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第577話
最終更新日:
2024-12-08 18:00:00関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第578話
彼女は魂が抜けたように奏を一瞥しただけで、すぐに視線を逸らし、エレベーターから降りると彼の横をすり抜けていった。 「とわこ！」彼の大きな手が彼女の腕をしっかりと掴んだ。 彼女は足を止めたが、次の瞬間、もう片方の手で彼の胸を激しく叩き始めた。 「放して！」彼女はかすれた声で叫んだ。「放してよ！」 彼女の激しい反応に、彼は思わず手を離した。 奏は涙を湛えた彼女の目を見つめながら、喉を鳴らした。「とわこ、一体どうしたんだ？」 彼女の様子が普通でないことは明らかだった。どんな困難が彼女をここまで追い詰めたのか、想像もつかなかった。彼の顔を見つめるとわこの胸中に、さらに苦痛が押し寄せた。もしあのとき彼が医者に薬を使うよう指示しなければ、子供はこんなことにならなかったかもしれない。彼女は彼を責めたかったが、理性がそれを引き止めた。責めたところで何になる？彼だって故意にやったわけじゃないのに。「奏、私に構わないで！」彼女は涙を滲ませながらそう言い放つと、振り返り早足で去っていった。彼は去っていく彼女の背中を見つめながら、冷静でいられなくなり、そのまま彼女を追いかけた。 そのとき、隣のエレベーターが開き中からマイクが出てきた。 受付からの電話でマイクが呼ばれたのだ。 「奏！お前何しに来た？」マイクは大股で奏に追いつき、その腕を掴んだ。「とわこに何の用だ？彼女に何をしたんだ？」 その声を聞いて、とわこが少し離れた場所から振り返った。 マイクは彼女の泣き腫らした目を見て一瞬で奏に虐められた光景を再生した。 「クソ野郎！とわこを虐めるなんて許せない！」 マイクの拳が奏の顔面に飛び、まともに命中した。 奏は顔をしかめながら、すかさず反撃のパンチを繰り出した。 「社長！部長と奏が殴り合いしてます！」受付係は怯えながら、とわこの前に立ち塞がった。「社長、早く止めに行ってください！」 とわこは立ち止まった。 「社長！部長が奏に押され気味です！」受付係は様子を見ながら、さらに慌ててとわこに訴えた。とわこは大きく息を吸い、二人のもとに向かって歩き出した。 「やめなさい！」彼女は二人の少し手前で声を張り上げた。その声で二人はすぐに手を止めた。 受付係は目を丸くした。
最終更新日 : 2024-12-09植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第579話
奏は会社の外を見ると、とわこはすでに車を走らせて去っていた。 「その......悪かったよ！お前が彼女を泣かせたと思ってたんだ！」マイクは奏の腕を引っ張りながらエレベーターへ向かった。「お茶でもおごるからさ。彼女が邪魔しないでって言ってたし、今はそっとしておくのがいいと思うよ」奏は眉をしかめながら問いかけた。「本当に彼女が何を抱えているのか知らないのか？」 「知らないよ！」マイクは肩をすくめた。「今朝、会社に来たときは普通だった。だからお前が何かやらかしたんじゃないかって思ったんだ」 奏は黙って彼と一緒にエレベーターに乗り込んだ。 「それじゃあ、彼女の400億円はどこから来たのか知ってるか？」奏は鋭い視線を向けながら問い詰めた。「彼女が今日、俺に400億を返してきた。俺の知る限り、彼女の2つの会社ではそんな大金を現金で用意できる状況じゃないはずだ」 「そのために彼女を訪ねてきたのか？」 「ああ」 「知らないね！」マイクは表情を変えずに答えた。「最近、彼女は何も話してくれないんだ。俺が子遠と親しくしてるから、彼女は俺がお前の仲間になったと思ってるみたいだ」 奏の鋭い鷹のような目が、マイクの顔をじっと見据えたまま動かない。 その視線に耐えきれず、マイクは話題を強引に変えた。「お前が直美と一緒にいるのは、とわこを怒らせるためだろ？彼女のお腹の子供に悪影響が出たらどうするつもりだ？」 「俺を捨てたのは彼女だぞ。それなのに、俺が彼女のために身を守らなきゃいけないのか？」奏は皮肉を込めて言い返した。「身を守る気はないとしても、直美とあっという間に一緒になるなんてひどすぎるだろ？彼女が子供を産むまで待てなかったのか？」「お前は彼女が俺と他の女の関係を気にしていると思うのか？」 「逆になんで彼女が気にしていないと思えるんだ？」 「彼女は俺を捨てたんだ！」奏は歯を食いしばりながら言った。「気にしているなら、どうして俺を捨てた？」 彼の激しい怒りに、マイクは冷や汗をかいた。 エレベーターが目的の階に到着し、扉が「チン」と音を立てて開いた。 二人はエレベーターを降り、マイクのオフィスに向かった。 オフィスの扉を閉めると、マイクは奏を振り返って言った。「奏、お前はなぜ彼女がお前と別れ
最終更新日 : 2024-12-09植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第580話
「三千院さん、今日はお一人で来られましたか？」医師が尋ねた。「検査後、2時間ほど病院で様子を見る必要があります。どなたかご家族を呼ばれてはどうでしょう？」 母親がまだいるなら、彼女は間違いなく母親を呼んだだろう。 しかし、とわこは携帯の連絡先を開き、最終的に瞳に電話をかけた。 瞳はとわこが病院にいると聞くとすぐにどの病院でどの科なのかを確認し、急いで駆けつけた。 2時間後、とわこを家まで送り届けたが、彼女の精神状態が良くないのを察し瞳はそれ以上何も尋ねず立ち去った。 館山エリアを車で出たあと瞳は怒りがこみ上げてきた。 とわこは何も話さなかったものの、子供に何か問題があるのではないかと察したからだ。 子供はとわこ一人の責任ではないのに、なぜ彼女ばかりが苦しみ、奏は何事もないかのようにしていられるのか？ 不公平だ。 瞳は奏の電話番号を見つけ、そのままかけた。 長いコール音が鳴るも、誰も出ない。 電話が自動的に切れると、今度は子遠に電話をかけた。すぐに応答があった。 「子遠、奏は今どこにいるの？会って話したいんだけど」 「何の用事だ？」子遠は少し警戒しながら答えた。「今日は基金設立のイベントがあって、彼は忙しい」 「だから電話に出なかったのか」瞳は車を路肩に停めると尋ねた。「基金のイベント会場はどこ？そこに行くわ」 「瞳、急ぎの用事じゃないなら、別の日にしてくれ」子遠は丁寧に諭すように言った。 「急ぎだから今すぐ会いに行くんでしょ！」瞳は次第に苛立ちを見せ始めた。「住所を教えてくれるだけでいいのよ！もし教えないなら、一郎に連絡するわよ！」 子遠は深く息を吸い込んだ。「まさか、とわこに何かあったのか？」 瞳が自分から奏に用もなく会いに行くはずがない。 しかも、瞳はとわこと親しい。彼女が奏を訪ねた理由が緊急なものだとすれば、それはきっととわこのことに違いない！「子遠、あんたと話すのは本当に骨が折れるわ。男ならさっさと基金の住所を教えなさい！」瞳は当然、とわこが病院に行ったことを周りに言いふらすつもりはなかった。彼女が今やりたいのは、ただ奏を見つけて、彼に父親としての責任を果たさせることだけだった！子遠は彼女の言葉に刺激され、ついに住所を教えた。「瞳、そ
最終更新日 : 2024-12-10植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第581話
「今日は彼がとても忙しいので、電話に出る暇もない」 スタッフは少し困った表情を浮かべた。 「わかりました。お嬢様、少々お待ちください。担当者を呼んできます」 約2分後、スタッフが直美を連れて戻ってきた。 直美は瞳を見ると驚いた顔をした。「何の用で奏に会いに来たの？今日は彼、本当に時間がないわよ」 「たかがイベントでしょ？彼がいなくても進行できるはずじゃないの？」瞳は皮肉を込めて笑った。「彼、水を飲む時間もトイレに行く時間もないの？」 直美はその挑発的な態度に負けじときっぱり言い返した。「瞳、あなたは一体何の用なの？あなたの旦那さんと奏が仲がいいから、伝言くらいなら聞いてあげるわ」 「伝言なんていらない！私を中に入れなさい！少し話したらすぐに出るから！」瞳は怒りをあらわにした。「普通の場なら入れてもいいけど、今日は重要なお客が多いの。私の判断では勝手にあなたを通せないわ」直美は冷静に言い放つと続けた。「あなたが伝言を頼まないのなら、私はこれ以上ここにいられないわ。私も忙しいの」 直美は瞳がとわこの件で奏を訪ねてきたのだと察していたため、絶対に中に入れるつもりはなかった。 「直美、あなたも知ってる通り、私の旦那と奏は親しい関係よ。それなのに、どうして私を通さないの？あなたが奏の代わりになると思ってるの？子遠でさえ私をこんな風に扱わないのよ！あなたなんて、奏の側にいるただの犬よ！」瞳は直美が自分をわざと敵視していると感じていたため、特に容赦のない口調で話した。その言葉に直美の顔が一気に赤くなり、目に涙が浮かんだ。「瞳、私が彼の犬だと言うなら、なおさらここは通せないわ。犬には犬の役目がある。それは主の門を守ることよ！」怒りに駆られた瞳は、直美の綺麗な顔を勢いよく平手打ちした。 「パチン！」と大きな音が響いた。 周りの警備員やスタッフがその光景に目を見開いた。 1人のスタッフが直美のそばに駆け寄り、小声で尋ねた。 「直美さん、大丈夫ですか？この方を退場させましょうか？」 直美は痛みをこらえ、冷ややかに笑った。「このお嬢様に逆らえる人なんていないでしょう。社長を呼んできて」スタッフは急いで会場に入り、奏を呼びに行った。 しばらくして、奏が現れた。 その目はまず直美の頬
最終更新日 : 2024-12-10植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第582話
瞳は痛む頬を押さえ、完全に呆然としていた。 さらに驚いたのは、奏から次の瞬間に発せられたたった一言だった。 「出ていけ！」瞳は20年以上誰からも顔を叩かれたこともなければ、そんな乱暴な言葉を浴びせられたこともなかった。 彼女は短気な性格だが、それが心が強いわけではない。 頬を押さえたまま、瞳は涙を流しながら走り去った。 奏はその後ろ姿をじっと見つめ、手をきつく握りしめた。 彼にはわかっていた。この出来事を瞳がとわこに伝えれば、とわこがどれほど怒るかは明白だった。 しかし、すでに起きたことは取り返しがつかない。たとえやり直せたとしても、彼は同じように瞳を叱りつけただろう。 この女は言葉だけでなく行動でも一線を超えすぎている。 直美はただの広報担当ではなく、三木家の令嬢でもある。 瞳がどんな立場であれ、みんなの前で彼女を侮辱するべきではなかった。 瞳は泣きながらホテルを飛び出し、自分の車に乗り込んだ。 車を幹線道路まで運転して停車すると、彼女は夫である裕之に電話をかけた。 「ううう......あなた！奏が私を叩いたのよ！」 瞳は涙で視界がぼやけ、完全に感情が荒ぶっていた。運転どころではなく、車を路肩に停め、ハンドルに伏して泣き続けた。裕之は信じられないという声を上げた。「瞳、何だって？奏兄が君を叩いたって？」 「彼を兄付けで呼ばないで！彼は私を叩いたのよ、この最低な男が直美のために私に手を上げたの！」瞳は息も絶え絶えで、今にも気を失いそうだった。 裕之は心が締め付けられるようだった。「君、今どこにいる？迎えに行くよ！」 「うう！ホテルの外にいるわ。ハザードをつけて......ずっと泣いていて、運転なんて無理」 「すぐ行く！だからもう泣かないで。心が痛むから」裕之は優しく慰めながら、急いで車を取りに行った。 彼は奏に電話して事情を確認したい気持ちでいっぱいだったが、瞳との通話を切ることができなかった。 瞳がこんなに泣き崩れる姿を見るのは初めてだったのだ。 30分後、裕之はホテルの外で瞳を見つけた。 「あなた！」瞳は裕之の胸に飛び込むと、泣きすぎて声がかすれていた。「彼と絶交して！もう二度と彼に会いたくないの！」 裕之は片手で彼女
最終更新日 : 2024-12-11植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第583話
奏は少し黙って、低い声で尋ねた。「彼女はこのことをとわこに話したのか？」 裕之は答えた。「いや、まだ話していない。少なくとも今のところは彼女から話すことはないだろう」「なぜだ？」奏は、瞳が今日自分を訪ねてきた理由を知りたかった。 裕之は少しの間ためらい、正直に話した。「今日、瞳があなたを訪ねたのは、とわことあなたの子どもに問題があるかもしれないと知らせるためだった。彼女は今日、とわこと一緒に病院に行ったんだ」奏の喉仏が上下し、瞳の光が次第に暗く沈んでいった。 裕之はさらに続けた。「この件があったから、瞳の気持ちが不安定になって、焦って訪ねたんだと思う。彼女は悪い子じゃない」 奏は嗄れた声で応えた。「わかった」 電話を切ると、彼の胸には重い痛みが広がっていた。 子どもに問題がある。 子どもに、やはり問題があったのだ。しかし、とわこは自分に何も告げていなかった。 もし瞳が今日訪ねてこなければ、とわこは何も言わずに黙っていただろうか？ 奏の心は鋭い刃でえぐられるような痛みを感じ、ぼっとして宴会場の入り口へ向かって歩き出した。「奏、もうすぐディナーが始まるわ。どこに行くの？」直美が急ぎ足で追いかけ、彼の腕を掴んだ。 彼はその手を振り払うと、低い声で叱責した。「俺に構うな！」 そう言い残し、大股でその場を去っていった。 直美は彼の冷たく孤独な背中を見つめながら胸を痛めた。言うまでもなく、彼が向かった先はとわこの元だということは明らかだった。瞳が午後に訪ねてきた理由も、とわこのことに違いない。 館山エリアの別荘。 夕食時、結菜から蓮に電話がかかってきた。 結菜はこう話した。「今、運転の練習をしてるの。運転できるようになったら、蓮とレラを連れて遊びに行きたいな」「結菜、すごいな！運転までできるようになるなんて！」マイクが感嘆の声を上げた。 結菜は笑いながら答えた。「真がね、私がやりたいことは何でも挑戦していいって言ってくれたの」 「真の言う通りだよ！君には無限の可能性があるんだから。運転ができるようになったら、君の兄さんに高級車を買ってもらいなよ！」マイクは冗談を交えて言った。 結菜は笑顔で返した。「うちにはたくさん車があるから、その中から好きなものを選ん
最終更新日 : 2024-12-11植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第584話
「俺には知る権利がある！」奏の目元は赤く染まり、感情を抑えきれずに声を上げた。 「たとえお前が望まなくても、俺が子どもの父親である事実は消えない！」 とわこは冷ややかに答えた。「今、あなたはもう知ったじゃない」 「確かに知った。でも、お前から聞いたわけじゃない！」奏は要求を突きつけた。「子どもの検査結果を見せろ！」 「検査結果なんてないわ」彼に手首を掴まれ、痛みに顔をしかめたとわこは彼の指を引き剥がそうとした。「手を放して！」 「なぜ検査結果がないんだ？！」 奏は一旦手を緩めたものの、完全には放さず、彼女の手首から腕へと位置を変えて再びしっかり掴んだ。 「アメリカで検査したの。結果はメッセージで送られてきただけ」彼の追及に嘘をつけず、とわこは正直に答えた。 「そのメッセージを見せろ！」奏の声には譲歩の余地がなかった。 今日、彼にメッセージを見せなければこの場を収めることはできなかいだろう。そのとき、別の部屋からマイクと子どもたちが出てきた。 「彼、何しに来たの？」レラが小声で囁いた。 「お前のママ、今日の午前中泣いてたぞ。理由はわからないけど......」マイクが答えた。 「ママが泣いたの？」蓮は眉をひそめた。 マイクは肩をすくめて言った。「知らないよ！俺も聞いたけど教えてくれなかった。でもさっきの夕食の時は普通だったし、大したことじゃないかもな」三人が小声で話している間、とわこは奏を家の中へ招き入れた。 マイクは子どもたちを連れて再びダイニングルームへ戻り、奏がとわこの後ろについて別荘に入った。彼女はテーブルの上に置いてあったスマホを手に取り、メッセージを開いて彼に見せた。奏は読んだ後、とわこの腹部へと視線を落とした。「今日、病院では何をした？」 彼が低い声で尋ねた。 「羊水検査よ」 「それをして何の意味がある？」 「子どもに本当に問題があるかを確認するため」とわこはこの話題をこれ以上続けたくなかったので、早口で付け加えた。「結果が出るのは二週間後。その時にまた聞きに来て」 奏は視線を遠くのダイニングルームに移した。そこには、三人の目がこちらをじっと見ていた。 彼はとわこの手を掴むと、彼女を階段へ引っ張った。 「何するの？！」とわこ
最終更新日 : 2024-12-12植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第585話
「たった数十日で、400億円稼いだ？どうやって稼いだのか、教えてもらおうか」彼は彼女の言葉を全く信じておらず、彼女が退けば追い詰めた。 ついに、彼女をベッドの端まで追い込む。 「どうやって稼いだかなんて、あなたには関係ないでしょ！子供のことだけ気にしてればいいの。私に口を出す資格なんてないわ！」彼女は彼の胸を押しのけた。 「君を気にすることが、子供を気にすることだ！」彼はびくともしないまま、目の奥にはさらに深く光を帯びた。「お腹に子供がいる限り、君に口を出す資格は十分ある！」 とわこは呆れたように笑ったが、反論するもっともな理由が思い浮かばない。 「病気を治してあげて、その報酬をもらったの」彼女も嘘をついたわけではない。 この400億円は奏がはるかに支払った報酬だった。 ただし、その病気ははるかが結菜のために治したわけではないため、彼女がはるかから受け取っただけのこと。 このお金を受け取ることに、後ろめたさはなかった。 「誰だ？」彼は彼女の言葉を疑いながら聞いていた。「誰がそんな大金を報酬として支払ったんだ？」 「あなたがはるかにそれだけの報酬を払うのは良くて、私が同じ額をもらうのはダメなの？それとも、自分以外にお金を持っている人間がいるのが許せないだけ？」とわこは彼を冷たく皮肉した。「思い上がりね！」 「とわこ、お前は一日でも俺を怒らせないと気が済まないのか？」彼は片手で彼女の首の後ろを掴み、顔が彼女の顔にほぼ触れそうなほど近づいた。 彼の熱く独特な吐息を感じ、とわこの心は燃え上がるように乱れた。 「何をするつもり？」彼女の長い睫毛が震え、呼吸が少し重くなった。「もし変なことをしたら、叫ぶわよ！」 彼女が声を上げて脅したその瞬間、彼の薄い唇が彼女の唇を塞いだ！ 反抗しようとしたが、彼の長い腕が彼女の身体をしっかりと抱き締め、動けなくしてしまう！ ...... どれだけの時間が経ったのか分からなかった。彼はやっと満足したようで、彼女を解放した。 とわこの目は赤く、瞳に浮かぶ怒りと悔しさが隠せなくなっていた。 「自分が何をしているのか分かっているの？！」彼女は彼を突き飛ばした。 思わず突き飛ばしただけだったが、彼を後ろへよろけさせた。 彼は背後の
最終更新日 : 2024-12-12
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
