第2話

息できなくて死にそうな感覚が襲ってくる。私は必死に抵抗し続けるが、彼女の力に敵わなかった。

「水田愛、私は自分のことを悪だと思わないよな。少なくとも、あんたを殺すときに、ちゃんと理由を教えてやったから。

あんたが何年も私の恋人を強制した。彼女だった私を不倫相手のような立場にさせた。この恨みは今日で全部払ってもらう！」

私が溺れそうになっているとき、小倉かなは私を引き上げた。

「あんたみたいな金と権力を持っている人たちが簡単に他人を不幸にさせる。簡単に死ねると思うな」

そう言っている間に、彼女は何度も私の頭を水に押した。

私が完全に力が尽き、まるで腐った泥のように抵抗する力を失った。

小倉かなは横にあるまな板の上からナイフを取り上げ、私の驚愕した目つきの中で、目の奥から凶悪な光を放った。

「この憎らしい顔を切ってやる。修二さんがあんたの死体を見たときに、気持ち悪いと思わせるためにも」

数回ナイフで切られて、剥がれた皮膚が空気にさらされ、鋭い痛みがますます呼吸ができなくなりそうだ。

私が弱々しく悲鳴を上げるのを聞いて、小倉かなは嘲笑を浮かべた。

「あんたの甘ったるい声は、人を不快にさせるわ。

修二さんは、私と一緒にいることを長い間拒んでいる。きっとあんたの声に誘惑されているに違いない。

ビッチ、あんた死んで鬼になっても、声が出せない鬼にしてやる！」

そう言って、小倉かなはやかんを取り、強引に私の口をこじ開け、そのままお湯を注ぎ込んだ。

この瞬間、まるで終わりのない火が私の口腔を横切り、喉を焼きつけるような感じが激しい痛みになり、私を苦しませた。助けを求めたくても声を出すことができなかった。

私はもがいて、小倉かなの服から手作りの小さな袋を無意識に掴んだ。

布袋を見た瞬間、広がる憎しみが私を包み込んだ。

今まで、小倉かなが私にやったことを、全部彼女が狂った女だとしか思わなかった。

この布袋は、彼女が言ったことが本当であることを証明するものだった。

これは私が修二のために縫った布袋だ。

私は赤くなった目と、血まみれな顔で、小倉かなを睨みつけた。声が出せずに嗚咽した。

小倉かなは私の手に持っている荷物を見て、得意そうに笑った。

「あら、これあんたが縫ったんだろう、縫い目が本当に醜いね」

私は手芸を学んだことがなかった、古い恋愛ドラマを見ていた時に、突然思い立って、ドラマのように、愛する男性に手作りの小銭入れを縫って愛を表現したいと思った。

この布袋を縫うために、私の10本の指は針で何回も刺された。

なのに、修二が私の愛情を込めたものを、この女にあげた。

もっと絶望させようと、小倉かながチャット記録を見せてきた。

ボイスメッセージを再生して、修二の声が響き渡った。

「かなちゃん、布袋が嫌なら捨ててしまっていいよ。醜くて不吉だよね、それ。

あの女が不器用すぎて、こんな簡単な手作りもうまくできない。俺に渡してきたとき、あいつの両手は血だらけだったぞ。

かなちゃんと違って、かなちゃんはなんでもできるから、一緒に住んでたら絶対家事とか上手くやってくれるはず」

他にもたくさんの二人のいちゃついているメッセージボイスがあった。

小倉かなは新しい面白いことを見つけたように、次々と私の前で再生させた。

果てしない苦しみが身体と心の両方から広がり、私の頭はズンズンと痛み、余計な音が聞こえなくなってしまった。

私が意識を失う寸前、飽きた小倉かなは私をバルコニーに引きずって言った。

「死ね、これは泥棒猫になる報いよ、ビッチ！」

目が覚めて、死んでいるかと思った。

病院特有の匂いを嗅いで、耳の近くに医者と看護師の話が聞こえた。

「先生、僕の妻が……」

修二の低い声が聞こえた。彼の喉が詰まっているような声だった。

医者は彼の肩を軽く叩きながら慰めた。「水田さん、お悔やみ申し上げます。奥さんは体のいくつかの部分にけががあったせいで、私たちも最善を尽くしました」

「本当に他に方法はないですか？」

修二は悲しそうで真剣な顔をした。

医者はあきらめたように手を広げて言った。「患者は今後、正常な生活ができなくなるでしょう」

医者が去ろうとしているのを見て、私は激しくもがき起きた。

私は医者を留めたい、彼に助けを求めたい、そしてこの男の暴行を訴えたいと思った。

しかし修二が医者の前で遮り、検査させないように阻止した。

「ありがとうございます、僕は妻を大事に見守ってやります」

私はまだもがきたいと思っていたが、小倉かなにしっかりと押さえつけられ、割れた傷口がまた裂けた。

彼女は声を抑えて私に警告した。「もしまだ暴れたら、私は保証してやろう、あんたの将来は今より悲惨であることを」

言っている間に、彼女は力を込めて私の傷口を押し潰し、引き裂かれるような痛みが再び襲ってきた。

医者を外に送った修二が病床の前に戻ってきた。

私は驚きで目の前の男を見つめた。

私は彼と3年間恋愛し、2年間の結婚生活を送ってきたのに、彼が私をこんなにも憎んでいたことを全く知らなかった。

私の目の中の疑問を見抜いたのか、修二はいつも顔に浮かべている優しい微笑みを引っ込め、別の表情に変わった。

彼は深くて冷たい眼差しで私を見つめ、全身からは見知らぬ、息苦しいほどの恐怖のオーラが漂っていた。

「水田愛、あなたは本当に、とても嫌われている人だ」