第2話

トイレに行くとき、右手が不自由で、看護師に助けを求めるしかなかった。

病室に戻る途中、看護師が心配そうに聞いた。「付き添ってくれるご家族の方はいらっしゃいますか？」

私はその場で固まった。

なぜなら、結婚して三年の夫が、隣の病室で憧れの女性と一緒にいたからだ。

「武藤さんのところはどうなったの？」

謙治郎は冷たく言った。「彼女は一人でも大丈夫だよ」

「彼女は何年も栄光を享受してきたし、デザイン賞を何度も受賞してる。高いところから落ちたら、普通の人の辛さがわかるはずだ」

彼がこう言うとき、里紗を見つめる目は優しかった。

二人の共通の友人も病室にいて、同意していた。

「そうだね、穂波って女は何もやってこなかったんだから、ちょっと苦しめばいいんだよ」

「穂波と里紗は今回のデザイン賞の候補だったよね？小田さん、里紗に賞を取らせるためにわざと奥さんの手を切ったりしないよね？」

「ハハハ、謙治郎、お前はほんとに策略家だな！これで里紗はお前に夢中になるんじゃない？」

何人かが楽しそうに笑ってる。

私は掌をギュッと握りしめて、謙治郎、本当にそう思ってるの？

謙治郎は寝ている里紗の布団を整えながら、微かに笑って、「そんなこと言うなよ。里紗が聞いたら機嫌悪くなる。彼女は自分の力で賞を取りたいってずっと言ってるんだから」

右手の包帯から血が滲んできた。

胸の痛みが全身に広がって、小腹まで下がっていく感じがする。

涙が頬を伝って流れていった。

家族の反対を押し切って謙治郎と結婚したとき、彼は私にダイヤモンドの指輪をはめて言った。「もっと大きくて素敵なダイヤを買ってあげる、君のこの美しい手にふさわしいものを」

後に私は有名なデザイナーになったけど、彼は私の指を優しくキスして言った。「さすが私の妻だ、君の手だけでたくさんの名作を生み出してる。これから何があっても、君の手をしっかり守るよ」

なのに今は、彼は別の女性を守るために私を傷つけるなんて。

病室のドアを押し開けて、声がかすれて言った。「謙治郎、私のことそんなふうに見てたの？」

みんな固まった。

謙治郎は慌てて私を見た。「なんでここにいる？」

私の赤い目を見て、彼は眉をひそめた。「盗み聞きしてたのか？」

私は何も言わなかった。

謙治郎はまるで何かおかしなことを発見したみたいに冷笑して、「そんなに俺を信じてないのか？冗談だって、真に受ける必要ある？起きたばかりでここに来て盗み聞きするなんて、必要ないだろ？」

「お前のプリンセス症候群がまた出たな」

「医者が大出血って言ったけど、元気そうじゃん、俺とここで喧嘩してる余裕があるって」

私を見た最初の瞬間、心配の表情はなく、責める視線だけだった。

ちょっと気をつければ、私の手の包帯から血が滲んでいるのがわかるのに。

手を失う痛みよりも、心の苦しみがずっと大きい。涙が出そうになって笑ってしまった。「私が騒いでるって？」

謙治郎は心配そうに寝ている里紗をちらっと見て、私の肩を引き寄せた。

急いでここを離れさせようとして、「騒ぐならここじゃない。里紗がやっと寝てるんだから」

里紗はただびっくりしただけなのに、彼は優しく水をあげたり、リンゴを剥いたりしている。

でも私は指を切り落とされたのに、彼は私のことを一言も尋ねてこなかった。

私は彼の手を振り払って、声をひそめて言った。「謙治郎、私が妊娠してるって知ってる？」

謙治郎は驚いた顔をした。