第63話

　数日が過ぎ、異様なほど穏やかな日々が続いた。

桃は不思議に思っていた。明の性格から考えると、彼女に騙されて50万円を失った後、絶えず彼女を困らせるはずだった。しかし、今は異常なほど静かで、まるで嵐の前の静けさのようだった。

そんなことを考えていると、桃の携帯が鳴った。画面を見ると、明からの着信だった。

桃は、明がこれだけの日数を我慢して、一体何を言うのか気になっていて、躊躇うことなく、すぐに電話を取った。

通話が繋がり、明の声が聞こえてきた。「桃ちゃん、前回のことは水に流すよ。もう気にしない。ただ、この週末にはどうにかして雅彦さんを日向家に来させてほしい。彼と重要な話をしなければならないんだ。」

桃は眉をひそめた。明にはどういうわけか自信がありふれている。彼はどうして彼女が言うとおりに行動すると思ったのだろう？

彼女が断ろうとした瞬間、明はさらに言葉を続けた。「もし彼を連れて来ることができたら、君の母親の持参金を全部返すよ。」

母親の持参金と聞いて、桃は手に持っていた電話を強く握りしめた。

当初、母は何も持たずに家を出ざるを得なかった。すべての財産は明に抑えられており、祖父母が用意した宝飾品や持参金も持ち出せなかったのだ。

それらの物は実際にはそんなに価値があるわけではないが、すでに亡くなった祖父母からの唯一の記念品だった。

明がこれらの物を使って脅しをかけてくるとは、本当に厚かましい。彼は自分の祖父母が彼を恨んで夜に訪れることを恐れないのだろうか。

桃は歯を食いしばりながら言った。「明、そのような手段で私を脅すなんて、本当に恥知らずですね。祖父や祖母が夜中にあなたのところに来て報いを受けさせるのが怖くないのですか？」

この時、彼女は本当にこの厚かましい男が自分の父親でなければよかったと願っていた。

「それらのものを取り戻したいかどうかは、お前次第だ。もし取り戻したければ、私の言う通りにしろ。できなければ、そのガラクタは燃やしてしまうよ。」

明は桃とこれ以上言い争う気もなく、そう言い残して電話を切った。

桃は怒りで携帯を放り投げ、ベッドを何度も叩きつけた。

しかし、明の無恥さに腹を立てている一方で、桃はこの件を進めることに決めた。

それらの物は母にとって非常に重要な意味を持っており、もし焼かれたら、亡くなった祖父母にどう対応すればいい