第1話

再び病院で目を覚ましたとき、私は右手の3本の指を失っていた。

看護師は、私の子供は無事だと言った。

でも、その子供の存在は、もはや何の意味も持たなかった。

スマホのタイムライン通知が鳴って、小田謙治郎の理想の彼女、野木里紗のタイムラインが更新された。

彼女は言った。「友達の絆は深い、彼は本当にやり遂げた」

付いていた写真は、自分の無傷な両手だった。

私は自分の欠けた手を見つめ、声をあげて泣いた。

土砂崩れの後、私と謙治郎の理想の彼女、里紗が同時に車の座席の下に押しつぶされ、お腹を守りながら苦しんで叫んだ。「あなた、助けて……」

彼は私に対して怒鳴った。「お前がハネムーンに行きたいって言ったから、里紗が巻き込んだんだ！」

そして振り返って里紗に優しく言った。「里紗、大丈夫か？」

彼は緊張して彼女の手をしっかり握り、今まで見たことのない優しい口調で、「里紗、怖がらないで。俺がいるから、絶対にお前に何もさせないから」と言った。

私の目に涙が溜まっている。

私は悔しさで目が赤くなった。

私は名門の令嬢で、桜ヶ丘町で一番優秀で有名なデザイナーだけど、無名の謙治郎と結婚した。

結婚3周年、私たちは2人でハネムーン旅行を計画していたけど、里紗も旅行に行きたいと言った。「心配しないで、私はあなたたち夫婦の邪魔はしないから」

彼女は私を安心させるように言った。「武藤さん、私は謙治郎とはもう過去のこと。今は友達みたいなもんだから、一緒に連れて行ってよ」

私がまだ何も言ってないうちに、謙治郎が笑って応じた。

「穂波はそんなに器が小さくないから、里紗、君の考えで穂波を測らないでね」

里紗は拳で軽く謙治郎の胸を叩いた。「いいよ、奥さんができたら友達を忘れたってことね。私と一緒にいた時、そんなに私を守ってくれたことなかったじゃない！ふん」

「何言ってんの？俺にとっては、友達の絆は深いから、もちろん友達と旅行も一緒だ。穂波、そう思うでしょ？」

二人は一緒に盛り上がった。

私は拒否した、ハネムーン旅行に第三者が入るのは嫌だ。

「彼女はあなたの初恋じゃない」

謙治郎は顔をしかめた。

「そんなに気にすることか？」

「俺たちは友達だし、何かあったらとっくにあっただろ？今さら何があるって言うんだ？それに、俺たち旅行団に参加してるんだから、そんなに大人数の中で、俺と彼女に何があるってんだ？」

なんだか言葉が詰まった。

こうして、私と謙治郎の二人のハネムーン旅行が、三人旅行に変わっちゃった。

まさか山崩れが起きて、バスが大きく横転する事故が起こるなんて。

私と里紗の手は、同時にシートの下に挟まった。

誰かの指を切り落とさないと、生き残れない。

二人は同時に謙治郎に助けを求めた。

謙治郎は一瞬ためらった後、私の手を切ることに決めた。「友達というのは、一生守るべき存在なんだ。里紗が私を友達って呼んでくれたから、彼女を一生守らなきゃいけないんだ、わかるか？」

目が赤くなったけど、彼が最初に私と結婚したときも、一生守るって約束したよね。

彼は私を見て、「お前はいつも気遣いができるし、里紗は身寄りがないんだ。彼女の夢はデザインコンペの賞を取ることなんだ。もし手を失ったら、どうやって生活するつもりなんだ？」

彼がナイフを持ち上げるのを見て、私は泣きながら頭を振った。

「私はどうなるの？謙治郎、忘れたの？私もデザイナーなの。もし手を失ったら、死にたくなるよ！」

謙治郎は、私が一歩ずつ登ってきたのを見てた。毎日、夜通しデザインを描いて、何度も修正して、どれも私の努力の結晶なんだ。

あと一歩で、デザインコンペの大賞を手に入れられるのに。

でも今、彼は私の最も大切なものを奪おうとしている。

「これ以上自己中心的にならないでくれよ？」

謙治郎は冷たく言った。「お前はすでに立派なデザイナーだ。ここで止まっても問題ないが、里紗は違う。彼女の未来はまだ明るいんだ」

近くにいた観光客が声をかけた。「もう少し待て、消防隊がすぐに来るから、焦らないで！」

謙治郎は少しためらった。

ところが、次の瞬間、里紗が痛みを訴えた。「あ、謙治郎、すごく痛い。車が爆発しそうなの？ここで死んじゃうのかな？」

謙治郎は目を赤くして、「大丈夫だ、君は俺の友達だから、絶対に何もさせないよ」

二人はまるで生死をかけた別れのようだった。里紗は涙声で言った。「ただの友達なの？」

「そうだ、俺たちは友達だけだ」

謙治郎は彼女を一瞬見つめて、振り返り、私に低い声で囁いた。「おとなしくして、すぐに終わるから。手を一つ失うだけだ、大したことじゃない。これからは俺が面倒見るから」

「謙治郎、そんなことできないよ——」

謙治郎は私の懇願を無視した。

申し訳なさそうに、「ごめん、どうしようもないんだ」

手が振り下ろされた。

無理やり私の指を切り落とされた。

痛みで心が引き裂かれるようだった。私は意識を失った。彼は私に目をくれず、里紗を抱きかかえて去っていった。

謙治郎はずっと子供が欲しかったけど、検査の結果、乏精子症だとわかった。

でも、私のバッグには妊娠検査の結果が入ってた。

これはこのハネムーン旅行で彼に伝えようと思ってたサプライズだった。