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第135話
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2024-12-07 18:00:00Related chapters
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第136話
司会者の言葉が終わると、会場からは大きな拍手が湧き上がった。業界の大物たちは出口を注視し、新しい電子技術協会の会長がどんな人物かに興味津々だった。なぜなら、この人物が、今後4年間の電子技術業界の動向を左右するかもしれなかったからだ。スポットライトの下、黒いスーツに身を包み、髪を高くまとめた手際よくて凛とした女性がステージに登場した。最初に声を上げたのは東山平一だった。彼は目をこすりながら、信じられない様子で言った。「まさか......見間違いじゃないよね？どうして奥様が？」松山昌平は眉を少しひそめ、冷たい眼差しで篠田初の清らかな姿を見つめながら、同じように不意を突かれて驚いた。「皆さん、こんにちは。私は新任電子技術協会会長の篠田初です」演説台に登場した篠田初は、顎を高く上げ、まるで誇り高い孔雀のように会場の人々を見下ろした。彼女はこれまで、カジュアルだったり優雅だったりする服装が多かった。しかし今日、スーツを身にまとい、銀縁の眼鏡をかけた彼女は、非常に颯爽で洗練された印象を与えていた。スリムなタイトスカートの下、薄い色のストッキングが引き締まった長い脚を際立たせ、彼女の洗練された雰囲気の中に、どこかセクシーで魅力的な印象を漂わせた。その姿に、会場の男性たちは思わず見とれてしまった。しかし、女性の外見は完璧に見えても、このフォーラムに参加しているのは、業界の大物中の大物ばかりだ。だから、ただの飾り物が協会の会長という重要なポストを担うことは絶対に許されないだろう。美貌への賞賛が収まると、すぐに厳しい言葉が飛び交い始めた。「これ、松山社長に捨妻じゃないか？まさか見捨てられて、おかしくなったのか？それで、間違ってステージに上がったか？」「いつから電子技術協会の会長は、こんなにレベルが低くなったんだ？こんな誰でもなれるポジションなのか？ふざけてるのか？」会場から潮のように押し寄せてくる冷やかしや皮肉に、司会者は少し困惑した。「皆さん、少し落ち着いて聞いてください。篠田さんは、しっかりと協会会長に応募し、その資格を満たしているんです。学歴も非常に優れた方です。彼女が発表した論文は国内外の著名な学術誌に掲載されております。以前はただ、松山家の若奥様として知られていただけで、他の優れた面が見落とされていました......そし
Last Updated : 2024-12-07社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第137話
フォーラムが終了した後、篠田初は意表を突く演説で一気に注目を集め、電子技術分野での大スターとなった。多くの人々が彼女に声をかけ、写真を一緒に撮るなど、彼女の羽振りは良くなった。毎年恒例の電子技術サミットが無事に終了した後、業界の大物たちが集まり、打ち上げをすることになっている。松山昌平は業界の巨頭であり、篠田初は協会の会長だ。二人とも当然、参加することになった。二人は同じ円卓に座っていたが、その間には関係のない数人が座っていた。かつては最も親密な夫婦だったはずなのに、宴会中、言葉を交わすこともなく、目を合わせることすらなかった。厳密に言えば、篠田初は松山昌平を見ようとはせず、松山昌平の方はずっと篠田初をじっと見つめていた。さすが、伝説の「松山注視」だ。グラスを持った篠田初は、温かい笑みを浮かべながら、余裕をもって大物たちと次々に乾杯し、会話を楽しんでいた。その話に花が咲く様子は、まるで長年商業の世界を渡り歩いてきた女実業家のようで、かつて松山家の奥様として見せていた控えめで恥じらい深い一面は、すっかり影を潜めていた。一方、松山昌平はその美しい顔に終始暗い表情を浮かべ、「近づくな」と言わんばかりの冷たい雰囲気を醸し出していた。誰かが彼に近づいて乾杯しようとすると、その冷たい視線に圧倒され、相手はすぐに退いていった。まさに、ただ遠くから見守ることしかできず、近づくことはできなかった。だから、会場は面白い現象が生まれた。広い個室が、二つの極端な空間に分かれたかのようだった。篠田初の周りは歓声で賑やかで、まさに盛況そのものだ。松山昌平の方は、まるで暗雲が立ち込めているかのように、暗い雰囲気が続いていた。東山平一は松山昌平の後ろに立ち、同じく篠田初をじっと見ていた。東山平一は小声で言った。「社長、驚きました。奥様にはこんな一面があったなんて。天才科学者だけでなく、交際の達人でもあったとは、今まで気づきませんでした」松山昌平は薄い唇をぎゅっと引き締め、何も返さず、カッコいい顔がさらに暗くなった。東山平一はさらに無神経に続けた。「この前、社長は新しい会長に『天心グループ』を排除するように言いましたが、今考えると、私たち松山グループが排除されないだけでもいい方です。この一発、社長の顔を叩きましたね。さすが奥様です」
Last Updated : 2024-12-08社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第138話
松山昌平は帝王のように、厳然と動じずに座って、冷たい目で篠田初の手に持ったたっぷりのオレンジジュースを見つめながら、嘲笑った。「それが君の誠意なのか？」「誠意は飲み物じゃなくて、心で示すものよ」篠田初は大物たちを見渡し、軽く一笑を浮かべながら説明した。「皆さん、実は私はアルコールにアレルギーがあるので、代わりにジュースで、皆さんに敬意を払わせてください」「代わりにジュースで？」松山昌平は冷笑した。「これをごっこ遊びだと思ってるのか？商業界では、いつも真剣勝負だ。対応できないなら、さっさと帰れ」松山社長が一言発すると、すぐに周囲の人々はその流れを察知した。今ここで立ち位置を間違えると、今後大変なことになる。「ああ、篠田さん、松山社長のおっしゃる通りですよ。飲み会でジュースを飲むなんて、私たちを見下していますか？」「あなたは新任の協会会長ですよ。女性だからって、特別扱いしませんよ」「会長として、これから接待の場合ももっと増えますよ。本当に無理なら、早く辞任したほうがいいんじゃないですか？」松山昌平は手に持った赤ワインを揺らしながら、満足げに眉を上げ、傲慢な態度で篠田初を見ていた。まるでここにいてはならない虫けらを見るかのようだった。篠田初は心の中でひそかに舌打ちした。やっぱり、この男はどんなことでもいちいち絡んでくる。どうしてこんなに度量が小さいだろうね？実際、彼女はお酒に強く、千杯飲んでも平気だ。だが今は妊娠中で、お酒を飲めないだけだ。よかろう！挑発してくるなら、「後悔」というものを今すぐ教えてやる！「松山社長の言う通り、私の配慮不足だ。確かに、飲むべきね」そう言った篠田初は、オレンジジュースを一気に飲み干すと、すぐにテーブルの上のデカンターを手に取り、自分のグラスに満杯に注いだ。その後、松山昌平を見ながら、笑っているようないないような顔つきで言った。「でも、ただ飲むだけでは面白くないよね。じゃあ、松山社長、私と拳遊びをしないか？もし私に勝てるなら、十杯でも九杯でも飲むよ」松山昌平は冷ややかな目で篠田初を見つめ、軽蔑の色を浮かべた。自分の地位や名誉を考えれば、他人とこんなことをするのはありえない。相手が女性なら、なおさらだ。篠田初は唇を引き上げて、花のような笑顔を見せながら言った。「松山社長が応戦
Last Updated : 2024-12-08社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第139話
「もし本当にアルコールアレルギーなら、今すぐにでも負けを認める方がいいよ」松山昌平は冷たく篠田初に言った。彼の目的はただ篠田初に引き下がらせることだったので、実際に彼女を傷つけるつもりはなかった。篠田初は弱々しくかわいらしい姿を見せかけながら言った。「大丈夫よ。皆さんに私の誠意を見せたいから」頑固な女だ！松山昌平の耐え忍ぶ力も尽き果て、顎を少し上げると、驕慢な態度で言った。「始めよう」周囲の人々は息を呑んで、自然に数歩後ろに下がり、黙々と傍観していた。二人は最も簡単な「じゃんけん」で勝負することに決めた。松山昌平のようなクールな人は普段あまり拳遊びをしないが、ただ気が向いたら、時折水川時志や司健治と楽しんでいた。彼は自分の腕前がそれほどでもないことを認めていたが、篠田初のような初心者相手なら余裕綽々だろうと思っていた。ところが、篠田初は奇跡的に何回かやり取りをしても、どちらも勝敗が決まらなかった。「最初はグー。じゃんけんポン！」「あいこでほい！」「あいこでしょ！」戦況がますます激しくなり、松山昌平は眉をひそめ、意識を集中せざるを得なかった。「あいこでしょ！」松山昌平はグーを出したが、篠田初はパーを出した。篠田初はすぐに興奮して手を叩き、子どものように笑った。「すみません、松山社長、あなたの負けよ。さあ、飲んで！」「俺が負けた？」松山昌平は明らかにまだ状況が把握できていない様子で、茫然としていた。彼は数秒前に、篠田初に手加減してやろうかと考えていたが、その数秒後には負けてしまった。周囲の人々も驚きの表情を隠せなかったが、誰も声を上げなかった。一人の大男が、女性に拳遊びで負けるなんて、少し恥ずかしいことだ。冷たい顔をしている松山昌平は、東山平一に酒を注いでもらい、一気に飲み干してから篠田初に言った。「続けよう」「松山社長、本当に紳士だね。さっきはありがとうね。次はもう手加減しないでね。本気を出して」篠田初は笑いをこらえながら、感謝のふりをしながら言った。松山昌平の顔は、炭のように真っ黒で、薄い唇を引き締め、何も言わなかった。さっきのは偶然だ！きっと偶然だ！これから、彼は集中して、全力を尽くさなければならない。第二ゲームが始まった。今回はさらに予想外で、まだ二回もや
Last Updated : 2024-12-08社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第140話
「そうよ」篠田初は松山昌平の目が少しぼんやりしているのを見て、あの夜を思い出さずにはいられなかった。あの日も、彼はこんな風に無理に彼女の前に立ちふさがり、強引に関係を結んだのだ。関係を持った後、まるで何もなかったかのように振る舞い、責任を取らないその態度に、彼女は理由もなく腹が立った。「勝負は決まったんだ。もう付き合う義理はない。負けを認めたくないなら、さっさと退場すべきよ！」篠田初は長く抑えていた怒りを抱きながら、冷たい顔で男を避けて、個室を出て行った。松山昌平はその場に立ち尽くし、まるで頬を打たれたかのように、しばらく何も表情を見せなかった。その美しい顔立ちは冷徹で、全く読めない。個室内は重苦しい雰囲気に包まれ、周囲の人々は互いに顔を見合わせ、口をつぐんだまま静かに黙り込んだ。噂では、この前の松山夫人はおとなしく、上品な女性で、まさに深窓な令嬢だと言われていた。だが実際、こんなにも活発で、猛々しいとは......海都全体で、松山昌平にこんな風に言い返せる人物は、彼女以外にいないだろう。これは......「偏愛されるものは恐れなし」ってやつか？東山平一は松山昌平がすでに酔っていることを理解していた。昔の経験から、酔った松山昌平は非常に扱いにくく、何か恐ろしいことをやらかす可能性が高い。そこで、彼は急いで皆を先に帰らせるように促した。さもないと、松山昌平が酔いが回り過ぎて自分を抑えられなくなり、こんなに多くの人に見られたら、明日「口封じ」を命じられても、彼がどうやって「始末」できるだろうか！状況を察した人々も、挨拶をして、続々と帰っていった。一人の年配の老人が、経験者のように肩をポンポンと叩きながら、松山昌平に重々しく心のこもった言葉をかけた。「松山社長、気を落とさないで。奥さんが逃げたら、取り戻すだけだ。がんばって！」「誰が取り戻すか！彼女が泣きながら戻りたいと言ってきたとしても、俺は彼女なんかいらない！」松山昌平は高大な体がふらふらしていて、表情が非常にツンツンしている。東山平一は急いで彼を椅子に座らせ、低く優しく言った。「社長、酔っていますので、帰りましょう」「酔ってなんかいない！俺、目が覚めてる！」松山昌平はまるで子供のように、必死にバランスを崩した体の姿勢を正して座り、空になったデ
Last Updated : 2024-12-08社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第141話
東山平一が歌のリストを見た瞬間、思わず笑いを堪えきれなかった。なぜなら、松山昌平が選んだ曲は全部、「愛しても成就できない」や「後悔先に立たず」のような切ないラブソングばかりだから。どうやら、今日、篠田初が松山昌平に与えたショックはかなり大きいようだ！普段の松山昌平は理性を保つことができるが、酒が入るとすぐに本性を現す......「まいた種は蒔いたもので刈り取らなければならない」と言うように、松山昌平が酔うと必ず切ないラブソングを歌う癖は、篠田初が治さないといけない！「社長、先に歌ってください。私はちょっとトイレに行ってきます」東山平一は松山昌平と一緒に何曲か歌った後、スマホを持ってトイレに忍び込んだ。松山昌平は深邃な瞳でスクリーンを情深く見つめ、歌詞に心を込めて歌っていたため、東山平一のことなど気にする暇もなかった。東山平一はトイレの中で、篠田初に電話をかけ、すぐに泣きついた。「奥様、早く来てください。社長が大変なことになっています！」篠田初は電話を受け取ったとき、すでに自宅に帰っていて、湯船に浸かってリラックスしていた。彼女は冷たく言った。「彼がどうなろうと私には関係ない。勝手に電話しないで、切るよ」「待ってください、奥様。絶対来てください！実は......」東山平一は必死に頭を使い、どうやって篠田初を騙すかを考えた。そして、切羽詰まるとよい考えが浮かんだ。「社長が酔っ払って、やっと自分は奥様と離婚したくないことに気づいたんです。奥様を手放せないって。だから今、暴れて......暴れて自殺しようとしてるんです。もし来ないと、ビルから飛び降りるって言ってます！」その瞬間、彼の心の中で、「ごめんなさい、社長！社長と奥様の幸せのために、少しイメージを壊させてもらうよ。でも、二人が和解したら、絶対感謝してくれるはずだ！」と、ひそかに思った。篠田初は聞いた後、目を白黒させながらも冷たく返した。「東山、あなたは普段真面目で堅い人なのに、どうしてこんな嘘を言うの？私たちに恨みもないのに、どうして私をバカにするの？松山昌平のことがよく分かってるよ。彼が愛に狂うような男だなんて信じないわ」「信じてください！社長の冷徹さは全部演技です。酒を飲むと発狂するんです！」「もし彼が発狂することがあっても、それは私のためではない。だって私
Last Updated : 2024-12-09社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第142話
個室の中、ぼんやりとしたあいまいな光の下で、松山昌平以外にも、いくつかの魅力的な若い男性が座っていた。彼らはそれぞれ異なるスタイルで着飾り、松山昌平の前では、十八番を次々に披露しているようだった。「ゴホン、ゴホン！」篠田初は気まずそうに軽く咳をした。今、ここにいるべきではないと思った。松山昌平は篠田初が入ってきたことに気づかず、マイクを手に持ち、全身全霊で切ないラブソングを歌っていた。「十年前、私はあなたを知らなかった。あなたは私のものでもなかった。私たちは今でも同じ......」篠田初は本来ならここを離れようと思ったが、彼の歌声に引き寄せられてしまった。松山昌平と結婚していた数年間、彼が歌うのを聞いたのはこれが初めてだった。普段は氷のように冷徹で、感情を見せることがない彼が、歌うとこんなにも心に響くとは思わなかった。低くて魅力的な声質も一因だろうが、それ以上に感情がこもっており、まるで心の中に刻まれた切ない愛の物語や、成就しない恋があるかのようだった。その恋人は一体誰だろう？親友と婚約する予定の初恋の浅川清良か？それとも謎のY氏か？それとも彼の子を妊娠した小林柔子か？誰であっても、少なくとも彼女、篠田初ではないと確信している。松山昌平が自殺騒ぎを起こしていないことを確認し、篠田初はほっと息をついた。それから、できるだけ目立たず、何も残さずに静かに出て行こうと思った。だが、ソファに座っていた一人の美少年が、わざとらしく口を押さえながら甲ばしった。「おい、この女、こそこそして、何をするつもり！」松山昌平の歌声が途切れ、深邃な目で、ゆっくりと個室の扉に視線を向けた。篠田初を見た瞬間、酒に酔ってぼんやりしていた彼の目が、少しはっきりと輝いたように見えた。酔いが覚めたのか、それともさらに酔ったのか。ただ、静かに彼女を見つめ続けている。冷たくも熱くも感じられるその眼差しは、追い払おうとするでもなく、誘おうとするでもなかった。篠田初はその視線に居心地悪さを感じ、少しきごちなく笑いながら、他の美少年たちに向かって言った。「邪魔してごめんなさい。皆さん、続けてください」篠田初は本来なら去ろうと思っていたが、状況を見てどうにも気がかりになり、結局、少し躊躇して足を止めた。このまま松山昌平が明日の三面記事に登場
Last Updated : 2024-12-09社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第143話
篠田初は言い終わると、松山昌平の前に歩み寄り、松山昌平とデュエットしている若いイケメンに向かって言った。「坊や、ちょっとどいて。彼の隣は私の席よ」その若いイケメンは20代前半だが、このカラオケで一番人気のある付き添い歌手だ。そのため、彼はかなり態度が大きく、こう返した。「順番ってもんがあるだろ。俺が先に座ってるんだから、なんで譲らなきゃいけないんだ？」篠田初は顎を上げ、少し傲慢な表情で言い返した。「私は彼の元妻だから」若いイケメンは明らかに驚いた様子だった。しかし、やはりカラオケの一番人気の付き添い歌手だから、大きな場面をよく経験しており、さらに強気に言った。「元妻だから何だっていうんだ？今の妻が来ても席を譲らない。もし気に入らないなら、うちのマネージャーに言ってみろよ。でも、言っとくけど、うちのカラオケ、かなりバックが強いからな」「あんた！」篠田初はその反論に言葉を詰まらせ、しばらく黙ってしまった。今の若者は、けしからんことをしようとしたら、それこそ恥知らずだ。彼女は全く太刀打ちできない。その若いイケメンは、まるで松山昌平の隣の席に体がくっついているかのように、微動だにせず、譲ろうとしない。篠田初は突然、すべてが滑稽に思えてきた。「お姉さん、私たち、さっきまでお兄さんとすごく楽しく歌ってたんです。お姉さんはもう家に帰って、邪魔しないでください。私たちとお兄さんの歌の時間を、台無しにしないでくださいよ」松山昌平の反対側に座っている美男子が、まるでオカマバーから卒業してきたかのような、女々しい口調で言った。その声を聞いて、篠田初は鳥肌が立った。もう、世界観や価値観が崩れるわ！耐えられなくなった篠田初は、ずっと黙っていた松山昌平に向かって言った。「松山昌平、何か言わないの？こんなふうにただ見てるだけのつもり？だったら、もう知らないよ。何かあったら、私のせいにするなよ！」松山昌平は確かに酔っていて、頭がぼんやりしていた。そのためか、目も霞んでいるようだった。篠田初が入ってきてから今まで、彼の目はずっとその女性に向けられていて、離れることがなかった。目の前にいる女性が幻なのか、それとも現実なのかを確認しているかのようだった。そして、彼はふらつきながら立ち上がり、一歩一歩篠田初に近づいてきた。まるで、長い間欲しがっていた獲物
Last Updated : 2024-12-09
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第200話
夜の闇の中、町の中心から離れたプライベートジェットの駐機場には、白いプライベートジェットが停まっていた。小林水子は数人の力強い男たちに護衛されながら、恐る恐る機内に乗り込んだ。「昌平さん、私は知っていた、あなたが私を助けてくれるって！」恐怖に震えていた小林水子は、機内で座っている高貴な男性を見た瞬間、感動して飛びついた。だが、松山昌平の表情はひどく冷たく、少しも嫌悪を含んでいた。「今夜、君をC市に送る。そこでゆっくり安静にして。子どもが生まれるまで、外界とは一切連絡を取るな」男の声は感情が一切感じられず、小林水子はとても慌てていた。「昌平さん、言ってることはどういう意味？私を隠すつもりなの？もしそうなら、それって牢屋に入れられるのと変わらないじゃない！」松山昌平は顔にほとんど表情を浮かべず、冷たく鼻で笑った。「戻って牢屋に入ることだってできる」「いや！」非常に感情的になった小林水子は、すぐに弱々しく変わり、涙がぽたぽたとこぼれ落ちながら訴えかけた。「昌平さん、一体どうしてしまったの？どうしてこんなに冷たくなったの？私が無罪だってわかってるでしょう？私を助けて無実を証明するべきなのに、私を隠すなんて、そんなの不公平すぎるんじゃない？」「不公平？」松山昌平は冷たく言った。「篠田初の前で公平を語るなんて、それこそが一番の不公平じゃないか？」小林水子は男の冷酷な態度に驚き、喉をかみしめて翼々と言った。「あなたの言っていることがわからない」明らかに、彼女はこの男が以前のように簡単には騙せないことを強く感じていた。「お前が兄さんの子を身ごもっている。これは彼の唯一の血を引く者だ。この子のために、篠田初は無条件で譲歩しなければならない」松山昌平の目は鋭く、ずばり端的に要点を突くように言った。「お前はその子を頼って、本来篠田初のものだった場所を奪った。これが公平だと思っているのか？」「私、私は......」小林水子は頭を下げ、返す言葉がなかった。「もし大人しくしているなら、俺は大目に見てやる。お前が望むすべても与える。ただし......お前はあまりにも欲深く、卑怯だ。もうお前を放任するつもりはない！」松山昌平は小林水子に完全に失望していた。彼はどうしても理解できなかった。優秀で正直な兄が、こんな女性
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第199話
「ぷっ！」篠田初はほとんど無意識に、笑いをこぼしてしまった。彼女は、この言葉が他の人から言われれば何もおかしくないと思ったが、氷のように冷酷な松山昌平の口から出ると、それが大きな笑い話のように感じてしまった。「ハハハ、松山社長、今は平和な時代だよ。まさか誰かに乗っ取られたか？こんな冗談を言っても、良くないよ」松山昌平の美しい顔が、ますます冷たくなった。彼は薄い唇を噛みしめ、無表情で笑い転げている篠田初を一言一言に凝視して言った。「そんなに面白いか？」「面白くない？」篠田初は笑顔を引っ込めようとして、皮肉な顔をして言った。「私に訴えを取り下げさせたくて、なんでもしてくるね。だけど、結婚して四年も経ったのに、私の性格を全然分かってない......ちょっとうまいことを言ったからって、私が以前のように、ただあなたに手のひらで転がされると思ってるのか？」篠田初は頭を振り、松山昌平の傲慢さを嘲笑った。「以前はあなたが私の夫だったから、あなたを気にして、喜んで妥協していた。でも今はただの元夫だ。私と何の関係もない。あなたの要求なんて屁のようなもの、どうしてあなたの言うことを聞かなきゃいけないの？」篠田初の言葉は、まるで刃物のように、軽く松山昌平の心を切り裂いた。それほど大きな傷ではないが、空虚な感覚が彼に不快感を与えた。彼は今になって、彼女が良い女性を失ったことに気づいたようだった。松山昌平の目は深く、皮肉な笑みを浮かべ、冷たい声で言った。「この俺、松山昌平があなたの目にはそんなに悪い人間に見えるのか？」篠田初は肩をすくめて言った。「そうじゃないか？」「ふん、思い上がってるね！」松山昌平の視線はさらに冷たく、無情に、鋭い口調で言った。「もし小林水子を助けたかったら、いくらでも方法がある。こんなに時間をかけたのは、あなたの怒りを鎮めたいからだ。今は......もう我慢ならない。すべて、ここまでだ」篠田初は直感的に彼の言葉に裏があることを感じ、問いただした。「やっぱり何か裏でこっそりやってるんでしょ？本当のところ、何をしたいのか言ってみなさいよ？」松山昌平は答えず、目の前の書類を開きながら冷たく言った。「もう出て行け」「松山昌平、警告しておくけど、卑怯な手を使わないで。私、篠田初も簡単にやられないから！」
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第198話
松山グループに到着した。篠田初はいつものようにスムーズに通り抜け、社員たちの温かい歓迎を受けた。レイチェルは松山昌平の秘書であり、篠田初と松山昌平の恋を応援するファンでもある。彼女の目は興奮で輝き、篠田初を熱心に導いていた。「奥様、社長は今会議中ですが、先に彼のオフィスで待ちますか？それとも促してきましょうか？」「オフィスに行くわ」「分かりました。今すぐ案内します」レイチェルは何度も頷いた。通常、社長室には誰も気軽に立ち入ることはできない。しかし、奥様の場合、すべてのルールは意味を成さない。篠田初は松山昌平のオフィスに到着し、彼の椅子に座ると、左右に転がしてとても快適だった。そのとき、篠田初は机の上にあるクリスタルの灰皿を見つけ、どこかで見たことがある気がした。「レイチェル、この灰皿はまさか......私が以前彼に送ったもの？」レイチェルは目を輝かせ、すぐに答えた。「はい、奥様、さすが記憶力がいいですね！これは一年前、奥様が社長に送ったクリスマスのプレゼントです。社長はこれをとても気に入って使っていますよ！そしてこの多肉植物も社長がとても好きで、毎日大切に育てています。時々、写真も撮って記録しているんです......それに、このメカニカルキーボード、社長も愛用していています。キーキャップが壊れても、なかなか交換しないんですよ！」「ありえないでしょ？」レイチェルの言葉に篠田初はとても驚愕した。「松山昌平がこんなに気難しい人なのに、私が送ったものが好きだなんて......今見ると、ちょっと幼稚に感じるし、恥ずかしいわ！」「以前は社長もあまり好きじゃなかったんですよ。でも最近、奥様が送ったものを取り出して使うことが増えて。特にあのコーヒー......奥様が送ったあの種類じゃないとダメだって言って、困ってるんですよ。まさに『屋烏及愛』ですね！」「ゴホン、ゴホン！」篠田初は自分の唾液でむせそうになった。この若娘は、勝手に想像を膨らませすぎだ。彼女と松山昌平は、ほぼ共存できないくらいの関係だというのに......愛なんて、ありえない！レイチェルが去った後、篠田初は暇を持て余しながら待機していた。彼女は頭を振って、掃き出し窓を見つめた。その材質、角度、そして外の景色が、見知らぬ人が送ってきたものに似て
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第197話
「私......」篠田初は一瞬言葉を詰まらせ、どう説明すべきか分からなかった。彼女は、小林水子のことをよく知っているので、あの悪女が突然改心して訴えを取り下げることはあり得ないと確信していた。それならば、松山昌平が命じた可能性が高い。どうしてこのタイミングで、梅井おばさんを使って脅しをかけるつもりだった冷酷な男が、先に戦いをやめたのだろう？もしかして、昨晩風間にクラウドストレージシステムを侵入させたことがバレたのだろうか？そう考えた篠田初は、急いで風間に電話をかけた。電話の向こうで風間は、明らかに寝ぼけている声で、だるそうに答えた。「こんなに早くから俺のこと想ってたのか、姉女房？」「冗談はいいから、聞いて。昨日、クラウドストレージシステムを侵入した件、バレた？」「どうしたんだ、そんなに慌てて」「余計なこと言ってないで、早く答えて！」「バレてないよ」風間は確信を持って言った。「暗号は俺が設定したから、俺がいる限り、絶対にバレることはない」篠田初は黙って、眉をひそめながら考え込んだ。しばらくしてから、「分かった」とだけ言った。「どうしたんだ......」風間がさらに問い続けようとしたが、篠田初は電話を切った。「こんなに冷たい？」風間は大きなベッドに横たわり、布団の外に伸ばした腕は完璧な筋肉のラインを作っていた。それはモデルよりかっこよかった。彼の口元は不敵な微笑を浮かべ、「この子猫ちゃん、結構個性があるな」と呟いた。その頃、篠田初は爪を噛みながら、慎重に分析していた。もし映像データの窃盗がバレていないなら、松山昌平が梅井おばさんを解放する理由はない。なら、次にどんな陰謀を仕掛けてくるのか？「お嬢様、心配させてごめんなさい。絶対無事だから、私のことで悩む必要はないわ」梅井おばさんの慰めの言葉が、篠田初に昨晩の見知らぬ人の言葉を思い起こさせた。「明日目が覚めたら、悩みが悩みでなくなっているかもしれない」今日、この言葉がまさにぴったりだと感じ、篠田初は思わずその人が何かを予見していたのではないかと疑い始めた。それとも、この見知らぬ男性が実は松山昌平のサブ垢だったりして？月の撮影角度から見ると、掃き出し窓は松山昌平のオフィスの窓に似ている気がする......そう思った篠田
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第196話
風間が去った後、広い別荘には篠田初一人だけが残った。彼女は何度もあった夜のように、窓の前にたたずんで、窓の外にある月をじっと見つめていた。今夜の月は本当に明るくて、丸くて、まるで光を放つ真珠が真っ黒な夜空に浮かんでいるようだった。明月に思いを......何故か、篠田初はその夜、自分と話していた見知らぬ人のことを思い出した。その人のアイコンも、また一輪の明月だった。そして、彼から送られてきた唯一のメッセージも、一輪の明月だった。篠田初はまるで神のなせる業のようにスマホを開き、その明月の写真を拡大して見てみた。この角度で見ると、月はあるオフィスビルの掃き出し窓の前で撮られたようだ。まさか相手は、資本家に搾取されて、深夜まで働く社畜なのだろうか？篠田初はふと薄く笑った後、そのまま月の写真を一枚撮り、相手に送った。不思議なことに、彼とほとんど話したことはなく、ほとんどが彼女の愚痴だったが、彼にはいつも、何を送っても真剣に見てくれる予感があった。たとえ慰めの言葉が無くても、必ず彼女の気持ちを理解してくれる気がした。その理解が、篠田初に温かさを感じさせた......数分後、スマホにラインのメッセージが届いた。「眠れない？」簡単で明確な四文字のメッセージが、画面の向こうの人物がクールで寡黙でありながらも、頼りがいのある男性であることをひとりでに想像させた。「うん、いろいろと面倒なことがあって」「例えば？」「例えば、すごく嫌な男がいて、ずっと私の気分を悪くしている。例えば、私の唯一の家族が冤罪で刑務所に入れられた。例えば、ここを離れたいけど、今すぐには無理だ。すべてが最悪な感じだ！」篠田初は眉をひそめてこの一文を打ち込んだ。自分がまるで一言居士のように、愚痴を何度も繰り返し語っているような気がして、心が重くなった。彼女は自分がうるさく感じていなくても、相手はもうとっくにうんざりしているだろうと思った。そのため、急いで次のメッセージを送った。「ごめんなさい、あなたを感情のゴミ箱にすべきではなかった。ただ、誰にも言えなかったから、吐き出すと少し楽になるんだ。気にしなくていい」しばらく沈黙が続いた後、相手は簡潔にメッセージを送ってきた。「どうして離れたい？」「いくつかの特別な個人的な理由があっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第195話
篠田初の目がキラリと輝き、両手で顎を持ち上げて花のように広げ、可愛らしく、いたずらっぽく言った。「お返しはね、この美しい仙女様から、心からの感謝と崇拝をもらえるよ！」「ちっ、誠意がないな！」風間は興味をなくしたように手を振った後、大雑把にソファに横たわり、のんびりと足のつま先を揺らしながら言った。「俺、風間は人助けするのに、最低でも1億ドルだ。タダでやる気なんてない」篠田初は怒りで気絶しそうだった。この男は、本当に腹が立つ！でも今はお願いしている立場だから、仕方なくプロの作り笑いを浮かべて聞いた。「じゃあ、欲しいものは何？」風間は興味を持ち、体を起こして珍しく真面目に言った。「君も知っているだろう、俺、あと1、2年で30歳だ。親が俺の個人問題で心配してるから、だから...」「断る！」男の話が終わる前に、篠田初はすぐに手で「×」のポーズを取り、拒絶の表情を浮かべて言った。「私、もう心を閉ざしたの。仕事だけに集中するつもりだから。友達でいいけど、結婚なんて無理！」風間は篠田初を興味深そうに見つめ、薄い唇を引き結んで不敵な笑みを浮かべた。「考えすぎだよ。俺、君に好意を持ってるけど、結婚するつもりはない。俺は非婚主義なんだ」「あ、そうか！」篠田初は顔が少し赤くなった。本当に恥ずかしい。どうして自分は松山昌平と同じように、ナルシストになってしまったんだろう。まるでみんなが自分に興味を持っているかのように勘違いしてしまった。今回、篠田初は本当に思い上がってしまい、結局ただの笑い者になってしまった。「じゃあ......何をしてほしいの？」篠田初は思い切って風間に尋ねた。「俺の爺さん、俺の個人問題にうるさくてな。もうすぐ80歳の誕生日だから、必ず彼女を連れてこいって言われてるんだ。考えてみたんだが、周りに知ってる女は君だけだから......」「私が君の彼女役をするってこと？」篠田初は眉をひそめ、少し考えてから胸を叩いて言った。「それなら任せておけ。芝居が得意だから」「決まりだな！」二人はハイタッチして、愉快に協力することを決めた。風間はコンピュータの前に座り、適当に数回キーボードを叩いた後、一連のコードを入力した。なんと奇跡的に、病院のクラウドストレージシステムを突破し、消えた映像を見事に盗み出すことに成功した。
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第194話
篠田初は病院を出た後、タクシーを拾い、すぐに篠田家の別荘へ戻った。彼女は手にUSBメモリを握りしめ、その中には病院の監視カメラの映像がダウンロードされていた。篠田初は記録をパソコンにインポートし、その日の映像を素早く確認した。やはり、明らかに十時間以上に及ぶはずの映像が、わずか数十分に編集されていた。その数十分の中には梅井おばさんに不利な証拠しかなく、逆に梅井おばさんが小林水子に子供を堕ろさせるよう脅迫した事実を更に「確定」させていた。「小林水子、ほんとに狡猾だな！」篠田初は慌てることなく、眼鏡を押し上げ、細い指でパソコンのキーボードを素早く叩きながら、病院のクラウドストレージシステムに侵入しようと試みた。一般的に、病院や学校、商業施設などの公共の場所では、クラウドストレージシステムが導入されており、映像などの資料がキャッシュされている。言い換えれば、一度存在した映像資料は修復や窃取することができる。しかし、病院のクラウドストレージシステムはどうやら意図的に暗号化されていて、最先端の暗号技術が使われていた。篠田初は30分も試みたが、結局解読に失敗した。最後には相手にIPをロックされ、逆追跡を受けてしまった。「くそっ！」静寂の中、キーボードの「カタカタ」という音だけが響き渡り、まるで硝煙のない戦争をしているかのように緊張感が漂っていた。篠田初は自分の身元がバレるのを恐れ、急いでシステムから退出した。この暗号技術は、明らかに彼女を防ぐために、専門家の手によるものであることが分かる。これほど精密なものを作れるのは、小林柔子のような無能な人間には到底不可能だ。つまり、これは松山昌平の指示だと確信した。真っ暗な部屋で、コンピュータの微かな光が篠田初の顔を照らし、その表情には深い悲しみと失望が浮かんでいた。ふん！松山昌平よ！本当に、あの愛人を守るためなら、無節操なことでもするんだな！現在、篠田初は少し落ち込んでいた。もし三日以内に全ての映像を手に入れ、梅井おばさんが無実である証拠を掴めなければ、梅井おばさんの立場は危うくなってしまう。少し考えた後、篠田初はある電話番号をダイヤルした。30分後、風間が篠田初の家の前に現れた。彼は黒い服を着て、すらりとした体がカッコ良く、夜の中でまるでりりしい吸
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第193話
篠田初指着病室上方の監視カメラを指し示し、「悪事は必ず露見するわ。神様は見ているから。あんたの卑劣な行為をしっかり記録しているわ」と言った。小林水子はしばらく黙った後、突然大笑いし、得意げに言った。「何か確証を持っているのかと思ったら、ただの監視カメラの映像だなんて。じゃあ、その映像を裁判官に見せればいいさ。どっちが悪いか、すぐわかるよ！」篠田初は、小林水子がここまで傲慢だとは思わなかった。死を目前にしてもなお、こんなに余裕を見せるなんて、きっと彼女は監視カメラの映像をすでに手を加えているに違いないと感じた。しかし、ハッカー技術に長けた篠田初にとって、それは全く問題ではなかった。たとえ小林水子が監視記録を削除したり、破壊したりしても、その映像が記録されたことがあるなら、彼女はすぐに復元できるのだ。「小林さんがそんなに潔白なら、3日後の裁判で、結果を待ちましょう」篠田初ははその言葉を言い終えると、きれいに一回転して、颯爽とその場を離れた。三日後、すべてが決着を迎えることになるだろう。篠田初は必ず、小林水子が自分の無知と陰険さに、大きな代償を払わせる！エレベーターを出ると、偶然にも、ちょうど小林水子を見舞いに来た松山昌平とその母親である柳琴美と遭遇した。松山昌平と篠田初は目を合わせ、二人とも思わず少し驚いた。その目の中には、無数の感情が交錯していた。非常に興奮した柳琴美は、まるで気持ち悪い虫を見たかのように凶悪な表情を浮かべ、踏みつけて殺したくてたまらなかった。「この疫病神、何をしに来た？あのあくどいおばさんが失敗したから、また悪事を働くつもりか？」篠田初は無表情で言った。「病院はあなたの家なのか？病院に来るのに、あなたに報告する義務はないわ」柳琴美は再び篠田初に言い返されて言葉を失い、とうとう手を出すことに決めた。この口が達者な元嫁をきちんと懲らしめてやろうと思った。「今、あんたはもう昌平に捨てられたから、報告する義務がない。でも、松山家の血筋に手を出したら、今日、ちゃんと懲らしめてやるわ！」そう言うと、彼女は腕を大きく振りかぶり、篠田初に向かってビンタを振り下ろした。松山昌平は素早く柳琴美の手を掴み、「母さん、騒がないでくれ」と言った。「騒ぐ？」柳琴美は顔を真っ赤にし、松山昌平の手から自分の手を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第192話
二人は拘置所を出た。篠田初は矢も盾もたまらず、佐川利彦に尋ねた。「佐川、さっき言っていた梅井おばさんを無罪にし、さらに小林水子の刑期を延ばす方法、具体的に私はどうすればいいの？」「実は簡単ですよ」佐川利彦は言った。「もし梅井おばさんが嘘をついていないなら、梅井おばさんが小林水子に危害を加えた主観的な動機は成立しないので、刑事犯罪にはなりません。その場合、小林水子が梅井おばさんを故意に中傷したとして訴えられます。もし梅井おばさんの体調が悪く、小林水子の中傷が心的外傷を引き起こした場合、小林水子も刑事犯罪として量刑されることになります。心的外傷に対する刑罰は、傷害罪よりも重いですからね」篠田初は真剣に聞き、すぐに問った。「つまり、梅井おばさんが嘘をついていないこと、もしくは小林水子が嘘をついていたことを証明できれば、訴訟に勝てるってこと？」「その通りです！」佐川利彦は続けた。「小林水子が嘘をついていたことを証明する方法を探すべきだと思います。そうすれば、彼女に対して名誉毀損で反訴できます。警官二人が証人としているが、法律的には証人の証言には主観が入るから、物的証拠の方が重みがあります。社長が物的証拠を集められれば、訴訟は絶対に勝てます！」「それは簡単だ。どうすればいいか分かった！」篠田初は聞き終わると、佐川利彦にサムズアップして言った。「さすが佐川弁護士。すごいね！」彼女は松山昌平と離婚してから、繫昌法律事務所を自分のものにして本当に良かったと感じていた。三大弁護士に守られていれば、行政、民事、刑事どの分野でも問題なく自由に動けると確信していた。---次の日、篠田初は早速、小林水子が入院している病院に到着した。病室の前には、相変わらず二人の警官が見張っていた。小林水子は自由を取り戻す日が近づいてきたことに嬉しそうに歌を歌っており、その大きな声は廊下にまで響いていた。「ふふ、小林さんは気分が良さそうだね？」篠田初は腕を組んで病室のドアの前に立ち、笑っているようないないような顔つきで聞いた。小林水子は鏡の前で眉を描いていたが、突然、鏡に映った篠田初を見て驚き、幽霊を見たかのように、顔色を変えて振り返った。「あ、あなた、どうやって入ってきたの？」「小林さん、そんなに怖がることはないじゃない。私たちの関係は
