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第640話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第641話
......おそらく長い時間昏睡していたせいで、喉が少し乾いていた。でも、子供がまだ無事だと感じ取れたので、ほっとして水を飲もうと起き上がった。ちょうどその時、河崎来依が戻ってきて、私の手からコップを取り上げた。「私が注ぐから、南は横になって。高橋先生が来て診てくれるまで動かないで」彼女が少し焦っている様子を見て、私も子供に何かあったらと思うと心配になり、再び横になった。河崎来依は温かい水を注いで持ってきてくれ、私に手渡した後、枕を整えてくれて、私が少しでも楽に寄りかかれるようにしてくれた。私は困ったように笑いながら言った。「そんなに細かく気を遣わなくてもいいのよ。私はまだそんなに弱ってないから」河崎来依は真剣な表情で言った。「私の前で無理に軽く見せようとしなくていいの。何年も友達なんだから、南のことは分かってる」私は水を飲みながら、目の奥に潜む悲しみを隠し、彼女の言葉には答えずに尋ねた。「服部鷹は？」河崎来依はすぐに答えた。「高熱が出て、隣の病室で治療を受けてる」彼女は私に話す隙を与えず、続けた。「南、今まで私は南に何も言わなかった。それは、世の中には本当の意味での気持ちの共有なんてないと分かってたから。どれだけ慰めの言葉をかけても、南のおばあさんは戻ってこない」「それに、身近な人の死は一生続く湿った影のようなもの。だから、前を向けとか、あまり悲しむなとか、そんなことは言わなかった。でも、今は言わないと。これ以上このままではいけない。子供を盾にするつもりはないけど、南自身の言った通り、この子を産むと決めたのなら、その責任を果たさなければならない。そうでなければ、今すぐこの子を諦めて。彼女を南の苦しみに巻き込むべきじゃない。それじゃ、南自身も心身を傷つけることになる。それにね、一人で抱え込まないで。泣かなくてもいいけど、感じてることを正直に話して。ずっと心の中に閉じ込めておけば、苦しむのは、南自身と子供、そして服部鷹。それに、南を心配してる私たちだ」河崎来依は話しすぎて喉が渇いたのか、水を飲んでまた話そうとしたが、私は手を挙げて止めた。そして尋ねた。「この子、大丈夫なの？」河崎来依は言った。「南が自分の心を開けない限り、高橋先生は神様じゃないから、この子を救うことはできないと言ってた。服
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第642話
「何の覚悟をしますか？」高橋先生と加藤教授は互いに目を合わせ、言った。「最悪の事態を想定して、もし肺炎にまで進行し、あの大きな創傷がある場合、彼は......」その言葉は、今日は言わない方がいい。「あなたは夜更かしや疲れすぎてはいけません。見終わったら、すぐに休んで、眠れなくても目を閉じて休んでください。こちらではしっかり見守ってますから」服部鷹はうつ伏せになっていた。私は彼の背中に広がる創傷を見て、鼻が詰まるように感じた。でも、もう泣きたくなかった。泣くことが一番無駄だと思っていた。「来依」「うん、いるよ」私は深呼吸をして、自分が大丈夫なふりをしながら言った。「少し何か食べたい」「わかった、すぐに買って来る」もう夜も遅くなっていたので、菊池海人も一緒に行くことになった。「たくさん買ってきてね、みんなご飯を食べてないでしょう」本来は葬式後に食事をする予定だったが、次々と事が起こり、ずっと気を使うことができなかった。でも、この言葉を私の口から出したとき、高橋先生と加藤教授は心配そうだった。本当に心が軽いのか、それともただ装っているのか、彼らはそれを見抜けるんだ。結局、親しい人が亡くなったばかりで、誰もすぐに立ち直ることはできない。ただ、少しずつ進んでいくしかない。時には、運命に任せることだ。人事を尽くして天命を待つしかない。......服部鷹が目を覚ました。私を見て、反射的に私の手を握りしめたが、すぐにまた目を閉じた。あまりにも速すぎて、ずっと見ていないと、彼が目を覚ましたことに気づかないかもしれなかった。「大丈夫、心配しないで。彼はきっとあなたを気にかけてるけれど、体がついていきません。あなたが無事でここにいるのを見て、安心してるんですよ」と高橋先生が説明した。私は服部鷹の額の汗を拭い、静かにため息をついた。高橋先生は話を終えると、私たちを邪魔しないように、加藤教授とソファに座り、医学的な考えを話し始めた。私は理解できないので、ベッドのそばに寄りかかりながら、服部鷹を見守っていた。しばらくして、彼の体温を測った。でも体温は上下していて、私の心もそれに合わせて上下していた。もし服部鷹が私のせいで何か起きたら、私はもっと罪深く感じるだろう。私の周り
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第643話
「......」彼がこんなに病気で苦しんでいるのに、私を慰めようとする。私はもうこんなに自分を責めるわけにはいかないんだ。......河崎来依と菊池海人がご飯を持って戻ってきた。食事を取った後、彼女は私に休ませて、代わりに服部鷹の様子を見てくれることになった。私は彼女を待たせて、高橋先生と加藤教授に向かって言った。「お二人は休んでください。何かあればすぐに呼びます」加藤教授は問題なさそうだったが。高橋先生は年を取ったから、ずっと起きているのは無理だろうと考え、休むことにした。私は小島午男に言った。「もう一つベッドを持ってきてもらえるか？ここで寝る」VIP病室のベッドは実は広いが、服部鷹の状態がひどいため、私は彼に十分なスペースを確保したかった。小島午男はそれを手配してくれた。私は河崎来依に言った。「来依も隣の部屋で休んで」河崎来依は反対した。「南は休んでないとだめよ。私はここで見守ってるから、もし何かあったらすぐに人を呼べるし」「私はこの部屋に寝てるから、服部鷹を見守れる。来依も一日中忙しかったでしょう、休んで。ほら、行って」河崎来依は何か言いたそうだったが、私は強引に彼女を部屋から出した。「何かあったらすぐに呼んで。無理に動かないで」「わかった」菊池海人も一緒に出て行った。小島午男はベッドを整え、言った。「義姉さん、私は隣にいます。何かあったら呼んでください。絶対に無理をしないで。高橋先生は言いました、今は静養が必要だと」私はうなずいた。「子供があるから、絶対に無理しない」小島午男が去った後、病室は静かになった。私は服部鷹の乾いた唇を見て、綿棒で水をつけて潤わせた。その時、眠気も感じなかったので、ベッドの横に座っていた。退熱シートを交換し、体温を測った。時々服部鷹が目を覚まし、数秒私を見て、安心してまた寝てしまう。私は彼に何も問題がないと思っていて、寝ようとしていると、突然、生体情報モニタが耳をつんざくような音を発した。私は急いでドアのところに行き、小島午男を呼んだ。小島午男はすぐに高橋先生と加藤教授を探しに行った。河崎来依も音を聞いて部屋を出て、私の前に来て言った。「焦らないで、深呼吸して、何も心配しなくていい。彼の体力は元々良いから」感情
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第644話
救急室の前には何人かの人が立っていた。粥ちゃんもいた。「南おばさん！」彼は私の膝に飛び込んできた。「粥ちゃんは悪い人がおばさんを連れて行くのを見て、怖かった。でもおじさんがすごくて、おばさんを助けてくれたけど、おじさんが怪我をした」彼は鼻をすすった。「粥ちゃんは知らなかった、おじさんもこんなことになるなんて......」私も知らなかった。結局、全部私のせいだ。「こんな遅くに寝てないの？」服部香織が彼の代わりに説明した。「寝てたけど、南に会えなくて心配で、目が覚めたらすぐに来た」私は彼の頭を撫でた。「いい子だね」河崎来依が私の肩を軽く叩いた。「仕事の電話をかけるから、少し離れるね」「こんな遅くに、会社で何かあったの？」と私は聞いた。「いいえ、私が処理できることだから、心配しないで」河崎来依は私に言った。「すぐ隣にいるから、何かあったら呼んで」「わかった」私はうなずいた。「大丈夫、ここで粥ちゃんと一緒にいる」粥ちゃんは小さな胸を叩いて言った。「きれいなお姉さん、粥ちゃんがいるよ！」「うん」河崎来依は少し安心した様子で、少し遠くに行って電話をかけた。服部香織が私の前に来て言った。「彼らが南を慰めるべきことは言ったと思うから、もう余計なことは言わないよ。お守りを持って来たから、これで次からはもう苦しみがないことを祈ってる」私は無理に口角を上げて、目は空虚だった。「ありがとう、姉さん」服部香織は私の肩を握った。「どうしたいかは南次第だけど、私たちはずっと支えるよ。あまり自分を追い詰めないで。時には無理にでもできないことがある」私はうなずいた。「ずっと一緒にいてくれて、ありがとう」服部香織は手を振りながら言った。「家族だから、気にしないで」......夜が明けかけた頃、服部鷹はようやく加藤教授に救急室から出されてきた。高橋先生は先に来て私の脈を取った後、「服部鷹は大丈夫です。この子、運がいいね」私は安心した。「本当にお手数をおかけしました」高橋先生は言った。「この年齢になると、多くの友人が次々に亡くなっていきました。完全には理解できないが、少なくとも死と向き合ったことはあります。こんなこと、他の人に慰めてもらっても意味がありません。結局は自分で解消しないとね。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第645話
......私はもう限界まで耐えていた。子供のことも考え、朝食を食べた後はすぐに寝るつもりだった。服部鷹が倒れ、小島午男も怪我をして、菊池海人はここで数日間見守ってくれることになったから、服部グループとSZグループで積もった問題も多かった。彼はそれを処理しなければならなかった。出発する前に河崎来依と話したかったが、彼女はソファに座って携帯を見ていて、全く彼を気にしなかった。今の状況では、きちんと話すこともできなかった。もう少し待とう。......また夢の中で、おばあさんが現れた。おそらく私を心配して、頻繁に夢に出てきてくれているのだろう。「奈子ちゃん、この人生では、生老病死を必ず経験しなければならないよ。おばあさんはとても嬉しい、まだ生きてるうちに、奈子ちゃんと一緒に過ごせたことを。元々、私はこの人生で奈子ちゃんに再び会うことはないと思ってた」私はおばあさんを抱きしめた。「おばあさん......」私はおばあさんの胸の中で思いっきり泣きながら、彼女の言葉を聞きたくなかった。おばあさんを失いたくなかったけれど、もう失ってしまったことを受け入れなければならなかった。「おばあさん」私は何度も何度も叫んだ。「おばあさん、戻ってきてくれない？」それは無理だと分かっていた。でも私はまだおばあさんが戻ってきてほしかった。おばあさんは私の背中を優しく叩きながら、ゆっくりと言った。「奈子ちゃん、しっかり生きてね。私は曾孫に『ひい祖母さん』と呼ばれるのを待ってるよ。奈子ちゃんが約束したことだから、守らなければならないよ。おばあさんもずっと奈子ちゃんを探しに来るわけにはいかないから、あまり私のことを心配しないで。奈子ちゃんは私の孫娘だけど、これからは鷹の妻になり、あなたたちの子供の母親になる。だからおばあさんは奈子ちゃんの心の中で一番深いところに住んでいればいい。他の場所は彼らに譲る。元気を出して、私のことで悲しみ続けないで」私はおばあさんが去ろうとしているのを感じて、必死に抱きしめた。でもおばあさんは私の腕の中から消えてしまった。......「高橋先生、南は大丈夫ですか？」河崎来依は心配そうな顔をしていた。元々ぐっすり寝ていたのに、急に泣き始め、今は体が震え
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第646話
「服喪が過ぎたら、すぐに結婚しよう。どう？」服部鷹は私をじっと見つめていた。しばらく黙っていた。私は彼の目の中で、さまざまな感情の揺れを感じ取った。複雑だった。信じられないという驚き、喜び、興奮、そして私が彼が本来すべきプロポーズを奪ったという思いが混ざっていた。でも、最終的に彼は何も言わず、ただ私を抱きしめてくれた。私は彼の背中を軽く叩こうと思ったが、彼の怪我を思い出し、後頭部を優しく二回叩いた。「鷹、ちょっと退いて、高橋先生と話すから」服部鷹は私を解放し、深く一度見つめた後、横に移動してた。私は高橋先生を見て言った。「私一人で解決するのは無理なので、高橋先生、アドバイスはありませんか。私はそれを徹底的に実行します。子供を捨てないなら、それが一番です」服部鷹はすぐに補足した。「子供は捨てないが、そのために南が大きな苦しみを味わうのは避けなければなりません」高橋先生はひげを撫でながら、私に尋ねた。「決めましたか？」「はい」私はさっきの夢を思い出し、口元をわずかに上げて言った。「私はおばあさんに約束したんです。子供を連れておばあさんに会いに行って、ひいばあさんって呼ばせるんです。守らないとね」「では、いいでしょう」高橋先生は頷いた。「私の方法にするなら、あなたと子供は無事だと保証します」私はベッドから立ち上がれなかったので、背中を曲げて座ったまま、高橋先生にお礼を言った。「お礼は急ぎませんよ。若い二人、良くなったら、きちんとお礼をしに来なさい」「もちろんです」......その後の数日間、私は服部鷹と一緒に病院に住んでいた。彼の熱が引いた後、仕事を始めた。病室には書類が山積みだった。私は時々彼のそばで仕事を手伝い、時々高橋先生と一緒に下の階で散歩もした。それも治療の一部だった。時々、私は彼にフルーツを洗ってあげた。でも、結局それは私とお腹の子に食べられた。時間が経つにつれて、私は徐々にお腹が大きくなった。産婦人科で検診を受けるとき、医師は服部鷹に来てもらい、一緒に心音を聞くことにした。その瞬間は本当に不思議な感じだった。それは服部鷹も思わず驚くほどだった。彼は眉を上げて言った。「俺は子供が言うのを聞いた、彼女は俺の娘だって」私は信じなかったが、服部
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第647話
出産の近くなった日、母と律夫おじさんが来てくれた。以前、私は病院で彼女を訪れたことがあった。彼女は心身ともに深く傷ついていたうえに、大人気の女優だから、ジャーナリストがたくさん押し寄せてきて、ニュースを得ようとしていた。おじさんは、彼女を海外で治療することを手配してくれた。菊池海人が海外の心理学者を知っていたからだ。彼らが来てくれて、私はとても嬉しくて、急いで立ち上がって彼らの元へ向かった。「母さん、おじさん、来てくれてありがとう！」母は驚いた顔をした。「まったく、こんなにお腹が大きくなってるのに、なんでまだこんなに慌てるの？」おじさんは私のお腹を見て、うなずきながら言った。「いいね、肉がついてきた。この前は、ちょっとやせて見えたし、弱そうだった。風に吹かれると倒れそうだった」私は恥ずかしそうに笑い、母を見て言った。「治療の方はどう？電話しても繋がらなかったのでおじさんに聞いたら、治療がうまくいってるって」おじさんは言った。「体の傷はほぼ治ったが、あの宴会で南が流産しそうになったから、心の中ではまだ気にしてる」私は母の手を握りしめながら言った。「母さん、前は私も自分を責めてたの。あと少しであの子を守れなかったから、今でも罪悪感を感じてる。でも、どんなに悔やんでも、もうおばあさんは帰ってこない。母さん、私は小さい頃から家族との繋がりを感じることが少なかったから、今一緒に過ごせる時間を大切にしたい。おばあさんがもういない今、私は母さんともっと一緒にいたい」母は私の顔を軽くつまみながら言った。「もちろん、母さんは南のことをいつも気にかけてるわ」......子供が生まれる日、天気はとても快適だった。でも私は出産室で汗だくになっていた。最初は服部鷹が立ち会うつもりだったが、私はそれを断った。子供を産む様子はあまり見せたくないと思ったからだ。でも母を立ち会わせることにした。なぜなら、赤ちゃんの存在が心を癒してくれると思ったから。しかも、彼女は母の孫だから、母の悩みを解消してくれるだろうと思った。「母さん、痛いよ......」「大丈夫、母さんがここにいるわ」母は私の手を握りしめて言った。「赤ちゃんの頭がもう見えるわ。すぐに終わるから、もう一度深呼吸して」......出産室の外。服部
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第648話
「感謝するのは立派な徳だよ、小学校の先生が教えてくれたんだ」菊池海人は以前、彼女からのメッセージや言葉に耐えきれず、少しイライラしていた、さらに、ちょっと嫌悪感を抱いていた。でも、あの空港での出来事から、彼は彼女との関係をどうにかしたいと思っていた。しかし、まだ彼女とじっくり話す機会が見つかっていなかった。清水南が出産を終えたら、彼は時間を作って話さなければと思っていた。「まだ出てこないのか？」服部鷹は頭を掻き乱しながら言った。小島午男は彼がライターを取り出したのを見て、急いで止めた。「鷹兄、義姉さんが中に入ってからまだそんなに時間が経ってませんよ。出産は物を買うみたいに簡単じゃないんですから、もう少し待ってください。それに、京極さんも中で付き添ってますから、きっと大丈夫です。もし赤ちゃんが出てきたとき、タバコの臭いがしたら、赤ちゃんがむせちゃいます」最初、服部鷹はあまり聞いていなかったが、この最後の言葉には耳を傾けた。彼はライターをポケットにしまい、髪の毛と襟を整えた。でも、時間が経つにつれて、そんなことを気にする余裕もなくなってきた。小島午男がいくら言っても、もう意味がなかった。「服部社長、おめでとうございます！」服部鷹が爆発しそうになる前に、医者が産室から出てきて報告した。「母子ともに無事です！」服部鷹はようやく安心して息をついた。「南は？」「出てきたよ」京極佐夜子がストレッチャーと一緒に出てきた。「疲れて眠ってしまった」服部鷹はストレッチャーを受け取った。京極佐夜子は彼を見て言った。「赤ちゃんを見た？」服部鷹は気にしていなかったが、京極佐夜子に言われて、ようやく赤ちゃんを見に行った。河崎来依はすでに赤ちゃんを抱いている看護師のところに行っていた。「ちょっと、これ......なんだか可愛くないね？」服部鷹は不満そうだったが、近づいて見てみると。確かに......でも、そんなことは認めたくなかった。「俺の娘が可愛くないわけないだろ」河崎来依は彼と議論するつもりもなかった。「ああ、あなたと南の子供が一番美しいに決まってる」服部鷹は満足そうに言った。「よし、そうだ。義母さん、赤ちゃんを見ていて。俺は南を病室まで送るよ」京極佐夜子が戻った後、服部鷹は自然
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第786話
病室で、菊池海人は河崎来依にオレンジを剥いて食べさせていた。二人はこの半日、何も言わなかった。けど、何も言わなくても、すべてがわかっていた。菊池海人はオレンジを丁寧に剥き、白い筋もきれいに取り除いた。一つずつ河崎来依に食べさせた。そして少し水を飲ませた。それから口を開いた。「何か食べたいものはある？買いに行くよ」河崎来依はまだ頭を動かせないので、手を振って言った。「帰っていいよ」「......」二人はしばらく見つめ合い、菊池海人は立ち上がって腰を曲げ、彼女の額にキスをした。「ごめん」河崎来依は手を伸ばして彼を抱き、背中をトントンと叩いた。「謝るべきじゃない」「一楽のことじゃない」それなら、菊池おばあさんのあの言葉のことだ。河崎来依は気づいて尋ねた。「おばあさんが来たとき、海人はドアのところにいたの？」「うん」「それで、全部聞いたのね」「うん」菊池海人は優しく彼女を抱きしめたが、次の瞬間、腕をきつく締め、彼女を骨まで引き寄せたくなった。「俺も彼らに言ったよ。君と一緒に生死を共にするって」河崎来依は笑いながら言った。「それを言ってくれたら十分だよ。もう、帰っていいよ。問題が解決するまで、私に会いに来ないで」菊池海人は彼女を解放し、枕を整え、毛布をかけ直した。「しっかり休んで。空いた時間があればすぐに来るから」「うん、早く帰って」菊池海人は何度も振り返りながら、病室からドアまでのほんの数歩を、長い時間をかけて歩いた。河崎来依は体を反転させて、背を向けながら、涙を拭った。菊池海人はドアを開けて外に出た。服部鷹は会社に行くついでに、菊池海人を送ることにした。出発前に、服部鷹は清水南に向かって言った。「夜にまた来るよ」清水南はうなずき、彼らがエレベーターに乗るのを見送ってから病室に戻った。病床の脇に座り、背を向けた河崎来依を見つめながら声をかけた。「一人で泣いてたの？」河崎来依は涙を拭いながら振り返った。「誰が泣いてたの？私は泣いてない」「泣いてるのはバカだ」清水南はミルクキャンディを剥いて、河崎来依の口に入れた。「何も考えずに、しっかり休んで」......車に乗り込み、服部鷹は菊池海人に水を渡した。菊池海人はキャップを開け、一口飲
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第785話
二人はこの件について、何も結論を出せなかった。清水南は彼女を寝かせた。「頭がまだ痛いでしょうから、今は考えない方がいいよ。どう見ても行き詰まりだし、心を悩ませても解決にはならない。少なくとも体調を整えれば、まだ耐えられるから」河崎来依は病床に横たわり、両腕を広げてため息をついた。「この問題は、私が耐えたところでどうにもならない。人って不思議だよね。自分の家柄が海人に迷惑をかけることはわかってたのに、本当に彼を好きになっちゃったなんて」病室のドアが突然開いた。清水南は振り返ると、服部鷹が入ってきたのを見て、河崎来依に声をかけた後、病室を出て行った。ドアを閉め、横に立っている男に向き直った。「そっちの話はどうだった？」服部鷹は答えた。「まだ結論は出てない。俺は彼らにこの問題を少し放っておいて、先に一楽のことを処理するよう提案した」「彼らは同意したの？」「そうとは言えないが、反対もしなかった。今海人と一緒に彼らを車に乗せたところで、もうすぐ家に到着する」清水南はうなずいた。「家に帰れるならそれでいい」少なくとも体調が悪くないことは証明できた。もし菊池海人に怒らせて体調を崩すようなことがあれば、もっと面倒になるだろう。「菊池さんは来依のところに付き添えるの？」服部鷹は首を横に振った。「彼は家で一楽を見守らなきゃいけない」清水南は不安そうに言った。「彼が一楽晴美の前に現れたら、一楽晴美に利用されて、子供を堕ろされたり、濡れ衣を着せられたりするんじゃないか？だったら、病院にいた方が安全じゃない？」服部鷹の目には冷たい光が一瞬宿った。「彼女がこの子を流すとは限らないと思う。ここ数日いろいろあって、海人は三方向から苦しんでる。実は、彼に話してない可能性がある」「何？」服部鷹は手を軽くひねって、清水南が少し近づくように促した。彼は耳打ちした。清水南は驚いた。「それができる？科学的な根拠はあるの？」「ただの推測だ」「推測？それで成功した事例はあるの？加藤教授に聞いたことはある？」服部鷹は人差し指を唇に当てて、静かに「シッ」と言った。「南ちゃんよ、そんな風に呼ばれると、全世界が知ることになるぞ」清水南は今まで聞いたことのない話に、心が落ち着かなかった。しかし、彼女はなんとか冷静を保って
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第784話
最後に菊池の母が口を開いた。「海人、私たちはあなたを無理強いしてるわけではない。以前もあなたの意見を聞いた。もう少し時間をかけて、どの道を選ぶべきかよく考えてほしい。私たちはあなたに長年自由を与えてきた。しかし、その自由は、あなたが一人の女性を愛し、私たちに逆らうためではない。あなたがすべき選択をするためだ。菊池家の責任をあなたは背負わなければならない。これがあなたが生まれてから、変えることのできない運命だ」菊池海人はこれらの言葉を聞いて何も言わなかった。彼らが言っていることは間違っていない。彼も間違っていない。これはただのデッドロックだ。菊池おばあさんが再び口を開いた。「菊池家は代々受け継がれ、家族の輝きも昔から続けてきた。そして、私たちが全力を尽くしてあなたを育てたのは、その見返りを見るためだ。あなたは本来、家柄の良い女性と結婚し、菊池家の責任を共に背負い、私たちと同じような努力をするべきなのだ。今、私たちはあなたに一年間彼女と恋愛することを許してる。それはすでにあなたに対する甘やかしだ。海人、この件に関してあなたには選択肢はない。死ぬとかを言っても無駄だ」これらは、菊池海人にもわかっていた。もし彼らが命を与え、心を込めて育ててくれなければ。彼は今の自分になることも、河崎来依に出会い、彼女と恋愛することもできなかっただろう。だからこそ、彼はまだ決定的な一歩を踏み出していない。しかし、河崎来依に我慢を強いて、隠れた愛人として生きさせることもできない。「家柄だけが絶対的な基準にはならない。彼女が俺を助けられないとどうして断言できるのか？彼女は優秀だ。少しでも彼女を知ればわかる」菊池おばあさんは笑った。「あなたが彼女と関係を持ち始めた時から、私たちはすでに彼女のことを調べた。彼女のすべてを知ってる。おそらくあなた以上に知ってる」菊池海人は唇を真っ直ぐに結んだ。彼と河崎来依は今、感情が最も熱い時期で、まだ過去のことを詳しく知る段階には至っていなかった。「彼女にそんな父親がいるだけで、あなたの妻にはなれない」菊池おばあさんは傍らの服部鷹を見て、言った。「たとえ彼女が服部若奥さんとどんなに親しくても、それは変わらない」ここで服部鷹が口を開いた。「法律的には、彼女と彼女の父親はもう何の関係もな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第783話
そんな言葉を、菊池海人はもちろん信じていた。そして、彼らがただの脅しではないこともわかっていた。しかし、河崎来依と付き合うと決めた時から、彼はすでにこのような状況を予想していた。彼は感情を抑え、焦らずに言った。「おばあさん、もし本当にその日が来て、あなたたちが来依に手を出したら、俺は菊池家と完全に縁を切る。ここではっきり言う。彼女とは、共に進み、共に退くだけだ。俺の意味がわかるよね」「......」結局、菊池おばあさんは怒って倒れた。だが、それほど深刻な状態ではなかった。彼女は入院を主張し、菊池おじいさんと同じ病室に入った。本当かどうかは別として、今の状況では、菊池海人はこれ以上逆らうことはできなかった。家族は彼に厳しかったが、殴ったり罵ったりはしなかった。ここまで強硬な態度を取ったのも、河崎来依の安全のためだ。しかし、まだそこまでの段階ではなかった。清水南は河崎来依の元に戻り、彼女を慰めた。服部鷹は予期せぬ事態に備えて、その場に残った。菊池の父が知らせを聞いて駆けつけた時、夜になっていた。菊池海人を見ると、一言も言わずにいきなり蹴りを入れた。菊池海人はド片膝をついたが、声一つ上げなかった。菊池の母が前に出て止めた。「何してるの？話せばいいでしょうに、どうして殴るの？」菊池おじいさんと菊池おばあさんはベッドに横たわりながら、手を挙げて止める仕草をした。少し不満そうに言った。「彼を殴ったって何の意味がある？まさか殺すつもりじゃないだろうな？」菊池の父はさらに腹が立った。彼は誰のためにこんなことをしているんだ？「全部あなたたちが甘やかしたせいだ！」菊池の母は真っ先に不満をぶつけた。「彼が子供の頃、野外訓練で虫や草の根を食べさせられた時、私は何か言った？どうして私たちが甘やかしたことになるの？確かに彼は間違ったことをしたけど、それがあなたが手を出す理由にはならないでしょう」菊池の父は冷たく笑った。「俺は手を出してない。足を出したんだ！」菊池の母は手を上げ、彼の背中を叩いた。「息子は父親を殴れないけど、私は夫を殴れる。文句があるなら殴り返してみなさい」「......」菊池の父はその場でぐるりと回り、最後にこの言葉を吐いた。「もう好きにしろ」菊池の母は菊池海人を立ち
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第782話
彼女はもともと、菊池海人が絡みついてきた時、一度は好きにさせておこうと思っていた。しかし、今では本当に愛して、一か八かやってみようと思っていた。「菊池おばあさん、きれいごとや立派な言葉はもう言いません。一楽晴美を防げなかったのは私の責任です。これは認めます。私と海人のことは、今の段階では切り離せません。これ以上私を説得するために労力を費やさないでください。未来のことは誰にもわかりません。明日と災い、どちらが先に来るかも知りません。私はただ、今を大切にしたいだけです。私は海人の仕事を助けることはできませんが、彼に迷惑をかけることもありません。一楽のように、彼を不愉快にさせたり、困らせたりすることはしません」ここまで話すと、河崎来依は少し間を置いた。再び口を開いた時、彼女の声は非常に真剣だった。「菊池おばあさん、もし未来に誰かが私の頭に銃を突きつけて、海人に何かを強要しようとしたら、どうかご安心ください。私は彼を困らせません。それ以外に、私に言えることはありません。頭がまだ痛いので、どうぞご自由に」菊池おばあさんは河崎来依を30秒ほど見つめた後、立ち上がって去った。彼女は信じていなかった。誰かが死ぬほど愛することを。どんな関係でも、利益で結びついていることが最も安定するのだ。「おばあさん」病室のドアを開けると、菊池おばあさんは入り口に立っている菊池海人を見て、特に驚かなかった。もしこんな簡単なことで彼を騙せるなら、彼は菊池家を背負う資格はないだろう。「全部聞いてたの？」菊池海人は病室のドアを閉め、祖母を支えながら祖父の病室へと歩き始め、うなずいた。「おじいさんを巻き込まないでください。こんな寒い日に病院に来て、本当に病気になったら、おばあさんはきっと泣くだろう」菊池おばあさんはめったに泣かない。家の教育が厳しかったからだ。そして、ビジネスの世界は戦場のようなもので、弱い者は生き残れない。泣いている時間があるなら、どうやって問題を解決するかを考えるべきだ。「海人、どうして彼女がそんなに好きなの？」菊池海人にはうまく説明できなかった。これは理由を説明できるようなことではなかった。彼女だから、好きになった。ただそれだけだった。「おばあさん、あなたの心配は全部わかってる。菊池家の責任を捨
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第781話
服部鷹は彼女の耳元に軽くキスをし、耳元で囁いた。「家に帰ったら、好きに殴ってもいいよ」......河崎来依はもちろん、服部鷹が来たことを知っていた。一晩会っていなかったこの二人は、おそらく甘い時間を過ごしているだろう。彼女は急いで清水南を呼び戻そうとはしなかった。自分で点滴に気をつけながら、うとうとと眠りに落ちそうになった時、病室のドアが開かれた。彼女は清水南が戻ってきたと思い、笑顔で迎えた。「もう暫く服部さんと一緒にいると思ったら......」視界に入ったのは、年齢を感じさせるものの、手入れの行き届いた顔だった。彼女は少し身を起こした。「菊池おばあさん......お水を飲みましょうか？」河崎来依は手を伸ばし、水を注ごうとした。菊池おばあさんは近づき、彼女の手を止めた。「いいえ」そして、傍らの椅子に座った。「緊張しないでください。ただ、あなたと話がしたいだけ」「......」河崎来依は人と話すのが好きで、誰とでもすぐに打ち解けることができる。しかし、菊池海人の祖母を前にすると、やはり緊張してしまった。「私と海人のことを話したいんですよね」菊池おばあさんはビジネスの世界で生き抜いてきた人物で、息子の嫁を選ぶ時も、ビジネスの世界で果断に行動できる、そしてビジネス一家の娘を選んだ。菊池海人に関して言えば、彼が生まれた時から、彼が誰と結婚するかについて、彼女はすでに候補を探していた。菊池家と服部家は完全には同じではない。彼らを狙う敵が多すぎるのだ。今、菊池おじいさんは引退したが、息子はまだ政界にいる。そして、菊池海人も同じ道を歩むことになる。だから、彼の将来の嫁は、少なくとも家柄が良く、個人の能力も高い人物でなければならないんだ。彼女は聞いていた。河崎来依と清水南が服飾会社を立ち上げたことを。しかし、それは小さすぎて、菊池家の嫁になるには足りない。たとえ、河崎来依にビジネスの才能があったとしても、背景がないため、菊池海人を助けることはできない。問題が起きた時、菊池海人が後始末をしなければならない。もし敵対する相手に弱みを握られたら、もともと危険なこの道は、さらに困難なものになるだろう。「河崎さん、私はあなたに偏見はない。若者が恋愛をするのは当然のことだ。しかし、それは
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第780話
服部鷹は「うん」とだけ答えた。菊池海人が尋ねた。「彼女を先に焦らせるためか？」「そうすることで、隙を見せさせる」服部鷹は目を再び閉じて休んだ。「あんな計略を持ってる彼女が、お前が人を監視させてる状況で、何かをするわけがない。今の段階では、彼女は子どものことに集中するだろうし、神崎との連絡も取らない。だから、それで彼女を混乱させるしかない」......一楽晴美は確かに服部鷹の言葉を聞いていたが、服部鷹という人物について彼女もある程度理解していた。彼の言葉が表面通りの意味ではなかった。その中には、命をかけた罠が隠されているかもしれない。今は、彼女自身が慌ててはいけない。密室の監視映像は、彼女が密室を出るときにボスからもらい、確認したが、神崎吉木との会話の音は録音されていなかった。「密室で遊んでる時に出会った」という理由で、うまくごまかせるはずだ。しかし、服部鷹からその言葉が出ると、なぜか安心できなくなる。ベットの下から古い携帯を取り出し、電源を入れようとしたが、タイミングが合わないと感じてしまい、結局元に戻した。床に散らばったものを見て、彼女は使用人を呼び、部屋を掃除させた。菊池おばあさんがちょうど部屋に入ってきて、掃除している様子を見て、尋ねた。「どうしたの？」一楽晴美は無理に笑顔を作った。「手が疲れて、うっかり倒しました」菊池おばあさんは一楽晴美を見守って育ってきたため、彼女の異変を感じ取ったが、今の状況では何も指摘しなかった。「妊娠して体調が悪いなら、何かあれば高橋さんを呼んで、彼女がしばらくあなたの面倒を見てくれるから」「ありがとうございます、おばあさん」菊池おばあさんは手を振って、部屋を出た。彼女は後ろ庭に行き、友人と将棋をしている菊池おじいさんを呼び、病院に行くように促した。菊池おじいさんは尋ねた。「海人はもう病院に行ったんだろう、私たちは何をしに行くんだ？」「入院」「え？」菊池おじいさんは反応が遅れた。「誰が入院するんだ？」「あなた」「......」......菊池海人が河崎来依の病室の前に到着すると、携帯が鳴った。電話を取ると、おばあさんからだった。おばあさんは今家にいるはずだ、もしかして一楽晴美がまた何かしでかしたのか？「もしもし、お
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第779話
二人は黙って立ち上がり、去ろうとした。しかし、足を踏み出す前に菊池海人は母に呼ばれた。「先に高橋先生に診てもらいなさい」服部鷹は再び席に戻り、食事を続けた。菊池海人：「......」おいおい、簡単に諦めるなよ。仕方なく、菊池海人も座り直した。菊池の母は高橋さんに医者を呼ぶよう命じ、すぐに高橋先生がやってきた。「若様、少し診察させてください」菊池海人はうなずいた。高橋先生は診察を終え、状況を尋ねた。菊池海人は痛みがある、話が聞き取れないとだけ言った。高橋先生がいろいろ聞いても、彼はその一言しか言わなかった。最後に高橋先生は言った。「やはり病院でレントゲンを撮る方が安心です。聴力に問題があると、大きなことにも小さなことにもなりかねませんので、軽視してはいけません」菊池家の人々はその意図をすぐに理解した。これは服部鷹が菊池海人のために口実を作り、河崎来依に会いに行かせるためだと。止めようと思えば止められるはずだが。菊池海人の内心に溜まった怒りは恐らく相当なもので、もしかしたら耳の痛みもそのせいかもしれない。彼の体調は本当に問題があってはならないんだ。「私が一緒に行くわ」菊池の母は立ち上がった。菊池海人は何も言わず、先に外へ歩き出した。服部鷹はゆっくりとティッシュで口を拭き、席を立った。玄関でコートを取って、足を長く伸ばして歩き始めた。菊池の母は靴を履き替えて外に出たが、すでに二人の姿は見えなかった。菊池海人の車はまだ駐車されていた。つまり、壁を越えて服部鷹の車に乗って出て行ったのだ。菊池の母は頭を抱えた。「俺が送るわ」菊池の父は菊池海人の車がまだそこにあるのを見て、それに菊池の母が長い間立ち尽くしているから、少し察しがついた。菊池の母は問いかけた。「もし最終的に海人が私たちとの関係を断ち切っても、あの女と一緒にいると言ったら、あなたはどうするつもり？」菊池の父は真顔で冷たく答えた。「根絶やしにする」......一方で。菊池海人は服部鷹に密室の監視カメラの映像を求めた。服部鷹はタブレットを彼に投げ渡し、椅子の背もたれに寄りかかって目を閉じて休んでいた。菊池海人は画面を開いたが、音が聞こえなかったので、音量ボタンを何度か押した。すると、密室の幽霊NP
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第778話
菊池海人はトレイを置いて言った。「食べろ」一楽晴美は菊池海人を見つめ、顔色が悪く、その黒い瞳がとても深く見えた。菊池海人は片手をポケットに入れ、淡々と立っていた。しばらくの沈黙の後、一楽晴美が笑みを浮かべて言った。「海人、あなたは私から何かを調べたくてたまらないんでしょう」菊池海人は黙っていた。一楽晴美はお粥を一口飲み、ゆっくりとした口調で言った。「こんなやり方は面白くないわ。だったら、私の条件を受け入れて。子供を流産させるから、私たちは昔みたいに戻れる」菊池海人はその条件をだいたい察していた。一楽晴美が彼に抱いている愛について、彼は昔は彼女が若かったから同じ屋根の下で毎日一緒に過ごすうちに、少し感情が芽生えるのは普通だと思っていた。けど、海外に出て何年も経ち、年齢を重ねるうちに、青春時代の感情はもう時間とともに消えてしまったと思っていた。まさか、消えていなかったどころか、彼女はますますしつこくなってきた。長い沈黙の後、菊池海人は素直に言った。「正直に言うと、お前は俺が好きだとは思えない。相手を不快にさせるほどの『好き』は、『好き』と言えないだろう？」一楽晴美は笑いながら言った。「どうして好きじゃないって言うの？海人が河崎さんを独占したいように、私はあなたを独占したい。どうしてそれが『好き』じゃないって言えるの？」菊池海人は彼女が今こんな状態で、これについて議論しても無駄だと感じた。あまりにも狂っている。「食べろ」一楽晴美は笑った。「食べてるわ、海人。私の条件が分かったから、わざと質問に答えないんでしょう」菊池海人は直球で言った。「お前、外国で男と付き合ったのも、俺が好きだからか？」一楽晴美は菊池海人がそれを調べたことに驚かなかった。菊池海人が彼女の全てが計画だと気づいた時点で、彼女はもう菊池海人と昔のようには戻れないことを理解していた。だから、今一番大事なのは、彼を河崎来依と完全に切り離すことだった。「生理的な欲求は、海人を好きだという気持ちには影響しない。海人、もしあなたが河崎さんと絶縁するなら、この子は流産させる。もう誰もあなたを無理に押しつけることはない。いいでしょ？」菊池海人は言いたいことがあった。俺が死なない限り、河崎来依とは絶対に別れないって。でも、今は
