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Home / ロマンス / 私が不在の間、60歳の家政婦が息子と寝た / 第9話

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第9話

Author: 一樹
last update Last Updated: 2024-12-23 10:48:32
噂に聞くと、2人の争いはついに会社にまで持ち込まれた。

心身共に疲れ切った勇一郎は、長い間交渉していた大きなプロジェクトを失い、数億円以上の損失を出してしまった。

取締役会は彼に対して非常に不満を抱いていた。

時間が経つにつれて、勇一郎の問題はますます大きくなった。

会社内のプレッシャーに加え、外部の世論も彼に対して否定的になり始めたのだ。

桐島家は常に競合他社から狙われている「大きな獲物」だ。

さらに私が退任した後、勇一郎のあの三流の実力では、まったく恐れるに足りない。

案の定、他人の意図的な助けを借りて、メディアは勇一郎の過去を掘り下げ始めた。

知られざる秘密は時限爆弾のように次々と爆発していった。

若い頃に弄ばれた女性たち、さまざまなスキャンダル、そして自称の隠し子たちの訴えが次々と明るみに出た。

そのせいで、桐島グループは再び大きな窮地に追い込まれた。

私はスマホを手に、興味深そうにニュースを読んだ。

すると突然、電話がかかってきたが無視した。

それでも2回、3回と続いた。

最後には以前の秘書から何件ものメッセージが届いた。

内容を要約すれば、取締役会の連中がとうとう音を上げ、私に「戻ってきてほしい」と泣きついてきたのだ。

私は笑いながら、一言だけ返信を送った。

一方で、隣にいる志信はまだ落ち込んだ様子で、静かに縮こまっている。

今回の一件は、確かに彼にとって大きな打撃だったようだ。

――まあ、若いうちに痛い目を見ておくのも悪くない。

次に同じようなことがあったら、ただ叱られて済むと思ってはいけない。

自分で立ち上がる力をつけなければならないのだから。

私は彼の肩を軽く叩いた。

「もう悩むな。明日、一緒に帰るわよ」

「家に戻ったら、すべて教えてあげる」

会社は結局、私の手に戻った。

私はメディア対応から記者会見まで行い、表向きは勇一郎の尻拭いをしているように見せかけつつ、実際にはかつて放置していた罠を少しずつ締めていっているのだ。

その後、私は志信にあの日の監視カメラの映像を見せた。

彼がそれを見終わった後、顔色がすっかり青ざめた。

彼がこの数日どれだけ周囲の非難に晒されてきたことか。仲の良かった友人たちも彼を遠ざけだ。

美しい夏休みは悪夢に変わってしまった。

今や彼は、完全に反省しているようだ！
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    最初に不満を露わにしたのは義兄だった。そもそも桐島グループの後継者は、彼が本来なるはずだったのだ。だが、若い頃の放蕩が原因で、桐島家のお爺さんに相続人の資格を剥奪された。その後、芸術しかできないうちの夫が後を継いだのだ。彼は会社の運営ができないので、金融出身の私がサポートして会社を支えてきた。彼は突然の交通事故で救命処置も間に合わず、亡くなった。桐島家のお爺さんは義兄の桐島勇一郎（きりしま ゆういちろう）を飛ばして、私を正式に後継者に任命したのだ。それ以来、義兄は「外部の人間」である弟の嫁の私が会社を仕切っていることに不満を抱き、何かにつけて邪魔をしてくる。「桐島香織！翠華から聞いたぞ！志信の件、お前は隠蔽しようとして村上を追い出したらしいな！金も出さず、広報も対策しない！一体どういうつもりだ！」勇一郎は取締役会でテーブルを叩き、詰め寄ってきた。私は手元の書類に目を通しながら、彼の怒鳴り声を無視していた。「黙っていれば、この問題が収まるとでも思っているのか！？」彼は怒りで顔を真っ赤にした。そして、痛ましげな表情を作りながら、わざとらしく続ける。「だから言っただろう！会社を外部の女に任せるなんて間違いだったんだ！」取締役たちもそれを聞いて、ざわつき始めた。分配金を分け前を待っている彼らは、内心で非常に焦っていた。今や勇一郎が先頭に立っているので、当然、次々に私を非難し始めた。「桐島社長、ここはお金で解決できる話じゃないですか……」「そうだ、これ以上桐島の評判を落とすわけにはいかない！」「早く手を打たないと！」私は冷静にその中年の無能な連中を一通り見渡した。心の中では冷笑していた。金で解決しろ――つまり、この噂を認めろということだ。もしまた世間に流れたら、息子の志信は二度と立ち直れなくなる。ゆっくりと笑みを浮かべ、顔を上げて赤くなった義兄を見た。「お金を出すつもりはないよ。そんなに桐島の未来が心配なら、あなたがこの席に座ったらどう？私の代わりに」義兄の顔が一瞬で固まる。取締役たちもピタリと静まり返った。その後、まるで急に気づいたかのように、義兄の顔にはまだ怒りの色が残っており、それが喜びと混じり合って、非常に奇妙な表情を浮かべていた。「本当か！？それは本当なん

  • 私が不在の間、60歳の家政婦が息子と寝た   第5話

    私の義姉は、私が夫と結婚して以来、一度も私から恥をかかせたことはなかった。そのせいか、いつの間にか彼女は私が言いなりだと勘違いするようになっていた。彼女に遠慮していたのは、あくまで「家族」の一員としての礼儀に過ぎない。だが今、私の頭の上にまで手を伸ばそうというのか。彼女がますます恐怖に満ちた目で見つめる中、私は数歩で彼女に詰め寄った。――パシンッ！避ける間もなく、彼女の頬に私の手の平が直撃した。この一発には、全力を込めた。彼女の頬は一瞬で腫れ上がり、赤く染まった。「お母さん……」志信が怯えた声を漏らし、言葉に詰まった。「なっ……！」私は彼女の襟を掴み、顔を近づけた。冷静な表情のまま、言い放つ。「桐島瑞華。普段はあなたを立てているけど、それは夫の兄嫁だからよ。勘違いしないで。私があなたを怖がっているとでも？」そう言い終えると、私はもう一度手を上げようとした。彼女は慌てて私の手を振り払い、数歩逃げた。そして顔を押さえながら、顔色が暗くになった。「桐島香織！このクソ未亡人！だから志信もお前の影響を受けて、村上みたいな奴を好きになるんだ。あんたも似たようなもんだろ！卑しい、下品な……うわっ！」私は彼女の髪を掴み、そのまま玄関まで引きずり出した。力いっぱい外へ放り投げた。地面に倒れ込んだ彼女は、憎々しげに私を見上げて叫ぶ。「桐島香織、覚えていなさいよ！あんたなんて、桐島グループの社長の座も長くは続かないわ！」――本音が出たわね。私は鼻で笑った。今まで一度もやったことのない、品位に欠ける行動に出た。彼女の高そうな靴めがけて、一口の唾を吐きかけた。「あんたには唾で十分よ。さようなら、送らないから」ゴミのような連中を片付けた後、私は躊躇いながらも自分を見つめる息子を見た。彼は怯えた小鳥のように、頭を垂れて私を見ようともしなかった。慰めの言葉が喉まで出かかったが、それを飲み込んだ。彼のその様子を見て、私は思わず怒りがこみ上げてきた。こんな小さなことでこんなになってしまうなら、今後会社に入ったらどうするつもりなの？今後、桐島グループはどうなるんだ？！私は無表情で、彼を無視してそのまま歩き去った。「お母さん……！」志信は不安に駆られた様子で声

  • 私が不在の間、60歳の家政婦が息子と寝た   第4話

    目の前に現れたのは、一見して凶悪そうな男だった。眉間に深い皺を寄せ、目を大きく見開いて怒りを露わにしている。黒ずんだ一本の指を伸ばし、ソファにうつむいて座っている息子を指差しながら、口々に罵声を浴びせていた。隣では、目を真っ赤に腫らした村上がその袖を掴み、必死に暴力を振るうのを止めようとしている。瑞華は憂いを帯びた表情で、ソファの反対側に座り、何を考えているのか分からなかった。私が部屋に入ると、その騒々しかった場が一瞬静まり返った。「お母さん！」志信が涙目で私を見上げ、驚きと安堵が入り混じった声を上げる。「お母さん？」村上の息子である村上武雄（むらかみ たけお）は私をじろじろと見回すと、「おっ、ようやくこの家で何とかできる人が来たか！」と言った。「じゃあ話をしようじゃねぇか！お前の息子が俺の母親と寝たんだぞ！どう責任を取るんだ？金か？どうすんだよ！」外にいる人に聞かせるかのような大声でそう叫んだ。そして自分の腕を振り払って、彼の腕を掴んでいた村上を一方に押しやった。「そうよ、香織！志信くんがこんなことをするなんて信じられないわ！」瑞華がため息混じりに言葉を続ける。「もし誰にも知られなかったらまだよかったんだけど……でもね、昨日は志信の友達もここに泊まっていたんだから、もう皆に知られているのよ。志信くんは将来、家業を継ぐことになるんだから！今はどうなるのよ……」彼女のその言葉で、私の息子に罪を着せる構図が完全に出来上がった。村上はそれを聞くと、目を輝かせ、口元にうっすらと笑みを浮かべた。部屋の中が再び静まり返る。彼ら三人が私の反応を待っていた。志信までは絶望したように私を見つめている。「へぇ……」私は鼻で笑った。「賠償しろって？いくら欲しいの？」武雄の顔が一瞬で明るくなり、五本の指を突き出そうとしたその瞬間。「随分と図々しいわね」私は手に持っていたスーツケースを床に叩きつけた。瑞華は驚いて飛び上がった。「香……」「出て行け」玄関のドアを大きく開けると、外で興味津々に様子をうかがっていた近所の奥様方が目に入った。彼女たちは驚いてサッと自分の家に戻っていく。「奥様！」村上は地面にひざまずき、信じられないといった表情で叫ぶ。「何だと！？お前ら桐島家はタダで済ませる

  • 私が不在の間、60歳の家政婦が息子と寝た   第3話

    出発の日、私は何度も念を押した。遅くならないようにして、みんな早く帰れるようにしてね。「分かってるって、母さん！」志信は笑顔でそう言い、私を空港まで見送った。飛行機の中で、私は着陸後の仕事の予定をもう一度確認し、少しの間だけ目を閉じた。そして翌朝、まだ空が薄暗い時間に、飛行機は異国の地へと着陸した。私は荷物受け取り所でスーツケースを待ちながら、スマホの機内モードを解除した。すると、十数件の着信履歴と、数十件ものメッセージが一気に表示された。すべて志信からだった。私は心臓が一気に跳ね上がった。嫌な予感が頭をよぎった。荷物を放って、近くの人気のない場所に移動し、急いで志信に電話をかけた。コール音が一度鳴っただけで、すぐに電話はつながった。しかし、向こうからは何も聞こえなく、ただ一面の静寂が広がっていた。もし息子の急ぎ気味な呼吸音が聞こえなければ、電話の向こう側には誰もいないのではないかと思ったほどだった。しばらくして、彼は震える声で言った。「お母さん……どうしよう……！」不安でたまらず、私はスマホを握りしめる。「志信？どうしたの、何があったの？なんでこんなに電話してきたの！？」まさか、私と一緒に来なかったことを後悔してるんじゃないだろうね？もしそうなら、帰ったらこの調子に乗ったガキをしっかりと叱ってやる！「お母さん……僕……その……」言い淀んだまま、彼はなかなか口を開かない。私は怒りで胸が煮えくり返り、スマホ越しに電話の向こうに飛び込んで、彼の襟をつかんででも話をさせたくてたまらなかった。「何だって言うの！？早く言え！私はこれから会議があるんだから！」このガキ、ほんとに人に迷惑ばっかりかけて！私はスマホを手に取って時間を確認したが、向こうはまだくぐもった声で話していた。イライラが募り、叱りつけようとしたその瞬間、突然電話の向こうから聞き覚えのある声が響いた。「若様！若様、どうしてそんなことをしたんですか！私の顔が……私の顔が立たないじゃないですか！私は……私はもう生きていけません！」村上さんの絶え間ない泣き声に混じって、息子の声がか細く、後悔の色を帯びて言った。「母さん……僕、村上さんと……一緒のベッドで寝ちゃったんだ…！」ドン！私はその場に凍りつき、

  • 私が不在の間、60歳の家政婦が息子と寝た   第2話

    私は振り返り、床にひざまずいている村上さんに向かって口元をゆっくりと持ち上げた。「義姉がそこまで言うなら、彼女の顔を立てて、今回は許してあげる」村上の顔に喜びが広がり、慌てて頭を下げようとした。「ただし……」私は一拍置いて続けた。「給料は減らす。月15万円にしてもらうから」私は、この言葉を聞いた村上さんの顔が青ざめるだろうと思っていた。何しろ、家族全員が彼女の給料に頼って生活していると言っていたのだから。しかも、さっきの大勢の人たちは決して少なくなかった。首都で月15万円なんて、何の足しにもならない。だが、彼女はまるで恩赦を受けたかのように、地面に頭を何度も打ち付け、まるで心の底から喜んでいるような様子だった。私は深く考える暇もなく、隣にいた義姉の瑞華（みずか）が嬉しそうな表情を浮かべながら、ゆったりと立ち上がった。「香織、あなたは本当に優しいのね！」もう用事も済んだし、私はこれで失礼するわ。午後はちょっと約束があるの」そう言って、彼女は隣に置いてあったエルメスのバッグを掴むと、わざとらしく村上の隣を通り過ぎながら一言付け加えた。「村上さん、あなたは私がずっと使っていた人なんだから、もう二度とこんなことしちゃだめよ。ちゃんとお仕えするのよ？うちの妹は優しいから、ちゃんと働けば給料も自然に上がるわ。でも、次に同じことをしたら、さすがに私も口添えできないからね」一度間違いを犯した村上さんは、それ以来おとなしくしていた。毎日、料理と掃除を済ませると、自分の部屋に引きこもるようになった。私が家にいる時はさらに慎ましく振る舞った。だが、私はどうしても気が抜けなかった。村上が買い物に出かけた隙に、家中に監視カメラを設置させたのだ。隅々まで仕掛けておいた。リビングからトイレ、寝室に至るまで、徹底的に。本当なら彼女をクビにするのが一番安全な方法だが、どうしても気になることがあった。それは義姉の瑞華の不自然な行動だ。私は仕事柄、常に疑い深い。ビジネスの世界では、狡猾な連中と渡り合ってきた。少しでも怪しいと感じたら、骨の髄まで調べないと気が済まないのだ。視カメラを設置した業者を笑顔で見送ったその時、スマホが鳴った。息子からのメッセージだ。数日後には大学受験を控えている彼は、今、個

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