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第291話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1507話
レラは目を輝かせ、嬉しそうに笑い出す。「いいね。将来は弟に赤ちゃん産んでもらおう。これでパパとママに私たちが催促されなくて済むね」その笑い声が聞こえたのか、蒼は黒曜石のように黒い瞳でレラのほうをじっと見つめる。自分の一歳の誕生日パーティーで、兄と姉が将来の出産計画を勝手に決めているとは、本人は知る由もない。昼食の時間。桜は瞳と一緒にフルーツコーナーで果物をつまんでいる。「桜、あっさりした野菜とか、ゆでたお肉なら食べられるよ。私、前にダイエットしたとき栄養士にメニューを組んでもらったことがあるの」「うん、普段は野菜もお肉も食べてるよ。ただ今日はあまり食欲がなくて」桜は苦笑する。「たぶん時差ボケがまだ抜けてない」「それもあるよね。空港からそのまま来たって聞いたよ。どうして一日早く帰らなかったの」「蓮が時間を取れなくて。今回帰国したら、しばらくアメリカには戻らない予定なの。だから少し前からずっと忙しかった」「本当に時間が経つのは早いね。あっという間に蒼も一歳だし、蓮も海外で一年過ごした」瞳はため息をつく。「でも私の生活はあまり変わってない。いや、変わってるかも。なんだかどんどん悪くなってる気がする」「瞳さん、赤ちゃんがいるんだから、きっとこれから良くなるよ」「はは、今はこの子が唯一の支えかな」「支えがあるだけでも十分だよ」桜はやさしく言う。「私は今、とにかく自分の力で成功したい。将来は自立して暮らしたいの。とわこや蓮に頼ってばかりじゃなくて」「その気持ちがあれば大丈夫」瞳の目に再び闘志が灯る。「出産したら、私もちゃんと仕事を頑張る」そう言い終えた瞬間、視界の端に見覚えのある人影が入る。顔を上げると、裕之が目を真っ赤にしてふらつきながら歩いてくる。一郎が彼を支え、こちらへ連れてくる。瞳はすぐに立ち上がる。心臓が制御できないほど激しく鼓動する。「瞳さん、あれって旦那さん」桜が小声で尋ねる。瞳は小さくうなずく。やがて一郎が酔いつぶれた裕之を連れて目の前に来る。一郎は裕之をそのまま瞳の腕の中へ押しやる。「かなり飲んでる。ずっと瞳の名前を呼んでた。あとは任せた」そう言うと、一郎は面白がって見ていた桜の腕をつかみ、その場から引き離す。「ちょっと、放してよ。なんで私を引っ張るの」桜は戸惑いながら
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1506話
奏の心はひどく乱れている。実母がまだ生きていて、しかもあらゆる手段を使って自分に連絡を取ってきたことを、とわこにどう伝えるべきか、まだ整理がついていない。桜に対する彼のよそよそしく距離を置いた態度を見れば察しがつく。実母に対しても、彼は何の期待も抱いていない。幼い頃、母の愛がいちばん必要だった時、その女性は彼に一片のぬくもりも与えなかった。今の彼はもう十分に強く、いまさら優しい母親のふりをされても必要としていない。とわこは彼の表情がどこかぎこちないことに気づき、話を合わせるように尋ねる。「何を売りつけられたの」彼は考える間もなく答える。「家だ」「ふふ、なんて言い返したの」「今住んでいる家を買いたいと言った」彼は淡々と続ける。「向こうは固まっていた。それで電話を切った」「声で気づかれなかったの」「俺は大スターじゃない」「でも私にとっては、スターよりずっとまぶしい存在よ」とわこはやわらかな目で彼を見つめる。「今日はとくにかっこいい」真面目な顔で褒めるものだから、彼は思わず頬を赤らめる。彼は彼女の華やかで生き生きとした顔を見つめ、低く言う。「今日は君もいつも以上にきれいだ」「それって普段はきれいじゃないって意味？」「普段もきれいだ。毎日きれいだ」言葉とは裏腹に、耳まで熱くなっている。少し離れたところで蓮とレラが食事をしていたが、二人の甘いやり取りが聞こえると、子どもたちは気まずそうにそっと場所を移す。「お兄ちゃん、今のパパとママの話聞いた？」レラは満面の笑みだ。「Y国から帰ってきてから、パパとママどんどん子どもっぽくなってるよね」この話題に、蓮はどう返せばいいのかわからない。「涼太おじさんはどうして来てないんだ」話を変える。「あとで来るって。すごく忙しいんだって」レラは少ししょんぼりする。「私も大人になったら、涼太おじさんみたいに忙しくなるのかな。もしそうなったら、みんなと家であまり遊べなくなるね」「レラ、大人になればみんな自分のやることがある。結婚したら、俺や蒼とは遊ばなくなる。旦那と過ごすようになる」蓮は隅の椅子に腰かける。レラは彼の膝元に立ち、首をかしげる。「私の旦那なんて、まだどこかで泥遊びしてるよ。パパとママは早く恋愛するなって言ってるし。お兄ちゃんには言ってないの？いつ恋愛するつも
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1505話
瞳は近くにあった椅子を見つけて腰を下ろし、スマホを取り出してゲームでもしようとした。桜は食べることができないため、瞳のそばへ行って隣に座る。「瞳さん、主食は無理でも、果物なら食べられる？」「少しならね。でもたくさんはダメ。すぐ吐いちゃう」瞳はスマホを置き、彼女を見る。「さっき、一郎と話してたでしょ」桜は少し照れて言う。「前にメッセージをもらってたのに返してなかったから、なんで返事しないのか聞かれただけ」「そうなんだ」瞳は一気にゴシップモードに入る。「じゃあ、なんで返さなかったの。そんなに彼が嫌い？」桜は少し考えてから首を横に振った。「嫌いってほどじゃない」「とわこから聞いたけど、彼、あなたを追いかけてるらしいわよ」「そう？私は聞いたことない」「ほら、顔が赤い」瞳は微笑む。「彼があなたに気があるかどうかなんて、自分で分かるでしょ。あなたも彼のこと、好きなんじゃない？わざと焦らしてるの？」桜はもう一度首を横に振る。「蓮に、今は恋愛しないほうがいいって言われた。今の私は何も持ってないから、たとえ優秀な男性と一緒になっても、周りに見下されるだけだって。蓮の言うこと、正しいと思ってる。だから、今は恋愛しない」「蓮がそんなことを？」瞳は驚いた表情になる。「ずいぶん大人びてるわね」「うん」桜は彼女が妊娠していることを思い出し、視線をお腹へ向ける。「今何か月？」「二か月よ」瞳は微笑んだ。「あと一か月耐えれば、だいぶ安心できる。でも本当にきつい。毎日お腹いっぱい食べられなくて、ずっと空腹なの」「私も」桜は苦笑する。「本当はすごくお腹空いてるけど、食べられない。来月はコンテストがあるから、どうしても結果を出さなきゃ……」少し離れた場所で、一郎が裕之の肘を軽く突く。「桜、君の奥さんと話してるぞ」「もう一か月、冷戦中だ」裕之は瞳のほうを一切見ようとしない。怖いわけじゃない。ただ、見たら心が揺らぐのが分かっているからだ。「妊婦相手に意地張る必要あるか？」一郎は諭す。「男なんだから、もう少し器を大きく持てよ」「一郎さん、最近桜を追いかけてるから、だいぶ面の皮が厚くなったよね」裕之はグラスを掲げ、彼と軽く合わせる。「でも僕と瞳は違う。たとえ仲直りしても、彼女と母はまた大喧嘩になる」「だったら、喧嘩させとけよ」一郎は平
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1504話
一郎はすぐに、桜がブレスレットを外そうとする手を押さえた。「外すな。そのまま着けてて。似合ってる」桜は手を引っ込める。「そう」一郎はまだ少し納得がいかない。「そのブレスレット、正規店で買ったんだ。箱の質がそんなに悪かったのか」「正規店で買ったなら、箱のせいじゃないわ。私の力が強すぎただけ」皮肉を言われている気はしたが、証拠はない。「じゃあ次は、もっと丈夫な箱を選ぶ」「次？」桜は聞き返す。「そんなに人にプレゼントするのが好きなの？」一郎は即座に否定する。「大体は、僕がもらう側だ」「それって、私がお返ししてないって言いたいの」「違う。さっきの質問に答えただけだ」彼は慌てて説明する。「つまり、普段は人からもらうことのほうが多くて、自分で誰かのために選ぶことは少ない。最近は、女性にプレゼントを贈ったこともほとんどない。親戚と、とわこ、レラ、それから君くらいだ」「そう言われると、ますます受け取れないわ」桜は淡々と言う。「私に、あなたが自分で選んだ贈り物を受け取る資格があるの」一郎は額に手を当てる。「もういい。プレゼントの話はやめよう。君のマネージャーは一緒に来てるのか」「来てない」「じゃあ、ちゃんと食べられるな」一郎は彼女をビュッフェコーナーへ連れて行こうとする。「来月、コンテストがあるの」桜は彼の手を押し返す。「マネージャーがいなくても、好き勝手には食べられない。それに、勝手に触らないで。変な誤解をされると困る」一郎は開き直った表情になる。「僕は気にしない」「私は気にする」桜は気まずそうに言う。「もし会場に素敵な男性がいて、一目惚れされて声をかけようとしても、あなたと揉めてるところを見たら、誰も近づいてこないでしょ」一郎は言葉を失う。「メッセージを返さなかったこと以外に、私に用はある？なければ、もう行くわ」ちょうど、とわこたちがこちらへ歩いてくるのが見えた。桜はそう言い残し、足早にその場を離れる。桜を見つけたとわこは、すぐに友人たちを紹介する。「桜、こちらが結菜。こっちは結菜の彼氏の真さん。真さんは私の先輩でもあるの。こちらが黒介。黒介は結菜の実のお兄さん」一通り紹介したあと、とわこの視線は最後に奏へ向かう。「そして、こちらがあなたのお兄さん、奏よ」桜の顔が一気に赤くなる。「さっき、もう会っ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1503話
マイクと一郎は、同時に入口のほうへ視線を向ける。桜は白いロングドレスを身にまとい、髪は後ろでまとめている。顔には清潔感のある薄化粧。足元はヒールの高い靴で、もともと高身長な体が、さらにすらりと見える。彼女は奏と並んで、宴会場に入ってきた。普通の人なら、奏の隣に立つとどうしても見劣りしてしまう。けれど桜は違う。彼の隣にいても、不思議と違和感がなく、むしろ調和が取れている。一郎は大股で近づき、奏に声をかける。「お前たち兄妹、もう再会したのか」奏は一瞬きょとんとし、鋭い眉をひそめる。「何の話だ」今度は一郎のほうが戸惑い、奏の隣にいる桜を指さす。「桜だよ。二人で一緒に入ってきただろ」奏はそこで初めて、自分の隣に誰かが立っていることに気づいたようだ。彼は桜に視線を向け、鋭い目で上から下まで一度だけ見渡す。一郎は驚いた。「奏、一緒に入ってきておいて、彼女が誰か分かってなかったのか」「俺が、必ず知っている必要があるのか」奏は視線を桜から外す。「ははは。桜を見たことがなくても無理はない」一郎はそう言ってから、桜のほうを見る。「兄を見かけても声もかけずに、黙ってついてくるなんて」「黙ってついてきたわけじゃない」桜は即座に言い返す。「宴会場は広いし、人も多い。とわこと蓮を探すなら、彼の後ろにいれば早いと思っただけ」その理屈に、一郎は言葉を失う。奏は思わず、もう一度桜を見る。どうやら彼女は、自分を案内役として使ったらしい。先ほど電話を終えたばかりで、胸の内は大きく揺れていた。通話を切ってからもしばらく気持ちが落ち着かず、だからこそ、彼女が隣にいることに気づかなかった。「とわこはどこだ？」奏は一郎に聞く。「蓮が弟に会いたがってな。とわこが連れて休憩室に行った」その言葉を聞くと、奏はすぐに休憩室の方向へ歩き出す。桜もついて行こうとしたが、一郎が彼女の腕をつかんだ。「桜、なんで僕のメッセージを返さない。一週間ずっと送ってたのに、一通も読んでないだろ」口調は強いが、怒っているわけではない。別の番号から電話をかけても繋がらなかった。だからブロックされたわけではないと分かっている。「だったら送らなきゃいいでしょ」桜は彼の手を振り払う。「それに、あなたのメッセージ、全部どうでもいい内容だった」送られてき
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1502話
奏は今すぐ電話を切りたかった。だが今日は蒼の誕生日だ。もしかすると、どこかの招待客からの連絡かもしれない。そう思い、彼は少し離れた場所へ行き、電話に出る。「私たちは先に入ろう」とわこは二人の子どもを連れて、先に宴会場へ入った。客たちは蓮の姿を見るなり、次々と近寄ってくる。「蓮、こんなに背が伸びたのね。前に会った時は、今よりずっと低かったのに」「奏ととわこを見れば分かるよ。二人とも背が高いんだから、子どもが低いわけない」「確かにね。蒼はまだ一歳なのに、うちの二歳の孫より背が高いよ。ははは」蓮はこの人たちに馴染みがなく、注目を浴び続けるのが嫌だった。「蒼に会いに行きたい」蓮はとわこにそう言う。「分かった。一緒に行こう」とわこは客たちに軽く声をかけ、蓮を連れて休憩室へ向かった。休憩室では、蒼が王子様の衣装を着て、ベッドの上で気持ちよさそうに眠っている。三浦はそばに座り、蒼を見守っていた。とわこと蓮が入ってくるのを見ると、三浦はすぐに立ち上がる。「蓮、やっと帰ってきたのね。レラは毎日あなたを待ってたのよ。これで、もう離れ離れにならなくていいわ」そう言って、蓮の前に立つ。「蓮、もう私より背が高くなりそうね」その言葉が終わると同時に、ベッドの上の小さな体がぴくりと動いた。皆の視線が一斉にベッドへ向く。蒼は伸びをしてから、ぱちっと目を開けた。三浦はすぐに蒼を抱き上げ、蓮の前に連れてくる。「蒼、よく見て。彼がお兄ちゃんよ」蒼はまだ眠そうな大きな目をぱちぱちさせ、状況が分からない様子だ。蓮は妹が言っていたことは正しいと思った。弟は白くてふっくらしていて、どこか気だるそうだ。本当に子豚のように見える。子どもに対して忍耐強いほうではないが、弟だけは別だった。蓮は用意してきた贈り物を取り出す。「蒼、これ見て。これはお兄ちゃんからの誕生日の贈り物だ。水晶球で、投影機にもなるんだ」そう言って、彼は装置のスイッチを入れる。とわこはすぐに窓辺へ行き、カーテンを閉めた。部屋の中に、色とりどりの星空が一気に広がる。宴会場では。一郎がマイクのそばに近づき、低い声で聞く。「桜は一緒に帰国したんじゃなかったのか。まさか、戻ってきていないのか」マイクは答える。「その下品な雰囲気、少し抑えろ」一郎
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第40話
十分後、とわこの携帯の着信音が鳴り響いた。彼女は電話を取った後、瞳にメッセージを送り、急いで出口に向かって歩き出した。渡辺裕之は彼女が慌てて立ち去る姿を見て、微笑を浮かべた。三千院とわこ、勇気があるな常盤奏を出し抜いて外で遊ぶなんて。常盤奏と一緒にいるのがそんなに嫌か？ほかの男では誰も常盤奏に勝てないのに。この女の頭の中は一体どうなっているのか、本当に理解できない。松山瞳は眉をひそめてメッセージを送り返した。「何か緊急の用事があるの？そんなに急ぐの？」とわこは「とても重要な用事なんだ。次回会った時に話すね！」と言った。とわこに電話をかけてきたのは、常盤奏のボディーガードだった。ボディーガードは
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第39話
とわこは言った。「ええ。無人運転システムを現実に普及させるのは、まるで夢物語のように思えるわ。どんなに高レベルな計算システムでも、人間の脳には勝てないんじゃないかな。私自身もこのプロジェクトに疑問を持っているんだから、投資家たちはなおさらよね」「そんなに悲観的にならないで。お金持ちがプロジェクトに投資する時って、実用性じゃなくて創造性を重要視することが多いのよ。今晩パーティーがあるんだけど、集まるのはみんな二世たちなの。一緒に行かない？もしかしたら、投資してくれる人に出会えるかもしれないわ」松山瞳と言った。とわこは苦笑した。「やめとく。二世はだめよ。親世代のお金持ちじゃないと意味がないわ」「親
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第87話
常盤奏は寒い冬の夜ずっと外に立っていて、きっととても寒かったに違いない。レストランの前の駐車場に一台の車が停まった。車のドアが開き、渡辺と瞳が車から降りてきた。その直後、もう一台の車が二人の前に停まった。武田一郎だった。「一郎さん」渡辺裕之が声をかけた。武田は「ここで何してるんだ？」と尋ねた。渡辺は答えた。「彼女を連れて三千院とわこに会いに来たんだ……」二人が話している間に、瞳はすでにとわこの前まで歩いてきて、彼女を抱きしめていた。「僕も彼女を探しに来たんだ」武田は鋭い目で少し離れたところにいるとわこの姿を見ながら言った。「ここは君たちに任せてもいいか？できれば彼女を常盤家に一度行かせてほしい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第45話
とわこは苦笑しながら答えた。「新しい恋なんて……私は無理やり結婚させられたの。以前、家が金に困っていて、継母が結納金のために私を嫁に出したの。まだ離婚してないんだよ！」松山瞳は驚いて叫んだ。「なんてこと！継母とはいえ人間じゃないわ！とわこ、なんで早く私に言わなかったの！警察に行こう！」とわこは彼女を落ち着かせようと押さえた。「そんなに大げさじゃないの。彼とは全然合わないから、いつでも離婚できるかもしれない」松山瞳はまだ落ち着かない。「こっそり教えてよ、誰なの？あなたの旦那……いや、夫……うわ、なんか変な感じ！」「確かに違和感があるわよね。離婚した後、話すよ」「ダメ！今教えて！私が助けてあげる！
