第107話

子供という言葉を聞いて、桃の顔色は灰白になった。できることなら、この人生で二度と佐和にこんな無様な姿を見せたくなかった。彼の目には、少しでもかつての美しさを保っていたかったのだ。

佐和は桃の苦しそうな顔を見て、一瞬怯んだ。礼儀を重んじる叔父が、桃の前でこんなひどい言葉を口にするとは思いもよらなかった。愛する彼女がこの数日間、どれだけ辛い思いをしたのだろうか。

明らかに、彼女もただの被害者だ。あの出来事があったからこそ、一番苦しんでいるのは桃だった。

佐和は拳を握りしめ、「そうだ、子供は僕のだ。叔父さん、もう知っているんだったら、早く離婚して、桃を自由にしてくれ」と言った。

桃は佐和がこの事実を直接認めるとは思わなかった。なぜ彼がそんな嘘をつくのか理解できなかった。

桃はすぐに口を開き、「違う、子供は彼のではない......」

佐和は彼女を遮って、「桃、もういいんだ。どうせ今はもう彼が知っているんだから、これ以上隠す必要はない」と言った。

桃は言葉を失い、何も言えなかった。本当に子供は佐和のではなかったのだ。

雅彦の顔色はどんどん険しくなっていった。これまで侮辱されたことなど一度もなかった彼が、今は自分が一番大切にしていた甥にまでこうして嘲笑されることになるとは思いもよらなかった。

佐和は雅彦に視線を向け、緊張しながら「叔父さん、もう知っているんだから、桃と離婚してくれないか」と言った。

「それは不可能だ」と雅彦は歯を食いしばりながら怒って言った。

彼は視線を外し、桃を引っ張って雅彦家の古い邸宅を出て行った。彼の足取りは非常に早く、桃は彼について行けず、よろよろと引きずられるように歩いた。

佐和はそれを見て、急いで止めに入ったが、雅彦に襟首を掴まれた。「佐和、君に対して寛容すぎたようだ。だから君は自分のおばさんが好きになってしまったんだろう。彼女は私の妻だ。君の願いを成就させるなんて絶対にあり得ない！」

そう言い終えると、雅彦は佐和を力強く突き飛ばし、振り返らずに去って行った。

雅彦は桃を車の前まで引っ張り、無言で車のドアを開け、彼女を押し込んだ。そして、バンと大きな音を立ててドアを閉めた。

桃は不意打ちで額を強く打った。しばらくすると血が流れ出し、彼女の顔半分を赤く染めた。

桃は心の底から恐怖を感じた。雅彦は普段から感情の起伏が激しか