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Beranda / ロマンス / 父が亡くなったその日に別れた / 第9話

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第9話

Penulis: 寧寧
last update Terakhir Diperbarui: 2024-12-09 18:43:22
「唯子、聞いて！説明させて！」

伊藤拓実が家のドアをノックしてきたのは、深夜3時だった。

彼は息を切らし、疲れ果てた顔で言った。「結婚するのは君だけだ。由紀じゃない！」

私は笑った。「どうして？ 彼女は悪いの？」

「彼女は……」

私の顔色を見て、伊藤拓実は言葉を濁した。「最悪だ」

「そう？」

私は知らぬ顔で、わずかにドアを開けた。携帯でより鮮明に撮影できるように。

伊藤拓実は私が説得されたと勘違いし、さらに熱っぽく語り始めた。「本当だよ、唯子！彼女がどれほど最低か、君は知らないんだ！」

「大学の頃から意図的に僕を誘惑して、僕の優しさを利用して常に弱々しい演技をしてきた。酒に酔わされて不本意な関係を持ってしまい、彼女は『貞節は一生に一度だけ』とうるさく言うから、今でも道徳的に縛られて、君のそばから離れることを強いられてきたんだ！

唯子、本当に彼女から逃れようとしているんだ！

これを見て」

突然、指輪を取り出して片膝をついた。「本当に愛しているのは君だけだ、唯子」

子供の頃夢見ていたシーンが、ついに実現した。

私は何度も想像してきた。彼がどこか切ない程ロマンチックな場所で突然サプライズを用意し、私の薬指に指輪をはめて、愛を告げてくれることを。

しかし、もう何もかもが変わってしまった。

私の愛は、父が息を引き取った日に、伊藤拓実自身の手で葬られたのだ。

今は、ただ憎しみしか残っていない。

そこで私は彼に尋ねた。「じゃあ、鈴木由紀をいつ追い払うの？」

「今すぐだ！すぐにでも！」

伊藤拓実は興奮して飛び上がるように立ち上がった。「唯子、待っていてくれ。今から戻って彼女を追い出す。今度こそ、君が満足する結果を約束する！」

私は笑った。「ええ、待ってるわ」

やっと明確な答えを得て、伊藤拓実の目に希望の炎が灯った。「すぐに戻るよ！」

この言葉は、もう私の耳にタコができるほど聞き慣れたものだった。

遊園地に私を置き去りにした時も、虫垂炎の手術で誰かの世話が必要な時も、父と一緒に食事をしていた時も……彼はいつもこう言っていた。

私にとっては、とっくの昔にただの空虚な言葉でしかなかった。

彼が出て行くやいなや、私は先ほど撮った動画を即座に鈴木由紀にダイレクトメッセージで送った。

きっと彼女は、これを見て喜ぶはずだと思った。

ただ残念
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    鋭い悲鳴とともに、鈴木由紀は伊藤拓実の腕の中にストンと倒れ込んだ。柔らかく、力が抜けたような様子だった。伊藤拓実は慌てて彼女を抱きとめ、取り乱したように叫んだ。「由紀！大丈夫か！」ほんの一瞬前まで私に謝罪し、結婚したいと言っていたのに。鈴木由紀は脆く儚げな表情を浮かべ、涙がちょうどよいタイミングで頬を伝った。「拓実さんさえ無事なら……」私は思わず苦笑してしまった。何度も何度も、鈴木由紀はこうやって人前で伊藤拓実を私とのデートから奪っていったのだ。私がいる場所では必ず。たとえ伊藤拓実の祖母の誕生日会でさえ。鈴木由紀は必ず何かしら方法を見つけて、私をひとりぼっちにしてきた。そして困ったことに、伊藤拓実はこの手に引っかかるのだ。鈴木由紀が「具合が悪い」と言えば、まるでスイッチが入ったかのように、伊藤拓実の理性が飛んでしまう。「唯子のことを思って、ずっと我慢してきたんだ！」伊藤拓実は鈴木由紀を心配そうに見つめながら、佐藤じいさんに向かって憤然と叫んだ。「でも、こんな風に人を傷つけるなんて、警察に通報できますからね！」「このたわけが！」佐藤じいさんは吐き気を催すような表情で言い返した。「羽箒が触れる前から叫んでたじゃないか！鶏の鳴き真似でもしてるのか！」伊藤拓実の目が険しくなった。「なんだと！」「出ていけ」私は涙をこらえ、顔を上げ、冷ややかな目で佐藤じいさんの前に立ちはだかり、二人を見つめた。「伊藤拓実、あなたたちは出たらすぐに車にでも轢かれて死ねばいいのに」伊藤拓実は震え上がった。「唯子、そんな酷い言葉を言うなよ！」「拓実さん、私を離して……唯子さんが許してくれるなら、私はすぐにでも死んでもいい……」鈴木由紀は彼の胸に身を寄せ、かよわく啜り泣いた。その哀れっぽい仕草は、見ているこちらまで同情したくなるほどだった。佐藤じいさんは大きく目を回し、「うえっ！」と吐き捨てた。私は逆に完全に冷静になり、じっと伊藤拓実を見つめた。「ごめんな、唯子。由紀はもともと頭痛持ちだから、強く当たれば本当に危険なんだ。先に病院に連れて行く」まるで重圧を感じているかのように、伊藤拓実は私の視線をそらし、鈴木由紀を抱き上げてすぐに出口へ向かった。「でも、必ず戻って説明するからね」彼の見えない

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    伊藤拓実の体が一瞬で固まった。しばらくして、彼は信じられないという顔で佐藤じいさんの腕を掴んだ。「そんなはずがない！おじいさん、こんな年になって、どうして唯子と一緒になって僕を騙すんですか！」「なんだと！」佐藤じいさんの目つきが一変した。「誰が暇つぶしに人の死を冗談にするもんか！」「唯子ちゃん、心配するな。じいさんが守ってやる！」「いいえ、これは本当じゃない！」佐藤じいさんが私を守って出ていこうとするのを見て、伊藤拓実は慌てて前に飛び出し、私たちを遮った。彼は私をじっと見つめ、私の表情から嘘の痕跡を探そうとした。「唯子、正直に言ってくれ。これは全部作り話だろう？このおじいさんにお金を払って芝居をさせて、僕と結婚するためにこんな嘘をついたんだろう！」「早く言ってくれよ、全部お前の嘘だって！早く認めろよ、お前が僕を騙そうとしてるって！」言葉を重ねるごとに、伊藤拓実の表情はますます取り乱していった。私は無表情で彼を見つめ返した。しかし、彼はまだ自分に言い聞かせようとしているようだった。「きっとお前の作り話に違いない。僕が結婚しないと思って、認めたくないだけなんだろう」「だって、うちの両親からこんな話、何も聞いてないんだぞ？絶対そうに違いない！」突然、私は笑い出した。でも、涙はより激しく溢れ出た。どうやって連絡すればよかったというの？彼と鈴木由紀がホテルで過ごすのを邪魔する可能性のある人は、全員ブロックリストに入れられていた。彼の両親さえも例外ではなかった。はっ。そして明らかに、伊藤拓実自身もそのことを思い出したようだった。すると、彼の表情はさらに慌ただしくなった。「唯子、聞いてくれ。これは全く予期せぬ偶然の出来事だったんだ。わかるだろう？由紀はずっと体調が悪かったんだ」「それに、彼女はこの街では一人ぼっちで、僕しか知り合いがいなかったんだ」「唯子さん、拓実さんを責めないでください」その時、鈴木由紀も啜り泣きながら口を開いた。「全て私が悪いんです。ちょっとした体調不良だけだったのに、自分で病院に行くべきでした」「本当に申し訳ありません。おじさんの状態がそんなに悪かったなんて、思いもよりませんでした……」「私にも想像できなかった」唇を強く噛みしめ、私は何度も力を込め

  • 父が亡くなったその日に別れた   第5話

    「ど……どんな人間だって？結婚式に来てと懇願する私？それとも……今、あなたに首を絞められかけている私？」苦笑いを浮かべながら、頬を伝う涙が零れ落ちた。「伊藤拓実……私たち、もう別れたはずでしょう……」これ以上、私に何を求めるというの？伊藤拓実の目に一瞬の戸惑いが浮かび、慌てて手を離した。「僕は……」「唯子さん！」鈴木由紀が息を切らして駆け込んできた。「ごめんなさい。私がいなくなれば、唯子さんと拓実さんは喧嘩しなくなると思って……屋上から飛び降りようとしたの。でも、拓実さんがこんなに私のことを心配してくれるなんて……でも私たちは純粋な友達関係よ。だから、拓実さんを責めないで……」私が無事なのを確認して安堵したように、鈴木由紀は私をソファに座らせた。そして突然、宝物でも見つけたかのように言った。「わあ、すてきなブーケ！唯子さん、これ自分で作ったの？」煙草に火をつけながら、伊藤拓実は優しい眼差しで「気に入ったなら持って帰れば？」と言った。鈴木由紀は嬉しそうにブーケに手を伸ばした。「本当？ありがとう、唯……」「誰が触っていいって言った！」私はブーケを奪い返し、胸に抱きしめながら冷たい目で彼女を睨みつけた。「出て行って。ここはあなたを歓迎していない！」すると鈴木由紀は悲鳴を上げ、その場に崩れ落ちた。「きゃっ！」「原田唯子、何てことを！たかが花束じゃないか！」伊藤拓実は急いで鈴木由紀を支え起こすと、彼女を背中に隠すように立て、怒りに満ちた目で私を睨みつけた。「由紀が親切に説明してるのに、恩を仇で返すつもりか！」「これは父が作ってくれた花よ！ウェディングブーケなの」涙を流しながらブーケを抱きしめ、叫び声を上げた。「この汚らわしい二人とも、出て行って！」「何だと？」その「汚らわしい」という言葉が、まるで伊藤拓実の痛いところを突いたかのように。彼の目は瞬時に赤く充血し、花束を奪い取ると、地面に叩きつけ、靴で踏みつけた。「言わせるか！好き放題言いやがって！」「唯子、お前、本当に目に余るぞ！」「やめて！やめてっ！」頭の中で雷が轟いたような衝撃が走り、私は必死で彼を押しのけようとした。しかし逆に、彼の蹴りを受けて倒れこんだ。「こんな手の込んだもの、あんな狂った父親に作れるわけがな

  • 父が亡くなったその日に別れた   第4話

    「ふっ…やりすぎ、ですって？」シンプルな一言が、まるで鋭い剣のように私の心を突き刺した。「伊藤拓実、この世で唯一、あなたにだけは言われたくない言葉よ！」涙が止めどなく溢れ出した。「お父さんはあんなにあなたを大切にしてくれたのに。どうして希望を与えておいて、裏切るの！」「お前の父親を持ち上げるな！僕を大切にしてたって？結局はお前を僕に縛り付けるための手段だろう？借りを作って、無理やり結婚させようとしただけじゃないか。そもそも、あの時、僕が助けを求めたの？」伊藤拓実は冷ややかに言った。「最後にもう一度言ってやる、原田唯子。お前が今わざと喪服なんか着てここで大げさに振舞ってるだけだろ。たとえお前の狂った父親が今日本当に死んだとしても、僕は……」「伊藤拓実、最低！」私は我慢できずに、力いっぱい彼の顔に平手打ちを食らわせた。手のひらが痺れるほどの衝撃。でも、心の痛みの方が何倍も激しかった。伊藤拓実は信じられないといった様子で顔を押さえ、片手を高く振り上げた。「お前、本当に僕を殴ったのか？」私は怒りで全身震えながら、赤く充血した目で彼を睨みつけた。周りの人々が慌てて止めに入った。「もうやめろ、拓実！」「そうだよ、由紀もいるんだし、彼女を怖がらせるなよ」その言葉が耳に入った瞬間、由紀が胸を掴み、苦しそう伊藤拓実に寄りかかった。その体がゆっくりと崩れ落ちていく。「拓実さん、私……苦しくて……」「由紀！ごめん、僕が悪かった！」伊藤拓実はすぐに顔色を変え、彼女を抱きかかえて「今すぐ病院に連れて行く！」と急いだ。私は皮肉にも笑ってしまい、背を向けてその場を離れた。家に帰ると、扉を開けた瞬間、無意識に口から出た言葉が「お父さん、ただいま……」だった。でも、もう父はどこにもいない。母のもとへ旅立ってしまったのだ。そして今、この部屋に残されたのは私一人。壁に飾られた幼い頃の家族写真を見つめながら、父が作ってくれたウェディングブーケを抱えしめ、涙で視界が霞むまで泣き続けた。これが、父が残してくれた最後の形見。これまでずっとぼんやりと過ごしてきたけれど、父が唯一忘れなかったのは、花や植物の世話だった。特に、百合の花。それは母が好きだった花。そして、あの突然正気に戻った数日間で、父はこっそりリ

  • 父が亡くなったその日に別れた   第3話

    「唯子、お前、頭がおかしくなったのか？結婚に引きずり込もうとして、父親が死にかけてるなんて嘘までつくとは」なんて親孝行なんだ」やっと繋がった電話から聞こえてきたのは、冷笑と皮肉だけだった。「違うわ、私が言ってることは全部本当よ！」私は崩れ落ちて泣きながら叫んだ。「命に関わることでどうして嘘なんかつくわけないでしょう、拓実。父は本当にもう長くないの、もうすぐ……」「それなら、もう頑張らなくていい。どうせ死ぬなら、早いほうがマシだろ！」電話の向こうで、伊藤拓実の声は突然、急かすように、苛立ちを帯びたものになった。もう一度かけると、すでに電源は切れていた。一方、命の瀬戸際にいる父は、もう私の名前さえ最後まで言えなかった。「唯……」彼は必死に私の手を握りしめ、涙を浮かべて首を振った。それが私に「悲しまないで」と言っているのか、それとも他の何かを伝えようとしているのかはわからなかった……私は病床の前で膝をつき、天に向かって父を連れて行かないでと必死にお願いした。それでも彼は、私の手から力を抜いていった。つい数時間前、父は笑顔で私にウェディングベールをかけ、手作りの花束を手渡してくれたのに……もう二度と父を抱きしめることはできない。その一方で、伊藤拓実は鈴木由紀と甘い時間を過ごすことに夢中だった。その時、再び携帯が震えた。葬儀場のスタッフからの電話だった。葬儀の段取りについて、専門の泣き役を二人雇うかどうかの確認だった。そうすれば、父をより丁重に送ることができるという。しかし私はその提案を断った。父は花を愛する園芸家で、普段からガーデンで静かに過ごすことが好きだった。だから、大量の花を手配し、自分の手で父を最後まで送り届けることにした。全てが終わり、虚ろな心で家路に着こうとした。ところが、隣の葬儀会場を通りかかった時、いくつかの馴染みの声が耳に飛び込んできた。「こんなに可愛い犬なのに、由紀がすごく気に入ってたのにね」「拓実もさすがに由紀のことを大切にしてるよ。わざわざ葬儀場に連れてきて、犬の告別式をしてあげてる」「でも、唯子の父親が……」「あの女の話はやめろよ、縁起でもない。あいつは子供の頃、拓実をかばってレンガを受けたからって、ずっとしがみついてるんだ。今度は父親が

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