第6話

「殺すなり何なり好きにしろ。頼むから、もう一度だけ安奈に会わせてくれないか？お願いだ！」

父の声はかすれて絶望に満ち、再び血を吐き出した。

「お前にはその資格はない！」

「景山譲、私たちはお前に心底嫌悪している。お前の愛も同じだ」

叔父はそう言い、電話を切った。父はすぐに立ち上がり、よろめきながら叔父のいる場所へと走り出した。彼は、私がまだ生きているのを確かめたくてたまらなかった。私が生きてさえいれば、彼のすべての行いに正当な理由があるかのように、自分が享受する今の生活を安らかに受け入れられると信じていた。

だが、家を出る前に、思乃がちょうど家に入ってきたところにぶつかった。

「お父さん！どうしたの？」

思乃は驚きと恐怖の入り混じった表情で、父を支えようと手を伸ばしたが、彼はその手を振り払うように思い切り叩いた。彼女が信じられないという表情で彼を見つめる中、父はゆっくりと立ち上がり、心の中に積もり積もった鬱屈を一気に吐き出すようだった。

彼女の悲鳴と泣き声の中、警察が駆けつけた。

気を失った思乃は病院に運ばれ、父は警察に連行された。警察の車に乗せられる前も、父は私に会わせてくれと騒ぎ続けていた。

父はもともと性格が病んでいて、冷酷で、殺意に満ちていた。気に入らない動物や人間がいれば、彼の手にかかって命を失うか、大怪我を負うのが常だった。さらに、彼は強い反社会的な人格と極端な利己主義者であったが、まさにその性質がシステムによって選ばれ、母に彼を救うよう求められていたのだ。

しかし、こうした人物は救っても一時的で、抑圧された本性が再び解放されると、さらに恐ろしく、直接的な害をもたらすものだ。

警察は、私の家の地下室で複数の女性の遺体標本を発見した。それらの女性はほとんどが母と似ており、特に一体の遺体は見覚えのあるものだった。あの秘書だ。あまりにも残酷な行いにより、世間は大騒ぎとなり、父は死刑判決を受けた。

思乃は重傷を負い、顔は損なわれ、腎臓の一つと両足を失い、二度と歩けなくなった。

死刑を待つ数ヶ月の間、私は父が何度も悪夢にうなされ、何度も母と私の名前を叫び、犯した過ちを悔いる姿を見ていた。

父が眠る前に必ず焚いていた香には、私はわざと不安を煽る薬物を仕込んでおり、また、家中に母との思い出が詰まった品を散りばめて、彼の残りの人生を悔恨に満