第2話

渡辺綾は父の胸に横たわり、悲鳴を上げていた。なんとも惨めな姿だった。

私は皮肉的に笑いながら二人の背中を見つめた。どうやら、これだけでは足りないようだ。もっと追い詰めばいい。

婚礼衣裳を火に投げ入れ、きれいに焼き尽くした。

今回は前世のような罰を避けられたが、それでもまだ足りないだ。

この数日間、渡辺綾は頭に醜い大きなこぶを抱え、さまざまな薬を使ったが、まったく腫れが引かなかった。

滑稽で醜い姿に、私は思わず目をそらした。

その人はこの数日間、イライラしていて、結婚日が近づくにつれてますます気が立っていた。彼女は美を愛するが、40歳近くになっても顔の手入れが行き届いており、醜くなるのを耐えられないのだ。

案の定、また故意的に私を挑発しに来た。

私が朝食を半分食べたところで、使用人が皿を下げると、渡辺綾が私の向かいに座り、わざとらしく「莉奈、朝食はそんなに食べないで、少しにした方がいいよ。ほら、太っているじゃない」と言った。

「そうだ、豚みたいに太っていて、醜くて下品だ！」横にいた渡辺健も相槌を打つ。

「それは自己紹介してるの？デブ豚男？」

私は自分のほっそりしたウエストと、渡辺健の肥満した体を見て、コーヒーを一口飲んでから、彼を見据えて言った。

渡辺綾は目を見開き、普段は弱い私が今日は、こんなに鋭く反撃するとは信じられないようだった。

彼女は牛乳を持ち上げ、私の顔にかけようとし、渡辺健も怒り、私の髪を引っ張ろうとした。

頭を横に向けて避けたが、自分の顔にはどうしても少し牛乳がかかってしまった。

渡辺綾は激怒し、「佐藤莉奈！前回の恨みはまだ返していない。故意にやったのね、私はあなたの死んだバカ母親の代わりに、教訓を与えてやる！」と叫んだ。

私はその影の方向を見つめながら、泣き叫んだ。「パパ、私はあなたの実の娘ですよ！綾おばさんは家に入る前からこんなことをするなんて、外の叔父たちはどう思うんですか？」

その時、父が歩いてきて、わざとらしく渡辺綾を叱った。 「綾ちゃん、もう莉奈を挑発するのはやめなさい。後で病院に連れて行ってあげるから、もう怒らないで。」

父は渡辺綾をなだめるように低い声で言い、少しイライラした表情を見せた。

ただ彼が直接なだめるだけで、母が生前には一度も受けられなかった待遇だった。

母は病に伏して床に寝ていて、最後の一目を見てほしいと何度も電話をかけてきたが、彼はためらうことなくその電話を切り、渡辺綾と甘いひとときを過ごしていた。

母は死ぬ前に、彼の声を聞くことさえできなかった。

彼がゼロから起業するのを支えた妻、私の母は、その嵐の夜に去っていった。

しかし、彼女の葬儀はあっさりと済まされ、彼は墓の前に一束の花さえ置かなかった。

渡辺綾は父に寄り添い、挑発的な目で私を見ながら、甘い声で「いいわ、じゃあ、旦那さんにお願いしようか」と言った。

二人はすぐに出て行った。渡辺健も去りながら、私に唾を吐きかけた。

「下品な女、お前に俺たちと争う条件があるのか？いくら計算を巡らせても、俺たちには勝てない！」

渡辺健は意気揚々と去り、使用人に私に食事を持ってくるなと命じた。

周りでわざと食べ物を撤去する使用人たちを見て、私は自嘲的に笑った。

彼らは私に十年以上付き添ってきた使用人たちだが、前世では私がいじめられているときに、冷ややかに見ているだけでなく、何度も私に当たり散らしてきた。

彼らが私を警戒する様子を見て、この使用人たちはまったく変わっていないようだと、私はそう思った。

私はテーブルを蹴飛ばし、「使用人として、本物の主人が誰かわからないなら、家から出て行くべきだ」と言った。