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第6話

Author: ちょうどいい
last update Last Updated: 2024-10-23 11:06:31
夜、雑賀雫はベッドに横たわり、枕の下から携帯電話を取り出した。

その時、私は気づいた。その携帯電話は私のものだった。彼女がいつそれを手にしたのかはわからない。

彼女はラインのトップに固定されたチャットを開き、素早くメッセージを入力して送信した。

ほぼ同時に、少し離れた父の部屋から、怒鳴り声が聞こえてきた。

「やっぱり、やつは死んだふりをしていたんだな！俺を脅迫するなんて！あんな娘はいない！外で死んでしまえばいい！それも跡形もなく！」

私は近づいて、雑賀雫が何のメッセージを送ったのか、なぜ父がそんなに怒っているのかを見たかった。

「この老いぼれ！私のカードを止めたら、本当に死んでやるからな！」

私は不満そうに舌打ちをした。「それだけ？そんなんじゃ、全然効き目がないじゃない」

今となっては、この生物学上の父親に対して、憎しみ以外の感情は何もない。

雑賀雫が父を罵ってくれたことには、感謝しなければならない。

私はもう死んでいるのだから、彼はもう私を脅迫することはできない。

ラインには、たくさんの友達からメッセージが届いていた。雑賀雫はそれらを一つ一つ見ていたが、返信はしなかった。

彼女は自分の携帯電話を取り出し、「48歳 妊婦 出産 死亡率」と検索した。

私は彼女が何を恐れているのかを知っていた。

雑賀千恵のお腹の子が、彼女の家督を奪うことを恐れているのだ。

「おしまいね。あなたのお母さんは、あなたを捨てるのよ。あなたはもうこの家では他人。誰もあなたを愛してくれないわ」

「あなたの弟が生まれたら、すべては奪われる。あなたが私のものを奪ったようにね。因果応報よ」

私は傍らで、ざまあとばかりに言った。他人のものは、いつかは返さなければならないのだ。

もしかしたら、私の言葉が効いたのかもしれない。その夜、雑賀雫は悪夢を見た。

目を覚ました彼女は、汗びっしょりだった。目は数秒間虚ろだったが、すぐに決意に満ちたものになった。

彼女がどんな夢を見たのかはわからない。しかし、きっと良い夢ではなかっただろう。

翌日、彼らが旅行に出かける前に、誰かが訪ねてきた。

それは私の友人だった。私たちは毎日連絡を取り合っていたが、今回は8日間も返信がなかった。

彼女は何かおかしいと感じて、家まで来たのだ。

「おじさん、白はどこにいるか知っていますか？彼
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    夜、雑賀雫はベッドに横たわり、枕の下から携帯電話を取り出した。その時、私は気づいた。その携帯電話は私のものだった。彼女がいつそれを手にしたのかはわからない。彼女はラインのトップに固定されたチャットを開き、素早くメッセージを入力して送信した。ほぼ同時に、少し離れた父の部屋から、怒鳴り声が聞こえてきた。「やっぱり、やつは死んだふりをしていたんだな！俺を脅迫するなんて！あんな娘はいない！外で死んでしまえばいい！それも跡形もなく！」私は近づいて、雑賀雫が何のメッセージを送ったのか、なぜ父がそんなに怒っているのかを見たかった。「この老いぼれ！私のカードを止めたら、本当に死んでやるからな！」私は不満そうに舌打ちをした。「それだけ？そんなんじゃ、全然効き目がないじゃない」今となっては、この生物学上の父親に対して、憎しみ以外の感情は何もない。雑賀雫が父を罵ってくれたことには、感謝しなければならない。私はもう死んでいるのだから、彼はもう私を脅迫することはできない。ラインには、たくさんの友達からメッセージが届いていた。雑賀雫はそれらを一つ一つ見ていたが、返信はしなかった。彼女は自分の携帯電話を取り出し、「48歳 妊婦 出産 死亡率」と検索した。私は彼女が何を恐れているのかを知っていた。雑賀千恵のお腹の子が、彼女の家督を奪うことを恐れているのだ。「おしまいね。あなたのお母さんは、あなたを捨てるのよ。あなたはもうこの家では他人。誰もあなたを愛してくれないわ」「あなたの弟が生まれたら、すべては奪われる。あなたが私のものを奪ったようにね。因果応報よ」私は傍らで、ざまあとばかりに言った。他人のものは、いつかは返さなければならないのだ。もしかしたら、私の言葉が効いたのかもしれない。その夜、雑賀雫は悪夢を見た。目を覚ました彼女は、汗びっしょりだった。目は数秒間虚ろだったが、すぐに決意に満ちたものになった。彼女がどんな夢を見たのかはわからない。しかし、きっと良い夢ではなかっただろう。翌日、彼らが旅行に出かける前に、誰かが訪ねてきた。それは私の友人だった。私たちは毎日連絡を取り合っていたが、今回は8日間も返信がなかった。彼女は何かおかしいと感じて、家まで来たのだ。「おじさん、白はどこにいるか知っていますか？彼

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    振り返ると、執事と数人の使用人は遺体を見ることさえできず、ましてや片付けることなどできなかった。「執事さん、どうしましょう？うちには無理です」一人のメイドが尋ねた。執事はため息をつき、白い手袋を外して地面に投げ捨てた。「私は辞めます。皆さんもご自由に」彼がそう言うと、他の者たちも次々と辞めることを決めた。目の前に遺体が横たわっているのだ。彼らは使用人であって、法医学者ではない。遺体の処理は彼らの仕事ではない。それに、彼らの多くは私の遺体を見てしまった。その心の傷は、お金で償えるものではない。今さら給料を上げても、彼らはここに残りたいとは思わないだろう。「おいらも辞めます。こんな家に遺体が置いてあったら、怖くてたまりません」「そうですよ。実の娘を殺せるような家に、いられるはずがありません」その場にいたすべての使用人が、仕事を放棄することを選択した。彼らは手袋とエプロンを外し、足早に立ち去った。執事は最後に去った。彼はここで長年働いていた。若い使用人が小声で尋ねた。「執事さん、警察に通報した方がいいんじゃないですか？遺体をこのままにしておくなんて、気持ち悪いですよ」執事は彼を一瞥し、諭すように言った。「余計なことに首を突っ込むな。この仕事を続けたいならな」彼は頷いた。「わかりました。お嬢様は本当に可哀想です。どうしてあんな父親に生まれてしまったんでしょう」多くの人が去り、邸宅はあっという間に静まり返った。父が帰宅した時、彼は3回名前を呼んだが、誰も返事をしなかった。雑賀雫が水を一杯持って現れた。「お父様、使用人たちは皆、辞めてしまった」父はそれを聞いて驚き、信じられない様子だった。「全員？」「彼らはガレージのものを見て、辞めると言い出した。今は、食事を作る人さえいない」「白！また白か！この家を壊して、気が済むのか！この畜生！本当に頭にくる！」父が激怒しているのを見て、私は笑った。まさか私が死んでから何日も経っているのに、こんなことができるなんて。彼は携帯電話を取り出し、私に電話をかけようとした。5回かけたが、どれも繋がらない。彼はさらに怒り、家の中で虚空に向かって罵詈雑言を浴びせた。私はもう死んでいるのに、心が痛んだ。魂にも心の痛みを感じるのか？お父様、私はもう死

  • 死んでから、父親の愛情をもらった   第4話

    灼熱の太陽にさらされ、遺体はもはや生前の面影を残していなかった。ただ、大きく見開かれた目は、無念さを訴えかけているようだった。体のあちこちが高度に腐敗し、骨が露出している部分もあった。他の部分は白いウジ虫に覆われ、車のドアを開けると、遺体の上を這っていたハエが飛び立ち、耳をつんざくような羽音が響き渡った。「オエッ……」数人の使用人はすぐに脇に駆け寄り、嘔吐した。もう二度と見たくないというように。父は前に進み出て、私の遺体を見た瞬間、瞳孔を大きく見開き、激怒した。「白はどこだ？これは白じゃない！出てこい！」彼は腐敗した顔を見つめていた。なぜか、額の部分が最もひどく腐敗しており、白骨がむき出しになっていた。今の私もその顔を見て、それが自分自身だとは信じられなかった。執事はついに我慢できなくなり、大声で言った。「旦那様、これがお嬢様です。お嬢様はもう亡くなっています」父は彼を睨みつけた。「この老いぼれ！耄碌したか！これは白に似ても似つかない！これはきっと、あいつが仕組んだ罠だ！」「お嬢様は8日間も閉じ込められていたんです。鉄人でも耐えられません」「馬鹿なことを言うな！誰かが食事を届けていたはずだ！知らないと思うな！あの子が死ぬわけがない！」そう、閉じ込められて最初の日は、誰かが食事を届けてくれた。この家で一番仲が良かったメイドの坂本さんだ。しかし、そのことはすぐにバレてしまった。お父様、あなたが坂本さんを追い出したことを忘れたの？坂本さんの件があったから、他の使用人は私を助けたくても、怖くてできなかったんだ。その後7日間、私は何も食べず、何も飲まず、手足を縛られたままだった。唯一動かせたのは、眼球だけだった。高温で意識を失い、喉の渇きで目を覚ます。そんなことを繰り返しているうちに、私はついに限界を迎え、最後の息を引き取った。死ぬ間際、私は心の中で呪った。陥れた全員が、不幸な死に方を迎えればいいと。「キャー！」悲鳴が、ガレージの張り詰めた空気を切り裂いた。父が振り返ると、雑賀千恵が腹を押さえ、顔面蒼白になっているのが見えた。彼は大股で近づき、雑賀千恵を支えた。「大丈夫か？」「有川大哥、お腹が痛い……私たちの赤ちゃんは大丈夫かしら？小白はどうしてトランクをこんな風にしたの？怖かった……」

  • 死んでから、父親の愛情をもらった   第3話

    夜、邸宅の全員が眠りについた後、執事はガレージへと向かった。車に近づく前から、耐え難い悪臭が鼻をついた。車に近づくにつれ、その臭いはさらに強くなり、地面には正体不明の液体が流れ出し、ウジが湧いていた。執事は悪い予感がよぎった。私は彼の前に立ち塞がり、言った。「戻って。見ない方がいい。本当に気持ち悪いから。見たら、一生ご飯が食べられなくなるわ」執事は心優しい人で、以前は私のために父に助言してくれたこともあった。しかし、彼の立場は弱く、また、この高収入の仕事を失いたくなかったため、私にできることは限られていた。もしかしたら、私の忠告が効いたのかもしれない。執事は数歩後退り、振り返ることなく立ち去った。翌朝、父は上機嫌で、朝食後、キャビネットから美しく包装された箱を取り出した。雑賀雫が気づかないうちに、父はその箱を彼女の目の前に置いた。「雫ちゃん、誕生日おめでとう。プレゼントだ」雑賀雫は顔を輝かせた。「お父様、ありがとうございます！」彼女は待ちきれない様子で箱を開けた。中には、車のキーが入っていた。私の車よりも高価で、性能の良い車だ。「有川白の車は古すぎる。うちの雫ちゃんが他人の中古に乗るわけにはいかない。この車は、特別にお前を選んで買ったんだ。気に入ったか？」雑賀雫はキーを手に取り、何度も頷いた。「とても気に入った！」その時、執事が近づいてきて、何かをこらえているように言った。「旦那様、そろそろお嬢様を解放してはいかがでしょうか」父は不機嫌そうに眉をひそめた。「執事、今日はお前は口が多すぎる」「旦那様、今日はもう8日目です。車内はあんなに暑いのに、人間が耐えられるはずがありません」昨日の臭いで、執事はすでに真実を察していた。今、彼の心は苦悩に満ちているに違いない。数百メートル先に、腐敗した遺体があるのだ。想像するだけでも吐き気がするだろう。「そうそう、お父様。小白はもう反省しているはず。自分の間違いに気づいているだろう。解放してあげてください」父の視線は、雑賀雫の言葉を聞いて再び優しくなった。「わかった。許してやる。出てきてから、彼女のカードを止めろ。外で働いて金を稼がせろ。あんな酷い娘は、もういらない」笑えるわ。本当に笑える。彼が今持っているすべては、私の母が与えてくれたものだ。父

  • 死んでから、父親の愛情をもらった   第2話

    20年前、雑賀千恵は父と別れ、親に従って金持ちで権力のある男と結婚した。その後、時が流れ、裕福だった男は没落し、逆に貧乏だった父は私の母と結婚し、裕福な男へと変貌を遂げた。まるでドラマのような展開だった。その後、母は病死し、雑賀千恵は離婚した。父にとっては、どちらも朗報だった。こうして、雑賀千恵と父は復縁し、娘と私の家に上がり込み、私のすべてを奪っていった。私の服、私の部屋、そして最後は私の父までも。7日前、雑賀雫は嬉しそうに帰宅し、運転免許を取得したことを報告した。父は彼女に車を買ってあげると言ったが、彼女は少し躊躇した後、恥ずかしそうに言った。「ガレージにあるピンクの車、素敵だと思うわ」私は冷たく言い返した。「あの車は父が私にプレゼントしてくれたものよ。欲しいならあなたのお父さんに買って貰えば？あなたにはあなたのお父さんがいるでしょう？」それは私が運転免許を取得した後、父が私の誕生日にプレゼントしてくれたものだった。普段はあまり乗らないので、父もそのことを分かっていると思っていた。しかし、父の次の言葉は私の幻想を打ち砕いた。「車一台のことじゃないか。雫ちゃんが気に入ったなら、譲ってあげなさい。白、お前には他にもたくさん車があるだろう。雫と一台の車を争う必要はない。譲ってあげればいいんだ」その言葉を聞いた瞬間、悟った。父は、かつて私を愛してくれた父親ではなくなってしまったのだと。それでも、自分のものを雑賀雫に譲りたくなかった。だから、私は車の鍵を捨ててしまった。父は激怒し、鍵を交換させて、車を彼女に与えた。しかし、雑賀雫は車を駐車した際に、誤って車内に閉じ込められてしまった。なぜそうなったのかは分からない。しかし、真夏の気温は40度にも達し、エアコンのない車はすぐに蒸し風呂のようになってしまった。意識を失う前に、雑賀雫は携帯電話を取り出し、最初に父に電話をかけた。「お父様、怖い！暑い！来世はあなたの実の娘になりたい」電話の向こうの声はすぐに途絶え、父はオフィスから飛び出し、車の位置情報をもとに雑賀雫を見つけ出し、彼女を救出した。幸い、彼女は軽い熱中症で済んだ。しかし、彼女が目を覚まして最初に言った言葉は、「全部私のせいです。小白の車を奪うべきじゃなかった。お父様、どうか小白を責めないで」だ

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