ログイン共有
第1168話
関連チャプター
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1169話
「ふん、あなただけに優しくしても意味がないじゃない。セックスもできないなら、私、他の人にもっと善意を振りまくわ」高村さんは口を尖らせ、彼を睨みつけた。晴人は苦笑しながら答えた。「確かにまだ何もしてないけど、昨夜の君の表情を見る限り、俺に満足してるのは間違いないよね？」「でも、私はセックスしたいの！」高村さんは不満そうに、小さな餃子をひと口で飲み込んだ。「そんなにセックスにこだわる必要はない」「私は昨夜、全然満足してないの」「なんだって？」高村さんは軽く鼻を鳴らし、「昨夜の私は演技してただけよ！」と挑発的に言った。晴人は彼女の視線を受け止めて、微笑んだ。「演技だったって？」「そうよ、私の演技力、すごいでしょ？」「いいね。じゃあ、後でまた演じて見せてよ」晴人のその言葉は穏やかだったが、その声には微かに危険な香りが漂っていた。高村さんは眉を上げ、「何を夢見てるの？もう一度演じるつもりはないわ。セックスしてくれない限りね」「演じたくないの？それとも、本当は演技じゃなかったんじゃない？」「もちろん、前者よ」高村さんは平然と答えた後、口を拭きながら弁当箱を晴人の前に押しやった。「あなたが食べなさい。私はもう寝る準備するわ。明日は早く現場に行かないといけないし」シャワーを浴びた高村さんは薄手の黒い寝巻を身に着けてバスルームから出てきた。乾かしたばかりの髪を整えながら鏡の前に立ち、体を軽く左右に回して眺めた。部屋の中はエアコンが効いて暖かかったが、その寝巻は肩ひもが細く、胸元はレース越しに透けていて、大腿部まで白く長い足が露わになっていた。高村さんは自分の姿に眉を寄せた。なぜ晴人がこれほどまでに我慢できるのかが理解できなかった。二人で過ごす時間の中で、彼が自分に好意を持っていることは明らかだった。髪を梳かしながら、高村さんは自然を装ってベッドサイドの引き出しからヘアアイロンを取り出しに行き、わざと晴人のそばを通った。柔らかい香りを伴いながら、体を軽く屈めて引き出しを開けた。晴人は視線の端で彼女の姿を捉えたが、一瞬動きを止めた後、小さな餃子を一口大きく頬張った。高村さんはヘアアイロンを手に取って振り返った。晴人は餃子を食べるのに夢中で、こちらを気にも留めていない様子だった。その瞬間、彼女は言いようのな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1話
「山口さん、検査の結果から見ると、山口さんは生まれつき子宮壁が薄く、胎児の状態が不安定です。日常の食事や運動に十分注意する必要があります」医者は注意を促しながら薬を処方し、処方箋を渡した。「はい、これで薬を取りに行ってください」「はい、ありがとうございます」山口由佳は診察券を受け取り、ゆっくりと立ち上がった。医者はもう一度念を押した。「体に気をつけてください。軽く見てはいけないですよ」子宮壁が薄いと流産しやすく、多くの妊婦は一度流産すると再び妊娠できなくなる。「ありがとうございます、先生。気をつけます」由佳は微笑みながら頷いた。結婚して三年、誰よりも彼女は子供を待ち望んでいた。彼女は必ずこの子をしっかり守ると心に決めていた。薬を受け取った後、由佳は診療所を出て車に戻った。運転手は車を発車させ、バックミラーを見ながら言った。「奥様、ご主人は午後三時の飛行機です。あと二十分ありますが、直接空港に向かいますか？」「行こう」あと二十分で彼に会えると思うと、由佳の顔に甘い笑みが浮かび、すでに待ちきれない様子だった。山口清次はすでに一ヶ月近く出張しており、彼女はとても彼に会いたかったのだ。道中、彼女はバッグから妊娠検査の結果を取り出して何度も見返し、手をそっとお腹に置いた。ここには、彼女と清次の赤ちゃんがいるのだ。あと八ヶ月待てば、生まれてくる。この良いニュースをすぐに山口清次に知らせたかったのだ。空港に到着し、運転手は目立つ場所に車を止めた。「奥様、ご主人に電話をかけてみてはいかがですか？」由佳は時間を見て、清次がすでに飛行機を降りた頃だろうと思い、電話をかけたが、サービスセンターから一時的に接続できないとの音声が流れた。「多分、飛行機が遅れているだろう。少しここで待つね」由佳は言った。しばらくしても、清次は来なかった。由佳はもう一度電話をかけたが、またしても繋がらなかった。「もう少し待つね」飛行機が遅れることはよくあることで、時には一、二時間遅れることもある。二時間後。由佳は再び清次に電話をかけた。今回は冷たい案内音声ではなく、すぐに電話がつながった。「清くん、飛行機を降りた？」電話の向こうで一瞬の静寂があり、女性の声が響いた。「すみません、清くんはトイレに行っています。後で彼に
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第2話
「俺だよ」「お酒飲んだの？」「うん、友達と少し飲んだ」バスルームからシャワーの音が聞こえてきて、由佳は眉をひそめながら寝返りを打ち、不安そうに眠っていた。隣のベッドが沈む感覚があった。大きな手が彼女の腰に触れ、滑らかな曲線に沿って下がっていき、何かをしようとしていた。「うーん、今夜はダメ」由佳は目を閉じたまま、半分寝ぼけながら彼を止めた。無意識に子供を傷つけないようにしていた。大きな手が動きを止め、彼女の背中に置かれた。「寝ていいよ」由佳は本当に疲れていて、すぐに深い眠りに落ちた。朝、由佳が目を覚ました時には、隣にはもう暖かさはなく、少し皺の寄ったシーツだけが昨夜彼が戻ってきた証拠だった。彼女は少し後悔していた。昨夜どうして寝てしまったんだろう？大丈夫、今日話してもいいのだ。由佳は顔を洗い、クローゼットに行き、清次のために白いスーツを選んだ。自分が妊娠したことは喜ばしいことだからと、赤いストライプのネクタイも選び、ベッドの端に置いた。清次は既に朝のランニングから戻ってきていて、パジャマでソファに座り、階段から下りてくる由佳を見上げて、手に持っていた書類を置いた。「朝ごはんを食べよう」朝食を食べ終わると、由佳は深呼吸して、喜びをほほに浮かべながら言った。「清くん、話したいことがあるの」子供ができることを知れば、きっと喜ぶだろう。「俺も」山口清次は落ち着いた声で言った。「じゃあ、先に話して」由佳は甘い笑顔を浮かべながら少し恥ずかしそうに言った。「由佳、離婚しよう」山口清次は立ち上がり、ソファの上の書類を手渡しながら言った。「離婚届を読んで、問題があれば言って。できる限り応じるから」由佳の心臓は一瞬止まったかのように、驚いて清次を見つめた。脳が真っ白になって、自分の耳を疑った。やっと声を取り戻し、唇が震えながらその言葉を繰り返した。「離婚？」清くんは彼女と離婚するの？何事もないのに、どうして突然離婚を言い出したの？何の兆しもなく、彼女はショックを受けた。「あの夜、俺たちはハメられて、仕方なく結婚したんだ。公開もしていないし、むしろ早めに終わらせる方がいい」清次はまるで日常の些細なことを話しているかのように言った。由佳の顔は青ざめ、周囲は一気に寒気がした。胸が大き
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第3話
この三年間、結婚は公開していなかったが、普通の夫婦と変わらなかった。 毎朝、彼女は彼のためにスーツを選び、ネクタイを結び、一緒に会社へ出勤した。 夜、お客さんとの飲み会がある時には報告してくれた。 時々寝る前のセックスやたまに一緒に入るお風呂、毎晩欠かさない「おやすみ」のキス。 結婚記念日、バレンタインデー、誕生日のプレゼント、彼は一度も忘れたことがなかった。 彼女が欲しいものは何でも叶えてくれた。 ロマンチックで特別感のある瞬間、彼とは忘れられない思い出がたくさんある。 彼は完璧な夫がするべきことをすべてやってくれた。 彼女自身も、ずっとこの幸せな日々が続くと思っていた。 しかし、歩美が帰ってきた。 だから、すべてが終わらなければならない。 だから、昨日の電話の女の声は、きっと歩美だったのだろう。 彼らはずっと連絡を取っていたのか？ 彼が出張していたこの一ヶ月、彼らはずっと一緒にいたのか？ 二人は昨日一緒に帰国したのか？ 彼は昨夜、歩美と一緒にいたのか？ これらを考えると、由佳の心は氷のように冷たくなり、清次は彼女の胸をえぐったようだ。 「由佳、心配しないで。離婚しても、まだ山口家の一員だし、俺にとって大切な妹だ」 妹？ 結婚して三年、同じベッドで三年、結局は妹の位置に戻るのか。 彼女はどうしても納得できないのだ。 「後で話そう」由佳は自分で自分を嘲り笑って、視線を下げてごまかした。 清次は襟を引っ張りながら、深い目で彼女を見つめた。「そういえば、さっき何を言いたかったんだ？」 由佳は手に持っていた書類を適当にめくり、薄い笑みを浮かべた。 「何でもないわ。新しい季節の服の発売計画が出たの。ちょっと決まらない事があって、相談したかったんだけど、もういい方法が思いついたわ」 もう話す必要のないことだ。 「そうか、お疲れさま」 山口氏グループのブランドディレクターとして、由佳の仕事の能力に清次は全く疑いを持っていなかった。 彼女はこの仕事が天職のように、彼女が手がけた製品は、アクセサリー、服、ゲーム、電子製品、すべてが大ヒットした。 「それが私の仕事だよ。じゃあ、行ってくる」 由佳は深呼吸をし、ゆっくりと
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第4話
由佳はスマートフォンを抱きしめ、心が痛みで息ができないほどだった。清次は飛行機を降りるとすぐに歩美を連れて彼の友人たちに会いに行ったのだ。彼らはみんな知っていて、みんなも喜び祝っていた。彼女だけが何も知らなかった。この三年間、彼らの結婚生活を知っているのは山口家の人々だけだった。彼は彼女を友人に一度も紹介しなかったし、たまに会うことがあっても、みんな彼女を山口家の養女だと認識していた。「奥様？」運転手がガレージに来て、由佳の車がまだ動かなかったのを見て、戸惑いそうな顔で声をかけた。由佳は涙を素早く拭き、聞こえなかったふりをして、すぐに車を発車させて去った。由佳は私情を仕事に持ち込むことはなかった。今、彼女は仕事に没頭することで注意をそらすしかなかった。由佳は清次のメールアドレスを入力し、送信ボタンをクリックして計画を送った。すぐに清次から返信が来た。いつも通り短い返信だった。「了解。引き続き様子を見て」由佳は一瞬止まり、「はい」と打ち込み、すぐにタスクを割り当てた。夜、帰る時に清次からメッセージが届いた。「今晩は用事があるから、先に帰って」由佳は唇を噛み締め、心に針で刺されるような痛みが広がり、震える手で「了解」と打った。以前は、彼女も会社の上位にいたので、どんな飲み会や誰と会うのかを彼ははっきり報告していた。しかしこの二日間、彼は「用事がある」という短い言葉で彼女をごまかした。その「用事」とは、きっと歩美と一緒に過ごすことだろう。清次：「出張中にお土産を買ったけど、渡すのを忘れていた。俺のスーツケースの中にあるから、自分で取ってね」由佳：「はい」清次は画面上の簡単な返信を見て、突然少しイライラになって、椅子に寄りかかり、眉間を押さえた。鈴木特別補佐員がノックして入ってきた。「山口社長、加波さんが来ました」由佳はオフィスを出て、外でまだ帰っていない職員たちが何かを話しているのを耳に挟んだ。「さっき山口社長を訪ねてきたのは彼女かな？スタイルがすごくいいね！」「でもマスクをしてた。顔見えなくて残念」「なんだか、彼女の目が加波歩美に似てない？」「あのハリウッドスターのこと？まさか、彼女はずっと海外で活動してたじゃないか」「でも、彼女と山口社長はお似合いだと思うわ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第5話
由佳の鼻の先が一瞬ツンとして、涙が出そうで、心の中にこれまで感じたことのない苦しさと辛さが押し寄せた。彼女は清次のこんなに優しい姿を見たことがなかった。結婚して三年、彼はいつも彼女に対して水のように冷たかった。彼女はしばしば自分を慰めていた。彼は元々そんな人なのだと。嘘をつきすぎて、彼女自身もそれを信じるようになった。今、彼女は見た、彼も優しい一面を持っていることを。ただ、それが他の女性に向けられているだけだった。彼らが彼女の車の前を通り過ぎた時、彼は全く気づかなかった。それが彼女の車であることも、そして当然のことながら、彼女自身の存在にも気づかなかった。「奥様、お帰りなさい。夕食に何か……」家政婦が一瞬彼女の顔に涙を見つけ、言葉を続けることなく、彼女が直接寝室に入っていくのを見て、それ以上は何も聞けなかった。由佳は力を失い、ドアにもたれかかり、喉がひどく痛んだ。一日中我慢していたが、ついに堪えきれず、涙があふれて頬を伝って流れた。彼女の心はとても痛んでいた。本当に痛かった。両親の離婚、ひとり親家庭の辛さを十分に経験した彼女は、自分の子供には同じような思いをさせたくなかった。彼女は子供が幸せに育つことを望んでいた。でも、誰か教えて、どうすればいいのか？しばらくして、家政婦がそっと寝室のドアをノックした。「奥様、晩御飯食べましょう」少し間を置いて、由佳は「うん」と応え、洗面所で顔を洗った。部屋を出るとき、彼女は突然清次からのメッセージを思い出した。彼は出張先から彼女にプレゼントを持ってきたと言っていた。どんなプレゼントだろう？由佳はクローゼットで彼のスーツケースを見つけて開けた。それは、彼女が大好きな海外の歌手の直筆サイン入りのレコードだった。金銀宝石ではなかった。由佳はそれを抱きしめた。荒れ果てた心の中に一本の緑の芽が生えた。少なくとも、彼は彼女の好みを覚えていて、プレゼントを持ってきてくれた。彼女はそれほど失敗しているわけではなかったか。由佳が朝にぼんやりと目を覚ますと、隣には誰もいなかった。彼女はベッドに座り、しばらく呆然としていた。彼は昨夜、歩美のところで過ごしたのだろう。彼女は覚悟を決めておくべきだった。でもなぜ、心の中に穴が開いたような感じ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第6話
池田慧のマネージャーである清水は、由佳の声を聞くと、怒りの声をぶつけてきた。「山口総監督、もしうちの池田が御社とは釣り合わないと思っていたのなら、はっきり言ってください。池田も絶対御社のイメージキャラクターになるとは限りませんから！他の会社を断っておいたのに、今になって、御社は突然イメージキャラクターを変えるなんて、私たちをバカにしていますか？この件、ただではおきません！」由佳は答えた。「清水さん、まずは落ち着いてください。弊社のブランドキャラクターは池田さんで決まっています。さっきの話はどういうことですか？」「はい？知らないんですか？御社の広報部の総監督が直接電話をかけてきて、ブランドキャラクターを変えると言ってきましたよ！」由佳は一瞬止まり、「清水さん、この件についてすぐに調べて、後ほど必ず池田さんにご説明します」と答えた。電話を切った後、由佳の顔が曇ったが、立ち上がって広報部に直行した。高いヒールがカツカツと音を立てた。入社してこの三年間、大田彩夏は何度も彼女の邪魔をしてきた。「これは面白いことになりそうだ」と社員たちは彼女が怒りを込めて出ていくのを見て、ささやき合った。「広報部の総監督と我々の山口総監督はいつも対立しているからね」山口由佳は広報部総監督のオフィスに直接乗り込んだ。「大田さん、池田さんの件、説明しなさい！」 彩夏は由佳が来るのを見ても驚かず、腕を組み、ゆっくりと歩み寄った。「由佳、何でそんなに怒っているの？まあ座って話そう」「茶番はやめて、この企画は山口社長から承認をもらってるのよ、MQの件にどうして口出しするのよ？！」大田は負けじと、「口出ししたけどそれが何か？あなたこそどうして私に文句を言えるの？若くして死んだ父親がいなかったら、コネがなかったら、どうやってMQブランド総監督になれたと思う？鏡を見て自分が一体どんな人間なのかをよく考えなさい！」由佳は彼女を見つめ、「私が総監督の座に就いた経緯について、あなたにとやかく言われる筋合いはないわ！」彼女は父親を侮辱されることを許さなかった。多くの社員がこのやり取りに注目し、視線をパソコンの画面から二人に向けていた。「どうして？私が嘘を言っているとでも？入社するために憐れみを乞うたのはあなたじゃないの？山口社長を誘惑したのもあなたじゃないの
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第7話
清次は無表情で由佳を見つめ、さらに彩夏をじろりと見て、冷たい雰囲気を醸し出して言った。「二人とも立派なものだな。総監督として、社員の前で喧嘩をして騒ぐとは。会社を何だと思っているんだ？」 社員たちは急いで首を竦め、こっそりと二人の様子を眺めていた。彩夏は正当な理由を述べるかのように、「社長、私は仕事をしていただけなのに、山口総監督が突然やってきて大声で騒ぎ、事情も分からずに人を殴るなんて、こんな人にブランド総監督なんて務まらないです」 社長は由佳に視線を向け、冷たい声で言った。「謝りなさい」 由佳は深呼吸し、力強く拳を握った。「大田総監督が私に謝っていただけたら、私も彼女に謝ります！」 総監督として、会社で人を殴るという行為が間違っていたことは認めるが、後悔はしていなかった。 彼女はその結果を受け入れるが、まず彩夏が彼女に謝ることが条件だった。 彩夏は由佳に向かって恨めしそうに見つめ、「社長、私が何を間違えたのかわかりません……」 由佳が反論しようとしたところで、社長は彼女の言葉を遮った。「謝りなさい！」 強い意志で断固とした口調だった。 由佳は信じられないという表情で顔を上げ、彼の冷たい顔を見つめ、目がじんわりと痛んだ。 彼は事実がどうであるかを問うこともなかった。 社長は喉を少し動かし、「もう一度言う。謝りなさい」 由佳は指の爪が手のひらに食い込むのを感じながら、震える気持ちを抑え、彩夏に向かって不満そうに言った。「申し訳ありません」 彩夏はひそかに笑って、「次からは気をつけなさい」 「でも、大田総監督がなぜ製品のブランドキャラクターを変えようとしたのか説明してください」由佳は冷たい声で尋ねた。 彩夏は笑いながら社長を見つめた。「それは社長が決めたことです」 由佳は一瞬驚き、清次を見つめた。 社長は否定せず、社長室に向かって歩き出した。「山口総監督、私のオフィスに来てください」 由佳は深呼吸し、彩夏をじろりと見て、社長室に向かっった。 社長室。 由佳は社長についてきて、ドアを開けて入った。「社長、なぜブランドキャラクターを変えたのですか？」 社長はデスクの後ろに座り、由佳を淡々と見つめながら答えた。「離婚届はどうなっている？」 由佳の動きが一瞬固まっ
最新チャプター
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1169話
「ふん、あなただけに優しくしても意味がないじゃない。セックスもできないなら、私、他の人にもっと善意を振りまくわ」高村さんは口を尖らせ、彼を睨みつけた。晴人は苦笑しながら答えた。「確かにまだ何もしてないけど、昨夜の君の表情を見る限り、俺に満足してるのは間違いないよね？」「でも、私はセックスしたいの！」高村さんは不満そうに、小さな餃子をひと口で飲み込んだ。「そんなにセックスにこだわる必要はない」「私は昨夜、全然満足してないの」「なんだって？」高村さんは軽く鼻を鳴らし、「昨夜の私は演技してただけよ！」と挑発的に言った。晴人は彼女の視線を受け止めて、微笑んだ。「演技だったって？」「そうよ、私の演技力、すごいでしょ？」「いいね。じゃあ、後でまた演じて見せてよ」晴人のその言葉は穏やかだったが、その声には微かに危険な香りが漂っていた。高村さんは眉を上げ、「何を夢見てるの？もう一度演じるつもりはないわ。セックスしてくれない限りね」「演じたくないの？それとも、本当は演技じゃなかったんじゃない？」「もちろん、前者よ」高村さんは平然と答えた後、口を拭きながら弁当箱を晴人の前に押しやった。「あなたが食べなさい。私はもう寝る準備するわ。明日は早く現場に行かないといけないし」シャワーを浴びた高村さんは薄手の黒い寝巻を身に着けてバスルームから出てきた。乾かしたばかりの髪を整えながら鏡の前に立ち、体を軽く左右に回して眺めた。部屋の中はエアコンが効いて暖かかったが、その寝巻は肩ひもが細く、胸元はレース越しに透けていて、大腿部まで白く長い足が露わになっていた。高村さんは自分の姿に眉を寄せた。なぜ晴人がこれほどまでに我慢できるのかが理解できなかった。二人で過ごす時間の中で、彼が自分に好意を持っていることは明らかだった。髪を梳かしながら、高村さんは自然を装ってベッドサイドの引き出しからヘアアイロンを取り出しに行き、わざと晴人のそばを通った。柔らかい香りを伴いながら、体を軽く屈めて引き出しを開けた。晴人は視線の端で彼女の姿を捉えたが、一瞬動きを止めた後、小さな餃子を一口大きく頬張った。高村さんはヘアアイロンを手に取って振り返った。晴人は餃子を食べるのに夢中で、こちらを気にも留めていない様子だった。その瞬間、彼女は言いようのな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1168話
「ああ、そうか。それがヘアアイロンなんだね、高村さん。私がヘアアイロンとシェーバーの区別もつかないとでも思ってるの？」あのシェーバーは清次が使っているものと全く同じで、目立つロゴまで同じだった。由佳は目を細めて言った。「正直に話して」高村さんはため息をつき、小さく鼻を鳴らした。「まあいいわ。話してあげる。可哀想だから許してあげたのよ」由佳は驚いて聞き返した。「可哀想って？どういうこと？」「彼がなんで帰国したか知ってる？」「なんで？」「追い出されたのよ。イリヤが家で仮病を使って親を騙して、同情を買ったの。自分たちの大事に育てた娘だから、親は心配してたのよね。で、イリヤが『改心した』って会社に入りたいって言い出して、晴人のお父さんがすぐに晴人の部下とプロジェクトを丸ごとイリヤに渡したの」由佳は呆れたように言った。「晴人のお父さんって、そんなに無能なの？」「無能じゃなきゃ、あんなイリヤが育つわけないでしょ？」高村さんはその家族全員に対して、晴人以外は何の好感も持っていなかった。「それで晴人はそのまま諦めたの？」「どうだかね。でも、うちの会社に入る契約はしたから、これからのことは様子見ってとこかしら」話題を変えるように高村さんが言った。「それより、もう3ヶ月で出産でしょ？先に言っとくけど、私は絶対にその子の名付け親になるから」「いいけど、その前にご祝儀よろしくね」「ははは。由佳、妊娠って大変なの？」「最初の頃は大したことないけど、後期になると寝るのが辛くなるし、腰痛や足の痙攣も出てくる。でもちゃんとケアすれば、我慢できないほどじゃないわ」高村さんは軽く頷き、「なるほどね。じゃあ、もう寝る準備するわ。明日早いから」「わかった、じゃね」電話を切った後、高村さんは携帯をベッドに投げ、机の上のシェーバーを手に取ってバスルームへ向かった。だが、振り返ると、すぐ後ろに晴人が立っていたのを見た。高村さんは驚いて声を上げた。「いつ帰ってきたの？足音も立てないで！」晴人は手に持ったテイクアウトの袋を揺らしながら答えた。「君が俺のことを可哀想だって言ってる時から。電話に夢中で気づかなかったみたいだね」「それはいいから、そのシェーバーをバスルームに戻して」高村さんはシェーバーを彼に渡し、テイクアウトの袋を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1167話
「ベビーベッドはここに置いて、成長したらもう少し大きいベッドに替えるの。それからここにカーペットを敷いて、囲いをつけて、その中で遊べるようにする。あとはソフトインテリアで雰囲気を良くするのよ」由佳は図面を指しながら真剣に説明した。清次はスケッチブックを手に取り、じっくりと眺めた。「へぇ、由佳にこんな才能があったとはね」「お世辞はいいから」清次は咳払いを一つして、「デザインはいい感じだな。子どもが小さいうちは俺たちの趣味で作るしかないけど、大きくなって気に入らなければ、そのときに変えればいい」由佳は頷いた。「そうね。一旦これで決めましょう。明日もう一度見直して、必要があれば少し調整するわ」「うん」由佳はスケッチブックを閉じて本棚に戻し、「じゃあ、私は先に休むね」「わかった」寝室に戻った由佳はスピーカーを起動し、穏やかな音楽を流しながらバスルームでシャワーを浴びた。身支度を終えた後、いつものように胎児の心音を聞こうと思い立った。机の引き出しを開けて聴診器を取り出そうとした瞬間、ふと数日前の出来事が頭をよぎった。由佳の耳がほんのり赤くなり、顔まで火照り、視線が揺らいだ。伸ばした手が一瞬止まり、聴診器を見るのが少し恥ずかしくなった。彼女は頭を振り、その思い出を追い払うと、聴診器を手に取り、耳に当てた。慣れてくると、胎児の心音を聞くのは不思議な体験だと感じるようになった。それは、自分の血が通う子どもの心臓の音であり、彼が自分の中にいることを実感させてくれた。そして間もなく、この世界に生まれてくるのだと。しばらく胎児の心音に耳を傾けた後、彼女は聴診器を外し、携帯を手に取ると、アシスタントからLineが届いていた。アシスタント「由佳さん、午後に転送したメール、確認されましたか？どう思いますか？」由佳「ごめんなさい。パソコンが壊れて修理に出してるの。メールの内容って何？Lineで送ってくれるの？」アシスタント「わかりました」すぐにメールの添付ファイルが送られてきた。メールの対応を済ませた後、由佳は新しく購入した物件のことをLineで高村さんに報告した。するとすぐに、高村さんからビデオ通話がかかってきた。通話を接続すると、画面には高村さんの顔が映った。彼女はセーターを着ており、鼻先が少し赤くなっていた。ど
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1166話
最近、休暇で帰国した売主が、急いで物件を手放したいという理由で、相場より少し安く提示されていた。それは、これ以上ないほど好条件だった。由佳は疑わしげに清次を一瞥し、彼を端に引き寄せて声を潜めた。「これ、あなたが仕組んだ話じゃないの？」彼女は清次が自分の銀行口座を調べたのではないかと疑っていた。寄付で基金を設立した後、手元に残った資金はそれほど多くなく、さらにスタジオを立ち上げたばかりでようやく軌道に乗ったところだった。この価格なら何とか支払えるが、少しでも高ければ高村さんに借金を頼まなければならなくなる。清次は笑って言った。「じゃあ、直接彼に聞いてみたら？俺のこと知ってるかどうかと」由佳は彼を睨みつけたが、結局、売主と契約を結び、すぐに代金を振り込んだ。売主は二人の迅速な対応に好感を抱き、食事に誘ってくれた。その後、不動産登記センターに向かい、所有権の移転手続きを済ませた。権利証と鍵を手に入れた由佳と清次は、十階の部屋に戻り、細かいところまでしっかりと見て回った。「この内装、どう思う？全部解体して新しくするか、それとも一部だけ手を加えるか？」清次が尋ねた。「全部やり直すのは手間だし、一部だけ改装すれば十分ね」由佳は小さな寝室の前で立ち止まり、明るい日差しが差し込む部屋を眺めた。「この部屋は日当たりが良くて明るいから、赤ちゃんの部屋にする。書斎はそのままでいいわ」次に彼女は主寝室に向かい、部屋を見回してから言った。「ベッドを買い替えて、ここにドレッサーを置く。それと、少しインテリアを足せば完璧ね」「赤ちゃんの部屋、どんなデザインがいい？早めに工事を始めれば、完成後に換気を済ませて、出産後には住めるようになる」「参考の例を探してみるわ」その言葉通り、由佳は家に戻るとタブレットを抱え、赤ちゃんの部屋のデザインを調べ始めた。夕食時に清次が声をかけるまで、彼女はずっと集中していた。夜になり、彼女も書斎に入り、清次の向かい側で赤ちゃんの部屋のラフスケッチを描き始めた。真剣な表情で作業した彼女の姿を見て、清次は微笑んだ。彼女が子供の誕生を心から楽しみにしていることが伝わってきた。清次自身もそうだった。だからこそ、絶対に何のトラブルも起きてはならなかった。清次はパソコンの画面を見つめながら、目に一瞬、暗い影を落
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1165話
「由佳、どっち側に住みたい？」由佳は清次を一瞥した。清次は続けて言った。「俺の記憶が正しければ、この家の半分は高村さんの持ち分だよな？君たち二人が一緒に住む分には問題ないけど、子供が生まれて、さらにベビーシッターも雇って、俺と沙織も頻繁に来るとなると、高村さんのスペースを圧迫することになりそうだ」由佳は彼をちらりと見て微笑んだ。「そんなこと気にしてたの？」「うん」清次は真面目に頷いた。「高村さんは今この家に住んでいないけど、あまり迷惑をかけるのも良くないだろう？」この件について由佳も考えたことがあった。子供の成長に伴い、使う物が増え、公共スペースの改造も必要になるかもしれなかった。一度、高村さんの持ち分を買い取ることも考えたが、最終的にはやめた。高村さんは今、晴人とロイヤルに住んでいるが、二人の関係は不安定で、もし喧嘩でもしたら、ここでしばらく落ち着きたいと思うかもしれなかった。「正直に言って、どう考えているの？」「星河湾ヴィラに戻るか？それとも上の階に引っ越すか？」「最初の案はなし、二つ目も……」由佳は少し考えてから首を振った。「これもなし」由佳の即答に清次は少し呆れた様子で尋ねた。「じゃあ、どうするつもり？」「新しい家を買うわ。この建物の中ならベストだけど、無理なら他のユニットでもいいわ」「わかった。それなら物件を探しておく」清次がどんな手を使ったのかはわからなかったが、数日もしないうちに十階の物件についての情報が届いた。売り手は若い男性で、海外で卒業後、そのまま現地で仕事を見つけ定住を決めたらしい。このタイミングで帰国し、不動産を整理するために家を売るという。紹介者を通じて、由佳と清次は翌日に内覧する約束をした。夕食後、散歩から戻った由佳は軽い音楽を流しながらソファで本を読んでいた。室内には穏やかで落ち着いた雰囲気が漂っていた。突然、書斎の方からパリンパリンという音が微かに聞こえてきた。由佳は本を置いて立ち上がり、書斎に向かった。「清次？どうしたの？」そう言いながら彼女はドアを開けた。床にはガラスの破片が散らばり、水が少し溜まっていた。さらに机の上には水がこぼれ、一部は滴り落ちていた。そして、水が一番多く溜まっていた場所には彼女のパソコンが置かれていた。清次はティッシュを手に持
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1164話
由佳は思わず震え、それが氷の塊だと気づいた。氷が清次の唇を冷たくし、舌先や吐息までもが冷えきっていた。だが、由佳の体はそれとは対照的にどんどん熱を帯びていった。また、冷たさと熱さがぶつかり合い、絡み合い、溶け合った。その感じは言葉にできないほど心地よく、感じを揺さぶる衝撃をもたらした。由佳のまつげが微かに震え、呼吸はさらに荒くなった。唇をぎゅっと噛み締めたが、最終的には抑えきれず、低い声で短くうめき声を漏らした。清次は一瞬動きを止め、ゆっくりと顔を上げて体を起こした。そして、赤らんだ由佳の顔と潤んだ瞳を目の当たりにし、彼女がまだ楽しんでいるように見えた。「寝てたんじゃないのか？」清次は微笑みながら、わざと聞いた。「あなたに起こされたのよ」由佳は視線を逸らしながらあくびをして、足で彼を軽く蹴った。「真冬に冷たい水なんて飲んで、また胃の病気が再発したら、どうしよう？」清次はその足を捕まえ、そのまま揉みほぐしながら笑った。「大丈夫だよ、一口だけだから」彼は話題を変えるように尋ねた。「最近、仕事はまだ忙しいのか？」「もう分担してるわ。迷うようなことだけ、アシスタントが連絡してくる」「電話？」「電話やメール、いろいろね」由佳は彼を一瞥し、「なんでそんなこと聞くの？」「いや、ただ心配でさ。あと三ヶ月で赤ちゃんが生まれるんだから、気をつけないと。それに、赤ちゃんの部屋もそろそろ準備しないとな」
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1163話
動きはゆっくりと柔らかく、わずかに冷たさを帯びたそれは、羽のように彼女の敏感な肌をなぞりながら、少しずつ上へと移動していった。由佳の呼吸が突然少し早まり、目をぎゅっと閉じたまま、全身が緊張で硬くなった。聴診器が正確に彼女の胸の中心で止まった。「由佳、心臓の音がすごく速いね」彼は彼女に語りかけるように、または独り言のように低く言った。「呼吸も少し重いみたいだけど、どこか具合が悪いのかな？」清次は聴診器を操作しながら、左に移したり右に移したりした。その動きはとても優しくゆっくりで、由佳の心の奥が猫に引っかかれるようにくすぐったかった。音がよく聞こえないのか、彼は少し力を入れてヘッドを押し当てた。数分後、聴診器は彼女の肌から離れた。由佳は息を詰めたまま、次の瞬間また聴診器が肌に触れるのではと心臓が高鳴っていた。微かな物音が聞こえ、続いて机の上に何か重いものを置く音がした。清次は本当に聴診器を片付けたようだった。由佳はやっと安堵の息をついた。だが、突然、冷たい聴診器がまた胸に触れた。由佳は思わず全身を震わせ、息を止めた。聴診器が再び離れた。由佳の心の緊張の糸は張り詰めたままで、もう二度と緩めることはできないように思えた。緊張しつつも、どこか期待する気持ちも混じっていた。隣から再び聴診器が机に置かれる音が聞こえ、続いて水を飲むような音がした。清次が水を飲んでいたのだ。由佳は少しも警戒を緩められなかった。案の定、彼女の予感通り、再び何かが肌に触れた。ただし、今回は聴診器ではなく、柔らかく湿った少し冷たい唇と、ひんやりとした氷のような何かだった。唇がゆっくりと下に移動し、その冷たいものも一緒に動いていった。残された湿った痕跡は、暖かい室内の空気でゆっくりと蒸発し、わずかな冷たさを肌に残した。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1162話
「じゃあ、消毒してくるね」「明日、家政婦さんに任せてもいいんじゃない？」「いいよ、時間があるから今やっておく」「今日は早いね？」「うん」清次は聴診器を丁寧に清潔にし始め、アルコールで何度も念入りに拭いていた。消毒が終わると、聴診器を片付けずにベッドサイドに置き、寝間着を手に取り浴室へ向かった。由佳はその様子を一瞥しただけで、特に気にせず、彼も胎児の心音を聞いてみたいのだろうと思った。浴室からはシャワーの音が聞こえ、しばらくして清次が寝間着姿で出てきた。そのとき、由佳は既に横になり、目を閉じていた。眠る準備をしているようでもあり、すでに眠っているようにも見えた。清次は机の上の聴診器を手に取り、耳に装着すると、布団をめくりベッドに入り、由佳に体を向けて横になった。片肘をベッドにつき、もう片方の手で聴診器を由佳のふくらんだお腹に当て、じっと音を聞き始めた。由佳は感想を尋ねようと思ったが、その前に清次が独り言のように低い声でつぶやいた。「なんだか、はっきり聞こえないな」「こうしたら、もっとはっきりするかも」そう言いながら、清次は彼女の寝間着の裾をそっとめくり、ひんやりとした聴診器を直接彼女の肌に当てた。突然の動きに由佳は不意を突かれ、閉じていたまつげがわずかに震え、敏感に体を小さく縮めた。清次は聴診器をゆっくりと動かしながら、最適な位置を探していた。そして、ようやく見つけた場所で手を止めた。「こうすると、やっぱりもっとはっきり聞こえるな。時計の秒針みたいな音で、すごく健康そうだ」そう低くつぶやきながら、清次はじっと耳を澄ませていた。1分ほどして聴診器を取り外すと、由佳は体の力を抜いて、ようやく本格的に眠りに入ろうとした。しかし、その次の瞬間、ひんやりとした聴診器が再び肌に触れた。由佳の心臓が一瞬、鼓動を止めたかのように感じた。「君の心音も聞きたい」清次はそう言いながら、聴診器を少しずつ上に動かしていった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1161話
清次と沙織が家に帰ると、由佳が両耳に聴診器をつけ、平らな聴診器をふくらんだお腹に当て、真剣に胎児の心音を聞いているところだった。沙織は小さなランドセルをソファの隅に置き、首をかしげて由佳を好奇心いっぱいに見つめながら言った。「おばさん、何を聞いているの？」由佳は微笑みながら彼女を一瞥し、「赤ちゃんの心音を聞いているのよ」と答えた。「聞こえるの？私も聞いてみてもいい？」「いいわよ、試してみて」由佳は聴診器を外し、沙織の耳に付けさせた。沙織は小さな眉を動かしながら、由佳の手から平らな聴診器を受け取り、そっと由佳のお腹の上を動かしながら、真剣な表情で耳を澄ませた。1分ほどしてから、由佳が問いかけた。「どう？」沙織は聴診器を外して言った。「すごい！おばさん、これをつけたら、まるで……」彼女は丸い目をくるくるとさせ、言葉を探して考え込んだ。「まるで何もかもがぼんやりして、この平たくて丸いものから聞こえる音だけがすごく大きくて、はっきりしてるの」「それがこの道具の役目なのよ」沙織はもう一度聴診器をつけ直し、聴診器を自分の胸に当て、深く息を吸い込んだ。ふと何かを思いついたように、数歩歩いて立ち止まり、由佳の方を振り返って尋ねた。「おばさん、たまの呼吸を聞いてもいい？」「いいわよ」「やった！」たまは、以前の小さな子猫から8キロの成猫に成長しており、鈴も外され、ほっぺたがふっくらして丸い顔になり、とても可愛らしかった。猫は丸くなり、尾の先をゆっくりと揺らしながら、気持ちよさそうにくつろいでいた。沙織は聴診器をつけたまま近づき、つま先立ちで猫の頭を2回なでると、聴診器をたまのお腹に当てて、真剣な顔で音を聞き始めた。たまは沙織をちらりと見ただけで動かず、そのままゴロゴロと喉を鳴らし始めた。リビングでしばらく遊んだ後、沙織は山内さんに連れられて階上の寝室へ行き、寝かしつけられた。由佳も早めに洗面を済ませ、ベッドに入り、頭をベッドボードに寄せて静かな音楽を流していた。9時半頃、仕事を終えた清次が聴診器を手に部屋に入ってきて、何気なく尋ねた。「さっき沙織がこれでたまの音を聞いてたのか？」由佳は軽くうなずいて答えた。「ええ」
