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第1話
Last Updated:
2024-12-16 11:04:07Related chapters
室外機の孤影、涙の子守歌 第2話
弟の顔は真っ赤に冷え切って、鼻水が垂れそうだった。彼は必死に私の胸に寄り添い、手足は氷のように冷たかった。でも母は、私たちの言葉を全く聞こうとせず、ただ「彼は私と離婚したいんだ、私たちを捨てるんだ」と繰り返していた。私の足も凍りそうだった。私はなぜ母が窓辺に座っているのに、私たちを部屋に入れてくれないのか分からなかった。弟はまだ小さいし、初冬の寒さに長時間さらされると、風邪をひくかもしれない。私は手足を動かして温め、弟を部屋に戻そうと思った。私は弟を引っ張り上げ、押し込んで部屋に入れようとした。しかし、母は急に立ち上がり、私を押し返した。「誰がお前たちを入れると言ったんだ、お前ら父さんが帰っても見向きもしないんだよ。何の役にも立たないくせに！」弟は泣き出し、母はさらに罵った。「お前らがいなければ、私はとっくに離婚してた。黙れ、泣いてるなら二度と中に入れないからな！」幸い、弟は半分部屋に入っていて、彼は部屋の中に転がり込んだ。でも私は外機の端っこに押し出されていた。もし手が速くなかったら、今頃私はもう下に落ちていたかもしれない。私は上半身をエアコンの室外機に乗せ、下半身は下に垂れ下がっていた。私は下を見るのが怖くて、必死に母に助けを叫んだ。母も驚いた様子で顔を出して私を見たが、すぐに戻っていった。「もし本当に落ちても、お母さんには関係ない。あんたの父さんが助けてくれなかったからだって、文句を言いなさい」そう言って、母は窓を閉め、寒風と私の叫びを外に遮った。
Last Updated : 2024-12-16室外機の孤影、涙の子守歌 第3話
手が痛く、涙が止まらず、私は心の底から叫びながら泣いていた。「お母さん、私はこれからちゃんとするよ。もう弟と勝手にお菓子食べたりしないから、お願い、私を捨てないで。」「お母さん、死にたくない、もう落ちたくない」「お母さん、私は母さんのこと大好きだよ。ちゃんと言う事聞きます、もうお父さんはいらない……」でも、私が何を言っても、その窓はもう開かなかった。体が熱くて冷たく感じて、指先はまるで凍ったように固まっていた。突然、エアコンの室外機が動き出し、冷たい風が吹いてきた。母がエアコンをつけたんだ。もう、私たちを必要としていないんだ。心が冷たくなったようで、風に吹かれるように痛みが広がっていった。もう耐えられない、すごく寒い……母がこんな風に私たちに冷たくする理由がわからない。父がひどいことをしたから？でも、私は弟と一緒に母をすごく愛している。もし離婚しても、私たちは母を選ぶよ……でも、母は私たちをもう必要としていないみたい……冷たい風が私の涙を乾かして、心の中で誓った。もし今回、命が助かるなら、絶対に許さない。まるで神様が私の願いを聞いたかのように、隣の姉さんが不機嫌そうに窓を開けた。驚いき、口の中のタバコが落ちてしまった。「おい、何してるんだよ。夜中にバットマンのコスプレでもしてんのか？」
Last Updated : 2024-12-16室外機の孤影、涙の子守歌 第4話
私は涙で赤くなった目で、姉さんを見た。姉さんは私の様子が変だと気づき、急いで家のドアを叩いて助けに来てくれた。姉さんは腕に蝶のタトゥーが入っていて、一気に私を引き寄せた。私は力が抜けて、床に座り込んだ。暖かい風が吹き、顔がひりひりと痛くなった。母は不機嫌そうに姉さんを追い払って、また私に怒鳴った。「うるさい！私は本気でお前を落とそうとしてないから！」「それに、あの女は見た目からして最低の女だわ、これからはあの女と話したらいけないからね」私は口を開けて、姉さんは良い人だと言おうとしたけど、喉が痛くて言葉が出なかった。母はいつも、独身のあの姉さんを悪く言っていた。「年がいってるのに結婚しないなんて、何か問題があるに決まってる。男に捨てられたんだろう」と言っていた。でも、あの姉さんが、私を助けてくれた。初めて、母の言っていたことに疑問を感じた。私はしばらく床に座ったまま、周りが妙に静かなことに気づいた。弟はどこだろう？私は10歳、弟は3歳下で、普段はよく泣くけど......弟を見つけたとき、彼は洗面所のドアに寄りかかって、涙を流しながら意識を失っていた。目の端に涙が浮かび、体が熱くなっていた。弟は高熱を出している。私はすぐに母を探した。でも、母は寝室のドアを鍵で閉めていて、部屋の中からは悲しい歌が聞こえてきた。
Last Updated : 2024-12-16室外機の孤影、涙の子守歌 第5話
私は仕方なくドアを叩きながら叫んだ。「お母さん、弟が病気だよ！早く病院に行こう！」何度も叫んだが、母は動こうとしなかった。私はドアを蹴りながら叫び続けた。「お母さん、音楽なんていいから、弟が本当に病気なんだよ......！」弟は体が弱く、よく病気になる。私は本当に心配だった。もし、弟が亡くなってしまったらどうしよう。おじいさんやおばあさんみたいに、大切な人をまた失うのが怖かった。私はしばらくドアを蹴り続けてると、やっと母がドアを開けた。その瞬間、私は足を止められず、母の足に当たった。母は痛そうに叫び、反射的に私にビンタをした。私は一瞬驚き、頭が横に傾いた。母は不機嫌そうに言った。「外で何してんのよ。お前、父親と同じだな」私は唇を動かし、涙を飲み込んだ。「弟が病気なのに、どうして出てこないの......？」まだ言い終わらないうちに、母は遮ってきた。「私を探してどうするの、父親を探せよ。お父さんは死んだの？」「それに、私だってお金がないんだから、父親が見つからないなら我慢しなさい」そう言って、ドアを「バン！」と閉めた。弟は眉をひそめ、額に汗をかいていた。触れると、体温が全く下がらず、むしろ熱が上がっていた。私は歯を食いしばりながら、弟の腕を引き寄せ、片手で彼の足を支えて背負った。もしこのまま熱が続けば、弟は本当に危ない。私は弟を背負って、隣のお姉さんの家のドアを叩いた。すぐに姉さんがドアを開けてくれたが、バッグを肩にかけて出かける準備をしていた。私たちを見ると、少し驚いたような顔をした。「何で私のドアを叩くの？あんたのお母さんが私に出て行けって言ったんじゃないの？」
Last Updated : 2024-12-16室外機の孤影、涙の子守歌 第6話
私は分かっていた。隣の姉さんが怒るのも当然だ。彼女には私たちを助ける義務はない。私は鼻をすすりながら、必死に頼んだ。「姉さん、お父さんに電話したいので携帯借りてもいいですか？」隣の姉さんは新品のタッチスクリーンのスマホを手渡してくれたが、私は何度もかけた電話をすべて無視されてしまった。姉さんは見かねて、再び電話をかけ続けた。ようやく、向こうが出た。しかし出てきたのは、父ではなく、女性の声だった。私は彼女に、父がどこにいるのかを尋ねた。女性は不機嫌に鼻を鳴らし、電話を父に渡した。父は面倒くさそうに言った。「またお前の母親がかけてきたのか？言っとけ、もう帰らないって」「違うよ、お父さん！弟が熱を出して苦しんでるの。早く帰ってきて、病院に連れて行って！」父はまた冷たく鼻を鳴らした。「毎回こんな手を使って、母親に言っとけ、たとえお前らが死んでも俺は帰らないからな！」隣の姉さんは呆れた顔をして、電話を奪い取ると、怒鳴った。「くそ、子供にそんな言い方して、どうなってんだよ！死んでしまえ、この馬鹿野郎！」そう言うと、電話を「ガチャ！」と切り、弟を抱き上げて言った。「よし、病院に行こう」
Last Updated : 2024-12-16室外機の孤影、涙の子守歌 第7話
医者は言った。早く来て良かった、弟はすでに高熱で痙攣を起こしていた。もしもっと遅かったら、本当に命に関わるところだったと。私は病院の椅子に座りながら、隣の姉さんにお礼を言った。「姉さん、治療費は後で絶対返します」隣の姉さんは私の顔を指差して言った。「鏡見なよ、顔に傷ができてるよ」彼女が小さな鏡を差し出してくれた。鏡を見ると、顔に血がにじんでいた。多分、母にビンタされたときに、爪で引っかかれたんだ。でも、私は全然痛みを感じなかった。姉さんが言うまで気づかなかった。私は首を振って、傷を治療しに行くことはなかった。どうせ血はもう止まっているし、治療にお金をかけたくなかった。姉さんは無理に行かせることもなく、代わりにガムを渡してくれた。彼女はガムを噛みながら言った。「親以外に頼れる家族はいるのか？」私は少し考えた後、首を振った。最初はおじいちゃんとおばあちゃんが面倒を見てくれていたけど、もう亡くなった。今は、父親と母親だけだ。姉さんは黙っていて、私の肩をポンと叩きながら言った。「困ったことがあったら、いつでもうちにおいで。私は水原須恵、覚えておけ」「ありがとう、須恵お姉さん」「お姉さんなんて呼ばないで、年寄りみたいじゃない？須恵ちゃんって呼んでくれ」私は頷いて言った。「須恵ちゃん」お姉さんは笑って、私の頭を撫でてくれた。「別に、私は善人ってわけじゃないからな。お前、借りがあるから助けたんだぞ、わかってる？」私は力強く頷いた。誰が私に優しくしてくれたか、ちゃんと分かっている。人が良いか悪いかは、言葉ではなく行動でわかるものだ。
Last Updated : 2024-12-16室外機の孤影、涙の子守歌 第8話
私たちは翌日、ようやく家に帰った。しかし、家には誰もいなかった。母は荷物とお金を持って、すべてを置いていった。残されたのは一枚のメモだけだった。「今度こそ、何があっても帰らないから！」私はそのメモを見て、心が冷たくなった。それは父に向けた手紙だった。弟はまだ弱っていて、ベッドに横たわり、天井をじっと見つめていた。手は私の手をしっかりと握りしめていた。「お姉ちゃん、僕たち、何か悪いことしたの？どうしてパパとママは僕たちを見捨てたの？」私は答えられなかった。そっと顔を背け、涙を手で拭った。弟は優しく小さな手で、私の目元を撫でてくれた。「お姉ちゃん、僕、すぐに大きくなって、たくさんお金を稼ぐから。お姉ちゃんが泣いてるのは見たくないんだ」 私は思わず顔を布団に埋めてしまった。目がじんと痛くなり、すぐに布団が湿っていった。手をぎゅっと握りしめた。彼らがいなくなったって、私たちは生きていけるんだ。
Last Updated : 2024-12-16室外機の孤影、涙の子守歌 第9話
弟を幼稚園に送った後、私は学校には行かなかった。家には食べ物が少しだけあったけど、あまり多くない。私はお金を稼がなければならない。でも、何もできない。仕方なく、近所のおじいさんやおばあさんのようにゴミ箱からペットボトルを拾うことにした。1本1円。100本拾えば、100円のおにぎりが買える。でも、半日かかっても100本には届かない。その時、須恵ちゃんのタトゥーショップの前を通りかかった。須恵ちゃんは私を店に招き入れ、「どうして学校に行かないの？」と聞いてきた。そして、お金がないと聞くと、千円札を何枚もくれた。「これ、使いなさい。お礼なんていらないから、借りたと思って」 「お姉ちゃん、将来絶対に......」 「お返しなんていいから、さっさと学校に行きなさい。こんな年齢でサボってるなんて」 私はそのお金を大事にバッグの中の隠しポケットにしまった。数えてみると、全部で20枚あった。それで弟としばらく困らずに過ごせるだろうと思った。でも、数日後、母が帰ってきた。私と弟はインスタントラーメンを食べていた。母が帰ってきた時、顔色がすごく悪くて、テーブルの上の紙を見た途端、怒ってそれを蹴飛ばした。「お父さん、帰ってきてないの？」 私たちは二人で首を振った。母はラーメンを見てますます怒りが増した。そして、手を伸ばしてラーメンの器をひっくり返し、茹でたばかりのラーメンが弟にかかってしまった。弟はびっくりして飛び跳ね、腕を振って痛がって叫んだ。母は私の頬をつかみ、怒って言った。「お前、嘘をつくようになったのか？お父さんが帰ってこないなら、誰がお金を持ってきたんだ？」私は痛くて顔が歪みながら立ち上がり、慌てて説明した。「お母さん、お父さんは本当に帰ってこないの。お金は須恵ちゃんが貸してくれたの」 「須恵ちゃんって誰だよ？またどこかの浮気女？お前は親より他人の味方するなんて、お父さんと外のあの卑しい女のために話しているんじゃないよね？」 「違うよ、違うよ！須恵ちゃんは隣のお姉さんだよ。お願い、掴まないで！」 母は強く私を押しのけ、「またあの女と話したのか？あんな女がどうしてお金を貸すんだ？本当のことを言え、父さんは帰ってきたんだろ？」 私は必死に頭を振りながら否定した。「帰ってない！帰ってないよ！父さんは帰
Last Updated : 2024-12-16
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室外機の孤影、涙の子守歌 第27話
両親がいなくなった後、私と弟の生活は飛躍的に良くなった。 地域の担当者は私たちに孤児証明書を交付し、福祉施設に送ろうとしていた。 でも、須恵ちゃんが私たちを養子にしたいと言ってくれたので、規則や手続きには反していたが、私たちは心からそれを望み、三人で一緒に暮らすことになった。 私は成績は普通だったけど、テコンドーに夢中になり、大学を卒業した後はテコンドーのコーチになった。 弟はとても優秀で、なんと国内の有名な大学に合格した。 そのお祝いの日、弟は涙を流しながら言った。 「須恵ちゃん、すみません。僕たちがあなたを犠牲にさせてしまいました」 私たちがいるから、須恵ちゃんは恋愛も結婚もできなかった。 須恵ちゃんは遠慮せずに言った。 「じゃあ、私の老後の面倒、よろしくね」 その後、私は再び彼女に結婚しなかったことを後悔していないか尋ねたが、須恵ちゃんは答えなかった。代わりに私に質問を返した。 「人間と動物の一番大きな違いは何だと思う？」 私はしばらく考えてから答えた。 「道具を作ることだと思います」 須恵ちゃんはくすっと笑って言った。 「違うわ。道徳よ。私は一人前に子どもを育てられないなら、産まない。これも一つの優しさだと思うの」
室外機の孤影、涙の子守歌 第26話
父の葬儀を簡単に済ませ、私は急いで精神病院で母の手続きを終わらせた。 その後、家の掃除を専門の業者に頼み、家を売りに出すことに決めた。 すべてが終わった後、私は偶然須恵ちゃんのタトゥーショップの前を通りかかった。 彼女はお客さんに龍のタトゥーを彫っていた。 私は彼女に言った。 「ちゃん、私に鳳凰のタトゥーを彫ってもらえませんか？」 須恵ちゃんは私の頭を軽く叩きながら言った。 「何考えてるの？大人になってから、もっとしっかり考えたほうがいいよ。タトゥーは一度決めたら後悔できないから」 「この世のすべては慎重に考えなきゃいけないけど、どうしてなにも考えずに子供を産んだりするの？」 須恵ちゃんは少し黙ってから、言った。 「繁殖は動物の本能だから」
室外機の孤影、涙の子守歌 第25話
家に入った瞬間、ひどい悪臭が鼻をついた。 私は思わずドア枠に寄りかかり、吐き気を催した。 食べ残しの出前の容器にはウジが湧いていて、ハエが部屋中を飛び回っていた。 部屋は暗いカーテンで覆われ、一切の光が差し込まない。 床にはゴミが散乱していて、腐敗臭が蔓延していた。 突然、その「ゴミ」が動いた。彼女が頭を持ち上げた瞬間、それが母だと気づいた。 彼女は私を見るなり泣き出し、車椅子を懸命に動かして私に近づいてきた。 「晴ちゃん、やっと帰ってきたのね。お母さん、もう二日もご飯を食べてないの。お願い、何か作って」 私は思わず後ずさりした。車椅子に座った母の肉の塊を見て、言葉を失った。 「たった数ヶ月で、どうしてこんな姿になったの？」 母は泣きながら、私たちがいなくなった後の出来事を話し始めた。「お父さん、あの畜生......私がご飯を持って行ったのに、殴ろうとしたんだよ。あの日からだいぶ良くなって、ようやく話せるようになったの」 「そのとき、何を言ったか知ってる？」 私は首を振った。 母は涙をぬぐいながら、訴えるように言った。 「なんと、お父さん、私に『お前が俺をこんな風にしたんだ』って言ったのよ」 「私はあんなに愛していたのに......こんなこと言われて、もうお父さんには優しくしないわ。晴ちゃん、お願い、私をここから連れて行って、こんなゴミ屋敷で暮らすなんて耐えられない」 突然、私は嫌な予感がした。母を押しのけてゴミの山を越え、ドアを開けた。 ドアを開けると、ハエと腐った匂いが一気に襲ってきて、私はまた吐き気を催した。 地域の担当のおばさんが顔色を変え、叫び声を上げた。 「うわっ！死んでる！！！」 母は大きく口を開けて、電気ショックでも受けたように固まった。 「まさか......毎日ご飯を持って行ってるのに、どうして死ぬなんてことが！」 私は近づいて見ると、玄関に積まれた食事はすでに腐っていたが、父は一口も手を付けていなかった。 母はずっと死体にご飯を持って行っていた。もう彼女も完全に狂ってしまったのだろう。
室外機の孤影、涙の子守歌 第24話
須恵ちゃんが学校の近くに小さな部屋を見つけてくれた。広くはないけれど、私と弟が住むには十分だった。 私たちが引っ越した後、母は毎日のように出前を頼むようになった。しかも、その食事はかなり高価だった。 彼女は伊勢エビやケーキを自分用に頼むだけでなく、父にも届けた。 でも、こういった刺激的な食事を続けていたせいで、父の胃腸が弱り、下痢を繰り返すようになった。 最初のうちは、母も父の世話をしていたが、回数が増えると面倒になり、無視するようになった。 悪臭が漂う部屋にいると吐き気がして、彼女は私を探すよう周りに頼み始めた。 須恵ちゃんが言った。 「お母さん、あなたたちに戻ってきてお父さんの世話をしてほしいって言ってるわ。戻らないなら、家から飛び降りて不孝者だって世間に知らしめるそうよ」 私は手羽先をかじりながら答えた。 「大丈夫。どうせそんなことできっこない」 彼女は私たちを窓から投げ出してまで父を脅した人間だ。自分が外に出るなんて、絶対にしないだろう。 そんな人間に、飛び降りる勇気なんてあるはずがない。 それでも、地域の福祉センターの担当者が私を訪ねてきて、家に帰るよう頼んできた。 その人は、哀れみと無力感の入り混じった表情をしていた。 「晴ちゃん、一度家に帰ってあげて。お母さんは気が狂いそうだし......お父さんは......自分の目で見てきて」
室外機の孤影、涙の子守歌 第23話
その日から、私たちの家は「借金返済生活」に突入した。 お金がないので、すべてを簡素にした。朝は蒸しパンと漬物に薄いお粥、昼はうどん、夜はもっと簡単で、何も食べないか水を飲むだけだった。 母はほぼ毎日のように私を虐待者扱いして罵ってきた。だから私はその度に皿を片付けて言った。 「お母さん、文句を言う元気があるなら、きっとお腹は空いていないんでしょ」 父はというと、手足が言うことを聞かないため、毎日私が食べ物を運んであげていた。 しかし、こんな質素な食事を気に入らないらしく、顔をそむけて私の持ってきたお椀をひっくり返しそうになったこともあった。 二人とも本当に個性的で、食べるのが嫌いらしい。でも彼らは知らないのだ。私と弟は田舎でこのような食事をずっとして育ってきたことを。 祖父母は私たちをとても愛してくれたけれど、農業で生計を立てるのは本当にお金がかからない生活だった。 食べたくないなら、無駄にする必要はない。 私はすべての食べ物を片付け、鍵をかけて弟を連れておいしいものを食べに出かけた。 夜に帰ってきたら、母が自分で出前を頼んでいた。 彼女は冷たい笑みを浮かべて言った。 「こんな小娘に私を負かせられるわけがないでしょ！」 私は頷いた。 「それなら安心だね。もう治ったみたいだから、これからはお父さんの世話をしっかりしてね」 彼女の顔は鍋底のように黒くなった。 「どういう意味？私たちを放っておくつもり？」 私は頷いた。 「そうだよ。弟と私は引っ越すことにした」
室外機の孤影、涙の子守歌 第22話
ようやく退院した。 須恵ちゃんが私たちのために二人の介護師を手配して、父と母を家に送ってくれた。 でも、父を運ぶ時、母はまた不満そうだった。 「どうして女の介護士ばかりなの？男の人はいないの？もし私の夫を落としたらどうするの？」 二人の力強い介護士は、思わず白目で見返した。 「あなた、出すお金もないのに、口を出さないで」 言って、二人は父をベッドに寝かせた。 母は車椅子に座り、腹立たしそうに手すりを叩き続けた。 「晴、どこでこんな介護士を見つけたの？私たちを怒らせたかったの？」 その時、母の表情が急に疑い深くなった。 「それに、あなた、どこにそんなお金があるの？まさか、私の宝石を勝手に売ったんじゃないでしょうね！」 須恵ちゃんがドアから顔を出した。 「お金を貸したのは私よ。医療費も含めてね。それに、あなたの宝石、早く言ってくれたら、代わりに支払いに使ってたわよ」 母は慌てて、車椅子から立ち上がろうとしていた。 「あなた、よくもそんなことを！警察に通報して、あなたを捕まえるわよ！」 須恵ちゃんは目をキョロっとさせ、言った。 「じゃあ、あなたはどうやって返してくれるつもりなの？」 母は胸を張って言った。 「私は借りていないわよ。誰が借りたか分からないなら、その人に返させなさい」私は頷いた。 「いいわね、それはあなたが言ったことよ。」
室外機の孤影、涙の子守歌 第21話
私は無理やりハンバーガーを弟に押し付けた。 「食べなさい。もし怒られたら、逆に言い返しな」 「え？でも、僕、怖いよ......」 私はハンバーガーを一口大きくかじりながら、あごで答えた。 「怖がることないよ。これからは、誰にも私たちをいじめさせないから。お父さんとお母さんだって、もう関係ない！」 須恵ちゃんのおかげで、賠償金はすぐに口座に振り込まれた。彼女は私名義の口座を開設し、8000万は定期預金として預けられ、残りのお金は私と弟の生活費として使うことにした。 彼女は言った。 「絶対に、このお金があることを彼らには言わないでね。わかった？」 私は頷いた。このお金は、私たちの未来のための保障だから、誰にも取られたくない。 でも、すぐに母はそれを知った。結局、このお金は、母が自分が死んだ後、父に残すつもりでいたからだ。 母が何度尋ねても、私はただ知らないふりをするしかなかった。 「お母さん、何のお金のこと？もしかして、事故で頭がおかしくなっちゃったの？」 母は怒り狂い、保険会社に電話して罵りまくったが、結局、保険員にブロックされてしまった。 母は仕方なく、私に保険会社に行って騒いでこいと言ってきた。 でも、どうしても私は行けなかった。お金は、何もせずとも私の口座にきちんと入っているから。 治療費を除けば、まだ十分に残っていた。 事故から一ヶ月後、ようやく父は目を覚ました。 しかし、父は本当におかしくなってしまっていて、言葉がうまく出ず、便意や尿意さえも自分でコントロールできなくなっていた。 母はとても悲しみ、父を抱きしめて言った。 「見て、結局私だけが愛してるんだから。外のあの女たちは、もうとっくに逃げたわよね！」 父は「ああ、うう」としか言えなかった。何を言っているのかは全く分からなかった。 でも私は、母が思っているほど父が感動しているわけではないと感じた。むしろ、眉をひそめ、嫌そうにしているように見えた。
室外機の孤影、涙の子守歌 第20話
放課後、弟を連れて母に会いに行った。 病室には新しい患者が二人入ってきていた。母は私を指さして彼らに言った。 「これが私の不孝な娘よ、来てるじゃない、どうして私を殺さないの？」 私は目をまばたきしながら、その晩の夕食を置いた。 一つは野菜の料理、もう一つはおかゆ。 「ほら、ご飯だよ、食べて」 母は手を伸ばして、食事の入ったお椀をひっくり返した。 「牛骨スープが欲しいって言ったでしょ？食べないわ！」 私は静かに食べ物を片付け、床にこぼれたご飯をきれいに拭いた。 「食べないってことは、まだお腹が空いてないってことね。それじゃ、ゆっくり休んで」 母は叫んだ。「見て、見て、これが私の娘よ、熱々の食事も食べさせてくれない！」 周りの人たちは少しばかり私を非難しようとしたが、私は口をとがらせて、涙をこぼし始めた。 「お母さん、治療にお金がかかってるし、お父さんも集中治療室からまだ出てきてない。牛骨スープを作るお金は本当にないよ」 近くの女性がその言葉を聞いて、顔をしかめて心配そうに言った。 「まあ、2人とも子供なんだから、そんなに怒らないであげて」 「そうそう、子供はちゃんと食事を用意してくれたんだし、軽い食事が病気にはいいんだよ」 母は叱られて顔が赤くなったり白くなったりしていた。 私はおとなしく微笑み、おばさんにお礼を言った。 それから、弟を連れてご馳走を食べに行った。ご馳走と言っても、彼がずっと食べたかったけど、ずっと怖がっていたハンバーガーだった。 私も店の広告でしか見たことがなく、実際に食べるのは初めてだった。 きれいで清潔な店内で、私は弟にハンバーガーを渡した。 弟はそれを受け取るのをためらっていた。 「姉ちゃん、うちってお金がないんじゃないの？こんなもの食べたら、ママに怒られるよ」
室外機の孤影、涙の子守歌 第19話
結局、通りかかった看護師のお姉さんが母を見つけて、地面で何度も這っていた母を病室に戻してくれた。 でも、転んだせいで傷口が裂け、もう一度縫い直されることになった。 これでようやく母は騒がなくなり、私は午前中で学校は終わったので、昼食を持って行った。 だが、母は相変わらず文句を言い続ける。「味が薄い」「食べたくない」 それでも私は無視して、自分の食事を静かに食べた。 すると、母は怒って食事を私に投げつけてきた。 「聞こえてないのか？私はこれ食べないって言っただろ！牛骨スープを煮て、持ってきなさい！」 「本当に食べないの？」 私は眉をひそめて母を見た。なぜか、こんな状況でも、母が平然と私に要求してくることが信じられなかった。 「そう、食べない。お前がこの豚の餌を食べたいなら、自分で食べればいい！」 私は静かにうなずいた。 「じゃあ、食べなくていいよ。夕食まで待って」 そう言って、私は残りの料理をゴミ箱に捨て、リュックを背負って出て行った。 母が病室で壁を叩きながら私に向かって不孝だと叫んでいるのを無視して。 その時、初めて私は、「自分には権利がある」ということがこんなに爽快だと感じた。 だから、母が私たちを叩いて罵っていた理由が少しわかった気がした。
