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第699話
Kaugnay na kabanata
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第700話
清次は少し間を置いて言った。「どうしてそこまで由佳に敵意を抱くのか、理解できない。もしかして直人の再婚相手である早紀が関係しているのか？」賢太郎の継母が由佳の母であることは、清次は以前から知っていた。もう無関係な人だから、由佳に伝える必要もないと思っていた。だが、由佳が大学時代に賢太郎と知り合ったとは思いもしなかった。櫻橋町でのビデオ通話の日、由佳はどこか沈んだ様子だったので、彼女が早紀の存在を知ったのかもしれないと清次は考えていた。彼と彼女は同じように、実の親に見捨てられた人間だった。清次が由佳と同じように自分を問い詰めると、清月の頭は怒りでガンガン鳴り響いた。「そうよ！あの女、早紀が直人を誘惑しなければ、今頃私は彼の妻、あなたも中村家の息子だったはず。中村家のすべてはあなたのものよ。由佳も母親に似て、顔一つで玉の輿に乗ろうとするなんて浅ましい！」二人が別れたとき、直人は密かに空港まで見送りに来て、「いつか君と子どもを迎えに行く」と彼女に約束してくれた。清月は海外で待ち続けた。だが、長い時間が経ち、ようやく知ったのは、直人が何の背景も持たない、ただのホステスだった早紀と再婚したということだった。そんな女に負けたことが、清月にとっては到底許せないことだった。だからこそ彼女は早紀を徹底的に調べ、早紀が故郷で一度結婚し、娘までいたことを突き止めた。その情報を中村家に送りつけたが、早紀は直人を籠絡し、直人は離婚すらしなかった。その後、早紀の元夫が亡くなり、娘が山口家に引き取られるという、予想もつかない展開になった。当初、清月は由佳に冷ややかな目を向けていただけだった。恵まれた生活をしていながらも、娘を一度も訪ねなかった早紀の冷たさを知っていたため、由佳を気の毒に思う部分もあった。しかし、その夜を境に、山口けんが清次に由佳との結婚を求めたとき、清月の中で何かが崩れ去った。どうして早紀のような女の娘が、息子の伴侶にふさわしいなどと思えるのか？清月はようやく由佳の本性を見抜いた。由佳は早紀と同じく、外見は無垢なふりをしながら、実は男を誘惑する狐のような女だった。「黙れ！」清次の声には鋭さがあった。「あなたはまだ目が覚めていないのか！直人の本性を考えろ。結婚中に浮気し、二股をかけるような男が、早紀がいなければ本当
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第701話
彼女は適当に肉をひと切れ取り、「どうして私のことを見てるの？」と尋ねた。 「別に」清次は視線を逸らした。 彼の目は熱く、何かを言おうとして止まった。「君……」 言いかけてまた黙り、唇を噛んで言い直した。「兄の事件はもう検察に移送されたが、君はどう思っている？」 由佳は一瞬戸惑い、視線を落として答えた。「特に考えていない、判決を待つだけ」 「由佳……少し時間をくれないか……」 「何？」由佳は眉を上げた。 「兄のことを理由に、僕から遠ざからないでほしい」 彼は、由佳に時間を与えてもらい、山口翔が言っていることが本当であることを証明する方法を考えたいと思っていた。歩美が彼女の父親を殺した主犯であると。 由佳は目を伏せた。 彼に時間を与えて、山口翔の名誉を回復させることになるのか？ 彼は本当に山口翔の言っていることを信じているのか？ 優輝や警察がなぜ山口翔を冤罪にする理由があるか？ 特に優輝は、自分の身を守るのが精一杯で、重い刑罰を前にして、最善の選択は警察に協力し真実を告げることだ。もし警察の前で嘘をついてバレたら、その結果は想像を絶する。彼女が優輝の立場なら、そんなことをするだろうか？ 彼女は清次を信じられるのだろうか？ 彼女が何も言わないのを見て、清次は彼女が同意したものと考えた。 その数日後、清次は仕事の合間に、林特別補佐員から由佳が最近車を売っているという話を聞いた。 彼女の高級車二台は、いい値がつくはずだった。 由佳はお金に困っているのだろうか？ 清次は一瞬疑問に思い、林特別補佐員に注意を続けるように指示した。 また数日後、清次が新聞を読んでいると、由佳が40億を寄付し、一心基金を設立して田舎の子供に愛を添えたというニュースを見た。 その瞬間、清次の大きな手が思わず強く握りしめられ、新聞は一瞬でぐちゃぐちゃになった。 由佳はどこからそんなにお金を得たのか？ 清次は考えただけで、40億は離婚時に彼が渡した財産と、祖父から残された遺産であることに気づいた。 つまり、彼女は車を売った理由はこれだったのか？ 彼女は彼と祖父が残したものを全部寄付してしまったのか？！ 普段なら、清次は由佳のチャリティ活動を気にしないが、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第702話
由佳は少し黙ってから言った。「いいえ、時間があれば、私はやっぱり実家に行っておばあちゃんに会うつもりです」 「それなら、どうして急にあの基金を設立したんだ？」 清次の問いに対して、由佳は平然とした様子で答えた。「そのお金、私が持っていても意味がないと思ったから、必要な人に寄付する方がいいと思ったの」 彼女も子供の頃、幸せではなかった。最近、池田早紀の身元を知り、幼い頃のことを思い出した。 ちょうど、手元の資産を処理したいと思っていたので、自然に基金を設立することにした。 彼女の言い分は、清次には信じられなかった。 清次は冷淡に由佳を見つめ、「資産を全部寄付したら、安心して去れるのか？」と尋ねた。 由佳は一瞬言葉を失った。「……」 実際、彼女はそう考えていた。 現在、まだ撮影が残っているので、その間に基金の副理事長や管理者を選び、運営を始めるつもりだった。 撮影が終わったら、どこへでも行ける。 以前は清次のために全てを捨てられた。 今は自分の未来のために、清次を捨てることもできる。 由佳の心の奥に触れられたような表情を見て、清次は後ろ歯を舐め、抑えきれない怒りが込み上げてきた。怒りは火山のように噴出し、心の中に濃い霧が立ち込め、暗闇に包まれていた。 彼の目の奥は真っ黒で、視線を下に落とし、「どうして急に去ろうとする？兄のことか？もし兄が本当に義父を殺した主犯ではないとしたら、まだ僕を責めるか？」 由佳は、もし自分が「そうではない」と言ったら、清次が証拠を作って山口翔を助け出すことを疑わなかった。 清次の深い瞳に直面し、由佳の心臓がドキリとした。「私は去りたいと思っていない」 離婚後、彼との旅行の間に、彼の頑固さを実感した。 何度彼を追い出そうとしても、彼は何度もついてきた。 もし彼が望まないなら、彼女がどこに行っても見つけ出すことができた。 だから、彼女が去りたいなら、完璧な計画を立てなければならない。 その前に、清次を安心させなければ。 「本当に？」清次は眉を上げて彼女を見つめ、彼女の内心を見透かすかのような鋭い目をしていた。 由佳は動じずに頷いた。「もし私が去りたいと思っても、静かに資産を売って、一人で遠くに行けるのに、わざわざ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第703話
「知ってる、ただちょっと感慨深いだけ」由佳は目を伏せて、反撃した。「でも、どうして私が基金を設立すると、お兄さんのことが理由で私が去ると思うの？あなたが彼を主犯でないと信じているなら、証拠を見つける自信があるはずなのに。それとも、心の中で山口翔が絶対に無実ではないことを分かっているの？」 「違う、ただ君が去ることが怖いだけだ」 「でも、数日前にあなたは私に信じてほしいと言って、時間をくれた。私はその約束を守ったのに、あなたは私を信じていない……」由佳は太ももを強く掴み、目の端を拭った。「あなたは私の気持ちをまったく考えていない、あなたが気にしているのは自分だけ」 清次は焦り、「ごめん、泣かないで。君の気持ちを無視するつもりはなかった、ただ……」 彼は腕を広げて由佳を抱きしめ、「僕は君を手放せない……約束する、これからは決して疑わない」 「あなたの言葉なんて信じられない」由佳は彼を睨みつけた。「以前ももう絡まないと言っておきながら、一度も守ったことがない」 由佳は早くから、清次の言葉の一部は無視していいものだと気づいていた。 清次は照れくさそうに笑い、由佳の頬にキスした。「君のために、恥ずかしくないさ」 「あなたは本当に厚かましいわね」由佳は眉をひそめた。 清次は由佳の嫌そうな表情を見て、ますます可愛いと思い、再び彼女の頬にキスをし、「今夜、上に行かない？」と囁いた。 由佳は彼を睨み、「行かないわ、今日は一日中動いて疲れたの。家に帰って休むわ」 彼女は清次を押しのけ、ドアを開けた。 清次は足を踏み出そうとしたが、 「ドン」と音を立ててドアが閉まった。 清次は足を止め、目の前のドアを見つめ、鼻を触りながら内側に向かって叫んだ。「ゆっくり休んで、僕は上に戻るよ」 ドアの内側で由佳は高村の視線に気づき、心の中で罪悪感を抱きつつ、話題を変えた。「……まだ寝てないの？」 高村はソファに座っていた。彼女はごみを捨てに行こうとしたが、外で声を聞いて、電子スクリーンで二人が抱き合っているのを見て、戻ってきた。 高村は由佳の顔を見て、何か罪のあることをしたかのような表情をしていた。「もうすぐ寝るわ。そういえば、その基金はどうなってるの？最近時間ある？」 「何か用事？」由佳は高村がさっ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第704話
午後8時15分、SUNというバー。約束の時間は8時だったが、高村と由佳はわざと遅れて到着した。 高村の言い分によれば、もし相手が少し待っている間に自分が来なければ、帰ってしまう可能性があるからだ。バー内は賑やかで、明るい照明と音楽が溢れていた。 二人は奥のボックス席に座り、飲み物を2杯注文した。 高村はスマホを取り出し、相手にメッセージを送った。「着いたよ、どこにいるの？」 「まだ到着していません、少々お待ちください」相手はすぐに返信した。 「分かった」高村は返信しながら由佳に愚痴をこぼした。「もう、私よりも遅れて来るなんて！」 角のボックス席には、背筋が伸びた姿がだらりと座り、退屈そうに酒を楽しみながら、時折入り口の方向を見ている様子だった。 彼の容姿は端正で、金縁の眼鏡をかけており、文雅で清潔感のある雰囲気が漂い、まるで春風のように人を惹きつけた。 ただ座っているだけで、数人が声をかけてきたが、全て彼は拒否した。すると、ある人影が入ってきて座るのを見て、彼の目がぱっと輝き、無造作に赤ワインを飲み干し、グラスを置こうとしたその時、突然誰かに呼び止められた。 「晴人さん？」加奈子が笑顔で近づいてきた。「虹崎市でも会えるなんて、本当に偶然ね」 晴人は頷いた。「確かに、偶然だ」 加奈子は後ろにいる陽翔に紹介した。「これは私の従兄弟の友達、晴人です。晴人、こちらは陽翔で、私の従兄弟の幼馴染です」 陽翔は加奈子が晴人に親しげに接するのを見て、少し気を使いながら彼を見つめ、「こんにちは」と手を差し出した。 晴人は彼を一瞥し、同様に手を差し出して、「こんにちは」と返した。 彼が手を引っ込めると、淡々と「少し用事があるので、今日はこれで失礼します」と言った。 加奈子は笑顔で、「忙しいね」 晴人は立ち上がって去った。 加奈子はそのままテーブルに着いた。 陽翔は晴人の姿を振り返り、彼の冷たい態度に不満を抱き、「あいつは誰だ？」と尋ねた。 加奈子は答えた。「彼は私の従兄弟が海外で知り合った友達で、たぶんハーフ。去年、彼が帰国したときに従兄弟と一緒に中村家に行ったから、私は知っているの」 実際、晴人の外見も悪くなく、初めて会った時に加奈子は少し心が動いた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第705話
高村は白目をむき、「空気を読めないの？」と呟いた。 「どういうこと？」 「私がお前を嫌ってるなら、気づかないふりをしてさっさと行くべきよ」 前回、あるショッピングモールで会ったとき、高村はそんな風にしたのだ。 晴人は目を伏せて笑い、優雅な態度で言った。「申し訳ないが、そんな失礼なことはできない」 高村は彼が自分を暗に失礼だと言っていることに気づき、軽く鼻を鳴らした。「もう挨拶したから、これで行っていいでしょ？」 「こんな大きな都会で出会ったのも縁だし、一緒に飲もうよ」 高村は彼を冷ややかに見つめ、一切動かない。 由佳は心の中でため息をつき、晴人の厚かましさが清次と張り合えるほどだと思った。 二人が無言でいると、晴人は眉を上げた。「どうしたの？そんなに急いで追い払いたいの？もしかして、相手が待ってるの？」 「お前に気持ち悪がられるのが心配なの」高村は返答した。 「ちょうど私も誰かと会う約束をしてるけど、彼女がお前に気持ち悪がられるのは気にしないから、一緒に待とうよ。お互い紹介しよう」 高村：「……」 由佳：「……」 由佳は少し困惑した。相手を紹介する前に元カレを紹介するなんて？これは晴人が国外で数年過ごした後に学んだことなのだろうか？ 高村は、晴人がわざと彼女を苛立たせているのを理解していた。 彼女は胸の高鳴りを抑え、思わず反発しそうになったが、晴人が続けて言った。「そういえば、仲介者が私の相手は高村だと言っていたけど、もしかしてお前？」 高村が言おうとした言葉が一瞬詰まり、思わずむせかかった。 彼女は深呼吸し、「違う」と否定した。 「どうして違うの？」 「SNSの名前が違うから」 「そうか、実は私には別のアカウントがあって、番長って呼ばれてるんだ」 高村は顔の筋肉が数回痙攣した。 由佳は微笑みを浮かべながら、彼女が間違えていなければ、高村のスマホの画面に映ったチャットの上に表示されているのは番長だったと思い出した。 「私を弄んでるの？！」高村は歯を食いしばった。 近くの加奈子は冷笑した。 彼女は彼らの会話を聞いていなかったが、少し考えれば、もし男性が声をかけてきても、女性が拒絶すれば、その男性は気を使って
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第706話
警報が突然、入口で鳴り響いた。 誰かが叫んだ。「警察が来た！」 すると、酒場全体が騒然となり、一部の客は呆然と立ち尽くし、他の客は動揺して逃げ回った。 警察が門から入ってきて、秩序を保とうとした。先頭の警察官が厳しい声で言った。「皆さん、静粛に。違法に薬を使用しているとの通報を受けました。皆さんには協力していただきたい。手続きにはそれほど時間はかかりませんが、協力しない場合は公然の場での迷惑行為として逮捕します」 多くの客が冷静になり、警察の質問に協力した。 高村は非常に驚いて、「ここで誰かが薬を使っているの？すごく騒がしいじゃない！お前が選んだ場所はいいね」 晴人は無邪気な顔をした。「僕が知るわけないじゃない……」 「黙って！」 晴人は唇を噛んで黙った。 高村は小声で尋ねた。「通報があったってことは、通報者は薬を使っている人の特徴を言っているはずじゃない？」 由佳は肘をついてテーブルに寄りかかり、手でこめかみを押さえたが、答えなかった。 晴人は低い声で言った。「一般的にはそういうことがあるけど、集団での使用の可能性もあるから、調査することになる」 薬物、集団、エイズ……これらの言葉が一緒になり、高村は寒気を感じ、彼を一瞥した。「お前に聞いてない」 晴人：「聞いていないわけじゃないだろ？」 高村は唇を噤んで由佳の方を向き、心配そうに言った。「顔色が悪いよ。具合が悪いの？」 「ちょっと目が回る」由佳は胸を押さえ、「心臓が少し早く鼓動してる。最近忙しかったから、あまり休めていないのかも」 「うーん、」高村はため息をついた。「本当は人に会ったらすぐ帰るつもりだったのに、これじゃあ時間がかかりそうだね」 言い終わると、彼女は晴人を睨んだ。 彼がいなければ、どうしてこんな場所に来ることになったのか！ 今度は晴人も彼女に口答えせず、由佳を見つめ、眉をひそめて考え込んだ。「まさか……」 言いかけたところで、警察が彼らのカウンターに近づいてきた。テーブルのそばに立ち、由佳を上から下までじろじろ見て、小さなメモ帳を取り出した。「この女性、名前は？」 「私？」由佳は自分の鼻を指差し、まだ少し混乱していた。 「そうだ」警察官は厳しい表情をしていた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第707話
晴人が答えた後、警察は手帳を閉じ、ペンを胸のポケットに挿し込んだ。「さあ、三人、尿検査をするために私たちについてきてください」 「え？尿検査？」高村は驚いて顔を上げた。「私たちを疑っているの？」 由佳も少し驚き、不安を感じていた。 「何か問題があれば、検査結果が出た後に話しましょう」 高村はもっと言いたかったが、晴人が彼女を引き止めた。 高村は冷静になり、今何を言っても無駄だとわかっていたが、それでも怒りが収まらなかった。 「全部お前のせい！わざと私を嵌めるのは構わないけど、こんな場所を選んでどうするの？」高村はまた晴人を睨んだ。 「はいはい、全部僕が悪いです」 前方の警察官が突然振り返り、「お見合いで、初対面って言ったでしょう？」 高村は黙った。 周囲の注目を浴びながら、三人は警察車両に連れて行かれた。 由佳は一人で、隣に二人の警察官が座った。 彼女は自分がどうなっているのかわからず、心は高ぶり、何かを発散したいと思っていたが、どうすればいいのかわからなかった。 また無意味に警察署に連れて行かれ、イライラして人を殴りたくなった。 高村は晴人と同じ車に乗り、隣には警察官がいた。 晴人は動いて、警察官の鋭い視線の下で、ポケットから携帯電話を取り出した。「すみません、電話をかけてもいいですか？」 「誰に？」 「友達に」 「かけていいよ」 晴人は番号を押した。 電話がつながると、彼は言った。「賢太郎、僕だ」 晴人は目の前の状況を賢太郎に説明し、由佳の症状を強調した。「誰かが彼女を狙っているかもしれないから、注意して」 賢太郎が応じた後、晴人は電話を切った。 高村は後から気づいた。「あなたの言いたいのは、由佳が……」 彼女は信じられない表情をしていたが、由佳の症状を思い返すと、確かにそれに似ている…… 「疑いだね。検査結果が出ればわかる」 高村は心配そうに頷き、突然何かを思いついた。「さっき、誰に電話をかけたの？賢太郎？賢太郎を知っているの？！」 つまり、あの時彼が月影市に現れたのは偶然じゃなかったのか？！ 北田が賢太郎の車に他の人が乗っているのを見たと言ったのも、きっと晴人のせいだ！ 晴人：「……」
Pinakabagong kabanata
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1285話
運転席のボディガードが言い訳をしようとしたその時、隣にいた仲間が彼を止め、向かいの黒い車の運転手に向かって笑いかけた。「落ち着いて、たいしたことじゃない。値段を言ってくれ、こちらから支払う。急いでるから、警察を呼ぶ必要はない、面倒になるだけだ」黒い車の運転手は彼の態度に少し好意を持ち、運転席のボディガードをにらみつけた。「今後は気をつけろよ。新しく買った車だし、お前らには10万円でいい」運転席のボディガードは目を見開き、驚いた。たったの車のサイドミラーで、そんな大金が必要だなんて？！完全に恐喝だ！仲間は少し眉をひそめたが、それでも言った。「銀行口座を教えてくれ」「教えるのはいいけど……」黒い車の運転手は続けた。「まずは現場を記録して、契約書を交わさないと、後でお前が警察に通報して、恐喝だって言われるかもしれないだろ？」運転席のボディガードは焦ったように言った。「早くしろよ！」「そんなに焦ってるの？」黒い車の運転手は無遠慮に返した。黒い車の運転手の友人の一人がスマホを取り出し、数枚の写真を撮った。「誰か契約書作れる？」黒い車の運転手が他の二人に尋ねた。左側の背の高い男が答えた。「簡単だろ？ネットからテンプレートをダウンロードして、少し手直しすればいいだけだ」そう言うと、彼はスマホを取り出して作業を始めた。運転席のボディガードとその仲間は顔を見合わせ、お互いに不満と苛立ちを感じ取った。仲間が言った。「心配しないでくれ。恐喝だなんて言わないよ。契約書はもういいだろ？急いでるから」左側の背の高い男は手を振って言った。「もう少し待ってくれ、すぐに終わるから、後でお前たちに送るから、名前を書いてサインしてくれ」「それなら、早くしろよ。時間がないんだ」「わかった、わかった、急かさないでくれ。急かすと逆に遅くなる」数分後、高身長の男は息をつきながら言った。「できた、みんな連絡先交換しよう。ファイルをシェアするから、サインして、後でお金を振り込んでくれ」その後、仲間が契約書にサインし、お金を振り込んだ。「これで終わりだ。急いでるから、もう行くぞ」お金を受け取った黒い車の運転手は急に態度が柔らかくなった。「行ってくれ」二人のボディガードは車に戻り、ほっと一息ついた。幸い、少しお金はかかったが、問題は
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1284話
エレベーターを待っている時、隅の個室のドアが開閉し、梨花がトレイを持って部屋から出てきた。雪乃はそれを見て、必死に身をよじりながら声を上げた。「うううう…」梨花とはとても親しい関係だから、梨花はきっと助けてくれるはずだ！助けられたら、彼女は自分が得た財産の半分を梨花に分けるつもりだった。梨花は音に気づき、振り返って口元に微笑みを浮かべ、ゆっくりと近づいてきた。「雪乃？」ボディガードは警戒して梨花を一瞥した。「近づかないで、俺たちは早紀さんのために動いている。余計なことに首を突っ込まないほうがいい」「うう……」梨花は雪乃の必死で無力な様子を見て、少し笑って言った。「雪乃、私が助けてくれると思ってたの？」雪乃は急いでうなずいた。「信じてくれてありがとう。でも、残念ながら、私も早紀さんのために働いているの」梨花の言葉は、雪乃の希望を粉々に砕いた。雪乃は目を見開き、信じられないという表情で梨花を見つめた。心の中で怒りと、少しの痛みと失望が交錯した。こんなに梨花を信じていたのに、どうして彼女は自分を裏切ったのか？ 何で？！怒りが収まると、雪乃の心はどん底に沈んだ。再び恐怖と絶望が彼女を飲み込んだ。誰も助けてはくれない！雪乃の豊かな表情を見た梨花は、眉を上げて笑った。「雪乃、あなたが妊娠していることを早紀さんはどうして知ったと思う？ どうしてあなたはそんなに運が良かったの？直人に見初められて、妊娠してるなんて。私は本当に羨ましいわ。でも、早紀さんが私に約束してくれたの。仕事が終わったら、私に4000万円をくれるって。仕方ない、私はあなたを裏切るしかなかった」その言葉が終わると、エレベーターが7階に到着した。ボディガードは雪乃を引きずってエレベーターに乗せ、梨花は手を振りながら言った。「雪乃、これでもう二度と会うことはないわ」エレベーターの扉が閉まり、雪乃の恐怖の表情が隔てられた。ボディガードは満員ボタンを押し、エレベーターはそのまま地下2階の駐車場へと向かった。一人のボディガードが車のトランクからロープを取り出し、雪乃の手足を縛り、彼女の口を塞ぎ、彼女を大きなトランクに押し込んだ。トランクが閉じられると、雪乃の目の前は闇に包まれた。その後、車がエンジンをかけ、駐車場を出発した。ボディガー
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1283話
雪乃は警戒しながら一歩後退した。「あなた、何をするつもりなの？」「あなたは私が用意した道を歩こうとしないからね！」早紀は唇に微かな笑みを浮かべた。「雪乃、そんなに状況がわからないなら、私なりの方法でお腹の子供を殺すしかないわね！」そう言うと、早紀はドアの外に向かって叫んだ。「入って！」その言葉が終わると、二人のボディガードがドアを開けて入ってきた。彼らの姿は恐ろしいほど威圧的で、通りを歩けば誰も近づこうとはしないだろう。「彼女を森医師のところに連れて行って、中絶させろ。それから……」早紀の目に一瞬冷徹な光が差した。「彼女を櫻橋町から遠くに放り出して！」二人のボディガードは命令を受けて、雪乃に向かって歩いてきた。雪乃は顔色を青ざめさせ、避けるように一歩下がり、必死にドアに向かって突進した。ドアの取っ手に触れそうになったその瞬間、一人のボディガードに素早く引き戻され、二人のボディガードに押さえつけられ、何もできなくなった。「放して！」雪乃は必死に抵抗しようとしたが、二人のボディガードの力は異常に強かったため、全く動けなかった。早紀の手段と自分の現状を意識し、雪乃は恐怖と慌てが抑えきれず、虚勢を張って怒鳴った。「放して！あなた、この老婆、直人が知ったら、絶対に許さないわ！」早紀は冷静に、「心配しないで、彼には知られないわよ」と言った。直人は今、星海町にいた。彼が帰ってきた頃には、雪乃はすでにどこかに放り投げられているだろう。その時には、適当な理由を作って言えば、直人は雪乃のために自分と対立することはないだろう。雪乃は顔色が真っ白になり、悔しさと屈辱を感じながら言った。「直人に会わせて！直人に会わせて！」「彼女を連れて行く」二人のボディガードは返事をし、雪乃を引きずって部屋を出た。雪乃はその機会を捉え、必死に助けを呼ぼうとした。「誰か、助けて……」数言叫んだところで、彼女は一人のボディガードに口を塞がれた。動けず、口もきけない状態で、雪乃の心の中の恐怖はどんどん大きくなり、まるでブラックホールのように彼女を飲み込んでいった。絶望的な気持ちが彼女の胸に広がった。早紀は人目を避けるため、雪乃を大きな病院に送らないつもりだった。その森医師は、おそらく名前も知られていないような小さな診療所の医者だろう。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1282話
クラブ。雪乃は七階の休憩室でひと休みしていた。その時、手元のインカムからリーダーの声が響いた。「雪乃、709番号の室にフルーツプレートを二つ届けて」「了解しました」雪乃は携帯を仕舞い、立ち上がって伸びをした。休憩時間はいつも短く感じた。彼女は素早く隣の厨房に向かい、フルーツプレートを二つ取って709番号の室に向かった。709番号の室の客はマスクをした一人の上品な女性だった。雪乃はフルーツプレートをテーブルに置き、女性に向かって礼儀正しく微笑んだ。「どうぞごゆっくり。何かお手伝いできることがあれば、お声かけてください」そう言って、彼女は部屋を出ようとした。「雪乃」女性が声をかけてきた。雪乃は足を止め、驚いた顔でその女性を見た。彼女はその女性の正体をなんとなく感じ取った。直人の妻が数日前に顔を傷つけたため、常にマスクをしていた。そして、直人の妻なら、雪乃のような小さな従業員の名前を知っているのもおかしくなかった。女性は淡く微笑んだ。「急がなくていい、座って少し話をしましょう」ゆっくりと優雅に酒を注ぎながら、女性は雪乃をじっと見つめた。「まだ私のことを知らないでしょう？自己紹介しましょう。私は早紀、中村グループの会長である直人の妻なの」本物の妻が登場した。雪乃は一瞬、動揺した。どうすればいいのか分からなくなり、目を泳がせながら言った。「早紀さん、こんにちは。何かご用でしょうか？」早紀は落ち着いて一口酒を飲んだ。「座って」雪乃は彼女を一瞥し、「それなら、何か用事があれば言ってください」と答えた。「あなたは夫のこと、どんな人だと思う？」早紀ははっきりと聞いた。早紀はもう自分と直人の関係が分かっているに違いない。雪乃はそう思った。雪乃は避けることなく、率直に答えた。「あまりよくは知りません」早紀は眉を上げて、「彼をとても愛しているって言うと思ったけど」と言った。雪乃は言い訳するように答えた。「私は直人が好きです。彼は優しくて、思いやりがあり、紳士的で、私が欲しいものを何でもくれますから」もし早紀が録音していたら、どうしよう？乱暴なことを言って直人に嫌われたくない。「彼の優しさや思いやりは、彼がお金を持っているから。もし彼があんなにお金を持っていなかったら、ただの普通の人で、あ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1281話
義弘は直人と電話を切った後、すぐに病院に運ばれ、怪我の手当てを受け、その後警察署で事情聴取を行った。忙しく動き回った末、深夜になって彼はようやく賢太郎の息子メイソンのことを思い出した。由佳はうとうとしながら目を覚まし、電話を取り、義弘の言葉を数分聞いた後、急にはっきりと目が覚めた。彼女は隣で眠っていたメイソンを一瞥し、静かにベッドから降りて部屋を出た。「賢太郎が行方不明だって？どうしてそんなことに？」「はい、今のところ生死不明です。それはビジネスのライバルの仕業だと思われます」義弘の声は重く沈んでいた。「俺も忙しくて、しばらく坊ちゃんに構っている暇がないので、どうか彼に気を使ってあげてください」「わかった。メイソンのことは私がしっかりと見守るから。賢太郎の情報があれば、すぐに連絡してよ」「了解しました」電話を切った後、由佳はもう眠れなくなった。彼女は今回の事件に関するニュースをサラッと確認したが、どれも似たような内容ばかりだった。犯人や被害者の情報はほとんどなかった。ただ、あるコメント欄で誰かが未確認の情報を得たようだ。それによると、行方不明の人物は中村グループの社長である賢太郎だという。しかし、この情報は多くのコメントに埋もれ、あまり注目されることはなかった。彼女は賢太郎が無事に帰ってくることを願っていた。由佳は静かに寝室に戻り、眠っていたメイソンの顔を見つめ、ため息をついた。彼には言わない方がいいかもしれない。朝、清次から電話がかかってきた。「どうして電話を出るのに時間が掛かったんだ？」由佳は自分の部屋のバスルームに向かいながら答えた。「メイソンを起こさないため」清次は少し笑って言った。「ああ、ここ数日、彼はずっと君と寝ているのか？」賢太郎が出張で家を空けて以来、メイソンは突然由佳と一緒に寝たいと言い出した。由佳は彼の可哀想な姿に心を動かされ、仕方なく了承した。「うん」由佳は歯磨きをしながら答えた。「ところで、星海町で起きた集団暴行事件のニュース見た？」「見たよ。どうしたんだ？賢太郎は星海町に出張してたんだか？」「うん、昨晩現場にいた。彼は混乱に巻き込まれて、行方不明になった」「え、行方不明になったか？」「うん、彼の秘書が言うには、商売敵の仕業かもしれないって」由
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1280話
一方で、早紀は梨花に雪乃を病院で検査させる時間を作り、もう一方で直人を引き止めて、雪乃の元に行く時間を与えなかった。早紀は自分でもいくつかの資産を持っていたが、損失を理由にして直人に相談し、助けを求めると同時に、美容院での診察にも直人を付き合わせた。また、賢太郎が出張中で、直人はこの機会に権力を取り戻そうと頻繁に中村グループに出入りしており、この数日間、彼は雪乃に会う時間が全くなかった。梨花も雪乃を引き止め、次の休暇の時に再度検査を受けるように言った。賢太郎が出張に出てから三日目、直人は一本の電話を受け取った。早紀は、チャンスが来たことを悟った。その時、夜の8時を過ぎており、早紀は書斎で産業の問題について直人に相談していた。直人は自分の魅力と能力を示しながら答えていた。突然、電話のベルが鳴り、表示されたのは義弘だった。彼は賢太郎の秘書で、今回は賢太郎と一緒に星海町へ出張していた。直人は説明を止め、電話を取り、義弘の焦った声が聞こえてきた。「社長、まずいです、賢太郎が行方不明です！」直人はその言葉に心を締めつけられ、低い声で言った。「慌てるな、ゆっくり話せ、どうしたんだ？」義弘の声は震えており、息が荒く、まるで誰かと戦った後のようだった。「副社長が俺たちをクラブで食事に招待してくれたんですが、どういうわけか突然、クラブ内が騒がしくなり、どうやら暴動が起きたようです。俺たちは離れようとしましたが、誰かに絡まれ、逃げることができた時には賢太郎はもういませんでした。俺は、あいつらが賢太郎を狙っていたんだと思います」「警察に連絡したか？」「警察は来ましたが、数人は捕まったものの、賢太郎はまだ見つかりません」義弘の声には恐怖と不安がにじんでいた。直人はすぐに言った。「分かった、すぐに向かう」直人は魂が抜けたように電話を切ると、早紀は静かに尋ねた。「直人、どうしたの？賢太郎に何かあったの？」直人は眉をひそめたまま言った。「彼が行方不明だ」彼と賢太郎の関係は緊張していたが、賢太郎は結局彼の息子だった。「え？どうしてそんなことが？」早紀は心配そうな表情を浮かべながらも、心の中では驚きと喜びを感じていた。直人はあまり多くを語らず、早紀の手を引いて軽く叩いた。「俺は星海町に行かなきゃならない、家のことは頼んだぞ」早紀
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1279話
簡単な挨拶だけで、二人の空気が張り詰めていた。由佳は言葉を聞いて、清次を一瞥した。今夜、彼はここに残るつもりなのか？まあ、構わない。メイソンはあくびをし、疲れた表情を見せた。「眠いの？寝るの？」由佳が尋ねた。「うん」メイソンは静かに頷き、手に持っていた駒を置き、立ち上がった。賢太郎を一瞥し、小声で言った。「物語、まだ聞きたい」「分かった、ママが読んであげる」由佳は彼の手を引いて、階段を上がった。賢太郎は二人の背中を見送り、カーペットに散らばったおもちゃと飛行機ボードを片付けた後、立ち上がり言った。「もうおもてなししないよ、自由にして」そう言って、彼は階段に向かって歩き出した。メイソンは洗面を済ませ、パジャマに着替えてベッドに横たわった。由佳は椅子をベッドの端に移動させ、物語の本を開き、感情を込めて読み始めた。数行読んだところで、賢太郎が静かに部屋に入ってきた。由佳は少し間を置いたが、賢太郎は手振りで続きを促し、ゆっくりとベッドの足元に座り、由佳の横顔をじっと見つめ、真剣に耳を傾けていた。静かな部屋には、優しく流れる女性の声が響き、まるで静かな小川のように、この静けさの中を流れていった。部屋の中の雰囲気は和やかで温かく、柔らかな光が隅々に届き、穏やかな安心感を与えていた。賢太郎は静かにベッドの足元に座り、その目は集中し、温かさに満ちていた。まるでこの瞬間の静けさと温もりを楽しんでいるようだった。いつの間にか、メイソンの呼吸は安定し、物語の声の中で眠りに落ちていった。物語は終わりに近づいた。最後の一行を読み終えると、由佳はそっと本を閉じ、立ち上がって椅子を元の位置に戻した。賢太郎も立ち上がり、二人は無言で一瞬目を合わせ、静かに外へと歩き出した。ドアを開けると、由佳は清次が部屋の前で無造作にドア枠に寄りかかり、彼女を見るその目がまるで浮気を見つけたかのような鋭さを持っていたのを感じた。言おうとした瞬間、背後から賢太郎の声が聞こえた。「由佳、君本当に気配りが上手だね。だからメイソンも君のことが好きなんだ。お話もとても素敵だった。また聞ける機会があればいいな」賢太郎はそっとドアを閉め、顔には優しい笑みを浮かべ、口元がわずかに上がり、目には誠実さと温かさが溢れていた。まるで静かな湖のよう
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1278話
そう言って、賢太郎は再び英語でメイソンに低い声で言った。「メイソン、ママの電話だよ。自分で話しなさい」「ママ、会いたいよ。いつ帰ってくるの？」メイソンの幼い声が受話器から聞こえてきた。清次は無表情だった。この状況は、すでに心の中で予測していたことだった。由佳がメイソンに対して罪悪感を抱いていて、母子の絆を断ち切れないことは、清次にとっても沙織を手放せないのと同じことだった。賢太郎が卑劣で、子供を利用して目的を達成しようとしているなんて。由佳はつい答えてしまった。「ママは今外で食事をしているから、すぐに帰るわ」「うん、じゃあママが帰ってきてから休むね」メイソンがそう言い終わると、電話の向こうから賢太郎の声が聞こえた。「由佳、もし帰りづらいなら無理しなくていいよ。俺がメイソンをなだめるから」清次は思わず冷笑を漏らしてしまった。目的を達成した後で、また大人ぶって気配りを見せようとするのか？由佳は彼を一瞥し、賢太郎に言った。「不便じゃないわ。すぐに帰るから」賢太郎は清次の冷笑を聞いていないかのように、「分かった。ここで待っているよ」と言った。電話を切ると、清次は賢太郎の口調で「分かった。ここで待っているよ」と言った。由佳は思わず彼の肩を軽く叩いて、「お風呂に入ってくるね」と笑った。ベッドから降りる前に、清次に押し倒された。「あとで行こう、まだセックスは終わってない」「もっと早くして」清次は歯を食いしばりながら、「もっと早くする」と言った。そして、由佳は再び彼に抱かれた。今回、清次は確かに速かった。ペースが速かった。終わった後、由佳は立ち上がると、足が疲れてふらつき、清次に抱えられて浴室に運ばれた。簡単にシャワーを浴び、服を着ると、清次は由佳を家に送り届けた。二人は別荘に戻り、由佳は車から降りると、普通の歩き方を保とうと努力した。リビングに入ると、メイソンと賢太郎がカーペットの上で飛行機ボードゲームをしていた。「ママ、お帰り」由佳を見ると、メイソンはサイコロを置き、立ち上がって迎えた。最初は少しママに不安を感じていたが、この数日間でメイソンは本当にママが好きになった。養母とはまったく違って、優しく話しかけてくれ、お土産をくれ、一緒に遊びに連れて行ってくれた。「ママは外で
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1277話
夕食を済ませ、由佳は清次と一緒にホテルに戻った。清次は後ろを歩きながら、部屋のドアを閉め、スリッパに履き替え、何気なく「お風呂に入る？」と尋ねた。由佳は一度振り返り、彼の目を見つめた。視線が交わった。彼の瞳の中に揺れる光が見えた。言葉は要らなかった。由佳はすぐに彼の言葉の裏にある深い意味を理解した。「うん」彼女は低い声で返事をし、バスルームへ向かって歩き出した。清次は彼女の後ろに続いた。シャワーの水音が浴室を満たし、蒸気が立ち込めた。由佳は唇を噛みながら、壁に背を預け、両足で彼の腰に絡みつき、体が宙に浮いていたような状態だった。温かい水が彼女の髪から流れ落ちていった。彼女は無意識に彼の首を引き寄せ、甘い声で「ゆっくりして」と呟いた。おそらく、二人は久しぶりだったので、彼の動きは普段よりも一層衝動的だった。清次は動きを一瞬止め、シャワーヘッドを切り、腕を伸ばしてバスタオルを取ると、それを彼女の体にかけ、楽に抱き上げて外へ向かって歩き始めた。由佳は眉を少し寄せ、頬が赤くなり、力を入れた大きな腕をつかみながら、「もっと早く歩いて」と言った。「わかった」「早く歩いてと言ったのに、挑発しないで」彼女の体は敏感すぎた。「わかってる」彼は彼女の言う通りに、足早に窓辺に向かって歩いた。「やめて」由佳は彼の腕をしっかりと握り、顔を振り向かせて下を一瞥した。車の流れがあり、街灯が長く灯り続け、賑やかな景色が広がっていた。上を見れば、夜空が広がった。まるで地面に座って空を見上げているような感じだった。「緊張しないで」清次は彼女の唇を指で優しく擦りながら、「向かいに高いビルもないし、誰にも見られないよ」と言った。そして、彼は彼女をそっと床に下ろし、腰を掴んで体を反転させた。「冷たい」室内の暖房はしっかりと効いていたが、窓のガラスは外の寒さに浸透していた。由佳が手をついていた場所はすぐに雫で覆われた。清次は彼女の魅力的な背中のラインに見惚れ、思わずその場所にキスをし、脊髄に沿って唇を降ろしていった。曖昧な音が再び高低を繰り返し、部屋中に響き渡った。その時、二人が盛り上がり始めた矢先、携帯電話の着信音が鳴り響いた。由佳は全身が震え、無意識に体を硬直させた。清次は不
