LOGINShare
第302話
Related chapters
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第303話
彼女はまさか、彼女が元のクズ夫と再婚できるため、元姑が自分の乳母と手を組むとは、思ってもいなかった。篠田初は我慢できず、キッチンに行って、漬けておいたもみじのレモン漬けを持ち出した後、食べようとした。もみじのレモン漬けをテーブルに置いた途端、酸っぱい香りが立ち込め、柳琴美もそれに気づいた。「いい香りだね。これはあなたが作ったの？」柳琴美は無意識に引き寄せられた。彼女はダイニングに歩み寄り、テーブルの上に色と香りと味が揃ったもみじを見ると、非常に驚いた。「食べてみる？」篠田初はすでに手袋をつけて食べ始めていた。最近、彼女はつわりがひどくて、酸っぱいものが食べたくてたまらなかった。柳琴美は表情では断る素振りを見せたが、手は素直にもみじを取った。ひとつ食べた瞬間、目が三倍ほど大きくなった。「こ......これ、本当にあなたが作ったの？こんなに美味しいなんて！」今、彼女はもはや名門の貴婦人としての高貴な姿勢など気にせず、一つ食べ終わると、またすぐに次の一つを食べた。山海の珍味を食べ慣れていた彼女でも、このもみじのレモン漬けには完全に魅了された。「あなたが作ったもみじのレモン漬けが、こんなに美味しいって早く知っていたら、絶対に昌平と離婚させなかったのよ。こんなに器用だなんて、なんで早く言わなかったの？」柳琴美は、篠田初の一皿のもみじのレモン漬けを一気に食べ尽くしたくてたまらなかった。篠田初も、あんなにも手強い元姑が、ごく普通のもみじのレモン漬けで心を動かされるとは思わなかった。しかし、すべてが遅すぎた......「これ、まだ残ってる？昌平に食べさせたいわ」柳琴美は真剣な表情で篠田初に言った。「あと少しあるよ。欲しいなら、後でパックしてあげる」篠田初は気前よく答えた。自分が作ったものがこんなに好かれるのは嬉しいことだ。ましてや、この人は昔、どうしても気に入ってもらいたかった面倒な元姑だ。柳琴美はパックされたもみじのレモン漬けを持って、嬉しそうに帰っていった。その途中で、ちょうどイケメンの男性が車から降りるのを見かけた。彼女の直感が、この男性が簡単な人物ではないことを告げていた。「誰を探しているの？」柳琴美はその男性を止め、傲慢な態度で尋ねた。風間は柳琴美を一わたり観察
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第304話
「息子さんの嫁？」風間のイケメンの顔に、楽しそうな表情が浮かんだ。どうやら目の前のこの高貴で端正な女性が、篠田初の元姑である柳琴美だと分かった。「知ってる限り、篠田さんは今独身よ。勝手に息子の嫁っていうのは、ちょっと不適切じゃないか？」「あなたには分からないわ！」柳琴美は顎を高く上げ、堂々と言った。「一度息子の嫁になれば、永遠に息子の嫁よ。彼女が再婚しない限り、私の『義母』の座は誰にも取らせないわ」風間は両手をポケットに突っ込み、唇を引き上げて笑いながら言った。「それはね、あなたががっかりするかもよ。実は、俺、今から篠田さんを連れて、親族紹介をしに行くんだ。うまくいけば、すぐに新しい『義母』ができるかもしれないよ」柳琴美はもともと危機感を感じていたが、風間の言葉を聞いた瞬間、その危機感はますます強くなり、すぐに次々と質問を浴びせた。「あなた、誰？あなたの親は誰？篠田初とあなたはどんな関係なの？」風間が答える前に、柳琴美は自信満々に言った。「篠田初がどれほど私の息子を愛しているか知ってる？彼女がどれほど松山夫人という地位に未練があるか分かる？彼女が私の息子と再婚するのは時間の問題よ。あなたと親族紹介に行くなんてありえない」「そうか？」風間は眉を上げ、口角を引き上げて笑った。「じゃあ、彼女がどれだけ息子さんを愛しているのか、どれだけ松山夫人という地位に未練があるのかを、篠田さんに聞いてみようか？」「ゴホン！」柳琴美はすぐに口をすぼめ、少し心細く言った。「そんな必要はないわ。とにかく、刮目して待ってればいいさ」もし篠田初と対峙することになったら、彼女が恥をかくのは避けられないだろう。こんな恥ずかしいことは絶対にしたくない！「とにかく、無駄な努力はしない方がいいわよ。海を見た者は小川などは眼中にないって言うのよ。彼女の元夫は松山昌平よ。雑魚い男なんか、代わりにはならないわ」風間は怒ることなく、興味深げに言った。「それでは、奥様の言う通り、刮目して待ってみましょう」柳琴美が松山家を出た後、前後をわきまえず松山グループの本社に向かった。社員たちは大きなことが起こる予感をしたので、黙々と仕事に集中し、大きな声を出さないようにしていた。「あの駄目な息子はどこ？今すぐ会わせなさい！」柳琴美はトップフロアの社長
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第305話
「4000万、バットエンドに賭ける！」一瞬のうちに、松山昌平と篠田初の感情の行方は賭けの対象となった。松山グループの上層部から清掃員まで、みんながその行く末を楽しみにして、その結果を心待ちにしていた。社長室にて。「どういうこと？」松山昌平は、元々冷静沈着だった表情が、ドアが閉まると同時に崩れ、急に焦り始めた。声を荒げて柳琴美に問い詰めた。「あの女、誰と駆け落ちする気だ？」柳琴美は松山昌平の反応からも察しがついた。彼女の氷のように冷徹な息子が、ついに心を動かし、恋愛感情に目覚めた。彼女は喜ぶべきなのか、ため息をつくべきなのか、少し迷っていた。「その男が誰なのか、私も知らないわ。ただ、見た感じでは、背が高くてイケメンで、少し自由奔放な感じがして、あなたとは全く違うタイプよ。もし篠田初が好みを変えたのなら、あなた、危ないわよ......」柳琴美はそのまま素直に言った。松山昌平は内心で大きく揺れ動いていたが、表面上はあくまで冷ややかな態度を保ち、肩をすくめて言った。「好みが変わるのは自由だろう。どうせ俺たちもう離婚したんだから、彼女がどんなタイプを選ぼうと、俺には関係ない」「あんた、私の前で強がってどうするのよ！」柳琴美は怒りが込み上げてきて、松山昌平を蹴飛ばしたくなった。感情に疎い息子が、まったく彼女のいいところを受け継がず、ただツンツンした性格だけが遺伝している。「そんなに開き直っているなら、後で嫁が逃げた時に、ベッドで泣きながら後悔するんじゃないわよ！」柳琴美は怒りに満ちて言った。「今日、そのイケメンが言ってたわよ。篠田初を家族に紹介すると。あの態度、絶対に嘘じゃない。もしあなたに勇気があるなら、今すぐにでも彼女を引き留めてこい！」松山昌平の心が急に締めつけられるように感じ、試しに言った。「その男、白川景雄か？」「違う！」柳琴美は首を振りながら言った。「もし白川家の小僧だったら、私はあまり心配しない。篠田初と白川景雄は明らかにただのごっこだ。成就できない......でも、今回のイケメンは違うわ。彼は見た目だけでなく、思慮深さと威圧感を持っていて、深い背景もあるようだ。あなたと肩を並べるような男よ！」その危機感から、柳琴美は矢も盾もたまらずに松山昌平に駆け寄り、彼を急かして妻を取り戻すようにと促した
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第306話
松山昌平の表情は冷たく、無関心に言った。「会うだけなら会えばいいさ。彼女は今自由だから、無理に縛るわけにはいかない」柳琴美は眉をひそめながら、彼女のバカ息子を睨みつけた。彼女は、彼の不幸に同情しつつ、同時に彼が努力しなかったことに怒りを感じた。「あんたは頑固だね。後悔しないといいけど」正直に言うと、彼女は篠田初にそれほど満足しているわけではないが、息子が心を動かしたのを見て、屋烏の愛という感じで彼女を少し好きになったのだ。それに加えて、今日篠田初が作ったもみじのレモン漬けが本当に驚くほど美味しく、彼女の印象はさらに良くなった。そうなると、彼女はこの良い嫁が去ってしまうのが惜しくて仕方がなくなった。柳琴美はますますイライラし、悲しみを食欲に変えた。すると、もみじのレモン漬けが入った箱を開けて、もみじを食べ始めた。もみじのレモン漬けの香りがオフィス中に広がった。まったく貴婦人のイメージを気にせず、もみじをむしゃむしゃと食べる母親を見て、松山昌平は困惑した顔で言った。「母さん、これってどういう意味だ？」「わからないのか？もみじを食べてるんだよ！」柳琴美は面倒くさそうに言った。正直、篠田初が漬けたもみじは、食べれば食べるほど美味しく、彼女は止まることができなかった。他のことはさておき、今後頻繁にこのもみじのレモン漬けを食べるためにも、彼女は松山昌平に篠田初を取り戻すように仕向けなければならない。松山昌平はこんなに自由に振舞っている柳琴美を初めて見て、手に持ったもみじに強い好奇心を抱きながら、尋ねた。「このもみじ、何か特別なところがあるのか？どうして俺の前で食べているんだ？」柳琴美は直接答えず、謎めいたように笑い、松山昌平にもみじを一つ渡して言った。「ちょっと秘密にしておくけど、食べてから教えてあげる」松山昌平は眉をひそめ、少し気取った表情で言った。「母さんも知ってるだろう。俺はこういうものあまり好きじゃない」「好きか嫌いか、まずは食べてみて。もしかしたら、好きかもしれないよ？」松山昌平は昼食の時間だと気づき、少しお腹が空いていたので、仕方なくもみじを受け取った後、ゆっくりと食べ始めた。「どうだ、美味しいでしょ？びっくりするほど美味しいでしょう？」柳琴美は矢も盾もたまらずに尋ねた。松山昌平は頷き、
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第307話
柳琴美はここまで言うと、男の肩を軽く叩き、励ますように言った。「お母さんは信じてるわ。あなたが努力すれば、篠田初はきっと、前よりあなたに夢中するって」これ以上は言うこともなく、柳琴美は何も言わずに松山グループを後にした。広々としたオフィスに一人残った松山昌平は、弁当箱の中のもみじのレモン漬けを見つめながら、篠田初が台所で忙しくしている姿を想像し、不意に心が温かくなった......－－－－－－松山家に、篠田初は梅井おばさんと一緒に、突然訪れた風間をもてなすために、テーブル一杯の料理を作った。「風間、前回は本当にありがとう。梅井おばさんがあんな目に遭わずに済んだのは、あなたのおかげ。ずっとお礼を言いたくて、時間が取れなかったけど、今日はちょうどいい機会だから......私はお酒の代わりにジュースで、乾杯しましょう」篠田初はジュースで満たされたグラスを持ち、風間に感謝の気持ちを込めて言った。梅井おばさんも立ち上がり、しっかりと自分のグラスに酒を注いだ後、風間に向かって言った。「風間さん、本当にありがとうございます。私からも乾杯！」「梅井おばさん、気にしないでください。あなたのお礼は受けるが、篠田さんのは......」風間は一瞬言葉を止め、笑っているようないないような顔つきで、篠田初を見て言った。「確か、篠田さんは最初、報酬として食事だけでは済まないって言ってたよね？」篠田初は少し気まずくなり、後頭部をかいて小声で言った。「あれは熱くなって言っただけの軽い約束だから、気にしないで」「どうやら、篠田さんは俺たちの約束を覚えているようだね」風間の唇の端に笑みが浮かび、続けて言った。「でも、あまり気にしないで。ある種の応急手当だと思っていいから。家族に会うことが、結婚することを意味するわけではないよ」篠田初はそれを聞いて、納得したように頷いた。「確かに、家族に会うだけで、何も意味がないよね。この時代、結婚しても離婚することだってあるし！」もし本当に風間を助けるために家族に会うだけであれば、特に大したことはないかもしれないと思った。何せ、彼女は誰にも借りを作るのが嫌いだから。この借りを返せば、今後風間の前でももっと気楽にいられるだろう。「何ですって、家族に会うって、誰の家族に？」梅井おばさんは興奮して、二人に向かっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第308話
松山昌平はその話を聞くと、整った顔がさらに冷たくなり、言った。「くそっ！あの女、まさか本当に逃げたとは！」梅井おばさんは翼々と重要な情報を提供した。「彼らはS市に行くらしいです。今、空港に向かっているはずです。今すぐ追えば、追いつけるかもしれません...」「S市？！」松山昌平は拳を握りしめ、冷たい目で言った。「逃がさないぞ。絶対捕まって、足を折ってやる！」男は言葉を交わすことなく、高級なスーパーカーを運転し、海都第一空港へと向かった。偶然にも、彼が車を止め、空港のロビーに入ると、篠田初と風間がちょうど空港に到着したところだった。「まさか、お前か！」松山昌平は篠田初の隣にいる風間を見て、眉をひそめながら、驚きの表情を浮かべた。「あなた、どうしてここに？」篠田初も驚き、不倫発覚の後ろめたい気持ちが芽生えながら、無意識に一歩後ろに下がった。風間は動じることなく、口元に微笑を浮かべ、堂々と松山昌平に手を差し出した。「松山社長、お久しぶりだね。出張か？」松山昌平は非常に冷たい態度を取り、風間には全く構わず、篠田初に対して軽蔑の眼差しを向けた。「こんなに急いで家族に会いたいから、てっきり、君が素晴らしい男を見つけたと思ったけど......まさか、ただの裏社会のハッカーじゃないか！」篠田初はその言葉を聞くと、瞬時に怒りが湧き上がり、反撃した。「警告しておくわ、私を侮辱するのはいいけど、ハッカーを侮辱しないで。ハッカーは決して裏社会じゃない、隠れた達人って呼ばれる存在だ。控えめに物事を処理し、目立つことを好まないだけよ。あなたが自分自身をどれだけ偉いと思っているのか知らないけど、ハッカーを怒らせたら、底の底まで暴かれることになるかもよ？」松山昌平は、篠田初が「火舞」であることを知らなかった。篠田初がこんなにも感情的にハッカーを擁護するのを見て、彼は彼女が無節操に風間を守っていると感じた。瞬時に、さらに怒りがこみ上げ、冷笑しながら言った。「どうやら、君はこの男にかなり夢中しているようだな。じゃあ、君に教えたのか？彼が裏で俺と取引をしていたことを」彼にとって、篠田初は馬鹿なほど純粋だ。他人に利用されても、なおかつ他人を庇うという典型的な馬鹿だ。もし彼女は、この「隠れた達人」が金のために、彼女の乳母の無実を証明する監視システムを
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第309話
松山昌平は深く息を吸い、燃え上がる怒りを必死に抑えながら篠田初に問いかけた。「彼がどんな人間か分かっているのに、どうしてそんなに近づくんだ？バカじゃないか？」「どんな人間？」篠田初は松山昌平の鋭い目をしっかりと見据え、嘲笑しながら答えた。「彼はハッカーだよ。お金をもらって仕事をする。それが普通じゃない？何か問題でもあるの？それよりも、あなたの方が問題だよ......あのぶりっ子の愛人を節度なく庇っただけでなく、証拠を隠蔽するために陰で手を回すなんて、あなたの人間性の方がよっぽど問題だ。あなたと距離を置くべきだと思う！」「......」松山昌平は唇をかみしめ、言葉を失った。篠田初の言う通りだ。卑劣さで言えば、彼は風間よりも卑劣で、風間を非難する立場にないことに気づいた。風間は腕時計を見ながら笑顔で言った。「すみません、松山社長、私たちのフライトがすぐに出発するので、道を開けていただけるか？篠田さんにとっては初めて家族に会うので、遅れたらよくない」口喧嘩に勝っただけでなく、心まで砕くとは！松山昌平はすでに怒りと嫉妬で限界に達し、他のことを考えずに篠田初の手首を強く握りしめ、「この女は俺のものだ。彼女はお前と一緒に行かない！」と主権を宣言した。篠田初は恥ずかしさと怒りで、「松山昌平、何をしているの！放して！」と叫び、必死にその手を引き離そうとした。松山昌平はさらに強く手を握りしめ、彼女を引き寄せて強い口調で言った。「放さない、行かせるつもりもない！」「あんたにはその権利がない！」この人こそ、本当に頭がおかしいんじゃないの？彼女が他の人と親に会いに行くのに、彼はなんでここでキレてるの？篠田初は叫んだ。「私たちはすでに離婚したんだ！私は自由なんだよ！それ、余計なお世話よ！迷惑だ！」松山昌平は言った。「確かに俺たちは離婚した。でも、君は俺の責任だ。君の人生が豊かで平穏であるように守るって、君の祖父に約束したんだ。でも、この男はただのハッカーだ。権力も金もない。君に幸せを与えられないから、君を彼に渡すことはできない」「はあ？」篠田初は頭をひねっても思い出せなかった。祖父がいつこんなことを言ったのか？松山昌平は冷酷な眼差しで、高圧的に言った。「俺と同じくらいの実力を持つ男を見つけない限り、俺は君を手放さない。俺
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第310話
この光景は空港を行き交う人々を驚かせた。松山昌平と篠田初も驚いた表情を浮かべ、状況がよく分からない様子だった。風間は眉をひそめ、少し不快そうに自分に跪いている年長者を見て言った。「内山おじさん、何度も言っただろう。時間が来たら、俺は自分で飛行機に乗るんだ。そんなに大げさにしないでくれ」年長者は頭を下げたまま、敬意を表しながらも強い口調で言った。「若様、大旦那様たちは待ちくびれています。若様がまた気が変わるんじゃないかと心配ですから、私が必ず護衛するように言われたんです。飛行機も貸切りましたので、どうかご協力ください」「護衛？」風間は遠慮なく白い目を向けて言った。「護送だろう！何年経っても、祖父のやり方は相変わらず強引だね。俺が逃げるのは普通だろ？でも、心配しないで。今回は俺が孫嫁を連れて帰るだけだから、絶対に途中で逃げたりしない」内山おじさんはそれを聞くと、目を輝かせ、篠田初を一わたり観察した。「おそらくこちらが未来の若奥様ですね。実に端正で美しい方です。こんなに素晴らしい方なら、大旦那様......いや、百里一族全体が待望している若奥様に違いありません！」「えっ！」篠田初は恥ずかしさのあまり、風間をちらりと見た。紫のブドウのように美しい目には、怒りがありありと表れていた。風間、この男は一体どれだけ大げさにしたいんだ？百里一族まで巻き込むなんて......これでは今、気まずい立場に立たされている。行っても帰っても、どちらも選びづらい......「百里一族？」松山昌平の目は突然冷徹に鋭くなり、風間をじっと観察した。見た目は軽薄で自由気ままなハッカーの風間が、見た目以上にただ者ではないことを感じ取った。「そうよ、松山社長」風間は頷きながら、口元に笑みを浮かべ、ゆっくりと話し始めた。「S市の一大勢力、百里晃は俺の祖父」「まさか、お前が......」「俺は百里一族の四代目、百里晃の唯一の孫、百里颯だ......風間というハッカーの名前は、ただ暇つぶしで、使っている別の顔に過ぎない」「まさか、あの百里颯とは？」松山昌平は風間の自己紹介を聞き終わった後、予想外ではあったが、また理屈にかなっていると感じた。海都の松山家とS市の百里家は、東西でそれぞれ勢力を持ち、対等の関係にあった。二つの名門は互いに干
Latest chapter
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第428話
「ありえない、ありえない、絶対に信じないから！」白川景雄はあまりのショックに、重心が崩れてその場に座り込んでしまった。その後、看護師が手術台を押しながら手術室から出てきた。そこには、大きな男性の体が白い布で覆われて横たわっていた。「ご遺族の方、最期ですが、もう一度見ますか？」医者が顔色の悪い白川景雄に言った。「もし見ないのであれば、遺体を霊安室に運びますので、葬儀の手配を早急にお願いします」「俺は......」白川景雄は喉を一度鳴らし、立ち上がろうとしたが、この現実を受け入れる準備ができていないことに気づいた。「結構だ」彼は手を振り、絶望的にうつむいた。それから看護師は手術台を彼の前を通り過ぎ、霊安室に向かった。松山昌平が死んだ！松山昌平が死んだ！松山昌平が死んだ！この情報は呪文のように白川景雄の頭の中で繰り返され、彼の神経を圧迫し、眠れぬ夜を過ごさせた。あれほど強く、あれほどの風雲児が、こんな形で命を落とすなんて！ライバルとして戦っていた自分さえもこの現実を受け入れられないのに、ましてや篠田初は......白川景雄は指をぎゅっと握りしめた。駄目だ。絶対に篠田初にはこのことを知らせてはならない。少なくとも彼女が回復するまでは、絶対に知られないようにしなければ！翌日にて。白川景雄は、精魂込めて作った朝食を持って、最初に病室に向かった。「景雄か」篠田初はすでに目を覚まし、熱心に本を読んでいた。「どうだった？まだ痛いか？」白川景雄は小さなテーブルを出し、色とりどりの朝食を並べながら心配そうに尋ねた。「もう痛くないよ。看護師さんが止めなければ、ベッドから降りて歩きたいくらい！」篠田初は元気に言った。彼女はテーブルの上に並べられた美味しそうな朝食を見て、すぐにでも食べたくてたまらなかった。朝食を食べながら、篠田初は待ちきれない様子で松山昌平のことを尋ねた。「彼はどうだったの？手術は終わったの？さっき看護師に聞いたけど、誰も教えてくれなかった」「彼は......」白川景雄は深く息を吸い込み、顔を変えずに言った。「彼はもう大丈夫だよ。専門家もいるし、彼は松山家の若様だから、誰だって全力で彼を救おうとするさ」「そうだよね。それなら安心した」篠田初はほっとして、
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第427話
実際、松山昌平の状況は、彼が言ったよりもさらに深刻で、脚の壊死した組織があまりにも多かった。そのため、切断の危険だけでなく、命にかかわる危険もあった。「ご馳走様。もう腹いっぱいだわ！」篠田初はお腹を押さえて、満足げな表情を浮かべながら白川景雄に尋ねた。「先生は言ってた？私のギプスはいつ外せるの？退院はいつできる？」「それは姉御の体質と協力の程度によるね。早ければ二週間、遅ければ数ヶ月かかるよ」「じゃあ、しっかりと療養しないとね。回復して退院できる日には、ちゃんとお礼を言うよ」白川景雄はその言葉を聞いて、慌てて答えた。「お礼なんて言う必要ないよ。彼は前に君に対してひどかったんだから、今回のことは償いだよ。お礼なんて大丈夫よ」白川景雄は、もし松山昌平が本当に死んでしまったら、篠田初がそれを受け止めきれないだろうと心配していた。それなら、松山昌平のことはもう二度と会わない方がいいと考えていた。「あなたって、本当に心が狭いね。もしかして私とあの人が再び恋に落ちるのが怖いの？」篠田初は白川景雄の肩を軽く叩きながら、まるで三歳の子どもをあやすように言った。「大丈夫よ、景雄。たとえ世界中の男が全部死んでも、私とあの人には何の可能性もないから、安心しなさい。嫉妬しないでね？」篠田初はそう言いながら、白川景雄の素敵な頬を突っついた。「ほら、怒ってるこの顔、可愛すぎ！」「わかったよ！」白川景雄は合わせて頷き、仕方なさそうにため息をついた。おそらく海都中で、篠田初だけが、伝説の「魔王」だった彼を「子供」だと思っているのだろう！今は、松山昌平の生命力が本当に強くて、この難関を乗り越えてくれることを祈るばかりだった。白川景雄は篠田初が寝ついた後、松山昌平がいる手術室に状況を尋ねに行った。松山昌平が篠田初の最愛の男で、二人の子供たちの父親であることを考えると、彼は松山昌平が無事でいてほしかった。白川景雄は、篠田初を深く愛していて、彼女のためなら何でもできると誓っていたが、もし松山昌平と彼女が再び恋に落ちたときは、静かに身を引く覚悟もできていた。手術室のドアは閉ざされており、「手術中」と表示されていた。深夜になり、手術室の外は静まり返り、白川景雄一人だけがそこにいた。彼は手術室の赤いランプが点滅するのを見つめ、どんどん不
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第426話
白川景雄は篠田初があまりにも心配しすぎているのを見て、こう言った。「焦らないで、まずはおとなしく寝て体を休めて。すぐに先生に詳しい状況を聞いてくるから。松山昌平の奴はしぶといから、きっと大丈夫だよ」「そうね、あいつはしぶといから、どんなことがあっても大丈夫だ。ただ転んだだけで、きっとなんとかなるわ！」篠田初はやっと落ち着き、白川景雄に急かして言った。「ここで時間を無駄にしないで、早く先生に最新の情報を聞いてきて。もし行かないなら、私が行くしかないわ！」「動かないで、すぐに行ってくる！」白川景雄は立ち上がって去ろうとしたが、少し心配そうな表情を浮かべ、持ってきた食事を指さして言った。「戻る前に、姉御がちゃんと食事を済ませてほしい。体は自分のものなんだから、もし体を壊したら、二人の子供たちはどうするんだ？」白川景雄が去った後、篠田初は依然として心配でたまらず、食事をする気にはなれなかった。松山昌平がもしこのことで死んでしまったり、足を失ってしまったら、残りの人生をどう責任を感じながら過ごすことになるのか、想像もできなかった。すぐに、白川景雄が病室に戻ってきた。顔は真剣で、深刻な表情をしていた。「どうだった？先生は何て言っていた？」篠田初は急いで尋ねた。もし今、体が病床に固定されていなければ、きっと彼女はすぐにでも駆け寄っていただろう。白川景雄は答えず、代わりに食べていない食事を見て、責めるように言った。「どうして食べないんだ？先に食べるって言ったでしょ。こんなに長い間空腹で、手術も受けたばかりよ。何も食べないなんて、本当に命を捨てる気か？」「景雄、怒らないで。心配してくれるのは分かっているけど、少しは私の気持ちも理解して。こんな大きな出来事があって、松山昌平の安否もわからない。しかも彼が足を失うかもしれないよ。こんな状況で、食事する気になれるわけないでしょ？」篠田初は目を潤ませ、声が詰まった。「もうじらさないで、早く教えてよ。最終的な治療法は何だ？」白川景雄は少し迷った後、こう答えた。「さっき専門医が来て、彼の状況はそれほど深刻ではないと言っていた。切断するほどの状況ではないし、保守的な治療を選べば、手術後に十分に回復するそうだ」「本当？」篠田初は半信半疑だった。さっきはそんなに深刻だと言って、命の危険
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第425話
「彼が自分の足が怪我しているのに、それでも傷を堪えて、私を坂の下から道路まで背負った。もし彼の足に障害が残ったら、この恩は一生かけても返せないと思うんだ。彼との関係が一生解けないものになることが怖いからこそ、彼が今どうなっているのかをあなたに聞いたんだ。わかるか？」篠田初は白川景雄に詳細に説明した。「何だって？彼が......君を助けたのか？」白川景雄は振り返り、信じられないという表情を浮かべた。「嘘だ。彼の足のケガがあんなにひどくて、まともに歩けないのに、君を助けたなんて信じられない！」「私も信じられないよ。彼は冷酷無情で、自分勝手だけど、現実はそうなんだ。もし彼がいなかったら、私は今も坂の下で横たわっていて、死んでいたかもよ......」篠田初は松山昌平が暗闇の中、一歩一歩彼女を背負って坂を上がるその光景を思い出し、夢を見ているように不思議な感覚に襲われた。その痛みは、親族でも耐えられないかもしれない。ましてや彼女を殺したいほど憎んでいる松山昌平が耐えられるわけがなかった。「ありえない。彼の足はあんな風になっているのに、絶対にありえない！」白川景雄は何度も首を振り、その事実をどうしても受け入れられなかった。彼は篠田初よりも松山昌平の足の怪我がどれほど深刻かを知っているからこそ、その状況を信じられなかった。そのひどい傷は、普通の人間には到底耐えられないものだった「だから、教えてくれる？彼の状況はどうなんだ？足はどうなった？」篠田初は再度尋ねた。白川景雄の反応を見て、篠田初は何か不吉な予感がした。「まだわからない！」白川景雄は深く息を吸い、ついに打ち明けた。「まだ手術中だ。先生は彼の状況が非常に複雑だと言った。すでに専門のチームを組んでいるんだ。保守的な治療をするか、それともリスクを冒して治療をするか、まだ決まっていないんだ」篠田初の表情が急に曇り、すぐに質問を続けた。「その二つの治療法にはどんな違いがあるのか？」「保守的な治療は、まず障害が残らないように対処した後、治療法を考えるものだけど、彼の状況はとても深刻だ。足の神経が多く切れていて、組織の一部が壊死して血流が滞っている。もし切断を遅らせると、全身に感染が広がり、命に関わる可能性もあるんだ......」「な、何だって？」篠田初は頭が真
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第424話
「はぁ、一言では言い尽くせないけど、とりあえず彼を病院に連れて行って！」篠田初は松山昌平の重傷を見て、白川景雄に説明することすら顧みなかった。「わかった！」白川景雄は頷きながらも心の中で不満を抱きつつ、昏倒している松山昌平を車に乗せた。彼はアクセルを踏み込んで車を進め、すぐに近くの病院に到着した。篠田初を抱えて車から降りると、救急センターに向かって焦って叫んだ。「先生、助けて！」篠田初は車に残る松山昌平を振り返り、白川景雄の腕を掴んで言った。「私のことは気にしないで、彼の方がもっとひどいの、まず彼を助けて！」白川景雄は普段なら篠田初の言うことに従うが、今回は彼女の言うことを無視し、ほぼ全力で救急センターに駆け込んだ。彼は篠田初の顔を見下ろし、囁くように言った。「姉御、俺は君を愛している。でも忘れないで、俺も男だ。俺は姉御が思っているほど寛大じゃない。彼を病院に運んだ時点でもう十分だ。それ以上はできない」結局、篠田初はすぐに手術室に運ばれ、緊急手術が行われた。彼女は頭に軽い外傷を負い、右足は粉砕骨折していた。命に別状はなかったが、24時間の医療監視が必要で、他のリスクを排除するための対応が求められた。そのため、篠田初は一日後に観察室から一般病室に移され、外部との連絡が取れるようになった。彼女の足はギプスで固定され、体全体がベッドに縛り付けられているから、動くことができなかった。白川景雄は栄養価の高い食事を持ちながら、心配そうに篠田初の元に向かってきた。「姉御、どうだい、お腹が空いてるんじゃない？一日中食べてないだろ。何か食べて」篠田初はお腹が空いていて、まさに腹がぺこぺこだったが、今は食べる気になれず、白川景雄の腕を掴んで緊張した様子で言った。「松山昌平はどう？彼の足は大丈夫だったの？」白川景雄の顔色が沈み、その話題を避けた。彼はお粥を一口すくい、優しく冷ましてから、まるで子どもをあやすように言った。「姉御、このお粥は栄養満点だよ。傷の回復にも効果的だから、少しでも飲んで」篠田初はそれを押しのけ、松山昌平の状態を知りたくて強い口調で言った。「まず彼がどうなっているのか教えて。彼が無事だと確認できたら、安心して食べられるから」「4年経っても、まだ彼を手放せないのか？」白川景雄は冷たくお粥のスプーンを
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第423話
「おお！」篠田初はその数字がどこで見たことがあるのかすぐに思い出せなかったが、考える暇もなく、すぐに番号をダイヤルした。電話はすぐに接続された。「景雄、私よ、今空いてる？○○墓地まで来て」電話の向こうで、白川景雄は篠田初を探して焦っていた。松山家に行くところだったが、篠田初からの電話を受けて、嬉しくてたまらなかった。二人は電話で話しながら盛り上がっていたが、松山昌平はもう我慢できず、スマホを奪い取って、電話の向こうに向かって叫んだ。「無駄口を叩くな！すぐ来い！彼女が怪我してるんだ！」その時、篠田初は松山昌平の手が血だらけになっているのに気づいた。彼女は一気に緊張して、駆け寄り尋ねた。「松山昌平、あなた......血が出てるよ。あなたも怪我したの？」「大丈夫だ」松山昌平は急いで手を引っ込めた。「大丈夫なんて言わないで、こんなに血だらけじゃない！どこが怪我してるの、早く教えて！」篠田初はスマホのライトを点け、男の体を確認した。そこで、彼女は彼の左足がすでに血で濡れており、骨が外れて、傷がはっきり見えることに気づいた......「あなたの足！」篠田初は驚いて口を覆い、目を疑った。その光景はあまりにも衝撃的で、彼女は彼がこんな足の状態で自分を背負って、一歩一歩登ってきたことが信じられなかった。彼が一歩踏み出すたびに、どれほどの痛みを耐えたのか、想像もつかなかった。「だから言っただろ、何でもないって、見ないで！」松山昌平は再びスマホを奪い取った。彼はずっと隠していた。こんな惨めな姿を見せたくなかったが、結局は見られてしまった。恥ずかしくてたまらなかった。「あなたの足、捻挫じゃなくて、骨折かもしれない。今すぐ固定しないと、障害が残ってしまう......まず固定しなきゃ！」篠田初はこれ以上話さず、すぐに自分の服を脱ぎ、松山昌平の足を簡単に処置しようとした。「うっ！」しかし、彼女は自分も怪我をしていて、動けないことを忘れていた。「君の足こそ、ちゃんと処置しなきゃ！」松山昌平はふらふらしながら、女性の怪我した足を手で支え、その服を使って簡単に手当てした。「私のことは気にしなくていい。あなたの方がもっとひどいんだから、あなた......」「黙れ！」松山昌平は篠田初が動かないように命じ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第422話
「え？」篠田初は暗い月明かりの下、男の広い背中を見ながら、ためらいの表情で言った。「これ、ちょっとまずいんじゃない？」「ぐずぐずしてないで、早く乗らないと、もう知らないからな」松山昌平は冷たい顔で急かした。実際、彼は自分のケガした足がすでに限界だと分かっていて、これ以上ぐずぐずしていると、どんなに頑張っても力が出ないことを自覚していた。「ええ、わかったよ。あなたが面倒じゃないなら、私も全然構わないわ」篠田初は言い終わると、細く長い腕で男の頸をしっかりと抱え、体を彼の背中にぴったりとくっつけた。「しっかり抱きついて」松山昌平は低い声で注意し、力を込めて立ち上がった。背丈の大きな体は、その重みを支えるためにわずかに揺れた。篠田初は息を殺して、動くことができず、低い声で聞いた。「あの、大丈夫？何だか、すごく苦しそうに見えるけど、もうすぐ倒れちゃいそうじゃない？」「俺は......大丈夫だ！」松山昌平は歯を食いしばり、苦しそうに言った。左足の骨がまるで切れたかのように痛み、歩くたびに骨と肉が鋭い刃で裂かれたような激痛が走った。彼の額から背中、手のひらには冷や汗が流れ続けていた。しかし、彼は止まることができなかったし、篠田初に気づかれないようにしなければならなかった。その一歩一歩、まるで拷問を受けているかのように苦痛で、道路に向かって登っていった。「松山昌平、本当に大丈夫？あなた、震えてるように見えるけど？」篠田初は男の背中にはいつくばりながら、息をこらえ、翼々と尋ねた。彼女は何となく男の様子がおかしいことに気づいたが、あまり詮索しなかった。なぜなら、彼に彼女が過剰に心配していると思われたくなかったから。「俺は大丈夫だ。君みたいに弱くないさ」松山昌平は全力を振り絞って、冷静なふりをして言った。さらに冗談を言うように続けた。「言い忘れたけど。君はこんなに重いのに、柔弱と言うより、鈍重だ！」「ふざけんないで。私、100キロもないのよ！あなたこそ、こんなに大きな体してるのに、女の子を背負って汗だくになるなんて、弱すぎでしょ！」怒った篠田初は松山昌平を叩いた。やっぱり、彼女が余計な心配をしていたことを思い知った。松山昌平みたいな自己中心的な人間は、もし自分に問題があったら、他人のことなんて考え
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第421話
松山昌平は左足の骨がずれているのを手で押さえながら、明らかに冷や汗が出るほど痛みを感じているが、依然として冷静で高慢な態度を崩さなかった。「それなら良かった」篠田初はやっと少し安心した。男性はやはり丈夫なので、数メートルの高さから落ちても全く問題がないとは、本当に打たれ強い！「君はどうだ？」松山昌平は痛みに耐えながら、夜の闇の中で手探りで篠田初の元へ近づいていった。「私は最悪よ。頭を打ったし、脚を骨折したし、疲れてるし、寒いし、お腹はぺこぺこで、死にそう！」篠田初は何度も起き上がろうとしたが、足が全く動かず、ただ無力に穴の底で横たわるしかなかった。お腹がすいて目の前が暗くなり、彼女はもうすぐ死ぬかもしれないと考えた。「歩くことすらできないなんて、本当に馬鹿だな。電話で助けを呼べなかったのか？」松山昌平は心配しすぎて、思わず篠田初を叱りたい気分になった。この女は、四年経っても全く進歩がなく、自分の面倒を全く見れない。「スマホが壊れたんだから、どうしようもないでしょ？」篠田初は反論した。「あなただって転んだじゃない。ただ運が良くて、ケガしなかっただけ！」「俺が転んだのは......」松山昌平は急に言葉を止め、沈黙した。「何？」篠田初は松山昌平が何も言わないのを見て、笑いながらからかった。「認めたくないのか？でも、あなたこそあの馬鹿なんだから。私が注意したのに、それでも突っ込んで来るなんて、後ろから鬼でも追いかけてたの？」「そうだ。この俺、松山昌平は確かに世界一の馬鹿だ。じゃなきゃ、真夜中に馬鹿な君を助けに来ることなんてしないだろ！」松山昌平は冷たく言った。この馬鹿女はどうしてわからないんだろう？もし彼が彼女を心配していなければ、こんな惨めな思いをすることはなかったのに！「別に、私があなたを呼んだわけじゃない。ただ喉が痒くて、咳をしただけ。あなた自身が誤解して突っ込んできたから、私のせいじゃないよ」篠田初は松山昌平に借りを作りたくなかった。二人はやっとお互いに借り貸しがなくなったのに、彼女はもう二度と関わりたくないと思っていた。「スマホを貸して。友達に電話して、助けに来させるわ」松山昌平は左足の痛みがますますひどくなっているのを感じ、恐らくひどく転んだせいで、もう歩けないだ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第420話
松山昌平は車を運転し、最速で墓地の森に向かった。さっきの食事の席で、柳琴美が何気なく言った話が彼に思い出させた。墓地の森は場所が偏僻で、地形が複雑だ。さらに瘴気が充満しているため、篠田初がそのネット配信者のように迷子になってしまうのではないかと、彼は心配した。この可能性は極めて低く、1％にも満たないが、それでも彼は自分で探しに行かないと安心できない。車は夜の中を滑るように走り、ヘッドライトが前方の道を照らした。松山昌平は両手でハンドルをしっかり握り、目を鋭く周囲を観察しながら、篠田初の名前を呼び続けた。「篠田初！」夜間、静かで陰気な墓地の林はとても広大で、突如として響く声が特に鋭かった。驚いた鳥たちが飛び立ち、声の反響があたりに響き渡った。すぐに、彼は昼間篠田初と別れた場所まで車を走らせた後、車のドアを開けて外に出た。「篠田初、どこにいる？返事をして！」松山昌平はさらに大きな声で叫んだが、喉がかすれるほどだった。しかし、返事はただのカラスの鳴き声と無限の静けさだけだった。呼びながら、松山昌平は自分が少し馬鹿げていると感じ始めた。今、篠田初はおそらく家に帰り、温かいベッドでぐっすりと眠っているのだろう。彼はそのわずかな可能性のために、深夜にこの陰気で不気味な場所で、馬鹿のように、何度も叫び続けている......自分がまるで憑依されたような気分になっていた。松山昌平はそっと指を握り締め、最後に三回だけ叫ぶことを決めた。もしそれでも誰も返事がなければ、この愚かな行為を止めると心に誓った。「篠田初、もしまだ返事しないなら、俺は行くぞ！」松山昌平は腹立たしさを込めて叫んだ。坂の下にいる篠田初は、意識を失いかけており、体も痛くて、もう力尽きていた。しかも、お腹がすきすぎて意識を失ってしまっていた。ぼんやりと誰かが自分の名前を呼んでいるのを聞こえた。それが松山昌平だと気づくと、少し興奮し、ようやく助けが来るかと思った。しかしその後、彼女は思った。もしこの男に救われたら、ただでさえ借りを作るだけでなく、さらに恥をかくことになるのではないか！そこで、彼女は意地になって、わざと返事をしないことに決めた。松山昌平が「もしまだ返事しないなら、俺は行くぞ」と言ったとき、彼女は少しだけ危機感を感じ、やむを得
