私が手を打つ前に、光は会社を辞めることを先に発表した。私たちは彼を留めることに失敗した。「水田さん、長い間お世話になりました。今はもっと重要なことができましたので、お力添えをお願いします」彼は会社を私に任せた。彼は小さなキャリーケースだけを持って去っていくのを見て、父は私の後ろに立ち、深いため息をついた。「この子ったら!」修二と小倉かなは釈放され、その後行方不明になった。私が行方調査を頼んだが、見つけられなかった。計画が台無しになりそうで、私は少し悔やんだ。前の傷は表面的に修復されたけれども、内部での激しい痛みは私を苦しめ続け、夜毎に悪夢にうなされている。光が残してくれた会社の課題に疲れすぎて、会社で住むことにした。小倉かなと修二はナイフを手にして近づき、顔に陰険な笑みを浮かべた。私は泣き叫びながら許しを求め、突然起き上がった。悪夢だと気づいた。真昼の太陽が窓から床に差し込んできて、眩しかった。私のところに荷物が届いた。一枚のCDといくつかの人体の破片。指輪をつけている指に目を留めた。私は震えながら両手でディスクをドライブに差し込んだ。薄暗い灯の下で、小倉かなは乱れた髪と汚れた顔して、ぼろぼろの服を着ていた。足を引きずって椅子に近づこうとしている。その椅子に座っているのは、血まみれの修二だった。私は頭の中で何度も繰り返し復讐の計画を練っていたが、私の計画よりも十倍残酷なことが目の前で起こっている。昔の私なら、指を切っただけでも大声をあげただろう。しかし、今の私はビデオを何度も見ていた。私を覆っている暗雲は、このビデオのおかげでもみ消された。ビデオの中、二人は生きるために殺し合っていた。十回目に見るとき、私はふっと思いついた。スマホを手にし、国内トップの弁護士に連絡しようと思った時に、父の電話がかかってきた。「愛ちゃん……光くんは自首した」「なぜ……」私は口を開けた。言いたいことはたくさんあったが、どこから尋ねればいいのかわからなかった。「ああ、あの子は恩を返したいと思っているかもな。俺は彼に言ったよ、彼の恩はもう清算されているから……返さなくていいんだよと……」二回目牢屋に訪れ、複雑な気持ちだった。坊主頭の光は前よりも冷たい感じがした。「水
私は栄養レシピの研究に集中している最中、突然のノック音に驚かされた。三十分前に頼んだ出前が到着のようだった。「玄関に置いてください」私はドアを開け、習慣的に振り返って部屋の中に歩いた。身後のドアが突然閉じられた。「あんたは水田愛?」背後から声が響いた。一人の女性が歯を食いしばりながら聞いてきた。私は何かがおかしいと気づき、配達の仕事服を着ている女性を、疑問に満ちた顔で見つめた。彼女の目には憎しみが満ちている。「どなたですか?」彼女は手ぶらで、私が思っていたデリバリー配達員ではなかった。閉まっているドアを見て、なぜか緊張感が襲ってきた。私は振り返ってすぐに台所に向かって走り、スマホを取りに行き、夫の修二に助けを求めるために電話をしようとした。しかし私よりも彼女の方が早かった。小倉かなの力強い手が私の髪を激しく引っ張った。頭皮がひりひりと痛み、私は地面に引きずり倒された。彼女は私の上に乗り、私の顔に強く平手打ちをした。「ビッチ、出身が良いからって何もかもできると思ったのか。あんたの人生は今日で終わりだ」と彼女が言った。小倉かなは全力を尽くして、私の目が回るほどの力で私を打った。突然のことに、私は混乱した。私が反応する前に、彼女は再び手を上げて、私の頬を何回も連続で叩いた。「水田のお嬢様と言ったな。教えてやろう、あんたが結婚を強いた大森修二は、本来は私の恋人だ。あんたを殺せば、修二も私のところに戻ってくる」生まれてから、両親に可愛がられて育てられた。誰とも手を出すほどの喧嘩をしなかった。顔がなくまで怒ることも、一度もなかった。急に現れたこの女に地面に押し倒され、私は一切の抵抗力もなかった。ピンタだけじゃ足りなかったらしい。小倉かなは怒って私の髪をぐいと引っ張り、悪意に満ちた表情で壁にぶつけた。「修二さんはあんたを殺すように私に頼んだけどよ、殺し方は教えてくれてない。私はあんたのような、生まれつきすべてを持っている人が最も憎い!あんたらも痛みを感じれるか見てみたいわ。痛みつけたら獣のようにうめくのか、見せてよ」小倉かなが話すとき、目の中には陰気な光がこっちに刺してきた。本来は丸めて可愛らしい人形のような顔が恐ろしく歪んでいた。後頭部からの激痛で私の目の
息できなくて死にそうな感覚が襲ってくる。私は必死に抵抗し続けるが、彼女の力に敵わなかった。「水田愛、私は自分のことを悪だと思わないよな。少なくとも、あんたを殺すときに、ちゃんと理由を教えてやったから。あんたが何年も私の恋人を強制した。彼女だった私を不倫相手のような立場にさせた。この恨みは今日で全部払ってもらう!」私が溺れそうになっているとき、小倉かなは私を引き上げた。「あんたみたいな金と権力を持っている人たちが簡単に他人を不幸にさせる。簡単に死ねると思うな」そう言っている間に、彼女は何度も私の頭を水に押した。私が完全に力が尽き、まるで腐った泥のように抵抗する力を失った。小倉かなは横にあるまな板の上からナイフを取り上げ、私の驚愕した目つきの中で、目の奥から凶悪な光を放った。「この憎らしい顔を切ってやる。修二さんがあんたの死体を見たときに、気持ち悪いと思わせるためにも」数回ナイフで切られて、剥がれた皮膚が空気にさらされ、鋭い痛みがますます呼吸ができなくなりそうだ。私が弱々しく悲鳴を上げるのを聞いて、小倉かなは嘲笑を浮かべた。「あんたの甘ったるい声は、人を不快にさせるわ。修二さんは、私と一緒にいることを長い間拒んでいる。きっとあんたの声に誘惑されているに違いない。ビッチ、あんた死んで鬼になっても、声が出せない鬼にしてやる!」そう言って、小倉かなはやかんを取り、強引に私の口をこじ開け、そのままお湯を注ぎ込んだ。この瞬間、まるで終わりのない火が私の口腔を横切り、喉を焼きつけるような感じが激しい痛みになり、私を苦しませた。助けを求めたくても声を出すことができなかった。私はもがいて、小倉かなの服から手作りの小さな袋を無意識に掴んだ。布袋を見た瞬間、広がる憎しみが私を包み込んだ。今まで、小倉かなが私にやったことを、全部彼女が狂った女だとしか思わなかった。この布袋は、彼女が言ったことが本当であることを証明するものだった。これは私が修二のために縫った布袋だ。私は赤くなった目と、血まみれな顔で、小倉かなを睨みつけた。声が出せずに嗚咽した。小倉かなは私の手に持っている荷物を見て、得意そうに笑った。「あら、これあんたが縫ったんだろう、縫い目が本当に醜いね」私は手芸を学んだことがなかった、古い恋愛ド
こうなるはずがなかった。修二とはそういう関係ではない。修二は私の家の家政婦の息子で、私たちは幼い頃から同じ荘園に住んでいた。その当時、友達がいなかった私は、いつも二つ年上の修二のところに行って、兄ちゃん兄ちゃんと親しんだ。彼は私にとても優しく接してくれて、決していじめたりせず、話すときも優しい声で話してくれていた。「愛ちゃんは僕のプリンセスです、僕はずっとずっと愛ちゃんを守ります」その出来事は私が中学生の時に起こった。管理人からの話だと、修二の母が私のお父さんを誘惑しようとして、家から追い払われた。私は泣きながらドアの外で、雨でずぶ濡れになった修二を抱きしめた。「修二兄ちゃんが悪くない、彼を追い出さないでください!」私の両親が迷ったのを見て、修二がドアの前で跪いた。「おじさん、おばさん、僕は今までのように愛ちゃんをしっかりと見守ります。一度だけ機会をください」彼は積極的に彼の母と縁を切り、私を守ると誓った。私は恋に落ちた。修二の大雨の中でひざまずく姿を見て、彼といられるなら世界を敵に回してもいいと思った。ドラマによくあるシーンを真似て、私も修二の隣に膝をついた。私は両親の大事な娘だから。私の要求なら、どんなことでも満足してくれた。今回は前と違って、本当に欲しいものを両親にねだった。私は当時、両親が私を見るときの、痛そうな、無力のような眼差しが理解できなかった。しかし修二にこんなことやられて、修二の憎しみを知ってしまって、当時の親の気持ちがわかったような気がした、「水田愛、世界はお前で回っているわけじゃないんだ。なぜお前がこんなにも馬鹿で、偉そうなんだ?!いい親が持っているだけなのに!俺の母を追い払って、俺を小さいときに身分の差ということを学ばせて、俺を散々いいようにしやがって!お前もお前の家族も表だけ親切ぶって、実は俺のことを裏で馬鹿にしてんだろ。水田家にいる間、俺がどんだけ苦しんだか、お前にゃ分からないだろうな!」私は修二の今までの思いを、何も知らなかった。私が見た彼は、私をとても愛しているように見えた。どんなに忙しくても、私の電話に出てくれて、毎日おはようとおやすみなさいと言い合う。真夜中に私は隣の県の美味しいものを食べたいと言ったら、彼もすぐにつれて
修二は少し不快そうにし、鼻を触った。「こいつをそのまま死なせるのが早まりすぎた」「かなちゃん、こいつを階段から突き落とすだけでいい。どうして顔をこんなにしたの?」小倉かなは修二甘えるように縋りつき、彼の腕を優しく揺らして甘えた。「修二さん、私はあなたのために痛い目に合わせようと思ったんだ!」苦労とか、恨みとか。私たちの家族は心からの思いやりと貢献をしてあげたのに、修二はなぜこんなにも苦しんでいるのだろう。嫌なら彼は私を断ることができたのに。私たち家族の信頼を利用して、裏切って、泥づけさせて、踏みつけた。彼らの最初の計画は私を殺すことだった。今は私を生かしておくことに変えた。外国にいる私の両親に不審がられないために。今になって……私はもう続きを考えられなかった。私がわがままのせいで、私が修二に惚れたせいで、こうなってしまった。自分だけじゃなく、親まで害を及ばしたら……心もとない修二は、面倒ごとを嫌がって、小倉かなと一緒に、急いで私の退院手続きをした。まだ重症の私を家に引きずって家に連れた途端、地面に投げつけた。鏡を内装にした天井を通して、小倉かなは私のクローゼットを乱しているのが見えた。彼女は嬉しそうに一着ずつ服を試着し、一着着るたびに、修二の前で喜んで見せてあげていた。修二はソファに横たわり、のんびりとした快適な表情を浮かべていた。「かなちゃん、こっちに来て」小倉かなは修二が私に買ってくれたセクシーランジェリーに着替えた後,修二は小倉かなを呼んだ。私がそのすぐ隣にいるのに、二人がまるで知らないようにキスをした。私は麻痺して目を閉じた。医院にいたとき、この二人は私の夫と私の親友のふりを演じていた。病院でいるさえ、私の目の前で、ドアを閉めた後、吐き気を催すようなことをしていた。今、家に帰ってきて、ますます大胆だった。こんな日々をどれぐらい耐えればいいか知らなかった。修二が首謀者であることを知って以来、私は後悔の毎日を過ごした。最初の頃、修二は私に食べ残りの飯を投げることがあった。「水田愛、俺のこの長年の気持ちを分かってくれた?!お前にも他人に頼らないといけない生活の苦しさを味わってもらう」ある日から、会社に何かの問題が起こったらしく、彼は忙しくなっ
旅行して三日目、両親は異常に気づいた。すぐに国外にいる分社の部長に連絡して、修二の計画を分かって、かかったふりして、死んだふりで逃げ出せた。彼らは帰国するまでには時間がかかった。帰ってくると、私は既に柴田光に私邸に連れ戻され、傷口だらけの息が絶え絶えの私を目にした。母はその場で気を失った。父はますます怒り、柴田光に水田グループを乗っ取ろうと命令した。柴田光は父を宥めた。修二は何の証拠を残らずに、こんなことをやったのに証拠になれるものがなかった。もし証拠のないまま起訴しても、復讐も何もならない。法律を考えて、私のような場合、わざと階段から押されつけることを証明できても、家庭内暴力に収まるだろう。家庭内暴力、調停すれば解決できる。死刑にはならない。しかし、私をここまで傷つけた彼、修二は生きる価値がない!冷静になった父は、柴田光と一緒に、再び会社の事に関わり始めた。二人がとても忙しくなっていた。そして、私は国際的なトップ医師の丁寧な治療のおかげで、奇跡的に回復できた。私が病床にいる間、母は私を安心させるために、彼らが昔に残した後手について話してくれた。親はゼロから事業を始め、商業の神話である水田グループを創設した。すべてが運に頼っているわけではなかった。ビジネス場での長年の経験に基づいて、彼らは早くから修二が善人ではないことに気づいていた。しかし私は彼らの最愛の娘だ。小さい頃から、私は星を欲しがったら、両親は私のために星を取ってくれただろう。だから修二のことも、認めてくれたが、最善のことを全部尽くした。父母の事業が成功した後に、ボランティアに熱心で、貧しい田舎の子供たちに寄付をして教育を支援していた。柴田光はその一人だった。彼は多くの支援を受けた人々の中で際立っているらしい。自分が中学1年生の時、父と母に支援されて以来、柴田光雷私の親に手紙を書いて自分の学業成績、順位、そして次の段階の目標を報告しいた。大学に合格した後、彼は自ら親の援助を拒否した。様々なアルバイトをし、お金を貯めて両親が数年間支援してくれたお金を返済した。私が会社のことを感心しなくって、大森修二と恋をしていた時に、両親は柴田光を育てることを選んだ。私が婚約する直前に、水田グループは大きな財務危機
ただ一人、愚かな心を持つ婿だけが残り、水田家の財産を持ちながら、苦しい生活を送っている、と。水田家の葬式が絶大だった。政治界と商業界で多くの人が水田家と関わりがあったため、全部の人に招待状を送らないといけない。水田グループの強敵である柴田カンパニーのところも、招待状が届いた。私は黒いドレスを身に着け、スーツを着た柴田光と手をつないで階段を降りてきた。父はソファに座って、顔色が真っ青になっている。私を見た瞬間、顔色が少し和らいだ。「愛ちゃん……これからのことは俺たち男性陣に任せておけばいい、パパと光くんで行くから、愛ちゃんは家で私たちが帰ってくるのを待っていてくれる?」たとえたくさんのことが起こっても、父は私に一言も責めなかった。話すとき、いつも罪悪感に満ちているように感じた。彼は私を守れなかったことを自分に責めていた。「お父さん、以前はあなたたちが私を守ってくれました。私も成長したんですから。今回は私でみんなを守りたいと思いました。いいですか?」葬式の現場では、豪華で壮麗な装飾が施されていた。唯一の主人公水田修二は、手に持った弔辞の紙を開き、読むたびに嗚咽を漏らした。まだ半ページも読み終わっていないのに、彼の悲しむ姿が写真になってネットで炎上された。「悲しんでいるけど、顔が格好いい!目の保養になった美人社長!」「壊れそうな雰囲気が美しい!」「聞いたか、彼はこの生涯で二度と妻を迎えないと言った。彼の妻は、生死に関わらず、水田愛だけだと言った!」「うわっ、死ぬ前に絶対にこんな彼氏を見つけたい!」ネット上では、絶賛の声が広がっていた。水田修二が作ったキャラがとても成功している。たとえ時折不協和なコメントがあっても。「考えたら恐ろしくないか、女性側の家族全滅、男性側が女性側の莫大な家産を相続したんだ、私はすべてが偶然ではないと信じている!」こんな声があってもすぐに否定される。「お前は不幸だからこんなくらい陰謀論ができたんだろ?!」「陰謀論をそんなに上手く言えるなら、小説を書いたらどうだ?」「自分自身がクソの塊であるなら、世界が巨大な糞溜めであると疑ってるでしょ。早く治療に行くべきではないか?!」私の親友という身分で修二の隣に立っている小倉かなは、気を失いそうな