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第10話

著者: ちょうどいい
last update 最終更新日: 2024-10-23 11:06:31
斉藤警部は前に進み出た。まだ何も言わないうちに、父にズボンの裾を掴まれた。

「斉藤警部、これは偽物です。これは俺の娘ではありませんよね？」

彼の目に、一筋の希望の光が宿った。まるで娘を心配する父親のようだった。

しかし、斉藤警部は彼を足蹴にした。背後から手錠を取り出し、彼にかけた。

「有川さん、あなた方の家の元執事が警察署に来て、あなたが殺人を犯し、遺体を隠蔽したと告発しました。監視カメラの映像が証拠です」

斉藤警部は携帯電話を揺らした。「残念ながら、これがあなたの娘です」

「そんなはずはない！ありえない！娘は死んでいない！ありえない！きっとどこかで遊んでいるんだ！偽物の遺体を作って、俺を騙そうとしているんだ！」

手錠をかけられた父は激しく抵抗した。彼の目は絶望に満ちていた。

私は静かに傍らに立ち、彼の狂乱した様子を見ていた。

お父様、手錠をかけられたこの瞬間、あなたは殺人の罪で刑務所に入れられ、今持っているすべてを失うことを恐れているの？それとも、娘である私がこの世から永遠にいなくなってしまったことを考えているの？

「有川さん、私はこれまでに1000体近くの遺体を見てきました。本物か偽物かは見分けがつきます。何か言いたいことがあるなら、警察署で話してください」

警察は彼を連行しようとしたが、彼は狂ったように暴れ、2人の警官から逃れ、私の遺体の傍に駆け寄り、私を抱きしめようとした。

「やめて！私の遺体はもう腐っているのよ！これ以上、腐らせたいの？せめて、体面を保たせて！」私は傍らで彼を止めようとした。

警察が彼を連れて行く時、彼は泣き叫んだ。「白、お父さんが悪かった！戻ってきてくれ！本当に悪かった！」

刑務所に入るまで、彼はずっと「俺の娘は死んでいない」と呟いていた。

若い警官は軽蔑したように言った。「人を殺す時はあんなに冷酷だったのに、今になって後悔するなんて。偽善者め。人殺しは償いをしなければなりません」

まもなく検死の結果が出た。DNA鑑定の結果、その遺体は紛れもなく私であることが確認された。

斉藤警部はそのことを父に伝えた。「たとえ遺体を偽造できたとしても、DNAは偽造できません。現実を受け入れてください。有川白は亡くなりました。あなた自身の手によって殺されたのです」

父はその場で立ち尽くした。その後、まるで全身の力が抜け
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    夜、雑賀雫はベッドに横たわり、枕の下から携帯電話を取り出した。その時、私は気づいた。その携帯電話は私のものだった。彼女がいつそれを手にしたのかはわからない。彼女はラインのトップに固定されたチャットを開き、素早くメッセージを入力して送信した。ほぼ同時に、少し離れた父の部屋から、怒鳴り声が聞こえてきた。「やっぱり、やつは死んだふりをしていたんだな！俺を脅迫するなんて！あんな娘はいない！外で死んでしまえばいい！それも跡形もなく！」私は近づいて、雑賀雫が何のメッセージを送ったのか、なぜ父がそんなに怒っているのかを見たかった。「この老いぼれ！私のカードを止めたら、本当に死んでやるからな！」私は不満そうに舌打ちをした。「それだけ？そんなんじゃ、全然効き目がないじゃない」今となっては、この生物学上の父親に対して、憎しみ以外の感情は何もない。雑賀雫が父を罵ってくれたことには、感謝しなければならない。私はもう死んでいるのだから、彼はもう私を脅迫することはできない。ラインには、たくさんの友達からメッセージが届いていた。雑賀雫はそれらを一つ一つ見ていたが、返信はしなかった。彼女は自分の携帯電話を取り出し、「48歳 妊婦 出産 死亡率」と検索した。私は彼女が何を恐れているのかを知っていた。雑賀千恵のお腹の子が、彼女の家督を奪うことを恐れているのだ。「おしまいね。あなたのお母さんは、あなたを捨てるのよ。あなたはもうこの家では他人。誰もあなたを愛してくれないわ」「あなたの弟が生まれたら、すべては奪われる。あなたが私のものを奪ったようにね。因果応報よ」私は傍らで、ざまあとばかりに言った。他人のものは、いつかは返さなければならないのだ。もしかしたら、私の言葉が効いたのかもしれない。その夜、雑賀雫は悪夢を見た。目を覚ました彼女は、汗びっしょりだった。目は数秒間虚ろだったが、すぐに決意に満ちたものになった。彼女がどんな夢を見たのかはわからない。しかし、きっと良い夢ではなかっただろう。翌日、彼らが旅行に出かける前に、誰かが訪ねてきた。それは私の友人だった。私たちは毎日連絡を取り合っていたが、今回は8日間も返信がなかった。彼女は何かおかしいと感じて、家まで来たのだ。「おじさん、白はどこにいるか知っていますか？彼

  • 死んでから、父親の愛情をもらった   第5話

    振り返ると、執事と数人の使用人は遺体を見ることさえできず、ましてや片付けることなどできなかった。「執事さん、どうしましょう？うちには無理です」一人のメイドが尋ねた。執事はため息をつき、白い手袋を外して地面に投げ捨てた。「私は辞めます。皆さんもご自由に」彼がそう言うと、他の者たちも次々と辞めることを決めた。目の前に遺体が横たわっているのだ。彼らは使用人であって、法医学者ではない。遺体の処理は彼らの仕事ではない。それに、彼らの多くは私の遺体を見てしまった。その心の傷は、お金で償えるものではない。今さら給料を上げても、彼らはここに残りたいとは思わないだろう。「おいらも辞めます。こんな家に遺体が置いてあったら、怖くてたまりません」「そうですよ。実の娘を殺せるような家に、いられるはずがありません」その場にいたすべての使用人が、仕事を放棄することを選択した。彼らは手袋とエプロンを外し、足早に立ち去った。執事は最後に去った。彼はここで長年働いていた。若い使用人が小声で尋ねた。「執事さん、警察に通報した方がいいんじゃないですか？遺体をこのままにしておくなんて、気持ち悪いですよ」執事は彼を一瞥し、諭すように言った。「余計なことに首を突っ込むな。この仕事を続けたいならな」彼は頷いた。「わかりました。お嬢様は本当に可哀想です。どうしてあんな父親に生まれてしまったんでしょう」多くの人が去り、邸宅はあっという間に静まり返った。父が帰宅した時、彼は3回名前を呼んだが、誰も返事をしなかった。雑賀雫が水を一杯持って現れた。「お父様、使用人たちは皆、辞めてしまった」父はそれを聞いて驚き、信じられない様子だった。「全員？」「彼らはガレージのものを見て、辞めると言い出した。今は、食事を作る人さえいない」「白！また白か！この家を壊して、気が済むのか！この畜生！本当に頭にくる！」父が激怒しているのを見て、私は笑った。まさか私が死んでから何日も経っているのに、こんなことができるなんて。彼は携帯電話を取り出し、私に電話をかけようとした。5回かけたが、どれも繋がらない。彼はさらに怒り、家の中で虚空に向かって罵詈雑言を浴びせた。私はもう死んでいるのに、心が痛んだ。魂にも心の痛みを感じるのか？お父様、私はもう死

  • 死んでから、父親の愛情をもらった   第4話

    灼熱の太陽にさらされ、遺体はもはや生前の面影を残していなかった。ただ、大きく見開かれた目は、無念さを訴えかけているようだった。体のあちこちが高度に腐敗し、骨が露出している部分もあった。他の部分は白いウジ虫に覆われ、車のドアを開けると、遺体の上を這っていたハエが飛び立ち、耳をつんざくような羽音が響き渡った。「オエッ……」数人の使用人はすぐに脇に駆け寄り、嘔吐した。もう二度と見たくないというように。父は前に進み出て、私の遺体を見た瞬間、瞳孔を大きく見開き、激怒した。「白はどこだ？これは白じゃない！出てこい！」彼は腐敗した顔を見つめていた。なぜか、額の部分が最もひどく腐敗しており、白骨がむき出しになっていた。今の私もその顔を見て、それが自分自身だとは信じられなかった。執事はついに我慢できなくなり、大声で言った。「旦那様、これがお嬢様です。お嬢様はもう亡くなっています」父は彼を睨みつけた。「この老いぼれ！耄碌したか！これは白に似ても似つかない！これはきっと、あいつが仕組んだ罠だ！」「お嬢様は8日間も閉じ込められていたんです。鉄人でも耐えられません」「馬鹿なことを言うな！誰かが食事を届けていたはずだ！知らないと思うな！あの子が死ぬわけがない！」そう、閉じ込められて最初の日は、誰かが食事を届けてくれた。この家で一番仲が良かったメイドの坂本さんだ。しかし、そのことはすぐにバレてしまった。お父様、あなたが坂本さんを追い出したことを忘れたの？坂本さんの件があったから、他の使用人は私を助けたくても、怖くてできなかったんだ。その後7日間、私は何も食べず、何も飲まず、手足を縛られたままだった。唯一動かせたのは、眼球だけだった。高温で意識を失い、喉の渇きで目を覚ます。そんなことを繰り返しているうちに、私はついに限界を迎え、最後の息を引き取った。死ぬ間際、私は心の中で呪った。陥れた全員が、不幸な死に方を迎えればいいと。「キャー！」悲鳴が、ガレージの張り詰めた空気を切り裂いた。父が振り返ると、雑賀千恵が腹を押さえ、顔面蒼白になっているのが見えた。彼は大股で近づき、雑賀千恵を支えた。「大丈夫か？」「有川大哥、お腹が痛い……私たちの赤ちゃんは大丈夫かしら？小白はどうしてトランクをこんな風にしたの？怖かった……」

  • 死んでから、父親の愛情をもらった   第3話

    夜、邸宅の全員が眠りについた後、執事はガレージへと向かった。車に近づく前から、耐え難い悪臭が鼻をついた。車に近づくにつれ、その臭いはさらに強くなり、地面には正体不明の液体が流れ出し、ウジが湧いていた。執事は悪い予感がよぎった。私は彼の前に立ち塞がり、言った。「戻って。見ない方がいい。本当に気持ち悪いから。見たら、一生ご飯が食べられなくなるわ」執事は心優しい人で、以前は私のために父に助言してくれたこともあった。しかし、彼の立場は弱く、また、この高収入の仕事を失いたくなかったため、私にできることは限られていた。もしかしたら、私の忠告が効いたのかもしれない。執事は数歩後退り、振り返ることなく立ち去った。翌朝、父は上機嫌で、朝食後、キャビネットから美しく包装された箱を取り出した。雑賀雫が気づかないうちに、父はその箱を彼女の目の前に置いた。「雫ちゃん、誕生日おめでとう。プレゼントだ」雑賀雫は顔を輝かせた。「お父様、ありがとうございます！」彼女は待ちきれない様子で箱を開けた。中には、車のキーが入っていた。私の車よりも高価で、性能の良い車だ。「有川白の車は古すぎる。うちの雫ちゃんが他人の中古に乗るわけにはいかない。この車は、特別にお前を選んで買ったんだ。気に入ったか？」雑賀雫はキーを手に取り、何度も頷いた。「とても気に入った！」その時、執事が近づいてきて、何かをこらえているように言った。「旦那様、そろそろお嬢様を解放してはいかがでしょうか」父は不機嫌そうに眉をひそめた。「執事、今日はお前は口が多すぎる」「旦那様、今日はもう8日目です。車内はあんなに暑いのに、人間が耐えられるはずがありません」昨日の臭いで、執事はすでに真実を察していた。今、彼の心は苦悩に満ちているに違いない。数百メートル先に、腐敗した遺体があるのだ。想像するだけでも吐き気がするだろう。「そうそう、お父様。小白はもう反省しているはず。自分の間違いに気づいているだろう。解放してあげてください」父の視線は、雑賀雫の言葉を聞いて再び優しくなった。「わかった。許してやる。出てきてから、彼女のカードを止めろ。外で働いて金を稼がせろ。あんな酷い娘は、もういらない」笑えるわ。本当に笑える。彼が今持っているすべては、私の母が与えてくれたものだ。父

  • 死んでから、父親の愛情をもらった   第2話

    20年前、雑賀千恵は父と別れ、親に従って金持ちで権力のある男と結婚した。その後、時が流れ、裕福だった男は没落し、逆に貧乏だった父は私の母と結婚し、裕福な男へと変貌を遂げた。まるでドラマのような展開だった。その後、母は病死し、雑賀千恵は離婚した。父にとっては、どちらも朗報だった。こうして、雑賀千恵と父は復縁し、娘と私の家に上がり込み、私のすべてを奪っていった。私の服、私の部屋、そして最後は私の父までも。7日前、雑賀雫は嬉しそうに帰宅し、運転免許を取得したことを報告した。父は彼女に車を買ってあげると言ったが、彼女は少し躊躇した後、恥ずかしそうに言った。「ガレージにあるピンクの車、素敵だと思うわ」私は冷たく言い返した。「あの車は父が私にプレゼントしてくれたものよ。欲しいならあなたのお父さんに買って貰えば？あなたにはあなたのお父さんがいるでしょう？」それは私が運転免許を取得した後、父が私の誕生日にプレゼントしてくれたものだった。普段はあまり乗らないので、父もそのことを分かっていると思っていた。しかし、父の次の言葉は私の幻想を打ち砕いた。「車一台のことじゃないか。雫ちゃんが気に入ったなら、譲ってあげなさい。白、お前には他にもたくさん車があるだろう。雫と一台の車を争う必要はない。譲ってあげればいいんだ」その言葉を聞いた瞬間、悟った。父は、かつて私を愛してくれた父親ではなくなってしまったのだと。それでも、自分のものを雑賀雫に譲りたくなかった。だから、私は車の鍵を捨ててしまった。父は激怒し、鍵を交換させて、車を彼女に与えた。しかし、雑賀雫は車を駐車した際に、誤って車内に閉じ込められてしまった。なぜそうなったのかは分からない。しかし、真夏の気温は40度にも達し、エアコンのない車はすぐに蒸し風呂のようになってしまった。意識を失う前に、雑賀雫は携帯電話を取り出し、最初に父に電話をかけた。「お父様、怖い！暑い！来世はあなたの実の娘になりたい」電話の向こうの声はすぐに途絶え、父はオフィスから飛び出し、車の位置情報をもとに雑賀雫を見つけ出し、彼女を救出した。幸い、彼女は軽い熱中症で済んだ。しかし、彼女が目を覚まして最初に言った言葉は、「全部私のせいです。小白の車を奪うべきじゃなかった。お父様、どうか小白を責めないで」だ

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