雅子は元々、秋辞を誘って一緒にショッピングに行くつもりで、ついでに、彼女の意思を探りたいが、こんな場面を目にするとは思わなかった。彼女は気まずすぎて、笑顔は凍りついた。これまで数々の場面を経験してきた優雅な貴婦人だったが、今では口ごもってしまった。「そ、その、ドリアンはあなたたちが食べ、食べてね。秋辞、また今度にしましょうね。あなた……」彼女は独占欲の強い逸を一瞥し、何も言えずに傍らの荊州を引っ張って立ち去った。「……」秋辞は何も言えないまま、二人は去っていった。エレベーターの扉が閉まると、彼女は逸の手を腰から引き剥がした。「あなたは本当に暇だね。わざわざ彼と対抗する必要があるの?」「
秋辞は震安がお金のためにこれほど恥知らずなことを言えるとは思わなかった。まさに厚顔無恥の極みだった。震安は彼女が何も言わないのを見て、彼女が同意したと思い込み、満足げに微笑んだ。「そろそろお昼だ。二人で久しぶりに一緒に食事をしよう。ちょうどいい機会だ」秋辞は断りたかったが、震安は言い続けた。「この数年、私は海外にいたから、あなたのお母さんの墓参りもできなかった。今年の正月に時間を選んで、墓参りに行こう、二人きりで」母のことを思い出し、秋辞は妥協した。この男がどれだけ最低だろうが、母が生きていた時、二人の愛は本物だった。彼が墓参りをすれば、母も喜ぶだろう。この数年、秋辞は母に震安が自分
荊州の口元が突然険しくなり、視線を逸らした。「瀬川さんも聞いていましたね。俺とお嬢さんは本当に縁がありません。以前お渡ししたあの金額ですが、一週間以内に俺の口座に返金してください」これには震安の顔色が一変した。荊州が当時渡したその金額は決して小さな額ではなかった。「あの金は君が自分から渡したんだ。どうして今さら返せなんて言えるんだ?」「その金は、あなたが俺の妻をこれ以上煩わせないように渡したんだ。俺たちが今離婚した以上、あなたが彼女を煩わせようが、俺には関係ないだろう。それに自発的に渡したと言うなら……」荊州は小さなIC レコーダーをテーブルに置いた。「瀬川さん、その時あなたが何を言ったか
震安に彼女を強制的に再婚させること!その理由、考えるだけでばかばかしかった。荊州は上から秋辞を見下ろし、彼女のすべての感情の変化を目に留めた。彼女が何を思っているのか、考えるまでもなくわかっていた。「俺と再婚させるためにか?」と男は鼻で笑った。「秋辞、あなたは考えすぎです」秋辞:「……」一部の人間は口を開くべきではなかった。レストランを出た後、彼女はアパートに戻って荷物をまとめ、直接に悦織の家に移り住んだ。道中、彼女の電話は震安からの着信でいっぱいになったが、彼女は一切応じず、最後には電源を切った。震安が彼女に連絡できないとなると、間違いなくアパートに騒ぎを起こしに行くに違いなか
荊州は彼を見上げ、冷たく淡々と答えた。「あなたはチャーターしたのか?」煜城:「……」「離婚したばかりで、そんなに待ちきれずに実家に連れて帰るつもりか?」煜城は無言で無視することにした。その道中、ファーストクラスの雰囲気は冷ややかで、まるで一触即発の緊張感が漂っていた。飛行機が着陸すると、秋辞の携帯に信号が戻り、伯父さんからのメッセージを確認した。彼が空港まで迎えに来てくれるという内容だった。秋辞の伯父さんは典型的な妻の尻に敷かれるタイプで、伯母さんはお金にしか興味がない性格だったので、ここ数年、両家は年末年始にメッセージを送る程度の関係しか維持していなかった。彼女が事前に伯父さん
彼はさっきまで荊州と話しかけるのに忙しくて、秋辞に気づかなかった。今になってやっと彼女の隣に別の男がいることに気づいた。彼はずっと鹿児島にいて、数年前、父親に連れられて京都の根本家を訪れた際、煜城と数回顔を合わせたことがあった。数年ぶりに再会し、ほとんど知らない人のように感じた。煜城は礼儀正しく挨拶した。「伯父さん、こんにちは。根本煜城と申します。この度は祖父の依頼で、秋辞の祖父の墓参りに来ました」「おお、そうか……ご苦労さま」と伯父さんはあまり口下手で、「君の祖父にご迷惑をかけて申し訳ない、車に乗ってください。少し狭いので、気にしないでください」秋辞は煜城に後部座席に座らせ、自分は
隣で、昴はまだ荊州と話しかけ続けていて、自分の未来の上司にいい印象を残し、良いポジション、できれば管理職に就きたいと思っていた。そうすれば彼は毎日オフィスに座って、エアコンの効いた部屋でアフタヌーンティーを飲みながら、部下に仕事を指示するだけで済んだ。「義兄さん、私は学校で毎年奨学金を取って、先生たちからもすごく褒められて……」彼は話の最中に突然脚に痛みを感じ、急いでエレベーターから飛び出し、ちょうど秋辞の手を握っていたあの男にぶつかった。煜城は急いで秋辞から手を離し、昴を支えた。昴はハッと気づいて、急に振り返った。「誰だ、私を蹴ったのは」しかし、エレベーターの中には両親以外は皆無表
荊州:「採用は人事部の仕事だから、履歴書を送っておけば、通過したら面接の案内が来る」昴:「義兄さん、後ろから手を回してもらえませんか?御社の採用要件を見たけど、専攻が合わなくて、必要な学歴も修士以上ばかりで、わたしにはちょっと……難しいんです」彼は大学を卒業したとはいえ、あまり名の知れた大学ではなかったので、薄野グループに入るのは厳しかった。荊州は骨ばった指でタバコを挟みながら言った。「それについては、君のお姉さんに聞くといい。彼女は経験があるから」伯父さん一家三人の目は一瞬輝き、期待の目が秋辞に向けられた。彼らは前半の言葉しか聞いておらず、後半は全く気にしていなかった。佐和子満面の