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第405話
最新チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1409話
あの男、彼女を困らせるだけならまだしも、なぜわざわざ彼女の会社の機密をすみれに渡す必要があるのだろう。「まだ昼休み取ってないのか」彼は話題を変えた。「眠れないの」彼女は眉間を揉みながら言った。「今回は本当にすみれに踏みつけられた気がする」「まずは帰って休め。俺がなんとかする」彼の声は落ち着いていて静かで、彼女の焦りで乱れた気持ちが少し和らぐ。とわこは思わず笑みがこぼれた。「どうやって助けてくれるの？今Y国にいるし、それに今は常盤グループの社長でもないでしょ」「それは俺が常盤グループの社長かどうかは関係ない。君が俺の株を黒介に渡す勇気があるなら、その権利はとっくに常盤グループの社長を超えている」彼の声は突然冷たくなる。彼女の笑顔が固まった。さっきの無遠慮な冗談は、自分では面白いと思っていたが、全然笑えなかった。どうして彼が常盤グループの社長じゃないのか、それは全部自分のせいだ。「奏、ごめんなさい。早く帰国して、黒介に株を返させたかったの」彼女は自責の念で口を開く。「それに、あなたにお金を出させたくなかった」「まず休め。一郎が連絡する」奏はそう言って電話を切った。とわこはスマホを置き、重く息をつく。わざわざ電話をかけて、会社のことを気にしてくれるなんて、助けたい気持ちがあるんだと感じ、胸が熱くなる。彼に恩返ししたい。帰国したら、彼のものはすべて返す。それだけでなく、二人の関係をもっと大切にしよう。頭の中で考えがぐちゃぐちゃになる中、やがて机にうつ伏せになり眠ってしまった。午後、マイクがドアを開けて入ってくる。机にうつ伏せで眠っている彼女を見て、すぐに近づき、肩を軽く叩いた。「とわこ、起きて。誰が来たか見て」マイクは咳払いして声をかける。眉をひそめるが、彼女は目を覚まさない。「奏が来たぞ！」マイクは耳元で大声を出した。彼女の目がぱっと開き、体がぴょんと跳ねて立ち上がる。マイクと一郎は、驚いて飛び起きる彼女の姿を見て大笑いした。「とわこ、そんなに眠いのか」一郎は向かいの椅子に腰かけ、「僕だと分かって一気にがっかりしたか？」とわこは顔をマッサージし、水を一口飲む。一口で少し目が覚める「奏があなたに来させたんでしょ？」「うん。Y国に行ってから初めて電話してきたんだ。電話が繋が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1408話
すみれは声を上げて笑う。「とわこ、いったい誰がそんな勇気を与えたの？自分が将来、私を超えられるとか、私を消せるとか思っているなんて」すみれは水を一口飲み、落ち着いた口調で続ける。「私の知る限り、奏はいまY国に足止めされていて、国に戻れない。それに、向こうにはもう奥さんがいるらしいわ。もしかしたら、すぐに子どもだってできるかもしれない。もう二度と帰国しない可能性だってある。それにね、常盤グループの今のトップは、もう奏じゃない。代わりに立っているのは、ただの愚か者よ。まだ誰かがあなたの後ろ盾になると思ってるの？」とわこは静かに聞いているだけで、言い返さない。「本当に世の中、何が起こるかわからないわね。私が前に身を潜めていた時は、あなたたち二人がこんなに早く終わるなんて、思いもしなかったわ。はははは」すみれの喜びは隠しきれない。「たぶん、これが運命ってやつよ。運命は、私があなたたちを踏みつけるって決めているの」この食事で、すみれはほとんど箸をつけない。彼女は終始、自慢話に花を咲かせている。今どれだけ大物の社長たちと繋がっているか、自分のビジネス帝国がいかに盤石か。今や無敵で、仮に奏が十人まとめて帰国してきても、自分の地位は揺るがないと言い切る。さらに言葉を重ねて、とわこを徹底的に打ちのめそうとする。だが、それでもとわこの食欲は落ちない。とわこは食事を終えると、ベルを押して店員を呼ぶ。すぐに店員が伝票を持ってくる。「この人が払うわ」とわこは視線ですみれを示し、バッグを持って立ち上がる。「私は帰って昼寝するの。次にまた自慢話を聞かせたいなら、料金を取るから」すみれは鼻で笑う。「本当に眠れると思ってる？」「どうして眠れないの？」とわこは振り返りもせずに言う。「あなたこそ、前は一年も隠れていたのに、元気に生きてたじゃない」皮肉を残し、とわこは大股でレストランを後にする。午前中の幹部会議では、全員が口を揃えて、今回はもう持ちこたえられないという結論を出している。とわこには、倒産の覚悟をしておくよう告げられていた。会社は彼女自身のものだ。倒産の衝撃を最も受けるのは、他でもない彼女だ。しかも、彼女は手術を終えたばかり。幹部たちは、会社が潰れた後は自宅でゆっくり休み、体を整えてから、また再起の道を探せばいいと考えている。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1407話
「彼はアメリカで会社を立ち上げているわ」とわこは言う。「桜のために作った会社よ。将来は、奏みたいな実業家になるかもしれないと思ってる」「何をやっても、あいつは必ず成功する」マイクは断言する。「頭の回転が桁違いだし、根性もある」「私は心配していないわ」とわこは穏やかに言う。「元気で無事でいてくれれば、それ以上は何も望まない」今の彼女が心配しているのは、自分自身がこの苦境を乗り越えられるかどうかだけだった。ここ数日、知恵を絞り続けても、これといった解決策は見つからない。それに、他人のお金を使うつもりもなかった。涼太からの支援も、常盤グループの資金も同じだ。自分の力で解決できないなら、会社が倒産しても構わない。そう思っている。会社に着くと、とわこはすぐに幹部会議を開いた。「とわこ、開頭手術をしたって聞いたけど、体調はもう大丈夫なのか？」副社長が心配そうに尋ねる。「だいぶ良くなってるわ」「今の会社の状況は、正直かなり厳しい」副社長はため息をつく。「すみれは、これまでの私たちの努力を根こそぎ否定してきた。手術明けなんだから、無理はしないでほしい。会社はなくなっても、また作れる。でも体を壊したら、取り返しがつかない」「私は平気よ」とわこは落ち着いて答える。「来る途中で、マイクに先月の売上データを見せてもらったわ。状況が深刻なのは事実ね。今まで出してきたシリーズは、全部止めないと損失を広げるだけ」「でも、全部止めたら、すみれの一強状態になってしまう」「つまり、価格競争を仕掛けるということですか」「そんなに投入できる資金はない」副社長は肩をすくめる。「すみれは本気で、私たちを潰しに来ている」その時、机に置いたスマホの画面が光った。とわこは手に取り、表示された名前を見る。すみれだった。彼女は皆の前で、そのまま通話に出る。「とわこ、帰国したって聞いたわ」すみれの声には、勝者の余裕と誇りがにじんでいる。「お昼に会いましょう。あなたに言いたいことが山ほどあるの」「電話じゃダメなの？」とわこは淡々と返す。すみれが面と向かって屈辱を与えに来るつもりだと、分かりきっている。「電話じゃつまらないじゃない。あとであなたの会社の近くまで行くわ。まさか、怖くて出てこられないなんて言わないでしょうね」「どうして会うのを怖が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1406話
悟は、結菜の力強い言葉に気圧される。結菜は少し弱っている様子はあるものの、意識ははっきりしている。二年前よりも、むしろ知的で聡明に見える。「叔母さん、そんな言い方を父にするなんて、あまりにも冷たい」弥が言う。「父は実の兄だろう」「だったら、もう二度と私のところへ来ないで」結菜は冷ややかに言い放つ。「顔も見たくない」黒介も続ける。「僕も会いたくない。僕の血を抜いた。あなたは悪い人だ」淡々とした視線を向けられ、弥は言葉を失う。「あなたたち父子が何を企んでいるか、結菜も黒介もわかっている」千代が口を開く。「少しは恥を知りなさい。特に悟。兄でありながら弟と妹を守らず、それどころか下心まで抱くなんて。もし奥様がご存命なら、どれほど嘆かれるか」「黙れ」悟は怒鳴る。千代はボディーガードに指示する。「門をしっかり守って。あの二人を絶対に中へ入れないで。今後、近づいたらすぐ追い払って」そう言い残し、結菜と黒介を連れて屋敷へ戻る。弥は、顔色を失った父の腕を引き、立ち去る。「父さん、結菜、前よりかなり回復している。もう昔みたいじゃない」悟の表情は陰鬱だ。「寝ぼけた夢は捨てろ。あれはもう鈍いどころじゃない。完全に手強い」弥は苛立ちながらも、そこまで怒ってはいない。「夢は砕けた。でも、とわこも楽じゃない」口元を歪め、邪悪に笑う。「すみれに追い詰められている姿を見ると、気が晴れる。すみれは優秀な人材を大量に引き抜いた。三千院グループは、もうすぐ持たない。完全に潰して、業界のトップに立つつもりだ。市場を独占されたら、二度と立ち直れない」悟は鼻で笑う。「いつからとわこと敵対するようになった。彼女が破産して、俺たちに何の得がある」「恨みはない。でも、うまくいってほしくない」弥は車のドアを開ける。「それに、まだ資金は残っている。とわこが破産したら、僕たちの方が金持ちになるかもしれない」「弥、その金は最後の命綱だ。使い果たしたら、もう俺にもどうしようもない」悟は低く言う。「さっきも見ただろう。千代の態度を」「父さん、もう無駄遣いはしない。必要なら仕事も探す。金は老後のために取っておく」弥は疲れた表情を見せる。「僕には父さんしかいない。今まで全部犠牲にしてくれた。もう堕ち続けるわけにはいかない」悟は冷笑する。「口だけじゃだめだ。こ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1405話
「わかった。もし本当にできたら、許してあげる」レラは手を差し出し、とわこと指切りをする。一方で、千代は結菜を強く抱きしめる。「結菜、あなたが死んだと思った時、どれほど悲しかったかわかる？お兄ちゃんがどれだけ苦しんだかも。生きていたのに、どうして早く知らせてくれなかったの」千代は彼女を離し、じっと見つめる。「こんなに痩せて。ずいぶん苦労したでしょう」「病気だったの。死にかけた」結菜は説明する。「黒介兄ちゃんが助けてくれた」「もう二度と無茶をしないで。もともと体が弱いのに、あんなに血を抜いていいはずがない。自分の体を大切にしないと、お兄ちゃんがどれだけつらい思いをするか、わかっているの」結菜はうつむき、千代の手を握って小さく振る。「悪かったわ。お兄ちゃんが戻ってきたら、ちゃんと謝る」千代は再び彼女を抱きしめる。「結菜、無事でよかった。本当にそれだけでいい」「うん。千代さん、この人を見て」結菜は黒介を引き寄せる。「黒介っていうの。私の本当のお兄ちゃん。すごく優しい」「会ったことがあるわ。前にとわこが連れてきた時、私が世話をした。あなたと同じで、とてもいい子」千代は感謝の気持ちを込めて言う。「黒介、結菜を助けてくれてありがとう。これからは二人で暮らしなさい。私が面倒を見る」結菜は千代の手を引き、少し離れた場所で小声で話す。「千代さん、私……真が好き。将来は一緒にいたい」千代は一瞬言葉を失う。「真と結婚したいの？」結菜は恥ずかしそうにうなずく。「でも、旦那様は……」「戻ってきたら話す。反対されたらお願いする」結菜は頑固に言う。「きっと折れてくれる」千代は呆れつつも笑ってしまう。「真はあなたの気持ちを知っているの？もし嫌がられたら、気まずくないの？」「嫌がられたら、友だちでいればいい」結菜には自分なりの考えがある。「あなたが彼のことを好きだから、何でも許してあげたいだけでしょう」千代はため息をつく。「そもそも、彼があなたの血を抜かなければ、病気にならなかった」「千代さん、責めないで。私が頼んだの。彼は本当にいい人だから、好きなの」「今度きちんと会わないとだめね」千代は心配そうだ。「じゃないと、安心してあなたを任せられない」結菜は笑顔を向ける。「怒らないで。お腹がすいた。千代さんのごはんが食べたい」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1404話
奏は起き上がり、階下へ降りる。家政婦は彼の姿を見ると、すぐに朝食をテーブルに並べる。「真帆は？」彼が尋ねる。「真帆さんは病院へ行きました。高橋さんが心配で、朝早く出かけました」家政婦が答える。奏はスマートフォンを取り出し、真帆に電話をかける。真帆はすぐに出る。「奏、起きたの。私は今病院にいる。父はまだ目を覚ましていないわ。家で少し休んでいて」「わかった。目を覚ましたら、すぐ知らせてくれ」「うん」朝食を済ませたあと、奏は外へ出る。向かったのは病院ではなく、三郎の家だ。三郎は、彼が俊平の恋人に会いに来たのだと思い、言う。「死んではいない。ただ、かなり重傷だ。医者の話では、少なくとも半月はベッドから起きられない。二階にいる。会うならそのまま上がれ」奏は首を横に振る。「三郎さん、全部思い出した」三郎は一瞬言葉を失う。「全部って？」奏が口を開こうとした瞬間、三郎は太ももを叩く。「とわこのことを思い出したのか」「そうだ。どうやって出会って、どうやって愛し合ったか。なぜ喧嘩して、なぜ俺がここに来たのかも」「今の気持ちは？」三郎は興味深そうに見る。「馬鹿げている」それだけではない。後悔も強い。「ははは。ここに来たことを後悔してるんだな」三郎は茶を注ぐ。「奏、今は若いが、俺くらいの年になると、どんなことも、正しいか間違っているかに関係なく、いずれ過ぎていくとわかる。たとえ一生帰国しなくても、ここで暮らせば、時間はあっという間だ」「俺は戻らなければならない」奏は茶を手に取り、一口含む。「ここで一生を過ごすことはできない」「それは戻れる可能性があるからだ」三郎は言う。「とわこには話したのか」奏は首を横に振る。「酔って馬鹿なことをして、正気に戻ったあとも、自分がやらかしたことを覚えている感覚だ」「酔っていて何も覚えていないと言えばいい」「そう言うこともできる。でも、彼女に嘘はつきたくない。帰国したら、きちんと話す」「そうか。じゃあ、まだ彼女を恨んでいるのか？」「結菜を救うためだった」「事情があったにしても、俺から見れば、あの時のやり方は適切とは言えない。俺が君の立場なら、あんな屈辱は受け入れられない」三郎は慰める。「自分を責めるな。とわこに少し苦労させるのも悪くない。二度と君を苦しめないよう
