彼女は反射的に荊州の名前を言おうとしたが、二人がすでに離婚していることを思い出し、秋辞がその無神経なバカ男に会いたがらないだろうと思ったから、すぐに言い直した。「直ちに車で迎えに行くよ」雅子はすでに荊州から瀬川家のことを聞いていた。秋辞の感情はすでに落ち着いていた。声はまだ低くてかすれていたが、泣き声ではなくなっていた。彼女は首を横に振った。「お母さん、大丈夫です。さっき湖の冷たい風に当たって喉が痛くなっただけです。迎えに来なくていいです。もうすぐ家に着きますから。正月は悦織と旅行に行く約束をしているので、邸宅には帰り……行かないです」雅子は怒りに満ちて、ソファで無表情に携帯を見ている荊
後ろの車の運転手は状況を見に行っていたのか、反応が遅れ、『ドン』という音を立ててベントレーのバンパーにぶつかった。「お前はどうやって運転しているんだよ、急ブレーキなんてかけられたら、俺は二つの脳があっても反応できないぞ」と後ろの車の運転手が頭を突き出して大声で叫んだ。「ベントレーに乗っているからって偉いと思っているのかよ!」荊州は彼に構わず、人群れの方向へ向かってまっすぐに走り出した。その運転手は携帯を取り出して写真を撮り始めた。「よし、急ブレーキだけでなく、スリッパまで履いてるぞ」くそっ、あれはベントレーだった。追突したのは完全にこちらの責任なので、保険だけじゃ賄えないし、絶対に責任
荊州は横たわり動かず、目は少し離れた秋辞に向けられていた。力尽きた後の強い疲労感が消えた後、彼の視界も再びはっきりした。警備員は彼が動かないのを見て、凍えて動けないと思い、手を伸ばして助けようとした。荊州は手を挙げて、自分のシャツのボタンを押さえ、警備員の動きを止めた。警備員は焦って言った。「大の男だろうが、人に見られるのを気にしてる場合か。早く脱いで、服を着替えろ!」そう言いながら彼は強引に手を出そうとしたが、荊州はこの状態でも手の力が鉄鉗のように強く、警備員が二回引っ張っても無理だった。警備員が助けを呼ぼうとしたとき、荊州は顎を上げて秋辞の方を示した。「彼女にやらせて」秋辞:「…
荊州は暗赤色のプラスチックのランニングトラックの上にいて、水で大きな染みが広がっていた。彼は片膝を立てて、ズボンからまだ水がぽたぽたと滴り落ちていた。秋辞は唇を引き結び、手を伸ばして彼のベルトを解こうとした。荊州の視線は彼女の顔に落ち、その存在感は無視できないほど強烈だった。彼は目を細めて、半分笑いながら尋ねた。「もし俺がさっき呼ばなかったら、あなたはそこで立って俺が凍死するのを見てるつもりだったのか?」もし警備員が服を彼女の手に押し込んでいなかったら、彼はこの女が自ら進んで来ることは絶対にないと確信していた。秋辞は真剣に彼のベルトを解きながら、静かに答えた。「警備員がいるから、あなた
「……」「そう言ったら、あなたは感謝感激して、病院に残って俺の世話をするの?」「いや、ただあなたが愚かだと思っただけだ」十年の付き合いはともかく、三年間の結婚生活もあった。数言だけで彼女が湖に飛び込もうと思うのは、愚かとしか言いようがなかった。荊州は顔をそむけ、無表情で言った。「ただ通りかかって、見知らぬ人を助けただけだ。何でも自分に関連付けるな」救急車の中は暖かく、誰も話さなかった。疲労と眠気がすぐに襲ってきて、荊州は目を閉じて、すぐに半分寝ている状態になった。病院に着くと、荊州は検査を受けに行った。待合室で彼が救った若い女の子と出くわした。彼女は警備員の厚い作業服を着て、半乾き
秋辞は、こんな何気ない質問でも彼を怒らせるとは思わなかった。「疑ってない」と答えた。萌絵が出てきた後、次は荊州の番だった。検査結果は二時間後に出る予定だったので、秋辞は外に出て雅子を迎えに行った。彼女はニュースでこの出来事を知り、秋辞に電話で住所を確認してから急いでやって来た。「本当に湖に飛び込んだの?」彼女は秋辞の手を握り、急診室の病床で目を閉じて横たわっている荊州を見つめながら心配そうに尋ねた。「検査結果は出たの?何か問題はあった?」秋辞:「結果はまだ出ていないので、もう少し待たなければなりません。おそらく大きな問題はないと思います。心配しないで、まずは座ってください」雅子は自責
悦織は笑いが止まらなかった。「これは偶然じゃなくて、完全に不運だわ」「……」「そういえば、今年は鹿児島に残って年越しをするって言ってたじゃない?どうして急に帰ってきたの?」「それは長い話になるから、次に会った時に詳しく話すよ」今日は本当に疲れていたので、彼女はもうその面倒な話をしたくなかった。「わかったわ。あなたが鹿児島に戻らないからには、今年は一緒に旅行に行こう。隣の町に特にご利益がある神社があって、新年初日に最初のお御籤が何千万円もするんだ。そこで、来年良い男を見つける願いをかけて、一緒に彼氏を作ろうよ」秋辞は隣の町の神社が、仕事運を祈る下照姫命を祀っていることを知っていた。「
朝からぼんやりしてきた江雅子は、薄野荊州が出かけようとしているのを見て、「どこへ行くの?」と尋ねた。「会社」と返事された。薄野グループの休みは明日から始まるが、今日は2つの総括会があるため、行かなければならなかった。江雅子はいらいらして彼の後ろ姿をにらんだ。「じゃ、後で秋辞を送ってきて。新年なのに、彼女一人であの冷たくて小さいアパートにいたら、きっと寂しいでしょ」昨夜瀬川秋辞が帰りたくないと言い張っていたことを思い出して、薄野荊州は無表情の顔がさらに冷たくなった。「心配無用だ。彼女自分が寂しいと思っていないくせに」「あのね…」彼の言葉に怒られた江雅子は心臓さえも痛くなるようだった。「