第8話

「唯子、開けて！

お願いだから、こんな風に無視しないで！」

丸々二時間、彼は叫び続けて喉を枯らしていた。

後から来る愛情など、草より安いものだった。

マンションの管理人から、丁寧に「少し騒がしいですね」と苦情の電話がなければ、私は彼など相手にもしなかっただろう。

「唯子！」

ドアを開けると、伊藤拓実は喜びに満ちた顔で私の手を取ろうとした。「やっぱり、僕のことをまだ愛してくれてるんだね！」

私は眉をひそめ、彼の手を避けた。「1分以内に消えなさい。さもないと警察を呼ぶわ」

「だめだ、唯子！聞いて！

唯子、自分のひどさを本当に理解してる。原田おじさんの期待を裏切って、彼を悲しませて亡くならせた。全部僕が悪いんだ。最低だ！

殴ってもいい、罵ってもいい。でも僕を捨てないで！」

子供のように過ちを犯した罪悪感で目に涙を浮かべている。「由紀とは完全に別れた。この街から出ていってもらって、二度と会わないようにした。もう一度愛してくれないか？」

私は彼の腕の黒い髪飾りに目を向けた。

雪の結晶できらきら光っている。

「あ、これは……」

慌てて髪飾りを外そうとした。「唯子、勘違いしないで。由紀が出発する前にくれたお土産だけだよ。彼女とは本当に終わってるんだ。嫌だったら今すぐ捨てるから！」

話がここまで来たからには。

私は腕を組んで、彼の次の行動を待った。

その時、彼の携帯が鳴った。

明らかに安堵した様子で、すぐに電話に出ながら私に見せた。「友人からだ、唯子。ちょっと出るね」

同時に、髪飾りはさりげなくズボンのポケットに滑り込ませていた。

私は嘲笑するように声を上げた。

伊藤拓実の顔色が一瞬で不自然になり、スピーカーボタンに指を触れた。すると、向こう側から焦った声が聞こえてきた。「大変です、拓実さん！由紀が車の中で自分の腕を切っています！」

「何！今どこにいるんだ！」

伊藤拓実は青くなり、言葉を発した直後に何かに気づいたように、私を見た。「唯子、人の命は……」

私は眉を上げた。「もし今日、選ばなければいけないとしたら？」

「命は冗談じゃない、唯子」

伊藤拓実は突然真剣な表情になった。「結局のところ、彼女は僕をあまりにも愛しているからこんなことをしたんだ。でも安心して。彼女の無事を確認したら、必ず……」

私は冷たく彼の言葉を遮った。「じ