第291話

来年の春、もし彼女が結菜を治せたら、彼は彼女と結婚すると約束した。

翌朝。

一つの郵便物が館山エリアの別荘に届いた。

井上美香が郵便物を受け取り、テーブルに置いた。

二人の子供たちは外に積もった厚い雪を見て、待ちきれずにダウンジャケットを着て外へ駆け出した。

井上美香は玄関のドアを開けて、子供たちを見守りやすくした。

冷たい空気が一気に室内に入り込み、室温がかなり下がった。

三千院とわこはパジャマ姿で部屋から出てきたが、リビングの寒さに驚いて再び部屋に戻り、上着を羽織った。

「とわこ、テーブルに郵便物があるよ！あなた宛てのものよ！」と井上美香は台所から顔を出して知らせた。

「え……私は何も買ってないけど！」とわこはテーブルのそばに行き、郵便物を手に取って、首をかしげた。「何だろう？」

「郵便物の中のものは柔らかくて、セーターみたいな手触りよ」と井上美香が言った。

とわこはハサミで郵便物を開けた。

中には予想通りセーターが入っていた。

セーターを見た瞬間、彼女はすぐにそれがかつて常盤奏のために編んだものであることに気づいた。

彼が今そのセーターを彼女に送り返してきたのは、彼との関係が完全に終わったことを意味している。

彼女はセーターをゴミ箱に捨てたいと思ったが、このセーターを編むために費やした心血を思い出すと、心が痛んだ。

他人を罰するために自分を傷つけることはできない。

彼女がセーターを取り出した途端、彼の匂いが瞬時に体に染み込んだ。

彼女は眉をひそめ、セーターを抱えて洗濯機の方へ歩いていった。

井上美香は彼女がセーターを抱えているのを見て、何が起こったかすぐに理解した。

「とわこ、服を寄付したらどう？」

「いいえ、私が一生懸命編んだものだから、私が着る」彼女は捨てるのも寄付するのも惜しくてたまらなかった。

このセーターは新品同様で、彼が何度かしか着ていないことは明らかだった。

井上美香はため息をついた。

「とわこ、外に行って子供たちを見てきて。2人は雪だるまを作ってる」

「うん」とわこはセーターを洗濯機に放り込むと、足早に外へ向かった。

彼女が姿を現すと、レラがすぐに彼女の腕を引っ張った。

「ママ、お兄ちゃんと一緒に雪だるまを作って！私はおばあちゃんからにんじんをもらってくるね、雪だるまの鼻にするんだ！」とレラ