第7話

【景山譲の番外編】

私は景山譲、景山家の私生児だ。

子供の頃から、自分が他の子供たちとは違うことに気づいていた。他の子には父親がいるが、私には母しかいなかった。

私の幼少期は決して楽ではなかった。母は気に入らないことがあれば私を叩き、数日間の絶食は日常茶飯事だった。

たまに、食いしん坊な私は母が作った料理をつまみ食いしてしまうことがあったが、一度、肉を一切れ盗み食いしたことで母に半殺しにされ、全身が傷だらけになった。あまりに痛くて我慢できず、私は思わず包丁を手に取り、抵抗しようとしたが、誤って彼女を殺してしまった。

だが、私は恐怖を感じなかった。倒れた母の体を見つめ、むしろ密かな快感と解放感を感じていた。それから、私は冷静に母の後始末を終えたのだった。七歳の時のことだ。

その後、私はこの感覚に魅了されていった。近所の家から鶏やアヒルをこっそり捕まえ、手の中で苦しむ姿を見届け、最後にその命が絶えるのを確認することで、心に何とも言えない快感が広がっていった。

私はずっと近所に住んでいる数人の子供たちが嫌いだった。彼らはいつも石を投げつけたり、「野良の子だ」「親のいない下衆だ」と罵ったり、棍棒で私の頭を叩いたり、爆竹を投げつけて耳を塞ぎながら狂ったように笑ったりしていた。私は我慢できず、ある晩、先頭に立っていた数人を殺してしまった。

私は綿密に計画を立てて、彼らを「自殺」に見せかけた。その夜、対岸の山の上から冷ややかな目で彼らを見下ろしていた。

誰も、数人の子供を殺したのが十歳にも満たない私だとは思わなかった。

警察は証拠不十分のため、最終的にこの事件を不慮の水難事故として処理した。あれほど誇り高く、優越感に浸っていた親たちが、我が子の遺体を抱きしめて悲痛に暮れる姿を見て、私は復讐を果たしたような気持ちになった。

十七歳のとき、一人の少女に出会った。彼女は裕福な家庭の子で、ピンクのドレスを纏い、丸いお団子ヘアに白い肌、甘く美しい笑顔が目を引くほどだった。

彼女は積極的に私の隣の席に座り、離れた成績を補習してくれ、授業に集中するように注意してくれた。みんなが私を避け、一緒に遊びたがらない中で、彼女だけが私を嫌がらず、一緒にグループを組んでくれた。私は……彼女に少し好意を持ち始めていた。

高三の年、景山家の一員として迎え入れられたが、私生児としての立