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第5話

著者: 金沢順子
last update 最終更新日: 2024-11-29 13:27:57
「颯楽、大丈夫？あの子に何かされなかった？」

私はあちこち確認しながら、颯楽が傷ついていないかを確かめた。

すると、亮祐は堪えていたものが一気に崩れたように、「わあっ」と泣き出した。

実は幼稚園に上がってから、亮祐はほとんど泣くことはなかった。

でも今、私の顔を見ると、堪えきれずに崩れ落ちるように泣きじゃくり、その姿は本当に辛そうで、悲しげだった。

以前だったら、亮祐がこんな風になった時には、私はすぐにしゃがみ込んで彼を抱きしめ、

「泣かないで、ママがいるよ」と優しくなだめていたはずだ。

だけど、今はそんな気持ちはもうどこにもない。心配しているのは颯楽のことだけ。

颯楽はおとなしく私に言った。「おばさん、彼が僕に、あなたから離れろって言った。あなたが彼のママだって……本当なの？」

私は首を振って言った。「彼の言うことなんて嘘だよ。おばさんは彼のお母さんじゃないんだ」

亮祐はその言葉を聞くと、急に泣き止み、まるでショックを受けたように目を見開いた。

その時、不意に光流の声が響いた。

「ふん、まだ強がるのか。息子が喧嘩してるのを聞いても、どうせ来るんだろ……」

しかし、光流の言葉は途中で止まった。

どうして彼が子供たちの喧嘩を聞いても悠然としていたのかが分かった。私が亮祐の面倒を見てくれると勘違いしていたからだ。

彼の視線が亮祐に向けられた。亮祐が一人で隅にぽつんといるのを見て、私が颯楽を抱きかかえている姿に光流は驚愕していた。

光流は顔を少し怒らせて言った。「杏樹、息子が泣かされてるのに、どうして他人の子供を抱いてなだめてるんだよ！」

そう言いながら、彼は颯楽を追い払おうと手を伸ばした。私はその手をすかさず払いのけた。

「私たちはもう離婚したんだから、それはもうはっきりしてるはずでしょ。亮祐はもう私の息子じゃない。彼は、優子さんが悲しむからって、私にもう会いに来るなって言ったのを忘れたの？」

「今の私には颯楽という甥しかいない、息子はいないんだ」

以前、偶然に亮祐が優子と電話で話しているのを聞いたことがある。彼はこう言っていた。「ママって本当にうるさい、もう我慢できないよ。優子さん、もしあなたが僕のママだったらどれだけ良いかと思う。パパがママと離婚したら、優子さん、パパと結婚してくれない？僕、あなたに僕のママになってほしい」

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    「颯楽、大丈夫？あの子に何かされなかった？」私はあちこち確認しながら、颯楽が傷ついていないかを確かめた。すると、亮祐は堪えていたものが一気に崩れたように、「わあっ」と泣き出した。実は幼稚園に上がってから、亮祐はほとんど泣くことはなかった。でも今、私の顔を見ると、堪えきれずに崩れ落ちるように泣きじゃくり、その姿は本当に辛そうで、悲しげだった。以前だったら、亮祐がこんな風になった時には、私はすぐにしゃがみ込んで彼を抱きしめ、「泣かないで、ママがいるよ」と優しくなだめていたはずだ。だけど、今はそんな気持ちはもうどこにもない。心配しているのは颯楽のことだけ。颯楽はおとなしく私に言った。「おばさん、彼が僕に、あなたから離れろって言った。あなたが彼のママだって……本当なの？」私は首を振って言った。「彼の言うことなんて嘘だよ。おばさんは彼のお母さんじゃないんだ」亮祐はその言葉を聞くと、急に泣き止み、まるでショックを受けたように目を見開いた。その時、不意に光流の声が響いた。「ふん、まだ強がるのか。息子が喧嘩してるのを聞いても、どうせ来るんだろ……」しかし、光流の言葉は途中で止まった。どうして彼が子供たちの喧嘩を聞いても悠然としていたのかが分かった。私が亮祐の面倒を見てくれると勘違いしていたからだ。彼の視線が亮祐に向けられた。亮祐が一人で隅にぽつんといるのを見て、私が颯楽を抱きかかえている姿に光流は驚愕していた。光流は顔を少し怒らせて言った。「杏樹、息子が泣かされてるのに、どうして他人の子供を抱いてなだめてるんだよ！」そう言いながら、彼は颯楽を追い払おうと手を伸ばした。私はその手をすかさず払いのけた。「私たちはもう離婚したんだから、それはもうはっきりしてるはずでしょ。亮祐はもう私の息子じゃない。彼は、優子さんが悲しむからって、私にもう会いに来るなって言ったのを忘れたの？」「今の私には颯楽という甥しかいない、息子はいないんだ」以前、偶然に亮祐が優子と電話で話しているのを聞いたことがある。彼はこう言っていた。「ママって本当にうるさい、もう我慢できないよ。優子さん、もしあなたが僕のママだったらどれだけ良いかと思う。パパがママと離婚したら、優子さん、パパと結婚してくれない？僕、あなたに僕のママになってほしい」

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    話し終わって切る準備をしていたが、光流が話題を変えて言った。「今日、亮祐をショッピングモールに連れて行って泳ぎのレッスンを受けさせたんだ。見に来てみないか？」「そんな必要はない」そう言い終わると、彼が何か言う前に、ためらわずに電話を切った。電話を置いてから、私は引き続き颯楽のためにかぼちゃ団子を作った。生活はこのまま静かに続いていく。その日、私はライブ配信を終えて出てきた時、見知らぬ電話を受け取った。亮祐の幼稚園の担任の先生からだった。先生は、「今日は美術の授業で親子の日があり、保護者と一緒に参加することになっています。全ての保護者が来ていますが、亮祐くんの保護者だけがまだ来ていないんです」と言った。先生はとても熱心に参加を促してくれたが、私は彼女の言葉を遮って言った。「先生、申し訳ありません。私は亮祐のお父さんとすでに離婚しており、亮祐の監護権は彼にあります。こういったことには、今後私は関与しません」先生は少し戸惑っているようだったが、私はさらに続けた。「亮祐、そちらにいますか？」先生から肯定の返事をもらい、私は彼に電話をハンズフリーにしてもらうようお願いした。私はクラスの全員と保護者の前で、静かに口を開いた。「亮祐、前にも確認した通り、私はもうお父さんと離婚してる。だからもう私はあんたの母親じゃないし、これからもあんたのことには関わらない。もう電話してこないで」言い終わって、先生に軽く謝ってから電話を切った。仕事を終えた後、私は幼稚園に颯楽を迎えに行った。そして、一緒にしゃぶしゃぶに食事に行った。隣のテーブルではなんと誕生日を祝っていた。その時、颯楽の誕生日をふと思い出し、カレンダーを調べてみると、今週の日曜日だった。その日曜日、私は全ての仕事をキャンセルして、颯楽とゆっくり過ごす準備をした。彼はこれまで一度も誕生日を祝ったことがないに違いない。注文を終えてから、私は彼に席で待っていてもらい、ケーキを取りに行くことにした。ケーキを手にレストランへ戻ろうとしたところで、思いがけず光流と鉢合わせしてしまった。彼の隣には優子が立っていた。優子が先に口を開いた。「あなた、光流と離婚したんじゃなかったの？」私は彼女を無視して、二人を横目に中に向かって歩き出したが、光流に腕を引っ張られた。

  • 親友の夫と結婚して七年目   第3話

    この辺りのことを片付けてから、私は義母のところに亮祐を迎えに行った。しかし、予想もしなかったことがあった。亮祐は私に会っても、もうあの頃のように「ママ」と甘えて呼んでくれなかった。彼は私のことを忘れてしまったのだ。その後、彼が学校に通うようになり、同級生たちと接するうちに、私への嫌悪感はさらに強くなっていった。彼は私が他のお母さんたちのように「すごくない」と嫌がり、私が真面目な仕事をしていないと言った。その時、警察の声が私を過去の思い出から引き戻した。颯楽は機敏で、ゴミ箱に隠れてうまく逃げ延びていたのだ。あの船には乗っていなかった。そして、彼を拾ったのは浮浪者で、その二人はこの数年間、互いに支え合って生きてきたという。最近、その老人が亡くなり、子供が一人で生活していることに気づいた誰かが警察に通報し、それでようやく見つかった。颯楽は、日に焼けて痩せこけ、怯えた様子が本当に痛々しかった。私はしゃがんで、彼の小さな頭を撫でた。「怖がらなくていいよ、私はおばさんだよ」彼は目をパチパチさせながら、何を考えているのか分からない表情を浮かべていた。「大丈夫だよ、これからはもうお腹を空かせることも、寒い思いをすることもないからね。これからはずっとおばさんと一緒に暮らすんだよ」義妹は孤児だったので、外祖父母もいない。今、私は颯楽にとって唯一の肉親となった。私は颯楽を連れて家に帰り、体をきれいに洗って、新しい服を着せてあげた。彼の小さな手を握ると、手には霜焼けができているのに気がついた。私は薬箱を取り出して、そっと薬を塗った。颯楽はとても我慢強く、痛いはずなのに声ひとつあげなかった。彼にアニメを見せながら言った。「しばらく一人で待っていてね。おばさんがラーメンを作ってあげるから」ラーメンができたので彼を呼ぶと、いつの間にか彼は眠ってしまっていた。私は彼に毛布をかけたが、その瞬間に彼は目を覚ました。目をこすりながら、ぼんやりした表情でこちらを見ている。そんな姿を見ていると、亮祐が小さかった頃、目が覚めるたびに私にべったりだったことをぼんやりと思い出した。私の首に腕をまわし、ナマケモノみたいにゆっくりと動くその姿がとても可愛らしかった。思わず颯楽を抱きしめたが、彼は亮祐のように私の首を抱き

  • 親友の夫と結婚して七年目   第2話

    再び目が覚めたのは病院だった。通りかかったおばさんが私をここに運んでくれたのだ。医者は私の状態が非常に悪いと言い、どうして家族の付き添いがいないのか尋ねた。「すみません、私には家族がいないんです」と答えると、医師の目には一瞬、同情の色が浮かんだ。思わず苦笑がこぼれた。顔も知らない通りすがりの人がこうして善意を示してくれるのに、私は七年も心を尽くしてきた光流と亮祐には、これほどまでに冷たくされるとは。こんなにも無駄な年月だったと、初めて実感した。点滴を数本受けて熱が下がったところで、私は病院を出た。心のリフレッシュに思い切って旅行にでも出かけたいと思ったが、現実はそう甘くない。ここ数年、私は仕事もせず、光流からは少しばかりの食費しかもらっていなかったので、まとまった貯金などあるはずもない。ひとまずホテルに泊まり、翌日、昔のテレビ局の上司に電話をかけた。結婚する前、私はテレビ局の気象コーナーで一番人気のアナウンサーだった。辞職を決意したとき、多くの上司がもったいないと言ってくれたものだ。でも、私は光流のために全てを投げ打ち、将来を諦めた。若さゆえの勢いだった。真心を捧げれば、同じように真心が返ってくると本気で信じていた。けれど、その結果がこの有様だ。七年ぶりにカメラの前に立った。正直、あまり期待していなかった。ところが、上司は何も言わず、すぐに私を局長と引き合わせてくれた。この七年、私は彼ら父子の世話に忙しかったが、それでも時間を見つけてトレーニングを続けてきたおかげで、体型はしっかり保てていた。加えて、以前の業務能力が評価されていたため、上層部は話し合いの末に、もう一度チャンスを与えることを決めてくれた。私は荷物を持って局長が用意してくれたアパートに引っ越し、新しい生活を始めた。一週間の研修期間を経て、順調に復帰を果たした。再び番組に登場した初日に、私が去ってからの七年間の最高視聴率記録をあっさり更新してしまった。局長は大いに喜び、そのお祝いとして祝賀会を開いてくれた。後輩が私にお酒を勧めてきた時、私は無意識に断った。「すみません、私はお酒は飲まないんです」言い終わってから気づいた。私はお酒が飲めないわけではなく、光流が「酒を飲む女が嫌いだ」と言ったからやめていただけだ

  • 親友の夫と結婚して七年目   第1話

    元旦。私は高熱と体力の衰えに耐えながら、離婚協議書を光流に手渡した。彼は不機嫌そうに尋ねてきた。「昨夜の罰が原因か？」「杏樹、君がルールを破らなければ、僕は罰を与えない。何事も自分自身に原因を探すようにしてほしい」自分を弁護したい衝動を抑えて、かすれた声で言った。「署名して」「息子はどうする？」「彼は本来私の実の子供ではないから、養育権を争うつもりはない」「でも、財産を分ける必要もないよ。これは彼の養育費として考えてくれればいいよ」光流は少し驚いて顔を上げた。まあ、私が普段息子を最も大切にしているから、驚くのも無理はない。彼は顔をしかめて脅してきた。「もうやめておけ。これ以上続けると、引き返せなくなるぞ」彼は私が離婚を遊び感覚でしていると思っているようだ。でも、彼が知らないのは、離婚を決めた瞬間から、私はもう戻るつもりはなかったということだ。私はこれ以上説明せず、署名済みの離婚協議書を持って部屋に戻った。私が荷物を整理しているのを見て、光流が言った。「手続きにはまだ時間がかかるから、急いで出て行く必要はない」私は彼が以前私に言った言葉で冷静に返した。「いいえ、物事はやはり早めに片付けるのがいい」彼は何も言わなかった。荷物はたくさんあったが、必要なものだけを持ってきた。私がスーツケースを引きずって出てくると、亮祐はリビングで科学新聞を読んでいた。光流と同じように、まだ小さいのに非常に自己規律が厳しい。もちろん私に対する態度も同じく冷淡だ。彼は本を置いて、私の前に歩いてきて、不機嫌な顔をして言った。「本当にお父さんと離婚するの？」私は頷いた。彼は無表情だったが、その目の隅に喜びを見て取った。その後、彼は恩着せがましい口調で私に言った。「今後、僕に会うことを許すけど、一ヶ月に一度だけ。頻繁になると優子さんが嫌がるから」彼の口にする「優子さん」は、光流の初恋相手である青山優子だ。もし優子の家に問題が起きて一家で移民しなければ、光流はおそらく私の親友と結婚することはなかっただろう。最近、優子が帰国し、二人は再び連絡を取るようになった。そして、彼はよく亮祐を連れて優子に会いに行っている。優子はレーサーで、亮祐は彼女がとてもクールで素晴らしいと思っている。で

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