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第613話
最終更新日:
2024-12-26 18:00:00関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1話
今日は東京の名門、三千院家令嬢、三千院とわこの結婚式だ。彼女の結婚式には新郎がいなかった。新郎の常盤奏は半年前の交通事故で植物状態となり、医者から年内の余命を宣告されていた。失意のどん底に落ちた常盤家の大奥さまは、息子が亡くなる前に、結婚させようと決めた。常盤家が、東京での指折りの一流名門だが、余命わずかの人間に喜んで嫁ぐ令嬢は一人もいなかった。…鏡台の前で、とわこは既に支度の整えた。白いウェディングドレスが彼女のしなやかな体を包み、雪のように白い肌が際立っている。精妙な化粧が彼女の美しさをさらに引き立て、まるで咲きかけた赤いバラのようだった。その大きくてつぶらな瞳には、不安の色が浮かんでいた。式開始まで、あと二十分、彼女は焦りながらスマホのスクリーンを何度もスライドして、返事を待っていた。無理矢理常盤奏との結婚を強いられる前、とわこには彼氏はいた。奇遇にも、その彼氏というのは、常盤奏の甥っ子で、名は弥だ。ただ、二人の関係はずっと伏せていた。昨晩、彼女は弥にメッセージを送り、東京から逃げ出して、一緒に駆け落ちしようと頼んだが、一晩中待っていても返事は来なかった。とわこはもう、待っていられなかった。椅子から立ち上がった彼女は、スマホを握りしめて、適当な口実を作って部屋を抜けた。回廊を抜けて、とある休憩室の前を通ろうとしていたところ、彼女は驀然と足を止まってしまった。閉じたはずの休憩室のドアの向こうから、妹のはるかのかわいこぶった笑声が聞こえてきた。「きっとまだ弥くんが来るのを待っているのよ、うちのバカ姉は！ねぇ、後で会ってあげなよ。もし後悔でもして、結婚してくれなかったら、どうするの？」弥ははるかを抱きしめながら、彼女の首に自分の薄い唇を走らせながら言った。「今更、あいつが嫁入りしたくないってわがままを言っても効かないんだろう？後悔したとしても、俺ん家の用心棒どもが多少強引な手を使って、結婚させてやる！」聞こえてくるはるかの笑声は先よりも耳障りだった。「弥くんが毎晩あたしといるの、とわこに知られたら、きっと発狂するわよ。あははは！」頭の中で轟音が鳴り響くのをとわこは感じた。彼女は気が抜けたように後退し、転びそうだった。両手でしっかりとウェディングドレスの裾を握りしめていた彼女は、ま
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第2話
シャンデリアの下にいる奏の目は黒曜石のように深く、内に秘めた何かが垣間見えるかのようで、悩ましいと同時に危険なオーラを放していた。彼の視線はいつもと同様、身の毛がよだつほどの冷徹さを帯び、相手の心を脅かしていた。驚きで顔が真っ青になった弥は、がばっと数歩後退した。「とわちゃん…じゃなくて叔母さま、もうだいぶ遅くなりましたので、私はこれで失礼いたします」冷や汗が止まらない弥は、足元がおぼつかないまま主寝室から逃げ出した。弥が逃げ出す姿を見届けたとわこも、口から心臓が飛び出しそうになり、全身が小刻みに震えて止まらなかった。常盤奏が起きたの？！もう余命は長くないはずなのに！とわこは奏に話かけようとしたが、口から言葉が出られなかった。もっと近寄って彼の様子を見ようともしたのに、足がまるで床に縫い付けられたかのように、一歩も動けなかった。未知への恐怖に包まれた彼女は思わず尻込みをし…下の階へと走り出した。「三浦さん、奏さんが目を覚ました！目開いてくれたわ！」とわこのを声を聞いて、三浦は急いで上の階に上がってきた。「若奥さま、若旦那さまは毎日目を開けますが、これは意識が回復したわけではございません。今こうしてお話をしていても、何の反応もくれませんでしたよ」ため息まじりに三浦は「植物状態から回復する確率は極めて低いとお医者さまが」といった。「夜、明かりをつけたまま寝てもよろしいですか？何となく不安で」とわこの胸はまだどきどきしていた。「もちろんです。明日の朝はお家元の本邸へ行く予定ですので、若奥さまは早めにお休みください。では、明朝お迎えに参ります」「はい」三浦を見送ったとわこはパジャマに着替え、ベッドに上がった。彼女は男のそばで窮屈に座り込んだ。奏のきれいな顔を見つめながら、彼女は手を差し出して、彼の目の前で振った。「常盤奏、あなたは今何を考えているの？」しかし、男は何の反応もしてくれなかった。彼女の心境は突然悲しみに変わり。彼の境遇を思えば、自分の苦しみなど些細なものだと感じた。「常盤奏、目を覚ましてほしい。あんな大金が弥のクズの手に入れたら、あなただって死んでも死にきれないでしょう」彼女がそう呟いた瞬間、男はゆっくりと目を閉じた。彼をじっくりと見ているとわこはぼんやりとしながらも緊張
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第3話
今のとわこはまるで背中に棘が刺さられいてるかのようで、居ても立ってもいられない気分だった。「とわこさんはまだ大学生だよね？こんな大事な時期に妊娠したら、勉学に支障が出ることになるでしょう…」と悟の妻が心配しているように言った。悟も相槌を打った。「そうだ、そうだ。とわこさんはまだ若いし、学業を諦めて、うちで子供を育てるなんて、彼女はきっと嫌だろう！」大奥さまは長男夫婦の思惑を予想していた。だからこそ彼女が意地を張っても奏の血筋を残すことにこだわっていた。「とわ、奏くんの子を産んでくれるか？」大奥様は率直に尋ねた。「あなたと奏くんの子供は、将来奏くんの遺産を継ぐことになるんだよ。あの莫大な遺産で、あなた達は贅沢にくらせるわ」とわこは躊躇なく、「ええ、喜んで」と答えた。弥が奏の家業を奪うのを阻止できれのなら、彼女は何でも試す覚悟だった。それに、拒んだところで、常盤家のやり方を考えれば、無理やりにでも彼女に子供を産ませるだろう。彼女から返事を聞けた大奥さまは、満足げな笑みを顔に浮かべた。「いい子だわ。さすが私が見込んだ人だ。そとの愚かの女どもとは違うだとわかっていたよ。あの連中は奏くんが死ぬから何も手に入れないと踏んでいるのよ…愚か者め！」お茶のもてましを終えて、屋敷から出たとわこは、奏の別荘に戻ろうとしていると、途中で弥に呼び止められた。汗ばむ炎天下で、蝉の声がひっきりなしに響いていた。弥の顔を目にして、とわこは虫唾が走るのを感じた。「三浦さん、先にお土産を持って帰ってきてちょうだい」と彼女は三浦婆やに指示した。頷いた三浦婆やは、お土産を持ち帰った。周りは誰もいないことを確認して、安心した弥はとわこに向けて話しかけた。「とわちゃん、俺は傷ついたよ！もう長く付き合っていたのに、とわちゃんは一度も触れさせなかったのに…それなのにどうして、今は喜んで叔父さんの子を産むの」「彼の子を産めば、遺産が手に入る。これ以上都合のいい話はないでしょう？」彼女はわざと軽い口で返事して、弥の心を抉った。思った通り、あいつはかなりな刺激を受けたようだった。「とわちゃん、これは確かにいい考えだ！でも、いっそうのこと俺との子供を作って、叔父さんの子供だと言えばいんじゃないか？どうせ常盤家の子供だし、お祖母様が怒っても、堕胎はきっ
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第4話
「そうですね、早ければ三、四ヶ月で成功するケースもあります。遅ければ、もっと時間がかかることもあります」女医者は少し間を置いて続けた。「奥さまはお若いですし、きっとうまくいくでしょう！」時はあっという間に過ぎ、一雨の後、東京はすっかり秋になった。夜、風呂上がりのとかこは浴室から出て、ベッドのそばに腰掛け、今日買ったばかりの保湿クリームを手に取った、少しつづ肌に馴染ませ、丁寧に塗り広げた。「奏さんにも塗ってあげようか！最近は乾燥がひどいのよ」彼女はそう言いながら、奏のそばに寄った。ベッドの縁に座り、彼女はクリームを指先に取り、彼の顔に優しく塗り始めた。ふっと彼の目が開いた。琥珀のように奥深い瞳は、まるで宝石みたいだった。彼の目から感じ取れる微妙な揺らぎを察した彼女は、驚きのあまりに息が詰まった。毎日彼が目を開ける姿は見ていたものの、見るたびに驚いてしまう。「動きが荒かったせいかな？力を入れていないはずなのに」そう言いながら、彼女は指を動かしつづけて、彼の頬を丁寧にマッサージした。同時に、ぶつぶつと独り言を続けた——「ねぇ、奏さん。ネットのニューズで、奏さんは彼女を作ったことがないのは、きっと体が弱いからって…けど、私は奏さんがいい体をしていると思うよ！腕も太ももも立派だし…」彼の顔に保湿クリームを塗り終えた彼女は、軽く彼の腕や太ももをポンポンと叩いた。軽い叩き方なので、彼に何か影響を与えるはずもなかった。なのに彼女は男の反応に目を丸くした——それは…何となく男の声を聞こえたからだ。「奏さん？奏さんなの？今喋った？」とわこはぱっとベッドの縁から跳ね上がり、驚いた目で彼を見つめた。男も彼女を見つめていた——今までとは全然違った。これまでの彼も目を開くけど、両目には生気がなかった。でも今の彼確かにじっと彼女を見つめていて、その瞳には感情が宿っていた！ただその感情には怒り、敵意とわずかな疑念が混じっていた。「三浦さん！」尻尾の踏まれた猫のように、とわこは素早く寝室から飛び出して、下の階へと駆け下りた。「三浦さん、奏さんが起きたの！喋ったの！本当に起きたの！」彼女の顔が真っ赤になって、耳まで赤色に染まった。心臓が激しく鼓動し、胸も激しく起伏していた。奏は確かに目を覚ました。彼が意識を取り
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第5話
とわこは驚きのあまり、思わず後退してしまった。奏はまるで蘇った野獣のようだった。昏睡している時、彼からは一切危険な気配をしなかったが、その両目を開く瞬間、彼の全身から危険が溢れ出した。部屋から出てきた三浦婆やは、門を軽く閉じた。とわこの取り乱した様子を見て、三浦婆やは優しく声をかけた。「若奥様、安心してください。若旦那様はまだ目覚めたばかりで、すぐにこの状況を受け入れられないのでしょう。今日は一旦客間でお休みください。お話があるなら、まだ明日にでもしてください。大奥様は若奥様のことを気に入っていますから、きっとあなたの味方です」とわこの頭の中は混乱していた。奏が目を覚まさないまま最期を迎える覚悟ができていたのに、本当に目覚めるんなんて予想外だった。「三浦さん、私の荷物はまだ彼の部屋に…」中に入って自分の所持品を持ち出したいとわこは、主寝室のほうを覗いた。あの凶悪な目つきからして、彼は多分自分という妻を受け入れないだろうと、彼女は強く感じた。彼女はいつでもこの常盤家を離れるよう準備しないといけない。とわこの話を聞いた三浦婆やは、ため息をついた。「もし急ぎの物でなければ、明日、私が取って参りますよ」「はい。三浦さんもやっぱり奏さんのことが怖いの？」「若旦那様の元で働けるようになってからもう随分経ちました。一見怖そうな感じがしますが、私を困らせたことは一度もしませんでした」とわこは相槌だけを打って、これ以上何も言わなかった。彼女は彼の妻であったけど、厳密に考えると、今日のように直接顔を会わせるのは初めてだった。彼が敵意を抱くのも納得できる。この夜、彼女はよく眠れなかった。訳の分からない発想が脳裏に巡った。奏が意識を取り戻したことは、完全に彼女の生活を狂わせた。…翌日。朝八時、三浦婆やは主寝室から持ち出したとわこの所持品を客間へと持ってきてくれた。「若奥様、朝食の用意はできました。若旦那様がダイニングでお待ちですので、一緒にどうぞ。お話をして、お互いへの理解を深めるいい機会です」と三浦婆やが言った。とわこはためらった。「奏さんは私のことを知りたくないと思うよ」「それでも、朝食は取るべきです。行きましょう！先ほど、大奥様は若奥様のことを気に入っていらっしゃると言いましたが、若旦那様は怒りません
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第6話
出血しているので、流産を防ぐ処置が必要となった。この知らせはまさに晴天の霹靂だった。とわこはパニックに陥った。「先生、もしこの子が欲しくない場合は、どうしますか」もうすぐ奏と離婚することになる彼女にとって、腹の中の子は実に間が悪かった。問いかけられたお医者さんは、彼女を一瞥した。「理由を聞いてもいいですか？世の中には、赤ちゃんがどんなに欲しくても授からない人は沢山いますよ」彼女は視線を少し下の方に向けて、沈黙を選んだ。「家族の方は？」と医者に問われた。「子供が欲しくないのも結構ですが、まずは夫婦二人で話し合ってから決めましょう」とわこは顔を顰めた。彼女がかなり困っているように見た医者は、カルテをめくりながら呟いた。「まだ21歳か！結婚はしていませんよね？」「してい…ませんかな」もうすぐ離婚するだと考えて、とわこはそう答えた。「人工流産も立派な手術です。今日決まったところで、今日中にすぐできるわけではありません。今日のオペ予定はもう埋めていますから。一旦帰って、よく考えることをおすすめします。彼氏との関係はどうであれ、子供はう無関係ですから」医者はカルテを彼女に渡した。「今出血しているので、処置をしないと、これから流産する可能性もあります」とわこの態度もふっと柔らかくなった。「先生、処置というのは？」医者は再び彼女の顔を見た。「人工流産希望でしたよね？もう気が変わりましたか？三千院さんは美人ですし、腹の子もきっと綺麗でしょう。流産を防ぐ希望なら、薬を処方します。一週間安静にしてください。一週間後まだ再診に来てください」…病院から出てきたとわこは、明るい日差しで目が眩んだ。背中は冷たい汗でじっとりと濡れ、両足は鉛のように重く感じた。今の彼女は迷っていた。どこに行くべきかも、誰に相談するべきかもわからなかった。ただ唯一確定できるのは、これは奏にのせてもらってはいけない相談だった。彼に教えたら、彼女は確実に彼の用心棒に、無理やり手術台に乗せられる。彼女は子供を産む決心をついたわけではないが、ただ今の彼女が混乱していて、一旦落ち着いてから決めようと思っていた。道端でタクシーを拾って、彼女は叔父の住所を運転手に教えた。両親が離婚した後、彼女の母親は叔父夫婦と暮らすことになった。叔父夫婦は三千
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第7話
奏はパスワードを設置していなかった。それに、起動するのに時間が掛からなかった。早すぎて、彼女の心拍に乱れが生じた。彼女は深呼吸をして、USBメモリーを挿入し、自分のSNSアカウントにログインしら。完了したら、彼女は迅速にファイルを先輩に送った。驚くほど順調だった。ファイルは12時前に、無事送信した。彼女は書斎に長く居残る勇気がなかった。電源を落とす時、マウスを握った手が震えた。意図せず、あるフォルダをクリックしてしまった。このフォルダの中身が表示された。彼女はそのつぶらな目を大きく見開かれ、好奇心に引き寄せられるように、彼女はフォルダの中身を見てしまった。…5分後、彼女は書斎から出てきた。三浦婆やはほっとした。「ほら、若旦那様はそんなに早く戻りませんから安心して」とわこの内心はいつよりも複雑だった。彼女は奏の秘密に触れてしまったと感じた。そんなことになるとわかっていたら、絶対彼のパソコンは借りなかった。「三浦さん、奏さんの書斎には監視カメラはあるか」「書斎の外ならありますよ」とわこの顔色は思わず悪くなった。「じゃ私が書斎に入ったの、きっと彼にバレるよ」「若旦那様が帰ったら、若奥様のほうから説明すれば問題ないと思います。この三浦婆やが見ていました、書斎にいたのは10分もありませんでしたから。怒らないと思いますよ」とわこは三浦婆やに慰められた。「チン」という携帯の通知音がなった。携帯を手に取ったとわこは、振り込みの通知を目にした。先輩から四万三千円の振り込みが届いた。報酬がこれほど高いのは予想外だった。たかが二時間で、まさか四万三千円を手に入れたとは！この振り込みはタイミングよく、彼女の不安は和らいだ。彼女はわざと彼のパソコンを使ったわけではなく、それに、わざと彼のプライバシーを覗こうとしたつもりもなかった。彼が帰ってきたら、ちゃんと説明しようと気合を入れ、彼が怒らないことを祈った。何しろ、彼女はもう離婚するのに承諾したので、離婚したら、もう二度と会うこともないはず。彼がどれだけの秘密を抱えても、彼女には関係のない話だ。昼飯の後、とわこは部屋に戻り、ドワを閉めた。彼女は鏡台の前に座り、まだ膨らんでいない腹を見つめながら、ぶつぶつと言った。「ごめんね、ママも
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第8話
中へとドアが押し開かれて、外に立っていた大奥様は、部屋の中を覗き込んだ。体育座りをしていたとわこは、体を丸めて、壁に寄りかかっていた。下ろされた彼女の髪は、ぼさぼさになっていた。外からしてきた物音に気付き、呆然としながら、彼女は顔をあげた——「とわ！どうしたの？！」青白く蒼白な顔をしていたとわこを見て、大奥様の血圧は一気に上がった。「何にをどうしたらこんな様子になるの？まさか…奏の馬鹿者に…虐められたの？」そう言いながら、大奥様の声がやや震えてきた。前のとわこに比べて、彼女はすっかりと痩せた。彼女の顔には血色がなく、唇には浅いひび割れができていた。何かを言いたげに彼女の胸が起伏していたが、声が出なかった。三浦婆やは温めた牛乳を持ってきて、彼女の口元に差し出した。「若奥様、まずは牛乳を飲んでください。大奥様が来てくれたので、もう安心してください。ご飯が食べれますよ」大奥様は眉を顰めた。「これはどういうことなの？！奏はとわにご飯を食べさせなかったの？こんなにも痩せてしまって！とわを餓死させる気か？」大奥様はこのことに酷く驚かれた。彼女は急いでリビングに行き、息子の問い詰めるために、彼の前に立った。「奏、とわは私の判断であなたの妻になってくれたのよ。まさかこんな扱いとは、お母さん面目ないわ！」「過ちを犯したなら、罰を受けて当然だ。あの女を今まで放置していたのも、十分お母さんの気持ちを配慮した結果だ」彼の声はそっけなくて冷徹だった。奏にとって、丸二日何も食べさせないという罰は、とわこの腕を折るよりは、相当に軽いものだった。触れじゃいけないもの触れて、一線を越えたからには、そう簡単に許されるものじゃない。「過ち？何の過ち？」大奥様が知っているとわこは、大人しくて気の利く女性で、積極的に奏の顰蹙を買うような愚か者ではない。奏は黙ったまま返事をしなかった。「お母さんわかってるの…奏が結婚して子供を持つことを拒む理由を…お母さんはちゃんと知っているから、奏が一人になるのを見過ごせなかったの…とわはいい子だよ。愛情がなくてもいいの、お母さんただ奏ととわが一緒になってほしい。たとえ仮面夫婦だとしも、構わないわ！」まだ話の途中だけど、大奥様はもう苦痛で泣きそうになった。話し続ければ続くほど、彼女の感情が高鳴っ
最終更新日 : 2024-07-05
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第613話
奏は眠れなかった。原因はとわこではなく、レラだった。涼太がレラを連れて出演した番組はアウトドア系のバラエティ番組だった。この番組のコンセプトは、スターと一般人の子どもたちが一緒に生活し、スターが父親として体験するというものだ。選ばれた一般人の子どもたちは男女混ざっていて、いずれも可愛い。しかし奏にとって、他の子どもたちは誰一人としてレラには及ばなかった。奏が眠れなかった理由は、レラが涼太との交流を通じて、知らず知らずのうちに彼を父親のように感じるようになるのではないかという不安だった。撮影現場で彼は監督に詳細な質問をした。監督の答えはこうだった――「子どもたちはスターと一緒に食事し、寝泊まりし、遊びます。本当の親子のような生活を送ります」その答えを聞いた瞬間、彼の心は冷え切った。彼はこの番組を打ち切りたい......いや、正確には涼太を排除したいと考えた。もしレラがどうしても番組に参加するのなら、相手役を別のスターに変更すれば、少なくとも彼の苦しみは軽減される。しかし、彼は知っていた。レラがこの番組に参加したのは涼太が理由だった。もし再び涼太を排除したら、とわこと激しい口論になるだろう。しかも、今の彼女はお腹がどんどん大きくなっており、胎児に影響を与えるリスクを冒してまで感情を爆発させるわけにはいかなかった。その夜、彼はほとんど眠れなかった。夜が明けると、彼は起きてコーヒーを淹れた。飲み干すと、気を紛らわせるために仕事に没頭することを決めた。とわこが帰国するまで、彼は何も変えることができない。1時間後。直美がいとこの奈々に電話をかけた。「奈々、急いで支度して。今日は奏がドリームタウンの現場を視察に行くから、一緒に行ってきて。もし彼がなんで来たのか聞いたら、『このプロジェクトが特に気に入っているから』って言えばいいわ」奈々は電話を受け取ると、すぐにベッドから飛び起きた。「分かった。すぐ起きるよ......あー、頭が痛い。くそっ、昨夜クラブでバカに遭遇したんだ。私のことをとわこと勘違いして、しつこく絡んできやがって。マジでムカつく！」直美は眉をひそめた。「なんでクラブなんかに行ったの？ここはA市よ。とわこと奏を知っている人がどれだけいると思ってるの？......その男の顔、覚えてる？」「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第612話
彼女は驚きのあまりベッドから起き上がった。「彼はこっそり行っただけで、番組スタッフのところに少し顔を出しただけらしい。レラには接触していない」とマイクは補足した。「子遠によれば、彼は蓮とレラが自分の子どもだとほぼ確信している。でも、彼はそれを認める勇気がないんだ。2人の子どもが彼を嫌っているからね。それに、君も彼に子どもたちと会わせたくないから、彼はずっと苦しみを耐え忍んでいるんだ」「それと、彼はレラが芸能界に入るのを本当に嫌がっている」マイクは続けた。「だから、君はできるだけ早く帰国して彼の注意をそらしたほうがいい。もし彼がある日我慢できずに番組スタッフに文句を言いに行ったら、俺にはもうどうすることもできない」とわこは頭が痛くなった。時差ボケのせいで、昨夜は少し眠れなかった。今は飛行機に乗る気にはなれない。「今日は帰らないわ」彼女は深く息を吸い込んだ。「頭が痛くて、今日は家で休むつもり」「そうか......じゃあ、体調が悪いならしっかり休んでくれ」とマイクは言った。「ところで、昨日到着したならどうして俺に連絡をくれなかったんだ？最近、君は俺と連絡を取るのをどんどん嫌がっている気がする。俺に何か不満でもあるのか？」とわこは彼を傷つけたくなかったのでこう答えた。「スマホには電磁波があるから、最近はあまり使わないの。何かあればボディーガードに伝えてくれる？」「ふーん......俺をバカにしてるのか？君は俺と子遠が親しいから、俺が奏の仲間になったと思ってるんだろう？でも、そんなふうに考えるのは間違いだ。奏に関することは、俺は全部君に最速で伝えているんだぞ。俺の努力と犠牲がなければ、子遠が奏がレラをこっそり見に行ったことを話してくれると思うか？」とわこは、彼の言葉に一理あると感じた。「今後、私のことは話さなくていいから、彼の情報だけ探ってくれる？」「......」マイクは絶句した。「もう眠いの。また寝るわ。特に重要なことがなければ、メッセージで伝えて。時差ボケでやっと寝ついたところなのよ」「時差ボケがそんなに長引くか？昨日、君のボディーガードに電話したら、『家で寝てる』って言ってたけど、一日中寝てたのか？」とわこは少し間を置いて答えた。「ダメ？」「本当に家で休んでるなら問題ないさ。ただ、君が俺の目を盗んで危
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第611話
レストランへ向かう途中、とわこはボディーガードに指示した。「私がアメリカにいる間の予定は、誰にも漏らさないで。マイクにもダメよ。彼は今や半分奏の味方みたいなものだから、監視されるのは嫌なの。もし誰かが私について聞いてきたら、『家で休んでいる』って答えて」ボディーガードは頷き、「私は買収されることはありません」と言った。とわこは眉を上げて驚いた。「買収されそうになったことがあるの？」ボディーガードは少し戸惑いながら、再び頷いた。「奏のアシスタントが試みましたが、きっぱり断りました」とわこは息を飲んだ。マイクがすでに奏のアシスタントに取り込まれているのに、彼はまだボディーガードまで買収しようとしているとは！彼女の生活に完全に入り込もうとしている！妊娠しているだけで、ここまで警戒する必要があるのだろうか？彼がこれほどまで執拗になるほど、彼女は彼に自分の行動を知られるのが嫌になった。車はレストランに到着し、とわこは無事に以前の顧客と会うことができた。顧客は彼女を見ると感謝の言葉を口にした。「先生、父の病状がずいぶん良くなりました。本当に感謝しています。以前、別の患者さんを紹介すると言いましたが、今日はその方のカルテを持ってきました。友人に頼まれたことで、断るのが難しくて......もしお時間がなかったり、体調が優れなければ、引き受けなくても構いません」とわこは微笑んだ。「せっかくカルテを持ってきていただいたのですから、まず見せてください」「先生、やはりあなたは医者としての心がけが素晴らしいです。妊娠中で大変でしょう？もしこの件を引き受けていただけるなら、出産後でも構いません」顧客は気遣うように言った。とわこは頷き、「分かりました。急がないようでしたら、カルテを持ち帰って検討させていただきます」「もちろんです。先生、これはほんの気持ちですが、ぜひ受け取ってください」顧客は袋を差し出し、「私がデザインした子供用のジュエリーです。お嬢さんがいらっしゃると聞いて、お渡ししたいと思いました」と言った。とわこは一度は断ろうとしたが、相手の善意を拒むことができなかった。加えて、レラはおしゃれが大好きなので、きっと喜ぶだろうと思い、しばらく考えた末に受け取ることにした。夜9時、とわこはサマーキャンプの教師からの電話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第610話
子遠は奏が怒っている理由を察し、すぐに説明した。「とわこさんはレラを芸能界に入れたくなかったんです。でも、レラがどうしても行きたいとお願いし続けたんです。ご存じの通り、あの子は本当に可愛らしいので、なかなか断れませんよ」「レラが分別を欠いているのは仕方ないとしても、彼女自身も分別がないのか？母親として、子供を導き、監督する立場だろう。それを放置するなんて！」奏は厳しい声で反論した。子遠は反論する代わりに質問を返した。「もしレラが社長にお願いしたら、社長は本当に冷静に断れますか？」奏の顔は一瞬で曇った。「できるかどうかは別として......お前、最近俺に反抗的だな！」子遠は慌てて言った。「そんなことはありません！もし私がとわこさんの立場なら、きっとレラの願いを全部聞いてしまいますよ。だって、あんなに可愛い子、他に見たことありませんから」このお世辞で、奏の怒りは少し収まった。レラが可愛いのは彼も知っている。とわこにそっくりなレラは、彼の怒りすら和らげる存在だった。とわこが彼を怒らせることがあっても、彼女に手を出したことは一度もない。もしとわこが小さくなってレラくらいの可愛さになったら、ますます甘やかしてしまうに違いない。「きっと涼太の仕業だな」奏は眉を寄せて考え込んだ。「彼がレラを煽らなければ、こんなことにはならない」子遠はうなずいた。「間違いありません。涼太は今回かなりずる賢い手を使いました。とわこさんには相談せず、レラを直接説得したんです。とわこさんがお金に困っていないのは分かっていますから、彼女がレラを芸能界に出すとは思えません。涼太はそこを狙って、とわこさんに選択肢を与えない形に持ち込んだんです」奏は拳を握りしめ、冷たい怒りをその目に宿した。子遠は彼が衝動的に動くのを恐れ、冷静さを促した。「社長、数日前、涼太にこれ以上敵対しないと公言されたばかりですよ......ここで約束を破るのは得策ではありません」涼太がレラを芸能界に入れる行動はやり過ぎかもしれないが、子遠は涼太ならレラをきちんと守るだろうと思っていた。奏は水を一口飲み、怒りを抑え込んだ。「とわこさんはアメリカへ蓮を送るために行ったそうです。数日後には戻ると聞いています」子遠が話を続けた。「彼女は蓮がサマーキャンプで馴染めないのを心配して、わざわざ付き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第609話
「お前が愚かだからだ」奏は酔っていて、言葉がやけにストレートだった。「俺はお前に400億円渡した。何かまともなことに使えばよかったのに、よりによって弥なんかとつるむなんて、お前たちは同じものだな」その言葉ははるかの心を鋭く刺した！400億円......それはもうとわこに取られてしまった！もし今手元に400億円があれば、子供で弥を縛りつけるような真似をする必要はなかったのに。弥は今の彼女にとって、条件が最も良い男だった。ボディーガードが奏を車に押し込み、黒いロールスロイスは闇に消えた。はるかは涙を拭いながら立ち尽くした。その彼女の背後、少し離れた場所で弥がポケットに手を入れ、冷たい声で言い放った。「はるか、自分の今の姿を見てみろ。俺の顔に泥を塗る気か？俺の叔父はもうお前なんか相手にしてない。なんで犬みたいにしがみつくんだ？今お前が媚びるべき相手は俺だ！」その嘲笑を耳にして、はるかは振り返った。「弥、私が金を持っていた頃、あなたはこんな口をきけなかったわ！」「今お前には金がない。それに、これから稼げるとも思えない。現実を受け入れろ。俺の子供を産んで、俺と俺の親をしっかり世話するんだ。そうすれば、俺はお前に不自由はさせない」弥は彼女を見下ろした。「お前ももう若くないんだ。夢なんか捨てちまえ。俺がお前と結婚してやるんだから、それを感謝しろよ」はるかは崩れるように泣き出した。すみれと仲違いした後、彼女はすみれに完全に見捨てられた。父親も失意の末、アメリカに帰ってしまった。だが、彼女はそのままアメリカに帰ることを良しとしなかった。ちょうど体調が優れず病院に行ったところ、妊娠が発覚したのだ。それが彼女にとって弥を掴むための唯一の希望だった。もしかしたら弥の言う通り、この先の人生はこんなものなのかもしれない――そう思わざるを得なかった。館山エリアの別荘では。とわこは入浴を終えると、蓮がサマーキャンプに持って行く荷物を準備していた。レラもそばで手伝っており、大忙しだ。「レラもお兄ちゃんみたいにサマーキャンプに参加したくない？」とわこが微笑んで聞いた。レラは即座に首を振った。「ママ、涼太おじさんが言ってなかった？夏休みは彼と遊びに行くんだって」とわこは驚いた。「彼がそんなこと言ったの？」「うん！
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第608話
とわこは驚いた。「みんな最初はお腹の子の父親が誰なのか、こっそり噂していただけだった......でも昨晩のライブ配信で、奏が突然現れたのよ。彼は何も言わなかったけど、ずっとあなたを見つめてたの。これ、あからさますぎるでしょ！」副社長が笑いながら言った。とわこは静かに答えた。「昨晩は涼太も私を見てた」「それとは全然違うわ。もしその子が涼太の子供なら、奏があなたにこんなに執着するわけないでしょ？奏は、自分が損するような男じゃないからね」副社長はまるで見てきたように語った。とわこはノートパソコンを開いた。副社長は止まらない。「奏は涼太を業界から締め出そうとしてる。多くの大手ブランドが涼太との契約を解除して、彼に逆らうことを避けてるけど、うちの会社だけがそれを恐れなかった。なぜかって？それは、あなたが彼の子供を身ごもってるからよ」「昨晩のライブ配信中、何人かから私に電話がかかってきて、『三千院さんに無謀なことはしないよう説得してくれ』って言われたわ。『奏がきっと問題を起こしてくる』ってね、でも......今朝のトップニュースを見て、笑いが止まらなかったわ！」「社長、今回のことで、うちの会社は一番の勝者になったわね！」とわこはメールを開いて、今日の業務報告を確認した。昨晩の売上高は、先月の売上高を一晩で超えた。それで副社長がこんなに機嫌が良いのも納得だ。「この勢いが続けば、会社のコア技術が超えられない限り、すみれが私たちに勝つことは絶対にないわ」副社長は自信満々に言った。「涼太をうちのイメージキャラクターにして、本当に良かったわ。彼のファンは多い！彼が業界から追放されても、ファンたちは私たちの製品を買ってくれるわ」とわこは軽くうなずいた。「明後日、私は海外に行く」「分かった、社長。今はお腹が大きいから、無理して出社しなくても大丈夫よ。何かあればすぐに連絡する」副社長が気遣うように言った。とわこは「ご苦労」と言った。「会社がこんなに順調に成長しているのは、全て社長のおかげ」副社長は感慨深そうに続けた。「お父様も天国で、三千院グループがこんなにうまくいっている姿を見たら、きっとお喜びになるね」とわこは目を伏せた。どうか父が安らかに眠れるようにと願うばかりだ。夕方。黒いロールスロイスが常盤家の本宅に入ってきた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第607話
「いらないわ」彼女は悔しさでいっぱいだった。彼に話しかけたのが間違いだった。今では彼の話に答えられないどころか、気まずさだけが残った。「とわこ、話したいことがある。家まで送るから、道中で話そう」彼の口調は反論の余地を与えなかった。彼女はバッグを手に取り彼の後について歩いた。別荘を出ると彼が手を差し出してきた。「車の鍵を渡せ」「でも、あなたはどうやって戻るの？」その質問をした直後、彼女は視線の端で彼のボディーガードがすでに車を用意しているのを目にした。彼女は心の中でため息をついた。どこに行くにもボディーガードを連れている彼を心配する必要なんてないじゃないか。車に乗ると、車はスムーズに走り出した。食後で血糖値が上がったせいで、彼女は少しぼんやりしていた。「とわこ、二人の子供の夏休みはどうするつもりだ？」彼は話題を切り出した。彼女の眉間がきゅっと寄り、すぐに眠気が吹き飛んだ。彼が蓮とレラのことをこんなに気にするなんて、まさか彼らが自分の子供だと知ったのでは？彼女の反応を見て、彼は仕方なく説明した。「君はお腹も大きいし、子供たちを世話するのは大変だろう。二人ともサマーキャンプに参加させたらどうだ？」「そうね......蓮の学校では夏休みのプログラムが用意されているわ。でも、レラを夏季講習に参加させるべきかどうかは、まだ考えていないの」とわこは迷ったように答えた。「彼女と相談してみたらいい。本人の意向を聞いてみるといいだろう」「分かってるわ。その件はあなたに心配してもらう必要はない」彼の横顔をじっと見つめた後、2秒ほどためらい、「奏、本当に私に安心して妊娠生活を送らせたいなら、もう私の友達をいじめるのはやめてくれる？」と言った。彼は眉をわずかにひそめた。「とわこ、忠告すべきなのは君の友達だ。彼らが先に俺にちょっかいを出したんだぞ」「もちろん、私は彼らにこれからあなたに近づかないように注意するわ。でも、あなたも少しは感情をコントロールすべきじゃない？」彼女は真剣な表情で言った。「君の中では、友達の方が俺より大事なんだな」とわこはこめかみがズキズキ痛んだ。こんな比較に何の意味があるというのか？彼は彼女が安心して妊娠生活を送れるようにと、これ以上彼女を怒らせないために、カーオーディオをつけてこの口論を終
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第606話
とわこは彼の声を聞くと、背中に冷たい汗が滲んだ。今日は仕事に行っていないのか？それとも、彼女が目を覚ますのを家で待っていたのか？彼女は気まずそうに振り返り、彼を見た。彼はスーツを着て、真剣な顔をしていた。窓から差し込む光が彼に降り注ぎ、さらに冷ややかな印象を与えていた。「あなたの携帯を使ってメッセージを送ったわ」彼女は正直に話し始めた。「勝手に携帯を使ったのは私が悪いと認めるけど、涼太の活動を禁止すると決めた時、私に相談もしなかったでしょう？」彼女は自分の非を認めたがそれを後悔はしていなかった。「とわこ」「何よ？文句でもあるの？昨晩、あなたの家に泊まるとは一言も言ってないわよ、この変態！」とわこは顎を上げて彼を非難し始めた。「私だったら何も言わず、この件をさっさと終わらせるわ」奏は彼女の言葉に完全に言い負かされ、一言も返せなかった。三浦が二人の口論を聞きつけ慌てて仲裁に入った。「とわこさん、昼食ができていますよ。お腹すいているでしょう？先に食事をしましょう！」とわこが口を開く前に、彼女のお腹がぐうぐうと音を立てた。朝ご飯を抜いたせいで彼女は空腹で限界だった。お腹が大きくなり始めてからというもの、食欲が格段に増していた。軽く気持ち悪くなる時があっても食欲が衰えることはなかった。奏は冷水を浴びせられたように落ち着いた。すべての感情が静まり返った。「ご主人様、とわこさんと喧嘩はやめて、食事をしてください。今は妊娠中で大変なんですから」三浦は、とわこがダイニングルームへ向かうのを見届けた後、奏の手からコーヒーカップを受け取った。三浦の説得が一定の効果をもたらした。とわこが彼の携帯で記者にメッセージを送ったなんて大したことではない。彼のプライベート写真を送ったわけでもないし、少し顔を潰されたくらいで何だというのか。彼の顔と彼女のお腹の子を比べれば、当然子供の方が大事だ。ダイニングルーム。二人は向かい合って座った。とわこは空腹のあまり、ただ黙々と食べるだけだった。「ゆっくり食べろよ、喉につかえるぞ」彼は眉をひそめて注意した。彼女は一瞬動きを止め、それから落ち着いてスープボウルを手に取り一口飲んだ。満腹になったのか、彼女は突然話し始めた。「奏、聞いたわよ。あなたの会社に私に似た女性が入
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第605話
「なんて言ってた？」彼は椅子に腰を下ろし、牛乳を一口含んだ。「とわこさんについて少し聞いて、それで切りましたよ」朝食を終えると彼は階段を上がり携帯を取りに行った。子遠がこんな朝早く電話をかけてくるのは、きっと何かあるからに違いない。携帯を手に取り電源ボタンを押すが、画面は反応しない。彼は長押しすると起動画面が現れ、眉をひそめた。昨晩は確かに電源を切らなかったはずなのに、なぜだ？起動後、未接着信とメッセージが大量に表示された。緊張が走る中、適当にメッセージを開いた。——「社長、今朝のニュースご覧になりましたか？私は見ましたが、朝ごはんが喉を通りませんでした」——「社長、涼太さんについての方針はどうなってるんですか？さっぱり分かりません！」——「社長、本当に涼太さんを封じらないんですか？彼との再契約は可能ですか？」メッセージを読み終えた彼は、冷たい視線をベッドの上で寝ている女性に向けた。ついさっきまでは彼女を優しく撫で、一生大事にしようと決めたばかりだった。今はただ、彼女を泣き叫ばせるほど懲らしめたくて仕方がない！だがこの考えが浮かぶや否や彼は思い直した。彼女は今、彼の子を宿しているのだ。感情に任せるわけにはいかない。父親としてふさわしい姿でいなければならないと自分に言い聞かせた。彼は携帯を強く握りしめると、足早に寝室を出て行った。常盤グループで、奏はオフィスに到着すると、子遠がすぐに入ってきた。「社長、広報部と相談して二つの方法を提案しました」子遠が言った。「一つ目は、今朝のニュースを認めない方法です。『涼太に関して何のコメントもしていない』と公表します」話し終えると、奏は携帯を机の上に投げた。子遠がそれを拾い、メールボックスを開くと、午前三時にある記者宛てに送信されたメッセージが目に入った。それを読んだ瞬間、子遠の全身に冷気が走った。「こ、これ、とわこさんが社長の携帯で送ったんじゃないですか？」奏は冷え冷えとした表情で言った。「他に誰がいる？」このようなこと、彼自身がするはずもない。子遠は苦笑するしかなかった。「そうなると、二つ目の方法しかありませんね。各ブランドに十分な補償金を支払うことです」金額的には奏にとって痛手ではない。だが彼のプライドが許さな
