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ホーム / 恋愛 / 社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ / 第287話

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第287話

作者: 水木生
last update 最終更新日: 2025-01-14 18:00:00
幸いなことに、葛飾北斎のその絵は、高く掛けられていたため、まだ焼けていなかった。松山昌平は水鉄砲で周囲の火を消し、素早く絵を取った。

しかし、女性の口から出た「地図」というのは、上階の寝室にあって、取りに行くのは非常に危険だった......

「戻ってきて、松山昌平、やめて、戻って！」

篠田初は声がかれるほど叫んだ。

彼女はもう座っていられなくなり、火の中に突進する決心を固めた。

遠くから、松山昌平が父親の最も大切な絵を守りながら火の中から歩いて出てくるのが見えた。

その時、彼もまた、篠田初と同じように、煙で顔が真っ黒になり、非常に狼狽だ。手にはやけどの跡があり、衣服もズタズタになっていた。

彼は、彼を待ちわびている篠田初を見つめながら、慎重に胸から絵を取り出し、仕方なさそうに言った。「ごめん、最善を尽くしたけど、君が言っていた地図は見つからなかった」

篠田初は、男の狼狽しながらも真摯な表情を見ると、涙が「ぽたぽた」と落ち、もう言葉が出なかった。

「馬鹿、もしあなたが火事で死んだらどうするの......あなたが死んだら、私も生きていけないって、分かってるの？」

彼女は何も考えず、松山昌平の頸に腕を回し、再び失われた宝物を取り戻したかのように、もう決して離さないと言わんばかりにしがみついた。

「......」

松山昌平は高大な体を完全に固まらせ、絵を手にしたまま、動けなかった。

火の中では死にそうなほど暑かったはずなのに、今は電流にでも打たれたかのように、頭から足先まで震えが走った。

記憶の中で、これは初めてこの女性が自分にこんなに本気で抱きついてきた瞬間だった。

以前、彼も彼女の強い愛情を感じていたが、彼女は常に怯えていて、決して距離を縮めることはなかった。

今のように、熱烈な愛情が背後の大火に匹敵するほど燃え上がっているなんて、想像もしていなかった。

「もう泣かないで、この俺、松山昌平がそんな簡単に死ぬわけないだろ。大海に溺れても、大火で焼かれても、俺は死なない。心配するな」

松山昌平は珍しく、泣きじゃくっている篠田初を根気よく慰めて言った。

篠田初は突然、自分が......「あまりにも感情的になりすぎた」と気づき、慌てて松山昌平を放した。

彼女は鼻をすする音を立て、涙を適当に拭いながら言った。「そうだ、あなた松山昌平は生きて
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    男は言い終わると、篠田初を背負って窓から外に出た。篠田初を背負っているため、彼は一歩一歩を非常に慎重に、力を入れて踏みしめながら降りていった。しかも、腕力を最大限に使わなければ、うまく下りることができない......立ち込める濃い煙と、跳ね上がる火の玉は、まるで死神のように二人を追い詰めていた。司健治は篠田初を背負いながら、一歩一歩下りていく。汗が雨のように顔を伝い、服を濡らした。彼はあまりにも力を入れすぎたため、カッコいい顔立ちに血管が浮き上がり、顔が赤く歪んで見えた。その苦しみが一目でわかるほどだった。彼らは現在、1階と2階の間に位置している。上は激しく燃える炎で、下は硬い地面である。もし司健治が篠田初を顧みず、直接飛び降りたなら問題ないだろう。しかし、篠田初を背負ったままだと、一歩一歩慎重に進む必要があり、避難の時間が遅れてしまう。二人は現在、上にも下にも進めず、どうすべきか分からずにいる。その状況を見た篠田初は、心が痛み、感動しながらも嗚咽した。「健治、もしダメなら、直接飛び降りて。そうすれば、どちらかは生き残れるかもしれない」「何言ってるんだ！」司健治の声はかすれ、食いしばって言った。「僕が苦しんでるって分かってるなら、僕を怒らせるな。もうすぐだ！」男は周りを見回し、ついに足をかける場所を見つけた。しかし、すでに力尽きており、歯を食いしばりながら、背負っている篠田初に言った。「聞いて、これから初ちゃんを室外機の上に置く。そこから注意して降りれば、大丈夫だと思う」「でも、室外機には一人しか乗れないよ。私を置いて、健治はどこに降りるの？」「僕のことは気にするな。君が降りた後、僕もそこから降りる！」「でも......」「でもじゃない！君、重すぎだよ！もう無理だから、先に降りて！」司健治は耐えきれず、声を荒げた。そして、自分の体をアーチのように湾曲させ、篠田初をエアコンの室外機の上に移動させた。篠田初もためらうことなく、室外機をしっかりと掴み、翼々と一歩一歩下に移動した。今、時間は命に直結している。一秒早く地面に降りることで、二人の生きるチャンスが一分でも増えるのだ......普段なら、この程度の高さ、身軽い彼女にとっては大したことではない。しかし今、彼女はお腹の中の子供を気遣いながら

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    司健治は深く息を吸い、無造作に言った。「何の匂い？ただお茶の匂いだろ！」「違う！」いつも鋭い篠田初は、眉をひそめて言った。「煙の匂いがする。すごく強い煙の匂いが！」「煙の匂い？」司健治も再度深く息を吸い込んで確かめたが、確かに煙の匂いがした。しかし、特に気にせず手を振りながら言った。「まあいいじゃないか、近くでバーベキューでもしてるんだろ」「ダメ！ちょっと外を見てくる！」篠田初はもう座っていられず、すぐに立ち上がり、茶室を出て外を確かめに行こうとした。「キャー！」外に出てみると、びっくりする光景が広がっていた。いつの間にか、建物の下で炎が激しく燃え上がり、紅舌が階段を登って二階まで飛び火していた。そして、立ち込める濃煙が部屋全体に広がった。「なんだ、火事か？」司健治も驚き、慌てて叫んだ。火はますます勢いを増し、既に彼らを取り囲んでいた。階段は純木造で、今や火に侵され、崩れ落ちそうな様子だった。「どうしよう、どうしよう！早くここから出ないと！」司健治は焦りのあまり、全く何をすべきか分からない様子で、高大な体をかがめて、背中を指差して篠田初に言った。「早くおいで、僕が背負ってあげるから！」篠田初は一瞬驚いた。彼女は、このおおらかな人物がまさかこんなにも義理堅いとは思わなかった。最初に思い浮かべたのは、彼女を捨てることではなく、彼女の命を守ろうとすることだった......いずれにせよ、この友情は彼女の心に深く刻まれた。「階段がもう火に包まれそうじゃない。あんなところに行ったら、命が危ないよ」篠田初は、火の勢いが階段まで迫ってきているのを見ながら、冷静に状況を分析して、答えた。「じゃあ、どうしろって言うんだ！ここで待つわけにはいかないだろ......くそっ、火がどんどん激しくなってきた。今すぐ逃げなければ、死ぬしかない」司健治は焦りで額に汗をにじませ、篠田初を気絶させてでも先に彼女を背負って逃げようと考えた。何せ、彼女は今妊娠しているため、温室の中の繊細な花のようなものだ。だからこそ、慎重に守らなければならない。ところが、彼女は妊婦にしては慌てる様子もなく、まったく落ち着いている。「まだ火が届いていないじゃない。まず中に入ってから話そう」篠田初は司健治を引き込んで茶室に入

  • 社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！   第283話

    司健治は再び尋ねた。「......」篠田初は微笑んだが、答えずにただ俯いたまま、お茶を飲み続けた。「教えてくれないなら、自分で調べる」司健治はスマホを取り出すと、検索エンジンで関連情報を調べ、すぐに答えを見つけた。そして、大声で読み上げた。「ひまわりの花言葉は、『君しか見ていない』だって......これって、昌平兄への気持ちを表してるんじゃない？」「......」篠田初は顔を背け、気持ちを深く秘めた目つきでひまわりの花畑を見つめたが、依然として答えなかった。司健治は全く気が利かず、どうしても徹底的に問い詰めようとした。「本当に、目に他の誰も見えないくらい昌平兄が好きなんだな。僕、君はただ昌平兄っていう頼みの綱にしがみつこうとしてるだけだと思ってたけど」篠田初は首を振り、それを否定した。「昔は彼を好きすぎて他の人が見えなかった。でも今はもう目が覚めた。もうあの人にしがみつく気はない。今、誰も好きじゃないから、もし合う人がいれば、いつでもその人を迎え入れる準備ができてる」「ちょっと待って！」司健治は敏感にその重要な部分を聞き逃さず、さらに尋ねた。「誰も好きじゃないって言ったけど、それって、今はまだ『合う人』がいないってこと？」「それは......」篠田初は喉をゴクリと鳴らし、自分が失言したことに気づいた。司健治から見れば、すでに白川景雄の子を妊娠している彼女が、「まだ合う人がいない」と言うのは不自然に思えるだろう。「別に恥ずかしがることはないよ。男女の関係なんて一瞬で変わることだから、普通のことだよ」司健治は、まるで経験者のような態度で、篠田初の現状を理解しているように言った。「僕が見る限り、初ちゃんと白川景雄はただの気まぐれだから、あまり愛情はないと思う。白川景雄は小僧だし、僕よりも頼りないし。早くその子どもを処理して、さっさと別れた方がいいと思うよ」「ああ、それについては......ちょっと考えてみる」篠田初は心の中でホッと一息ついた。彼女はどう説明すべきか悩んでいたが、司健治が先にその理由を代弁してくれたおかげで、助かった。「子どものことは、ちゃんと考えてみるから、絶対に秘密にしてくれよ。私たち、心の友なんだから、絶対に漏らさないでね。もし漏らしたら、結婚できなくなるから！」篠田初はそ

  • 社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！   第282話

    車が篠田家に到着した。司健治は車を停めた後、周囲を見渡しながら言った。「この場所、なかなか良いね。あんまり人気はないけど。数年前、幽霊が出るって噂があって、住民がほとんど引っ越したらしいよ。こんな広い家に一人で住んでるなんて、怖くないの？」篠田初は笑いながら言った。「幽霊なんて怖くないよ。人間の方がよっぽど怖い。私、人間も怖くないから、もちろん幽霊も怖くないさ」彼女は安全ベルトを外し、助手席のドアを開けて降りる準備をする。司健治は腕をハンドルに置いたまま、彼女の背中を見ながら、何となく物足りなさを感じ、厚かましく言った。「入れてくれないのか？」篠田初は振り返り、白皙の顔に優しげな笑顔を浮かべ、おおらかな様子で言った。「もちろん、問題ないわ。ちょうど上質なプーアル茶があるの」彼女の笑顔は、まるで突然咲いた赤いバラのように、美しく輝き、司健治の目を奪った......何故か恥ずかしそうになった司健治は、非常に不自然に視線を逸らし、軽く咳をして言った。「じゃあ、お言葉に甘えて」二人は車を降り、篠田家に向かった。この数日、篠田初と梅井おばさんが共同で手を加えたおかげで、篠田家は以前のようなぼろぼろの荒れ果てた状態ではなく、雑草が生い茂っているわけでもなかった。むしろ花々が咲き乱れる楽園のようになっていた。中に入ると、まるで仙境のように明るくて美しい。「おお、この屋敷、外から見ると普通だけど、内部はかなり清潔で上品だな。少しゆったりとしたプチブルの雰囲気が漂ってるね......」司健治は深呼吸をして、心地よさそうに伸びをしながら、ますます厚かましく言った。「余った部屋はあるかい？ちょっと泊まらせてもらえないかな。宿泊費は星付きホテルの十倍の料金で払うから......やれやれ。実は最近その訴訟のせいで、すごくストレスが溜まってて、リラックスしなきゃって思ってたんだよ。ここが他の療養施設よりずっと適してると思う」司健治はまるで自分が家の主人であるかのように、まったく外部の人間としての気配を見せず、ただリラックスしてソファに座り込んだ。「本当に厚かましいわね。程々にしてよ！」篠田初はそう言いながら、戸棚を開け、秘蔵しておいた上質なプーアル茶を取り出すと、司健治にお茶を淹れ始めた。梅井おばさんはちょうど外に買い物に出かけている

  • 社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！   第281話

    「ふん！」松山昌平はますます顔色を悪くし、冷笑をあげることすらした。自分が何に腹を立てているのかも、正確には言えない。とにかく、篠田初と誰かの男が親しくしているのを見ると、どうしても腹が立つのだ。「ふんって、昌平兄ってやっぱり嫉妬してるよね！自分の顔を見てみな。完全に怒ってるのよ」司健治は説明した。「僕が昔、初ちゃんを気に食わなかったのは、昌平兄にしがみつく策略家だと思っていたからだ。松山家に頼らないと生きていけない寄生虫だと感じたし、昌平兄の幸せを妨げていると思っていた」「でも、昌平兄たちが離婚してから、僕はやっと気づいたんだ。初ちゃんはすごく有能な人だって。天心グループと繫昌法律事務所をうまく運営しているし、うちで土地を手に入れるつもりよ。多分、大きな動きを起こすつもりなんだよ。彼女はもはや弱々しい寄生虫じゃない、強くてしっかりした向日葵だよ！」司健治が褒め終わらないうちに、佐川利彦も我慢できずに賛辞を並べて、心のこもった声で言った。「その通り！うちの社長はすごく頭が良くて計画的だ。今、私たち三人の弁護士は彼女にすごく従ってるし、事務所の全員も前よりずっとやる気が出てきたんだ。初めて本気を出してるって感じで、事務所はやっと暇人の集まりじゃなくなった。本当に社長の並外れた人格的魅力のおかげだよ！」篠田初は二人に褒められて少し照れて、手を振って言った。「そんな、言い過ぎだよ。私はただ自由を取り戻したから、元気になっただけ。普通にやってるだけよ......」松山昌平は一通りの賛辞の中から、重要な情報を聞き取ると、眉をひそめて篠田初に言った。「君、土地を手に入れたって、何をしようとしているんだ？」「それについては、松山社長にはお知らせする義務はないわ」「まさか、製造工場でも作るつもりか？」「さすが松山社長、賢いね。でも......まあ、その予測、半分だけ当たった」篠田初は意味深に言った。「未来の天心グループは、ただの製造業者で終わりたくない。やるなら、最も重要な業務をやりたいんだ」「本当に夢物語を言ってるな！」松山昌平は篠田初が狂ったかのように感じ、冷たく言った。「自分が何をしているのか、分かっているのか？これからどんなリスクを負うのか、理解しているのか？」「......」この一連の鋭い問いかけに、篠田

  • 社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！   第280話

    四人は清潔で優雅な雰囲気の西洋料理店に到着した。司健治と佐川利彦はもともとあまり仲が良くなかったが、この訴訟をきっかけに、生死を共にするような親友になった。「利彦、一杯差し上げるよ。もしあなたの巧みな弁論がなければ、私は本当に終わったよ。父がきっと私の足を折るに違いない！」司健治は自分のワイングラスを取り、佐川利彦のグラスとぶつけた。佐川利彦はいつも通り篠田初のことを忘れず、慌てて言った。「私に感謝しなくていい。私は社長の部下だから。彼女の許可がなければ、私はこの訴訟を引き受けなかった」「それもそうだ。篠田初さんに乾杯！」司健治はワイングラスを篠田初に向かって掲げ、半分冗談、半分真剣に言った。「これからは元妻とは呼ばない、代わりに初ちゃんって呼んでいいか？」その言葉を言い終わると、司健治は堂々と歌い始めた。「君は僕の初ちゃん、あの日、空で輝いている......」篠田初はそれを耳にした瞬間、心が弾むように嬉しくなり、花のように笑いながら、目を細めて言った。「いいね、健治、あなたが歌うのがこんなにうまいなんて思わなかった。私はちょっとドキドキしちゃった」「そうだろう？」司健治はこの話題になると調子に乗り、滔々と話し続けた。「昔、僕はラブソングの王子様として名を馳せていたよ。作詞も歌も得意で、無数の女性が僕に夢中だった。デビューしかけたこともあるし、ある人気歌手に歌を提供したこともあるよ。信じないなら、昌平兄に聞いてみて」司健治は隣に座っている松山昌平を見た。「そうだろう、昌平兄、証言してくれ！」松山昌平はステーキを切りながら、その手の動きは優雅そのもので、ただ冷たい表情だけが近づきがたい尊厳を感じさせた。彼は少し不機嫌な様子で、ステーキを切る手つきが何かを切るかのように、「ギギッ」と音を立て、冷たく鼻で笑った。「うるさいな、漫才でもしてろ」司健治は少し気まずくなった。「僕もいつもこうじゃないか？昌平兄って、今日初めて知ったわけじゃないし。僕、何か悪いことしたのか？なんで急に怒ってるの？」「怒ってない！」松山昌平はステーキを噛みながら冷たく答えた。今日のステーキは特に硬く、食べるのがすごく不快だった。「こんなに怒ってるような顔して、怒ってないわけないでしょ？もしかして僕と初ちゃんが話しすぎて、嫉妬して

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