さんは私だけを大切にすると約束してくれたのに、どうしてこんな品行の悪い使用人のために私のお願いを断るの？」

父は何も答えなかったが、ももこの甘えた声がさらに続いた。

「お父さん、あの女を追い出すべきだわ。そして山口家のブラックリストに載せて、もう二度と会わないようにしてよ！」

父は明らかに嫌そうだった。「この件はしばらく保留だ。月にもう少しチャンスを与えてみよう。これ以上この話はするな」

父の声が厳かに響いた後、上の階は静かになった。

私は歯ぎしりするほど怒りがこみ上げてきた。

ももこは表面では優しげに振る舞い、裏では別人だった。

私が、彼女が本当に刑務所に行くことを心配していたことが馬鹿らしく思えた。

彼女は今、私が山口家から出て行くことだけを望んでいるのだ。

私は本当に彼女を見誤っていた！

怒りのまま、私は雑巾をテーブルの上に投げつけた。

もうやってられない！今すぐ真実を暴いてやる！

その時ちょうど、父のボディガードがやって来た。

私は一瞬目を上げて彼を見て、再び雑巾を拾い、真面目そうにテーブルを拭き始めた。

ボディガードは近づいてきて、私の手から雑巾を取り上げ、微笑みながら手伝ってくれた。そしてポケットからハンドクリームを取り出した。

「これ、君に。毎日洗濯や家事をしているみたいだから、特別に用意したんだ」

「ありがとう、ありがとう」

「いや、礼なんていらないよ。それに……彼氏はいるの？」ボディガードは少し恥ずかしそうに言った。

驚きで口がぽかんと開いた。

まさか、父のボディガードまで……

お母さん、神様、これは一体どうなっているの？