LOGINShare
第718話
Related chapters
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第719話
「兄さん、俺は兄嫁について勝手なことを言うつもりはない。ただ、加奈子という子は心に不正があり、教育が難しい。彼女が中村家にいると、いつか問題を起こすだろう」 「兄さん、俺たち両家は何世代も仲いいことを忘れないで。おじいさんがまだいた頃、俺の父が俺を中村家に連れて行ったとき、裸で帰ってきたことを覚えている？母は今でもそのことをからかう。陽翔は賢太郎と一緒に育ったから、彼らの若い世代の関係が変わらないのを見て、私も嬉しく思っている……兄さんも知っている通り、俺の兄と兄嫁は陽翔を大切にしている。ほかの人のせいで仲が悪くなることは避けたい」 明確に両家の友好を言及しつつ、賢太郎の父親に加奈子を引き渡すよう示唆していた。一度陽翔が本当に投獄されれば、両家の関係が損なわれるだろう。 賢太郎の父親は言った。「私は常に陽翔を実の甥のように思ってきたので、彼が投獄されることは望んでいない。加奈子を呼んで事情を聞いてみる。もし本当に彼女に関係があるなら、私は決して見逃しない」「ああ、そうしよう」と雄一朗が言った。 賢太郎の父親は家政婦に人を呼ぶよう指示した。 数分もしないうちに、家政婦が戻ってきて、震えながら言った。「加奈子さんは家にいません」賢太郎の父親は驚いた。「彼女はさっき帰ってきたばかりじゃなかったか？」 家政婦は言った。「奥さんが言うには、加奈子さんは旅行に行きたいと言って、荷物を取りに来たらすぐに出発したそうです」雄一朗は賢太郎の父親を一瞥し、意味深な表情を浮かべた。 旅行？荷物を取りに来てすぐ出発？それを信じる者は愚か者だ。 つまり、事態が悪化するのを見越して、避難するために出て行ったのだ。 加奈子がここを離れることで、賢太郎の父親は間違いなく彼女がこの件に関与していることを理解した。 雄一朗と目と目を合わせて、賢太郎の父親は顔に怒りを浮かべながら、心の中で怒りが湧いてきた。「奥さんに聞いて、加奈子はどこに行ったか」 「奥さんは、知らないと言っています」「知らない？」賢太郎の父親は理解できない笑いを浮かべ、執事を呼び寄せて指示した。「加奈子はまだ遠くに行っていないはずだから、彼女を連れ戻してくれ」「はい」 執事が返事をし、出かけようとしたそのとき、階上から女性の声が聞こえた。「待って！
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第720話
「彼女に関係ないなら、なぜ逃げた？」直人は冷たく鼻を鳴らし、早紀を見つめながら言った。「最近天候が変わりやすいから、勇気の体調をしっかり気遣うんだ。他のことは心配しなくていい」「でも、加奈子は私の兄にとって唯一の子どもだ」早紀は目元を潤ませながら続けた。「昔、故郷にいた頃、兄はいつも私に優しくしてくれて、良い物はすべて私に分けてくれた。元夫に家庭内暴力を受けていた時も、兄が助けてくれなければ、簡単に離婚なんてできなかった。もし加奈子に何かあったら、将来兄に顔向けできない」「君が情に厚いのは分かっているし、兄を裏切りたくない気持ちも理解している。でも、本当に彼女のためを思うなら、こんな甘やかし方をするべきではなかったんだ！雄一朗から聞かなければ、彼女が他人の写真の成果を盗んだ話なんて知らなかったよ」直人は、手入れの行き届いた妻の美しい顔立ちを見つめながら、初めて出会った頃の打ちひしがれていた彼女の姿を思い出した。口調こそ厳しかったが、その態度には明らかな和らぎが見えた。早紀は涙を浮かべ、哀れさの中にも少し色っぽさを滲ませながら言った。「今回の件は確かに彼女が悪いの。もうきちんと叱った。もし彼女がこの難局を乗り越えられたら、しっかりと躾ける。どうか今回は助けてあげて」直人の硬い心もついにほぐれ、妻の肩を軽く叩きながら言った。「いいよ。解決できる。ただし、これからは必ず俺の指示に従わせる」早紀は一瞬驚き、恐る恐る尋ねた。「どういう指示なの？」直人は妻を一瞥し、答えた。「まだ決めていないが、彼女を害するようなことはしない。ただ、家で何もせず問題を起こすようなことはダメだ」早紀が口を開く前に、直人は続けた。「もしこれに同意できないなら、彼女をこの家に引き渡すしかない」「同意しないなんてことない」早紀は慌てて言った。「あなたは彼女の叔父として、すべて彼女のためを思ってのことですもの。私からもしっかり話しておく」そう言い終えると、直人は背中に手を回し、執事に指示を出した。「賢太郎に電話して、家に戻るよう伝えろ」執事が答える。「少し前に賢太郎さんから電話がありまして、もう空港に到着してすぐ戻るそうです」「彼が着いたら書斎に来るように伝えてくれ」「承知しました」20分後、賢太郎は家の旧邸に
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第721話
「じゃあ、その両立する方法を、父さんが考えたのか？」賢太郎は、直人の考えを見透かしたように、にやりと微笑んだ。「被害者が君の友達だそうだな？ちょっと彼女たちと話をつけてくれ。凛太郎を許してもらえれば、条件はなんでも飲む」「これが父さんの『両立する方法』ってやつか？」賢太郎の皮肉な口調に、直人は顔を引きつらせながら低く言った。「あの由佳はあなたの生徒だろう？あなたが乗り出してくれれば、多少の妥協をしてくれるんじゃないか？」先日の写真コンテストでは、賢太郎の方で加奈子に順位を改ざんされ、何とか収拾がついたかと思った矢先、凛太郎が由佳に失礼なことを言ってしまった。そして今回の件では、賢太郎にはとても彼女に謝罪を求める面目などなかった。賢太郎がためらっていたのを見て、直人は冷ややかに続けた。「まさか、凛太郎が言った通り、由佳に惑わされているのか？凛太郎が刑務所行きになっても構わないと？従妹が危険に晒されても助けてくれないつもりか？」賢太郎は何かを思い出したかのように視線を落とし、冷笑した。「確かに彼女が好きだが、許すかどうかは彼女に権利がある。彼女が嫌だと言えば、無理強いするつもりはない。僕のせいで、彼女がこんな災難に巻き込まれた。僕は頼みに行けるわけがない。佐々木家の人間が彼女に既に圧力をかけたが、どうにもならなかったんだ。僕が行ったところで、説得なんてできるわけがないだろう？今回の件は、元々凛太郎と加奈子の過ちだ。小さい頃から父さんに『自分の行動には責任を持て』と教えられてきたのに。自分の過ちに責任を負わないのは筋が通らない。そう思わないのか？父さん」「凛太郎はあなたと一緒に育ったんだ。あなたは彼が刑務所行きになるのを見ていられるのか？」「もちろん見過ごすつもりはないから、僕は加奈子を佐々木家に引き渡すことにしたんだ」賢太郎は答えた。「彼女がどこかに逃げるだろうと予想していたから、僕は飛行機から降りた直後に手を回しておいた。すぐに何かしらの手がかりがつかめるだろう」「あなた……」直人は眉をひそめ、賢太郎に譲歩するように尋ねた。「どうすれば加奈子を助けてやれる？」直人も早紀に約束したことを少し後悔していたが、一度言ったことを取り消すわけにはいかなかった。賢太郎は微笑んで答えた。「父さんが言った通り、凛太郎さえ無事なら、佐
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第722話
撮影現場。ちょうど撮影を終えた由佳がメイク室で台本を見ていた。スタッフの一人がドアから顔を覗かせ、由佳を見つけて部屋に入ってきた。「由佳さん、外で誰かが会いたいって言ってますよ」「誰なの？」由佳は台本から顔を上げた。こういう場合、本人に何らかの関係がある人物に違いない。そうでなければ、スタッフがわざわざ知らせることはないだろう。「あなたのお母さんだと言っています」由佳は数秒間驚いたが、すぐに平静を取り戻してスタッフに言った。「私の母は二十年の前に亡くなったわ。外にいるのはきっと詐欺師だから、追い払ってちょうだい」スタッフは一瞬驚いたが、由佳が片親家庭で育ったことを知り、納得した。「わかりました、すぐにその方にお帰りいただきます」スタッフは撮影現場のフェンス外にある車まで行き、後部座席に座っていた早紀を斜めに見下ろした。見た目は上品だが、まさか詐欺師だったとは！「お帰りください。由佳さんはお会いしません」スタッフはぶっきらぼうに言った。早紀は眉をひそめ、目に一瞬の苛立ちが浮かんだ。「私の身分を彼女に伝えましたか？」「伝えましたよ」「彼女は何て？」「あなた、いい加減にしたらどうですか？『母は二十年前に亡くなった』って。あなたは詐欺師だってさ！ここで何をしているんです？さっさと帰りなさい！」スタッフはそう言うと振り返って去っていった。由佳がこれまで一度も自分を探そうとしなかった理由がようやくわかった。由佳はずっと自分の母が死んだものと思っていたのだ。「奥様、これからどうしますか？」運転席の運転手が困惑した顔を向けた。「少し待ちましょう」早紀はそう答えると、携帯を取り出して由佳の電話番号を調べるよう指示を出した。先日話した時は警察の携帯を使用していたため、彼女の番号を控えていなかったのだ。数分後、番号が彼女の携帯に送られてきた。早紀はその番号に電話をかけた。「由佳さん、誰かからの電話ですよ」アシスタントが鳴っていた携帯を持ってやって来た。最近忙しくなった由佳は、送迎専用の運転手を雇い、さらに臨時のアシスタントを二人雇った。一人は増える一方の撮影依頼を管理し、もう一人は撮影現場での仕事をサポートしていた。さらに基金の方にも専属のアシスタントがいた。アシスタントは大学4年生で、大学院入試
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第723話
「私は彼女の母親です。電話に出るように伝えてください」アシスタントは一瞬固まった。由佳の母親……だが、もし本当に由佳の母親なら、どうして見知らぬ番号でかけてくるのだろうか？由佳は明らかにこの番号を知らないようだった。アシスタントが振り返る時、スタッフがちょうど由佳を呼びに来て、リハーサルの準備ができたようだった。アシスタントは電話の相手に伝えた。「申し訳ありませんが、由佳さんは今仕事中です。何か急ぎのご用件でしたらお伝えしますが、そうでなければ、仕事が終わるまでお待ちいただけますか？」「私は彼女の母親であって、変な者じゃないわ。すぐに電話に出させて！」早紀は厳しい口調で繰り返した。アシスタントは続けた。「申し訳ありませんが、由佳さんは仕事中です。特に急ぎでなければ、後ほどかけ直していただけますか？」電話を切った後、アシスタントは水を持って撮影現場に向かった。由佳は他の役者とセリフ合わせをしていて、その役者のアシスタントも周りに待機していた。二人は話し始めた。いつの間にかネット詐欺の話題に移ったところで、アシスタントはさっきのことを思い出し、つい愚痴をこぼした。「本当に、今どきの詐欺って何でもありですよね。さっきも人の母親を装った人がいて、びっくりしましたよ」「私もそんな感じのこと聞いたことありますよ。詐欺師が親族の声や話し方を真似たり、AIで作ったりして、本物そっくりにすることがあるんです。親族でも区別がつかないくらい」「怖いですね……」アシスタントはため息をついた。午後三時過ぎ、由佳は撮影を終え、撮影現場から通りの車へと向かった。アシスタントがいるとやはり便利だった。着替え中にドライバーと連絡を取って、車を現場近くまで移動させておいてくれたため、駐車場まで歩かずに済んだ。後部座席のドアを開けて乗り込もうとしたその時、傍らから女性の声がした。「由佳！」由佳は足を止めた。この声は一度しか聞いたことがなかったが、何とも言えない懐かしさがあった。早紀がここで待ち続けていたなんて。よほど重要な用件があるらしい。由佳は冷静に振り返り、早紀を見て少し驚いたように言った。「あなた？何の用？今回はあなたとあなたの息子を怒らせるようなことはしていないはずだけど？」早紀の表情が一瞬こわばり、ハイヒールを鳴らして
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第724話
早紀は一瞬驚き、すぐに止まろうが、由佳の車はすでに遠くへ走り去っていた。後部座席に座り、窓から外の街並みを眺めながら、心の中に苛立ちが湧き上がってきた。まさか山口家の者が由佳に、母親は死んだと嘘を吹き込んでいたなんて？こうなると、由佳に自分が母親だと信じさせない限り、目的を果たすことができない。しかし、よく考えてみると、早紀は何かが引っかかった。もし由佳は本当に母親が死んだと信じていたなら、何か因縁がある人物が急に母親だと言い出したとき、激怒し、相手に頭がおかしいと感じるはずだ。それなのに、あんなにも冷静に「私に母なんていないわ。母はもう死んだ」と言い放った。まるで、由佳は自分が何を言おうとしているのか、最初から知っていたかのようだった。もしかすると、由佳はすでに自分の正体を知っていて、だからこそあんなに平静だったのだろうか？さっきの由佳の眼差しを思い出すと、その可能性が高いと感じた。では、由佳はいつ自分の正体に気づいたのだろう？早紀は思い返した。前回、病院で会ったときの由佳の反応は本物だった。あの時はまだ知らなかったはずだ。しかし、あの後で何かの拍子に自分が母親だと知り、病院での出来事を思い出して腹を立て、それで母親として認めたくない気持ちになったのだろう。早紀の口元に微かな笑みが浮かんだ。由佳が病院での出来事に対して自分に怒りを抱いているのは、母娘の絆を大切に思っている証拠だった。自分が歩み寄れば、由佳の態度もいずれ和らぐだろう。一方で、由佳は車の座席に寄りかかり、外の景色を見つめながらぼんやりしていた。実際、病院で再会するまで、成長するにつれて母親に対するわだかまりも次第に解けていった。母親は自分を産んでくれたが、不幸な人生を送ってきたのだから、自分の人生を追求する権利があるのだと理解しようとしていた。だが、再会した母親の態度は、自分が思い描いていたものとはかけ離れていた。由佳は、早紀が急に親子関係を取り戻そうとするのを、良心の呵責からだとは思えなかった。夜、自宅に戻った早紀は由佳に電話をかけたが、応答はなかった。もう一度かけ直したところ、自分がすでに由佳に着信拒否されていることに気づいた。早紀は運転手の携帯を借りて由佳にメッセージを送った。「由佳、私はお母さんだよ。ごめんなさい。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第725話
しかし、送信ボタンを押した瞬間、メッセージの横に目立つ赤いビックリマークが現れた。この番号も由佳にブロックされてしまったのだ。早紀の目に陰りが走った。優しくしても通じないなら、強硬手段を取るしかない。翌日、由佳が撮影現場にいるとき、沙織の幼稚園の先生から電話がかかってきた。アシスタントが鳴っていた携帯を手渡し、由佳は画面を見てから通話ボタンを押した。電話の向こうで、先生が言った。「由佳さん、園にある女性が来ていて、『沙織ちゃんの祖母だ』と言って、沙織ちゃんを連れて行こうとしています」由佳の心臓が一瞬止まったように感じ、すぐに言った。「その人には沙織を連れて行かせないでください」「それは承知していますが、その方が園から出るのを拒んでおり、どうしても由佳さんに会いたいと」由佳は眉をひそめ、数秒間黙った後、「その人に電話を回してください」と言った。「わかりました」受話器越しに、ごそごそとした音が聞こえた。そして、聞き覚えのあった声が響いた。「由佳、やっとお母さんの電話に出てくれたのね」由佳は冷笑し、「早紀、あなたは一体何がしたいの？」「あなたは私の娘だよ。きちんと補償したいだけ。いつ時間がある？母娘水入らずで会いましょう」由佳は、この会話を避けては通れないと悟った。さもなければ、早紀は諦めないだろう。彼女はテーブルに置かれたスケジュール表を見てから言った。「今夜8時に撮影が終わる予定だよ。来ていいわ。ただし、一度だけだから、ちゃんと話すことを考えておいて」「わかったわ」早紀は了承し、「私の番号をブロックリストから外しておいて。着いたら連絡するから」ただ、スケジュール表に書かれている時間は、通常の進行状況に基づいた見込みであり、正確ではなかった。相手の役者がうまく状態が戻らず、何度もNGを出してしまった。結局撮影が終わったのは夜の9時近くだった。撮影現場の近くに個室のあるレストランがあった。多くの俳優が撮影後にそこで食事をしていた。早紀は8時ごろにはそのレストランに到着し、個室を予約していた。そして、9時まで待ち続けてきた彼女は焦りが募っていた。もし由佳に頼みたいことがなければ、すぐにでも帰りたかった。由佳がドアを開けて入ってきた時、顔にはまだメイクが残っており、眉間には疲れが滲
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第726話
彼女には分かっていた。早紀が今回訪ねてきたのは、何か目的があってのことだと。案の定、この件が理由だったのか。由佳はすぐに状況を理解し、内心で冷笑した。佐々木家が清次の話を聞き、中村家に説明を求めに行った。中村家は加奈子を守りたいがために、凛太郎を助け出す手段を考えなければならなくなったのだ。それで早紀がやってきたというわけだ。二十年以上も自分を放置していた母親が、今、加奈子のために現れるなんて。なんともまあ、叔母と姪の深い絆ってことか！由佳の嘲笑を浮かべた顔を見て、早紀は気にも留めず、優しく微笑みながら野菜を取り分けて彼女の前に置いた。「由佳、今はあなたがこの件に反発する気持ちは分かっているわ。でもね、お母さんはあなたのことを心配してるのよ。考えてみて。あなたと友人は実際には大した傷も負っていないわけで、凛太郎だって悪意を持っていたわけじゃない。あの子は助け合いが好きな素直な子なの。こんなことで刑務所に入ってしまうのは本当に残念じゃない？あなたが許してあげれば、佐々木家も中村家も感謝してくれる。生活にも仕事にも良い影響があるのよ。無駄に争って、両方が損をする必要なんてないわ。それに、加奈子も関係していることは知っているでしょ？彼女の両親、つまりあなたの叔父夫婦も、桜橋町に来て間もなく亡くなってしまい、残されたのは加奈子一人だけ。あなたは従姉妹同士なんだから、加奈子が佐々木家に渡されて凛太郎の代わりに刑務所に行かされるのを、本当に見過ごすつもりの？」由佳は早紀を嘲るように見つめ、「もう話は終わった？だったら帰るわ。はっきり言うけど、私は凛太郎を許すつもりはない。諦めてちょうだい」由佳は席を立ち、そのまま出て行こうとした。ドアの前まで来たところで、早紀が背後から呼び止めた。「由佳、あなた、自分の本当の出自を知りたくないの？」由佳の足が止まり、心臓の鼓動が一瞬早くなった。嫌な予感が胸にこみ上げた。自分の出自？自分はたかしと早紀の娘じゃなかったのか？由佳の背中を見つめながら、早紀が立ち上がり、ゆっくりと近づいて言った。「もう隠すつもりはないわ。実は、あなたはたかしの娘じゃないのよ」由佳は全身が硬直し、拳が自然と握り締められた。そして振り返って、冷笑を浮かべながら早紀を睨んで、「あがいても無駄よ。たとえ私
Latest chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1297話
小さなホテルのエレベーターは入口のすぐ近くにあり、カードを使う必要なかった。さっき、一人のイケメンが入ってきて、慣れた手つきで直接エレベーターのボタンを押して上がった。フロントスタッフはその姿をチラリと見て、「このお客さん、かっこいい……見たことがない」と思った。その時、彼女は一瞬、声をかけようかどうか迷った。しかし、すぐに思い直した。もしかしたら、昨日、彼女のシフトではなく、他のスタッフが担当していたときにチェックインしたのかもしれなかった。昼休みに出かけたのかもしれなかった。迷っている間に、エレベーターの扉が閉まった。「彼、もしかしたら友達のところに行ったんだろうな。俺たちも上がろう」先頭の男は仲間と目を合わせ、目配せをした。男たちはすぐにエレベーターに向かった。「人が多すぎるでしょ? 部屋を予約してから上がって!」そのイケメンは、友達のところに行ったのかもしれない。しかし、こんなに大勢でどうやって一緒に泊まれるというのだ？それを見た先頭の男は振り返り、「分かった、じゃあ、ツインルームを二部屋」と言った。「身分証明書をください」男は身分証明書を出し、フロントスタッフはパソコンで手続きを始めた。先頭の男は目をひと回し、仲間に言った。「賢太郎に電話して、友達がどの部屋にいるか聞いてこい」二番目の男はその目配せを受けて、わざとらしく携帯を取り出し、ダイヤルした。30秒後、二番目の男は言った。「繋がらない、誰も出ない」先頭の男はフロントスタッフに向かって言った。「監視カメラを確認して、賢太郎がどの部屋に入ったか見てもらるか？」フロントスタッフは驚きの表情を浮かべ、彼を見つめた。「彼の友達の名前は何ですか？」「分からない。彼がここに友達がいると言って、一緒に遊びに来たんだけど、結局、先に来ちゃった」フロントスタッフは部屋のカードを渡しながら、「申し訳ありませんが、監視カメラの確認はオーナーにしかできません。先に部屋でお休みください。もしかしたら、後で戻ってきたときに連絡があるかもしれません」と言った。先頭の男は仲間と目を合わせ、「分かった」と言い、エレベーターに乗り込んだ。エレベーター内で先頭の男は言った。「賢太郎は怪我をしているから、扱いやすい。俺たち四人に分かれて、一人一つのフロアを担当し
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1296話
「誰だ、あそこにいるのは？」見つかると、賢太郎はすぐに身をひるがえして、逃げた。「追え！」夜が訪れ、商店街にはさらに人が増えた。ちょうど仕事を終えたサラリーマンたちが買い物や夕食を楽しんでおり、親たちが放課後の子供たちを連れて街を歩いていた。波のように流れる人々の中で、彼たちは堂々と賢太郎を追い詰めることができなかった。賢太郎はその隙をついて、人混みの中を縦横無尽に走り回り、周囲の細道を使って彼らを振り切った。背後にその人たちの姿が見えなくなると、彼は近くの小道に入り、そこから離れた。突然、前方から冷たい光が閃き、寒気を感じるナイフが突き刺さった。賢太郎はすぐに身をかわしたが、ナイフで腕を切られた。コートの生地も裂け、内側の皮膚まで傷つけられた。傷口を一瞥し、周囲を見回した。一人だけ、どうやら近くで彼を待ち構えていたようだ。賢太郎は手首を回してみた。緊張感が高まり、一触即発の状態だった。相手は手に持ったナイフを振り回し、賢太郎に再び突きかかってきた。賢太郎は身をよけ、腕肘で相手の背中を強く押した。相手は呻き声を上げ、前に数歩倒れた。だが、相手も鍛えた者、すぐに立ち上がり、再び猛攻を仕掛けてきた。賢太郎は決意を固め、速攻で片をつけることにした。時間をかければ、相手の仲間たちが到着し、自分にとって不利になるだろう。その時、ナイフが賢太郎の肩に突き刺さった。その隙をついて、賢太郎は素早く相手の手首を捕まえ、膝で相手の腹部を強く突き、相手の髪の毛を掴んで力いっぱい引き下ろし、肘で相手の後頭部を打ち下ろした。相手は地面に倒れ、意識を失い、苦しげに呻きながら動けなくなった。賢太郎はすぐにその場を離れた。相手はまだ賢太郎の足を掴んだ。賢太郎は一発蹴りを入れ、相手を頭部に打ちつけ、倒れた相手はその場で動けなくなった。賢太郎はその隙に現場を離れ、夜の闇に消えた。追っ手たちはすぐに到着し、倒れている者を助け起こした。「彼はどこだ？」「傷を負った。あっちの方に逃げていった。俺は大丈夫だ、早く追え！」追っ手たちは彼には大きな怪我がないのを確認すると、すぐに血の跡をたどって賢太郎を追いかけた。しかし、血痕は交差点で途切れていた。賢太郎はそのことに気づき、傷口を押さえて隠したのだろう。彼らは街角
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1295話
トイレの他の個室には誰もいないことを確認したボディーガードは、唯一ドアが閉まっている個室の前に来て、手を上げてドアをノックして、厳しい声で言った。「中の者、出てこい！」「うるさい！」個室から男の怒声が聞こえた。ボディーガードは一瞬驚いた。女子トイレの個室に男がいるのか？その疑問が浮かんだ瞬間、次の瞬間、甘い女性の声が聞こえ、聞いた者が震えるような言葉が続いた。「ああ、ほんとに面倒くさいな、はぁ、早くしてよ……」護衛は体を震わせた。どうやら、カップルがここで関係を持っていたらしい。酒場ではよくあることなので、ボディーガードは慣れていて、女子トイレを退いた。心配になった彼らは、男子トイレを一回りしたが、雪乃を見つけることができず、諦めて酒場を後にした。「もう行ったよ」男は言った。「うん、ありがとう」雪乃は男を一瞬見た。その時まで、二人はお互いの顔を見ていなかった。「まさか、君がここにいるなんて」「賢太郎？どうしてあなたがここに？」二人の声が、まるで同時に重なった。雪乃は目の前の賢太郎を見て、手を広げた。「私は？あなたの義母に追い出されて、逃げてきたの。さっきの人たちは、彼女が送った私を探しに来たのよ」賢太郎は顔の血痕を拭いながら、彼女を一瞥した。「あのジジイ、何も言わなかったのか？」雪乃は首を振った。「その時、直人は櫻橋町にはいなかった。今は、早紀が嘘をついて、私はきっと悪者にされてるわ。あなたはどうなの？どうしてこんなところに？それも、そんなにみっともない格好で」「出張中に狙われた」賢太郎は簡単に言った。「それで、直人には連絡したの？」賢太郎は一瞬雪乃を見、軽く笑った。「彼をそんなに善人だと思うなよ。もしかしたら、今、俺が帰らない方が、あいつにとっては都合がいいんだ」直人が帰れなければ、彼は勇気を育てる名分が立つ。「直人はそんな人じゃない」賢太郎は驚いた表情で彼女を見た。雪乃のような若い女の子が、自分の父親より年上の男と付き合うなんて、金のためじゃなければ、愛のためでもないだろう。「彼はここにいないんだから、彼のことをわざわざ取り立てて褒める必要はない」「直人は、実はあなたとの関係を修復したいと思ってる。でも、あなたがずっと拒絶してきた」雪乃は真剣な表情で言った
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1294話
バーカウンターの前には、数人の小さなヤンキーたちが座って、ひそひそ話をしていた。「すごい美人だな、あの子、一人？」「おいおい、見ろよ、あの子、トイレに行くみたいだ」「チャンスだ、ちょっと声かけてLineでも聞いてこいよ？」彼らの視線が向けられている先を見ると、酒場の隅に、20歳前後の美しい女性が静かに立ち上がり、トイレへと向かって歩いていった。この周辺の街道は賑やかで、人々が行き交い、さまざまな人が混ざっていた。隠れるにはうってつけの場所だった。雪乃は昨日到着し、小さなホテルに一晩泊まり、朝にチェックアウトした後、ここ酒場に身を隠した。先ほど入ってきた数人の男たちが、自分を探しに来たのかどうかは雪乃はわからなかった。次にどこへ行くべきだろう？雪乃はイライラしながらトイレに入った。その時、突然、横から大きな手が伸びてきて、彼女の口を覆った。瞬間、雪乃の心臓は喉元まで跳ね上がった。まだ手足を動かす暇もなく、目の前がぐるぐる回り、誰かに引きずられるようにしてトイレの個室に入れられ、背後で男の大きな手が個室の扉をカチリとロックした。雪乃は肘を後ろに思い切り打ち込んで、足を後ろに蹴りつけた。背後の男は軽く避け、片手で彼女の両手首を押さえつけ、ドアに押し当てた。「動くな」雪乃は一瞬止まった。鼻先に血の臭いが漂ってきた。どうやらその匂いが男の手から来ているようだった。戸惑っている間に、外からいくつかの声が聞こえた。「トイレにはいない」「じゃあ、行こう」「ちょっと待て、もしかしたら逆に、女子トイレに隠れているかもしれないぞ？」雪乃は突然、すべてを理解した。先ほど入ってきた男たちは、彼女を探しに来たのではなく、後ろの男を探しに来たのだ。足音が徐々に近づいてきた。彼らが入ってきた。雪乃は息を殺し、身動きもできなかった。狭く静かな空間の中で、足音がひどく響いた。一歩、二歩、三歩。足音が止まった。ちょうど雪乃の個室のドアの前で、扉一枚を隔てていた。「トントントン――」ノックの音が響いた。「返事をしろ」背後の男が低い声で耳元に囁いた。その言葉と共に、彼の大きな手が滑り下がり、雪乃の唇から離れ、次に彼女の首筋に触れ、ゆっくりと締め付け始めた。雪乃は深く息を吸い込み
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1293話
吉岡グループ社長室。少し重苦しい雰囲気が漂い、静まり返っていた。大地は深く息を吸い、「もし予想が間違っていなければ、彼女が成美に近づくのは、成美の友達として俺を密かに調査しているからだ」と語った。秀幸は机の後ろで椅子に背を預け、足を組んでリラックスしながら、時折揺れ動かしていた。肘を肘掛けに置き、手の甲を顎に当てて、考えていた。しばらく沈黙が続くと、大地は不安になり、少し焦った声で言った。「秀幸、俺は君を騙すことはできない」秀幸はゆっくりと視線を上げ、大地を見つめた。「俺の父親がなぜこうしたか知っているか？」大地は少し黙ってから、正直に首を横に振った。「分からない、当時は尋ねることもできなかった。ただ、孝之さんの指示通りに動いていた」「分かった。帰って、やるべきことをやりなさい。余計な隙を見せないように」「はい」大地は振り返り、部屋を出ようとしたが、まだ心配で足を止めた。「秀幸、準備を早く整えろ。そうしないと……」彼らは同じ陣営にいた。もし大地が暴露されたら、吉岡グループも無事ではいられない。秀幸は唇を少し上げ、にっこりと笑った。「もちろん、心配しないで」大地は唇を噛み締め、ゆっくりと部屋を出て行った。ドアが閉まると、秀幸は表情を引き締め、笑顔を引っ込めた。しばらく考え込んだ後、秀幸は電話をかけた。「準備をしておけ。父に会いに行く」刑務所の面会室。長いガラス越しに、数人がマイクを使って向こう側の人と会話をしていた。怒鳴ったり、涙を流したりする者もいた。秀幸は空いていた席に座り、ガラスの前で待った。1分後、ガラスの向こう側で、警官の監視下で囚人服を着た孝之が歩いてきて、秀幸の前に座り、マイクを取った。「秀幸」「父さん」父と息子がガラス越しに見つめ合った。秀幸は顎を支え、指先で硬貨を弄りながら、軽く尋ねた。「最近、体調はどうだ？少しは良くなった？」「心配しなくていい。今日は何の用だ？」「大地が今日来て、何か意味不明なことを言っていた」秀幸は首を傾け、父を見つめた。孝之は瞳孔を一瞬縮め、数秒間固まり、その後、静かに言った。「俺の書斎の左側の棚、二段目、四番目の引き出しに日記がある。その日記を読めば、全てが分かる」「分かった」秀幸は硬貨を軽く放り、手のひらで受け止めた。「体を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1292話
「いい子だね、さあ、早く中に入ろう」成美の家は10階にあり、3LDKの部屋で、内装はとても精緻で、温かい雰囲気が漂っていた。「今日、夫は仕事で家にいないの。家には私と龍也だけよ」そう言うと、成美は指紋認証でドアを開け、内部に向かって声をかけた。「龍也、由佳おばさんとメイソンくんが来たわよ」龍也が小走りで出てきた。「おばさん、こんにちは！メイソン、一緒にアニメを見よう！」部屋の中は暖房が効いていて、非常に暖かかった。由佳はメイソンのダウンジャケットを脱がせ、「龍也お兄ちゃんと遊んでおいで」と言った。「うん」メイソンはまだ少し緊張しているようで、ソファの端に慎重に座った。リビングに流れていたアニメは英語版で、馴染みのある言語が彼の緊張感を和らげていた。龍也は本当に気が利いた。成美は切った果物の盛り合わせをテーブルに置き、「メイソン、ほら、果物を食べて」と言った。「ありがとうございます、おばさん」メイソンは緊張しながら答えた。「どういたしまして、そこに置いておいたから、食べたい時に自分で取ってね」龍也は爪楊枝で一切れのハミ瓜を刺して口に入れ、さらにメイソンのために一切れを刺して差し出した。「はい」「ありがとう、お兄ちゃん」由佳はテーブルに置いてあるオーブンやカッティングボード、パン生地を見て、興味津々に成美に尋ねた。「これはお菓子作りをするの？」「うん、週末は特に何もしていないから、お菓子を作るのが好きなの。ちょうど良かった、今日はあなたにも私の腕前を見せられるわ」「成美、すごいね！私も教えてもらっていい？」「もちろん」その後、メイソンと龍也の二人はソファでアニメを見て、由佳と成美はお菓子作りを学んだ。和やかで温かい雰囲気が広がっていた。その時、ドアの開く音が聞こえた。30代半ばの男性が西洋風のスーツを着て部屋に入ってきた。背筋が伸びて、顔立ちは端正で、由佳を見ると一瞬驚いた。「成美、今日はお客様がいるの？」「紹介するわ、これは私が最近知り合った友達の由佳よ」成美は由佳を見て言った。「由佳、こっちがうちの夫、福田大地」由佳は大地に挨拶した。「大地さん、こんにちは」大地は口元を少し引き上げて、「こんにちは、由佳さん」と答えた。「あなた、今日は用事があるって言ってたじゃない
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1291話
「はぁ……」早紀は軽くため息をつきながら言った。「すべて私のせいだわ。加奈子を雪乃に謝りに行かせたかったけど、言葉が足りなくて、雪乃に誤解させてしまった。彼女は怒って櫻橋町を離れ、どこに行ったのかもわからない。今でも連絡が取れない。あの子、まだ若いのに、外で誰かに騙されないか心配だ」直人は「怪我は大丈夫か？」と尋ねた。「私は怪我していない」「雪乃が傷つけたことを隠す必要はない。彼女は怖くなって逃げたんだろう？」早紀はしばらく沈黙してから言った。「雪乃も一時的な感情でやったことだから、あの子はまだ若い、理解できる」直人は冷たく鼻で笑った。「早紀、君は本当に優しすぎる。あんな奴がよくも君を傷つけたな！逃げたなら、もう戻ってこなくていい。君ももう心配する必要はない、しっかり体を治せ」「直人、雪乃は外に行ったことがないの。もし何かあったらどうしよう？」「君は、今でも他人のことを気にする余裕があるのか？」「他の人は関係ないけど、雪乃はあなたの好きな人だから、あなたが悲しむのが怖いの」直人は心を動かされた。「好きだと言うなら、俺が一番好きなのは君だ。ほかのことは気にするな。しっかり治療して、わかったか？」「うん、わかった」二人は家のことを少し話してから通話を終えた。加奈子は思わず感心した。「おばさん、あなたのやり方、ほんとに上手だね！」数言で事実を逆転させ、雪乃を嫌いにさせることができた。「これからは私の言葉に従って、わかった？」「はい、おばさん」「でも、今は油断できない。雪乃を見つけ出して、彼女のお腹の子を取り除かなきゃ」早紀の目に一瞬、冷徹な光がホテルった。「おばさんがあれだけの人を送ったんだから、きっと見つかるわ」「ママ、どうしてパパは俺に会いに来てくれないの？」メイソンは目をぱちくりさせ、疑問の表情で可愛らしさを振りまいた。「パパは最近仕事が大変で、とても忙しいの。しばらくしたら、パパが問題を解決して会いに来るわよ」由佳は優しくなだめた。メイソンは少し落ち込んだ表情を見せたが、何も言わなかった。「メイソン、ママと一緒に別の街に行ってみない？」「パパは俺を捨てたの？」「そんなことないわよ。パパはただ忙しいだけ。パパは時間ができたら、迎えに来てくれるから」「うん、わかった」メイソ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1290話
「私は彼女の同僚、梨花です。雪乃はね……」梨花は途中でため息をついた。「雪乃さんがどうしましたか？」「彼女、さっき誰かを傷つけたらしくて、自分で急いで立ち去ったんです。その間に携帯が更衣室に置きっぱなしになってしまいました」「人を傷つけましたか？どうしてですか？」「私もよく分からないんですが、同僚が話しているのを聞いたところによると……まあ、あなたは雪乃の友達でしょう？あんまり話すのもなんですが、時間があれば、携帯を取りに来てください。ずっとクラブに置いておくわけにもいきませんし」 義弘は直人の目線を受けて、さらに尋ねた。「どうぞ話してください、何があったのか知りたいんです」「雪乃、実はお金持ちに養われてるんですよ。前に一緒にショッピングモールで買い物してたとき、本物の妻の姪に遭遇して、雪乃が殴られたんです。今回も本物の妻とその姪が雪乃のところにやってきたらしく、雪乃が本物の妻を傷つけたんです。多分、また殴られたんでしょう、それで反撃したのかもしれません。でも、彼女が去る時には無傷だったみたいで、本当の妻はずっと謝っていたそうです。実際どうだったかは分かりませんけど、まぁ、ここ二日間は仕事に来てないし、連絡もつかないんですよ」「そうか、分かりました。ありがとう」「いつ雪乃の携帯を取りに来ますか？」「時間ができたら、また連絡します」電話を切ると、義弘は慎重に携帯を直人に返した。「社長？」「うん」直人は無表情で携帯を受け取り、ポケットにしまった。「静寂の邸に問い合わせて、雪乃が帰ってきてないか確認してくれ」「はい」義弘は静寂の邸の家政婦と連絡を取ったが、家政婦によると、雪乃はここ二日間、一度も帰宅していなかった。車内は気まずいほどの沈黙が続き、義弘は直人の顔色がどれだけ悪いかを見ることもできなかった。まさか雪乃がこんなことをするなんて、あんなに良い人そうに見えたのに。「もう帰ってこなくていい。別荘のパスワードを変え、彼女の指紋を削除して、持っていた物を全部片付けろ」直人は冷たい声で言った。雪乃が賢い人だと思っていたが、結局はまともに判断できなかった。「了解しました。すぐに家政婦に伝えます」クラブの個室。電話を切った後、梨花は顔を上げて早紀に向かって、雪乃の携帯をテーブルに戻しながら、媚び
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1289話
賢太郎は数日間会社に行かなかった。グループ内部の数人の取締役はすでに裏で情報を掴み、こっそりと動き始めていた。彼は早く戻り、会社を仕切らなければならなかった。星海町には長く滞在できなかった。「わかりました」その時、車内で電話の音が鳴り響いた。義弘は携帯を取り出して画面を確認した。なんと、加奈子からの電話だった。珍しいことに、彼と加奈子はお互いに電話番号を交換していたが、加奈子から連絡が来たのはこれが初めてだった。「どうして出ないんだ？」直人は電話が鳴り続けたのを見て尋ねた。「加奈子さんからの電話です。彼女が俺に連絡してきたのは初めてで、何かあったのかもしれません」義弘は答えた。そう言いながら、義弘は通話ボタンを押した。「加奈子さん？」話し声がマイクから聞こえてきた。「義弘さん、私のおじさん、いつ帰ってくるって言ってた？」義弘は答えた。「あと二日ほどかかると思いますが、どうしました？」「別に、何でもない」「何でもないなら、じゃあ」「義弘さん、雪乃のこと、知っているね？」加奈子が突然聞いた。義弘は一瞬戸惑って、直人をちらりと見て、すぐにスピーカーフォンに切り替えた。「はい、加奈子さん、何か問題がありますか？」「雪乃のこと、どれくらい知っているの？もし雪乃が櫻橋町を離れたなら、どこに行くか分かる？」「雪乃についてはあまり詳しくありませんが、どうしましたか？雪乃は櫻橋町を離れたんですか？」加奈子は怒りながら言った。「逃げたの」「逃げたって？」義弘は驚いて直人と目を合わせ、直人が眉をひそめたのを見て、すぐに尋ねた。「どういうことですか？」「前回、私がショッピングモールで彼女を殴ったでしょ。おばさんがそれを知り、彼女に会う約束をし、私を彼女に謝らせるって」加奈子は苛立った口調で言った。「私は本当行きたくなかったけど、おばさんに無理やり行かされて……でも、彼女は一切感謝しなかったどころか、おばさんが悪意を持って接してきたって言って、わざわざ目の前で見せつけてきた。その結果、おばさんは刺された。彼女が逃げた」「早紀さんが刺されましたか？早紀さんはどうでしたか？」「おばさんは避けたので、傷はそんなに深くなかった。でも、年齢もあるし、私がもっとおばさんを止めておけばよかった……」義弘は何も言えなかっ
