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第405話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1469話
「蒼の世話に戻って。三浦さんはしっかり休ませてあげて」奏は箸を置き、左手でスープの器を持ち上げて彼女に見せる。食事は問題なくできる様子だ。左手は粉砕骨折だったが、すでに一週間以上安静にしており、今は大きな支障はなさそうだ。「じゃあ先に帰るね。何かあったら電話して」とわこは身をかがめ、彼の額に軽くキスを落とすと、すぐに病室を出ていく。奏は一瞬、言葉を失う。マイクは鼻を触りながら冗談めかして言う。「二人とも、さすがにラブラブすぎないか。俺と子遠を空気扱いかよ」子遠も笑って続ける。「三浦さんが体調を崩してなかったら、とわこは家に戻らなかっただろうね」マイクは付き添い用のベッドに腰を下ろし、病床で落ち着いてスープを飲む男を見る。「奏、お前は変わった気がする。さっきはとわこがいたから言えなかったけど」「何が言いたい」奏は視線を上げ、彼をちらりと見る。「今は俺が三千院グループの技術責任者、お前が常盤グループのオーナーだ。その立場で話そう」マイクは腹をくくって言う。「前はとわこにすごく寛大だったと聞いている。でも今は、彼女の会社の大半の株を握っている。今は仲がいいから問題にならないけど、もし将来こじれたら、お前の思い通りになるだろ」子遠はマイクに目配せし、これ以上言うなと制止する。だがマイクは無視し、奏を問い詰める。「俺は思うんだ。とわこへの気持ちは変わった。昔は無条件で愛していたのに、今は計算している」「マイク、黙れ」子遠は言い過ぎだと思い、思わず声を荒らげる。たとえ奏ととわこの関係が変わっていたとしても、それは二人の問題で、他人が口を出すことではない。「子遠、引き出しの書類を弁護士に渡してくれ。マイクとは二人で話す」奏は子遠に指示する。子遠はすぐにキャビネットへ行き、引き出しを開け、中の書類をすべて取り出す。出ていく前、子遠はマイクを二秒ほど殺気のこもった目で睨んだ。マイクは咳払いをし、手を伸ばして彼を外へ促す。「ドアを閉めて」子遠は外に出て、病室のドアを閉めた。奏はテーブルの上の弁当箱を片づけ、横の棚に置く。そして水筒を手に取り、蓋を開けて一口飲む。「マイク、確かに俺は変わった」奏は認める。「昔の俺じゃない。とわこへの向き合い方は、変わった」その言葉を聞いたマイクは、思わず息を呑む。とわこは
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1468話
「うん。じゃあ、退院してからにしよう」真は時間を確認する。「ずいぶん早く寝たね。昼ごはんは食べた？」「まだよ。眠いなら寝かせておきましょう」とわこは少し空腹を感じる。「外で何か食べない？ 付き添いとボディガードがいるから、問題ないわ」「そうだね」三人は病院を出て、近くのレストランに入った。注文の時、真はメニューを手に取り、結菜に一品ずつ説明しながら、何を食べたいか丁寧に聞く。表情は優しく、声も穏やかだ。とわこはグラスを持ち、水を一口飲む。「真さん、ご両親は、あなたと結菜のことを知ってる？」「知ってるよ。今日は結菜が家に来て、母が少し話した」「結菜に対して、どんな態度だった？」とわこは、彼女が肩身の狭い思いをしていないか心配になる。「とわこ、おじさんもおばさんも、私にとても優しかった」結菜が自分から答える。「おばさんは、私のことが好きだって言ってくれた」とわこは安心して微笑む。「それなら良かった」「結菜と一緒になるなら、両親とは同居しないつもりだ」真は二人の未来を思い描く。「結菜は、猫一匹と犬一匹を飼いたいって言ってる」「いいわね」とわこはうなずく。「これからまた病院に戻って仕事するの？」「うん。この仕事、結構好きなんだ」「真さん、これから二人はきっと順調よ」とわこは心から祝福する。「結婚式、楽しみにしてる」真は少し頬を赤らめる。「結菜の体調が戻ってからだね。式は形にすぎないし、あまりこだわってない」「あなたが気にするかどうかは関係ないわ」とわこは笑う。「結菜がどう思ってるかを聞かないと」結菜は、普段は真の前で少しわがままだが、今朝の真の母の言葉が心に残っている。真に我慢をさせてはいけない。もっと彼の気持ちを聞いて、感じ取らなければならない。「私は、真の言う通りでいい」結菜は照れくさそうに言う。「真さん、結菜はね、あなたが式はいらないって言うから、自分が式をしたいって言いにくいだけよ」とわこは分析する。「大げさにしなくてもいい。リゾートで小さめの式でも十分。けじめは大事よ。一生に一度なんだから」真はうなずく。「奏が退院したら、まず彼と話してみる。もし反対されたら……」「大丈夫」とわこは即答する。「奏は口は厳しいけど情に厚い。結菜が結婚したいってはっきり言ってる以上、気持ちを無視
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1467話
「もう一杯どう？まだあるわよ」母は慈しむような笑顔でそう尋ねる。「母さん、一度にたくさん食べさせちゃだめだよ」真が止めに入り、「結菜と先に出るよ」と言う。「お父さんも私も結菜に会いたいのに、そんなに急いで連れて行く必要ある？」母は息子をにらむ。その言葉を聞き、結菜はすぐにおとなしく母の腕にすがりつく。「おばさん、私が真に電話した時、聞こえてましたか」「ええ。真に、お兄さんに会いに来てほしいって言ってたでしょう」母は結菜をソファに座らせ、穏やかな目で見つめる。「あなた、真のことが好きなの？」結菜は視線を落とした。胸が少しざわつく。真のほうが、もっと落ち着かない。彼はすでに、結菜とのことを両親に打ち明けていた。結菜が望むなら、一生彼女を守るつもりだと。表向きは何も言われなかったが、内心では気にしていることも分かっている。結菜は普通の女性とは違う。身分が特殊で、真は主導権を握れず、これからは彼女の顔色をうかがって生きることになる。それに体が弱く、普通の女性のように妊娠して子どもを産むこともできない。「私は、真が大好きです」結菜は突然顔を上げ、母をまっすぐ見る。声は揺るがない。「おばさん、もし私のことが気に入らないなら……それでも、好きになってもらえるよう努力します」母は一瞬きょとんとしてから、思わず笑った。「どうして嫌いになるの。初めて会った時から、あなたのことは好きよ。ただ、好きなのと、真のお嫁さんとして受け入れるのは別の話なの」「母さん、私生活には口出ししないって約束しただろ」真は焦って言う。結菜が傷つくのが怖かった。「今は結菜と話してるの。口を挟まないで」母は息子を一睨みし、再び結菜を見る。「おばさんが言いたいのはね、もし真が好きで一緒にいたいなら、真をいじめちゃだめってこと。真があなたに優しいから一緒にいたいんでしょう。でも考えたことある？彼は何でもあなたの言う通りにする。それって、我慢してる可能性もあるのよ」「母さん、俺は我慢なんてしてない」真は思わず口を出す。「黙りなさい」母が叱ると、真はすぐに口を閉じる。父は息子の腕を引き、リビングを出て行った。「結菜、今の話、ちゃんと分かった？」母は柔らかな口調に戻る。「真と一緒にいるのは構わない。でも、真につらい思いをさせないで。私にはこの子
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1466話
「とわこさん、ご自宅の運転手が届けてくれた荷物です」ボディガードはそう言って、包みをとわこの前に差し出す。「Y国から届いています。開けましょうか」とわこが答えるより先に、奏が口を開く。「開けてくれ」ボディガードはすぐに荷物を開封し、中から書類を取り出す。紙を軽く振り、顔を近づけて匂いを確かめるが、印刷インクの匂い以外は何も感じない。とわこは書類を受け取り、目を通す。「真帆から送られてきた、親子鑑定の結果よ」そう言って、彼女は書類を奏に差し出した。先ほどタイトルと結果をざっと見ただけで、内容はすぐに分かった。予想していた通りだ。真帆のお腹の子どもは、本当に奏の子だった。覚悟はしていたとはいえ、気分は最悪だった。彼女は、どんな女性とも奏を分かち合いたくない。たとえ彼の心が自分に向いていても、他の女性との間に子どもがいると思うだけで、胸に引っかかりが残る。とわこは顔を背け、窓の外を見る。結果を見た奏の表情を、今は見たくなかった。奏は静かに書類を読み終え、穏やかな目でとわこを見る。「とわこ、少し下に行って空気を吸いたい」「うん……車椅子を取ってくる」彼女は病室に戻り、車椅子を押してきた。奏が座ると、ボディガードはすぐに彼の手から杖を受け取る。奏は書類も一緒にボディガードへ渡す。「処分してくれ」「どうして処分するの」とわこは書類を彼の手から奪い取る。「取っておくわ」「何のために？」彼は顔を上げて彼女を見る。「自分で自分を苦しめるつもりか。もしあの子が、俺が望んで授かった子だったら、君はきっと怒り狂ってた」「気分が悪いのは事実だけど、あなたに八つ当たりはしない」とわこは書類をボディガードに渡す。「病室の引き出しに入れておいて」ボディガードはそれを受け取り、大股で病室へ戻った。とわこは車椅子を押し、エレベーターへ向かう。「もし彼女が、子どもが生まれてからあなたに連絡してきたら、その時は一緒にY国へ行って、もう一度鑑定をしよう」彼女はかすかな期待を口にする。「もしかしたら、この結果が偽物かもしれない」「相手にする必要はない」奏は冷たく言う。「子どもが俺の子でも違っていても、関わらなくていい」「そこまで冷酷になれるの」とわこは彼の横顔を見つめ、複雑な気持ちになる。「言っただ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1465話
「手続きはどこまで進んだの？」とわこが尋ねる。彼女は、奏が退院してからこの件を進めるつもりでいた。まさか一郎が、すでにすべて整えていたとは思っていなかった。「もう全部終わってる」奏は気にも留めない様子で口を開く。「黒介は今、俺の家に住んでるのか？」「そうよ。結菜と一緒にあなたの家に住んでる。もし気になるなら、別の住まいを用意するけど」とわこは自分の考えを伝える。「二人、すごく仲が良さそうだから、できれば離れさせたくなくて」「俺は構わない」そう言ってから、彼は言い方を変えた。「それなら、俺は君の家に住むしかないな」とわこはぱちぱちと瞬きをし、一瞬きょとんとする。「何言ってるの。あなたは私の夫なんだから、最初から一緒に住むに決まってるでしょ」「ほらね、とわこ。頭は打ってないって言ってたけど、前より賢くなくなってる気がするわ」瞳は書類にざっと目を通してから置き、振り返ってからかう。「瞳、妊娠中なんだから、言葉には気をつけろ」奏はそう言いながら、視線を裕之に向ける。「お前の母親から、一郎を通して伝言があった」裕之の口元が引きつる。「うちの母が、何て？」「お前が瞳の家に住んでもいいけど、子どもの姓は必ず渡辺にしろって」裕之は言葉を失う。瞳の怒りに火がついた。「本当は争いたくなかったけど、そこまで言うなら話は別。私の子どもは、絶対に松山にする」少し間を置き、さらに続ける。「今の言葉、そのまま義母さんに伝えて」「俺を伝言役にするつもりか？」「瞳、僕が母に話すよ。でも今はやめとこう」裕之は慌てて言う。「感情的になって、君のところに怒鳴り込んで来たら大変だ」「私が怖がると思ってるの？」瞳は鼻で笑う。「あの人、本当におかしい。子どもの姓が何だろうと関係ないでしょ。何をそんなに必死になるのよ」「もう、この話はやめよう」「やめない」「だったら、帰ってからにしよう」裕之はそう言って、瞳の手を引き、病室を出て行った。とわこは後を追い、声をかける。「瞳、感情を抑えて。あまり興奮しないでね」「大丈夫よ。気分はいいもの」瞳は笑みを浮かべる。「裕之が私の味方でいてくれるなら、何も怖くない。あなたは中に戻って、奏を見てあげて」「分かった」二人を見送ったあと、とわこは病室に戻る。テーブルの上の書類をまとめる。「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1464話
「一郎はどこへ行くの？」とわこは首をかしげる。「休暇とか？」裕之は笑って答える。「たぶん休暇だと思うよ。奏さんがいなかった間、一郎さんが会社を切り盛りして、相当気を張ってたからね。今は奏さんも戻ってきたし、一郎さんも少し羽を伸ばしたいんだろう」とわこはうなずいた。「じゃあ私も一緒に行く。奏の顔がボコボコにされたって聞いたけど、まだ見てないのよ」瞳は野次馬気分で冗談めかして言う。「それは残念だけど、期待外れかも。体には怪我が多いけど、顔はほとんどやられてないの」「そうなの。それでも見に行く」「体は大丈夫？ 先生は何て言ってるの？」とわこは、彼女とお腹の子のことが気がかりで仕方なかった。この子は、瞳と裕之の関係そのものに関わっている。「先生は、前に流産してるから、習慣性流産の可能性があるって言ってたわ。だから最初の三か月は気をつけなさいって。どう気をつけるのか聞いたら、激しい運動はしないこと、夫婦生活は控えることって。普通に歩く分には問題ないって。でも母がちょっと神経質で、ずっと寝てなさいって言うのよ。毎日寝てばかりで、もう限界。まだ一か月なのに、この先九か月もあるのよ」「おばさんも、九か月ずっと寝てろなんて言わないと思うわ。大事なのは最初の三か月だけ。その時期が安定すれば、その後に流産する可能性はぐっと下がる」「分かってる。でも外出するときは車だし、帰りも車だし、ほとんど歩かないわ」瞳は、どうしても一緒に奏を見舞いに行くつもりだった。「瞳が行きたいなら、連れて行こう。この数日、家で相当ストレス溜まってるし」「そうね」リビングで少し話してから、彼らは病院へ向かった。運がいいのか悪いのか、病室に着いた時、一郎はちょうど帰るところだった。「一郎さん、飛行機に乗る時間が迫ってる？」裕之が尋ねる。「午後の便だ。今から帰って荷造りする」休暇旅行を前にして、一郎の顔色は明るい。「丸二か月、まったく休んでなかったからな。それに奏の回復もかなり順調だ。足を骨折してなければ、もう退院できてもおかしくないくらいだ」裕之は奏をちらりと見る。とわこが買ってきた新しいスマホを手にしている彼は、確かに元気そうだった。「一郎、どこへ行く予定？」とわこが聞く。一郎は少し照れたような表情を浮かべる。「とりあえず、アメリカ行きのチ
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