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第8話

著者: ワダシザイザイ
last update 最終更新日: 2024-11-01 11:50:40
彼女の目が一瞬で赤くなり、信じられないといった顔で私を抱きしめた。

「嘘だわ、ずっと元気だったじゃない？絶対に嘘なんでしょ！」

ずっと張り詰めていた精神が一気に崩れ、頭の中の緊張の糸がピキッと切れた。

もしかしたら死ぬ前の願いを果たしたのかもしれない。今となっては、母の抱擁を望むことはない。

ゆっくりと彼女のぎこちなさを感じさせる抱擁を押し退け、頭がクラクラと回った。がんの痛みはすでに全身に広がっていた。

再び口から血を吐き出し、母の美しく整った指が私の口元の血痕に触れようとした。

私は気絶しそうな気持ちを我慢して、ゆっくりと立ち上がり、背筋を伸ばした。

ドアまではほんの数歩だったが、私は前に倒れ、母が私の前に身を投げ出した。

疲れ切って目を閉じると、彼女は大声で泣き出した。今回は皮肉ではなく、心底からの悲しみだった。

「娘よ、私の娘だよ……私が悪かった……私が調べるから、待ってて！」

私が眠った後、彼女はすべてを調べ尽くした。彼女は私がかつて渡した証拿を手に持ち、私のベッドの横で泣きじゃくっていた。

騒々しくて、正直うるさくてたまらなかった……

彼女を見たくなかった。彼女は床に跪き、ただひたすらに泣き続けていた。

震える肩が、彼女が本当に後悔していることを示していた。

でも、遅すぎた。

医師は私の命があと二ヶ月もないと言った。

私を助けるために、母は「義理に殉ずる」精神で雪穂を家から追い出し、警察に通報して雪穂を逮捕させた。

雪穂が捕まった日のことを覚えている。母はビデオを持ってきて私に見せてくれた。雪穂は母の前で泣きじゃくっていた。

「ママ、どうして？奈々子が死ぬことを望んでいたのに、どうして今、彼女が死にそうになると私をこうするの！」

母は唇を噛み締め、声を震わせた。

「お前が私が周りを惑わせたんだ。お前の後半生は刑務所で過ごすことだ！

私の娘を呪うことを許さない！お前のような偽善者！お前が私を苦しめたんだ！」

雪穂の顔が醜く歪み、笑い声を上げて、声を震わせて叫んだ。

「それはお前のせいだ！お前が小さい頃から彼女を愛さなかったからだ！

今日の状況は全てお前の心が歪んでいるからだ。お前の方が私よりも悪い！最も死に値するのはお前だ！」

母の体が一気に弛緩し、四肢を奪われたように床にへたり込んだ。

彼女は私の病床で
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    彼は私に視線を向け、慰める必要があるかどうかを探るように。私は困った表情で首を振ると、次の瞬間には涙をこっそり拭っていた。食卓では、まだ一粒の米も飲み込めずにいる私の前を、雪穂が軽やかな足取りで階段を下りてきて、母の視線が彼女へと引き寄せられた。彼女は高価なオーダーメイドのドレスをまとい、私のシンプルな白いシャツとジーンズとは対照的だった。それでも、彼女は母の目を引いていた。雪穂はまるで小鳥のように母の胸に飛び込んで、彼女自身にも田舎の母親がいるというのに、「ママ」と呼びながら甘える。母はそれをとても気に入り、自分で料理をよそってあげるし、エビの殻をむくなんて面倒な作業も器用にこなしていた。その光景を見て、私の胸は痛みを訴え、喉の奥から鉄錆のような味が湧き上がってきた。小さく咳をしてみたが、母からは何も返ってこない。逆に彼女の冷たい視線を感じた。彼女は拓也がいるのも気にせず、低い声で呪詛した。「奈々子、お前は毎日何を装っているの？雪穂から全て聞いているんだから！」母が何か言おうとしたとき、雪穂は母の手首を押さえ、自分から話し始めた。その声には寂しさが満ちていた。「奈々子、好きになるべきは他にいくらでもいるのに、なぜ私の彼氏なの？拓也はお前の誘惑に乗せられていただけよ、本当はお前のことなんて好きじゃないわ！」そう言って、彼女は拓也を自分の胸に引き寄せた。拓也は私の方を見ることなく、俯いた。あの私を生き返らせたような虹色の光のような男までが離れようとしている。その様子を母は見逃さなかった。私の頬を伝って涙が転がり落ち、喉元から先ほど抑えきれないでいた鉄の味が噴き出した。このシーンは母を驚かせたものの、彼女はまるで見ていないかのように呟いた。「──迷惑者ね、お前の父親と同じだわ、卑怯な女！気持ち悪い！」私は泣き叫びながら、拓也の袖を掴んだ。目には必死の訴えが浮かんでいた。「拓也、何か言いなさいよ、説明しなさいよ、私がいつ浮気相手になったの？」しかし拓也は雪穂を強く抱きしめ、母に対して謝罪の言葉を述べた。「ごめんな、おばさん。僕が好きなのは雪穂だけだ。雪穂がいなければ、彼女のことなんか見向きもしなかっただろう」母の顔色は青白くなり、黙って私を床に引きずり落とした。喉から血が再び飛び散り、思わずそれを

  • 私は清純な顔をしている   第4話

    男が邪悪な笑みを浮かべ、ズボンを脱いだ。私は恐怖に震え、悲鳴を上げた。そのとき、電話がつながったが、細い指によって取り上げられた。母親の声は疲れと諦めに満ちていた。「奈々子、一体何してるの！電話をかけるのをやめて！」私の口を塞がれ、男の腕が私の服の中に滑り込んだ。私は男の手のひらを噛み、男が呻き声を上げた。そのとき、母親の声が鋭く響き、その中に苛立ちと嫌悪が含まれていた。「奈々子、どうしてそんな卑怯な！男を誘惑するなんて、聞かされたくないわ！」私は助けを求めて叫ぼうとしたが……男の手が私の顔を固定し、私の叫びはすべて塞がれた。しばらくすると、雪穂が冷たく笑いながら私の携帯電話を踏み潰し、そのまま出て行った。空気中に残るのは甘い香水の香りと彼女が残した毒々しい囁き。「あなたたち……彼女を殺して！また私から何かを奪うことがないように！」私は目を見開き、両脚をばたつかせた……男が私を押さえつけ、私の足を固定した。私の喉元を締め付け、彼の醜い顔には下品な笑みが浮かんでいた。「動くな……俺がちゃんとかわいがるから！見るからにブスだけど、肌は細かいし、処女だろう？」恐怖でいっぱいになった私の顔に、死の覚悟が広がった。そこで、私は頭突きをするつもりだった。男は私が自分から近づくと思い、警戒を解いた。私が彼の頭を打ち割るために全力で頭をぶつけようとし、自分自身の生き延びる道を閉ざそうとしたとき。ドアの外から悲鳴と格闘の音が聞こえた。私はそのチャンスを捉え、膝を思いっきり男の股間に突き入れた。男は苦しそうに叫んだ。彼は痛みに耐えきれず、床に倒れ、私を殺すと叫んだ。私は恐怖で這いずり出て、ある男性の腕の中に倒れ込んだ。彼は私の肩を支え、私の手首を引き上げながら走り、尋ねた。「大丈夫？無事？」私は首を振って無事だと伝えようとした。しかし、次の瞬間、足が力なくなり、彼の腕の中に倒れ込んだ。彼はしっかりと私を支えた。彼の胸には淡い洗剤の香りがして、爽やかな香りがした。彼は熱心な若者だった。彼は、中村拓也だった。彼は光のように、私の湿気を帯びた暗闇に差し込み、私の心に根を下ろした。それが大きな木になるまで、私は逃げることができなくなった。彼は雪穂が私をいじめるとき

  • 私は清純な顔をしている   第3話

    ドアをガチャッと開けた。そこは車椅子使用者用のトイレで、中に煙が渦巻いていた。タバコの匂いがした。私は少し咳き込みながら、雪穂の頬をパチンと打った。彼女は鋭い視線を向け、「何やってんの、お前誰だよ！」と罵った。私は口の端を吊り上げ、怒りが心を満たした。母は私に対して冷たいかもしれないが、誰かが彼女を馬鹿にして扱うのを見過ごすわけにはいかない。モップをつかみ、それを雪穂の腹に思い切り押しつけた。彼女は驚きの声を上げ、「助けて、狂った女が暴れてる！ブス、学校に言うわよ！」と叫んだ。監視カメラがないので、私は遠慮なく二人の女の子と格闘した。「何を装ってるの！全部聞こえたわよ！」水が雪穂の顔に飛び散ると、彼女は不思議と抵抗しなくなった。彼女は私のモップを掴み、「江川奈々子、私に何か言いたいなら言ってみなさい！」と低い声で言った。その後、母が飛び込んできて、二人の前で私をビンタした。「もういいわ！いつまでそんな好き勝手を続けるつもりよ！」私が口を開こうとしたが、彼女はまた私を殴った。「何を言うつもり？聞きたくないわ！見栄張りめ！」私の怒りと悲しみの視線の中、彼女は雪穂の手を取り、優しく言った。「雪穂ちゃん、そんな意地悪な偽善者とケンカしなくていいわ、ママがショッピングに連れていくから」私の説明を聞くことなく、母は私を二度ビンタして雪穂と一緒に出て行った。私はまるで寒い湖に落ちたかのようで、自分の将来が楽しくないことを予感した。そして、私は全校生徒に名指しされ、本来優秀な成績がいじめのせいで汚点になってしまった。時間が進み、今日、雪穂からどれだけの日々を過ごしているのかわからない。最近、私は母に彼女の会社でインターンシップをさせてくれるように懇願したが、彼女は私を罵った。「お前のレベルで何かできるわけないでしょう！男に近付くつもりじゃないでしょうね！」私は拳を握りしめたが、自分自身を証明したい一心で、彼女にチャンスを与えてもらうように願った。それに、私は雪穂が何か企んでいると感じていた。彼女はすでに私より先に会社に入っていた。私はいくつかの証拠を母に見せようとしたが、彼女は私を中傷し、さらには戒めを加えた。「いつも狭量なのね！お前がみんなと同じように思ってるわけ？それ以上だったら卒業

  • 私は清純な顔をしている   第2話

    見つけられたとき、私はすでに全身血まみれだった。医者は彼女に、「どうして子供を一人で外に出したんだ」と叱責した。私はすぐに医者に向かって涙ながらに、「お母さんを責めないで。お母さんは私をとても愛してくれてます」と言った。医者は信じていない様子だったが、私を治療するのに忙しくて、それ以上母とは話さなかった。実際、私はすべてを理解していた。家に戻ったらまた母親に虐待されるのではないかと怖かった。それでも彼女は私を殴った。私は全身の擦り傷にもかかわらず、ベッドから這い出して床に膝をつき、彼女に許しを請うた。「本当に痛い」しかし彼女は、針のような棘のある鞭で私の顔を何度も何度も打ちつけた。「人前でわざと泣き叫ぶんじゃない！何やってるの、生まれつきの偽善者じゃないか。あんな女と同じように、私がお前が偽善者だって気づかないと思っているの？そんなに小さいくせに、誰に聞かせるつもりなんだ、わざと私を気持ち悪がらせるつもりか！」私は涙を流しながら、「違う、お母さん、やめてください……」と何度も訴えた。しかし、VIP病棟の防音効果はよく、彼女が私を殴り終えると、その晩私は緊急入院させられた。恐怖に震える私は初めて父親に助けを求めようと思った。彼に、「すごく痛い」と伝えたかった。しかし看護師が電話を繋げてくれたとき、彼は私の問いかけを避けながら答えた。「お前がお母さんと一緒にいるなら、俺はもうお前の父親じゃない……」私の心が震えた。本当の気持ちを伝えることができずに、ただ無言で泣いた。彼の言葉が途切れた瞬間に、彼の低い声が聞こえてきた。「我が息子は本当に良い子だね、また全科目がA+だね。何が欲しい？全部あげるよ……」私は看護師に電話を切るように言った。彼女は私を哀れむように見た。しかし次の日、私は母からさらに厳しい罰を受けた。実は父が機会を見て母を叱責したのだ。母はイライラを私にぶつけた。一本また一本と、彼女は針のついた鞭で私の尻を打ちつけた。血がにじみ出て、私は死ぬかと思った。その日から、私はますます母に逆らうことができなくなった。父に助けを求めることもしなくなった。私はまるで生まれつきの受け身のパンケーキ、誰も受け取らない可哀そうな荷物みたいだった。大学時代も私はいじめに遭っていた。その加害者

  • 私は清純な顔をしている   第1話

    私が生まれる直前までに、父は母の親友と不倫を始めた。私は父とその女のやりとりに怒り狂った母が情緒不安定になった結果、私は道路の脇で生まれた。これまではプライド高く育ってきた母にとって、それは恥ずかしいことだったし、忘れられない過去となった。父は母との結婚が政略結婚であることを盾に横柄だったが、母は気丈で離婚を選ぶ決心をした。母は自分の強さを証明するために、毎日のように働くようになり、キャリアウーマンになった。一方、父は私を引き取ることで母を苦しめようとしたと、私は成長するにつれてそれを聞いた。実際、母は私の生死など気にかけていなかった。私が生まれることは間違いであり、私の存在は元からの罪だった。もし私を孕んでいなければ、父は他の女性の元へ行かなかっただろうと母は思っていた。そうして、母と父との間には長年にわたる親権争いが始まった。勝つため、母は人前では私を愛しているフリをしていたが、人後では私を何度も虐待し、脅迫した。「外で勝手なこと言ってみろ、娘なんかいないことにするからね。お父さんがお前をどれだけ愛してると思ってるの？継母だっていつでもたくさん産めるわよ！いずれ自分たちの子ができたら、お前がどれだけ哀れな存在かわかるわよ！」幼少期に一番よく耳にしたのは、母の毒づきだった。「お父さんはお前なんか愛していないのよ。もう新しい家族を作ってるんだから、そこへ行ったって邪魔者だわ。お前は私しかいないのよ。私じゃなければ、お前は存在しないわ……」そうして、母は勝利を得た。しかし、私は全てを失った。なぜなら、その女は父に男の子を産んだからだ。彼は私に関心を一切持たなくなった。彼は本当に私を愛していなかった。それでも、私が気づいたのは、母も私を愛していないということだった。そんな環境で育った私は、早くから大人びて、母を喜ばせるための行動を学んだ。しかし、母はそれを見て、私があの女と同じような妖艶な女だと決めつけ、私を罵倒した。倫理に反する、偽善者、嘔吐を誘うゴミ……といった罵詈雑言が飛び交った。私の顔が成長とともに整ってくると、母の憎しみは増した。「お前は清純な顔をしていても、中身は偽善者だわ。いずれ軽々しく振舞って、誰かに殺されるわよ」6歳のとき、私は母に抱きしめてもらうために手を

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