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第99話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第100話
拓海は無表情で言った。「僕はばあちゃんを騙すことはしない」彼は秘書を見て言った。「あなたが探していた医者は見つかったか？」「はい、もう見つかりました。その人はこの分野でも優秀で、渡辺おばあさんの手術をしてくれるそうです」「よし、できるだけすべてを整えて、早く来させて」拓海の隣にいた二人の女性は顔を見合わせ、玲奈は我慢できずに口を開いた。「拓海兄さん、詩織姉さんの兄におばあさんの手術をさせられないんですか？あの人は一番いい医者だと聞いたけど」「私はそんな長い時間を待てない」彼は決して準備のできていないことをしない。玲奈はまずいと感じた。もしかしたら、詩織姉さんはどうなるんだろう？だめだ、彼女は急いで詩織にこのことを伝えなければならない。——紗希は家に帰っても一晩中眠れず、自分の腹の中のを撫で、決断をしようとしなかった。最後に彼女は悠真に電話をかけたが、相手はすぐに応じた。「紗希、何かあったの？お金が足りないの？」紗希は笑いそうになった。「悠真兄さん、法律に関することで相談したいだけど」「うん、言って」「私の友人は夫と長年結婚していたが、最近、二人は協議離婚した。しかし、彼女は自分が妊娠していることを発見した。しかし、彼女はこのことを誰にも言いたくなく、自分で子供を育て上げりたいと考えている」「これは簡単だよ。離婚後、あなたの友人は自分で子供を育て上げればいい。父親は子供の居場所を決める権利がないので、一般的に、生まれてきた子供は母親に育て上げられるよ」紗希は少しほっとした。「もし離婚手続きをする前に、男性の家族に私の友人が妊娠していることを知られてしまったら、友人はどうやって子供の養育権を奪回できるでしょうか？」もし彼女は妊娠のことを渡辺おばあさんに伝えるなら、渡辺家の人は間違いなくそのことを知ることになる。そして、彼女は自分で子供を育て上げることを望むことは難しくなるだろう。「紗希、その友人はあなたの親友なのか？」「ええと、親しい関係だね」「もしそうなら、あなたの親友のために私が訴訟を引き受け、養育権を取り戻する保証をしてあげる」紗希は少し躊躇した。「わかった、彼女に伝えておく。どう選ぶかは分からないけど」彼女は電話を切った後、悠真の言葉を聞いても、あまり喜びは感じられなかった。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第101話
拓海の顔には余計な表情がなかった。「離婚すれば問題を解決できると思っているのか？」「おばあさんの方は、私が彼女に手術をするように説得する」男は目を少し細めた。「どうやっておばあさんを説得できるんだ？」紗希は少し表情を曇らせた。「それはあなたに関係ないわ」その時、病室のドアが開き、松本おばさんが出てきた。「若奥様、渡辺おばあさんがお二人は一緒に中に入るようにとおっしゃっています。お二人にお話があるそうです」詩織は傍らに立ち、笑顔で言った。「私も渡辺おばあさんのお見舞いに来たんです」松本おばさんは冷たい口調で言った。「申し訳ありませんが、渡辺おばあさんはあなたにはお会いになりたくないそうです」詩織は表情が凍りついたが、心の中でどんなに不満に思っても、ただ外に立って待つしかなかった。拓海が別の女性と一緒に病室に入っていくのを見て、目が冷たくなった。紗希は病室に入ると、詩織からの視線を感じた。しかし今はそんなことを考えている暇はなかった。彼女は前に進み、渡辺おばあさんの手を取り、その手の冷たさに感じて、苦しそうにしながら言った。「おばあさん、今日は少しよくなりましたか？」「はい、だいぶ良くなったよ。死にはしないさ」渡辺おばあさんは軽く言ったが、その蒼白い顔色は彼女の体の状態を明らかにしていた。拓海は唇を薄く締め、「おばあさん、私は来週の手術を用意しました。」渡辺おばあさんはすぐに拒否した。「手術はしないって言ったでしょう！ひ孫の誕生を見られない限り、生きていても意味がないわ」拓海は苛立って言った。「おばあさん、体の健康状況を利用して僕を脅すつもりですか？」「そう思うなら、私にはどうしようもないわ」紗希は渡辺おばあさんの弱々しい様子を見て、胸が痛んだ。渡辺おばあさんが手術を受けようとしないのは自分のためだということを知っていた。おばあさんは手術後に万が一のことがあれば、将来紗希を守れなくなることを心配していたのだ。しかし、彼女は今や拓海と離婚の約束をしており、すでに渡辺おばあさんの期待を裏切っていた。紗希は幼い頃から孤児で、養父母からはひどい扱いを受け、伯母だけが優しくしてくれた。この3年間、渡辺おばあさんは彼女に何の不満もなく、実の孫娘のように接してくれた。彼女は渡辺おばあさんがこのように弱っていく
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第102話
詩織は美蘭の後ろについて入り、座っている紗希を見ると、目に一瞬暗い表情を浮かべた。紗希は詩織の視線を感じたが、今はそんなことに気を取られている余裕はなかった。美蘭はすぐに容赦なく彼女に言った。「紗希、すぐに立て。詩織に座らせなさいよ。彼女は大切なお客様よ！」「ほら、座りなさい！」「いいえ、結構です」紗希は反射的に立ち上がろうとしたが、渡辺おばあさんに引き止められ、同時に拓海の声も聞こえた。美蘭はすぐに言った。「拓海、何をしているの？紗希は少しくらい立っていても大丈夫でしょう。詩織がわざわざ来てくださったのに、ひとつの椅子も用意しないなんて、これが周りに知られたら、笑い者になってしまうわ」詩織は偽善的な表情で言った。「おばさん、大丈夫です。立っていても構いません」渡辺おばあさんは冷ややかに鼻を鳴らして言った。「今の紗希は普通と違うのよ。彼女は妊娠しているんだから、当然座っていなければならないわ」妊娠の知らせは、瞬時に部屋の元の雰囲気を打ち砕いた。詩織は完全に呆然とした。美蘭も目を丸くして、紗希を見た。「そんなはずはない、どうして突然妊娠したの？」渡辺おばあさんは急いで言った。「何を言っているの？紗希が妊娠したって、お前は喜ばないのか？」美蘭は胸に詰まった息を吐き出せずにいた。もし紗希が妊娠したら、将来詩織はどうやって自分の息子と結婚するのか？拓海は冷たくこう言った。「もういいよ、あばあさんが休息が必要だから、俺達は外に行こう」渡辺おばあさんは手を振り、嬉しそうに言った。「拓海、早く紗希と赤ちゃんを世話してくれ。私のことは心配しなくていいから、手術の準備だけしてくれればいいわ。私は必ず赤ちゃんの成長を見守るつもりよ」紗希は渡辺おばあさんが手術を受けることに同意したのを聞いて、やっと安心した。一行は病室を出たが、外の雰囲気も少し気まずかった。誰にも構わず、紗希は直ぐエレベーターの方へ歩み始め、この場所をすぐに離れる必要があった。美蘭はすぐに拓海を脇に引き、小さい声で言った。「拓海、前から紗希を妊娠させないように言っていたでしょう？もし我慢できないなら、避妊の予防策を取らなきゃいけないって。」母の変な言葉に、拓海は唇を歪めた。「お母さん、これは僕のことだ」「これはもうあなた一人のことじゃないわ。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第103話
その瞬間、紗希の目には、ある種の期待が宿っていた。拓海も彼女の惨めな姿を目にした。紗希の漆黒に染まった目の奥底には、自信のなさと期待の両方が隠されていた。その眼差しは彼の心を一瞬にして和ませた。男は一歩前に出て、紗希の手を引き、彼女の体を安定させた。紗希は今度こそ間違いなく地面に倒れ込むだろうと思い、その準備もしていた。詩織と自分の間で、拓海が誰を選ぶかは言うまでもないことだったから！しかし、彼女は拓海が今回自分を選ぶなんてとは思わなかった！彼女は男の胸に寄りかかり、信じられない様子で彼を見つめた。心臓の鼓動が早くなり、まだ恐怖が残っていた。もし彼女が今さっき地面に倒れていたら、万が一子供に何かあったら、その結果は想像もできない。その時、詩織の泣きそうな声が聞こえてきた。「拓海兄さん！」紗希はそこで振り返り、詩織がまだ地面に座って、目を赤くして泣きそうな顔をしていることを見た。彼女は目を瞬きした。拓海が詩織を無視して自分を助けるとは思っていなかった。その時、美蘭はエレベーターから出てきて、すぐに詩織のそばに駆け寄った。「詩織、どうして転んだの？気を付けてね。ほら、手伝うから、立って」詩織は少し悔しそうだったが、それでも自分で立ち上がった。「さっき紗希と妊娠のことを話していたら、少し滑って、私達も不注意で転んでしまったんです」これを聞いた紗希は目に嘲笑の色を浮かべた。詩織が自分を押し倒したのは紗希だと言いたかったのだと理解したのだろうか？あいつの責任転嫁の腕前は一流だわ！次の瞬間、美蘭は非難するように紗希を見た。「紗希、あなたどうしたの？もしあなたが詩織に地面に水があることを気づかせていれば、詩織は転ばなかったのに。もし詩織が事故に遭ったら、その責任は負えられるの？紗希は義母のでたらめな言葉を聞いても、少しも驚かなかった。彼女は一歩後ろに下がって拓海の胸から離れ、冷淡な口調で言った。「私はいい人じゃないわ。愛人に注意する義理なんてないわ。それに、さっき詩織が私の手を離さずにずっと引っ張って、それから嵌めようとしたんだから。」紗希はこの言葉を言ってから、すぐに立ち去った。拓海は胸が空っぽになり、無意識に眉をひそめた。傍らで美蘭は怒りを抑えきれずに言った。「拓海、紗希のあの態度を見てごらん。ただ妊
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第104話
もし彼が彼女にこの子を流産させると言ったらどうする？ピッピッ——高級車が道路脇に停まって、クラクションが鳴り響いた。紗希はこれが拓海の車だと分かった。窓が開けられ、助手席に座っているハンサムでエレガントな横顔と鋭く細長い目をした男が車の中に隠れているのが見えた。男は薄い唇を開いた。「乗れ」紗希は本当は乗りたくなかったが、男の口調は明らかに彼女に拒否の余地を与えなかった。彼女はすでにかなりの数の人々がこちらを見ていることに気づいていたので、身をかがめて車に乗り込んだ。ドアが閉まり、外はすべて隔離された。紗希は車のドアの近くに座ったが、それでも、隣の男の強烈で無視できない存在感を感じ取ることができた。彼女は息を止め、彼の最終判断を待つかのように言葉を話しなかった。しばらくして、耳に彼の冷たい声が届いた。「子供が好きなのか？」紗希はごくりと唾を飲み込んだ。「ま、まあまあかな」それは彼女自身の子供だから、もちろん好きだった。彼女は小さい頃から家族がいなかったので、突然やってきたこの子供を大切に思っていた。紗希が返事をした後、彼も何も言わなかった。ただ、彼女の心はずっと落ち着かずに、彼が何を言いたいのかがわからなかった。彼女はもう我慢できずに、直接切り出した。「心配しないで、私は子供をあなたの邪魔にさせない。」子供の身元を明かすこともないし、彼と小林家のお嬢様との結婚に影響を与えることもない。拓海は顔を横に向け、深い眼差しで見つめた。「子供が俺に何の影響を与えられると思っているんだ？」紗希は心の底から苦しくなった。「分かったわ」「分かっていればいい」拓海はネクタイを引っ張った。「子供の件だが、おばあさんの手術が終わったら、お前の流産を手配する」紗希は「流産」という言葉を聞いて、顔色が一瞬で青ざめた。「な、何だって？」彼女は自分が聞き違えたかもしれないと思った。結局、彼はこの子を流産させるつもりだったのか？向かいの男の声は冷たく沈んでいた。「そうじゃないと、赤ちゃんを空から出現させるつもりか？それとも、俺とお前で今すぐ子作りを始めて、本当に赤ちゃんを産んで、おばあさんに見せるつもりか？」紗希は混乱したが、やっと状況を整理できた——彼は彼女が妊娠していないと思っているのだ。彼は彼女
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第105話
拓海は彼女にどうやって妊娠中の女性を演じるのかと尋ねた。紗希は拓海の質問に一瞬戸惑った。これは演じる必要があるのかと思った。彼女は実際に妊娠しているのだから。これは演技に当たるのだろうか？紗希は真面目な表情で答えた。「特に演技が必要なの？」「そうだな、お前の演技はいつも上手だ。気にするな。松本おばさんが妊婦としてお前の世話をしに来るから、ばれないようにしろよ。」「安心して。私は自分の役割をしっかり演じるから。それより、早く手術の手配をしてね」彼女は詩織を相手にせず、拓海に詩織と直接やり取りしてもらえばいいと思った。詩織はいつも演技が上手なので、きっと拓海の前でも演技を続けるだろうから、詩織側から手術が延期されることはないはずだ。紗希は車を降りて玄関ホールに入った。後ろから男が続いて入ってきて、複雑な目で彼女を見た。松本おばさんはすでにホールで待っており、笑顔で言った。「若奥様、私は台所に妊婦さん向けの食事を用意させました。何か問題があれば、いつでも私にお尋ねください」「ちょうどいいわ。いくつか質問があるの」紗希は自然に自分のお腹に触れた。「胎児の心音を時々チェックするための胎児心音計を買って来る必要はありますか？」実際、彼女にもあまり経験がなく、どうすべきかよく分からなかった。妊婦向けのウェブサイトで多くの情報を見て、定期的に胎児の心音をチェックする必要があると知った。そうしないと、子供に何か問題があっても早期発見できないかもしれない。彼女は妊娠のことを伯母に言わなかったので、経験が足りないところがあった。今は妊娠中の女性を演じる必要があるため、彼女はこの機会に学ぶことができる。松本おばさんは話し始めた。「若奥様、ご心配なく。胎児心音をチェックする機器は用意してあるので、今から試してみてください。ただ、妊娠初期の場合は胎児の心音が聞こえないかもしれません。家庭医師も連れてきましたので、いつでも健康チェックができます。心配しないでください。」「そんなもの必要ない」拓海が直接拒否すると、松本おばさんは困惑した表情を浮かべた。紗希は状況がおかしいと気づいた。「松本おばさん、彼の意味は問題があったら、検査すればいいという意味だから。今のところ、私は何も問題はないと思う」松本おばさんはようやく
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第106話
しかし、彼女はいくつかの料理をちらっと見ただけで諦めてしまった。次の瞬間、拓海は彼女の皿に料理を盛った。彼女は一瞬目を止めた後、落ち着いた様子で言った。「ありがとう。あなたも食べてね」紗希はにこにこしながら、彼の苦手な料理を一切れ取って、彼の前の皿に置いた。拓海は目を伏せて見たが、表情を変えずに箸を引き上げた。隣にいた松本おばさんは満足そうに頷き、後で渡辺おばあさんにしっかり報告しないとと思った。食事が終わった後、紗希はお腹をさすりながら言った。「ちょっと食べ過ぎちゃった」「旦那様、若奥様と一緒にお散歩に行かれてはいかがですか？妊婦にも赤ちゃんにもいいですよ」紗希は手を止めて言った「それは大丈夫よ」拓海と一緒に散歩するより、自分で出かけるほうがいいと思っていた。彼女の隣から男の冷静な声が聞こえた。「わかった」紗希は無理やり笑顔を作って言った。「私一人で本当に大丈夫だよ」男は彼女の肩を抱き、断る余地のない口調で言った。「散歩は妊婦にいいんだ。行こう」紗希は多少の気まずさを感じながら、彼と一緒に団地の遊歩道にに向かった。夏の夜は涼しく、空には星がいっぱい。実は景色はなかなか良かった。二人の影は長く伸びて、道に重なっていた。紗希はただ少し気まずく感じた。ワーカホリックの拓海に時間を割いてもらって散歩に付き合ってもらうのは、まるで財神様に金儲けの機会を諦めて、だらだらしてもらうようなもので、なんとなくもったいないような気がした。彼女は適当に話題を探して言った。「これからわざわざ私に付き合わなくてもいいのよ。そうしたら不自然に見えるから」「おばあさんは松本おばさんにお前を見張らせたんだ。だから、不自然でも続けなければならない」「......」彼女はなぜここまで拓海が芝居好きなことに気づかなかったのか。その時、隣の茂みから大型の犬が飛び出してきて、紗希はびっくりして飛び上がった。次の瞬間、男は彼女を腕の中に引き寄せた。紗希は彼の服をしっかりと掴み、彼の背中に隠れながら言った。「ああ、犬がいる！」拓海は彼女が怖がって縮こまっている様子を見て、薄い唇を少し曲げた。まだ彼女が怖がる動物がいるとは思わなかった。紗希は恐る恐る顔を上げて問いかけた。「犬、行った？」男は振り返って見た。「まだいる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第107話
紗希は彼がこんな質問をするとは思わず、少し困ってしまった。彼は見下ろすように彼女の困った表情を見て言った。「そんなに答えにくいか？」「いえ、そういうわけじゃない......」紗希は少し躊躇してから顔を上げて彼を見た。「じゃあ、本当のことを聞きたい？それとも嘘を？」「.....お前は黙ってた方がいいな」拓海はそう言って、すぐに背を向けて歩き出した。紗希が一歩前に出ると、またそばの大きな犬は立ち上がり、尻尾を振りながら彼女を見た。彼女はすぐに足を止め、思わず数歩後退した。「あ、来ないで」彼女は目の前の犬を見つめた。犬には悪意はないが、幼少期のトラウマで彼女は犬が近づくのを恐れていた。「おいで」紗希が逃げ出そうとした時、視線に消えていた男はまた現れた。彼は街灯の下に立ち、彼女に手を差し伸べた。大きな犬は拓海を見ると、すぐにおとなしく座り、尻尾を振りながらじっとしていた。紗希は躊躇しながら言った。「私は行かない......」「十秒の時間を与える」くそ、このくそ野郎！迎えに来てくれないの？しかし、紗希は拓海は言うことを必ず実行することを知っていた。十秒なら、確かに十秒しかないだろう。紗希は歯を食いしばり、拓海に向かって急いで走り出した。拓海は恐怖を克服して走ってくる彼女を見下ろし、薄い唇が少し上げ、こういうトラウマはこうやってゆっくり克服していくべきだと思った。次の瞬間、彼女は彼の胸にぶつかるように飛び込んだ。拓海はその場に立ったまま、差し出していた手はまだ空に浮いていたが、最終的にゆっくりと下ろした。彼の手が彼女の背中に触れ、指をゆっくりと閉じた。紗希は全身緊張していた。「犬、追いかけてこなかった？」「うん、来てない」拓海は手を下ろし、二人は少し気がまずい様子になった。紗希はやっと振り返る勇気が出て、振り返ると、大きな犬はすでに姿を消しており、安心した。「さっきは本当に怖かった」彼女は犬の前を通る時、犬が自分に飛びかかってくるのをとても怖がっていた。頭上から男の冷静な声が聞こえた。「まだ抱きついてるつもりか？」紗希は手を、一瞬止め、気づいて手を離し、一歩後退した。「あ、ごめん、反射的に......」「ふん、一回だけ演技を許してやる」これを聞いた紗希は少
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
