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第67話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第68話
拓海の厳しい視線に直面して、詩織の視線は少し揺れた。「本当にそうなの。信じられないなら由穂に聞いて、彼女はずっとそばにいたから」拓海は由穂の方を向いたが、由穂は詩織の警告の眼差しに気づき、すぐに頭を下げた。「ご主人様、私は実は台所にいて、何が起こったのかはっきり見ていませんでした」詩織の目つきが冷たくなった。この由穂は自分の意図に反する発言をした。詩織はすぐに説明した。「拓海、私は紗希さんが新しいデザイナーだとは思わなかったわ。だってあなたのために何人も見つけたけど、あなたは気に入らなかっただろう。以前、紗希さんは家の改装を担当していたから、彼女のデザインならあなたも満足するんじゃないかと思った。だから勝手に決めてしまった」拓海は冷たい表情でソファに近づき、そのデザイン図を手に取った。彼は軽く目を通し、今回はかなり目に入るものだった。最初のページにある写真壁の注釈を見て、眉をひそめた。「これは何だ？」「拓海、ここに写真壁をデザインするのはいいと思うんだけど、どう？」「そこは遺影を飾るのに適している場所だ」詩織は言葉を失い、最後には無理な笑顔で答えた。「じゃあ、やめておくわ」拓海はデザイン図を置き、彼女を見上げた。「何しに来たんだ？」詩織は少し無理な笑顔で答えた。「新鮮な魚介類を買ってきたので、あなたに作ってあげようと思った。おばさんの方にも送っておいたわ」「必要はない。これからそんなことをしないで」詩織は2階に上がっていく男の背中を見て、目に不満の色を浮かべた。彼女は振り返って由穂の前に行き、直接台所に連れていき、平手打ちをした。「さっきの言葉は何の意味なのか？お前は私が何を言っているか分からなかったのか？もし次にこんなことがあったら、お前は終わりだぞ！」詩織は全ての怒りを由穂にぶつけた！今日、紗希は彼女に手を出すなんて、絶対にこのままにはしておけない。——紗希は家に帰る後、自分の唇の端にも傷があることに気づいた。伯母はそれを見て心配そうだった。「怪我したの？誰かに殴られたの？」「違うの、ちょっとぶつけただけ。大したことじゃないわ」紗希は唇の傷を消毒してから、伯母に向かって言った。「いくつか家を選んだんだけど、伯母はどれがいいと思う？」「紗希、あなたの平野兄さんは不動産を売る仕事
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第69話
紗希は表情が一瞬間に固まった。彼女は今日詩織と喧嘩して、あの女の爪で口角を傷つけられたことをほとんど忘れていた。「紗希、誰に殴られたんだ？俺に言え、すぐにそっちに行くぞ！」平野の怒りは一気に燃え上がった。くそ、誰が彼女の妹を殴ろうとするんだ！紗希は急いで説明した。「平野兄さん、落ち着いて。誰も殴ってないよ。今日現場を監督してる時に、ファイルを持ち運んでいる時に不注意で口元をぶつけられた」「本当か？」「本当だよ。大丈夫」紗希は兄たちにこんなことを話すつもりはなく、兄たちをこんな事に巻き込みたくなかった。詩織は大京市の人だし、兄たちを攻撃しようと思えば簡単にできるからだった。兄たちにトラブルに巻き込まれてほしくなかった。平野もそれ以上聞かなかった。「紗希、本当に誰かにいじめられたら、必ず家族に言うんだぞ、分かったか？」「分かった」「紗希、部屋のことは心配しないで。明日見つかったら送るよ。お金は足りてるか？」紗希は思わず笑いそうになった。「お金はあるよ」義姉の静香は口を開いた。「紗希、私はあなたが伯母のために病院の近くの部屋を買おうとしているのを知っていたが。でも、環境のいいところは安くないわ。私たち6人でお金を集めたから、あなたはまず部屋を買って、将来稼いだら私たちに返すのも同じだよ。買うなら、良い部屋を一気に買った方がいいわよ」紗希は少し迷ったが、義姉の言葉はとても彼女の心を動かした。平野は勢いに乗って言った。「紗希、受け取れよ」紗希は頷いて同意した。「分かった。私は頑張って稼いで早く返してくれるよ」紗希は兄嫁と少し話してからビデオ通話を切り、少し興奮した気持ちでいた彼女は洗面所で鏡を見ながら、口角に触れ、実は頭皮が一番痛かった。でも詩織もあの小娘も良い思いはしてないはずだった。彼女が掴んだ分、詩織はあとでひどい目に遭っただろう。彼女は鏡を見て笑顔を浮かべた。「頑張って稼いで、新しい部屋を買う」翌日の午後、紗希はLINEで平野から部屋の情報を受け取った。不動産屋から来たものよりずっと良く、価格もやすい。紗希は興奮して兄に電話した。「この部屋の情報はどこから来たの？」「えーと、青阪市で家を売ってる知り合いがいて、こっそり勧めてくれた。そしてこの家の取引も彼が担当するよ」「あり
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第70話
彼女は家に帰ってきたところで、拓海から電話がかかってきた。男の声は冷たかった。「預金を受け取って仕事をしないのか？続きの内装はいつ始める？」紗希は驚いた。「別のデザイナーに変えると思っていた」昨日、彼女は詩織と喧嘩したし、詩織の性格からして絶対に告げ口するだろうと思っていた。この注文にも気にしていなかったし、気にかけていなかった。彼女は拓海から電話がかかってきて、内装の仕事を続けてほしいと言われるとは思わなかった。それとも、彼らはさらに辱めしようとしているのか？「変える必要があるのか？」男の口調があまりにも冷静で、紗希は手元の契約書を見て、すぐに態度を変えた。「デザイン案について何か要望はありますか？特になければ、明日にでも内装の選定に行きます。すぐに改装を完了できます。今ブランドがキャンペーンをやっていて、今すぐ予約すれば割引もありますよ！」拓海はさらに眉をひそめた。「デザイン案について意見を言う勇気があるか？」前回、彼女は意図的にあんなデザインにして自分を苛立たせたのだ！「私たちのスタジオのモットーはお客様第一です。ご意見があればいつでも言ってくださいね！」「紗希、薬でも間違えたのか？正常に話せないのか？」紗希は咳払いをした。「はい、他に何か必要なことはありますか？」これも仕事のためだった。彼女は今や住宅ローンの奴隷なのだから、お客様は神様なのだ！元夫の家一軒どころか、十軒でもいいのに。「3日以内に内装を完成させろ」拓海は電話を切った。紗希は手元の契約書を見つめ、お腹に手を当てて心の中で呟いた。「赤ちゃん、新しい家に引っ越せるわ」奈美は近づいてきた。「購入契約書？本当に部屋を買ったの？動きが早いわね。どこの部屋を買ったの？」紗希は契約書をしまった。「噂話をする暇があるなら、注文を取る方法を考えたら？」「調子に乗るなよ。ただ運が良かっただけだろう」「運がよかったことも実力の一種だよ」紗希は平然と言い返し、給湯室に向かった。これらの内装をすぐに決めなければならない。これも2000万円なのだから！他の注文なら、おそらく200万円にも満たないだろう。拓海のこの家の2000万円のデザイン料を考えると、彼女は一度だけ頭を下げることを決めた翌日、紗希は家具市場に行って内装を選んだ。
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第71話
「誰と家を買ったのかは分からないけど、彼女は確かに新しい部屋を買ったことは事実だ」拓海は携帯の内装写真を一瞥し、薄い唇を引き締めた。「どこでそれを知ったの？」彼はこのことを知らなかった。渡辺夫人は咳をした。「それが重要なんじゃない。1200万円もする部屋で、今の彼女の収入で買えるはずがないわ！家のものを盗んでいたか、うちの家を利用して不正なお金を稼いでいたかのどちらかよ」拓海は眉をひそめた。「母さん、彼女はそんな人じゃない」「息子、最近あなた紗希ののことをいつも助けて話すようになったのを発見した。以前はそうではなかったのに」拓海は携帯をテーブルテーブルに置いて、少し嫌だった様子で言った。「母さん、この件は自分で解決すると言ったでしょう。手を出しないでください」「あなたのためだよ。詩織さんは来てくれて、こんなに積極的なのに、あなたは分からないの？あなたたちこそ同じ世界の人間だよ。あなたは紗希の女に気がついているから、離婚の手続きを取りに行かないのではないか？」男はこめかみをさすりながら、「母さん、変なことを言わないで。おばあさんの調子が最近よくないから、手術が終わってから離婚手続きをしようと思っているんだ」渡辺おばあさんの話が出て、渡辺夫人は少し機嫌が悪くなった。「分かったわ。私はただあなたに注意したいだけだ。紗希に騙されないようにね。彼女はもう密かに次の男を見つけて、こっそり新居まで買おうとしているかもしれない」拓海は椅子に座ったまま黙っていた。人が去った後、彼は携帯を取り出した。紗希から新しいメッセージが届いていた。「拓海さん、お好きなものはどれですか？早くご注文を代わりに下さるように」彼は画面をじっと見つめた。昨日電話をかけた時、彼女の態度が急に変わった理由が分かった気がした。彼は長い間見たが、最終的に返事をしていた。「あなたの勝手に」男は携帯の画面を閉じ、ネクタイを引っ張って、確かに紗希のことに時間を費やしすぎていたようだ。家具マーケット。紗希は待ちきれないほど眠りに落ちそうになって、ようやくあの冷たい男から返事が来た。たった数語だった。彼は相変わらずクールだった。彼女は手元のジュースを飲み干し、店員に向かって言った。「すぐに注文します。在庫があるものはすぐに配送してください」店員は言
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第72話
彼女は主寝室のドアの前で少し躊躇した。中に入って拓海と他の女性の生活の痕跡を見るのが怖かった。紗希は深呼吸をして、ドアを押し開けた。どうせいつかは直面しなければならないことだから。ドアを開けると、壁の上に掛けられているウェディング写真が目に入った。「まだ掛かってるの！」「若奥様、ウェディング写真はもちろんそのままです。誰も外す勇気はありませんでした」紗希は少し不思議だと感じた。詩織はこの写真を見て気に食わないのだろうか？それとも拓海はこういう悪趣味があるのか？紗希は寝室を見回し、クローゼットも確認した。彼女が去った時とほとんど変わっておらず、女性のものも増えていなかった。まるで詩織がここに住んだことがないかのようだった。でも、あの日彼女がこの家から追い出された時、詩織はすでにこのベッドに堂々と横たわっていたはずだった。紗希はクローゼットから出てきて、メイドの由穂を見つめ、少し不自然な口調で尋ねた。「彼はずっと一人で住んでいたの？女性を連れてくることはなかった？誤解しないでね、ただ聞いているだけよ。中に女性のものが何もないから」「はい、ありません。小林さんでさえここに泊まったことはありません」紗希は驚いた表情を浮かべた。「そんなはずない」「若奥様、本当です。あの日喧嘩して別れた後、その夜には小林さんは自分で帰っていきました」紗希は彼の行動がよく分からなかった。前回渡辺家の本宅で、彼はあの時の「事故」が初めてで、未熟なセックスだったと言っていた。3年間の結婚生活で、拓海は彼女に対して礼儀正しく接し、仕事以外は何もせず、仕事ばかりしている、まるで欲望のない僧侶のようだった。あの「事故」がなければ、彼女は拓海の体に問題があるのではないかと疑っていたかもしれない。彼女は舌打ちをした。「由穂、正直に言って、拓海は男が好きのでは？」「それなら直接俺に聞けばいい」男の低い声が聞こえた。彼は寝室のドアに来たところで、彼女が彼の悪口を言っているのを聞いていた。メイドの由穂は驚いて立ち去った。紗希は笑いながらごまかそうとした。「あの、下の階の改装がどうなっているか見てくるわ」しかし、彼女の前に男が立ちはだかり、そして、彼の声が聞こえてきた。「質問があるんじゃないのか？直接言ってくれ」紗希は少し唇を噛ん
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第73話
紗希はマットレスの上に座り、非常に居心地が悪かった。彼女は少しでも動けば、足が拓海の足に触れてしまい、まるで彼を誘惑しているかのように見えてしまう。彼女は歯をかみしながら言った。「拓海さん、少しどいてください」しかし、拓海は動かず、目を落ちして言った。「これはあなたの選んだマットレスだろう。試してみないと、良いかどうかわからないだろう？」「私はもう試したよ。拓海さんは夜に使えば分かるの？」「試した？誰と試した？」拓海は目を鋭くした。「聞いたところによると、新しい部屋を買って、リフォーム中だそうだな？」紗希は眉をひそめた。奈美のおしゃべりは、まるで玲奈の伝言板だった。彼女は冷静な表情で答えた。「そうだ。部屋を買うのは違法じゃないだろう？」「念のため言っておくが、法的には我々はまだ夫婦関係だ。他の男と不明な関係を持って、俺に浮気されたと思わせるなら、その結果をよく考えろ」浮気？やはり玲奈が拓海に伝えた話は、良いものは何もない。彼女は皮肉っぽく笑いながら、彼のネクタイに手をかけた。「私達は既に離婚協議書にサインしたので、法的にはもう夫婦関係がない。だから、私が誰と一緒にいようと、あなたには関係ない」「紗希、さっきの話が聞こえなかったのか？二度は言わないぞ」紗希は負けじと答えた。「どうして？あなたは私を裏切ったんだから、今度は私があなたを裏切ったのは公平じゃないか？」男は歯をかみしながら言った。「紗希！」紗希は突然彼のネクタイを強く引っ張り、大声で言った。「耳は聞こえる！」しかし拓海は心の準備ができておらず、バランスを崩して彼女に覆いかぶさるように倒れ、二人ともマットレスの上に転がり、唇がぴったりと重なった。紗希は完全に呆然として、目を大きく開いて彼を見つめた。拓海は彼女の瞳を見つめ、体を支えて立ち上がると、素早く身を翻して大股で2階の書斎に向かった。紗希はゆっくりとマットレスから起き上がり、顔を赤らめながら口元を拭った。メイドの由穂に言った。「マットレスは直接交換して、他は気にしなくていい」彼女はメイドの由穂の目を見る勇気もなく、これらを伝えるとすぐに別荘を飛び出した。彼女はタクシーに乗り込んだ時も、まだ心臓が激しく動していた紗希は窓を開けて空気を入れ替え、ウェットティッシュで口を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第74話
裕太は額縁の位置を見て言った。「ここに掛けるのは目立ちすぎないですか？」「おばあさんに見せるためだけに掛けるんだよ」裕太はこの年齢にはにふさわしくない困惑した表情を浮かべ、社長のやり方を理解できないと感じた。ここ数日、紗希はは少し心が外れたようだった。注文は終わったのに、残金はまだまだ支払われていない。しかし、彼女は拓海のことを思い出すと、あの日ロビーで起きた誤解のキスを思い出して、穴があったら入りたい気分になった。奈美はコーヒーを持ってきて言った。「ある人の千万円の注文が終わってから数日経つのに、まだ残金を取れていない。もしかして誰かを怒らせて、お金を取れないの？」紗希は携帯を持って外へ行き、裕太に直接電話をかけた。「あのね、別に他の用事はないんだけど、尾金はいつまでに支払ってもらえるのか」「若奥様、少々お待ちください。社長に聞いてきます」裕太は電話を持って拓海に報告しに行った。男は大きな椅子に座り、薄い唇を冷たく開いた。「なぜ彼女はあなたに聞いてくるんだ？あなたは彼女に金を払う人なのか？」「それはよく分かりません。もしかしたら社長の電話はつながらなかったのかもしれません？」「ふん」拓海は携帯を取り出した。明らかに電波は良好で、不在着信もなかった。あの女は意図的に彼に電話をかけないのだ！彼は彼女にお金を借りているか？彼は冷たく言った。「彼女に自分で会社に来て取りに来させろ」裕太は二人の争いに巻き込まれ、難題に直面するのはいつも自分たちのような普通人だと感じた。紗希は裕太からの電話を受けた後、しばらく怒って文句を言ったが、奈美はずっと見笑いを待ち望んでいた。彼女は今はお金が不足している。行けば行くさ。誰が誰を恐れるのか。紗希は支度を整えて、タクシーで渡辺グループに向かった。彼女は大きいオフィスビルを見上げた。結婚して3年、拓海の妻として一度もここに来たことがなかった。彼女は心の中のごちゃごちゃした思いを押し込めて、受付に名前を告げてから、エレベーターで最上階に向かった。紗希は勢いよくオフィスに向かった。彼女はドアを開けると、中にもう一人いることに気づいた。詩織はソファに座っていて、彼女を見た瞬間、笑顔が凍りついた。「あなたは何しに来たの？警備員は何してるの！」紗希も詩
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第75話
拓海は事務室に入った。彼の顔に余計な表情はなく、感情が読み取れなかった。詩織は急いで笑顔で近づいた。「拓海、特別にあなたのために鶏スープを作ってきたわ」「先に出ていってくれ」詩織は信じられないようで、紗希の方をちらっと見た。聞き間違えたのかな、紗希に出ていってほしいのかな？拓海は目を上げて詩織を見た。その目つきには少し不快さが見えた。詩織は目に不満げな色を浮かべた。彼女は大らかなふりをして言った。「分かった。あなた達に用事があるなら先に話して。私は外で待ってるわ」紗希は詩織がハイヒールを鳴らしながら不本意そうに事務室を出ていくのを聞いた。広い空間に二人だけが残された。紗希は真面目な顔でソファに座り、こっそりとその男を見た。拓海は無表情で手にしていたペンを机の上に投げた。カチンという澄んだ音が鳴った。「話せ」彼女は試すように口を開いた。「残金、まだ支払ってくれたのか？」拓海は怒ってネクタイを引っ張り、ソファに座った女を睨みつけた。「紗希、あなたの目には金しか見えないのか？」紗希は服を払いながら立ち上がった。「支払ってくれたくないなら別にいいよ」裏で一言悪口を言うのは1500万円の価値があるので、大損だね！「最近おばあさんの体調があまり良くない。何か噂を聞いたみたいで、近々新居を見に来るかもしれない。あなたは引っ越してくるほうがいい」紗希の手は一瞬止まった。「おばあさんは先ほどまだ良さそうだったでしょ？手術の予定はもう決まってるんじゃない？」「手術の日程はまだ決まってない。でも手術の前に、私はあなたが落ち着いていて、おばあさんに変わりを見せないように」紗希は表情を平常に戻した。「協力するよ。でも渡辺おばあさんの手術をできるだけ早く手配してほしい」「それは俺に教える必要はない」紗希は視線を戻し、事務室を出っていった。詩織は外で怒りに燃えている顔をして、紗希が出てきたのを見て、すぐに近づいて行った。「あなたは今でも彼と一緒に何をしたい？あなたたちは離婚したのに」紗希は気分があまり良くなかった。冷笑いながら言った。「そう？でも今さっき彼は新居の別荘に戻って住むように言ったのよ」「嘘よ！」詩織は信じなかった！「信じなくてもいいよ」詩織は彼女の手首を掴み、冷たい顔で警告した。「紗希、私
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
