第5話

彼は音に気づき、振り返った。

目が一瞬輝き、私には理解できない感情が渦巻いていた。

「夏奈、久しぶりだね」 彼は私の目の前に歩み寄り、自分勝手に言った。

「ここは以前より小さくなったね。住むのには慣れた？」

「また痩せたね。忙しくなると、ちゃんと食事を取ってないんじゃないの？」

その偽善的な心配に、私は背筋が寒くなった。

「どうやってここを見つけたの？」

彼は一瞬黙り込み、目に失望の色が浮かんだ。

「どうして僕を避けてるの？」

「あなたの働いていた場所に行ったら、もう辞めたと言われた。工場に行ったら、あなたの名前はないって......」

「名前がない、はは......」彼は私をじっと見つめ、傷ついた表情を浮かべ、苦い笑みを浮かべた。

私は疲れた。

これ以上彼に付き合いたくなかった。「黒崎さん、ご用件ありますか？」

彼の目が一瞬光り、静かに私を見つめた。

「いつから僕のことを知っていたの？」

「それは重要なの？あなたは裕福な家の息子で、無一文のホームレスなんかじゃないって知ってる！」

黒崎央河はしばらく黙っていた。突然、私の手を掴み、冷たい頬に触れさせた。「この五年間、僕のことを考えたことはあった？」

もちろんなかった。あったとしても、それは憎しみだった。

私の言葉を遮るように、彼は自分の顔を私の手に擦り寄せてきた。「僕は君をすごく恋しく思っていた」

私は手を引っ込めた。「で？」

彼の顔から血の気が引いた。「で？」

「あなたを探し続けたのに、その言葉だけ？」

「他にどうしろっていうの？私があなたに弄ばれたことを感謝して泣き叫ぶとでも？」

黒崎央河は私の言葉に傷ついたようで、目を閉じた。再び目を開いたとき、かすかな脆さは消え、強気で冷淡な貴公子に戻った。「君が僕に何を望んでいるか尋ねたね。とてもシンプルだ。昔のように戻りたい、何も変わらない」

彼は私を見つめ、抗う余地を与えなかった。「申し訳ないが、今回は君が僕の元から逃げることは許さない。夏奈」

......黒崎央河は狂ってしまった。

彼は私に貧乏人のゲームを演じさせようとした。

私の口座に数え切れないほどのお金を振り込んで、私のすべての仕事を辞めさせた。

狭いアパートに一緒に住み、料理を作り、掃除をし、洗濯をして、片付けをした......まるで昔