第4話

凛音はしばらくは穏やかだったが、すぐにまた元の調子に戻った。

幼稚園の年に一度の親子秋遊の日がやって来た。

私は夜分遅くに起きて、美味しい食べ物を用意し、娘が彼女の友達と楽しむように準備した。

バッグを提げて娘を連れて幼稚園の手配したバスに乗った。

バスに乗り込むや否や、凛音が私のバッグを奪いにかかってきた。

「何を持ってるの？私に見せて！」

凛音の母親は指図するように言った。「月香、早くあなたの母が用意した物を私に見せろ！」

周りの保護者も彼女たちに冷やかしの目を向けていた。

どうやら彼女たちはバスに乗ってすぐにこのような無茶な要求をされてきたらしい。

私は不快感を隠せずに言った。「後で分け合えばいいじゃない。バスの中で騒ぐな」

凛音はすぐに泣き出した。「小汚い、見せてくれないの？月香は最悪な小汚い」

最近の私の教育のおかげで、月香は凛音に振り回されなかった。

「これは私とママのものです。分け与えるかどうかは私たちの権利です」

そう言って、私たちは席に戻った。

その間、凛音と彼女の母の目は特に恨みを抱いていた。

隣の保護者は小声で私に言った。「あの人はやつれやすい人よ、注意して」

感謝の気持ちを伝えると、心に不安が募った。

秋遊の場所に到着すると、先生方は保護者と子どもがテントを立て、テーブルクロスを敷くように指示した。

他の子どもたちはカラフルなテーブルクロスをもらえたが、私たちの番になると灰色のものが唯一だった。

凛音はわざと通り過ぎ、太った体を揺らしながら嘲笑った。「あら、月香ちゃん、どうしてこんなにブサイクなピクニックシート？あなたみたいにブサイクね、貧乏人！」

月香は眉をひそめたが、言葉を失った。

私は彼女を慰めながら、テント作りのコツを教えた。

フレームを組み立てようとしていると、突然バッグが飛んできて私たちのそばに落ちた。

凛音の母親は鼻を高くして、「ねえ、得意そうだから、私たちのテントも立てて？」

私は目を上げずに、「グーグルで検索すれば？」と返した。

「グーグルで検索してもわからないわ」

「幼稚園児でもわかる説明書、どれだけ馬鹿な人才がわからないの？」

彼女は歯を食いしばり、「関係ないわ、あなたは庶民でしょう？お姫様にテントを立てるのは義務でしょ」

凛音は胸を張って、「庶民、命じる通りにしろ