ログイン共有
第159話
関連チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第160話
松山昌平は反論しなかった。彼は長い脚を踏み出し、巨大な掃き出し窓の前に立つと、外の広がる青く広大な海をうっとりと眺めていた。この景色は、この団地で彼らの2つのペントハウスだけが見ることができるものだった。この偶然、まるで目に見えない糸が彼と篠田初をつなげているかのようだった。どれだけの夜、彼らはおそらく同じ海を見ていたが、お互いの心を全く知らなかった......「どうして引っ越すんだ？」しばらくして、松山昌平は振り返り、沈んだ声で篠田初に尋ねた。篠田初は、部屋の中で引き出しを開けて、おくるみを探していたが、急に松山昌平の質問を受けると、驚いて立ち止まった。「だって引っ越したかったからよ」彼女は適当に答え、さらに自嘲気味に言った。「主に、松山社長が私のことが嫌いだって分かっているから、向かいの部屋で顔を合わせるのも避けたかったのよ。引っ越せば、松山社長の目にも触れないし、気分を損ねることもないでしょ」松山昌平は冷たい表情を崩さず、冷たく鼻を鳴らして言った。「利口ぶるな！何も分かってないくせに」「そうだよね、松山社長って、多忙だもの。小林さんとイチャイチャするため、きっと毎日松山家にいるでしょ。ここに来ないから、確かに引っ越す必要なんてなかったんだね」松山昌平は陽光の中に立ち、もともと冷徹で氷のような顔立ちが、突然少し遊び心を帯びた表情に変わった。彼は篠田初をじっと見つめ、笑っているようないないような顔つきで言った。「嫉妬してる？」篠田初は顔が真っ赤になり、すぐに否定した。「勘違いしないで。あなたが好きじゃないから、嫉妬するわけないじゃない」「いや、嫉妬してる」松山昌平は自信に満ちた表情を浮かべ、再び言った。それは疑問形ではなく、断言するような口調だった。彼に好意を抱いている女性は数え切れないほど多い。篠田初が彼に好意を抱いているかどうか、彼がそれを感じ取らないわけがない。突然、彼はあの狂った動画が公開された後、ようやく一矢報いることができたと感じた。動画の中で彼がどんな心理状態で、尊厳を捨ててしつこく篠田初にまとわりついたにせよ、少なくとも今、この瞬間、彼は確信している。この女はまだ自分に未練があると！陽光が掃き出し窓から差し込んだ。松山昌平はその光を背にして、まるで恋愛ドラマの主人公のように、堂々と
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第161話
心の中で「ガクッ」と感じた篠田初は、両手を不自然にお腹の前にかざして、落ち着こうとしたふりをしながら答えた。「もちろん、妊娠していたら嬉しいよ。そうすれば、デキ婚で白川家に嫁げるから。でも、残念ね......離婚後、自由すぎて、毎日食べ過ぎて太ってしまった。注意してくれてありがとうね。確かにダイエットしなきゃ。だって、景雄はとても若盛りだから、もし体型を維持しなかったら、いつかどこかの小悪魔に取られてしまうかもしれないね」松山昌平はすぐに顔を曇らせ、冷たい視線で篠田初を見つめた。その眼差しは鋭く、まるで刃物のように篠田初の皮膚を切り裂いていた。「そうか。なら、グッドラック」男は冷たく鼻で笑うと、両手をポケットに突っ込んで、振り向きもせずに去っていった。篠田初はその場に立ち尽くし、しばらく動けなかった。自分の言ったことが少し過ぎたのではないかと反省し始めた......彼の反応を見る限り、どうやら本当に怒っているようだ。でも、彼は私のことが嫌いなんだから、何に怒っているんだろう？うーん、わからないな！篠田初はどうしようもないようにため息をついた。やっぱり、男心はわからないものだ！彼女は思考を収め、部屋の中をくまなく探してそのおくるみを見つけようとし始めた。しかし、頑張って探し回ったが、結局見つからなかった。なら、可能性は一つしかない。それは、おくるみが松山家に忘れられたということだ。前回、小林柔子が家に入ってきたとき、急いでいたため、確かに衣服を入れるためのスーツケースを持ち帰るのを忘れた。そのおくるみはきっと、そのスーツケースの中に残っているに違いない！そう考えた篠田初は、覚悟を決めると、急いでタクシーを拾い、松山家へ向かった。ちょうど昼真っ盛り、太陽が地面に激しく照りつけていた。小林柔子は日傘を差しながら、まるでヨーロッパの貴婦人のように、横になった椅子に座り、数人の使用人に叫んだ。「サボってるのか？さっさと動け！この庭の花や木、篠田初が植えたものは、全部引き抜け。私が一番好きなバラに植え替えるよ。12時までに終わらなかったら、飯抜きだ！」数人の使用人たちは、日差しの下で家畜のように一瞬も休むことなく働いた。喉が渇くほど疲れ果て、もうすぐ倒れそうになっていた。「この新しい奥様、本当にブラックです
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第162話
小林柔子はまるで強敵に臨むかのような表情で、すぐに寝椅子から立ち上がり、凶暴な口調で言った。「何しに来たの？ここが私宅だって知らないの？勝手に家に入ってきて、警察に通報して逮捕させるぞ！」「通報？」篠田初は唇を引き上げ、スマホで「110」を押して小林柔子の前に差し出した。「さっさと通報しなよ。ついでに警察に、あんたが他人をどうやって不法に虐待しているかも見せてあげな」「いつ虐待したっていうの？この使用人たちが間違えたことをしたから、罰を与えるのは当然よ。この別荘の主として、どう罰しても、私の自由よ！」小林柔子は顎を上げると、「女主人」という言葉をわざと強調し、得意満面な表情を浮かべた。何人かの使用人たちは、疲れ果てて縮こまって立ち、何も反論できなかった。「別荘の主？」篠田初は冷たく笑って、問い返した。「どうやってあんたが別荘の主だって証明するつもり？所有権証書にあんたの名前は書いてあるの？証明できなければ、この使用人たちともあんたとは雇用契約もないし、あんたの罰は全て刑事犯罪に該当するわ。彼女たちが証言すれば、あんたに3年や5年の刑が下されるのも簡単よ」篠田初が軽やかに言った言葉は、小林柔子の威勢を半分以上削いでしまった。小林柔子は拳を握りしめ、歯を食いしばって言った。「私は今、昌平さんの子を身籠っているのよ。この別荘はいつか私の名義になるし、松山家の全ては私の子のものになる。たかが数人の使用人、恐るに足らない」「ふふ、小林さん、甘いね......」篠田初はまるで馬鹿を見るような目で、容赦なく小林柔子の痛いところを突いた。「第一に、この別荘は私の承諾がなければ一生あんたには関係ないわ。なぜなら、所有権証書には私の名前が載ってるから。第二に、あんたが松山昌平と結婚しない限り、あんたの子供は私生児。松山家の合法的な相続人になれるかどうかも分からないわ」この別荘は松山家からの贈り物だ。最初は篠田初の名義のものだったが、彼女があえて松山昌平の名前を加えることを望んだ。今や離婚しても、まだ正式に松山昌平名義に変わっていなかったから、厳密に言えば、篠田初がこの別荘の真の所有者だった。「黙れ！」小林柔子はその言葉を聞いて、ついに激怒し、篠田初に殴りかかろうとした。「昌平さんに捨てられた妻が、よくも私の前でべらべら喋るわね。私と昌平さんが
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第163話
木村おばさんの反応から判断すると、篠田初は間違っていなかった。あのおくるみが入っていたスーツケースは確かに彼女が松山家に忘れていたものだ。「何をぼそぼそしてる？聞いてるんだ。スーツケースはどこだ？」篠田初は冷たい顔で問い詰めた。木村おばさんは顔色を曇らせ、誰もいないことを確認した後、翼々と言った。「奥様、正直に申し上げますと、奥様のものは全部あの方に整理されてしまいました。どこに置いたのかは、私たちもよくわかりません」「あの方は本当に面倒です。この数日間、奥様の部屋を壊して再度改装するって騒いでいましたし、花園で奥様が育てた花や草を全部引き抜いてしまおうとも言っていました......とにかく、彼女は別荘の中に奥様のものが残っているのを許しません。とても手に負えない方です」この時、小林柔子が誇らしげに大きなお腹を突き出しながら歩いて来て、木村おばさんの顔を一発ビンタした。「裏切り者、口を慎め！」恐れて顔が真っ白になった木村おばさんは、すぐに頭を下げて、何も言わずに立ち尽くしていた。篠田初は昔のことを思い出した。木村おばさんが自分をいじめていた時の傲慢な姿が、今はとても皮肉に感じた。やはり、悪人は悪人に裁かれるものだ！篠田初は無駄に言い争う気はなかったが、目を鋭く小林柔子に向けて、単刀直入に言った。「私の物を返しなさい」「何のことか、わからないわ」「三つ数えるわ。もし、私の物を元のまま返さないなら、容赦しないからね」「脅しても無駄よ。私が怖がると思うの？」小林柔子は腕を組んで、のさばるような態度で言った。「仮にあんたの物を取ったとしても、返さなかったらどうするの？」ふふ、今、彼女は松山家の跡取りをお腹に宿している。それが彼女の最強の見守りだ。篠田初がどんなに強くても、彼女には手を出せない。「1......」「2......」篠田初は冷静に数を数え、目でプレッシャーをかけた。彼女はただ、欲しい物を取り戻したいだけで、小林柔子との関係をこれ以上悪化させたくはなかった。だが、もし小林柔子がどうしても対立してくるなら、容赦はしない覚悟だった。「3！」篠田初が三つ数え終わると、傲慢な小林柔子は依然として反応しなかった。「あんた、この女のものを全部部屋から捨てて！」篠田初はもはや我慢できず、木村おばさん
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第164話
松山昌平は小林柔子の声を聞くと、本能的に電話を切ろうとした。しかし、篠田初もそこにいることを知ると、すぐにハンドルを切り、松山家の方向へ車を走らせた。小林柔子は腫れ上がった顔を手で押さえながら、得意げに言った。「待ってろよ！昌平さんはすぐに来るわ。さっき私を殴ったこと、証人も証拠も揃ってるから、後でどうなるか見物ね！」篠田初も電話を切り、笑っているようないないような顔つきで言った。「あんたも待ってろ。警察がすぐに来るわよ。今日は暑いから、留置所はきっと涼しいはず」そう、さっき彼女が電話で押した番号は「110」だった。何せ、だだをこねるなら、彼女は小林柔子に敵わない。そうだとしたら、法的に解決することに決めた。松山昌平はすぐに現場に到着した。灰色のスーパーカーが「ドカン」とエンジン音を響かせ、強い日差しの下で非常にクールに見えた。男は一回転して別荘の入口に車を停め、美しい後ろ姿で車から降りた。「昌平さん、やっと来てくれた。もし来なかったら、私と子供は本当に篠田さんにいじめられるところだったわ！」小林柔子はお腹を突き出し、矢も盾もたまらず松山昌平のところへ歩み寄った。そして、腫れた顔を指さしながら、可哀想に涙を流しつつ言った。「今日、篠田さんが何か気が狂ったのか？突然家に来て、木村おばさんに私の物を全部道路に投げ捨てさせて、私に松山家から出て行けと言ったの。私は同意しなかったら、手を出してきたのよ......」「怖かったし、子供もびっくりしてお腹の中で動き回ったの。私は耐えられるけど、子供がいじめられるのは我慢できない。絶対助けてくください！」同情を買おうとするその様子は、まさに声情豊かで、涙が絶えなく小顔を伝って流れ落ち、とても弱々しく惨めに見えた。しかし、松山昌平は眉をひそめ、ただうるさく感じた。彼は気づかれないように篠田初を一瞥し、次に小林柔子を見て冷たく言った。「トラブルには必ず両方に責任がある。彼女はそんな理不尽なことをするとは思えない。お前、反省したことはないのか？」その言葉に、そこにいた全員が驚いた。おかしなことだ。普段から篠田初に冷たい態度を取っている松山昌平が、結婚中は一度も篠田初を助けなかったのに、離婚後は明らかに元妻に肩入れしているのだ。小林柔子の顔がこれほど腫れている。明らかに「被害
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第165話
二人の警官は篠田初の説明を聞いた後、真剣な表情で小林柔子を見つめ、問いただした。「彼女の言っていることは本当ですか？」小林柔子は顔色を失い、慌てて手を振りながら言った。「違う、違う、私はやっていない。彼女は私を陥れているんだ。私の物を捨てたのは彼女だ、彼女を逮捕して！」「あんたを陥れたかどうかは、あんた自身が一番よくわかっている」篠田初の美しい顔は冷たくて無表情で、理論的に言った。「この別荘の所有者として、家の中の物を処理する権利がある。あんたのその発言は、まさにあんたが不法侵入したことを証明するものだ」「それに......私があんたに盗まれたスーツケースの中身、それは何物にも代えがたい価値がある。これであんたが刑罰を受けるなら、最低でも3年は確実よ」「ふざけんな！」小林柔子は自分を弁護しようと必死になり、怒りと恥で顔を真っ赤にしながら言った。「スーツケースの中身はただの古い服だ。ブランド物でもないし、せいぜい200万もいかない。どうしてそんなに価値があるっていうのよ！」その瞬間、彼女は後悔した......篠田初は満足げに唇を引き上げ、警官に向かって言った。「お巡りさん、今の言葉、全部聞きましたよね。彼女がすべて認めましたから、もう話す必要はありません。直接連行してください」警官はうなずき、手錠を取り出して小林柔子に言った。「すみません、協力をお願いします。警察署まで来ていただき、捜査に協力してください」小林柔子は顔がますます青ざめ、何度も後ろに下がりながら、松山昌平の後ろに隠れた。「近寄らないで！私は冤罪よ。昌平さん、助けて！」その時、すでに小林柔子に不満を持ち、風向きに合わせて動く木村おばさんが飛び出してきた。「私は証言できますよ。小林さんは確かに、篠田さんの物を持ち出しました！それに、小林さんは私たちのような使用人を人扱いしませんでした。この別荘にいる間、彼女がしてきたことはあまりにもひどいです......」木村おばさんは小林柔子の悪行を次々と挙げていき、聞いているうちに完全に犯罪を構成している内容ばかりだった。二人の警官の顔もだんだん厳しくなっていった。「違う！喋るな！もう喋るな！」小林柔子はまるで本性を現した怪物のように、木村おばさんに飛びかかり、話を止めようとした。彼女は確かに使用人たちを人として扱わず、普
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第166話
篠田初は呆然とした。松山昌平が「大義親を滅す」ことを選ぶとは思ってもみなかった。確か以前、彼は小林柔子というぶりっ子にはかなり手をかけていたはずだ。大切にして、とても溺愛していたのに、こんなに早く飽きたのか？ちぇっ、男ってやつは、結局のところ、三日坊主だな。ついまた、離婚して本当に良かったと思わずにはいられなかった。二人の警官は松山昌平が決断したことを見て、もう小林柔子に遠慮することなく、彼女の両手を手錠でつないだ。「放して、触らないで！」小林柔子はかなり感情的になり、涙ながらに松山昌平に頼んだ。「昌平さん、私は本当に冤罪なのよ、信じて！お願い、私を助けて！子供が怖がるわ。私を気にしなくても、子供は気にかけてよ！」松山昌平は眉をひそめ、冷徹な顔で表情を変えることなく言った。「連れて行け」「松山さん、ご安心ください。我々はただの確認作業です。小林さんには無理強いしません」二人の警官はそう言って、小林柔子を警察車両に押し込んだ。車は遠くに行き、小林柔子の泣きわめく声がまだ聞こえてきた。篠田初は警察車両が視界からどんどん消えていくのを見ながら、深いため息をついた。こんな展開になるとは思ってもみなかった。彼女はただ、自分のおくるみを取り戻したかっただけなのに、小林柔子を本気で警官に連れて行くつもりなんてなかった。この女性は妊娠中だ。もし何かあったら、この責任をどう取るんだろうか？「松山昌平、本当におかしいんじゃないの？これはただのはったりだってわからないの？どうして本気で警官を彼女に向かわせたの？」篠田初は額に手を当て、困った表情をしながら真剣に言った。「もし本当に私に恋してるなら、こんなことしなくてもいいのに。小林柔子はあんたの子供を妊娠しているんだから、もし何かあったら、私には責任を取れないわよ！」松山昌平は言葉を詰まらせた。彼は思わず、篠田初がこんなにも厚顔無恥で、こんなに面白いことに驚いていた。以前の篠田初は、まるで花が咲くのを待つような小さな白い花のようで、彼と目を合わせるだけで顔が赤くなるような、常におとなしくて、卑屈で弱々しい印象を持っていた。だが今、彼女はまるで誇り高い女王のように自信満々で、彼には完全に手が届かないような姿だった。不思議なことに、ある言葉が思い浮かんだ。「人を好
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第167話
篠田初は喜びに満ちて、すぐに尋ねた。「私のスーツケースはどこにあるの？早く持ってきて！」若い使用人は恐怖の表情を浮かべ、口篭もった。「奥様、スーツケースはいつの間にか地下室に運ばれたようです......ご自分で見に行ったほうがいいかと」「地下室に？！」篠田初は泣くにも泣けず笑うにも笑えなかった。長い間血のにじむような努力で探していたのに、最も探すべき場所を見逃していたとは、まさに「灯台下暗し」というような奇妙な思いだった。しかし、使用人の表情からして、事はそれほど単純ではないようだ。篠田初は階下へ向かい、地下室に向かった。松山昌平は眉をひそめ、長い足で無言で女性の後ろをついていった。松山家の地下室は地下二階にある。階段は曲がりくねっており、主に大災害時の避難所として使用されているため、内部は暗く、空気も悪く、普段は誰も入ることはない。地下室の前に到着すると、ドアはわずかに開かれており、内部からは暗赤色の不気味な光が漏れていた。「そ、そこにあります！」若い使用人はドアの外に立って、怖くて一歩も中に入れなかった。篠田初も異常さを感じ取った。しかし、これは彼女が四年間住んでいた家なので、特に恐れることもなく、すぐにドアを押し開けて中に入った。「うわぁ！」目の前の光景はあまりにも異様だ。驚きのあまり叫び声を上げた篠田初は、体が不安定になり、足元をすくわれそうになった。「何を叫んでいる！」松山昌平は長い腕で彼女の細い腰をしっかりと支え、広い胸で彼女に無限の安心感を与えた。篠田初は振り向き、恐怖に満ちた目で彼の冷たい目と視線を交わした。「こいつ、いつの間に来たの？幽霊みたいに、音もなくついてきたのね！」と、心の中で思った。彼女は気持ちを落ち着け、地下室に散乱している奇怪な物体を指さしながら尋ねた。「これら、いったい誰がやったの？こんなもの、怖くないの？」松山昌平は冷徹な視線で地下室を一巡し、少し頷いて言った。「確かに、怖いな」地下室は約百平米ほどの広さで、暗赤色の常夜灯が灯り、いくつかの奇怪な白い顔の人形が無造作に地面に横たわっていた。人形には篠田初の服が着せられていて、手足が欠けていたり、脚が折れていたりしており、銀針が無数に刺さっていた。中央には頭骨が置かれている。その頭骨は布で包まれており、そ
最新チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第328話
「何を言ってるんだ。ちゃんと話しなさい！」百里雅恵は厳しい表情で叱った。使用人は必死に高ぶる感情を抑え、頭を下げて報告を始めた。「昨晩、見知らぬ新人が来ました。私たちの制服よりずっと豪華な制服を着ていたんです。彼女は柳琴美を見張るために派遣されたと言っていました。私が彼女を連れて行った後、そのまま離れました......でも、今日見に行ったら、新人も柳琴美もいませんでした。だから、その新人が柳琴美を解放したに違いないんです！」「いい度胸だ！」百里家の権威が挑戦されたように感じた百里晃は、激怒して立ち上がり、凄んだ。「誰だ！百里家に忍び込んで、このわし、百里晃の目の前でこんなことをするなんて、百里家を舐めてるんだ！すぐに調査しろ。犯人が分かったらすぐに手足を切り落とせ。百里家の権威に逆らう者は、決して許さん！」百里龍は頷き、周囲で常に警備をしている隊長に命じた。「何をぼうっとしてる。すぐに部隊を出動させろ。S市を封鎖し、調査しろ。この百里家に逆らう不届き者を必ず捕らえろ！」篠田初は使用人に見つからないように、ずっと頭を下げて、息をひそめていた。訓練された兵士たちが装甲車で出発するのが見えた篠田初は、恐れながら喉を鳴らした。なんてこった！こいつらは本気か！ここまでするの？もし彼女がその犯人だと分かったら、手足を切り落とされるんじゃないか？実際、篠田初が驚いたのも無理はない。百里家のやり方は昔から過激で、暴力的だった。一族の勢力を拡大し続けるという目的を達成するため、百里家は高圧的な手段、中央集権的な統治、そして拷問を用いてS市、さらには全国全体における権威を固めている。「まずは食事をしよう。初ちゃんの食事を邪魔しないで」百里雅恵は激怒している百里父子に言った。みんなは箸を取り、朝食を食べ始めた。ただし、食事を始める前に、立ち上がって声高に軍歌を歌わなければならなかった。篠田初は散々に振り回され、心の中でひそかに思った。だから風間は早々に逃げてハッカーになったんだな。この家の雰囲気はあまりにも圧迫感が強すぎる。私だって逃げたくなるわ！その思いを胸に、篠田初は心の中で計画を立てた。朝食を食べ終わったら、百里家の人たちに真実を打ち明けて、許しを請ってから、早く逃げよう！その時、ずっと卑屈に頭を下げていた使用人が
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第327話
「来たよ。初ちゃんはもう起きたから、今すぐ食事が始められるわよ」百里雅恵は篠田初を席につかせた。「百里おじいさん、龍おじさん、颯、おはようございます」篠田初は三人に礼儀正しく挨拶し、完璧な笑顔を見せた。「初ちゃん、昨晩はよく眠れたか？」百里晃は慈愛に満ちた目で篠田初を見て、ますます満足そうにしていた。「百里おじいさん、心配してくれてありがとうございます。昨晩はよく寝ました」篠田初は引き続き、おとなしい態度を続けた。この点に関しては、彼女は特に得意だった。なぜなら、以前松山家での四年間、彼女はこの方法で切り抜けてきたからだ。無害でおとなしい顔が、彼女の仮面だった。「本当に良く眠れたか？」百里颯は笑いを抑えながら、真面目な顔で言った。「昨日の深夜、庭を散歩していたよね？しかも犬潜りも塞いだ。てっきり、慣れないから眠れなかったのかと思ったよ！」篠田初は百里颯を睨んだ。心の中でこの男を絞め殺してやりたい気持ちになった。クソ風間、本当に野次馬根性だ。自分が誰を助けるためにこんな目にあっているのか、彼は全然知らないくせに！本当に良いことをしても、報われないものだ！「犬潜り？」百里晃の慈愛に満ちた目が、一瞬で冷たいものに変わった。その冷徹な目つきは、軍人の決断力を感じさせ、恐ろしさをもたらした。篠田初は慌てて説明した。「昨晩、少し寝床に慣れなかったので、なかなか寝付けませんでした。それで、月明かりが綺麗だったから、ちょっと外を散歩して、犬潜りを見かけました。強迫観念でそれを塞いでしまいました」百里晃はうなずいて、これ以上追求せず、言った。「今日は初日だから、寝坊してもいい。しかし、今後は寝坊しないように。百里家では全員、軍事的な管理を行っている。毎日決まった時間に食事を取ったり、寝たり、出かけたりしている。これが意志を鍛えるために重要なのだ」「え？」「君は武家の後継者だ。こうした規律は守らなければならない。天国にいる兄貴も、わしが君をこうした意志が強い人間に育てることを望んでいるに違いない」「う......」篠田初は喉を鳴らして、心の中でこう言いたかった。そんな必要はないでしょう！彼女の祖父が生きていた頃、確かに兵法や格闘技、銃の組み立てや爆弾の製作方法を教えた。しかも、軍団の訓練方法も教えた
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第326話
篠田初は、電話が松山昌平からだろうと予感した。なぜなら、表示された番号の所在地が海都だったからだ。彼女は無視しようと思ったが、電話が鳴り止まず、百里雅恵は優しく彼女を見つめながら、電話に出るように合図を送った。自分があまりにも動揺していると思われたくなかったので、篠田初は無理に冷静を装って、スマホのボタンを押した。「やっと電話に出たな！」電話の向こうで、松山昌平の冷徹な声が、まるで悪夢の中と同じように聞こえてきた。篠田初は驚いて体を震わせ、すぐにとぼけて言った。「え、保険会社ですか？すみません、保険はいりません。切りますね！」「篠田初、切ったら、どうなるか。試してみろ......」松山昌平の怒鳴り声は、そのまま音が途切れ、電話が切られた。「えぇ、この番号、絶対誰かに売られてるんですよ。保険とかローンの勧誘ばかりで、もううんざりです！」篠田初は冷静に百里雅恵に説明しながら、手慣れた様子で番号をブラックリストに登録した。しかし、すぐに新しい番号から再度電話がかかってきた。ブラックリストに登録しても、また次々にかかってくる。仕方なく、篠田初は「トイレに行ってくる」と口実を立てて、ひっそりと電話をかけ直した。「松山昌平、あんた、頭おかしいの？何でしつこく電話かけてくるんだ。元夫としての自覚を持てよ。電話をかけてこないで！」篠田初は声を低くし、ひどく怒鳴りつけた。電話の向こうは数秒間沈黙してから、冷たく言った。「邪魔するつもりはない。ただ、母さんが君のところに行ったか、今元気にしているかを聞きたかっただけだ」「柳さん、まだ戻ってないの？」篠田初はちょっと意外だった。海都とS市は遠くなく、通常なら柳琴美はとっくに到着しているはずなのに、音沙汰がないのはおかしい。まさか、途中で何かあった？「君の話だと、母さんは確かにS市に行ったんだな？」「その通り、来たけど、昨夜私は彼女に即座に帰らせたから、まだ帰っていないわけがない」「くそっ！」松山昌平は低く呪いの言葉をつぶやき、まるで人を凍らせるかのように冷徹な口調で警告した。「今すぐ百里家に行って、母さんを探し出す。母さんが何かあったら、絶対君を許さない！百里家もだ！」「え、百里家に来るつもりなの？頭おかしいの？あんた......」篠田初がさらに言おう
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第325話
篠田初の頭は瞬時に回転し、言った。「散歩してただけよ。だって百里家はこんなに綺麗だから。ただ、途中で急にトイレに行きたくなったの、だから......わかるでしょ！」ああ、大局のために、彼女は仕方なく自分を中傷した。「そうか......」百里颯は人に気づかれにくい笑みを浮かべた。「なら、もっと早く来ておけばよかったな。面白いものを見逃した」「変態！」篠田初は自分が後ろめたいので、先に攻撃を仕掛けた。「まだふざけるなら、明日チケットを買って帰るから、もう演技に付き合わないよ」「ごめん、ごめん、俺が悪かった。次回は気をつけるよ。でも、君のその服、使用人の制服に似てるね。顔の化粧も変だよ......」「変じゃないわ。これが素顔よ。私がブスだと思ったの？それに、この服、クローゼットにあったよ。綺麗だから、着てみただけ。まさか、私が使用人に似てるって言いたいわけ？」「いや、そうじゃなくて......」百里颯は言い訳できず、言葉を詰まらせた。「もう言い訳しないで！私、眠くなったから、寝るわ！」篠田初はそう言って、すぐに足を速めてその場を離れた。百里颯は彼女のかわいらしい後ろ姿が夜の闇にどんどん消えていくのを見て、笑みを深めた。ちぇっ、この女、メンタルが本当に強いな。自分が悪事を働いたのに、他人を非難するなんて、本当にずる賢い！篠田初が部屋に戻ると、服を着替えて化粧を落とし、良く寝ようとした。百里家のベッドは本当に快適だ。まるで綿の上で寝ているかのように、温かくて柔らかい。彼女はすぐに深い眠りに落ちた。多分寝心地が良すぎたから、夢を見た。ただし、それは良い夢ではなく、松山昌平が友情出演した悪夢だった。夢の中で、松山昌平は鞭を振りかざしながら、拷問台に縛りつけた彼女を思い切り苦しめ、さらに恐ろしい表情で脅迫していた。「篠田初、よくも俺を裏切ったな。他の男の嫁に行くなんて、いい度胸だ。すぐに帰ってこい。さもなければ、容赦はしない！」鞭が「シュッシュ」と地面を叩き、熱々のラー油から泡が出ている。男性が暗赤色に焼けた焼きごてを持ち上げ、彼女に向かって振り下ろそうとしている......「いや、やめて、すぐに戻るから！」篠田初は手を振り回し、足を蹴りながら大声で叫んだ。「どうした？どうした？初ちゃん、悪
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第324話
篠田初の言葉で、頑固な柳琴美は少し躊躇した。「そうね。あなたが大事だけど、昌平がもっと大事だ。昌平に迷惑をかけたくないわ！」「その通りよ！」篠田初はやっと息をつき、犬潜りを指差して言った。「じゃあ、早く行って」柳琴美は篠田初の手を引き、真剣な表情で言った。「一緒に行こう......私、柳琴美はそんなに自分勝手な人間じゃないの。自分の安全のために、他人の命を無視することはできない！」「私、ここがいいの。松山家にいた時よりずっといいし、百里家も私を責めない。でも、もし私があなたと一緒に逃げたら、事情がややこしくなるわ......」篠田初の言葉を聞いて、柳琴美は恥ずかしさで顔を赤らめた。「松山家、確かにあなたにはひどいことをしたわ。ここで謝るわ......実は、あなたに冷たくしたのは、別に嫌いだったからじゃない。ただ、昌平との愛情がなさそうだから、二人一緒にいても幸せにはならないと思って、無理に別れさせようとしただけ。私はそんなに悪い人間じゃないのよ......これからはあなたに厳しくしない、子供を産めと急かさない、疫病神なんて言わないわ。もう一度考えてみて、昌平と仲直りして、松山家に戻るのはどう？松山家は百里家よりあなたを大事にするわ。私も無条件であなたを応援するから！」月明かりの下で、目を赤くした柳琴美は、指を交差させ、慌てて誓った。どうやら本当に自分の間違いに気づいて、償いたいと思っているようだ。その焦りようは少し可愛らしかった。篠田初は突然、心が軽くなった。厳密に言えば、彼女は心の底から柳琴美を憎んだことがないから、思わずからかうように言った。「疫病神って別にいいのよ。だって死神だもんね。すごくてカッコいいし、悪くない響きだと思うけど」「あなたは本当に皮肉屋ね。私がこんなに頭を下げて謝っているのに、まだ許してくれないの？」篠田初は眉を上げて言った。「いいわ、考えてみる。あなたは先に帰って、私の知らせを待ってて」「本当？」柳琴美は目を輝かせた。「昌平が知ったら、きっと大喜びするわ。あのツンツン男、本当に腹立つわ！嫁が逃げたのに、ただうじうじしてるだけ。私が出馬しないと嫁を取り戻せないなんて、ちっとも成長してないわ！」篠田初は、「もちろん、それは嘘だよ！」と、言いたかった。これはただ柳琴美をおとな
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第323話
使用人は篠田初の素直で真面目な姿を見て、悪事を働くことはないだろうと思いながら、安心して去っていった。篠田初は急いで茅葺き屋根の小屋に向かって、状況を確認した。外見は普通の小屋だが、内部の構造は非常に先進的で、スリガラスの壁を使っている。暴れ回る柳琴美が怒鳴りながらドアを殴ったり、床で足をバタバタさせたり、さらには鼻をほじるなど、完全に制御を失った行動をしている。彼女はそれをはっきりと見えた。しかし、柳琴美は外の世界が全く見えなかった。目の前に広がる真っ白な空間に、彼女は絶望的な気分を抱えている。「ハハハ、柳さん、これで懲りたんでしょう？軽々しく他人の領地に乗り込んで騒ぎ立てるなんて、結局は自業自得だよ！」篠田初は壁に寄りかかりながら、柳琴美の様子を見て、同情もせず、むしろ笑いが込み上げてきた。確かに、彼女はすでに何度も柳琴美が格好をつけようとしたが、逆に失敗して恥をかいた場面を見てきた。しかし、今回は間違いなく最もひどい失敗で、最もみっともないものだった。これは、非常に面白いシーンだった。篠田初はゆっくりと、狂乱する柳琴美の様子をスマホで録画し終えると、次にドアロックの解除方法を考え始めた。このロックは非常に高性能で、先進的なセキュリティが組み込まれており、複雑な暗証番号を入力しないと開けられない。他の人には解けそうもないが、篠田初のような天才ハッカーにとっては、朝飯前だ。彼女はスマホを取り出すと、ワイヤレスコネクタを手に取り、操作を始めた。すると、床に実体のない仮想キーボードが映し出された。篠田初は白魚のような指を素早く動かしながら、キーボードを叩き始めた。「ズズズズ......」と音を立てて、ファイルが次々と解読されていく。最終的に、ドアロックのシステムが「カチッ」と音を立て、成功裏に暗証番号が解かれたことを知らせた。篠田初は無表情で暗証番号を入力し、数メートルもある分厚いドアが、すぐに開いた。暴れ泣き叫んで、服をほとんど脱ぎかけ、無音状態の中で茫然としている柳琴美は、突如として身震いして、ドアの方に素早く向き直った。そして篠田初を見たとき、最初は信じられない様子を見せ、次に「ワーッ！」と泣き叫んだ。「この疫病神......あ、いや、私の初ちゃん、ついに来てくれたのね。助けてくれてあり
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第322話
篠田初は一瞬緊張したが、表面上は冷静を保った。「そうですか？どこが違うのでしょう？このデザインは完全に同じですよね？」「デザインは同じでも、素材が違う......」使用人は篠田初の衣服の生地を指で触りながら言った。「これは本物のシルクサテン、高級な生地だ。こんなものを使用人の作業服として使うなんてあり得ない。だから、あなたの身分は非常に怪しいだね！」鋭い観察力だ！篠田初は、百里家で働く者は、たとえ使用人でも、その観察力が一流だと密かに感心した。しかし、彼女は冷静さを失わず、変わらず落ち着いて言った。「これは改良版かもしれませんよ。百里家は力を持っていますから、使用人にいい服を着させるのも当然のことです。まさか、百里家の力を疑っているんじゃありませんよね？」「わ、私はそんなつもりじゃ......」使用人は慌てて弁解した。「百里家は天下一だ。私は百里家に忠誠を誓っている。今のはただ、用心深く行動してただけだ」「じゃあ、制服代を出せるかどうか、奥様に確認してもらいますか」「いいえ、そんな必要はない！」こんな些細なことで、使用人が百里雅恵を驚かせるわけにはいかない。使用人は手を振りながら言った。「もう時間を無駄にせず、行きましょう！」二人は茫々たる月光の中を進み、曲がりくねった道をかなりの距離歩いた後、ようやく百里家の片隅にある竹林の下に、茅葺き屋根の小屋を見つけた。その小屋の扉には「懺悔室」と書かれていた。「ここだよ。あなたはドアの外でしっかり見守っていなさい。上から解放の指示がない限り、中の人は何を言おうと、何を騒ごうと、絶対にドアを開けないこと。物も渡しちゃいけない」使用人は細心に指示を出し、真剣な表情を浮かべて言った。「ここですか？」篠田初はその粗末な茅葺き屋根の小屋を見て、思わず喉を鳴らした。まさか、百里家の「懺悔室」が本当にただの四角い小屋だとは......しかも、篠田初は、自分が異世界に迷い込んだかと思うほど、ひどく古びていた。「そうよ」使用人はちょっと得意げに言った。「大旦那様は言ってたんだ。最高の罰は体に傷をつけることではなく、精神を打ち砕くことだって。簡単に言えば、罪人の感覚や自由、そしてこの世界とのつながりを奪って、時の流れを感じさせないようにすることよ。そうすれば、罪人が
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第321話
彼女は予想していなかったが、クローゼットの中にはすでにさまざまな高価な衣服が掛けられており、すべて彼女のサイズに合わせて準備されていた。衣服だけでなく、靴、バッグ、アクセサリーもすべて揃っていた。その豪華さは、小さな高級ブランド店と同じくらいのレベルだ。百里家が彼女を非常に重視していることがよく分かる。そして、百里晃からもらった軍団を加えて、彼女は自分自身がまさに千古の罪人だと思うようになった。篠田初はその時、柳琴美という厄介者を安全に送り届けた後、百里家の人々に正直に告白し、謝罪しようと決意した。彼女は黒と白の服を数着取り出した後、ハサミで少しだけカットし、すぐに百里家の使用人に似た制服を作り上げた。服を着替えた後、彼女は鏡の前に座ると、わざと年齢より老けて見えるメイクをして、低いポニーテールにした。「ふふ、私、本当に器用だね！」篠田初は鏡の中の自分を見ながら、百里家の使用人と全く変わらないことに満足し、思わず口角を上げた。彼女は自分にご褒美シールを贈りたい気分になった。夜はとても深くなっていた。百里家東院の裏庭では、数人の使用人が一日の仕事を終えた。彼女たちは、主たちが寝静まったのを見計らって集まり、何かをささやきながら話していた。「聞いた？今回、颯様が連れてきた彼女、まさに百里家の未来の女主だって、大旦那様たちが大絶賛したよ。彼女を家族のように大切してるそうよ！」「でも、私は聞いたわよ。あの女、離婚歴があって、子供ができないから捨てられたって。そうなると、うちの風采がしょうしゃな颯様が、バツイチと結婚するってこと？」「本当だよね。捨てられたバツイチを拾って、家族全員がそれを宝のように大事にしてるなんて、大旦那様たち、頭おかしくない？」あずまやの柱の後ろに隠れている篠田初は、その会話を聞いていて、思わず笑いがこみあげてきた。「そうですね。百里家はこんなに立派で、颯様もこんなに優れているのに、どうしてバツイチを選ぶんですか？本当に目が節穴ですね」「誰だ？誰が話してるんだ？」数人の使用人たちは怖さでほとんど胆が潰れそうになり、次々に寄り添って立っていた。篠田初はゆっくりと歩み出し、笑っているようないないような顔つきで、年齢が近い使用人たちを見つめながら、賞賛するように言った。「私から言わせて
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第320話
正直なところ、こんな百里颯には確かに魅力があるが、篠田初はどうしても慣れず、全身に鳥肌が立ってしまった。彼女は急いで男性の腕を引っ張り、そのまま関節技をかけた。もともと彼女を壁に押し込んでいた百里颯は、あっという間に反撃を受け、彼女の手によって顔を壁に押さえつけられた。「この小僧、ちょっと普通になれ。俺様男を演じてるのか？もしもう一度ちょっかい出したら、腕を引き抜いてやる！」「痛い痛い痛い、わかった、許してくれ！」百里颯は篠田初がこれほどの力を持っているとは全く予想しておらず、すぐに降参した。その瞬間、「あああ！」という叫び声が東院全体に響き渡った。まだ遠くに行っていなかった百里雅恵はその声を聞くと、顔が花のように満開になり、嬉しそうに言った。「素晴らしいわ！あのバカ息子がついにしっかりしたね！」部屋の中、篠田初は百里颯を思い切り制裁した後、ようやく彼を解放した。「火舞、あなたが女の子よ。しかも、ハッカーなのに、どうしてこんなに格闘技ができるの？こんなに怖いなんて、将来誰があなたを嫁に迎えるの？」百里颯は折れそうな腕を揉みながら、篠田初から一メートル離れて安全距離を取って、笑っているようないないような顔つきで、からかうように言った。「まだでたらめを言うつもりか？」篠田初は腕を上げ、冷たい顔で警告した。「いえ、いえ......」百里颯はすぐにおとなしく後退した。「俺はこういう言い方するやつって、とっくに知ってるだろ。黙るわけにもいかないし」「そうだね。あんたって、ほんとに懲りない奴だ」篠田初はやっとゆっくりと手を下ろし、さりげなく探るように尋ねた。「それで、あなたたちは、柳琴美をどうするつもり？」百里颯は筋肉をほぐしながら、軽い口調でありながらも真剣に言った。「どうするって？少し痛めつけて、彼女に人間のあり方を教えるだけさ」「あなたたち、正気か？」篠田初は少し興奮して、真剣な顔で言った。「彼女は松山昌平の母親よ！もし本当に彼女に手を出したら、松山家は絶対にあなたたちを許さないわ。あなたたちは軍団を持っているけど、松山家の実力はあなたたちと互角よ。最終的には共倒れになるわ！」「どうして共倒れになるんだ？」百里颯は冷徹な目で彼女を見つめ、嘲笑しながら言った。「争いごとというのは、結果が一つしかない
