第30話

美羽は無言のまま食事を終え、その間に悠介との距離をもう少し取ることを決心した。翔太と頻繁に顔を合わせることは避けたかったからだ。

食事が終わった後、悠介は彼女を家まで送ろうとしたが、美羽は特に断らなかった。

車の中で彼女は悠介のLINEを追加した。彼のLINEには認証が設定されておらず、すぐに追加できた。彼のモーメンツを見てみると、月咲が言っていた投稿を見つけた。

悠介は二人のツーショット写真を投稿しており、かなり誤解を招くようなキャプションが付いていた。

美羽が住むマンションの前に到着した後、美羽は頼んだ。「千早若様、あのモーメンツを消してもらえますか？」

悠介は不思議そうに聞いた。「なんで消すんだ？」

「誤解されてしまいますから」

「そうかな？僕はいいと思うけど」

美羽は優しくも断固として言った。「それでも、消してもらえますか？」

悠介は仕方なさそうに舌打ちし、スマホを取り出して言った。「わかったよ、消すよ。君がそう言うなら従うさ」

美羽は礼を言った。「ありがとうございます、千早若様」

モーメンツを削除した後、悠介は再び元気を取り戻して言った。「じゃあ、明日の夜も一緒にご飯を食べよう！」

美羽はシートベルトを外しながら言った。「千早若様、真剣に考えたんですが、あなたが勧めてくれたお仕事は私には向いていません」

悠介は急に焦りだした。「どうして向いてないんだ？僕には君にぴったりだと思ったんだけど！昨夜はちゃんと考えるって言ってくれたのに、どうして急に変わったんだ？」

美羽は冷静に答えた。「私は本当に真剣に考えました。でも、やっぱり私には向いていないと思います。千早若様には、もっとふさわしい人が見つかることを祈っています」車から降りる前に、彼女は礼を言った。「お声をかけてくださって、ありがとうございました」

悠介は明らかに不機嫌そうに車を走らせ去っていった。

実際、美羽は最初から悠介の仕事を考える気はなかった。ただ、権力者を敵に回したくなかったので、彼と食事を共にしただけだった。

昨夜の彼の助けには感謝していたものの、モーメンツを見た後、彼への考えは完全に消えた。

もし悠介のところで働けば、たくさんの面倒ごとを引き起こすだろう。

美羽は翔太との関係を終えた後、平穏な仕事を望んでおり、余計なトラブルを招きたくなかったのだ。

……