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第85話
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ただし、彼は一つ気になる点があった。 「和...... 林さん、販売チャネルのシェアは周村グループがトップではないのですか？なぜ当社は彼らとの協力を選ばないのですか？」 真一は不思議そうに尋ねた。彼は心の中で周村グループがどこかで聞いたことがあるように感じたが、一時的にそれを思い出すことができなかった。 彼がそう言うと、大きな会議室は突然、不気味な静けさに包まれた。 全員が彼を見つめ、皆が奇妙な表情を浮かべ、まるで彼を馬鹿にしているかのようだった。 「秦さん、どうやらあなたは準備を全くしていないようだね。基本的な常識さえ知らないなんて！」 雄也は皮肉っぽい笑みを浮かべながら言った。 「何の常識ですか？」 真一は頭が混乱していた。 「真一、もう恥をかくのはやめなさい！ 仕方ない、私が教えてあげるわ！」 彩香が不機嫌そうに彼をにらみつけて言った。「周村グループは化粧品の販売経路で、高級でラグジュアリーな路線を行っているの。 多くの国際的な有名ブランドの化粧品やラグジュアリー品が、周村グループによって代理されていて、周村グループは江城町とその周辺の都市の地域代理をしているのよ！ うちの会社の化粧品は中高級品のランク。以前、周村グループと協力しようとしたけど、彼らは全く相手にしてくれなかったの！ 私たちが協力したくても、向こうがうちの会社やブランドを評価していないし、私たちには十分な競争力もない...... 今、理解できた？」 彩香は一気に説明し終わり、内心で少し苦言を呈した。和子がどうして真一のような何もわからない人を役員会議に連れてきたのか不思議に思っていた。これは自分たちが恥をかくだけではないかと。 「なるほど……」 真一は恥ずかしそうに笑った。彼は自分がみんなの前で大笑いされることになるとは思ってもみなかった。顔は真っ赤になり、穴があったら入りたいほど恥ずかしかった。 「この世の中、無知は怖くないけど、無知で愚かなのは本当に困るな！」 雄也は冗談めかして笑い、皮肉な口調で言った。 その他の人々も首を振りながら、真一を笑いものにしていた。 リンリンリン！ その時、突然急な携帯電話の着信音が鳴り響き、会議室全体に響いた。 「誰の携帯だ……」 「会議中にサイレントモー
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第87話
外に出てきた真一は、深呼吸をして心を落ち着けて、電話に出た。 「もしもし、秦真一さんですか？ 僕は周村一郎です。覚えていますか？」 電話が繋がると、老人の朗らかな声が聞こえた。 「ああ、周村さんですね。どうかされましたか？」 真一はすぐに思い出した。相手は昨日の朝、公園で救ったおじいさんだった。 「実はね、あなたのおかげで命が助かったんだ。お礼を言いたくて、ご飯をご馳走させてもらいたいんだけど、いつご都合がいいかな？」 一郎は笑いながら尋ねた。 「周村さん、そんなことは気にしないでください。ただの手助けでしたから、お礼なんて必要ありません」 真一は急いで言った。 「それはいけない！ 診察料も受け取ってもらえなかったし、せめて食事くらいさせてくれ。そうしないと、僕の気が済まない」 一郎は強い意志を持って言った。その言葉には誠意が込められていた。 ここまで言われると、真一も断るわけにはいかず。そこで彼は答えた。「わかりました。僕は今仕事中ですが、仕事が終わったら時間があります」 「了解。夜の6時に雅乃宿でどうかな？」 周村一郎は尋ねた。 「はい、大丈夫です」時間を約束し、真一が電話を切ろうとした時、ふと何かに気付いた。昨日の朝、周村一郎からもらった名刺には、周村グループの社長と書かれていたのを思い出した！ 「周村さん、少し待ってください。電話を切らないで！」 真一は驚いて言った。今、彼はやっと理解した。なるほど、周村グループがどこかで耳にしたことがあると感じていたのは、周村一郎が周村グループの社長だったからだ！ 江城町のような小さな場所に、周村グループが二つもあるはずがない！ 「周村さん、お伺いしたいことがあるのですが、御社は化粧品の販売ルートを担当するあの周村グループですか……」 真一は念のために確認した。 「その通りだ。化粧品の販売ルートや各種ブランドの地域代理店業務は我々の会社の一部門だけど。 秦さん、どうしてそんなことを聞くのか？」 一郎は少し疑問を抱いた。 「実はですね、うちの会社はエレガンスグループといって、中高級の化粧品を主に取り扱っています。そこで、御社と協力したいと思っているのですが、可能でしょうか……」 周村一郎の正体を知った真一は嬉しそうに事
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第88話
「厚かましいやつだな！」 雄也が皮肉を込めて言った。 真一は彼を無視して、和子の隣に急いで行き、興奮気味に言った。「林さん、良い知らせがあります。私たちの会社が周村グループと協力できることになりました。さっき周村グループと……」 彼が話し終わる前に、雄也が遮った。 「秦さん、頭がおかしいんじゃないのか？ さっき山本さんがはっきり言ったじゃないか。私たちの会社は周村グループと協力する資格がないし、向こうも私たちを相手にしないって！ どうしたんだ？認知症にでもなったのか？そんなに早く忘れるなんて！」 雄也は嘲笑しながら言い、真一を見る目はまるでバカにしているかのようだった。 他の人たちも同じくらい疑問に思っていて、真一が意図的に騒いでいるのかと思った。 「黙れ！」 真一は怒って雄也を睨みつけた。「誰があなたに周村グループが私たちと協力しないと言ったんだ！ さっき周村グループの社長が私に電話してきて、私たちはもう約束したんだ。今晩、契約を結ぶことになっている！」 「何だって？」 「周村グループの社長があなたに電話した？」 真一の言葉はまるで爆弾のようで、会議室の役員たちは驚愕した！ 「秦さん、あなた、妄想症じゃないか？ 嘘をつくにも限度があるだろう！」 「周村グループの社長がどんな人か知ってるのか？ あなたみたいな奴に電話をかけるはずがない！ 笑える話だ！」 「その通りだ！周村グループはただの商業会社じゃないんだ。背後には江城町でも有力な一流の家族、周村家がいるんだ！」 「しかも周村グループの社長は周村家の家主で、あなたみたいな奴が相手にされるわけがないだろう！自分の分をわきまえろ！」 ...... 会議室の役員たちは一斉に大笑いし、腹を抱えて笑い転げた。 彼らはますます確信した。真一はただの間抜けか、あるいは意図的に混乱を引き起こしに来たのだと。 江城町では、二流の家族勢力以上が一流の家族と見なされ、その中でも四大家族は特に優れた存在だ。 周村家は四大家族の一員ではないが、一流家族の一角を占めており、その実力や影響力は林家とほとんど変わらない。 そのため、周村家の家主の地位がどれほど尊いかがわかるだろう！ 真一のような小さな秘書が相手にされないのは当然で、和子が直接出
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第89話
とにかく、今晩契約を手に入れれば、和子も信じざるを得ないんだから、急ぐ必要はない。 そう考えると、真一は心が晴れ渡り、柔らかく言った。「要するに、私は個人的に、我が社は周村グループとの協力を目指すべきだと考えています。これが今のところ一番良い選択肢です！」 「馬鹿げている！そんなの現実的じゃない！」 雄也は机を叩き、立ち上がった。真一のさっきの発言は既に十分恥をかいていたので、もう嘲笑する気にもなれず、自分の意見を述べ始めた。「林さん、僕は営業部の部長であり、営業に関する問題は私の責任です！ 僕の考えでは、我が社は桜華グループとの協力を続けるべきだと考えています。まずは商談を行い、利益を5％程度にまで削減することを目指します。 さらに、第二の販売ルートに注力し、中小のディストリビューターや代理店との協力を増やし、より多くの利益を追求し、その5％の譲歩の損失を補うべきです……」 雄也は誇らしげに微笑み、その中で利害の要点を詳細に分析した。 彼が話し終えると、会議室はすぐに熱烈な拍手に包まれた。 「さすが森部長です！」 「プロの営業マンだけあって、才気溢れてるし、分析が鋭いですね」 「そうですね、彼の方法に従えば、我が社の損失を最小限に抑えることができます。確かにこれは最善の策です！」 …… 役員たちは一斉に賞賛し、雄也の意見を支持することを示した。 和子さえも褒めるのを我慢できず、頷いていた。この提案は彼女も以前考えていたものであり、現在では確かに最も効果的な方法だ。 唯一の欠点は、会社が桜華グループに利益を譲ると、主導権が桜華グループの手に落ち、将来的には会社が非常に受動的になる可能性があるということだ。 「森部長の意見は素晴らしい。他に異なる意見のある方はいませんか？」 和子は彩香を見つめた。 彩香の顔色が青ざめ、歯を食いしばっていた。彼女はこの数日間、慎重に考えた結果、やはり会社は周村グループとの協力を目指すべきだと感じていた！ しかし、何とも巧妙なことに、真一が先にこの意見を出してしまった！ さらに腹立たしいことに、みんなはすでに真一をバカ者扱いしている。 もしこの時点で彼女が真一を支持すれば、自分まで他人の目にバカ者として映るじゃないか！ 「林さん、私はやはり周村グループと
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第90話
「彩香、あなた……真一の彼女なの？ それは本当の話？」 和子は驚いて口もとが緩みっぱなしだった。彼女はよく覚えている。一昨日まで、彩香は真一をあまり好んでおらず、オカマ野郎だとまで言っていた。 まさかたった二日で、彩香と真一が交際するようになったとは、関係の進展が早すぎるのではないか！ 「誰が彼の彼女だって？」 彩香は恥ずかしさと怒りで和子を睨みつけた。心の中では、あんたが隆司を追い出したせいで、自分が濡れ衣を着せられる羽目になったんじゃないかと思っていた！ 「いいえ、違います…… 和……林さん、彼女は僕の彼女ではありません。僕たちの間には何の関係もありません、どうか信じてください！」 真一は手を振りながら繰り返し、真面目に言った。彼は和子に彼と彩香の間の関係を誤解されたくなかったのだ。 「あなた……」 彩香は激しく怒っていた。真一の行動は何なのか、皆の前で急いで彼女との関係を否定しようとしているなんて、まるで彼女に絡まれるのを恐れているかのように！ どういうこと？ 真一は一体どこからその自信が湧いてくるのか！ 彩香は歯を食いしばり、現場で暴れることなく抑えているだけでも十分だった！ 和子は真一を見てから彩香を見て、何かを悟ったような表情で、笑いをこらえて言った。「さて、仕事に戻りましょう！ 山本さん、あなたの意見を詳しく聞かせてください！」 彩香は深呼吸し、自分を落ち着かせようとした。「現在、我が社の発展は限界に達しています。桜華グループとの協力を続ければ、安定は保てますが、進歩は望めません！ 周村グループは、販売経路のシェアや影響力の面で桜華グループを遥かに上回っています。周村グループとの協力が達成できれば、我が社はさらに前進することができるでしょう！ これにはリスクもありますが、同時にチャンスでもあります。挑戦してみる価値があると思います！」 彩香が話を終えると、会社の重役たちが激しい議論を始めた。 彼女の意見は真一と一致していたが、真一は根拠なく話していたので、誰も信じるわけがなかった！ しかし、彩香は違った。彼女の分析は非常に専門的で、根拠があった。彼女の言葉の方が説得力があった。 「山本さんの言うことはもっともですね。これは非常に先見の明ある方法です！」 「その
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第91話
雄也は自分の意見を主張し続け、彼は彩香に対抗したいわけではなく、ただ真一と対立しているだけだった。 「この案はいい！」 「急がば回れです。まずは安定を保ち、その中で突破口を見つけるべきです......」 ...... 保守派の重役たちは皆、次々と支持を表明した。 「だめだ、一年の時間を無駄にする意味はない！ 「それに、今回我々が譲歩すると、主導権は桜華グループに渡る。次の契約期間に突破口を求めるのはさらに困難になってしまう！」 彩香が反対した。 彼女と雄也の意見の不一致で、積極派と保守派が互いに争い、どちらも譲らない状態になった。 「よし、皆、静かに！」 和子が机を叩くと、全員が察して黙った。 「双方の意見が異なるようだから、それぞれ行動を分けてください。森部長は桜華グループとの譲歩交渉を担当し、山本さんは周村グループとの協力交渉を担当してください！ 「両方とも同時に進めて、二日以内に結果を報告してください！」 和子は決意を固め、雄也に目を向けた。「森部長、桜華グループとの譲歩交渉と、第二の販売ルートを通じて利益を拡大する件について、どれくらいの自信がありますか？」 「九割以上の自信があります！」 雄也は自信満々に答えた。 「いいだろう！ それでは、まず桜華グループと交渉を進めて、譲歩を5%以下に抑えるようにしてください」 和子は頷いた。 「山本さん、周村グループとの協力を取り付ける件について、どれくらいの自信がありますか？」 和子の目が彩香に向けられた。 「私……」 彩香は口を開けたが、この件がいかに難しいかを知っており、全く自信がなかったので、どう答えていいかわからなかった。 「100％の自信があります！」 真一が不適切なタイミングで立ち上がった。 皆は驚いて、誰も真一がまだ発言するとは思っていなかった。 「100％？ 「よくそんなことが言えるね！」 雄也は嘲笑を浮かべ、真一がどこからそんな勇気と自信を持ってくるのか理解できなかった。 周りの人々も同じように、真一を見る目はまるでピエロの演技を見ているかのように、嘲笑と軽蔑が混じっていた。 「真一、もういい加減にしなさい！」 和子は怒りを込めて真一を睨みつけ、その言動に胸が痛むほど苛立っ
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第92話
「まったく馬鹿げている！」 和子は不満げに真一を一瞥した。彼が周村グループとの協力を本当に取れるとは思えなかったし、万が一負けたら、彼を本当に会社から追い出すのか？ 「とにかく、今回の件は時間が差し迫っているので、山本さんと秦さんの二人が周村グループとの協力交渉を担当する。もし二日以内に協力を取りつけられなかったら、森部長の方法に従って行う！」 和子は一言で決めた。 彼女は周村グループと協力するのがどれほど難しいかを知っており、真一に何の期待もしていなかった。全ての希望は彩香に託されていたのだ！ 「秦さん、二日後に会社から追い出されるのを待っていなさい！」 雄也は得意げに笑い、既に自分が真一を踏みつける光景を見ているようだった。 他の会社の重役たちは首を振り、真一を軽蔑する眼差しで見ていた。誰も彼が勝てるとは思っていなかった。 「会議終了！」 その後、皆はそれぞれ会議室を去って行った。 「真一、私のオフィスに来なさい！」 彩香が真一のそばを通り過ぎる時、冷たく言った。 真一は鼻を掻きながら、彩香の後に続いて社長補佐のオフィスに入った。 彩香の顔色が良くないことに気づいた真一は、不思議そうに尋ねた。 「山本さん、どうしたんだ？誰かに怒られたのか？」 「どう思う？」 彩香は怒りを爆発させ、手に持っていた書類や資料を机に激しく叩きつけた。真一を怒りの眼差しで睨んだ。「真一、あなたは頭がおかしいんじゃないの？ 我が社の現状で周村グループと協力するのは非常に難しい。なのに、なんで雄也と賭けなんかするの？！ 正直に言うけど、私はこの件に関して全く自信がないわ。もしあなたが負けて会社を去ることになっても、私を恨まないでよ！」 彩香は怒りで歯を鳴らし、真一の頭の中が本当にどうなっているのか確かめたくて仕方なかった。 真一は苦笑しながら言った。「何のことかと思ったら、そんなことだったのか。 安心して、僕は絶対に負けないから！ さっき会議室で言ったじゃないか、もう周村グループの社長と約束して、今夜契約を結ぶことになっているんだ！」 彩香はさらに腹を立て、怒りのあまり笑った。「そうなの？ もしそれだけ自信があるなら、今すぐ契約を結んだらどう？なんで夜まで待
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第93話
「やっぱり行かないのね！」 彩香は怒りに満ちた視線で真一を見つめ、拳をぎゅっと握りしめていた。怒りの火が爆発寸前だった。 「僕は……」 彩香の殺気を帯びた視線を感じ、そしてその握り締められた拳を見下ろしながら、真一はごくりと唾を飲み込んだ。 直感的に、これ以上反論すれば、その場で殴られるかもしれないと思った。 彼は殴られたくなかった！ 「行く、行くよ……」 真一は苦笑いした。 賢い者は目の前の損をしない。とにかく彼は協力の件はすでに済ませているから、彩香がどうやっても構わない！ 彼女に付き合って外出するだけだけだし、大したことじゃない。 「わかってるじゃないの！」 彩香は冷たく言い放った。彼女は嫌々従う真一を引っ張り、社長室に向かい、玲奈に商談の関連資料と契約書を印刷させた。 真一はちょうど契約書が必要だったので、念のために追加で二部印刷するよう玲奈に合図した。 周村グループ本社。 彩香は自分の車を運転し、真一を乗せて周村グループの本社の本社前に停車した。 「真一、今回はあなたの運が良かったわね、得したわよ！」 彼女は冷たく言い放ち、真一に対して少し不満を持っていた。 「何が得したって？」 真一は不思議に思った。 彩香は言った。「私の大学の先輩がちょうど周村グループの広報部のマネージャーをしている。まず彼に電話してみるわ。彼が協力してくれれば、今回の商談も少しは楽になるかもしれない」 「なるほど、それで会議であんなに周村グループとの協力を主張したんだね。そういう繋がりがあったとは！」 真一は納得したように言った。 「事情はそんなに簡単じゃないわよ。彼は昔、私に好意を寄せていたの。だから、他に方法がなかったからこそ、頼ることにしたのよ。 それに、彼の役職もそれほど高くないから、必ずしも役に立つとは限らないわ」 彩香はため息をついた。 求愛者と普通の友達とは違う。今回の恩を着せられたら、後でどうやって返せばいいのかわからなかった。 彼女は携帯電話を取り出し、先輩に電話をかけた。 しばらくすると、スーツ姿でネクタイを締めた、背が高くハンサムで、ビジネスマンのエリートのような青年が会社から出
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