第19話 もう諦めよう

一清が手続きを終えて病室に戻った時、濱田夫人はすでに目を覚ましていた。

夫人はベッドに横たわり、頭には厚い白い包帯が巻かれ、手には点滴が刺さっていた。起き上がろうと苦労している。

一清はすぐに駆け寄り、夫人を支えながら起こしあげ、背中に枕を当てた。

「おばあちゃん、目が覚めましたね。まだどこか具合が悪いところはありますか？」と一清は心配そうに尋ねた。

濱田夫人は額を押さえながら、「ちょっと頭が痛いだけで、他は大丈夫よ。さっきお医者さんが来て、特に問題はないって。少し薬を塗ればいいって」と返事した。

一清はほっとして、夫人の横の椅子に腰を下ろした。

「一清、この点滴が終わったら退院しましょう。入院するとお金がかかるから、この程度のことなら入院しなくてもいいわ」と濱田夫人は冷静に言い、点滴のボトルを見上げた。

「おばあちゃん、今日のお金はもう払いました。今退院しても返金されませんよ。それに、まだ状態が安定していないから、病院で一日様子を見ましょう。明日問題がなければ退院しましょう」と一清は穏やかに説得した。彼女はおばあちゃんがこう言うだろうと予想して、先に入院手続きを済ませていたのだ。

お金の問題は大したことないが、おばあちゃんの体が大事だ。

濱田夫人は一清の意図を理解し、仕方なく枕に寄りかかった。

「一清、この何年も私の世話をしてきて、本当に申し訳ないね」と彼女はため息をつき、孫の手を握りしめた。

「そんなこと言わないでください。おばあちゃんが私を受け入れてくれなかったら、今の私はなかったんです」と一清は強く手を握り返し言った。

谷口家のことを思い出し、濱田夫人は今日の秋雨の言葉を思い出して、しばらく躊躇してから尋ねた。

「一清、谷口家に戻る気はあるのかい？」

一清は一瞬表情をこわばらせ、すぐに淡々と笑った。「なぜ戻る必要があるんですか？」

谷口家のことはどうでもいいが、一清と兼家右京のことは一清の心の傷だ。

「兼家右京は結婚するのよ。当時のことには何か理由があったかもしれないけど、あなたたち二人は——」と濱田夫人は言いかけた。

「おばあちゃん、私は兼家右京とのことは過去のこととして受け入れました。あの後、彼が何も言わずに秋雨と一緒になることを選んだのは、私を置いていくという意思表示だったと思います。今さら彼の結婚に関わろうとするのは