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第405話
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彼女がそう聞いたのは、彼が今日、蓮の首を掴んだ時の姿があまりにも恐ろしかったからだ。 思い出すだけで彼女は恐怖に襲われる。 彼女は彼がそうした理由を尋ねなかった。どんなに蓮が彼を怒らせたとしても、彼が蓮に手を出すのは許されないからだ。 普通、誰が5歳の子供に真剣に向き合うだろうか？ 彼女の問いかけに、彼はふと目を上げて彼女を見た。 「それだけじゃない」彼の低い声が響いた。「何でもやったさ」 「......」 彼の眼差しは深く、言葉には真剣さがあった。彼女は言葉を失うほど驚いていた。 「とわこ、俺のことを気にしているかのような顔をするのはやめろ。俺が何をしてきたかなんて、全く気にしていないだろう？」彼はタバコの灰を灰皿に落としながら、無表情で続けた。「お前は自分の二人の子供のことしか考えていない。俺はずっとお前の息子に警告してきた。俺にちょっかいを出すなと」 「彼はもうあなたを困らせることはないわ！」とわこは抑えられない感情で声を上げた。 彼は手に持っていたタバコの半分を灰皿に押し付けて消した。 体を椅子から立ち上がらせ、ベッドの方へ向かって歩いてきた。 「とわこ、俺はお前に何の借りもない。俺の前で大声を出すな！俺は我慢ができないんだ！」彼は真っ赤な目で彼女を鋭く見つめた。 その時、ドアがノックされ、続いて開いた。 家政婦がお粥を運んできた。 家政婦は奏を見て、一瞬動きを止めた。 奏はドアの方に向かい、家政婦から粥の入った碗を受け取った。 家政婦はすぐに部屋を出て、ドアを閉めた。 とわこは早くここを出たかったので、食べる必要があった。 彼女は両手で体を支え、ゆっくりと座り直した。 奏がベッドのそばに来た時、彼女は彼に手を差し出した。 自分で食べたかったのだ。 しかし、彼はその手を無視したかのように見えた。 彼はスプーンで粥をすくい、彼女の口元へ運んできた。 彼女は呆然と彼を見つめた。 彼女が手を差し出したのを見ていたのに、なぜ無視するのか？ 彼女は彼に食べさせてもらう必要なんてない！ 彼は自分の忍耐力がないと言っていたのに？ 「口を開けろ」彼が目を上げて彼女を見つめた。彼女の目には憎しみが隠されてい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第407話
「まずはしっかりと休んで。一週間後に彼が君を返さなければ、また警察に通報するからな」マイクは怒りを露わにした。「どういうことか、もう分かっている」 とわこは「どうして知ってるの？」と聞いた。 マイクは「子遠が教えてくれたんだよ。彼は自分の社長がクズだなんて信じていなかったから、調べに行ったんだ」と答えた。 とわこは苦笑いを浮かべた。 マイクは「彼の母親が子供たちの本当の身元を知ったんだろう？」と尋ねた。 「うん」「やっぱり。彼に真実を言わなかったから、彼は気が狂ったんだ」 「うん」 マイクは「お前って本当に馬鹿だな！俺なら、こんな屈辱を受けることなんてしない！彼に話してもどうってことないだろう？まさか彼がレラと蓮を殺すとでも？そんなこと、俺は信じない！自分の子供に手をかけるなんて無理だろう？二人の子供が彼に何をしたっていうんだ！」と言った。 とわこは「今の状態が一番いいの。リスクを冒したくない」と言った。 「分かったよ。これからは毎日、必ず俺に電話しろ。そうでなければ、警察に通報するからな」マイクは強く要求した。 「分かったわ」とわこはマイクとの電話を終え、少し気持ちが軽くなった。 ここ数日、まるで悪夢を見ているようだった。 果てしない悪夢が次から次へとやってくる。 およそ一時間後、家政婦が彼女にお風呂を勧めにやってきた。 「三千院さん、奏様が新しい服を買ってくれましたよ」家政婦は新品の服を見せながら言った。「すべて高級ブランドです。しかも、彼は特別に指示して、先に一度洗濯しておいたんです」 とわこは無表情だった。 彼女はベッドから降りようと試みた。 「三千院さん、お風呂したいのですか？奏様が、軽く拭くだけで良いとおっしゃっていましたよ。ベッドに横になったまま、私が拭いて差し上げますので......」 「いいえ。自分で洗う」彼女は眉をひそめ、「杖を探してもらえるのか？」 「ええ......探してきますね」家政婦はすぐに部屋を出た。 しばらくして、杖は見つからなかったが、代わりに奏がやってきた。 家政婦は彼の横に立ち、少し困った顔でとわこに説明した。「三千院さん、医者がベッドで静かにしている方が良いと言っていました。歩くと傷に良くなく、回復
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第408話
彼女はすぐに手を上げて部屋の灯をつけた。 突然の光に目を刺された彼は、苛立ちを覚えながら、ドアを「バン」と音を立てて閉めた。 彼女は心臓が高鳴るのを感じながら彼を見つめた。 彼の赤い目は酔っているように見えたが、ドアを閉めると彼は長い指で不機嫌そうにシャツのボタンを外し始めた。 彼女は彼の意図に気づき、恐怖で息を飲んだ。 「奏！間違った部屋に来たのよ！」彼女は彼の理性を呼び戻そうとした。「ここは私の部屋なの！」 彼は一瞬彼女を見上げ、長い足でベッドのそばに歩み寄った。そして、シャツを脱いで床に投げ捨てた。 「俺は酔っていない」彼はベッドに上がり、彼女の怪我した足を強く掴んだ。「この足は動かすな」 彼女は言葉を失った。 彼は確かに酔っていないようだった。 しかし、彼女の傷を知っているのに、なぜこんなにも苦しめるのか！ すぐに、彼の温かい唇が彼女の首に触れた。 彼女は彼の身から漂う香水の匂いに気づいた。 眉をひそめた。 家政婦が言っていた通り、数日前に若くて美しい女性たちが大勢来ていた。 その女性たちはここに三日間も滞在していた。 彼の身にある香水の匂いは、その女性たちの誰かのものだろう。 彼がシャツを脱いでも、香りは依然として濃かった。 彼女は嫌悪感を抱きながら彼の頭を押しのけ、冷たく言った。「触らないで！」 彼は中断され、怒りを露わにして彼女を見つめた。 「体には他の女の香水の匂いがする！」彼女は怒りを抑えきれずに叫んだ。「汚い男！触らないで！」 言い終わると、再び彼を押しのけた。 三日間に休んで、彼女の体はかなり回復していた。 彼を押しのけると、彼は危うくベッドから落ちそうになった。 彼女の言葉や行動は、彼の内にある欲望を掻き立てた。 彼は一方の手で体を支え、もう一方の手でベルトを素早く外した。 彼は元々、少しだけ親しくなりたかっただけで、特に何かをしようと思っていたわけではなかった。 しかし今、彼は彼女に罰を与えなければならない！ 「俺を悪魔だと言っただろ？綺麗な悪魔を見たことがあるのか？」彼は粗い声で言い、荒々しい息と共に彼女の顎を強く掴み、顔を上げさせた。「俺はこの世界で最も汚い男だ！だが、俺
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第409話
彼女は手を伸ばし、枕の下に手を入れて、ナイフを取り出した。このナイフは、三郎が彼女が逃げるときに身を守るために渡してくれたものだった。奏に救われたとき、彼女はこのナイフを握りしめていた。本来、奏は彼女にこのナイフを返そうとした。多分、彼女が自殺するのを恐れていたのだろう。しかし、彼女は強硬に返してもらった。手元に戻ってきてから、ずっと枕の下に置いていた。このナイフは彼女の命を救ったものであり、特別な意味を持っていたので、彼女は持っていくつもりだった。ただ、今夜、彼にこんなに侮辱されるとは思ってもみなかった。彼女の自尊心は粉々に砕け、理性は完全に崩壊した。今、彼と共に死にたいだけだった！彼を殺したら、自分も自殺する！彼女は医学の天才で、どこを切れば彼が素早く死ぬかを知っていた！ナイフをしっかり握りしめ、どの動脈を切るべきか考えていた。彼女の目は彼の顔をじっと見つめていた。外の薄明かりの中で、彼の端正な顔立ちがかすかに浮かび上がる。彼は目を閉じて、ぐっすりと眠っていた。彼の首は布団から出ていて、彼女の目を引いていた…… ナイフを持つ手が震えながらも上がっていく。下ろせば、30分もかからずに彼女は解放されるのだ！ナイフが彼の喉元に向かうその瞬間、彼女の体は突然力を失った。本当に彼を殺すつもりなのか？彼は本当に死ぬべきなのか？彼を殺したら、自分も生きられない。二人の子供を捨ててしまえるのか？考えが頭の中を渦巻き、目頭が熱くなった。彼女は死にたくなかった。彼を殺すことはできない。しかし、彼の終わりのない執着には耐えられなかった！だから、植物状態にするのが最良の結果だと思った。ただ、彼の命を奪わずに植物状態にできる自信はなかった。彼女は苦しみながら大きく息を吸った。この計画は、結局実現できなかった！感情が次第に冷めていく。ナイフを握る手を下ろそうとしたその時、彼の目が突然開いた。彼は彼女の握っているナイフを見た、空中に浮いている手を。彼女が何をしようとしているのかは明らかだった。彼の大きな手が彼女の手をしっかりとつかみ……彼女は彼が突然目を覚ますとは思ってもみなかった！恐怖で体が冷たくなり、行動を説明しようとしたが、唇が震えるだけで
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第410話
彼女の叫び声はすぐに外のボディーガードを呼び寄せた！ドアが開いた瞬間、明かりが点けられた！ベッドの光景を見て、ボディーガードは驚いた！「医者！すぐに医者を呼んでくれ！」ボディーガードは外の人に叫びながら、急いでベッドのそばに駆け寄った。とわこは泣きながらボディーガードに言った。「彼の手を離して！早く彼の手を離して！」ボディーガードは最初、とわこが奏を暗殺したのだと思った。しかし、奏の握っていたナイフの手を離すのにかなりの力を使った。つまり、奏がとわこの手を握り、暗殺を行ったのだ。言い換えれば、彼は自分を殺そうとしていた。ボディーガードが奏の血だらけの手を引き離した後、とわこはすぐにベッドから降りた。医者が薬箱を持って急いできた。とわこは彼の手から薬箱を奪い取り、ベッドのそばへ走った。医者は呆然とした！とわこはどうしてこんなに素早く動けるのか？脚はもう良くなったのか？彼女は薬箱を奪った……薬箱を奪った！医者が反応し、急いでベッドのそばに来ると、奏の心臓に刺さったナイフに驚いた！染まったシーツと布団にも驚いた！「こ、これは……！」ボディーガードは一方でとわこの腕を掴んで引き離そうとしたが、彼女は力強く振り払った！「三千院さん、大丈夫ですか？！治療を遅らせないでください！」ボディーガードは眉をひそめ、彼女を信じていなかった。とわこは目を赤くし、声を震わせて泣きながら言った。「止血して！私はできる！」彼女の声が奏を驚かせ、咳き込みながら目を覚ました。彼はとわこの涙で濡れた顔と、薬箱を持つ彼女の姿を見た。彼は長い腕を伸ばし、彼女を押しのけようとした。彼は死にたかった。生きていることは苦しみ以外の何物でもなく、死ねばすべてが終わる。「押さえて！あなたたち、押さえて！」とわこは彼の伸ばした腕を押し返し、涙を流しながらボディーガードに言った。ボディーガードはその言葉を聞いて、すぐに奏の手を押さえた。奏は怒って咳き込みながら血を吐いた。「ふざけるな！」ボディーガードは怖くなり、すぐに彼を放した。とわこは冷たくボディーガードを見つめた。「彼を死なせたいのか？！押さえなさい！」ボディーガードはもちろん奏を死なせたくなかった。だから、ボディーガードはとわこの指
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第411話
ボディーガードと医者が急いで彼を運び出した。彼女はベッドに座り、両手で膝を抱えながら、声を上げて泣き続けた。夜が深まるにつれて、彼女はますます目が冴えてきた。心の中から後悔の叫び声が聞こえてくる。さらに、屋上でヘリコプターのエンジン音が轟々と響き始めた。やがて、ヘリコプターは夜空に消えていった。部屋の扉の前から足音が聞こえた。彼女は顔を上げなかった。誰が入ってこようと、彼女にはもう関心がなかった。その人は彼女のそばまでやってきて、持っていた毛布を彼女にかけ、そしてベッドの上にあった血で染まったナイフを拾い上げた。「三千院さん、このナイフをあなたに渡したのは、身を守るためだ。殺すためではないよ」三郎は無念そうに言った。「このナイフは、返してもらう」とわこはすすり泣きながら答えた。「彼を殺そうと思った……でも、手が震えて動かなかった……」「あなたの行動が彼を怒らせたんだ」三郎は冷静に言った。「それは、直接ナイフを彼の心臓に突き刺したのと、何が違うの？」とわこは、言い返すことができなかった。「お母様は去年亡くなったの？家族が亡くなると、人はとても感じやすくて脆くなる。分かっているの？」三郎はタバコに火をつけ、指先に挟んだ。「彼のお母さんが亡くなったから、俺たちが彼を支えに来たんだ。彼が明日俺たちを帰らせたいのは、多分俺たちがうるさいからだろうな」とわこはぼんやりとベッドの血を見つめていた。「彼とあなたの間にどんな愛情と恨みがあるのかは知らない。でも彼の目には、今あなただけしか映っていないんだ。俺たちはたくさんの綺麗な女を連れてきたけど、彼はその女たちを見たことがなかった……どの女だって、あなたより綺麗で、スタイルも抜群だったんだぞ……それなのに、彼はわざわざあんたを探しに来たんだ。まだ分からないのか？」とわこは息を呑んだ。「私は、もう彼を愛していない」「ほう……」三郎は彼女を見て、タバコを吸い込んで濃い煙を吐き出した。「じゃあ、なぜ泣いている？彼は死んでも、あなたには何もしないと言ったんじゃないのか？」とわこは黙った。「もしかして、この血を見て怖くなったか？冗談だろ。あなたが見てきた血は、俺たちのように喧嘩ばかりしている連中の見た血より少なくはないだろう」三郎は嘲笑いながら立ち上がった。「もう
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第412話
彼女は画面に映るニュースを見つめ、呼吸が重くなっていった。 「彼が死んだの？」 どうして……こんなに簡単に死んでしまったの？ 昨夜、彼の出血を止めたのに！ヘリコプターが彼を病院に運んで、すぐに救急処置を受けたはずなのに、なぜ助からなかったの？ まさか、彼がヘリの中で動き回って、私が巻いた包帯を取ってしまったの？ それとも病院に着いてから、彼が医者の治療を拒んだの？ 彼女は鼻をすすり、涙が途切れることなく溢れ出た。 何があったとしても、彼が死んだという事実は変わらない！ 医者は患者を救えるかもしれないが、死んだ人を生き返らせることはできない！ 昨夜、彼に対して殺意を抱いたとき、彼が死ねば、自分は解放されると思っていた。 でも、こんな結果を得た今、なぜ心がこんなにも痛むの？！ …… ネット上で奏の死に関するニュースが流れると、各メディアはこぞって関連ニュースを報じ始めた。 ——「常盤奏に敬意を表す——伝説の幕引き！」 ——「常盤グループ——常盤奏が築き上げたビジネス帝国はこれからどうなるのか？」 ——「常盤奏の成功と悲みを語る！」 ——「常盤奏の死の裏に潜む陰謀とは？」 ——「常盤奏の実母が四日前に亡くなり、彼もその後を追うように逝った。常盤家に一体何が起こっているのか？」 人々の目を引くニュースが次々と発信され、世間を驚かさせた。 悟は奏に電話をかけ続けたが、繋がらなかった。 彼はネット上の噂をどう捉えればいいのかわからなかった。 美奈子は興奮気味に言った。「ねえ、あなた、もし弟さんが死んだなら、私たちに彼の財産が分配されるの？彼が以前、遺言でお母さんに一部を残すって言ってたけど、お母さんももう亡くなったんだから、そのお金、私たちが受け取れるんじゃない？」 悟は妻を睨みつけた。「母さんが死んだばかりだし、弟もこんなことになってるのに、お金のことばかり考えてるのか！」 「じゃあ何を考えればいいのよ？彼はもう死んだのよ、私が殺したわけじゃない！」 悟はぼそりと呟いた。「どうして彼が死ぬんだ？」 「早く弥を呼び戻して！また葬式の準備が必要だわ！」 妻の小言を聞きたくなかった悟は、スマホを握りしめ、車の鍵を取り外へ出ていっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第413話
マイクはコップを手に取りながら、「お前の上司に何があったんだ？何かあるたびにとわこに迷惑をかけるのはやめてくれ……」と言った。 「彼が死んだ」子遠は苦しそうに言った。 マイクは「プッ」と吹き出し、水を思わず口から噴き出した。「冗談だろ？彼が死んだって……どうやって？」 「分からない。ネットでは彼が死んだと書かれている」 マイクは呆れたように子遠を見つめ、彼が泣き出しそうなのを見て、水を置き、部屋の中へ向かった。 「とりあえず落ち着けよ。今、とわこに電話して聞いてみる……昨日、彼女から電話があって、傷もそんなに痛くないって言ってたし、数日で戻れるってさ。あの時、奏に何かあったとは言ってなかったけど……」 「それは昨夜に起こったことだ」子遠は彼の後を追って部屋に入った。「彼の電話は繋がらないし、ボディーガードも出ない。彼の側にずっといたが、こんなことは初めてだ」 マイクは携帯を取り出し、とわこに電話をかけ、スピーカーモードにした。 電話が繋がるまで、しばらく待たされた。 「とわこ！」マイクも子遠の気持ちで焦っていた。「聞いたんだけど、奏が死んだって本当なのか？君には関係ないよな？」 とわこはベッドに横たわり、天井を見つめながら、かすれた声で答えた。「私がやったの」 「！！！」 「…」 「私がやったの」彼女は再び繰り返した。 「お前……お前、大丈夫か？」マイクは信じられないように頭を抱えた。「どうして彼を殺したんだ？どうして！？」 「わからない……」彼女は泣きすぎて喉が痛み、声もかすれていた。「どうしてこうなってしまったのか……」 「もう泣くな！すぐに迎えに行く！」マイクは言いながら、部屋からコートを取り出し、ドアに向かって歩きながら言った。「携帯、絶対に切らないで！」 マイクが電話を切ったとき、子遠は完全に呆然としていた。 本当に、社長は死んでしまった。 そして犯人はとわこだ。 なんてことだ！ 彼らがいざこざを抱えていたとはいえ、互いに愛し合っていると思っていたのに、最後には誤解が解けて、また一緒になると信じていた。 まさか、待ち受けていたのは再会ではなく、この悲劇だったなんて！ マイクは玄関で靴を履き替えながら、子遠の姿に気づいた。
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第805章
「それじゃ、やめとく！夜は外寒いし」レラはあっさりと諦めた。「パパの家の花火を見てればいいや！」「うん、ゆっくり見てて」とわこはカメラの前から離れた。彼女が画面から消えると、奏の目からも輝きが失われた。とわこは部屋を出て、マイクを探した。「マイク、瞳に電話してくれる？」「もうしたよ」マイクは「お見通しだよ」と言わんばかりの顔で答えた。「蓮に頼んで呼んでもらった。少ししたら来るってさ」「さすがね」とわこは感心した。「ははは！瞳は君に怒ってても、君の子供たちには怒らないだろ？」マイクはとわこの新しい赤い服をじっと見つめた。「みんな赤い服を着てるのに、俺だけ違うじゃないか。まるで家族じゃないみたいだ」「だって、赤は嫌いでしょ？」とわこは問い返した。「家族だからこそ、ちゃんと覚えてるんだよ」マイクは一瞬言葉を失った。しばらくして、瞳が一人でやってきた。「おばさんは？」とわこは、まるで喧嘩などなかったかのように尋ねた。「彼氏を連れてくるって言ってたから、プレゼントも用意したのに」瞳も同じように平然と答えた。「お母さんには帰国してお父さんと一緒に過ごすように頼んだ。新しい彼氏とは別れたし」「わお！」マイクは驚きの声を上げた。とわこはすぐさまマイクを睨み、口を閉じさせた。「ねえ、寝言って病気かな？治せる？」瞳は真剣に尋ねた。「寝言で裕之の名前を呼んじゃってさ。それを新しい彼氏が聞いちゃって、機嫌悪くしてさ。もう面倒だから別れた」「......」とわこは唖然とした。「瞳、お前すごいな！」マイクは笑いながら言った。「でも気にするなよ。そいつ、大人じゃないよ。もし本当にお前を愛してるなら、失恋の痛みを一緒に乗り越えてくれるはずだ」「そうだよね。なんか罪悪感あったけど、マイクの言うこと聞いたら納得できた」二人は意気投合し、一緒に飲むことにした。その間に、レラがビデオ通話を終えて、とわこのスマホを持って戻ってきた。「ママ、パパからのお年玉っていくら？」レラはスマホを渡しながら聞いた。「全部受け取ってってパパが言ったから、ちゃんと受け取ったよ！」とわこはスマホを確認した。四つの送金のメッセージがあり、すべて既に受け取り済みだった。「ママ、いくらなの？数えられないよ」レラが首をかしげた。「二千万円。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第804章
電話はすぐに繋がり、奏の低くて魅力的な声が響いた。「レラか？」「私よ」とわこは気まずそうに言った。「なんで送金してきたの？」奏は淡々と答えた。「あれは子供たちのお年玉だ」「子供たちにお年玉をあげるなら、直接渡せばいいじゃない。なんで私に送るの？」奏は少し笑って説明した。「レラが君のスマホを使って、俺に新年の挨拶をしてきたんだ。見てないのか？」とわこは一瞬固まった。送金メッセージしか見ていなかったので、まさかその前に音声メッセージの履歴があるとは思わなかった。慌てて通話画面を小さくし、チャット履歴を確認すると、確かにレラの音声メッセージの履歴が残っていた。顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたい気持ちだった。その時、部屋のドアが開き、レラが無邪気に駆け込んできた。とわこが電話をしているのを見て、レラは口を手で覆って「しまった！」という顔をした。「パパよ」とわこはスマホを差し出した。どうせ奏が「レラか？」と最初に言った時点で、彼女には気付かれている。レラはスマホを受け取り、嬉しそうに声を上げた。「パパ！私が送ったメッセージ、聞いた？」「聞いたよ。お年玉を送った。ママのスマホにあるよ」「わーい！でも、私だけ？兄ちゃんにも送った？」「送った」「弟にも？」レラは続いた。「もちろん」「ねえ、ママにもあげた？」レラは満足そうに笑って尋ねた。「ママは毎日、一生懸命私とお兄ちゃんと弟のお世話をしてるんだよ！」奏はすぐに「分かった」と答え、その場で追加送金を行った。その時、夜空に花火が一斉に打ち上がり、カラフルな光が闇を切り裂くように広がった。奏はその眩い光を見つめながら、ふと気づいた。暗闇があるからこそ、花火は輝く。だからこそ、暗闇を恐れる必要はないのだ。「パパ！今、花火の音がしたよね？」レラが興奮して聞いた。「うん、花火だ。見たいか？」「見たい！ビデオ通話にしようよ！」レラの提案に、服を着替えていたとわこの体が一瞬硬直した。新年の雰囲気をより楽しむために、彼女は和服を買っていた。子供たちも全員和服を着ており、少しでもお正月らしさを演出したかったのだ。彼女がドレスを着替え終えると、レラはすでに奏とビデオ通話をしていた。「ママ！パパ達花火をやってる！すごくきれいな花火だよ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第803章
彼はマイクに電話をかけたが、マイクの携帯は電源が切れていた。子供の安全が心配で、彼は仕方なく彼女に連絡を取った。とわこは短く「うん」とだけ返信し、スマホを置いて蒼の服を脱がせ始めた。彼を気にしていないふりをしようとしたが、蒼の服を脱がせ終わると、思わずスマホを手に取り、新しいメッセージが来ていないか確認してしまった。だが、当然ながら何も来ていない。落胆しながらも蒼を抱えて浴室へ向かった。1時間ほどしてから三浦が蒼を迎えに来た。とわこはスマホを手に取り、奏からのメッセージをもう一度見返した。ついでに、過去のやり取りをすべて遡ってみると、胸の奥が締め付けられるような感覚に襲われた。自分が少し自分勝手だったかもしれない、ととわこは感じた。結菜が亡くなったことで奏が受けたダメージは計り知れない。もっと忍耐強く、寛容でいるべきだったのではないか。喧嘩して衝動的に蒼を連れてアメリカに来るのではなく。彼女は彼にメッセージを送りたい気持ちを抑えきれなかったが、何を送ればいいのかわからなかった。ふとカレンダーを開くと、あと2日で元旦だと気づいた。その時にメッセージを送ろう。あっという間に新年を迎えた。朝、とわこは三人の子供たちに新しい服を着せ、マイクと一緒にしめ縄を飾った。レラは少し見守ってから、こっそりととわこの部屋へ入った。「今日は新年だし、パパは一人で寂しいかも……」レラはそう思い、ママのスマホを手に取ってLINEを開いた。そこに「奏」の名前が表示されているのを見つけ、ためらうことなくボイスメッセージを送った。その頃、日本は夜8時を迎え、奏の家では一郎と子遠が一緒に年越しをしようとしていた。庭には花火が山積みになっており、一郎が火をつけに行こうとしているところだった。その時、奏のスマホにメッセージの通知が届いた。送信者はとわこで、ボイスメッセージだった。奏は緊張しながらメッセージをタップした。「パパ！あけましておめでとう！ママは今、玄関でしめ縄を飾ってるの。ママのスマホをこっそり使ってメッセージ送ってるんだ！」レラの透き通った声が響き渡った。側にいた子遠も音声を聞き取り、驚きつつ笑顔を浮かべた。「レラちゃんの声ですね！」奏は微笑みながらもう一度メッセージを再生した。子遠は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第802章
とわこは自分の聞き間違いかと思い、答えずにいた。だが、マイクは諦めずにもう一度同じ質問を繰り返した。「マイク、なんでそんなこと聞くの？」とわこは不思議そうに尋ねた。「まさか、彼が知的障害のある人がやるようなことでもしたの？」マイクは首を振った。「いや、彼とはあまり親しくないから、だから君に聞いてるんだよ」「親しくないのに、どうして彼の知能を疑うの？もし誰かがマイクの知能を疑ったら、どう思う？」とわこは、今でも奏と冷戦中だが、彼を貶めるようなことはしたくなかった。マイクは、奏に秘密をばらさないと約束していたため、顔を赤らめながら理由を探した。「ほら、彼と結菜は双子だろ？結菜が病気だから、彼も病気の可能性があるんじゃないかと思ってさ」「でも彼らは二卵性双生児だよ。つまり、まったく別の個体と考えていいの。血液型も違うしね」とわこがそう説明すると、マイクは納得したように頷いたが、好奇心はまだ消えていなかった。どうして奏の病気は幼少期に治ったのか。あの名医は、奏の病気を治しただけでなく、後遺症さえ残さなかった。今の彼の成功を見る限り、知能面でも問題ないどころか、むしろ突出している。「奏から連絡あった？」マイクは話題を変えた。「なんでそんなこと聞くの？」「だって、君たちには三人も子どもがいるんだぞ。ずっと疎遠のままじゃいけないだろ？」マイクは眉をひそめた。「彼はもう蒼には怒ってないよ。主に君が結菜の治療を隠したことに腹を立ててるんだ。もし最初から打ち明けていたら、はるかを恩人だと誤解することもなく、あんな混乱は起きなかっただろうに......」「マイク、もしやり直せても、私は同じことをすると思う」とわこは冷静に答えた。「瞳が私を自分勝手だと言ってたけど、その通りだわ」マイクは驚いた。「瞳がそんなことを言ったのか？」「うん。でもね、自分勝手な人の方が幸せになることが多いのかもしれない」とわこは眠っている蒼を見つめた。「今は三人の子どもが私のそばにいる。もし奏が私を探さなければ、彼は子どもたちに会えない。私の方から動く必要なんてないわ」マイクは感心して拍手をしそうになったが、とわこに止められた。「蒼を起こしちゃうでしょ」とわこは彼を部屋から連れ出した。「まずご飯を食べて、それから休んで。明日一緒にスーパ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第801章
記者「レラ、新年の願い事はありますか？」レラ「綺麗なプレゼントをたくさん欲しいな」記者「最近、特に嬉しかったことはありますか？」レラ「昔はパパと仲が悪かったけど、今は少しだけ仲直りしたの。パパがいるって、すごくいいね」奏はその映像を見て、目頭が少し熱くなった。まさか娘がインタビューで自分のことを話すとは思わなかった。娘の心の中では、今の自分も少しは大切な存在になっているのだろうか。記者「パパは業界の方ですか？ 今日は会場にいらっしゃってますか？」レラ「パパは業界の人じゃないよ。仲直りしたって言ったって、まだ完全に仲直りしたわけじゃないの。これからのパパの行動を見て判断するつもりだよ！」記者「パパにはどんな行動をしてほしいですか？」レラ「考えたことないけど......少なくとも、私を悲しませることはしないでほしい。それに悪いこともしないでほしい。そうじゃないと恥ずかしいから」映像はそこで終わった。レラの最後の一言が、奏の頭の中でずっと響いていた。父親として、子どもに良いお手本を示すべきだ。努力して、子どもに恥をかかせないようにしなければならない。奏は動画を保存し、これからの自分を戒めるために時々見返すつもりだった。階段を上がっていると、携帯が鳴った。画面を見ると、眉をきつく寄せた。あの女が、どうして自分に電話をかけてきたのか？数秒考えた末、好奇心に駆られ、電話を取った。......飛行機は十数時間のフライトを経て、ついにアメリカの空港に到着した。マイクは二人の子どもを連れて、とわこの元へ無事に戻ってきた。「ママ、話したいことがあるんだ」レラはとわこの手を握りしめながら、もう片方の手で髪飾りを指差した。「これ、パパがくれたお正月のプレゼント。私、パパって呼んじゃった」とわこ「知ってるよ。マイクおじさんがこの前教えてくれたの」レラ「あ、そうなんだ。ママ、怒ってない？」とわこは首を振った。「パパって呼ぶのは、パパが優しくしてくれたからでしょ？」「うん。でもね、パパよりママの方がずっと好きだよ。ママとお兄ちゃんが一番......パパは三番目かな」レラは慌てて忠誠心を示した。マイクはそれを聞いて、少し寂しそうに言った。「じゃあ、俺は何番目なんだ？」「2.5番目
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第800話
自分の顔の傷を見た後、直美は沈黙した。その後、沈黙の中で突如として狂ったように笑い出した。彼女の右側の顔は相変わらず滑らかで美しかったが、左側は血と肉がぐちゃぐちゃになり、大きな肉の塊が欠けて、半分の顔がへこんでいた。その傷は、彼女が想像していた以上に恐ろしいものだった。彼女の心はひどく踏みにじられた。過去に受けたすべての屈辱も、この半分の顔を失うことで受けた傷には敵わなかった。かつて最も彼女を愛していた兄が突然冷たくなった理由も、今ならわかる。彼女の実母さえも、彼女の顔の傷を見た後、無意識に一歩後退した。「和彦、先に退院しなさい！」直美の母は直美から目を逸らし、一秒もここにいるつもりはなかった。「彼女が病院にいたいなら、そのままいさせておきなさい！もう彼女のことを気にしなくていいのよ」「お母さん、彼女の前でそんなこと言わないでよ！確かに今は醜いけど、彼女の前の顔を忘れたことはない」和彦は義母の顔を見ながら、微笑んだ。二人が出て行った後、医師は直美の顔を手当てし、再び包帯を巻いた。「三木さん、顔を失いましたが、まだ生きていることを幸運だと思うべきです」医師は直美の状況を憐れむように言った。「生きていれば、可能性があります。死んでしまえば、何も残らない。顔が人の成功を決めるわけではありません」直美は冷たい眼差しで医師を見つめた。「あなたは恥をかかされたことがないから、そう言えるのよ」「どうして私が恥をかかされたことがないと決めつけるんですか？」医師は礼儀正しく答えた。「もし退院したいのであれば、薬を処方しますが、顔の傷は三日おきに薬を換えなければなりません」「私はここにいたいのよ。家には帰りたくない」「病室に長くいると、別の病気になりやすいですよ」医師は言った。「やはり家で休養した方がいいでしょう」「ふん、退院するわ！退院してもいいでしょ！どうせ死ぬ勇気もないし、現実と向き合う時が来るんだろうから！」直美は布団をめくり、ベッドから降りた。タクシーで家に帰る途中、直美はたくさんのことを考えた。以前は奏が薄情だと思っていたが、今は彼が恋しく感じた。奏は彼女の母親よりも彼女に与えてくれるものが多く、あの見かけは愛しているようで実際は彼女の美貌にしか興味がなかった兄よりも、ずっと尊敬してくれていた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第799話
オフィスのドアがノックされ、開かれた。一郎が大きな足取りで部屋に入ってきた。「奏、もうすぐ年末だよ。どう過ごすつもり？家で過ごすの、それとも旅行に行くの？」奏は顔を上げることなく、淡々と答えた。「家で過ごす」「じゃあ、その時、年越し料理を食べに行くよ！今年は実家に帰らないから」一郎は彼のデスク前の椅子に座りながら言った。「子遠、料理が上手だって言うし、お願いしておくよ」奏は一郎を見て言った。「お前たち、わざわざ俺と一緒に過ごす必要はないよ」一郎は頭をかきながら言った。「そうじゃないんだよ。実家は寒すぎてさ、両親は今、熱帯の島のリゾートで過ごしてるんだ。だから僕は、彼らの二人の時間を邪魔しないようにって言われたんだよ」奏は彼をじっと見て、「それなら、ご両親の関係は良いんだね。でも、なんでお前は結婚しないんだ？」一郎はため息をついた。「結婚は責任を背負うことになるからね。今は自由が一番だと思う。好きな人と遊んだり、付き合ったりしていればいいさ」「直美のことが忘れられないんだろ？」奏は少し考え、彼に伝えた。「直美は顔を怪我したんだ。今、病院にいるはずだよ」「知ってる。彼女を見舞いたい気持ちもあるけど、彼女が耐えられないんじゃないかって怖いんだ。今、彼女は誰にも会いたくないだろうから」一郎は皮肉な笑みを浮かべて言った。「前は確かに彼女が好きだったけど、俺を利用して、とわこに対抗させたことがあってから、もう彼女には幻滅したんだ」奏はコーヒーを一口飲んで、黙って聞いていた。「時間は本当に残酷だ。環境を変えるだけじゃなく、心さえも変えてしまうから」一郎は軽く冗談を交えて言った。「でも、安心してくれ。僕は絶対に裏切らない」「逆だ」奏は静かに言った。「心が変わるから、環境が変わるんだ」「そうだな。本当に、ずっと友達だと思っていたのに、気づけば一瞬で敵になってしまった」一郎は無情に笑った。「最悪の一年がやっと終わる。来年はこんなに嫌なことが続かないことを願ってるよ」「でも、うちの決算報告は悪くない」奏は彼を励ました。「ハハ、それは良かった！花火を注文しておこう！その時、君の家の庭で一晩中花火を楽しもう！」一郎は笑いながら言った後、席を立って部屋を出て行った。病院。和彦は今日退院し、家で療養することに決めた。直美も退
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第798話
「あなたの言う通りだわ」とわこは瞳を見つめながら、静かに言った。「私はいつも子供と自分を最優先にしてきた。こんなに自己中心的な私に、あなたを批判する資格なんてないわ」瞳は少し冷たく笑った。「とわこ、自分をかわいそうだと思ってるんだろうけど、そんな必要ないわ。あなたが今まで苦しんだことなんて、私たちに比べたら何でもない」とわこ「そうね、私の経験はあなたたちと比べたら、何でもないわ」瞳は彼女の話を聞きたくなかった。彼女の声を聞くだけで、なぜかイライラしてしまうのだった。二人は昔、こんな風には話さなかった。根本的には、瞳の心の中にまだその「越えられない壁」が存在しているからだ。瞳は、口では自分が受けた屈辱について語るが、心の中ではとわこに対する怒りを抑えきれずにいる。もしとわこと出会っていなければ、自分はこんな目に遭うことはなかっただろう。裕之と幸せに暮らせたはずだったのに、今ではお互いに傷つけ合うことになった。瞳は急いで立ち上がり、そのまま家を飛び出した。車に乗り込むと、彼女はアクセルを踏み込んで走り出した。彼女はあまりにも苦しんでいた。新しい生活を始めようと決めたばかりなのに、なぜ今になって裕之の知らせを聞かなければならないの？涙をこらえながら、瞳は車を自宅へと向けて走らせた。瞳の母は瞳が木にぶつかりそうになっているのを見て、すぐに駆け寄ってきた。「瞳、どうしたの？」「お母さん！」瞳はすべての仮面を外し、母親の腕にすがりついた。「裕之が私のために、両親と喧嘩して、連絡先をブロックしたの！もう一度自分で起業するとか、笑えるわ！彼、両親がいなければ生きていけないくせに！まさかまた起業しようだなんて！彼が前回起業したときは、毎日悩んで食事もろくに取れず、眠れない日々だったのに......どこにそんな勇気があるのかわからないわ！」「瞳、彼を心配しているの？」瞳の母は深いため息をついた。「彼、もう30歳よ。まだそんなに甘く、自己中心的だなんて。私、彼を叱ってしまった。今頃、彼は私を恨んでるわ」瞳は涙を流しながら続けた。「私、彼にひどいこと言ってしまった。彼に両親と仲違いしてほしくないから。彼って理想主義者すぎて、両親がいなければ、また痛めつけられてしまうわ！」「瞳、彼は一人っ子だから、両親が彼を見捨てることはな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第797話
「レラ、さっき記者にインタビューされた？」涼太が尋ねた。「うん、ちょっとだけお話したよ」レラはあくびをしながら答えた。「涼太叔父さん、すっごく眠い。もう寝てもいい？」涼太は彼女を抱き上げた。「寝ていいよ。目が覚めたら、アメリカでママに会えるぞ」レラの眠そうだった顔に、パッと笑みが咲いた。「ママに会いたいな。いっぱいお話したいことがあるの」そう呟くと、レラのまぶたはすっと閉じられた。アメリカ。とわこは、ここ数日手術の準備で忙しくしていた。三浦ともう一人の家政婦が、蒼の世話をしっかり見てくれている。時々、瞳も様子を見に来ていた。年越しは一緒に過ごす約束だったため、瞳が年越しディナーのメニューを決めてくれた。そのメニューを受け取り、とわこは感心した。「やっぱり食のセンス、私よりずっと上ね。瞳が決めてくれたなら間違いないわ」「とわこ、当日、一人連れて来てもいい？」メニューを引っ込める瞳の表情が、どこかぎこちない。「もちろん構わないわ。でも、誰を？」彼女の顔をじっと見つめながら、とわこは察する――何かを打ち明けたそうだ、と。「新しい彼氏、アメリカ人よ。すっごく優しくしてくれるから、付き合うことにしたの。これも自分のため。そうでもしないと、目を閉じるたびに裕之が頭に浮かんできて、気が狂いそうなのよ」瞳はため息をついた。「失恋を忘れるには、新しい恋をするのが一番って言うでしょ？」「本気なの？」とわこの胸が締めつけられた。「昨日、裕之からメッセージが来たわ。『どうしても瞳の事を忘れられない』って、彼、両親と大喧嘩したの。もう家の跡継ぎになりたくないって。私は説得したけど、聞く耳持たなくて」瞳を悩ませたくなくて、あえて言わなかったが、今なら話すべきだと思った。彼女はもう裕之の連絡先をすべてブロックしている。瞳はその表情が一瞬で固まって、目が、赤く潤んだ。「電話してみようか？」とわこは携帯を取り、裕之の番号を押した。コール音の後、すぐに繋がった。「裕之、昨日言ってた両親との喧嘩、もう大丈夫？」とわこはスピーカーに切り替えた。裕之の笑い声が響いた。「平気。でも、親がどうかは知らないな。もうブロックしたし。瞳が僕をブロックしたのと同じさ。僕も親に未練なんてない。今、友達の家に居候してる。年が明けたら起業するつも
