LOGINShare
第691話
Related chapters
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第692話
由佳は喉を鳴らし、真剣な顔で「え、なんだか充電が残ってるみたいね。でもどうして自動で電源が切れたのかしら？もしかして壊れた？」と言った。そして、顔を上げて清次に微笑みかけた。「てっきり電池切れでシャットダウンしたと思ってたのよ」清次は静かに彼女を見つめ続けた。この見事な演技、まるで女優賞でも狙えるほどだ、と彼は心の中で呟いた。由佳は心臓の鼓動が速くなり、一歩後ずさりしながら尋ねた。「な、なんでそんなにじっと見てるの？」清次は一歩彼女に近づき、微笑を浮かべながら言った。「由佳、君の演技がこれほど上手いなんて初めて知ったよ。だから、玲月があれほど熱心に君を女優に誘ったんだな」由佳は頭の中で何かが崩れ落ちる音がした。数秒間呆然としつつも、なんとかとぼけようと「どういう意味？」と笑って誤魔化した。「わからない？」さらに清次は一歩近づき、唇の端を吊り上げて冷ややかに笑った。「君が『一人でレストランで食事してる』って嘘をついてたことも、実は慶太郎と一緒にいたことも、僕は最初から知ってたんだ。しかも、賢太郎が君を送ってくれたところも、全部見てたんだ」車から降りた後、彼女と賢太郎が名残惜しそうに会話を交わしていた姿まで見えた。清次の指摘に、由佳の顔色が一気に曇った。由佳は元々肌が白く、明かりの下では透き通るようだったが、彼の言葉に顔が真っ赤に染まり、視線を落として唇を噛んだ。そっと清次を一瞥し、俯きながら小声で尋ねた。「どうやって分かったの？」「取り持ちがあったんだ」と、清次はあっさりと答えた。つまり、最初から彼は彼女が嘘をついていることに気づいていた。彼女が彼の目の前で平然と嘘をつき続けていたことを思い返し、由佳は体中に鳥肌が立った。清次はわざと試したに違いない。「最初から知っていたなら、どうしてその場で言わなかったの？」清次は、由佳が開き直ったように問い返すその表情を見て笑い出し、「君がどこまで嘘を突き通すか見てみたかったんだよ。思った以上にやってくれるね、由佳。いやあ、驚かされたよ」と皮肉っぽく言った。「その、私は……」彼の声に含まれる皮肉に気づき、由佳は心の中で言い訳を考えながらも、少しぎこちない笑みを浮かべて弁明した。「別に嘘をつきたくてついたわけじゃないのよ。ただ、あなたが慶太をあまり良く思っていないから、それ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第693話
臭い生意気な子め、また賢太郎の話を持ち出すとは！清次は帰らなかった。ここに居座ると決めたのか、寝る前にもう一度由佳と体を重ねた。その美しさには抗えなかった。快感に満たされ、眠りに落ちる直前、由佳はそう思った。清次は熟睡する由佳の顔を見つめ、その目にわずかな優しさが浮かんだ。朝、由佳は賢太郎にメッセージを送った。「慶太、午前中に少し用事があるから、それが終わったら直接空港に行くわ。お昼に来なくていいから」約30分後、賢太郎から返信が来た。「わかった。気をつけて帰って」「うん、ありがとう」画面のメッセージを見つめながら、賢太郎は携帯をなぞった。清次が櫻橋町に来て、由佳と同じホテルにいる……由佳が送迎を断るのは、清次と一緒だからなのか？二人は復縁したのか？賢太郎の瞳に一瞬、暗い光がよぎり、電話をかけた。午前中、由佳は清次と周囲を散策し、昼前に空港に向かい、虹崎市へ飛び立った。午後3時過ぎに虹崎市の空港に到着し、運転手は由佳を家まで送り、その後、清次を会社に送った。由佳はスーツケースを引いて家に戻ると、ソファにどっかりと腰を下ろした。すると、急に電話が鳴り出した。警察からの電話だった。由佳が電話を取ると、顔が青ざめ、指がゆっくりと震えた。父親の事件が検察に送致されたという知らせだった。警察の調査結果では、翔が主犯とされ、清次が地位を脅かすことを恐れ、清次の恋人歩美を誘拐させ、たかしに見つかって殺害されたということだった。あとは翔の判決を待つのみとなった。由佳は事件がこれほど早く進展するとは思わなかった。通常、刑事事件は半年近くかかるものだ。彼女も当初はこの結果を予測していたが、証拠が揃っていると聞かされても、心にはわずかな痛みが残った。何に対しての痛みなのだろうか？翔のことかもしれなかった。これまで彼は由佳にとって優しい兄のような存在だった。山口家に来た当初、翔はずっと彼女に優しく接してくれていた。高校時代に彼女が嫌がらせを受けたときも、いつも翔が助けてくれた。それとも、祖母のことか。翔が判決を受けることになれば、いつまでも彼女に隠し続けることができるのだろうか？祖母の賢さなら、美咲や拓海の様子から異変に気づかないはずがない。それから清次のことも。翔は清次に対抗心
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第694話
由佳が迷っていたとき、清月から国際電話がかかってきた。彼女は警察署の署長室で耳にした言葉を思い出し、気持ちは沈み込み、憂鬱な気分に包まれていた。「もしもし、清月さん、何か御用ですか？」由佳は淡々と尋ねた。清月は軽く嘲笑し、傲慢な口調で言った。「今じゃ『おばさん』とも呼ばないのね？」「用件があるなら、どうぞ」由佳は平静に答えた。以前なら表面上でも敬意を示していたが、今はもうそうする気も起こらない。もし清月が祖母の娘でなければ、電話さえ取る気もなかった。清月は鼻で笑い、「じゃあ遠慮なく言わせてもらうわ。清次に近づかないで。どうせわかってるんでしょ？あんたが清次をわざと引きつけているってことを！まるであんたの母親と同じだよ、男を誘惑することしかできないのね！」由佳は息をのんで、歯を食いしばりながら言った。「それはどういう意味？」清月は早紀を知っていたのだろうか？最初から彼女が早紀の娘だと知っていたから、嫌っていたのか？「どういう意味って？早紀は賢太郎の継母でしょ？彼女みたいな再婚女が、中村直人にどうやって取り入ったと思う？あの女、ベッドで男を満足させるテクニックで出世したに違いないわ」由佳の額に青筋が浮かんだ。早紀が賢太郎の継母になった経緯はたしかに疑念を抱かせた。もし清月がただ早紀を侮辱するだけなら、由佳はそれほど気にしない。しかし、早紀と自分を同じに見なされるのは我慢できなかった。彼女は皮肉に言い返した。「私に手段があるとしても、それには男が協力してくれるからでしょ。それに、そんなに早紀を憎むあなた、もしかして直人さんを狙って負けたんじゃない？」「黙りなさい、この下品な雑種が！少しも礼儀がないとは……よくも私にそんな口を利いたわね？」清月は怒りに震えた。「図星を突かれて焦ったのか？」由佳はにやりと笑った。その挑発に対し、清月は逆に冷静さを取り戻し、厳しい声で言った。「由佳、翔があなたの父親を殺したのよ。もしあなたに少しでも自尊心があるなら、清次から離れなさい！あなたは父親と二人で生きてきた。清次は翔を深く愛しているのよ。今も翔の無実を証明しようとしている。そんなことを知って、あなたは少しも引っかかるところがないの？」由佳は答えず、そのまま電話を切った。彼女は携帯をテーブルに放り投げ、背もたれに
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第695話
男の子は警戒しながら歩美を見つめ、ゆらゆら揺れる車から立ち上がった。歩美は男の子の前で立ち止まり、しゃがんで目だけを出して尋ねた。「拓海？」拓海は彼女をじっと見て慎重に尋ねた。「僕のこと知ってるの？」歩美は答えず、「君のお父さん、刑務所に入るんじゃない？」と言った。拓海の顔色が変わり、「でたらめ言うなよ」と怯えた声で返した。「でたらめかどうか、自分でわかってるはずよ。君のお父さんは殺人犯なんだから」拓海の顔が真っ青になり、目には涙が浮かび、口を震わせながら反論した。「お父さんは違う！」「君、お父さんを助けたくない？」「どうやって助けるの？」「簡単だよ。ひいおばあちゃんに話して、由佳おばさんにお願いしてもらうの。きっとひいおばあちゃんのお世話になった恩を考えて、由佳おばさんも君のお父さんを許してくれるわ。そうすれば、君のお父さんも刑務所に行かなくて済むの」拓海は数秒考え、困惑しながら言った。「でも、ママはひいおばあちゃんに言うなって……」「それは君のママが、この機会にお父さんと離婚したいからよ。お父さんは普段どれだけ君を可愛がってくれた？本当に君はお父さんが一生刑務所に入ったり、死刑になるのを望むの？」拓海の小さな顔は歪み、小さな頭ではもう理解しきれなくなっていた。彼はお父さんとお母さんに離婚してほしくないし、お父さんが刑務所に入るのも死刑になるのも望んでいなかった。「本当はね、お父さんは浮気なんかしてないの。ただ、君のママが誤解してるだけ。お父さんが帰って直接説明すれば、お父さんとママも仲直りできるわ」拓海の目が輝き始めた。「本当に？」ひいおばあちゃんに話せば、お父さんは刑務所に行かなくて済むし、お父さんとお母さんも離婚しないのか？「もちろんよ」歩美は微笑んで彼を誘惑するように言った。「ただ、まずは君のママには話さないでね。証拠がないと、君のママはお父さんを信じないし、きっとひいおばあちゃんに話すのを止めるわ」拓海はぼんやりと理解し、でもまずはママに話さないことを理解した。「君ならお父さんを助けられるはずよ。小さな男の子として、がんばって」歩美は微笑んで励ました。その頃、美咲が小さなケーキを持って戻ってきた後、拓海はゆらゆら揺れる車の上で何か考え込んでいた様子だった。しばらく考えた後
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第696話
今日の撮影中、由佳は少し心ここにあらずだった。仕事に行く前、清次が検察に手を回して案件の進行を遅らせようとしていると知った。しばらくの間、事件が裁判所に届かず、証拠不十分の理由で警察に再捜査を命じる可能性があったという。そして同時に、翔のために虹崎市で最も腕の良い弁護士、季沢を雇っていた。たとえ検察に働きかけができなくても、彼は翔に最も軽い刑罰を求めようとしていた。もし弁護士の雇用だけなら、それは翔に与えられた権利なので由佳は気にしなかっただろう。しかし、清次が検察に介入していることが分かり、彼が意図的に事件の進行を遅らせていると知って、複雑な感情が湧き起こった。清次は翔の無実を信じており、歩美が父を殺した主犯であると考えているため、時間を稼いで翔に有利な証拠を集めたいのだろう。だが、由佳がこの知らせを受けたとき、清月の言葉が頭をよぎった。「清次は翔への愛情が深く、彼のために事件を覆そうとしているわ」もし案件が再捜査に戻されることになれば、その結果は本当に真実なのだろうか？由佳の心は乱れていた。誰を信じていいのかわからなかった。シーンが終わった後、スタッフが彼女の携帯電話を手に近づき、「由佳さん、先ほどお電話が何回か入っていました」と告げた。「ありがとう、わかったわ」由佳は受け取って画面を見ると、それは清次からの電話だったのが分かった。彼女は人のない場所に移動し、かけ直した。電話がつながった瞬間、清次の声が聞こえてきた。「おばあちゃんが知ってしまった」由佳の心はドキッとし、心拍が一瞬止まりかけた。数秒間頭が真っ白になり、胸の鼓動を聞きながら、「反応はどうだったの？」と尋ねた。「僕が知ったときには、もう落ち着いていた」「どうして知ったの？」清次はため息をつき、「拓海が話してしまったんだ」と言った。由佳は黙り込んだ。彼女が最も恐れていたことが現実になったのだ。「今、時間あるか？」「服を着替えてすぐ行くわ」「迎えに行く」由佳は足早に更衣室に向かい、衣装を脱いで着替え始めた。彼女の心はざわめき、不安と恐怖が込み上げ、指が震え、ボタンを三度目でやっと外せた。着替えの際、ファスナーが引っかかり、焦りで顔は赤くなり、額に汗が滲んだが、やっとのことで引っかかりを解消した。車の
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第697話
しかし、彼もただお父さんを助けたかっただけなのだ。視線が交わる中、由佳は唇を噛み、「お義姉さん」と声をかけた。美咲は目を伏せ、軽く頷いた。「来てくれたのね」「おばあちゃんは二階に？」清次が部屋に入り、尋ねた。美咲は再び頷いた。由佳と清次は視線を交わし合い、続いて階段を上がっていった。寝室では、おばあちゃんがベッドに座って、背もたれにもたれかかって、窓の外をぼんやりと眺めていた。顔には疲れがにじんでいた。足音が近づくと、おばあちゃんの視線がゆっくりと扉の方に移動した。部屋に近づけば近づくほど、由佳の足取りは遅くなった。部屋の入り口に立った瞬間、彼女は時間がここで永遠に止まってしまえばと願わずにはいられなかった。そうすれば、向き合わなくても済むのに。しかし、それは叶わぬ願いだった。由佳は深く息を吸い、ドアノブに手をかけた。扉が少し開き、ゆっくりと全開になった。おばあちゃんの眼差しと向き合うと、由佳の目には自然と涙が浮かび、「おばあちゃん！」と声が震えた。彼女は急いでベッドに駆け寄り、おばあちゃんの手を握りしめながら震える声で呼びかけた。「おばあちゃん……」「よしよし、いい子だね」おばあちゃんは優しく由佳の手を握り返し、慈しむように言った。「おばあちゃんは怒ってないよ」小鹿のような目で不安そうに見つめた由佳の姿を見て、おばあちゃんは彼女が何を心配していたのかすぐに悟った。表向きは平静に見えた由佳だが、実際はとても繊細な心を持っていたのだ。由佳の目に涙が浮かび、抑えきれない涙が溢れた。「おばあちゃん、私、どんなに怖かったか……」全ての不安と恐れがその瞬間、消え去っていった。おばあちゃんは理知的で寛容な存在だった。おばあちゃんは由佳の手を軽く叩き、「心配しないで。あなたは何も間違っていないよ。10年経ってもなお、お父さんのために復讐を決意した、その意志が素晴らしいんだよ。おばあちゃんは決してあなたを責めない」他の人なら、10年前に亡くなった人のために、未知の厄介ごとを引き寄せるようなことはしないかもしれない。それどころか、安定した平穏な生活を犠牲にするなど考えられないだろう。おばあちゃんはため息をつき、隣の清次を一瞥し、「すべての責任は私とあなたのおじいちゃんにある。翔をよく育てられな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第698話
「あなたは智也の私生児ではない。彼はあなたの父親ではなく叔父にあたるのよ」とおばあちゃんは告げた。清次の呼吸が一瞬止まった。この知らせは雷のように降ってきて、清次の頭を混乱させた。彼は智也の私生児ではなかった？智也は父親ではなく、叔父だったのか？そうだとしたら、彼の母親の正体が明らかになってしまう。清次は信じ難い思いだったが、同時にその事実を受け入れざるを得なかった。彼が幼い頃に長く待ち望んだ母親、それは清月だったのだ。これまでわからなかった数々のことが、ようやく合点がいった。どうりで、幼い頃清月が自分にあれほど優しかったわけだ。どうりで、清月が翔という正統な甥よりも自分を可愛がっていた理由もわかる。どうりで、清月が彼の私生活に干渉したがったのも、母親としての立場からだったのだ。おばあちゃんはぼんやりとした清次の顔を見つめ、話を続けた。「清月は、若い頃にあなたの父親と知り合い、家族の圧力で別の女性と結婚することになったのよ。あなたの父親は彼女を煽るようなことをして、それでも清月は離れる気がなかったの。私もおじいちゃんも反対したのに、あの子は意地っ張りで、私たちの言葉に耳を貸さなかった。その後、彼の妻と清月がほぼ同じ時期に妊娠したわ。奥さんが清月の存在を知ってしまって、出産後に自殺してしまった。その奥さんの実家の方々が私たちに詰め寄ってきて、激しい罵声を浴びせたの。それでようやく清月も折れて、子どもをあなたの叔父の籍に入れて自らはここを去ることにしたの」その後、中村家は清次を連れて行こうとしたが、山口家がそれを阻止した。さらに直人の妻の実家も異母兄弟の競争を避けたいということで、清次は山口家に留まることになったのだ。「実は、叔母さんもあなたが叔父の子ではないと知っていたのよ。清月が妊娠中、彼女が病院に様子を見に行ったこともあったの。二人の喧嘩はあなたのせいではなかった。ずっと辛い思いをさせてごめんなさいね」とおばあちゃんが清次に言った。清次はしばらく沈黙していた。喉の奥に何かが込み上げてきて、心が締め付けられるような気がした。彼は智也の私生児ではなかったし、翔の両親の死にも責任はなかった。ずっと背負ってきた重荷がようやく解けたようだった。これで翔に対して負い目を感じずにいられた。しかし、皮
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第699話
そのような憎しみは、祖父によってある程度抑えられていたが、それでも心の奥深くに根を張っており、外部の挑発に影響されやすくなっていた。「おばあちゃん、当時あなたがそうしたのは、僕たちのためだったんですね」二人にとって、兄弟が仲良くすることが一番重要で、あえて余計なことをする必要はないと考えていた。まさかこんなことが起こるとは誰も予想していなかった。「清月も、長い間海外で苦労してきたわ。だから彼女のことを責めないであげて」清次は深い目をし、清月が去る前に何をしたのかを今でも覚えていた。「彼女が僕の私生活に干渉せず、由佳との関係を邪魔しなければ、母として敬意を持って接します」「それでいいわ」おばあちゃんは静かにうなずいた。「じゃあ、もう行って。おばあちゃんも少し休みたいわ」「はい、おばあちゃん。おやすみください」清次は立ち上がり、部屋を後にした。ドアを出ると、二階の窓辺に立っていた由佳の姿が目に入った。ドアの開閉音を聞き、由佳は振り返ったが、まだ声をかける前に清次が大股で歩み寄り、彼女を強く抱きしめた。彼は頭を彼女の肩にうずめ、目を閉じて深く息を吸い込んだ。由佳は一瞬驚き、彼を押して言った。「清次、どうしたの？」返事がなかったのを感じ、もう一度名前を呼んだ。「清次？」数秒後、清次は彼女を解放し、低い声で「なんでもない」と答えた。自分の出自など、好きな人の前で打ち明けたくはなかった。由佳は疑わしげに彼を見つめ、「お兄さんのことについて、おばあちゃんが何か言ったの？」と尋ねた。「おばあちゃんは、兄をちゃんと教育できなかったことを悔やんでいると話してくれただけだよ。昔の話をしていたんだ」と清次は軽く言った。由佳は彼を一瞥し、そのまま階段を降りた。幼稚園の迎えの時間が近づいていたので、清次はそのまま運転手に沙織を迎えに行くよう指示し、家族でレストランで夕食をとった。食事の途中、清次の携帯が鳴った。彼は内ポケットから携帯を取り出すと、画面には清月の名前が表示されていた。「ちょっと電話に出る」清次は席を立ち、個室を出た。表示された名前を見つめ、最後の一瞬で指が通話ボタンを押した。「もしもし？清次？」受話器からは聞き慣れた女性の声が聞こえた。数秒の沈黙の後、再び声が続いた。「何も言わなくても
Latest chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1285話
運転席のボディガードが言い訳をしようとしたその時、隣にいた仲間が彼を止め、向かいの黒い車の運転手に向かって笑いかけた。「落ち着いて、たいしたことじゃない。値段を言ってくれ、こちらから支払う。急いでるから、警察を呼ぶ必要はない、面倒になるだけだ」黒い車の運転手は彼の態度に少し好意を持ち、運転席のボディガードをにらみつけた。「今後は気をつけろよ。新しく買った車だし、お前らには10万円でいい」運転席のボディガードは目を見開き、驚いた。たったの車のサイドミラーで、そんな大金が必要だなんて？！完全に恐喝だ！仲間は少し眉をひそめたが、それでも言った。「銀行口座を教えてくれ」「教えるのはいいけど……」黒い車の運転手は続けた。「まずは現場を記録して、契約書を交わさないと、後でお前が警察に通報して、恐喝だって言われるかもしれないだろ？」運転席のボディガードは焦ったように言った。「早くしろよ！」「そんなに焦ってるの？」黒い車の運転手は無遠慮に返した。黒い車の運転手の友人の一人がスマホを取り出し、数枚の写真を撮った。「誰か契約書作れる？」黒い車の運転手が他の二人に尋ねた。左側の背の高い男が答えた。「簡単だろ？ネットからテンプレートをダウンロードして、少し手直しすればいいだけだ」そう言うと、彼はスマホを取り出して作業を始めた。運転席のボディガードとその仲間は顔を見合わせ、お互いに不満と苛立ちを感じ取った。仲間が言った。「心配しないでくれ。恐喝だなんて言わないよ。契約書はもういいだろ？急いでるから」左側の背の高い男は手を振って言った。「もう少し待ってくれ、すぐに終わるから、後でお前たちに送るから、名前を書いてサインしてくれ」「それなら、早くしろよ。時間がないんだ」「わかった、わかった、急かさないでくれ。急かすと逆に遅くなる」数分後、高身長の男は息をつきながら言った。「できた、みんな連絡先交換しよう。ファイルをシェアするから、サインして、後でお金を振り込んでくれ」その後、仲間が契約書にサインし、お金を振り込んだ。「これで終わりだ。急いでるから、もう行くぞ」お金を受け取った黒い車の運転手は急に態度が柔らかくなった。「行ってくれ」二人のボディガードは車に戻り、ほっと一息ついた。幸い、少しお金はかかったが、問題は
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1284話
エレベーターを待っている時、隅の個室のドアが開閉し、梨花がトレイを持って部屋から出てきた。雪乃はそれを見て、必死に身をよじりながら声を上げた。「うううう…」梨花とはとても親しい関係だから、梨花はきっと助けてくれるはずだ！助けられたら、彼女は自分が得た財産の半分を梨花に分けるつもりだった。梨花は音に気づき、振り返って口元に微笑みを浮かべ、ゆっくりと近づいてきた。「雪乃？」ボディガードは警戒して梨花を一瞥した。「近づかないで、俺たちは早紀さんのために動いている。余計なことに首を突っ込まないほうがいい」「うう……」梨花は雪乃の必死で無力な様子を見て、少し笑って言った。「雪乃、私が助けてくれると思ってたの？」雪乃は急いでうなずいた。「信じてくれてありがとう。でも、残念ながら、私も早紀さんのために働いているの」梨花の言葉は、雪乃の希望を粉々に砕いた。雪乃は目を見開き、信じられないという表情で梨花を見つめた。心の中で怒りと、少しの痛みと失望が交錯した。こんなに梨花を信じていたのに、どうして彼女は自分を裏切ったのか？ 何で？！怒りが収まると、雪乃の心はどん底に沈んだ。再び恐怖と絶望が彼女を飲み込んだ。誰も助けてはくれない！雪乃の豊かな表情を見た梨花は、眉を上げて笑った。「雪乃、あなたが妊娠していることを早紀さんはどうして知ったと思う？ どうしてあなたはそんなに運が良かったの？直人に見初められて、妊娠してるなんて。私は本当に羨ましいわ。でも、早紀さんが私に約束してくれたの。仕事が終わったら、私に4000万円をくれるって。仕方ない、私はあなたを裏切るしかなかった」その言葉が終わると、エレベーターが7階に到着した。ボディガードは雪乃を引きずってエレベーターに乗せ、梨花は手を振りながら言った。「雪乃、これでもう二度と会うことはないわ」エレベーターの扉が閉まり、雪乃の恐怖の表情が隔てられた。ボディガードは満員ボタンを押し、エレベーターはそのまま地下2階の駐車場へと向かった。一人のボディガードが車のトランクからロープを取り出し、雪乃の手足を縛り、彼女の口を塞ぎ、彼女を大きなトランクに押し込んだ。トランクが閉じられると、雪乃の目の前は闇に包まれた。その後、車がエンジンをかけ、駐車場を出発した。ボディガー
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1283話
雪乃は警戒しながら一歩後退した。「あなた、何をするつもりなの？」「あなたは私が用意した道を歩こうとしないからね！」早紀は唇に微かな笑みを浮かべた。「雪乃、そんなに状況がわからないなら、私なりの方法でお腹の子供を殺すしかないわね！」そう言うと、早紀はドアの外に向かって叫んだ。「入って！」その言葉が終わると、二人のボディガードがドアを開けて入ってきた。彼らの姿は恐ろしいほど威圧的で、通りを歩けば誰も近づこうとはしないだろう。「彼女を森医師のところに連れて行って、中絶させろ。それから……」早紀の目に一瞬冷徹な光が差した。「彼女を櫻橋町から遠くに放り出して！」二人のボディガードは命令を受けて、雪乃に向かって歩いてきた。雪乃は顔色を青ざめさせ、避けるように一歩下がり、必死にドアに向かって突進した。ドアの取っ手に触れそうになったその瞬間、一人のボディガードに素早く引き戻され、二人のボディガードに押さえつけられ、何もできなくなった。「放して！」雪乃は必死に抵抗しようとしたが、二人のボディガードの力は異常に強かったため、全く動けなかった。早紀の手段と自分の現状を意識し、雪乃は恐怖と慌てが抑えきれず、虚勢を張って怒鳴った。「放して！あなた、この老婆、直人が知ったら、絶対に許さないわ！」早紀は冷静に、「心配しないで、彼には知られないわよ」と言った。直人は今、星海町にいた。彼が帰ってきた頃には、雪乃はすでにどこかに放り投げられているだろう。その時には、適当な理由を作って言えば、直人は雪乃のために自分と対立することはないだろう。雪乃は顔色が真っ白になり、悔しさと屈辱を感じながら言った。「直人に会わせて！直人に会わせて！」「彼女を連れて行く」二人のボディガードは返事をし、雪乃を引きずって部屋を出た。雪乃はその機会を捉え、必死に助けを呼ぼうとした。「誰か、助けて……」数言叫んだところで、彼女は一人のボディガードに口を塞がれた。動けず、口もきけない状態で、雪乃の心の中の恐怖はどんどん大きくなり、まるでブラックホールのように彼女を飲み込んでいった。絶望的な気持ちが彼女の胸に広がった。早紀は人目を避けるため、雪乃を大きな病院に送らないつもりだった。その森医師は、おそらく名前も知られていないような小さな診療所の医者だろう。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1282話
クラブ。雪乃は七階の休憩室でひと休みしていた。その時、手元のインカムからリーダーの声が響いた。「雪乃、709番号の室にフルーツプレートを二つ届けて」「了解しました」雪乃は携帯を仕舞い、立ち上がって伸びをした。休憩時間はいつも短く感じた。彼女は素早く隣の厨房に向かい、フルーツプレートを二つ取って709番号の室に向かった。709番号の室の客はマスクをした一人の上品な女性だった。雪乃はフルーツプレートをテーブルに置き、女性に向かって礼儀正しく微笑んだ。「どうぞごゆっくり。何かお手伝いできることがあれば、お声かけてください」そう言って、彼女は部屋を出ようとした。「雪乃」女性が声をかけてきた。雪乃は足を止め、驚いた顔でその女性を見た。彼女はその女性の正体をなんとなく感じ取った。直人の妻が数日前に顔を傷つけたため、常にマスクをしていた。そして、直人の妻なら、雪乃のような小さな従業員の名前を知っているのもおかしくなかった。女性は淡く微笑んだ。「急がなくていい、座って少し話をしましょう」ゆっくりと優雅に酒を注ぎながら、女性は雪乃をじっと見つめた。「まだ私のことを知らないでしょう？自己紹介しましょう。私は早紀、中村グループの会長である直人の妻なの」本物の妻が登場した。雪乃は一瞬、動揺した。どうすればいいのか分からなくなり、目を泳がせながら言った。「早紀さん、こんにちは。何かご用でしょうか？」早紀は落ち着いて一口酒を飲んだ。「座って」雪乃は彼女を一瞥し、「それなら、何か用事があれば言ってください」と答えた。「あなたは夫のこと、どんな人だと思う？」早紀ははっきりと聞いた。早紀はもう自分と直人の関係が分かっているに違いない。雪乃はそう思った。雪乃は避けることなく、率直に答えた。「あまりよくは知りません」早紀は眉を上げて、「彼をとても愛しているって言うと思ったけど」と言った。雪乃は言い訳するように答えた。「私は直人が好きです。彼は優しくて、思いやりがあり、紳士的で、私が欲しいものを何でもくれますから」もし早紀が録音していたら、どうしよう？乱暴なことを言って直人に嫌われたくない。「彼の優しさや思いやりは、彼がお金を持っているから。もし彼があんなにお金を持っていなかったら、ただの普通の人で、あ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1281話
義弘は直人と電話を切った後、すぐに病院に運ばれ、怪我の手当てを受け、その後警察署で事情聴取を行った。忙しく動き回った末、深夜になって彼はようやく賢太郎の息子メイソンのことを思い出した。由佳はうとうとしながら目を覚まし、電話を取り、義弘の言葉を数分聞いた後、急にはっきりと目が覚めた。彼女は隣で眠っていたメイソンを一瞥し、静かにベッドから降りて部屋を出た。「賢太郎が行方不明だって？どうしてそんなことに？」「はい、今のところ生死不明です。それはビジネスのライバルの仕業だと思われます」義弘の声は重く沈んでいた。「俺も忙しくて、しばらく坊ちゃんに構っている暇がないので、どうか彼に気を使ってあげてください」「わかった。メイソンのことは私がしっかりと見守るから。賢太郎の情報があれば、すぐに連絡してよ」「了解しました」電話を切った後、由佳はもう眠れなくなった。彼女は今回の事件に関するニュースをサラッと確認したが、どれも似たような内容ばかりだった。犯人や被害者の情報はほとんどなかった。ただ、あるコメント欄で誰かが未確認の情報を得たようだ。それによると、行方不明の人物は中村グループの社長である賢太郎だという。しかし、この情報は多くのコメントに埋もれ、あまり注目されることはなかった。彼女は賢太郎が無事に帰ってくることを願っていた。由佳は静かに寝室に戻り、眠っていたメイソンの顔を見つめ、ため息をついた。彼には言わない方がいいかもしれない。朝、清次から電話がかかってきた。「どうして電話を出るのに時間が掛かったんだ？」由佳は自分の部屋のバスルームに向かいながら答えた。「メイソンを起こさないため」清次は少し笑って言った。「ああ、ここ数日、彼はずっと君と寝ているのか？」賢太郎が出張で家を空けて以来、メイソンは突然由佳と一緒に寝たいと言い出した。由佳は彼の可哀想な姿に心を動かされ、仕方なく了承した。「うん」由佳は歯磨きをしながら答えた。「ところで、星海町で起きた集団暴行事件のニュース見た？」「見たよ。どうしたんだ？賢太郎は星海町に出張してたんだか？」「うん、昨晩現場にいた。彼は混乱に巻き込まれて、行方不明になった」「え、行方不明になったか？」「うん、彼の秘書が言うには、商売敵の仕業かもしれないって」由
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1280話
一方で、早紀は梨花に雪乃を病院で検査させる時間を作り、もう一方で直人を引き止めて、雪乃の元に行く時間を与えなかった。早紀は自分でもいくつかの資産を持っていたが、損失を理由にして直人に相談し、助けを求めると同時に、美容院での診察にも直人を付き合わせた。また、賢太郎が出張中で、直人はこの機会に権力を取り戻そうと頻繁に中村グループに出入りしており、この数日間、彼は雪乃に会う時間が全くなかった。梨花も雪乃を引き止め、次の休暇の時に再度検査を受けるように言った。賢太郎が出張に出てから三日目、直人は一本の電話を受け取った。早紀は、チャンスが来たことを悟った。その時、夜の8時を過ぎており、早紀は書斎で産業の問題について直人に相談していた。直人は自分の魅力と能力を示しながら答えていた。突然、電話のベルが鳴り、表示されたのは義弘だった。彼は賢太郎の秘書で、今回は賢太郎と一緒に星海町へ出張していた。直人は説明を止め、電話を取り、義弘の焦った声が聞こえてきた。「社長、まずいです、賢太郎が行方不明です！」直人はその言葉に心を締めつけられ、低い声で言った。「慌てるな、ゆっくり話せ、どうしたんだ？」義弘の声は震えており、息が荒く、まるで誰かと戦った後のようだった。「副社長が俺たちをクラブで食事に招待してくれたんですが、どういうわけか突然、クラブ内が騒がしくなり、どうやら暴動が起きたようです。俺たちは離れようとしましたが、誰かに絡まれ、逃げることができた時には賢太郎はもういませんでした。俺は、あいつらが賢太郎を狙っていたんだと思います」「警察に連絡したか？」「警察は来ましたが、数人は捕まったものの、賢太郎はまだ見つかりません」義弘の声には恐怖と不安がにじんでいた。直人はすぐに言った。「分かった、すぐに向かう」直人は魂が抜けたように電話を切ると、早紀は静かに尋ねた。「直人、どうしたの？賢太郎に何かあったの？」直人は眉をひそめたまま言った。「彼が行方不明だ」彼と賢太郎の関係は緊張していたが、賢太郎は結局彼の息子だった。「え？どうしてそんなことが？」早紀は心配そうな表情を浮かべながらも、心の中では驚きと喜びを感じていた。直人はあまり多くを語らず、早紀の手を引いて軽く叩いた。「俺は星海町に行かなきゃならない、家のことは頼んだぞ」早紀
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1279話
簡単な挨拶だけで、二人の空気が張り詰めていた。由佳は言葉を聞いて、清次を一瞥した。今夜、彼はここに残るつもりなのか？まあ、構わない。メイソンはあくびをし、疲れた表情を見せた。「眠いの？寝るの？」由佳が尋ねた。「うん」メイソンは静かに頷き、手に持っていた駒を置き、立ち上がった。賢太郎を一瞥し、小声で言った。「物語、まだ聞きたい」「分かった、ママが読んであげる」由佳は彼の手を引いて、階段を上がった。賢太郎は二人の背中を見送り、カーペットに散らばったおもちゃと飛行機ボードを片付けた後、立ち上がり言った。「もうおもてなししないよ、自由にして」そう言って、彼は階段に向かって歩き出した。メイソンは洗面を済ませ、パジャマに着替えてベッドに横たわった。由佳は椅子をベッドの端に移動させ、物語の本を開き、感情を込めて読み始めた。数行読んだところで、賢太郎が静かに部屋に入ってきた。由佳は少し間を置いたが、賢太郎は手振りで続きを促し、ゆっくりとベッドの足元に座り、由佳の横顔をじっと見つめ、真剣に耳を傾けていた。静かな部屋には、優しく流れる女性の声が響き、まるで静かな小川のように、この静けさの中を流れていった。部屋の中の雰囲気は和やかで温かく、柔らかな光が隅々に届き、穏やかな安心感を与えていた。賢太郎は静かにベッドの足元に座り、その目は集中し、温かさに満ちていた。まるでこの瞬間の静けさと温もりを楽しんでいるようだった。いつの間にか、メイソンの呼吸は安定し、物語の声の中で眠りに落ちていった。物語は終わりに近づいた。最後の一行を読み終えると、由佳はそっと本を閉じ、立ち上がって椅子を元の位置に戻した。賢太郎も立ち上がり、二人は無言で一瞬目を合わせ、静かに外へと歩き出した。ドアを開けると、由佳は清次が部屋の前で無造作にドア枠に寄りかかり、彼女を見るその目がまるで浮気を見つけたかのような鋭さを持っていたのを感じた。言おうとした瞬間、背後から賢太郎の声が聞こえた。「由佳、君本当に気配りが上手だね。だからメイソンも君のことが好きなんだ。お話もとても素敵だった。また聞ける機会があればいいな」賢太郎はそっとドアを閉め、顔には優しい笑みを浮かべ、口元がわずかに上がり、目には誠実さと温かさが溢れていた。まるで静かな湖のよう
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1278話
そう言って、賢太郎は再び英語でメイソンに低い声で言った。「メイソン、ママの電話だよ。自分で話しなさい」「ママ、会いたいよ。いつ帰ってくるの？」メイソンの幼い声が受話器から聞こえてきた。清次は無表情だった。この状況は、すでに心の中で予測していたことだった。由佳がメイソンに対して罪悪感を抱いていて、母子の絆を断ち切れないことは、清次にとっても沙織を手放せないのと同じことだった。賢太郎が卑劣で、子供を利用して目的を達成しようとしているなんて。由佳はつい答えてしまった。「ママは今外で食事をしているから、すぐに帰るわ」「うん、じゃあママが帰ってきてから休むね」メイソンがそう言い終わると、電話の向こうから賢太郎の声が聞こえた。「由佳、もし帰りづらいなら無理しなくていいよ。俺がメイソンをなだめるから」清次は思わず冷笑を漏らしてしまった。目的を達成した後で、また大人ぶって気配りを見せようとするのか？由佳は彼を一瞥し、賢太郎に言った。「不便じゃないわ。すぐに帰るから」賢太郎は清次の冷笑を聞いていないかのように、「分かった。ここで待っているよ」と言った。電話を切ると、清次は賢太郎の口調で「分かった。ここで待っているよ」と言った。由佳は思わず彼の肩を軽く叩いて、「お風呂に入ってくるね」と笑った。ベッドから降りる前に、清次に押し倒された。「あとで行こう、まだセックスは終わってない」「もっと早くして」清次は歯を食いしばりながら、「もっと早くする」と言った。そして、由佳は再び彼に抱かれた。今回、清次は確かに速かった。ペースが速かった。終わった後、由佳は立ち上がると、足が疲れてふらつき、清次に抱えられて浴室に運ばれた。簡単にシャワーを浴び、服を着ると、清次は由佳を家に送り届けた。二人は別荘に戻り、由佳は車から降りると、普通の歩き方を保とうと努力した。リビングに入ると、メイソンと賢太郎がカーペットの上で飛行機ボードゲームをしていた。「ママ、お帰り」由佳を見ると、メイソンはサイコロを置き、立ち上がって迎えた。最初は少しママに不安を感じていたが、この数日間でメイソンは本当にママが好きになった。養母とはまったく違って、優しく話しかけてくれ、お土産をくれ、一緒に遊びに連れて行ってくれた。「ママは外で
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1277話
夕食を済ませ、由佳は清次と一緒にホテルに戻った。清次は後ろを歩きながら、部屋のドアを閉め、スリッパに履き替え、何気なく「お風呂に入る？」と尋ねた。由佳は一度振り返り、彼の目を見つめた。視線が交わった。彼の瞳の中に揺れる光が見えた。言葉は要らなかった。由佳はすぐに彼の言葉の裏にある深い意味を理解した。「うん」彼女は低い声で返事をし、バスルームへ向かって歩き出した。清次は彼女の後ろに続いた。シャワーの水音が浴室を満たし、蒸気が立ち込めた。由佳は唇を噛みながら、壁に背を預け、両足で彼の腰に絡みつき、体が宙に浮いていたような状態だった。温かい水が彼女の髪から流れ落ちていった。彼女は無意識に彼の首を引き寄せ、甘い声で「ゆっくりして」と呟いた。おそらく、二人は久しぶりだったので、彼の動きは普段よりも一層衝動的だった。清次は動きを一瞬止め、シャワーヘッドを切り、腕を伸ばしてバスタオルを取ると、それを彼女の体にかけ、楽に抱き上げて外へ向かって歩き始めた。由佳は眉を少し寄せ、頬が赤くなり、力を入れた大きな腕をつかみながら、「もっと早く歩いて」と言った。「わかった」「早く歩いてと言ったのに、挑発しないで」彼女の体は敏感すぎた。「わかってる」彼は彼女の言う通りに、足早に窓辺に向かって歩いた。「やめて」由佳は彼の腕をしっかりと握り、顔を振り向かせて下を一瞥した。車の流れがあり、街灯が長く灯り続け、賑やかな景色が広がっていた。上を見れば、夜空が広がった。まるで地面に座って空を見上げているような感じだった。「緊張しないで」清次は彼女の唇を指で優しく擦りながら、「向かいに高いビルもないし、誰にも見られないよ」と言った。そして、彼は彼女をそっと床に下ろし、腰を掴んで体を反転させた。「冷たい」室内の暖房はしっかりと効いていたが、窓のガラスは外の寒さに浸透していた。由佳が手をついていた場所はすぐに雫で覆われた。清次は彼女の魅力的な背中のラインに見惚れ、思わずその場所にキスをし、脊髄に沿って唇を降ろしていった。曖昧な音が再び高低を繰り返し、部屋中に響き渡った。その時、二人が盛り上がり始めた矢先、携帯電話の着信音が鳴り響いた。由佳は全身が震え、無意識に体を硬直させた。清次は不
