「秋音先生がそんなに暇だと思ってるの?物を取りに行くだけで自分で来るなんてあり得ないわ。私は彼女のアシスタントで、この仕事を担当している」秋辞は無駄な話をする気はなく、直接尋ねた。「絵はどこ?」唯寧は秋辞の言葉をすぐには信じなかった。「あなた、京元で見習いをしているって聞いたけど、いつから秋音先生のアシスタントになったの?秋音先生が京元で働いているなんて聞いたことないわ」秋辞は少し苛立ちを感じたが、お金のためじゃなければ、この女と関わりたくなかった。最後に彼女は悦織が唯寧と連絡を取っていた電話番号を伝えた。唯寧が確認したところ、本当だった。しかし…「あなたに任せるのは不安だわ」唯寧は
検査を終え真作であることを確認した後、秋辞は絵を慎重に箱に収め、事前に準備していた契約書を唯寧に差し出した。唯寧は署名しながらも彼女を嘲笑うことを忘れなかった。「昔は美術系の優等生で、卒業前に絵が5000万円で落札されたこともあるのに、今は人の走り使いのアシスタントに成り下がってどう感じてるの?」この出来事は、秋辞の人生において、永遠に消せない汚点であった。しかし、唯寧は秋辞の顔に恥ずかしさや怒りを見ることはできなかった。その美しくも冷淡な顔にはただ冷たさが漂っていた。彼女は何も言わず、絵を抱えて立ち去った。道中、背筋を真っ直ぐに保っていた秋辞だったが、タクシーに乗り込んだ瞬間、まる
雅子は依然として非常にロマンチックでカップル向けのレストランを予約した。薄暗い照明に、テーブルに揺れるキャンドルの灯り、心地よいピアノの演奏、そしてプライバシーの保たれた個室だった。全てはデートにはうってつけだった。入り口から中に入る途中、秋辞は何組ものカップルがキスをしているのを見かけた……彼女は思わず荊州を振り返った。それはほとんど無意識で、特別な意味はなかったが、強いて言えばそれは気まずいだった。荊州は依然として無表情だったが、彼が発した言葉は秋辞をその場で平手打ちしたくなるほどだった――「どうした、羨ましい?君も欲しいのか?」彼をびんたを食らわす衝動を抑え、秋辞は声を低くし
彼がまた煜城の話を持ち出した!「これは私たちの問題だから、無関係な人を巻き込まないでくれる?」「あなたが唯寧のことを持ち出すときには、その自覚はなかっただろう」秋辞は冷笑して反論した。「彼女が無関係な人だと?」荊州は何も言わなかったが、その眼差しは明らかに彼女が理不尽だと言っていた。「無関係な人があなたの副カードを持って、どこでも何百万も使えるわけがないでしょ?」荊州の副カードには限度額がなかった。これが無関係な人に与えられる待遇だと言ったのか?男は眉をひそめた。「誰がそんなことを言った?」「当然、あなたの『ハニー』が言ったのよ」ハニーという不似合いな呼び方に、荊州の眉はさら
秋辞は酒を飲んでいたため、反応が普段より鈍かった。煜城が「荆舟」と呼ぶ声を聞くまで、彼女はようやくその声と本人の顔を結びつけることができた。彼女はなぜ荊州が突然戻ってきたのかは分からなかった。しかし、彼がこれから言うことを知っている……それは煜城に知られたくなかった。秋辞は反射的に席を立ち、荊州の方へ向かって歩き出したが、立ち上がる動作が急すぎて、酒の影響で神経が麻痺していたため、足元がふらつき、彼の胸に倒れ込んだ――荊州は動かず、冷たい表情のまま彼女を受け止めた。秋辞は足の力が抜け、彼の腕をしっかり掴んでやっと立っていられた。こんなにお酒を飲んだことを後悔した!彼女は荊州を見上
このような曖昧で暴力的な姿勢は見る者の血を沸かせるが、唯一の目撃者である村上叔は頭がくらくらした。彼は、奥様が坊ちゃんを怒らせ、後で高速道路に置き去りにされるのではないかと心配していた。秋辞は唇を噛みしめ、目の前の俊顔を見つめながら、何かを考えた末に急に気を落とした。どうせ離婚するのだから、これ以上騒ぎ立てる必要はない。彼が自分にどうするというのだろう。彼女がもう抵抗しないことに気づいた荊州は、冷たい顔をしたまま彼女を放し、「御汀別邸に戻れ」と命じた。秋辞は唇を噛みしめ、目の前の顔を見つめながら、何かを考えた末に急に気を落とした。彼は首元に触れてみると、爪で引っ掻かれた傷があり、指に
荊州の唇は瞬時に真一文字に引き締まり、額には青筋が浮かび上がった。彼はほとんど凶悪な声で彼女の名前を呼んだ。「秋辞!」秋辞は一瞬怯み、その恐ろしい目に心が震えた。「冗談よ冗談、なに怒ってるのよ?」彼は歯を食いしばって言った。「死にたいのか」その後の車内は誰も口を開かず、圧迫感と緊張感が漂っていた。村上叔は恐る恐るアクセルを踏み、速度を抑えた。秋辞はまた車のドアに寄りかかり、外の夜景をぼんやりと眺めていた。車は最終的に御汀別邸の庭に停まり、秋辞は馴染みのあるベージュの別荘を見て、気怠げに車のドアを開けて降りた。ここは彼女と荊州の新居であり、同時に彼女を三年間も閉じ込めていた監獄でも
「見たところ、十分な教訓を受けていないようだな。まだ口ごたえする気か?」彼がこれを教訓と呼ぶのか?秋辞は怒りを抱えてソファから立ち上がった。「そうよ、私はまだ口ごたえができる。誰かさんとは違って!」この三年間の荊州との生活から、彼が彼女に何かをすることはないと知っていた。さもなければ、三年間も形だけの結婚生活を続ける必要はなかった。かつて、この結婚を守るために、彼女はさまざまな方法を試みた。挑発も誘惑もしてみたが、結果として返ってきたのは、彼の軽蔑と冷笑ばかりだった。 さっきのことは、間違いなく彼が酒に酔って理性を失ったからだ……今は再び冷淡な態度に戻っているのだから、きっと正気に戻