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心はすでに灰のごとし

心はすでに灰のごとし

Short Story · 恋愛
By:  枝火Completed
Language: Japanese
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伸と結婚して5年目、鹿乃は伸の初恋が彼のスマホを使って送ってきた挑発的なボイスメッセージとベッド写真を受け取った。 「帰国して六ヶ月、ちょっと指を動かしただけで彼はもう私のもの」 「今夜、彼が私のために用意した青い花火。青は好きじゃないから、無駄にしないように、あなたたちの結婚記念日の時までとってあげる」 一ヶ月後、彼らの結婚5周年記念日。 鹿乃は窓の外に咲く青い花火を眺め、向かい側の空席を見つめた。 伸の初恋は再び挑発してきた。二人でキャンドルディナーをしている写真を送ってきたのだ。 鹿乃は泣きも騒ぎもせず、静かに離婚届に署名し、秘書に結婚式の準備を指示した。 「奥様、新郎新婦の名前は誰にいたしますか?」 「小笹伸と木暮深雪で」 7日後、彼女はノルウェーに飛び、自ら二人の結婚を見届け、祝福を贈った。

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第1話

「奥様、金庫から離婚届をお持ちしました」結婚5周年の記念日、レストランの個室で、秘書は離婚届を鹿乃の前に差し出した。5年前、小笹社長と奥様が婚姻届を提出したあの日、小笹社長は誠意を示すため、自ら離婚協議書を用意し署名し、それを金庫にしまった。「もし自分が浮気したら、いつでもこの離婚届にサインしていい」それが彼の約束だった。鹿乃は迷いなく署名した。そして、向かい側の空席を見つめ、寂しげに目を伏せた。「この離婚届を小川弁護士に渡して。それから、ホテルをひとつ予約して、結婚式場の準備を進めておいて」秘書は一瞬固まった後、おずおずと聞いた。「新郎新婦のお名前は、どなたに......?」「小笹伸と、木暮深雪に」沈黙が数秒流れた。木暮深雪。それは、小笹社長の初恋の相手だ。秘書は唇を噛みしめ、声を震わせてなお問いかけた。「奥様、結婚式は何日後に?」鹿乃はゆっくりと窓の外に視線を向けた。1時間続いた青い花火が、ようやく燃え尽きて空に一行の文字を残して消えていく。『小笹伸&新川鹿乃、結婚5周年おめでとう』視線を戻して、唇をそっと結ぶ。「7日後に。それと、その日のノルウェー行きの航空券を一枚取っておいて」「ノルウェー......ですか?」秘書は驚き、ためらいながらも言葉を続けた。「奥様......本当にそれでいいのですか?もう一度、よくお考えに......」5年前、結婚届を出したあの日。小笹社長が用意した離婚協議書のほかに、ノルウェーに住む彼女の両親から小笹社長に課せられた条件があった。娘がこの結婚で傷つき、ひとりで実家に戻ることになった時には、伸は一生、ノルウェーの地を踏むことを許されない。それはつまり、伸が二度と彼女に近づくことも、やり直す機会も与えられないことを意味していた。「考え直すつもりはないわ」鹿乃はゆっくりと首を振った。7日後、それはちょうど、彼女の誕生日だった。彼女はその日、伸のもとを離れノルウェーへ行く。そしてその日に、彼と深雪の結婚式を用意してやるつもりだった。二人を祝福して、自分は姿を消す。秘書が出ていった後、鹿乃のスマホがふいに振動した。画面に通知が浮かび上がる。それは、伸が会社の公式アカウントから投稿したものだ...

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23 Chapters
第1話
「奥様、金庫から離婚届をお持ちしました」結婚5周年の記念日、レストランの個室で、秘書は離婚届を鹿乃の前に差し出した。5年前、小笹社長と奥様が婚姻届を提出したあの日、小笹社長は誠意を示すため、自ら離婚協議書を用意し署名し、それを金庫にしまった。「もし自分が浮気したら、いつでもこの離婚届にサインしていい」それが彼の約束だった。鹿乃は迷いなく署名した。そして、向かい側の空席を見つめ、寂しげに目を伏せた。「この離婚届を小川弁護士に渡して。それから、ホテルをひとつ予約して、結婚式場の準備を進めておいて」秘書は一瞬固まった後、おずおずと聞いた。「新郎新婦のお名前は、どなたに......?」「小笹伸と、木暮深雪に」沈黙が数秒流れた。木暮深雪。それは、小笹社長の初恋の相手だ。秘書は唇を噛みしめ、声を震わせてなお問いかけた。「奥様、結婚式は何日後に?」鹿乃はゆっくりと窓の外に視線を向けた。1時間続いた青い花火が、ようやく燃え尽きて空に一行の文字を残して消えていく。『小笹伸&新川鹿乃、結婚5周年おめでとう』視線を戻して、唇をそっと結ぶ。「7日後に。それと、その日のノルウェー行きの航空券を一枚取っておいて」「ノルウェー......ですか?」秘書は驚き、ためらいながらも言葉を続けた。「奥様......本当にそれでいいのですか?もう一度、よくお考えに......」5年前、結婚届を出したあの日。小笹社長が用意した離婚協議書のほかに、ノルウェーに住む彼女の両親から小笹社長に課せられた条件があった。娘がこの結婚で傷つき、ひとりで実家に戻ることになった時には、伸は一生、ノルウェーの地を踏むことを許されない。それはつまり、伸が二度と彼女に近づくことも、やり直す機会も与えられないことを意味していた。「考え直すつもりはないわ」鹿乃はゆっくりと首を振った。7日後、それはちょうど、彼女の誕生日だった。彼女はその日、伸のもとを離れノルウェーへ行く。そしてその日に、彼と深雪の結婚式を用意してやるつもりだった。二人を祝福して、自分は姿を消す。秘書が出ていった後、鹿乃のスマホがふいに振動した。画面に通知が浮かび上がる。それは、伸が会社の公式アカウントから投稿したものだ
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第2話
鹿乃は伸の遠回しな高調な愛の告白を無視した。彼女は立ち上がり、バッグを手に家へ戻った。寝室に入ると、使用人にハサミを持ってきてもらった。鹿乃は自分がオーダーメイドした女性用ペアルックシャツを取り出し、それを細かく裂いた。次に、結婚証書も細かく切り刻む。それらをひとつのギフトボックスに詰め、「再婚祝い」と書き添えた。ちょうど作業を終えたところで、振り返った瞬間に帰宅した伸と鉢合わせた。男の整った顔立ちには溺愛の色が浮かび、彼女の手を取って階下へと連れて行った。「鹿乃、サプライズを用意したんだ。早く見に来て」鹿乃が階下に降りると、そこには大型トラックが停まっていた。荷台には巨大なピンクのギフトボックスが積まれている。伸が手を叩くと、自動的に箱が開き、無数の風船と紙吹雪が舞い上がった。中から現れたのは、淡いピンク色のマイバッハ。二人のスタッフが素早く横断幕を広げた、「鹿乃へのプレゼント」。その光景を見て、周囲に集まった人々は羨望の眼差しを向けた。伸はマイバッハの鍵を取り出し、鹿乃に手渡した。目を細めて、深く優しい声で言った。「鹿乃、この前車を替えたいって言ってたよな?ちゃんと覚えてたよ。夫として、君が欲しいものは全部手に入れてあげるのが当然だ」鹿乃が手を伸ばして鍵を受け取ろうとしたとき、ふと彼女の視界に入ったのは——伸の左手首に、女性用下着のストラップで作ったブレスレットが巻かれていた。吐き気がこみ上げ、眉をきつく寄せた。「どうした?マイバッハは嫌?それともピンクが気に入らない?」伸は彼女の異変に気付き、黒い瞳に不安を浮かべた。鹿乃は頭を振り、涙を堪えながら彼を見つめた。「車は......素敵だと思う」彼女が嫌のは、車じゃない。彼そのものだ。その一言を聞いて、伸は安堵の息をついた。再び二人で寝室に戻る途中、伸の視線はドレッサーの前に置かれたギフトボックスに留まった。「これは......もしかして俺へのサプライズ?」黒い瞳に嬉しさが滲んだ。鹿乃は唇を引きつらせながら、乾いた笑みを浮かべた。「うん。でもまだ見ちゃダメ。もう一つ、二つ目のプレゼントを準備中なの。7日後、二つまとめて渡すから」「伸のことをちゃんと分かってるから、きっと気に入っ
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第3話
伸は優しさと愛情に満ちた眼差しで鹿乃を見つめ、口元の笑みを抑えきれずに言った。「成り行きに任せるつもりだ。できれば年末がいいな。男の子でも女の子でも、鹿乃が産んでくれるなら、どっちだって好きだよ」鹿乃は目の前のケーキを見下ろし、数秒黙り込んだまま何も言わなかった。伸は気を利かせてケーキを切り始めたが、そのとき突然、一人の男が店に入ってきた。彼は伸に、自分の車がほかの車に擦られたことを告げて、確認に来るよう促した。伸は眉をひそめ、不機嫌そうな表情になった。「ちょっと見てくる。鹿乃、先に食べてて。すぐ片付けて戻ってくるから」「飲みたいものがあれば自分で頼んでいいけど、冷たいものはダメだよ。明後日、生理が来るから」この細やかな気遣いに、ケーキ屋の客たちはまたも羨望のため息を漏らした。「すごい......生理の日まで覚えてるなんて、小笹社長って本当に完璧な男だわ......非の打ち所がないよ」「羨ましい......私が新川さんだったら、どれだけ幸せだろう......」オーナーの女性も、黙っている鹿乃を見て微笑んだ。「新川さんは本当に運がいいわね。女にとって、自分を愛してくれる誠実な男に出会う確率は本当に低いだもの」鹿乃は苦く笑った。「そうですね......確率は低いです」本当にね、自分は結局、そんな相手に出会えなかった。鹿乃はこれ以上その話をしたくなくて、視線を外の窓に向けた。伸は男に連れられて店を出た。その男は俯きながら何かを小声で話している。伸は軽く頷くと、大股で歩き、ベンテイガの隣に停めてあったピンク色のGクラスに乗り込んだ。そのピンクのGクラス......鹿乃には見覚えがあった。前回のパーティーで、深雪がこのピンクのGクラスで派手に現れたのだ。ナンバーも、今目の前にある車と同じもの。聞いた話では、それは伸が帰国祝いとして贈ったもので、6000万円近いとか。今日、自分がもらったヌードピンクのマイバッハと、だいたい同じくらいの価格だ。伸は平等に扱う達人だ。元カノと現カノ、初恋と妻、そのどれに対しても、平等に扱う男。車内の様子はよく見えなかった。鹿乃は目を逸らし、その時、知らない番号から着信があった。一瞬迷ってから出ると、聞き慣れた声が耳に届いた。「うち
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第4話
半時間後、鹿乃はタクシーの中に座り、遠くに停まっているピンク色のGクラスを見つめていた。伸はサンルーフを開けた。ほんの一分ほどで、ピンク色のGクラスは激しく揺れ始めた。周囲には立ち止まって見物する人が少なくなかった。「野外でって......刺激的だな」「さすが金持ちはやることが違う。湖のほとり、高級車、美女......今夜は最高だろ」鹿乃は目を赤くしながらその揺れる車を見つめ、全身が冷え切っていくのを感じた。震える手で5分間の動画を撮影した。そして、その動画を秘書に送信し、かすれた声で指示した。「結婚式当日、この動画を流して」音声を送り終えると、鹿乃は母親に電話をかけた。「母さん、7日後にノルウェーに行く。父さんと母さんに会いに」電話越しに、母は鹿乃のかすかな声の震えに気付き、眉をひそめた。「伸は一緒に来るの?」「ううん、一人で帰る」「そう。落ち込まないで、お母さんとお父さんがいるからね」母は状況を察しているようだった。優しく慰めた。「空港まで迎えに行くよ」夜中、伸が帰ってきたとき、物音が大きく、鹿乃は目を覚ました。彼は酒に酔っていて、鹿乃の顔をずっと両手で包み、しつこくキスをした。今夜鹿乃が突然怒ったことを気にしているのか、不安げに繰り返していた。「俺、本当に鹿乃のこと愛してるんだ」「君は怒っていいし、俺を罵っても叩いてもいい......でも俺のそばから離れないでくれ」「心配しなくていい、浮気なんか絶対しないから」広いベッドの上で、鹿乃は冷たい目で伸を見つめていた。酔った伸は、帰宅前に首元についた口紅の跡を消し忘れていた。それでも、彼の目の中に映る愛情は、一点の偽りもないように見えた。翌朝、鹿乃はぼんやりと目を覚ました。伸は歯磨き粉をつけ、ぬるめの水を差し出し、今日着る服まで選んでくれていた。鹿乃が支度を終えると、伸は一緒に階下へ。朝食の席で、伸のスマホが振動した。彼は画面を一瞥し、申し訳なさそうに鹿乃を見た。「鹿乃、今夜は帰れないかもしれない。飲み会があるんだ」鹿乃は食べていた煎餅の手を止めた。今日、伸が深雪と会うことを知っていても、もう指摘する気力もなかった。「わかった」伸が家を出ると、鹿乃はタクシーを拾ってその後を追った
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第5話
深雪は目を赤くし、興奮したように何度も頷いた。「うん!伸と結婚するなら、喜んで!」周囲の撮影チームが一斉に騒ぎ始めた。「付き合っちゃえ!付き合っちゃえ!」車の中で、鹿乃は冷たい表情でその光景を見つめていた。全身が冷たくなっていく。5年前、伸が彼女にプロポーズしたときも、同じように真剣で情熱的だった。彼もまた、きちんとした黒いスーツを身にまとい、鮮やかなバラを抱え、用意した指輪を差し出していた。あの時、彼は涙を流しながら言ったのだ。「俺は鹿乃だけを愛する。ほかの女なんて心に入らない」「お願いだ、俺と結婚してくれ」「誓うよ、この俺、小笹伸が浮気したら、万死に値するよ」全部、全部嘘だった。鹿乃は冷たく笑った。笑いながら、ふと涙が頬を伝った。誓いなんて全部嘘。本気なんてものも、結局はその場限りで消えてしまうもの。隣で絵美が心配そうに彼女を見つめ、優しく声をかけた。「二人は行っちゃったよ......追うの?」「うん」鹿乃は伏せたまつ毛をゆっくり上げ、窓の外を見やった。このあと、伸たちがどこに行くのか、確かめたい。1時間後、ベンツはある高級料理店の前に停まった。そのレストランは林能城で最も賑わう場所にあり、窓際の席は予約困難で有名だ。食事の時間ではないため、店内はまばらにしか客がいない。テーブル同士の間はパーテーションでしっかり区切られており、プライバシーが守られていた。さすがに用意周到だ。鹿乃は、伸たちが店に入るのを見届けると、近くの店で少し大人びた服装を買い、マスクと帽子を被ってからゆっくり店内に入った。絵美はすでに準備万端だった。金を積み、伸たちの真後ろの席を予約してくれていた。二人が席に着くと、間もなく中年夫婦が店員に案内されて伸のテーブルに座った。夫婦は五十代くらいで、一見普通の人に見える。しかし、女性の顔立ちはよく見ると深雪とかなり似ていた。「まさか、伸は深雪の両親に会ってるの?」絵美が思わず声を上げた。鹿乃は無表情でスマホを取り出し、絶妙な角度を見つけ、パーテーションの隙間から写真を何枚か素早く撮った。タイミングは完璧だった。伸が深雪の母親にブラックカードを渡している瞬間もバッチリ押さえた。「クソ野郎、気前いいじゃ
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第6話
伸は少し驚いた。病院から電話を受けたとき、彼はまだ深雪の両親と食事をしていた。そのとき、一瞬冷や汗をかき、深雪一家を置き去りにして急いで駆けつけた。幸い、鹿乃に大きな怪我はなかった。「夜は取引先との食事で、大きな案件を追ってたんだ。病院から君が事故に遭ったと聞いて、すぐに来たんだよ」鹿乃は瞳を伏せず、真っ直ぐに彼を見つめた。「さっき帰ってきたの?」「そうだよ、鹿乃。もう、すごく疲れた......」伸は眉間を軽く指で押さえた。鹿乃はゆっくりと目を閉じ、それ以上何も言わなかった。伸はそのまま彼女のそばに座り、静かに付き添った。だが、ほどなくして彼のスマホが鳴り始めた。彼はすぐに着信を切ったが、相手は諦めずにまたかけ直してきた。伸は音を消し、俯いてメッセージを送った。1分後、彼は明らかに落ち着きをなくし、何か口実をつけてそそくさと部屋を出て行った。伸が出て行って間もなく、絵美が鹿乃を見舞いにやって来た。ただ、その表情はどこか険しかった。「当ててみて、私が誰に会ったと思う?」そう言われ、鹿乃は体を少し起こし、数秒考えてから答えた。「伸?」絵美は唇を尖らせ、嫌そうに顔をしかめた。「この病院の3階は産婦人科なんだ。エレベーターのドアが開いた瞬間に、伸と木暮深雪が並んで立ってるのが見えた」「おかしいと思って、周りに紛れて後をつけたんだけど......あの女、妊娠検査の結果を持ってたよ。伸なんてもうニヤニヤで、『俺、父さんになるんだ』って繰り返してた」鹿乃は一瞬呆然としたが、すぐに目を伏せ、表情ひとつ変えずに言った。「妊娠したんだね」絵美はその落ち着いた様子に違和感を覚え、思わず鹿乃の額に手を当てた。「怒らないの?熱が出て頭がおかしくなったわけじゃないよね......?」鹿乃は淡く笑い、かすかに唇を開いた。「知らないんだね......伸は子供を作れない身体なんだ。お医者さんからそう言われたんだよ」3年前、二人で1年近く妊活をしても全く結果が出ず、原因は自分にあると思っていた。病院で検査を受けた際も、伸は彼女の精神的負担を心配し、一緒に検査を受けてくれた。しかし、出た結果は、小笹伸、不妊症。その夜、彼女は一睡もできず、子供を持たずに生きていく覚悟を決めた。伸さえ
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第7話
隔日、カウントダウン残り3日。朝早く、伸はスープを持って鹿乃を見舞いに来た。「おばさんに頼んで特別に煮てもらったんだ。君が一番好きな芋入りのスープだよ。味見してみて」「うん」鹿乃は断らず、少しずつ口に運んだ。伸が帰った後、さらに30分ほど経ってから、鹿乃は監視映像を開いた。リビングでは、深雪が出かけて買い物に行きたいと駄々をこねていた。今日は雨で道が滑りやすい。伸は彼女が転んでお腹の子に影響が出ることを心配し、高級ブランドの出張サービスを手配して、好きなだけ選べるようにしていた。さらには、ベビー用品ブランドに新生児用の服まで持って来させ、深雪に選ばせていた。その夜、小川弁護士が病室にやってきた。「奥様と小笹社長の離婚契約が正式に成立しました」「ありがとう」鹿乃は離婚契約書を見つめ、横にいる秘書に顔を向けた。「コピーを取って、『再婚祝い』の箱に入れておいて」7年の苦しい縁は、ここで終わりだ。カウントダウン残り2日。朝早く、伸はひまわりの花束と、数千万円をかけて求めたというお守りを持って病室にやってきた。元気そうな鹿乃を見て、そのお守りを首にかけてやりながら、優しい笑顔を見せた。「明日には退院できるよ。昨夜、大師にお願いしてもらった仏様のお守りだ。君の無事を祈ってる」鹿乃は首元のお守りを見つめ、表情が僅かに硬くなった。昨夜、深雪は腹痛を訴えた。伸は彼女を心配して病院へ送り、その帰りに急いで子どものお守りを求めに行った。このお守りは、そのついでに買ったものだ。伸が病室を去ると、秘書がやってきた。「奥様、招待状はもう準備が整いました。飛行機に乗った後で、電子版を送信いたします」少し間を置いて、秘書は言いにくそうに付け加えた。「小笹社長は、たった今、高額を支払ってご自宅の裏手にある別荘を買いました」鹿乃の眉がわずかに寄る。「あの別荘は、ずっと誰か住んでいたんじゃなかったっけ?」秘書は密かに首を振り、慎重に答えた。「はい、奥様。しかし小笹社長は大金を積み、相手に大型契約まで提示して、その家族を引っ越させたんです」「聞いたところ、その別荘は木暮さん名義で、妊娠祝いとして贈るものだそうです......」鹿乃は唇を引き結び、その目は冷たさを増していた。伸は、彼女
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第8話
夜の6時半、伸はマハト・ホテルの入口で待っていた。招待客は次々と到着し、ほとんどが彼と鹿乃の友人たちだった。しかし、鹿乃の姿はどこにもなかった。伸はスマホを取り出し、鹿乃に電話をかけた。だが、受話器から流れてきたのは冷たい女性の音声。「おかけになった電話は電源が入っておりません」伸は眉を深くひそめ、不安な予感が胸の奥からじわじわと湧き上がってくる。鹿乃......まさか怒って、今夜の誕生日パーティーに来ないつもりじゃないだろうな?伸はスマホをぎゅっと握りしめ、午後の出来事を思い返した。昼食中、深雪から出血したというメッセージが届き、鹿乃を置き去りにして病院に駆けつけた。病院で医者は、深雪が感情の高ぶりで胎児が不安定になり、出血したのだと言い、妊婦の気持ちをもっと気遣うようにと忠告した。今日は鹿乃の誕生日だった。伸は本来、深雪を病院に入院させてから鹿乃のもとに戻るつもりだった。だが病室で、深雪は頑なに伸にしがみついて離れなかった。彼の手を自分のお腹に当て、甘えるように言った。「赤ちゃんが父さんにここにいてほしいって......だから一緒にいてくれる?」伸は表情をわずかに冷たくし、口ではきっぱりと拒んだ。「ダメだ。今日は鹿乃の誕生日だ。彼女と過ごさないと」しかし立ち上がろうとした矢先、深雪はベッドの上で横向きに丸まって「お腹が痛い......痛い......」と声を上げ始めた。結局、伸は心が折れて折れ、午後いっぱいを深雪と一緒に過ごした。パーティーが始まる直前、伸はやっと深雪をなだめて「夜にサプライズを用意する」と約束し、ようやくホテルに向かった。だがマハト・ホテルに着いた時、鹿乃に連絡がつかないことに気づいた。「鹿乃......なんで電源を切ってるんだ......?」伸は焦燥感に駆られ、何度も電話をかけたが、全て電源が切れているとのメッセージ。その時、秘書が横で長いこと待っていた。時間を確認しながら、「再婚祝い」と書かれたギフトボックスを抱えて伸の前に歩み寄ってきた。「奥様が今夜小笹社長に2つのサプライズを用意されています。今開けますか?」伸は慌ててギフトボックスを受け取った。開けようとした瞬間、箱の上に書かれている『再婚祝い』という四文字に気づく。顔色
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第9話
伸はようやく目の前のギフトボックスに再び目を向けた。頭の中は真っ白で、ほとんど無意識のまま箱を開けた。目に飛び込んできたのは、細かく切り裂かれたペアルックのシャツの切れ端だった。一番上にある襟の切れ端には、鹿乃が手縫いした「wife」の文字がまだ残っていた。伸は恐る恐る「wife」と縫われた襟の布切れを持ち上げたが、思わず体勢を崩しそうになり、倒れかけた。「これが鹿乃が今日、俺に用意したプレゼント......?そんなはずない......誰かの悪ふざけだ!彼女がペアルックのシャツを切り刻むわけがない......」1年前、結婚4周年記念日の夜。鹿乃はオーダーメイドのペアルックシャツを彼に渡した。そのとき彼女は、潤んだ瞳で優しく微笑みながら言った。「伸は私の夫で、私は伸の妻。伸と過ごす毎日が本当に幸せなの」「でもね、もし......もし伸がいつか心変わりして、私が伸に、この結婚にも絶望したら......私は自分の手で全部を壊して、伸のもとを去るわ」伸はその場で立ち尽くした。魂を抜かれた人形のように。鹿乃が、自分の手でペアルックシャツを切り裂いた。まさか......自分と深雪のこと、全部知ってしまったのか......?隣に立っていた秘書は、彼が動かないことに気づき、そっと声をかけた。「小笹社長、下にも物があります」伸は慌てて切れ端を脇に避け、その下の段を見た。すると、そこにはバラバラに切り裂かれた結婚証書が入っていた。鹿乃は結婚証書まで切ってしまったのか。伸は震える手で、そのバラバラの証書を必死に元に戻そうとした。そのとき視界の端に、箱の最下層に置かれていた離婚届が見えた。動きが止まる。彼はゆっくりとその離婚届を手に取り、細かく目を通した。筆跡を確認した瞬間、これは間違いなく鹿乃の字だった。伸はかすれた声で、横に立つ秘書に問いかけた。「彼女は......俺が署名済みで金庫に保管してあった離婚届を、出させたのか?」秘書は静かに頷き、淡々と答えた。「はい。奥様はかなり前から小川弁護士に連絡を取っていました。この離婚届はすでに正式に効力を持っています」たった一言。それなのに、伸は激しく胸を打たれ、巨大な衝撃に身体が崩れそうになった。彼はうつむき、離婚届を撫で
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第10話
伸は数秒間、頭が真っ白になった。どうやって大広間に入ったのか、自分でも分からなかった。ただ、結婚式場に辿り着いた時、雷に打たれたような衝撃を受け、目の前の光景に完全に思考を奪われた。巨大なスクリーンに次々と映し出されていたのは。彼と鹿乃の離婚協議書、彼と深雪が撮った99枚のウェディングフォト、そして彼が深雪の両親と食事をしている写真だった。伸はその場でふらりと崩れ落ち、横にあった椅子に座り込んだ。頭の中に浮かぶのは、ここ数日間の鹿乃とのやりとり。今になってようやく気づく。鹿乃は、おそらくずっと前から深雪の存在を知っていた。さもなければ、昼に自分が家を出る時、あんな虚ろな目で見つめてくるはずがない。あの「さようなら」も、今思えば本当の別れの言葉だったのだろう。自分はずっと、バレていないと信じていた。でも、自分と深雪の関係はただの肉体だけで、心までは奪われていない。鹿乃は誤解してしまったんだ。伸は再び秘書を見つめ、悲しみを含んだ声で問う。「鹿乃はどこに行った?」秘書は相変わらず首を振る。「申し訳ありません、奥様から絶対に言うなと命じられています」その時、入口から誰かが駆け込んできた。純白のウェディングドレスを纏った深雪だった。スクリーンに映し出されたウェディングフォトを見て、顔を輝かせる彼女に、昼間病院で見せたような弱々しさはまるで無かった。「サプライズって、私との結婚式だったの?本当に嬉しい!」深雪の興奮とは対照的に、伸の顔はどす黒く沈む。「誰が呼んだんだ?今すぐ帰れ。詳しくは夜で話すから」深雪は不満げに口を尖らせる。その表情は傲慢で、自信に満ちていた。ずっと伸と結婚することを夢見てきた。「呼んだのは伸じゃないの?これは伸が私のために用意してくれた結婚式でしょう?花嫁として参加するのは当然じゃない」「でも伸、新川ともう離婚していたなら、どうして教えてくれなかったの?驚かせようとしたの?」「そうだ、式はいつ始まるの?私の両親も呼んでくれてる?他にもサプライズがあるの?」深雪の矢継ぎ早な質問に、伸は頭痛を覚える。追い返そうとした瞬間、どっと大勢の招待客たちが押し寄せてきた。彼らは大広間に入り、一様に驚いた顔で結婚式場の光景を見回した。
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