LOGINShare
第1167話
Related chapters
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1168話
「ああ、そうか。それがヘアアイロンなんだね、高村さん。私がヘアアイロンとシェーバーの区別もつかないとでも思ってるの？」あのシェーバーは清次が使っているものと全く同じで、目立つロゴまで同じだった。由佳は目を細めて言った。「正直に話して」高村さんはため息をつき、小さく鼻を鳴らした。「まあいいわ。話してあげる。可哀想だから許してあげたのよ」由佳は驚いて聞き返した。「可哀想って？どういうこと？」「彼がなんで帰国したか知ってる？」「なんで？」「追い出されたのよ。イリヤが家で仮病を使って親を騙して、同情を買ったの。自分たちの大事に育てた娘だから、親は心配してたのよね。で、イリヤが『改心した』って会社に入りたいって言い出して、晴人のお父さんがすぐに晴人の部下とプロジェクトを丸ごとイリヤに渡したの」由佳は呆れたように言った。「晴人のお父さんって、そんなに無能なの？」「無能じゃなきゃ、あんなイリヤが育つわけないでしょ？」高村さんはその家族全員に対して、晴人以外は何の好感も持っていなかった。「それで晴人はそのまま諦めたの？」「どうだかね。でも、うちの会社に入る契約はしたから、これからのことは様子見ってとこかしら」話題を変えるように高村さんが言った。「それより、もう3ヶ月で出産でしょ？先に言っとくけど、私は絶対にその子の名付け親になるから」「いいけど、その前にご祝儀よろしくね」「ははは。由佳、妊娠って大変なの？」「最初の頃は大したことないけど、後期になると寝るのが辛くなるし、腰痛や足の痙攣も出てくる。でもちゃんとケアすれば、我慢できないほどじゃないわ」高村さんは軽く頷き、「なるほどね。じゃあ、もう寝る準備するわ。明日早いから」「わかった、じゃね」電話を切った後、高村さんは携帯をベッドに投げ、机の上のシェーバーを手に取ってバスルームへ向かった。だが、振り返ると、すぐ後ろに晴人が立っていたのを見た。高村さんは驚いて声を上げた。「いつ帰ってきたの？足音も立てないで！」晴人は手に持ったテイクアウトの袋を揺らしながら答えた。「君が俺のことを可哀想だって言ってる時から。電話に夢中で気づかなかったみたいだね」「それはいいから、そのシェーバーをバスルームに戻して」高村さんはシェーバーを彼に渡し、テイクアウトの袋を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1169話
「ふん、あなただけに優しくしても意味がないじゃない。セックスもできないなら、私、他の人にもっと善意を振りまくわ」高村さんは口を尖らせ、彼を睨みつけた。晴人は苦笑しながら答えた。「確かにまだ何もしてないけど、昨夜の君の表情を見る限り、俺に満足してるのは間違いないよね？」「でも、私はセックスしたいの！」高村さんは不満そうに、小さな餃子をひと口で飲み込んだ。「そんなにセックスにこだわる必要はない」「私は昨夜、全然満足してないの」「なんだって？」高村さんは軽く鼻を鳴らし、「昨夜の私は演技してただけよ！」と挑発的に言った。晴人は彼女の視線を受け止めて、微笑んだ。「演技だったって？」「そうよ、私の演技力、すごいでしょ？」「いいね。じゃあ、後でまた演じて見せてよ」晴人のその言葉は穏やかだったが、その声には微かに危険な香りが漂っていた。高村さんは眉を上げ、「何を夢見てるの？もう一度演じるつもりはないわ。セックスしてくれない限りね」「演じたくないの？それとも、本当は演技じゃなかったんじゃない？」「もちろん、前者よ」高村さんは平然と答えた後、口を拭きながら弁当箱を晴人の前に押しやった。「あなたが食べなさい。私はもう寝る準備するわ。明日は早く現場に行かないといけないし」シャワーを浴びた高村さんは薄手の黒い寝巻を身に着けてバスルームから出てきた。乾かしたばかりの髪を整えながら鏡の前に立ち、体を軽く左右に回して眺めた。部屋の中はエアコンが効いて暖かかったが、その寝巻は肩ひもが細く、胸元はレース越しに透けていて、大腿部まで白く長い足が露わになっていた。高村さんは自分の姿に眉を寄せた。なぜ晴人がこれほどまでに我慢できるのかが理解できなかった。二人で過ごす時間の中で、彼が自分に好意を持っていることは明らかだった。髪を梳かしながら、高村さんは自然を装ってベッドサイドの引き出しからヘアアイロンを取り出しに行き、わざと晴人のそばを通った。柔らかい香りを伴いながら、体を軽く屈めて引き出しを開けた。晴人は視線の端で彼女の姿を捉えたが、一瞬動きを止めた後、小さな餃子を一口大きく頬張った。高村さんはヘアアイロンを手に取って振り返った。晴人は餃子を食べるのに夢中で、こちらを気にも留めていない様子だった。その瞬間、彼女は言いようのな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1170話
突然、大きな手が彼女の腰に触れ、薄い寝巻越しにゆっくりと彼女の肌を撫でた。その手のひらから伝わる熱が、まるで何かを暗示するかのようだった。高村さんはその手を振り払って冷たい声で言った。「協力する気はないわ」晴人は動きを止めたが、次の瞬間、背後から彼女を抱きしめ、熱い吐息を彼女のうなじにかけながら低くささやいた。「協力なんていらない。君はそのまま寝てればいい」彼女が反論する間もなく、晴人は彼女の耳たぶを軽く口に含み、そのまま体を翻して仰向けにさせた。高村さんは一瞬呼吸が乱れ、喉元から漏れそうな声を無理やり抑えた。湿った熱い息が顎のラインをなぞり、首筋をゆっくりと滑り降りていった。その動きは羽毛が肌の上を漂うように感じられた。彼女の体は微かに震え、心は宙に浮いたような感じで、彼の唇が触れるのを待っていた。だが、晴人は意地悪に少しも触れず、逆にふっと息を吹きかけてきた。そして、彼の手が寝巻の裾から滑り込んできた。「ん……」晴人は低く笑った。「さっき、演技したって？」その瞬間、ムードが一気に壊れ、高村さんは呆れたように歯ぎしりして言った。「さっきはあなたが痛くしただけよ」「そう？」晴人は長い口調を引きながら、「じゃあ、もう少し優しくしてあげるよ」と言って、力加減をさらに弱めた。高村さんは唇を噛み締め、必死に耐えたが、その受け身な状況がどうにも気に入らなかった。彼女は反撃に出ることを決意した。そうして、高村さんは手を伸ばし、晴人の寝巻の下に滑り込ませ、腹筋の上を軽く撫でながら、ズボンのゴム部分を持ち上げた。晴人は低く息を吐き、彼女の手を押さえながら言った。「触るな」高村さんは笑いながらその手を払いのけ、指を彼の腹筋の中央をなぞるように上へ滑らせ、胸を軽く押した。「セックスしないくせに、触るのもダメって？前にも見たことあるでしょ？」彼女が見上げると、晴人は表面上は冷静を装っていたが、喉仏が上下し、全身が緊張しているのがわかった。晴人は彼女の手を再び捕まえ、目を細めて低い声で言った。「本当に見たいのか？後悔しても知らないぞ」「後悔？むしろ、その結果を見てみたいわ」そう言うやいなや、高村さんは彼の手を振りほどき、肩を押して体勢を逆転させた。彼女は晴人の太ももの上に跪き、彼をじっと見つめながら寝巻
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1171話
「分かったわ、今のあなたの性能力は本当にひどいわね」高村さんは諦めたようにため息をつき、晴人のますます危うい目を無視し、少し考えながら言った。「うーん、高校の時に比べると確かに成長したけど、でも退化もしてるね」彼女はゆっくりと体を起こし、立ち上がろうとしたが、突然強い力でベッドに引き倒されてしまった。高村さんは思わず驚きの声を上げた。一瞬の回転が続いた後、気づいた時には、天井が激しく揺れていることに気づいた。その揺れは大きくて速く、彼女は耐えきれなかった。「晴人、そんなことしないで、やめて、早くやめて！」晴人は冷静な表情で、顎をしっかりと締め、何も言わず、額に浮かんだ細かな汗が豆のように集まり、彼の厳しい顔の頬を伝って流れ落ちていた。「俺がこんなことをしたいと思っているんだろう？」彼は低く、かすれた声で言った。「違う、私が悪かった、うーん……」一瞬、まるで高村さんは海の上の船にいるような感じに陥った。波に揺れながら、時折襲い来る荒波が彼女を打ちつけ、毎回激しく、全身が濡れていった。高村さんはついにその波の攻撃に耐えきれず、涙声で晴人の腕を掴んだ。「晴人、やめて、もう耐えられない、本当に耐えられない」晴人は喉仏が上下に動き、きつく閉じていた眉が少し緩んだ。船の速度を少し落として言った。「今、俺の性能力が悪いって言ったのか？」「あなたすごいわ！」高村さんは急いで頷いた。「もう私、耐えられない」「退化したって？」「違う！そんなわけないわ！退化どころか、むしろすごく進化したのよ！」「進化？どれくらい進化したって言うんだ？」高村さんは少し考え込んで言った。「前は湖の上を漂っている感じだったけど、今は海の上を漂っているような気がする」その言葉が終わると、高村さんは晴人が一瞬立ち止まったことに気づいた。彼女は少し口を尖らせた。もうこれで十分お世辞を言ったのに、まさかまだ満足しないの？すぐに、晴人はまた速度を上げた。「晴人、あなたは本当に矛盾してる！やめて、早くやめて！」「いつ俺がやめるって言ったか？君が最初に俺を挑発したんでしょう」意識が遠のく直前、高村さんの頭に浮かんだ最後の考えは、晴人を挑発したことを後悔していたことだった。再び目を開けた時、外はすでに明るくなっていた。高村さんはぼ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1172話
彼女は適当に服を身に付け、布団をめくってベッドから降りた。だが、足が床に着いた瞬間、足が力を抜いてしまい、再びベッドに座り込んでしまった。高村さんは心の中で晴人をひとしきり罵りながら、もがいて立ち上がり、壁を支えにしながら新しい服を手に取り、小さく足を引きずりながら、少しずつトイレに向かって進んだ。昨夜はあまりにも激しかったと高村さんは思った。しばらくの間、もうセックスはしたくないかもしれなかった。トイレの扉まであと二歩というところで、突然ドアの開く音が聞こえた。晴人はビニール袋を手に持ち、ドアを開けて入ってきた。高村さんが部屋に立っていたのを見て、笑みを浮かべた。「目が覚めたんだ？予想より早かったね。ちょうどお昼ご飯を持ってきたよ」その笑顔には、わずかに気づきにくいほどの気遣いがあった。高村さんは冷たく笑いながら言った。「今朝、もう出発したんじゃなかったの？まだいるの？」晴人は言った。「変更したんだ」「へぇ、セックスが終わったらすぐ帰ると思ったけど」「俺はそんなに無責任な人間なのか？」晴人は手に持っていたものをテーブルに置き、二つのテイクアウトの箱を取り出した。「君の好きな寿司だよ、腹減っただろ？」その言葉が終わると、高村さんはお腹がぐうぐう鳴ったのを聞いた。彼女は胃を揉みながら、トイレに向かって歩き続けた。「それはそこに置いておいて、まだ洗顔してない」晴人は彼女が歩く様子を見て、無意識に口元が上がった。「歩くのが遅いな」「晴人——」彼女が遅いのは誰のせい？高村さんの制止の声の中、晴人は彼女を抱き上げ、トイレの前に立たせ、「さぁ、洗顔してきな」と言った。鏡を見ると、高村さんは自分の肩、鎖骨などにいくつかの赤い痕が付いていたのを見つけた。彼女は晴人を睨みつけ、晴人は笑いながら気を利かせて部屋を出て行き、彼女が洗顔を終わるのを待った。洗顔を終えると、再び彼女を抱えてテーブルの前に戻した。昨夜は激しい運動をした上に、朝食も摂っていなかったので、高村さんは晴人に対して何も言わず、食事を急いで食べ始めた。食べている途中、彼女は隣にもう二つのビニール袋があり、その中身が気になり、思わず尋ねた。「その中には何が入ってるの？」晴人は食器を置き、中身を取り出してテーブルに並べた。「これが避妊薬だ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1173話
「清次、私のパソコンはまだ修理が終わっていないの？」助手は由佳のパソコンが壊れていることを知っており、いくつかのファイルやメッセージは直接Lineで送った。しかし、仕事の効率という点では、携帯はやはりパソコンには敵わなかった。由佳は一方でお腹をさすりながら、書斎の扉に立っていた。机に座っていた清次は、ちらりと彼女を見て立ち上がり、歩み寄って彼女を支えた。「よくわからないけど、あとで林特別補佐員に聞いてみるよ。とりあえず、俺のパソコンを使って」「あなたの仕事が遅れるんじゃないの？」「大丈夫、先に使って」清次は由佳を椅子に座らせ、背もたれを支え、マウスを動かして自分の作業ページを閉じ、パソコンを完全に由佳に渡した。「わかった」由佳はLineを開くと、清次のLineがログインしたままだったことに気づき、少し驚いた。由佳も山口グループの社員で、清次と上下関係にあったため、清次については非常によく理解していた。仕事の際、清次が最も多く使用するのはメールや電話での連絡であり、時々、山口グループ内部の専用アプリを使うこともあったが、Lineはほとんど使わなかった。多くの場合、清次のパソコンはLineにログインしていなかった。今回はただLineを使っているだけでなく、最近の連絡先が林特別補佐員であることに気づいた。林特別補佐員は普段、電話で直接連絡を取る人物だった。「どうした？」清次は何も変わらず、冷静に答えた。由佳は眉を上げて言った。「こんなに安心してパソコンを使わせていいの？私がLineを調べてもいいの？」「調べたければ、調べればいいさ」清次は少し笑って言った。「俺が何か隠したいなら、Lineだけじゃわからないだろ？」「確かに」由佳は何かを思案しながら頷いた。彼女は今でも、清次が何かを隠していると感じていた。歩美の件に関して、清次は「仕方なかった」と言ったが、今でもその苦衷が何だったのかはわからなかった。今では、清次はその件について一切触れてこなかった。由佳はそれ以上考えるのをやめて、清次のLineをログアウトして、自分のアカウントでログインして、ファイルをパソコンに転送した。清次は唇をかみしめ、微かに息をついて言った。「林特別補佐員に聞いてみる、パソコンが修理できたかどうか」彼は林特別補佐
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1174話
清次「先に彼らを調べて、どうにかして尋問してみて」林特別補佐員「はい」シャワーを浴びた後、由佳はゆっくりとお腹に妊娠線を防ぐためのエッセンスオイルを塗った。おそらく彼女は体質が良いことに加え、適切なケアをしているおかげで、現在お腹の膨らみには妊娠線ができていなかった。また、顔の傷跡も、長期間の生理的な代謝と美白エッセンスのおかげで、ほとんど見えなくなっていた。その時、Lineの通知音が鳴った。由佳は気にせず、エッセンスオイルを塗り終わり、ゆっくりとマッサージしてリラックスしていた。もう一度Lineが鳴った。彼女はティッシュで手を拭き、携帯を手に取って開いた。送信者の名前はなんと健二だった！由佳は心臓が一瞬止まったように感じた。健二とはしばらく連絡を取っていなかったのに。最後に連絡を取ったのは歩美が亡くなった後だった。歩美が亡くなる前日、由佳にこう言っていた。「父親の死には裏がある、私は誰かに利用されていた」と。由佳は歩美に会う前に彼女が亡くなってしまった。歩美の死は謎が多く、手がかりは途絶えていた。それはおそらく、何か本当にあるからこそ、歩美が口封じされたのだろう、しかも警察の拘留所で。つまり、裏には強大な勢力が存在していた。役人と実業家の癒着の可能性が高かった。その後、しばらくの間、由佳は余計なことをして自分を危険に晒したくないと思い、この件には触れなかった。彼女はひっそりと健二を雇い、歩美の交際関係を調査させたが、時間が経ちすぎて多くの痕跡は消されていた。健二には急がず、少しずつ調査を進めてもらうよう頼んだ。それから、数ヶ月が過ぎた。由佳は健二のメッセージを開いた。すると、健二から二枚の写真が送られてきていた。その写真には、どうやら彼女自身が映っているようだった。健二がこれを送ってきた理由は何だろう？由佳は疑問を抱きながら、最初の写真を開いた。そこには妊娠中の彼女が街を歩いている姿が写っていた。由佳は一目で何かおかしいと感じた。背景の街並みが虹崎市ではないとすぐに分かったし、写真の中の彼女の顔もかなり若く見え、大学時代のようだった。一瞬、由佳はこの写真が加工されているのだと思った。彼女はスクロールして、次の写真を見た。二枚目の写真はほとんど同じ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1175話
由佳は驚き、写真の中に加工痕跡を探しながら、真剣にじっくりと確認した。しかし、何も見つからなかった。すべてがとても自然で、赤ちゃんの頭にある細かく湿った毛さえも。もしかしたら、写真を加工したのは達人で、まるで本物のように見せかけたのかもしれない。それとも、AI技術を使って、彼女の顔を別の本物の写真に貼り付けたのかもしれなかった。だからこそ、見分けるのが難しかっただろう。そのため、由佳は携帯にあるアプリをダウンロードした。このアプリは、画像ファイルの内部詳細をチェックし、データを解析し、画像の出所や真偽を確認することができた。写真を保存し、アプリに読み込ませた。分析結果を見ながら、由佳は沈黙した。彼女は無表情で、さらにもう2枚の写真をアプリに入れた。結果が出ると、沈黙が耳をつんざくように響いた。3枚の写真はすべてオリジナルで、加工されていなかった。3枚の写真の情報を見ると、撮影時間は約5年前で、日付は異なっていたが、ちょうど彼女が嵐月市で交換留学していた時期に合致していた。特に最後の写真、撮影日が6月28日で、出産の日付だと思われた。由佳は真剣に思い出した。彼女が帰国したのは8月末だった。その時、彼女は祖父母に「夏季キャンプに参加する」と言っていたが、実際は車の事故に遭い、病院で療養していた。その記憶は割と鮮明に覚えていた。手術後目を覚ました彼女は、その年の記憶が全くなく、見知らぬ国、見知らぬ病院に突然現れていた。医療スタッフの口から、彼女がいるのは嵐月市だと聞いた。空港へ向かう途中で事故に遭い、記憶を失ったのだと。由佳は記憶喪失が自分に起こるとは思ってもみなかった。彼女の携帯には、グローバル学園大学の写真や、その大学が彼女に授与した証書や単位認定表が残っており、これは彼女が実際に学業を終え、帰国するつもりだったことを示していた。また、彼女は銀行口座の残高を確認したが、来る前と異なり、その差額が約1年間の生活費に相当していることが分かった。次第に、由佳はその事実を受け入れた。彼女は看護師にお願いして、介護者と連絡を取ってもらった。病院で約2ヶ月間療養し、彼女はようやく回復して退院、帰国した。失われた記憶はその後の生活にほとんど影響を与えず、由佳は深く追及することはなかった。
Latest chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1374話
勇気は俯き、唇を噛んだ。何を言えばいいのか、分からなかった。 「それにね、この件については私にも非があるの」雪乃は彼を一瞥し、さらりと言った。「スマホの充電が切れてたんじゃなくて、わざと電話に出なかったのよ」 勇気は驚いて顔を上げ、雪乃を見つめた。 「勇気、私が伝えたかったのはね、もう私が勝手に出ていける状況じゃないってこと。あなたのパパはそれを許さない。あなたはとても優しい子だけど、まだ幼くて、大人の考えを変えることはできないし、下手をすれば巻き込まれてしまう。だから、もうこの件には関わらないで。分かった？」 雪乃の目には優しさが宿り、微笑みも穏やかだった。その声は落ち着いていて、柔らかかった。 勇気は、無意識にこくりと頷いた。 ママも同じことを言っていた。でも、ママの言葉には責めるような響きがあって、彼はひどく罪悪感を抱いた。ママがパパに叱られたのも、自分のせいだと思った。 でも雪乃は違う。彼女は優しくて理解がある。パパが彼女を好きになるのも無理はない。 雪乃は勇気の頭を軽く撫で、「勇気はいい子だね。さぁ、一緒にゲーム機を開けましょう」と言った。 彼女は箱を彼の前に押し出し、机の上から小さなカッターを見つけた。 「うん」 勇気はカッターを手に取り、慎重に外装を切り開いた。包装を剥がし箱を開けると、そこには新品のずっと欲しかったゲーム機が入っていた。 彼の顔には満ち足りた笑みが浮かんだ。 雪乃は彼の背後で、ふっと微かな笑みを浮かべた。 その視線は勇気の頭越しに、本棚の上の家族写真に向けられていた。写真の中――早紀は夫と息子を幸せそうに抱きしめていた。 勇気はゲーム機を大事そうに抱え、そっと指先で撫でた。それだけで、心が満たされた。 さっき階下で感じた悔しさや辛さもずいぶんと和らいでいた。 雪乃はゲーム機をセットアップし、起動してみせた。 本体だけでは足りない。ゲームもなければ。このゲーム機のソフトの多くは別途購入しなければならない。 雪乃はその場ですべてまとめて買った。 勇気はゲーム一覧に並んだ人気タイトルの数々を見て、興奮を抑えきれず叫んだ。「ありがとう！」 「さぁ、これで遊べるわね」雪乃は立ち上がり、壁の時計にちらりと目をやった。「そろ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1373話
早紀は、とうに気づいていた。雪乃は決して単純な女ではない。そして今、その思いはさらに強くなった。 今回の補償の申し出も、中村家の使用人たちを自分の味方につけるためのものだった。 この場で彼女の提案を却下すれば、使用人たちは自分を疎ましく思うに違いない。だが、受け入れてしまえば、彼らが雪乃に取り込まれるのを黙認することになる。 もちろん、彼らがわずかな金で買収されることはないだろう。だが、それでも雪乃に対して好意を抱くきっかけにはなってしまう。 直人が言った。「そんなことをする必要があるか？ もともと彼らの仕事だろう？」 「そういう問題じゃないのよ......」 「よし、だったら君が払うことはない。俺が出そう......そうだ、今夜はチョウザメが食べられるぞ」 「本当？ あなたが釣ったの？」 「そう」 「わぁ、すごい！」 早紀：「......」 部屋で、ベッドに突っ伏し、顔を枕に埋めたまま、勇気の肩が小さく震えていた。 泣きたくなんかないのに、涙が止まらなかった。 パパは、あんなに怒ったことなんてなかったのに。たったあの女のために。 彼はただ、ママのためを思ってやったのに。なのにママは彼に謝れと言い、勝手な行動を責めた。 その時、部屋の外から控えめなノックの音がした。 「......出てけ！」勇気は顔を上げ、怒鳴りつけた。 ノックは一瞬止まったが、すぐに再開された。さっきよりも軽く、しかし、ためらいのない音だった。 勇気は苛立ちながら、裸足のまま床を踏み鳴らして扉へと向かった。勢いよくドアを開け、怒鳴りつけようとした瞬間、そこに立っていたのは、雪乃だった。 彼の表情が一変した。無意識に視線をそらし、硬い口調で言った。「......何しに来た？」 彼女は、ただ買い物に行っていただけだった。 彼がカードを渡して「出ていけ」と言った時、彼女は心の中で笑っていたはずだ。こんなにも馬鹿なことをするなんて、と。 雪乃は何も言わず、彼を部屋に招く素振りすら待たずに、すっと中へと足を踏み入れた。そして、ドアを静かに閉めた。 彼女の視線が、部屋の中をゆっくりと巡った。壁に貼られたサッカー選手のポスター、机の上に広げられたままのノート、そして最後に、赤
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1372話
「パパに謝って、自分が間違っていたって言いなさい」 母親の厳しい表情と向き合い、勇気は悔しさでいっぱいになりながら、しょんぼりとうつむいた。かすれた声で絞り出すように言った。「......パパ、ごめんなさい。僕が悪かった」 直人も少し冷静になり、ようやく状況を把握した。 早紀は、いつも時勢を読むのが早い。前回、失敗した以上、軽率に手を出すような真似はしないはず。 今回の件は、どうやら勇気が単独で思い付き、行動した結果だろう。 「......もういい、お前たちは部屋に戻れ」直人がそう言うと、早紀は勇気を連れて階段を上がろうとした――その時、玄関の扉が突然開いた。 皆が振り向くと、雪乃がいくつかの上品なショッピングバッグを手に、嬉しそうに笑いながら入ってきた。 しかし、その場にいた全員の視線が彼女に集中すると、笑顔が一瞬ぎこちなくなり、戸惑った様子で室内を見回した。「......何かあった？」 雪乃が直人に向かって尋ねた。この女、わざとね。早紀は心の中で冷笑し、勇気の手を引いて階段を上がた。 今日の騒ぎも、きっと雪乃の策略だ。 卑しい女だ。子供まで巻き込むとは。 一方、直人はようやく胸をなでおろし、雪乃の手首をぐっと掴んだ。その声には叱責の響きがあるものの、どこか甘さも滲んでいた。「雪乃ちゃん！どこに行ってた？なんで電話に出ないんだ？」 「んー、携帯の充電が切れちゃって、電源が落ちてたの。現金を持っててよかったわ。持ってなかったら帰れなかったかも」雪乃は悪びれずに笑ってみせた。 直人は、呆れたように将暉を見た。「全員、戻るように伝えろ」 「承知しました」 「もういい。解散しろ」 命令を受け、使用人たちは次々と頭を下げて去った。 しかし、告げ口をしたお手伝いさんだけは、その場を動かず逡巡していた。 奥様を怒らせた今、この屋敷での自分の立場は危うい。 そんなお手伝いさんの様子をよそに、雪乃はようやく状況を察し、驚いたように言った。 「......もしかして、私を探してたの？」 「そうだよ」 「......」 直人の機嫌が悪そうなのを見て、雪乃はショッピングバッグをお手伝いさんに預けると、すぐに彼の腕にしなだれかかった。「直人くん、ごめんな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1371話
直人はお手伝いさんを指さし、低い声で命じた。 「お前、前に出ろ」 鋭い視線と対峙した瞬間、お手伝いさんの顔がさっと青ざめ、ゆっくりと前へ進み出た。 「あ、あのう......」 「何か言いたいことがあるんじゃないか？」 彼女はしばらく考えた後、ためらいがちに口を開いた。 「......今朝、二階の掃除をしていたときに、私は......」 「何を見た？」 「......勇気さんと雪乃さんが話しているのを見ました。それだけじゃなく...... 勇気さんが雪乃さんに何かを渡して、その後、雪乃さんは出かけて行きました」 話しながら、彼女は何度も二階をちらりと見やった。 直人の顔色が、一瞬で冷たく沈んだ。今にも爆発しそうになった。その時、玄関の扉が勢いよく開いた。 早紀が肩掛けバッグを手にしながら、部屋へと入ってきた。 「何があったの？」 執事の将暉や家政婦たちが居並ぶ中、室内の張り詰めた空気を察し、彼女は不審そうに直人を見た。 直人はちらりと早紀を見ただけで、冷たく言い放った。 「勇気！下りてこい！」 状況が分からず戸惑う早紀に、将暉がそっと近づき、手短に説明をした。 話を聞くうちに、早紀の顔がわずかにこわばった。 彼女は階段の方を見やると、冷たい視線をお手伝いさんへ向けた。 「あなた、本当に勇気が雪乃と話しているのを見たの？」 お手伝いさんは真っ青になり、一歩後ずさった。 しまった。奥様を怒らせた。しかし、今さら証言を覆せば、奥様からも直人からも疑われる。どのみち逃げ場はない。 彼女はぎゅっと唇を噛みしめ、決意したように頭を下げた。「確かに、見ました」 勇気は、縮こまるように階段を降りてきた。小さな手で服の裾をぎゅっと握りしめ、どうすればいいのか分からなかった。 「勇気、今朝、雪乃と何を話した？」直人は顔色をこわばらせ、低い声で問い詰めた。 父の厳しい威圧に、勇気の肩が小さく震えた。唇を噛みしめ、目には涙が滲んでいた。 その時、早紀がそっと勇気の傍に寄り、肩を優しく叩いた。「勇気、ママに教えて。雪乃さんと話したの？もし話していないなら、正直に言えばいいのよ。パパは決して濡れ衣を着せたりしないわ」 彼女の言葉には、明
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1370話
昼下がり、勇気は食卓につき、目の前の湯気の立つ料理を眺めながら、上機嫌だった。 肉をひと切れ箸でつまみ、口に運んだ。じんわり広がる旨味を味わいながら、心の中で思った。雪乃がいなくなった。これでようやく家に平穏が戻った！ しかし、その幸せな気持ちは午後四時までしか続かなかった。 夕陽の残光が、リビングの大きな窓から差し込んだ。 直人が扉を開けて入ってきた。釣りから帰ってきたばかりの彼の顔には、満足げな笑みが浮かんでいた。 友人たちと釣りに出かけた今日、一番の釣果をあげたのは彼だった。中でも特大のチョウザメ一匹、三人がかりでようやく引き上げ、重さを量ると約5キロもあった。 釣り場となったのは、ある私有のリゾート地にある貯水池で、養殖された魚が放たれ、釣りはリゾートの娯楽のひとつにすぎない。それでも、ここまでの大物を釣り上げたのは運がよかった。直人の機嫌はすこぶるいい。 「後部座席に釣り道具があるから、片付けておいて。それと、箱にチョウザメが入ってる。今夜の一品にするよう、料理を頼む」 召使いが「かしこまりました」と応じ、足早に向かった。 直人は二階へ行った。真っ先に雪乃の部屋へ向かおうとしたが、途中でふと足を止めた。身に染みついた魚臭さに気づき、進路を変えた。 「お父さん、おかえり！」物音に気づいた勇気が、部屋の扉から顔を覗かせた。 「ああ。今日はすごく大きな魚を釣ったんだ。料理を頼んだから、何にして食べたい？」 「わぁ！すごいね、お父さん！焼き魚が食べたい！」 「よし、じゃあ半分は焼き魚にして、もう半分は蒸してもらおう」 勇気は、上機嫌な父の様子を見て、雪乃が出て行ったことを伝えるべきか迷った。 しかし、直人はすでに自室へ向かっていた。「よし、君は宿題をしなさい。父さんは風呂に入る」 「......うん」 喉まで出かかった言葉を、勇気は飲み込んだ。 お風呂から上がってから、話そう。 直人はさっとシャワーを浴び、着替えを済ませると、上機嫌で雪乃の部屋へ向かった。彼女に今日の釣果を自慢するつもりだった。 だが、部屋はもぬけの殻だった。 不審に思い、一階へ降りた。 「雪乃はどこだ？」家政婦を呼び出し、尋ねた。 「今朝、外出されました」
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1369話
陽翔の父親はうなずき、「ただ一つ条件がある。加奈子が前に産んだ子供は絶対に連れてこないことだ」「......わかった」......中村家では、早紀が加奈子を病院に連れて行って検査を受けさせていた。勇気は家で宿題をしていた。すぐに宿題を終わらせた彼は、下の階でリラックスしようと思い立った。部屋を出ると、勇気は二階のバルコニーで雪乃が日向ぼっこしながら読書をしているのを見かけた。彼女は非常にリラックスした様子だった。しばらく迷っていたが、結局勇気は賢太郎の言うことを聞かず、雪乃の方へ歩いていった。足音を聞いて、雪乃は振り向いて一瞬彼を見た後、笑顔で言った。「勇気、どうしたの？」まるで長い間知り合いのような口調だった。彼女の笑顔を見て、勇気は眉をひそめ、顔をしかめて冷たく言った。「お前に僕の名前を呼ぶ資格があるか？」雪乃は驚いて眉を上げたが、すぐに笑いを抑えきれず、口元に笑みを浮かべながら言った。「わかった、勇気って呼ばないわ。じゃあ、何て呼べばいい？」勇気は彼女が怒ると思っていたが、予想に反して彼女はにっこりと笑って、全く怒る様子もなかった。まるで拳が綿に当たったような気分で、勇気は頭が一瞬止まり、やっと口を開いて言った。「......若だんな」「若だんな、何か用ですか？」雪乃は首をかしげて彼を見た。勇気は急に立ち上がり、わずか二分後に椅子を持って彼女の隣に座り、尋ねた。「今年何歳？」「二十歳」勇気は指を使って計算しながら言った。「この年齢なら、大学に通ってるべきじゃない？」雪乃はうなずいた。「普通はそうだと思うけど、学費が高すぎて、高校で辞めたの」「家族は君を支えてくれなかった？」「家族はいない」雪乃は彼を見て言った。「私は孤児院で育ったの」勇気は一瞬驚き、怒りながら言った。「それでも、生活が辛くても、他人の家庭を壊すようなことをしてはいけない！」雪乃は軽く鼻で笑いながらも、目元が赤くなり、涙をこらえた。「選べるなら、誰だってこんな道を歩みたくないよ。元々、私は普通にウェイトレスをしていたの。でも、ある遊び人が私の顔を気に入って、私を養いたいって言ってきた。断ったら、彼が酔って暴れたんだ。会長が助けてくれた後、彼はしばしば私に会いに来たんだ......」勇気は理解した。父親
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1368話
直人も釣りに行くことになった。もし、会った瞬間に直人が二人の結婚のことを持ち出したら、大変だ。その言葉が終わると、執事が入ってきて伝えた。「中村会長が迎えに来て、釣りに一緒に行く準備ができています。車はすでに外にあります」陽翔の父親：「......」釣り道具をトランクに積み込んで、陽翔の父親は後部座席のドアを開けて車に乗り込んだ。「待たせたな」「いいやそんなことはない」直人は笑いながら言った。「顔色があまり良くないようだが、何かあったのか？」「うちのあの息子が！」陽翔の父親は胸の中で苛立ちを抱えながらも、怒りを抑えつつ言った。「学がないのは仕方ないとしても、いつも何か問題を起こす」「陽翔はまだ若いから、結婚して落ち着けばいいさ」直人は心の中で状況を理解しており、陽翔の父親が言っているのは陽翔と加奈子のことだと分かっていた。それで慎重に言葉を選んで話し始めた。「陽翔と加奈子のことはもう知っている。両家は代々親しくしてきたから、何か言うべきことがあるなら、はっきり言ってしまおう。陽翔と加奈子は幼い頃から一緒に育って、今は加奈子が陽翔の子供を妊娠した。俺の意見では、このまま順調に進めて、結婚を決めたほうがいいと思う」陽翔の父親はその言葉を聞いた瞬間、顔色が一変し、拳を握りしめ、冷ややかな息を吐いた。「言うのは簡単だ！もし加奈子が今、賢太郎の子供を妊娠していたら、君はどうする？賛成するか？」直人は静かに答えた。「賢太郎には分別があるから、そんなことはしないだろう。さっきも言った通り、陽翔は学がないが、賢太郎とは違う。もしこのことが陽翔のお兄さんに起きていたら、俺は絶対に反対する。でも、今の陽翔には加奈子がぴったりだ」陽翔の父親：「......」彼は謙遜しているのだ！息子は自分で責めるべきで、他の誰も責めることはできない！「陽翔がどうだって言うんだ？陽翔は学がないが、これまで問題を起こしたことはない。あのとき、もし彼女がそそのかさなければ、陽翔だってあんなことにはならなかった！」もし直人の前でなければ、陽翔の父親の言葉はもっと厳しくなっただろう。直人は眉をひそめ、冷静に説得し始めた。「過去のことはもう忘れて、今は前に進むべきだ。加奈子は本質的には悪い子じゃないし、陽翔は彼女を本当に好きだ。今、子供もできたんだ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1367話
「安心しなさい。彼女はもう反省してるよ」直人は何かを思い出したように続けた。「静子はどうする？陽翔があの子を受け入れると思うか？」「仮に陽翔が受け入れられなくても、中村家に子供一人養えない道理がない」直人はそれ以上言わず、早紀と少し話して、家から出発した。彼は知らなかった。陽翔家では陽翔の父親が大荒れしていることを。海外にいるはずの次男が突然現れたのだ。「陽翔！俺は本当にがっかりだぞ！」陽翔の父親がぶんと拳でテーブルを叩きつけ、怒りを込めて言った。「こっそり帰国しただけでなく、また加奈子と一緒になりたいだと！なんて腹立たしい奴なんだ！」陽翔の母親も優しく諭した。「執行猶予になった理由を忘れたの？あの子は計算高い女だよ。あなたを利用しているだけ。いい結婚相手じゃないよ。両親の言うことを聞いて、しばらく海外で過ごしなさい。みんながこの件を忘れた頃に、母さんがいいお相手を探してあげるから」「いい加減にしろ！」陽翔は頑固に首を振った。「俺は加奈子が好きだ。加奈子と結婚したい。彼女は『ご両親に逆らわないで』って...でもお父さんたちは...」「お前...！」陽翔の母親は怒りで顔を真っ青にしながら言った。「彼女はうちの財産と地位を狙っているんだから、私たちに逆らえないことくらい分かっているはずだよ。まだ分からないの？ 彼女にとって、あなたは予備の恋人でしかないのよ。今はどうしようもなくて選んだだけで、もし他に選択肢があれば、とっくにあなたなんか捨ててるわ！」 陽翔の父親は鼻で笑い、警告するような口調で言った。「結婚というのはそんな軽々しく決めていいものじゃない。加奈子のような女が、うちにふさわしいと思うか？ あいつは父親の分からないガキを産んだんだぞ。まさか、その子の継父になるつもりか？」「関係ない」陽翔の目が光った。「加奈子は俺の子を妊娠した。どうあろうと結婚する」「な...なんですって！？」陽翔の父親は眼前が真っ暗になった。「加奈子は俺の子を妊娠した」「お前、なんて親不孝者だ！」陽翔の父親は怒りで心臓発作を起こしかけていた。 妊娠していなければ、まだどうにかなった。 だが、加奈子は妊娠していて、中村家の人もすでにそのことを知っているはずだ。そうなると厄介だ。 両家は長年の付き合いがある。前回、中
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1366話
勇気は賢太郎の言葉を聞いて、口を大きく開け、呆然とした目でしばらく何も言えなかった。象牙の塔にいる純粋な小学生として、彼は初めて観念的な衝撃を受けた。兄さんの言うことは、教科書や先生が教えてくれることとはまったく違っていたけれど、実際に自分の周りで起こっている現実のことだった。童話では、王子とお姫様が愛によって一緒になり、幸せに暮らす。アニメでは、悪者は必ず罰を受ける。でも今、ビッグボスは自分の父親だ。権力、富、社会的地位、父はどれも持っていて、家族みんなが彼に頼って生きている。父親は正しさや間違いには関心がなく、自分の好みにしか関心がない。今、彼が好きなのは雪乃だから、母親は雪乃を傷つけるようなことは一切できない。呆然とした表情をしている彼を見て、賢太郎は彼が理解するのを待って邪魔せずに、机に向かって仕事を続けた。しばらくして、勇気は賢太郎を見て、ぼんやりと口を開いた。「もし自分がもっと賢かったり、健康だったりしたら、父さんは雪乃の子供を望まなかったかな？」「そうではない」賢太郎は頭を振った。勇気は彼を一度見つめ、失望したようにため息をついた。兄さんは賢く、健康なのに、自分が生まれてきた。何かを思いついた彼は再び言った。「じゃあ、貯めたお金を雪乃に渡して、子供を堕ろさせて、ここから出て行かせたら、彼女は同意するかな？」「しない」賢太郎はコンピュータの画面を見ながら答えた。「今や、雪乃が出て行きたいと思っても、もう簡単には行かせない。たとえ雪乃が同意しても、父さんは許さない。もしお前がそうしたら、父さんはお前を責めるし、母さんがそれを唆したと疑って、母さんに怒りをぶつけるかもしれない。分かるか？」「うーん......」勇気は無力そうに頭を垂れた。「それに、雪乃がいなくても、ほかの女がいるだろ？」「......じゃあ、どうしたらいいんだ？」「早紀の言うことを聞いて、何もするな」「......」勇気は魂を抜かれたようにその場を去った。一夜があっという間に過ぎ、翌朝の朝食後、賢太郎は会社へ向かった。たとえ土曜日でも、彼には暇がなかった。直人は今日、何人かの友人と山へ釣りに行く約束をしていた。出かける前に、早紀が話があると言って、二人は書斎へ向かった。「......つまり、加奈子が今
