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第142話
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2024-12-09 18:00:00Related chapters
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第143話
篠田初は言い終わると、松山昌平の前に歩み寄り、松山昌平とデュエットしている若いイケメンに向かって言った。「坊や、ちょっとどいて。彼の隣は私の席よ」その若いイケメンは20代前半だが、このカラオケで一番人気のある付き添い歌手だ。そのため、彼はかなり態度が大きく、こう返した。「順番ってもんがあるだろ。俺が先に座ってるんだから、なんで譲らなきゃいけないんだ？」篠田初は顎を上げ、少し傲慢な表情で言い返した。「私は彼の元妻だから」若いイケメンは明らかに驚いた様子だった。しかし、やはりカラオケの一番人気の付き添い歌手だから、大きな場面をよく経験しており、さらに強気に言った。「元妻だから何だっていうんだ？今の妻が来ても席を譲らない。もし気に入らないなら、うちのマネージャーに言ってみろよ。でも、言っとくけど、うちのカラオケ、かなりバックが強いからな」「あんた！」篠田初はその反論に言葉を詰まらせ、しばらく黙ってしまった。今の若者は、けしからんことをしようとしたら、それこそ恥知らずだ。彼女は全く太刀打ちできない。その若いイケメンは、まるで松山昌平の隣の席に体がくっついているかのように、微動だにせず、譲ろうとしない。篠田初は突然、すべてが滑稽に思えてきた。「お姉さん、私たち、さっきまでお兄さんとすごく楽しく歌ってたんです。お姉さんはもう家に帰って、邪魔しないでください。私たちとお兄さんの歌の時間を、台無しにしないでくださいよ」松山昌平の反対側に座っている美男子が、まるでオカマバーから卒業してきたかのような、女々しい口調で言った。その声を聞いて、篠田初は鳥肌が立った。もう、世界観や価値観が崩れるわ！耐えられなくなった篠田初は、ずっと黙っていた松山昌平に向かって言った。「松山昌平、何か言わないの？こんなふうにただ見てるだけのつもり？だったら、もう知らないよ。何かあったら、私のせいにするなよ！」松山昌平は確かに酔っていて、頭がぼんやりしていた。そのためか、目も霞んでいるようだった。篠田初が入ってきてから今まで、彼の目はずっとその女性に向けられていて、離れることがなかった。目の前にいる女性が幻なのか、それとも現実なのかを確認しているかのようだった。そして、彼はふらつきながら立ち上がり、一歩一歩篠田初に近づいてきた。まるで、長い間欲しがっていた獲物
Last Updated : 2024-12-09社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第144話
二人の距離は非常に近く、互いの息遣いまで感じられるほどだった。松山昌平が吐く息には、強い酒の匂いが漂っていた。彼の目はぼんやりとし、長い指がそっと篠田初の小さな顎を持ち上げ、尋ねた。「その夜、何があった？」篠田初は細い眉を寄せ、疑念を浮かべた表情で答えた。「本当に何も覚えてないの？それとも、責任を取りたくないだけ？」「言ってみよう」松山昌平の声は低く、真剣なのか冗談なのか、曖昧な感じで言った。「君が言ってくれないと、俺が何を覚えていて、何を忘れたのか、分からないんだ」「あの夜......」篠田初はすぐに口を開きそうになったが、結局、黙ってしまった。彼女は滅多に酔うことはない。酔っていても、前の晩に何を言ったのか、何をしたのかはしっかり覚えている。全部を忘れることなんてない。だから、松山昌平が本当に何も覚えていないとは思えなかった。もし忘れたのなら......それは、彼が意図的に忘れたからだ！彼が忘れたくて忘れたなら、今さら過去のことを蒸し返すのは、ただ二人を気まずくさせるだけだ。「あの夜、あなたはまるで狂犬のように、あっちこっち暴れてた」篠田初の美しい顔は氷のように冷たく、嘲笑するように言った。「いい加減にしろ！飲めないなら、そんなに飲まないことよ。酔っ払いを口実に、訳の分からないことをして、後で記憶喪失を装うなんて、本当に品がない」松山昌平はその言葉を聞いて、よく分からない様子だった。彼は篠田初の皮肉を理解できなかったが、何となく感じたのは、彼女が自分に対してかなりの恨みを持っているということだった。しかし今晩、彼の面子を潰したのは明らかに彼女だった。まだ自分は何も非難していないのに、彼女はすでに怒っている。女性はみんな、こんなに理不尽なのか？篠田初が立ち去ろうとしたその時、松山昌平は酒に酔った勢いで、長い腕を伸ばして彼女を抱き寄せた。そして、薄い唇が耳元で囁いた。「行かないで、一緒にいて」またこの手か！セリフも全く変わっていない。篠田初はもう、あの酔った夜のように、すぐに心が揺れたりしない。今の彼女はまさに明鏡止水のようで、心がすっかり麻痺している。「松山昌平、放して」彼女の声は氷のように冷たく、感情の波は一切ない。松山昌平は動かず、逆に抱きしめる力を強くした。「松山昌平、放しな
Last Updated : 2024-12-09社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第145話
東山平一は眼鏡を押し上げ、真面目な顔で言った。「奥様、実はご存知ないかもしれませんが、社長が酔っ払うと、こうなるのが常なんです。社長をこんなふうに抱きかかえて動けなくするのは、奥様が初めてではありません。以前にも確認したんですが、この姿勢なら大丈夫です。だから、少しご協力いただけますか？社長が酒を覚ましてから、きちんとお礼しますので」この言葉はもちろん、東山平一が適当なことを言っているだけで、松山昌平と篠田初が親密に過ごす時間を作るための計略だ。何せ、素面の松山昌平が死んでも、こんなふてぶてしい行動をするはずがない。しかし、「どんなに優れた女性であっても、男性のしつこい追求にはなかなか抵抗できないものだ」という言葉がある。今の奥様はすごく優秀で、もう電子技術協会の会長まで務めている。しつこく追求しなければ、彼女の心を挽回することはできないのだ。奇妙なことに、篠田初も東山平一のでたらめな話を信じてしまった。「分かったわ。じゃあ、早く家に送ってよ！」篠田初は後ろを振り返り、松山昌平がまだしがみついて寝ている様子を見ると、内心が非常に複雑だった。この男にはこんな奇癖があるなんて、ある意味納得だ。あの夜も、彼はこうしてしがみついて離れなかった。結局、彼は自分を抱いた......あの時、松山昌平が酔ってこんなに狂った行動をすると知ったら、彼女は絶対に彼と拳遊びをしなかっただろう。こうして、松山昌平は篠田初を抱きしめ、東山平一はその松山昌平を支えた。三人は異様な姿勢のままカラオケを出て、路上でタクシーを拾った。タクシーの中で、松山昌平は篠田初にぴったりと寄り添い、長い腕で頸を強く抱きしめ続けている。「運転手さん、速くしてください」篠田初は引っ張っても引き離せず、もがいても抜け出せなかった。ただ、無気力な表情でタクシーの運転手に急かすように促すしかなかった。しばらくして、彼らは松山家の別荘に到着した。この篠田初がかつて4年間も過ごした場所は、今では彼女の居場所がなくなってしまっていた。やむを得なければ、彼女は二度と足を踏み入れたくなかった。別荘のリビングでは、すでに大きなお腹を抱えた小林柔子が、弱々しく鼻水をすすり、涙を流しながら未来の姑である柳琴美に訴えていた。「おばさん、私が昌平さんともっと仲良くなりたい
Last Updated : 2024-12-10社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第146話
柳琴美は習慣的に篠田初を激しく罵り始めた。「この疫病神が！いったいどういうつもりなの？もう昌平とは離婚したくせに、まだしつこく付き纏うか！堂々と松山家に来て挑発するなんて、どうしてこんなに恥知らずなのかしら！」東山平一は篠田初をかばおうとしたが、篠田初が先に口を開き、鋭く反論した。「おばさん、お願いだから、目を開けてよく見てください。いったい誰が誰にしがみついているのか？こんな恥知らずな息子を育てたなんて、あんたは母親として失敗だわ！」「あんた......あんたね......」柳琴美は、人生を疑いたくなるほど責められ、怒りで心臓病になりそうなくらいだった。「昔、あなたの嫁として敬うことが義務だと思っていたが、今はもう松山家と関係ない。もしまた私に侮辱的な言葉を投げかけるようなことがあれば、精神的な損害賠償を求めるため、弁護士から内容証明を送りますよ」篠田初は言い放った後、全力で松山昌平を自分から引き離そうとしたが、依然として全く効果がなかった。彼女はついに疑問に思い始めた。この男は、わざとこんな方法で彼女を困らせようとしているのではないか？「松山昌平、いい加減にしなさい。早く放して、そうじゃないと本気で殴るわよ！」篠田初は拳を強く握りしめ、心の中で本当に殴りたい衝動に駆られた。この別荘にこれ以上いるつもりはない。ここにいる誰にも、もう一秒も目を向けたくなかった。東山平一は状況を察し、すぐに他の人々に手伝いを求めながら、篠田初のために弁護した。「奥方、誤解です。今夜、社長が酔って暴れていたんです。必死に篠田さんを抱きしめて離れようとしませんでした。どんなに引き離してもダメで、篠田さんも寝ている社長を傷つけさせないために、社長をお家に送ってくれたんです。実際、篠田さんこそが被害者なんですよ！」「ばかげてる！」柳琴美は顔が怒りで真っ青になった。「昌平がそんな恥知らずなことするわけがない！絶対、この疫病神がしつこく絡みついてるんだわ！」柳琴美は激怒して二人の間に近づき、言葉もなく彼らを引き離そうとした。だが、松山昌平が本当にそんな「恥知らず」だった。長い腕を篠田初の頸に絡め、まるで真結びのように、全く離さなかった。柳琴美はは「ぱちん」と顔を叩かれた気分になり、その怒りを小林柔子にぶつけることにした。「柔子！
Last Updated : 2024-12-10社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第147話
篠田初が去った後、小林柔子は得意げな笑みを浮かべた。彼女は酔っ払った松山昌平を抱きしめ、柳琴美に向かって言った。「おばさん、昌平さんを部屋に戻して休ませます。今夜を境に、私たちの結婚の話がすぐに進むと思います」柳琴美は平然とうなずいた。「うん、チャンスをつかんでね」彼女は小林柔子に不満を抱いているが、篠田初のような厄介者よりは、まだ扱いやすいと感じていた。せめて今夜、小林柔子が少しでも頑張って、息子をしっかりと落としてほしい。もうあの疫病神に隙を見せて、再び入り込まれるようなことがないように！隣にいる東山平一はその様子を見て心配そうに思った。どうしてこんなに松山昌平がもうすぐ罠にかかるような気がするのだろう？奥様もそうだ！このまま心から自分の愛する男を、あざとい女に譲るつもりなんて、あまりにも寛大すぎないだろうか？あるいは......奥様はもう、社長を愛していないのか？もしそうなら、社長は大変な目に遭うことになるだろう。「昌平さん、部屋に帰ろうね」小林柔子は松山昌平を支えながら歩き出したが、松山昌平は突然彼女を押しのけ、無表情で冷たい声で言った。「君は彼女じゃない、どいてくれ」小林柔子は困惑と気まずさを感じ、翼々と尋ねた。「昌平さん......酒が覚めたの？」「......」松山昌平は答えなかった。ただ、身体はふらふらとして、表情もぼんやりとしたままで、まだ酔っている様子だった。東山平一はそのまま松山昌平を支えながら言った。「小林さん、社長は女性に触れられるのが嫌いなんです。酔っ払っていても、はっきり分かっています。今夜は迷惑をおかけしません。私が社長を世話しますから」小林柔子は東山平一が邪魔だと感じた。彼女は明らかに自分を馬鹿にしているのだと感じた。「ふふ、東山さん、冗談を言っているの？彼が女性に触れられるのが嫌いなら、さっき篠田さんをあんなに抱きしめていたのは、どういうことなのか？彼が女性に触れたくないのなら、私のお腹がどうしてこんなに大きくなったの？」「小林さんのお腹がどうして大きくなったか、私はよく分かりませんが、社長が篠田さんをあんなに抱きしめた理由は、明白ではありませんか？」東山平一は冷ややかに小林柔子を見、皮肉っぽく笑いながら言った。「篠田さんは社長の正妻でした。4年間も夫婦だったんです。お互
Last Updated : 2024-12-10社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第148話
翌日、松山昌平は目を覚ましたが、頭がくらくらして、まるで爆発しそうな感じだった。周りを見渡すと、助手の東山平一がベッドの前に座り、眉をひそめて彼を観察していた。「社長、よっと目が覚めましたね。これで俺の仕事は終わり、帰ってもいいですよ」東山平一はほっと息をつき、まるで刑期を終えたかのように興奮していた。昨夜、松山昌平はあんなに酔っ払って、小林柔子のような女性が虎視眈々と狙っている中で、彼は一歩も離れずに守っていた。もし、あのぶりっ子に隙を見せてしまったら、松山昌平の名誉が危うくなってしまうからだ。松山昌平は額に長い指をあて、少し眉をひそめて昨夜の出来事を思い返していた。彼が覚えているのは、昨夜篠田初と拳遊びをして、結局惨敗したことだけだ。「昨晩、俺は酔っ払ったのか？」松山昌平の声は淡々としており、以前のような高貴で近づきがたい態度に戻り、自信たっぷりに言った。「俺の自制力なら、そんな失態を犯すはずがない」東山平一はこっそりと白い目を向けた。またか！松山昌平がまた、いつも通り何も覚えていない。毎回酔っ払うと、まるで自分が誰かに体を奪われたかのように、何があったのか全く覚えていない。そのせいで、前日に決まっていたことも、翌日になって全部否定してしまう。これまで何年も一緒に仕事をしてきたが、東山平一は松山昌平のこの癖をよく知っていたので、絶対に松山昌平が酔っ払わないようにしていた。昨夜は東山平一自身が油断して、奥様の拳遊びの腕を甘く見てしまった結果、こんなことになってしまったのだ！東山平一は真面目な顔で言った。「はい、失態はしませんでした。ただ、ちょっと暴走しただけです」「馬鹿げている！」松山昌平は冷たい視線を向け、傲慢に言った。「自分の酒癖がどうかは分かっている。暴走なんてするわけがない」やっぱり、認めないか、東山平一は苦笑した。彼は、誰かが松山昌平のように、堂々と理不尽にふるまうのを見たことがなかった。もし今回、彼があらかじめ準備していなかったら、自分自身が故意にデマを流したのではないかと疑ってしまうところだった。「社長、昨夜何があったか、本当に覚えていないんですか？」東山平一は松山昌平に試すように尋ねた。松山昌平は少し考え込み、真剣に答えた。「覚えているのは、拳遊びで篠田初に負けた後、彼女が
Last Updated : 2024-12-10社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第149話
今日は篠田初が「浅水居」を正式に立ち退く日だ。こんなに早く引っ越す理由のひとつは、できるだけ、向かいに住んでいる元夫の松山昌平と顔を合わせたくないからだ。もうひとつの理由は、これから入居する場所が、彼女が夢見た4年間にわたってずっと住みたかった場所だからだ。その場所とは、「篠田の旧宅」だ！4年前、篠田家が破産し、3階建ての豪華な別荘も裁判所に差し押さえられて売却された。しかし、篠田初の父母が飛び降り自殺したことにより、この屋敷は外界から「幽霊屋敷」と見なされた。売却価格が市場価値を大きく下回っていたにもかかわらず、誰も手を出さなかった。数日前、裁判所は再度売却を行った。今回は篠田初が迷わず二千万円で落札できた。彼女が引っ越すことを知っているのは、白川景雄と白川悦子の二人だけだ。兄妹は早々に彼女の新居への引っ越し祝いをしようと騒いでいた。しかも、白川悦子はどうやら謎の友人を連れてくるらしい。篠田初は、この何年も使われていなかった篠田の旧宅に少しでも賑やかさを取り戻したいと思い、快くその提案を受け入れた。「浅水居」で過ごしていたのは短い時間だったため、引っ越しに必要な物も少なく、トラック一台で済んでしまった。出発前、篠田初は向かいの家を一瞥し、苦笑いを浮かべた。今頃、松山昌平は松山家で、彼の「解語の花」である小林柔子といちゃいちゃしながら、結婚のことを相談しているだろう。彼女がこんなに急いで引っ越すのは、少し「過剰反応」だったかもしれないが、松山昌平にとっては何の影響もない。篠田初は深呼吸をして頭を振り、松山昌平のことを頭から振り払おうと命令した。終わった。すべて終わったんだ！これからは彼と自分は交わることのない平行線だ。ビジネスの対戦相手としてだけ関わることがあっても、それ以上の関わりは決してないし、あってはならない。車は繁華街を通り過ぎ、西三環の静かな場所に向かっていた。海都では「南は裕福、北は貧乏、西は高貴、東は動乱」という言い伝えがある。そのため、西側に住む人々は、いつも尊貴な人々ばかりだ。ここには、高い地位と権力を持つ官僚や学術界の巨頭級の人物、あるいは代々皇族や貴族の家系に連なる人々が住んでいる。一方で、贅沢や富を追求し、国の富を凌駕するような金持ちたちは、あまりこの辺りには住ん
Last Updated : 2024-12-11社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第150話
その時、錆びた鉄のフェンスのロックが外されており、庭の雑草には誰かが踏み荒らした跡が残っていた。湿った土の上には、深い足跡や浅い足跡がいくつか見られた。明らかに、誰かが事前に家に行っていたことがわかる。そして、その足跡は進んだ方向だけで、戻った方向はない。つまり、誰かが今も家の中にいる可能性が高いということだ。後ろで、引っ越し屋のスタッフが篠田初の荷物をドアの前に置きながら汗を拭いて言った。「お客様、荷物は全部ここに置きましたよ。あとは私、もう中には入らないです。ここ、ちょっと陰気ですからね。お金に余裕があれば、早く引っ越した方がいいですよ」篠田初は引っ越し屋のスタッフを振り返り、心配そうに尋ねた。「この屋敷に何か問題があるって聞いたんですけど、詳しく知ってますか？」引っ越し屋のスタッフは喉をゴクリと鳴らし、屋敷を恐る恐る一瞥して答えた。「聞いたことないんですか？この家の主人は飛び降り自殺して、それからその魂が家に残っているって話です。今では、この屋敷は幽霊が出るって噂ですよ」「屋敷の主人が自殺したことは知っています。でも、幽霊騒ぎについては、恐らくみんなの噂話が誇張されたものです。実際の証拠はないのではないですか？」「いやいや、噂話じゃないですよ！」スタッフは手を振って、断固として言った。「何人かが実際に見たことがあります。私も以前、近くに荷物を届けに来た時、一度見たことがあります！夜になると、白い服を着てる女主の幽霊は、窓の前を歩き回って、泣き声が空に響いてて、すごく不気味なんです......もし私の運勢が強くなくて、お金に困っていなかったら、この仕事を受けていませんよ！」引っ越し屋のスタッフは言い終わると、思わず寒気を感じて、篠田初に手を振りながら素早く車に戻った。「お客様、お先に失礼します。お大事に。悪評はしないでくださいね！」篠田初はスタッフの言葉に驚くこともなく、むしろ興味津々だった。今夜、たくさんの人が見たという「白い服の女性」は、本当に現れるのかな？もちろん、今、彼女が最も解決したいのは、家の中に隠れている「謎の人物」のことだ。篠田初は手元の荷物からバットを取り出すと、鉄のフェンスを押し開け、堂々と中に入っていった。旧居に帰ると、目の前に広がる景色が全て昔の思い出で、涙がこぼれた。一番好きだ
Last Updated : 2024-12-11
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第200話
夜の闇の中、町の中心から離れたプライベートジェットの駐機場には、白いプライベートジェットが停まっていた。小林水子は数人の力強い男たちに護衛されながら、恐る恐る機内に乗り込んだ。「昌平さん、私は知っていた、あなたが私を助けてくれるって！」恐怖に震えていた小林水子は、機内で座っている高貴な男性を見た瞬間、感動して飛びついた。だが、松山昌平の表情はひどく冷たく、少しも嫌悪を含んでいた。「今夜、君をC市に送る。そこでゆっくり安静にして。子どもが生まれるまで、外界とは一切連絡を取るな」男の声は感情が一切感じられず、小林水子はとても慌てていた。「昌平さん、言ってることはどういう意味？私を隠すつもりなの？もしそうなら、それって牢屋に入れられるのと変わらないじゃない！」松山昌平は顔にほとんど表情を浮かべず、冷たく鼻で笑った。「戻って牢屋に入ることだってできる」「いや！」非常に感情的になった小林水子は、すぐに弱々しく変わり、涙がぽたぽたとこぼれ落ちながら訴えかけた。「昌平さん、一体どうしてしまったの？どうしてこんなに冷たくなったの？私が無罪だってわかってるでしょう？私を助けて無実を証明するべきなのに、私を隠すなんて、そんなの不公平すぎるんじゃない？」「不公平？」松山昌平は冷たく言った。「篠田初の前で公平を語るなんて、それこそが一番の不公平じゃないか？」小林水子は男の冷酷な態度に驚き、喉をかみしめて翼々と言った。「あなたの言っていることがわからない」明らかに、彼女はこの男が以前のように簡単には騙せないことを強く感じていた。「お前が兄さんの子を身ごもっている。これは彼の唯一の血を引く者だ。この子のために、篠田初は無条件で譲歩しなければならない」松山昌平の目は鋭く、ずばり端的に要点を突くように言った。「お前はその子を頼って、本来篠田初のものだった場所を奪った。これが公平だと思っているのか？」「私、私は......」小林水子は頭を下げ、返す言葉がなかった。「もし大人しくしているなら、俺は大目に見てやる。お前が望むすべても与える。ただし......お前はあまりにも欲深く、卑怯だ。もうお前を放任するつもりはない！」松山昌平は小林水子に完全に失望していた。彼はどうしても理解できなかった。優秀で正直な兄が、こんな女性
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第199話
「ぷっ！」篠田初はほとんど無意識に、笑いをこぼしてしまった。彼女は、この言葉が他の人から言われれば何もおかしくないと思ったが、氷のように冷酷な松山昌平の口から出ると、それが大きな笑い話のように感じてしまった。「ハハハ、松山社長、今は平和な時代だよ。まさか誰かに乗っ取られたか？こんな冗談を言っても、良くないよ」松山昌平の美しい顔が、ますます冷たくなった。彼は薄い唇を噛みしめ、無表情で笑い転げている篠田初を一言一言に凝視して言った。「そんなに面白いか？」「面白くない？」篠田初は笑顔を引っ込めようとして、皮肉な顔をして言った。「私に訴えを取り下げさせたくて、なんでもしてくるね。だけど、結婚して四年も経ったのに、私の性格を全然分かってない......ちょっとうまいことを言ったからって、私が以前のように、ただあなたに手のひらで転がされると思ってるのか？」篠田初は頭を振り、松山昌平の傲慢さを嘲笑った。「以前はあなたが私の夫だったから、あなたを気にして、喜んで妥協していた。でも今はただの元夫だ。私と何の関係もない。あなたの要求なんて屁のようなもの、どうしてあなたの言うことを聞かなきゃいけないの？」篠田初の言葉は、まるで刃物のように、軽く松山昌平の心を切り裂いた。それほど大きな傷ではないが、空虚な感覚が彼に不快感を与えた。彼は今になって、彼女が良い女性を失ったことに気づいたようだった。松山昌平の目は深く、皮肉な笑みを浮かべ、冷たい声で言った。「この俺、松山昌平があなたの目にはそんなに悪い人間に見えるのか？」篠田初は肩をすくめて言った。「そうじゃないか？」「ふん、思い上がってるね！」松山昌平の視線はさらに冷たく、無情に、鋭い口調で言った。「もし小林水子を助けたかったら、いくらでも方法がある。こんなに時間をかけたのは、あなたの怒りを鎮めたいからだ。今は......もう我慢ならない。すべて、ここまでだ」篠田初は直感的に彼の言葉に裏があることを感じ、問いただした。「やっぱり何か裏でこっそりやってるんでしょ？本当のところ、何をしたいのか言ってみなさいよ？」松山昌平は答えず、目の前の書類を開きながら冷たく言った。「もう出て行け」「松山昌平、警告しておくけど、卑怯な手を使わないで。私、篠田初も簡単にやられないから！」
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第198話
松山グループに到着した。篠田初はいつものようにスムーズに通り抜け、社員たちの温かい歓迎を受けた。レイチェルは松山昌平の秘書であり、篠田初と松山昌平の恋を応援するファンでもある。彼女の目は興奮で輝き、篠田初を熱心に導いていた。「奥様、社長は今会議中ですが、先に彼のオフィスで待ちますか？それとも促してきましょうか？」「オフィスに行くわ」「分かりました。今すぐ案内します」レイチェルは何度も頷いた。通常、社長室には誰も気軽に立ち入ることはできない。しかし、奥様の場合、すべてのルールは意味を成さない。篠田初は松山昌平のオフィスに到着し、彼の椅子に座ると、左右に転がしてとても快適だった。そのとき、篠田初は机の上にあるクリスタルの灰皿を見つけ、どこかで見たことがある気がした。「レイチェル、この灰皿はまさか......私が以前彼に送ったもの？」レイチェルは目を輝かせ、すぐに答えた。「はい、奥様、さすが記憶力がいいですね！これは一年前、奥様が社長に送ったクリスマスのプレゼントです。社長はこれをとても気に入って使っていますよ！そしてこの多肉植物も社長がとても好きで、毎日大切に育てています。時々、写真も撮って記録しているんです......それに、このメカニカルキーボード、社長も愛用していています。キーキャップが壊れても、なかなか交換しないんですよ！」「ありえないでしょ？」レイチェルの言葉に篠田初はとても驚愕した。「松山昌平がこんなに気難しい人なのに、私が送ったものが好きだなんて......今見ると、ちょっと幼稚に感じるし、恥ずかしいわ！」「以前は社長もあまり好きじゃなかったんですよ。でも最近、奥様が送ったものを取り出して使うことが増えて。特にあのコーヒー......奥様が送ったあの種類じゃないとダメだって言って、困ってるんですよ。まさに『屋烏及愛』ですね！」「ゴホン、ゴホン！」篠田初は自分の唾液でむせそうになった。この若娘は、勝手に想像を膨らませすぎだ。彼女と松山昌平は、ほぼ共存できないくらいの関係だというのに......愛なんて、ありえない！レイチェルが去った後、篠田初は暇を持て余しながら待機していた。彼女は頭を振って、掃き出し窓を見つめた。その材質、角度、そして外の景色が、見知らぬ人が送ってきたものに似て
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第197話
「私......」篠田初は一瞬言葉を詰まらせ、どう説明すべきか分からなかった。彼女は、小林水子のことをよく知っているので、あの悪女が突然改心して訴えを取り下げることはあり得ないと確信していた。それならば、松山昌平が命じた可能性が高い。どうしてこのタイミングで、梅井おばさんを使って脅しをかけるつもりだった冷酷な男が、先に戦いをやめたのだろう？もしかして、昨晩風間にクラウドストレージシステムを侵入させたことがバレたのだろうか？そう考えた篠田初は、急いで風間に電話をかけた。電話の向こうで風間は、明らかに寝ぼけている声で、だるそうに答えた。「こんなに早くから俺のこと想ってたのか、姉女房？」「冗談はいいから、聞いて。昨日、クラウドストレージシステムを侵入した件、バレた？」「どうしたんだ、そんなに慌てて」「余計なこと言ってないで、早く答えて！」「バレてないよ」風間は確信を持って言った。「暗号は俺が設定したから、俺がいる限り、絶対にバレることはない」篠田初は黙って、眉をひそめながら考え込んだ。しばらくしてから、「分かった」とだけ言った。「どうしたんだ......」風間がさらに問い続けようとしたが、篠田初は電話を切った。「こんなに冷たい？」風間は大きなベッドに横たわり、布団の外に伸ばした腕は完璧な筋肉のラインを作っていた。それはモデルよりかっこよかった。彼の口元は不敵な微笑を浮かべ、「この子猫ちゃん、結構個性があるな」と呟いた。その頃、篠田初は爪を噛みながら、慎重に分析していた。もし映像データの窃盗がバレていないなら、松山昌平が梅井おばさんを解放する理由はない。なら、次にどんな陰謀を仕掛けてくるのか？「お嬢様、心配させてごめんなさい。絶対無事だから、私のことで悩む必要はないわ」梅井おばさんの慰めの言葉が、篠田初に昨晩の見知らぬ人の言葉を思い起こさせた。「明日目が覚めたら、悩みが悩みでなくなっているかもしれない」今日、この言葉がまさにぴったりだと感じ、篠田初は思わずその人が何かを予見していたのではないかと疑い始めた。それとも、この見知らぬ男性が実は松山昌平のサブ垢だったりして？月の撮影角度から見ると、掃き出し窓は松山昌平のオフィスの窓に似ている気がする......そう思った篠田
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第196話
風間が去った後、広い別荘には篠田初一人だけが残った。彼女は何度もあった夜のように、窓の前にたたずんで、窓の外にある月をじっと見つめていた。今夜の月は本当に明るくて、丸くて、まるで光を放つ真珠が真っ黒な夜空に浮かんでいるようだった。明月に思いを......何故か、篠田初はその夜、自分と話していた見知らぬ人のことを思い出した。その人のアイコンも、また一輪の明月だった。そして、彼から送られてきた唯一のメッセージも、一輪の明月だった。篠田初はまるで神のなせる業のようにスマホを開き、その明月の写真を拡大して見てみた。この角度で見ると、月はあるオフィスビルの掃き出し窓の前で撮られたようだ。まさか相手は、資本家に搾取されて、深夜まで働く社畜なのだろうか？篠田初はふと薄く笑った後、そのまま月の写真を一枚撮り、相手に送った。不思議なことに、彼とほとんど話したことはなく、ほとんどが彼女の愚痴だったが、彼にはいつも、何を送っても真剣に見てくれる予感があった。たとえ慰めの言葉が無くても、必ず彼女の気持ちを理解してくれる気がした。その理解が、篠田初に温かさを感じさせた......数分後、スマホにラインのメッセージが届いた。「眠れない？」簡単で明確な四文字のメッセージが、画面の向こうの人物がクールで寡黙でありながらも、頼りがいのある男性であることをひとりでに想像させた。「うん、いろいろと面倒なことがあって」「例えば？」「例えば、すごく嫌な男がいて、ずっと私の気分を悪くしている。例えば、私の唯一の家族が冤罪で刑務所に入れられた。例えば、ここを離れたいけど、今すぐには無理だ。すべてが最悪な感じだ！」篠田初は眉をひそめてこの一文を打ち込んだ。自分がまるで一言居士のように、愚痴を何度も繰り返し語っているような気がして、心が重くなった。彼女は自分がうるさく感じていなくても、相手はもうとっくにうんざりしているだろうと思った。そのため、急いで次のメッセージを送った。「ごめんなさい、あなたを感情のゴミ箱にすべきではなかった。ただ、誰にも言えなかったから、吐き出すと少し楽になるんだ。気にしなくていい」しばらく沈黙が続いた後、相手は簡潔にメッセージを送ってきた。「どうして離れたい？」「いくつかの特別な個人的な理由があっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第195話
篠田初の目がキラリと輝き、両手で顎を持ち上げて花のように広げ、可愛らしく、いたずらっぽく言った。「お返しはね、この美しい仙女様から、心からの感謝と崇拝をもらえるよ！」「ちっ、誠意がないな！」風間は興味をなくしたように手を振った後、大雑把にソファに横たわり、のんびりと足のつま先を揺らしながら言った。「俺、風間は人助けするのに、最低でも1億ドルだ。タダでやる気なんてない」篠田初は怒りで気絶しそうだった。この男は、本当に腹が立つ！でも今はお願いしている立場だから、仕方なくプロの作り笑いを浮かべて聞いた。「じゃあ、欲しいものは何？」風間は興味を持ち、体を起こして珍しく真面目に言った。「君も知っているだろう、俺、あと1、2年で30歳だ。親が俺の個人問題で心配してるから、だから...」「断る！」男の話が終わる前に、篠田初はすぐに手で「×」のポーズを取り、拒絶の表情を浮かべて言った。「私、もう心を閉ざしたの。仕事だけに集中するつもりだから。友達でいいけど、結婚なんて無理！」風間は篠田初を興味深そうに見つめ、薄い唇を引き結んで不敵な笑みを浮かべた。「考えすぎだよ。俺、君に好意を持ってるけど、結婚するつもりはない。俺は非婚主義なんだ」「あ、そうか！」篠田初は顔が少し赤くなった。本当に恥ずかしい。どうして自分は松山昌平と同じように、ナルシストになってしまったんだろう。まるでみんなが自分に興味を持っているかのように勘違いしてしまった。今回、篠田初は本当に思い上がってしまい、結局ただの笑い者になってしまった。「じゃあ......何をしてほしいの？」篠田初は思い切って風間に尋ねた。「俺の爺さん、俺の個人問題にうるさくてな。もうすぐ80歳の誕生日だから、必ず彼女を連れてこいって言われてるんだ。考えてみたんだが、周りに知ってる女は君だけだから......」「私が君の彼女役をするってこと？」篠田初は眉をひそめ、少し考えてから胸を叩いて言った。「それなら任せておけ。芝居が得意だから」「決まりだな！」二人はハイタッチして、愉快に協力することを決めた。風間はコンピュータの前に座り、適当に数回キーボードを叩いた後、一連のコードを入力した。なんと奇跡的に、病院のクラウドストレージシステムを突破し、消えた映像を見事に盗み出すことに成功した。
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第194話
篠田初は病院を出た後、タクシーを拾い、すぐに篠田家の別荘へ戻った。彼女は手にUSBメモリを握りしめ、その中には病院の監視カメラの映像がダウンロードされていた。篠田初は記録をパソコンにインポートし、その日の映像を素早く確認した。やはり、明らかに十時間以上に及ぶはずの映像が、わずか数十分に編集されていた。その数十分の中には梅井おばさんに不利な証拠しかなく、逆に梅井おばさんが小林水子に子供を堕ろさせるよう脅迫した事実を更に「確定」させていた。「小林水子、ほんとに狡猾だな！」篠田初は慌てることなく、眼鏡を押し上げ、細い指でパソコンのキーボードを素早く叩きながら、病院のクラウドストレージシステムに侵入しようと試みた。一般的に、病院や学校、商業施設などの公共の場所では、クラウドストレージシステムが導入されており、映像などの資料がキャッシュされている。言い換えれば、一度存在した映像資料は修復や窃取することができる。しかし、病院のクラウドストレージシステムはどうやら意図的に暗号化されていて、最先端の暗号技術が使われていた。篠田初は30分も試みたが、結局解読に失敗した。最後には相手にIPをロックされ、逆追跡を受けてしまった。「くそっ！」静寂の中、キーボードの「カタカタ」という音だけが響き渡り、まるで硝煙のない戦争をしているかのように緊張感が漂っていた。篠田初は自分の身元がバレるのを恐れ、急いでシステムから退出した。この暗号技術は、明らかに彼女を防ぐために、専門家の手によるものであることが分かる。これほど精密なものを作れるのは、小林柔子のような無能な人間には到底不可能だ。つまり、これは松山昌平の指示だと確信した。真っ暗な部屋で、コンピュータの微かな光が篠田初の顔を照らし、その表情には深い悲しみと失望が浮かんでいた。ふん！松山昌平よ！本当に、あの愛人を守るためなら、無節操なことでもするんだな！現在、篠田初は少し落ち込んでいた。もし三日以内に全ての映像を手に入れ、梅井おばさんが無実である証拠を掴めなければ、梅井おばさんの立場は危うくなってしまう。少し考えた後、篠田初はある電話番号をダイヤルした。30分後、風間が篠田初の家の前に現れた。彼は黒い服を着て、すらりとした体がカッコ良く、夜の中でまるでりりしい吸
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第193話
篠田初指着病室上方の監視カメラを指し示し、「悪事は必ず露見するわ。神様は見ているから。あんたの卑劣な行為をしっかり記録しているわ」と言った。小林水子はしばらく黙った後、突然大笑いし、得意げに言った。「何か確証を持っているのかと思ったら、ただの監視カメラの映像だなんて。じゃあ、その映像を裁判官に見せればいいさ。どっちが悪いか、すぐわかるよ！」篠田初は、小林水子がここまで傲慢だとは思わなかった。死を目前にしてもなお、こんなに余裕を見せるなんて、きっと彼女は監視カメラの映像をすでに手を加えているに違いないと感じた。しかし、ハッカー技術に長けた篠田初にとって、それは全く問題ではなかった。たとえ小林水子が監視記録を削除したり、破壊したりしても、その映像が記録されたことがあるなら、彼女はすぐに復元できるのだ。「小林さんがそんなに潔白なら、3日後の裁判で、結果を待ちましょう」篠田初ははその言葉を言い終えると、きれいに一回転して、颯爽とその場を離れた。三日後、すべてが決着を迎えることになるだろう。篠田初は必ず、小林水子が自分の無知と陰険さに、大きな代償を払わせる！エレベーターを出ると、偶然にも、ちょうど小林水子を見舞いに来た松山昌平とその母親である柳琴美と遭遇した。松山昌平と篠田初は目を合わせ、二人とも思わず少し驚いた。その目の中には、無数の感情が交錯していた。非常に興奮した柳琴美は、まるで気持ち悪い虫を見たかのように凶悪な表情を浮かべ、踏みつけて殺したくてたまらなかった。「この疫病神、何をしに来た？あのあくどいおばさんが失敗したから、また悪事を働くつもりか？」篠田初は無表情で言った。「病院はあなたの家なのか？病院に来るのに、あなたに報告する義務はないわ」柳琴美は再び篠田初に言い返されて言葉を失い、とうとう手を出すことに決めた。この口が達者な元嫁をきちんと懲らしめてやろうと思った。「今、あんたはもう昌平に捨てられたから、報告する義務がない。でも、松山家の血筋に手を出したら、今日、ちゃんと懲らしめてやるわ！」そう言うと、彼女は腕を大きく振りかぶり、篠田初に向かってビンタを振り下ろした。松山昌平は素早く柳琴美の手を掴み、「母さん、騒がないでくれ」と言った。「騒ぐ？」柳琴美は顔を真っ赤にし、松山昌平の手から自分の手を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第192話
二人は拘置所を出た。篠田初は矢も盾もたまらず、佐川利彦に尋ねた。「佐川、さっき言っていた梅井おばさんを無罪にし、さらに小林水子の刑期を延ばす方法、具体的に私はどうすればいいの？」「実は簡単ですよ」佐川利彦は言った。「もし梅井おばさんが嘘をついていないなら、梅井おばさんが小林水子に危害を加えた主観的な動機は成立しないので、刑事犯罪にはなりません。その場合、小林水子が梅井おばさんを故意に中傷したとして訴えられます。もし梅井おばさんの体調が悪く、小林水子の中傷が心的外傷を引き起こした場合、小林水子も刑事犯罪として量刑されることになります。心的外傷に対する刑罰は、傷害罪よりも重いですからね」篠田初は真剣に聞き、すぐに問った。「つまり、梅井おばさんが嘘をついていないこと、もしくは小林水子が嘘をついていたことを証明できれば、訴訟に勝てるってこと？」「その通りです！」佐川利彦は続けた。「小林水子が嘘をついていたことを証明する方法を探すべきだと思います。そうすれば、彼女に対して名誉毀損で反訴できます。警官二人が証人としているが、法律的には証人の証言には主観が入るから、物的証拠の方が重みがあります。社長が物的証拠を集められれば、訴訟は絶対に勝てます！」「それは簡単だ。どうすればいいか分かった！」篠田初は聞き終わると、佐川利彦にサムズアップして言った。「さすが佐川弁護士。すごいね！」彼女は松山昌平と離婚してから、繫昌法律事務所を自分のものにして本当に良かったと感じていた。三大弁護士に守られていれば、行政、民事、刑事どの分野でも問題なく自由に動けると確信していた。---次の日、篠田初は早速、小林水子が入院している病院に到着した。病室の前には、相変わらず二人の警官が見張っていた。小林水子は自由を取り戻す日が近づいてきたことに嬉しそうに歌を歌っており、その大きな声は廊下にまで響いていた。「ふふ、小林さんは気分が良さそうだね？」篠田初は腕を組んで病室のドアの前に立ち、笑っているようないないような顔つきで聞いた。小林水子は鏡の前で眉を描いていたが、突然、鏡に映った篠田初を見て驚き、幽霊を見たかのように、顔色を変えて振り返った。「あ、あなた、どうやって入ってきたの？」「小林さん、そんなに怖がることはないじゃない。私たちの関係は
