第38話

翔太は結局、哲也の提案を受け入れるかどうかは言わずに、彼らは朝方まで飲み続け、ようやく解散した。

哲也はそのまま西宮で寝たが、翔太は汚いのが嫌で、西宮の従業員に代行を頼んで東海岸まで送らせた。

彼はすでにかなり酔っていて、歩くのもおぼつかない状態だった。従業員が慎重に彼を支えて部屋まで上がり、彼は自分でソファに半ば倒れ込むように座り、痛むこめかみを押さえた。

従業員は、もし自分が帰った後に何か問題が起きたら責任が取れないと考え、躊躇いながら尋ねた。

「夜月さん、お手伝いさんを呼んでお世話を頼みますか？それとも、ご自宅に解酒薬がありますか？持ってきましょうか？」

翔太は彼の質問にうんざりして眉をひそめ、携帯を取り出して彼に投げた。「美羽に電話して、来るように言え」

従業員は勇気を出して連絡先を探し、「美羽」という名前を見つけて電話をかけた。

最初のコールは誰も出なかった。時刻はすでに午前2時近く、相手はおそらく寝ていたのだろう。

従業員はもう一度電話をかけ、着信音が鳴り終わる直前にようやく応答があった。

電話の向こうの女性の声は寝ぼけており、明らかに眠りから突然起こされた様子だった。

「……どちら様ですか？」

従業員は慌てて言った。「もしもし、美羽さんでしょうか？夜月さんが酔ってしまい、今東海岸にいます。お迎えをお願いしたいとのことです」

美羽は一瞬止まり、携帯を少し離して画面を見た。

やはり翔太からだった。

彼女は寝ぼけたまま、無意識に電話を取っていたため、相手が誰かを確認していなかった。

彼女は静かに黙り込んだ。1分ほど、何の音も聞こえなかった。

従業員は不安になりながら、「真田さん、まだ聞こえていますか？」と呼びかけた。

次の瞬間、電話は無言で切れた。

従業員は驚き、もう一度かけ直したが、今度は通話中の音声案内が流れた。

彼は翔太に困った顔を向け、緊張しながら「夜月さん、真田さんは、どうやら来たくないようです……」と小声で伝えた。

翔太はゆっくりとまぶたを上げ、その目には冷ややかな光が宿っていた。まるで危険な獣のように。

従業員は背筋が凍りつき、何か言い訳をしようとしたが、翔太は低く短く、「出て行け」と命じた。

従業員は慌てて退散した。

美羽は電話を切った後、眠れなくなり、胸に鬱々とした重い感情が広がっていた。

今